Disconnected[Отключен]

Нил

У них было две недели тренировок, прежде чем КРЭ сделала официальное заявление о смене округа. Тренировка на сегодня закончилась, и команда вернулась в общежитие, когда Ваймак позвонил, чтобы предупредить их. Мэтт включил телевизор и переключил канал, чтобы посмотреть сюжет. Они пропустили саму новость, но успели на реакцию в эфире. Ведущий жестикулировал как сумасшедший и тараторил без остановки. Один из его гостей яростно качал головой в демонстративном неодобрении, другой всё пытался, но не мог его перебить. — Вот и началось, — Сказал Мэтт. — Они навалятся на нас, как мухи на мёд. Телефон тренера будет разрываться от звонков неделями. — Я не подписывался на участие в цирке уродов, — Сказал Сет, открывая очередную банку пива, — Давайте просто отправим его обратно на север и покончим с этим. Нил не мог не заметить, что ненависть Сета к Кевину была неоправданной. Хотя он и думал, что Кевин порой перегибает на тренировках, это явно не повод ненавидеть даже одно упоминание его имени. Поэтому он решил спросить, сунув свой телефон в поле зрения другого парня. «Почему ты его ненавидишь?» — Гласил текст. Сет прочитал и проигнорировал вопрос, повернувшись к Мэтту. — Говорил же, этот пацан тупой. Нил вздохнул и уточнил свой вопрос, чтобы Сету стало понятнее. «Почему ты ненавидишь его настолько, что желаешь ему такого?» — Потому что мне надоело, что он получает всё, чего хочет, только потому, что он Кевин Дэй, — сказал Сет. Когда Мэтт попытался что-то сказать, Сет пригрозил ему пальцем и продолжил: — Ты знаешь, что даёт слава, придурок? Всё. Всё, что ему нужно сделать, это попросить, и кто-нибудь это даст. Неважно что. Неважно кто. Мир мечтает дать ему всё, что он хочет. — Сет перевёл дух и продолжил, не давая никому вставить слово: — Когда он сломал руку, его фанаты рыдали за него. Они завалили нашу раздевалку письмами и цветами. «Великолепный Кевин Дэй больше не может играть», говорили они. Их жизнь была окончена. Они будут горевать вечно. Но скажи мне, — сказал Сет, подавшись вперёд на диване, чтобы уставиться на Нила, — когда кто-нибудь в последний раз плакал за тебя? Никогда, да? За Кевином следят на каждом шагу, но где они были, когда мы в них нуждались? Нил поднял бровь. Он ревнует. Он только что выдал целую тираду, объясняющую, почему завидует тому самому Кевину Дэю. «То есть ты завидуешь?» — напечатал Нил, сузив глаза. Гордон сделал вид, будто собирается бросить в Нила банку пива, хмыкнув. — Его жизнь ничем не важнее моей только потому, что он талантливее меня, — пояснил Сет. Нил только фыркнул, покачал головой и напечатал новый ответ. «Надо признать, что твой характер не способствует тому, чтобы о тебе заботились», — написал Нил. — «У вас с Кевином у обоих невозможные характеры, но он играет лучше и умеет общаться с прессой. Конечно, выбрали его.» — Слушай сюда, коротышка, — начал Сет в ярости, но его почти сразу перебил Мэтт. — Он прав, — сказал Бойд. — Это твой последний год, Сет. Может, пора начать с чистого листа? Дай людям того, за кого они смогут болеть, и ты их покоришь. — В чём смысл? — Сет снова развалился на диване с тяжёлым вздохом. — Мы — посмешище НССА, а «Эдгар Аллан» растопчет нас этой осенью. Неважно, что я сделаю. Никто никогда не возьмёт лиса в профессионалы. — Отличное отношение, Сет, — проворчал Мэтт. — Отличный способ поддерживать нас. — Я вас поддерживаю, — фыркнул тот. — Я поддерживаю вас в том, чтобы перестать быть идиотами. Вы никуда не попадёте, пока играете за эту команду. — Ты слишком труслив, чтобы попробовать, — сказал Мэтт. — Нил и я докажем, что ты не прав. Верно, Нил? Нил посмотрел на Мэтта, затем осмотрелся, прежде чем указать на себя, как бы спрашивая, о ком он говорит. Мэтт несколько секунд смотрел на него, а потом спросил: — Ты же не согласен с тем, что он сказал, верно? Нил задумался на секунду, а потом пожал плечами. Ему нечего было ожидать от будущего, так зачем пытаться чего-то добиться, если знаешь, что это недостижимо? Сет был прав. Мэтт посмотрел то на одного, то на другого. Сет поднял пиво в молчаливом тосте, каким-то образом выглядя одновременно самодовольно и сердито, хотя злость, казалось, была вписана в его черты. — Не могу поверить, — наконец сказал Мэтт. Ни один из них не ответил. Мэтт посмотрел на потолок, словно ища ответы, затем сказал: — Похоже, наши планы на ужин отменяются. Я не собираюсь в центр города, если там шныряет пресса. Неважно, сколько полицейских нам выделил Чак. Давайте закажем еду и посмотрим фильм или что-нибудь ещё. А вы сидите тут и тоните в самосожалении, пока я свяжусь с Дэн. Сет насмешливо крикнул Мэтту вслед, когда тот ушёл, а затем посмотрел на Нила. — Может, ты не такой тупой, как я думал, — сказал Сет с лёгкой ухмылкой. — Может, и такой, — ответил Нил и оставил Сета допивать его пиво, пока тот приходил в лёгкий шок от неожиданного использования Нилом слов.

***

Занятия должны были начаться в четверг, 24 августа, так что тренировка в среду превратилась в запутанный беспорядок. Нил забыл, что лисы должны встретиться с психотерапевтом Бетси Добсон до начала семестра. Ваймак записал их парами на утро, стараясь составить расписание так, чтобы не нарушить игровые линии. Первыми пошли Мэтт и Дэн, затем Аарон и Кевин, Сет и Элисон, Ники и Эндрю. Нил и Рене шли последними. Когда Эндрю и Ники вернулись на корт, Ваймак подозвал Нила и Рене. Эндрю подождал их в зале достаточно долго, чтобы передать Нилу свои ключи. Это слегка сбило Рене с толку, но она лишь улыбнулась, скрывая своё недоумение. Нил слегка приподнял уголки губ и поблагодарил его жестом: «Спасибо.» Хэммик, казалось, был озадачен действиями Эндрю, и вмешался в разговор с усмешкой: — Кевину нельзя водить твою машину, а Нилу можно? — Я люблю говорить Кевину «нет», — сказал Эндрю с лукавой улыбкой. — Тебе повезло, Нил. Эндрю позволяет водить только мне и Рене. Ну, по крайней мере, до твоего появления, — сказал Ники. Его улыбка не дошла до глаз, пока он наблюдал, как Нил вертит ключи в руках. Ники мельком взглянул на Рене и Эндрю, которые общались без слов, явно прекрасно понимая друг друга. Хэммик всегда хорошо отзывался о Рене, но Нил давно заметил, что никто, включая Ники, не хотел, чтобы Нил и Эндрю стали друзьями, не говоря уже о Рене и Эндрю. Он, соглашался с мнением старшекурсников, что Эндрю оказывает дурное влияние на такую добродушную девушку, как Рене. «Не Аарон?» — спросил Нил жестами, слегка нахмурившись. — Не заставляй Би ждать, — сказал Эндрю, полностью игнорируя вопрос, направляясь к корту. Ники только пожал плечами и пошёл за ним. Нил перевёл взгляд на Рене и Ваймака, но ни один из них не дал ответа. Тренер не понимал жестов, а Рене, скорее всего, не хотела говорить за Эндрю. — Пойдём? — спросила Уокер с тёплой улыбкой. По этому предложению Нил и Рене разошлись в раздевалке, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Душ принимать не имело смысла, ведь после обеда их ждали новые тренировки, но никто из них не хотел приходить в офис Бетси потными. Нил снял защиту, вытерся полотенцем и переоделся в более лёгкую форму. Он опередил Рене и дождался её в зале, после чего они вместе отправились на парковку. После того как всё лето Нил избегал остаться наедине с Рене, теперь он оказался заперт с ней в одной машине на пути через кампус к медицинскому центру. Ему хотелось спросить, почему она и Эндрю так хорошо ладят, но он не хотел заводить разговор, поэтому сосредоточился на дороге и надеялся, что она поймёт намёк. Как ни странно, она поняла и заполнила тишину музыкой из радио. Там оказалось больше машин, чем ожидал Нил, но он знал, что не должен удивляться. Учебный год был уже совсем близко. Башня лисов была полностью заселена, и он видел движение по кампусу, пока остальные студенты въезжали в другие общежития. Долгие тренировки и ночи в своей комнате позволяли ему избегать почти всех, к его большому облегчению. Но люди продолжали появляться в его общежитии в поисках Мэтта или Сета. Нил старался не попадаться им на глаза всякий раз, когда кто-то стучал, чтобы избежать неловких приветствий, которые наверняка закончились бы молчаливым кивком без рукопожатия. Центр был поделен на две части: в одной находились кабинеты психотерапевтов, скрытые от глаз, в другой — офисы врачей ближе к входу. Рене зарегистрировала их обоих на ресепшене и отправилась искать офис Бетси. Нил устроился на одном из бледно-голубых диванов в зале ожидания и старался не смотреть на часы, понимая, что это только замедлит время. Каждая минута казалась вечностью, заставляя его напряжённее дышать, пока ему не начало казаться, что каждое движение выдаёт его с головой. Но расслабиться он не мог. Мысль о том, что его запрут на полчаса с психотерапевтом, которого он даже не знал, казалась ему невыносимой. Спустя вечность, как ему казалось, Рене вернулась вместе с женщиной. Доктор Бетси Добсон была с бледно-каштановыми волосами до подбородка и немного полноватой. Годы улыбок оставили на её лице следы, которые могла оставить только искренняя теплота. Что-то в этом напомнило Нилу момент, когда он впервые встретил Кэсс. У неё была такая же тёплая улыбка, как у Бетси. Она выглядела дружелюбной, но явно не была безобидной. Карие глаза, смотревшие на него через очки с тонкой оправой, были яркими и умными. Нил мгновенно ощутил к ней неприязнь, вызванную нервами и глубоким недоверием к её профессии. — Ты, должно быть, Нил, — сказала она. — Доброе утро. Нил заставил себя подняться и подойти к ней. Она держала руки перед собой, не протягивая их для рукопожатия, словно знала о его неприязни к прикосновениям. Наверняка об этом предупредил Эндрю. Рене чуть улыбнулась, возможно, в знак поддержки, и проскользнула мимо него, чтобы занять место. Нил подавил желание вернуться к машине и последовал за Бетси по коридору. Дверь была открыта только одна, и на табличке рядом с ней было имя Бетси. Нил зашёл и осмотрелся. Стул и диван стояли друг напротив друга с низким кофейным столиком между ними. На столике в центре стоял небольшой горшок с растением, а на стуле и диване были аккуратно разложены подушки. Стол в углу был пуст, кроме горячей плиты и чайника. У стены стоял небольшой книжный шкаф, но книги были только на трёх нижних полках. Верхняя полка была покрыта стеклянными безделушками, которые, несмотря на своё изобилие, выглядели идеально чистыми и аккуратно расставленными. Нил бросил на женщину понимающий взгляд, заставив её тихо усмехнуться. — Обсессивно-компульсивное расстройство. Виновата, — сказала Бетси с улыбкой. — Меня зовут Бетси Добсон. Называй меня как угодно, от Бетси до «Эй, ты». Звать тебя Нилом или предпочитаешь мистер Спир? Нил попытался скрыть вздрагивание при упоминании фамилии, слегка переминаясь с ноги на ногу. — Тогда пока что я буду звать тебя Нилом. Если это тебя обидит или покажется слишком личным, просто скажи, и я изменю это на что-то более подходящее. Договорились? — Она дала ему секунду, затем добавила: — Устраивайся поудобнее, а я сделаю нам горячий шоколад. Нил сел на край дивана и заметил блокнот на столике. Подняв его, он написал: «Но сейчас август.» Нил подумал, что она не увидит, так как была занята, но Бетси неожиданно ответила: — Шоколад хорош в любое время года, не так ли? «Я не люблю сладкое.» — написал Нил. Бетси достала из одного из ящиков стола кружку и банку какао. — Как ты знаешь, сегодня у нас неформальная встреча, чтобы познакомиться. Это не формально, где я буду анализировать всё, что ты говоришь, чтобы дать тебе советы, так что не переживай об этом. Ты когда-нибудь виделся с психотерапевтом? «Нет.» — написал Нил и добавил: «Не понимаю, зачем я здесь.» — Университет Пальметто внедрил эту практику несколько лет назад, — объяснила Бетси. — От студентов здесь требуют многого, а от спортсменов ещё больше. Таким образом, они дают тебе возможность снять стресс и напряжение, которые на тебя возлагают. Нил поднял бровь и, сузив глаза, написал: «То есть они просто следят за своей инвестицией?» — Это тоже взгляд на вещи, — с улыбкой ответила Бетси, закончив мешать шоколад и усаживаясь в кресло напротив него. — Расскажи немного о себе, Нил. Нил ничего не написал, просто посмотрел на неё взглядом, который будто спрашивал: «И что ты хочешь услышать?» — Откуда ты? — спросила она в качестве альтернативы. «Калифорния.» — написал он. Это не было правдой, но это было самое близкое к правде, что он был готов ей дать. — Довольно оживлённое место, не правда ли? Нил пожал плечами: «Немного. Я не особо куда-то выходил, так что не заметил. Зато наши игры были популярны. Трибуны всегда были почти полны родителями, друзьями или местными, которые просто приходили посмотреть. Кэсс часто смотрела игры, в которых я участвовал.» — Кто такая Кэсс? Это единственное имя, которое ты упомянул, — спросила Бетси с интересом. Нил не часто говорил о семье Спир в Калифорнии, но у него уже были заготовлены ответы на любые вопросы. Он либо давал не полные ответы, чтобы всё казалось нормальным, либо просто игнорировал вопрос. Те ответы, которые он давал своим одноклассникам и тренеру в школе, должны были подойти и для Бетси. Верит она или нет — это не его забота, он не собирался ничего уточнять. «Кэсс — моя приёмная...» — Нил на секунду замер, затем зачеркнул слово «приёмная» и написал: «...усыновившая меня мать.» — Она приедет на твою первую игру? — спросила Бетси. «Может быть. Вряд ли. Скорее всего, она будет слишком занята своими благотворительными делами.» — Но экси явно очень важен для тебя, а ты её сын, — заметила Бетси, делая паузу, чтобы подобрать слова. — То, чего ты здесь добился, просто невероятно. Я подумала, что, возможно, она приедет поддержать тебя. «Нет. Она бы хотела, но...» — Нил замер, жестами обрисовывая что-то в воздухе, словно ища нужные слова, а затем дописал: «Мы не настолько близки. Кэсс и её муж следили, чтобы я ходил в школу, проходил осмотры, ну, такое. Но Ричард даже не знал имён моих учителей и смотрел мои игры не из-за меня, а потому что сам был фанатом экси. Это не изменится и сейчас, когда я в колледже. Они живут своей жизнью, я — своей. Нам так удобно.» — Так ли это? «Я сказал, что так,» — написал Нил с гневным взглядом. «Я не хочу говорить с тобой о Спирах.» Бетси приняла это и перешла к следующей теме без малейшей паузы. — Как ты ладишь со своими товарищами по команде? — спросила она. Нил задумался на мгновение, прежде чем написать честный ответ: «Мне кажется, большинство из них клинически ненормальны.» — Когда ты говоришь, что они ненормальны, ты имеешь в виду, что чувствуешь угрозу с их стороны? Нил чуть не рассмеялся на этот вопрос. Бояться Лисов? Никогда в жизни. Если бы он захотел, он бы смог справиться с каждым из них без особых усилий, помня некоторые методы своей матери. Так чего ему бояться? «Я имею в виду, что у них у всех проблемы,» — написал Нил, сдержанно усмехнувшись. «Вы знаете об этом больше, чем я. Пятничная игра, скорее всего, будет катастрофой, но, думаю, никто не удивится.» — Ты готов к игре? «Да и нет,» — написал Нил. «Я знаю, что ещё не соответствую уровню команды первого класса, но хочу попробовать. Хочу увидеть, насколько я улучшился, хочу увидеть, сколько людей заполнит трибуны. Тренер сказал, что билеты на открытие уже раскуплены. Хочу увидеть, как выглядит корт Лисьей Норы, когда он полон.» «Ставлю, что это будет безумие.» — И пятница станет твоим дебютом, — добавила Бетси с улыбкой, которая, казалось, никогда не исчезала с её лица. — КРЭ был великодушен, позволив Дэвиду так долго держать тебя в тайне. Даже боюсь представить, что будет, когда кот выскочит из мешка. Нилу понадобилось некоторое время, чтобы узнать это имя, потому что только Эбби обращалась к Ваймаку по имени. То, что Бетси так легко называла его Дэвидом, намекало на более близкие отношения между ними, чем он ожидал от психиатра и тренера. Возможно, это было связано с тем, что она много времени проводила с командой Ваймака, но Нил не был убеждён. Смутно Нил вспомнил свой первый ужин в Южной Каролине, когда Эбби сказала, что пригласила Бетси к ним на ужин. Они трое были своего рода друзьями, и это не предвещало для Нила ничего хорошего. Сколько они говорят о лисах? «Вы друзья с тренером,» — написал Нил, придав своим словам обвинительный тон. — Мы с Эбби учились вместе в Чарльстоне и поддерживали связь после выпуска. Я познакомилась с Дэвидом через неё, — призналась Бетси. — Да, я их подруга, но я уважаю святость наших отношений как доктора и пациента. То, что ты говоришь мне здесь, остаётся только между нами. Они никогда не будут спрашивать, и я никогда не расскажу. Ты мне веришь? Она сама себя слышит? Нил слегка поморщился от её, казалось, глупого вопроса. «Как я могу? Я только что познакомился с вами.» Он про себя ставил под сомнение её профессионализм, учитывая, как быстро она ожидала, что он ей поверит. — Я уважаю твою позицию, — кивнула Бетси. — Надеюсь, со временем я смогу заслужить твоё доверие. Нил не собирался встречаться с ней снова, несмотря на все её обещания, что это не последняя встреча, поэтому предпочёл ответить нейтральным молчанием.