Disconnected[Отключен]

Нил

Как знал Нил, лисы должны были начать свои тренировки только в понедельник, 10 июня. Но им было предписано переехать в кампус на день раньше, чтобы успеть обустроиться в общежитии для спортсменов. Нил нашёл их предполагаемые времена прибытия в списке, висевшем на холодильнике у Ваймака. Первые из них должны были прибыть только к двум часам дня, а последние — не раньше пяти. Нилу не терпелось, чтобы вся команда наконец-то собралась. Как только они будут здесь, Кевин сможет орать на всю команду и оставить Нила в покое. До сих пор Кевину удавалось сохранять самообладание по отношению к Эндрю. Он объяснял это многолетним опытом улыбок на камеру, притворяясь, что всё в порядке. Однако стресс нуждался в выходе, и Нил оказался самой удобной мишенью, особенно из-за своего молчания. Две недели между голосованием в КРЭ и официальным началом летних тренировок были настолько трудными для терпения, что Нил почти научился ненавидеть Кевина и экси, поверите или нет. Нил думал, что ничто не может убрать его любовь к игре, но вот Кевин давил эту любовь в прах прямо перед его глазами. Дэй перешёл от невозможности удовлетвориться до полного ужаса, чтобы находиться рядом. В основном, Ники и Аарон позволяли Кевину делать с Нилом что угодно и делали вид, что всё нормально. Если только Эндрю не вмешивался, что происходило довольно часто в последнее время. Но, с другой стороны, он стал настойчиво требовать, чтобы Нил доедал фрукты, которые он приносит ему перед тренировкой каждый день, так что вмешательство Эндрю, когда Кевин перегибал палку в тренировках, было не таким уж и неожиданным. По правде говоря, Нил был намного лучше в провоцировании ссор, чем в их выигрыше, если он вообще мог что-то сказать. Поэтому, хотя он ненавидел быть податливым, он не имел другого выбора. Его слова сражения отказывались выходить, сколько бы он ни старался, так что он в конце концов решил сдаться, скрепя зубами. Теперь ему оставалось пережить ещё несколько часов. Он и его чемодан доехали с Ваймаком до стадиона, где тот забрал пакет с ключами от общежития для команды. Нил взял свой ключ вместе с бумагой о правилах поведения в общежитии. Он бегло её просматривал перед тем, как подписать все. Ваймак обменял бумаги на каталог университета. Он пропустил раннюю регистрацию спортсменов, поскольку подписал контракт слишком поздно, так что ему придётся зарегистрироваться вместе с остальным первокурсниками в августе. Нил не торопился. Он знал, какой факультет ему хотелось бы выбрать. Он взял каталог и направился в комнату отдыха для Лис, где свернулся в одном из кресел, чтобы пролистать. Нил думал, что специализация на иностранном языке будет весьма полезной, но в то же время он любил математику, так что был между двумя вариантами. Нил свободно говорил на немецком и французском языках, хотя они постепенно исчезали из-за того что не говорил на них. Нил мог попросить Эндрю помочь с немецким, но предпочёл бы не беспокоить его. Насчёт того, сколько французского знал Кевин, он не был уверен, но не хотел проводить с ним больше времени, чем нужно. Он продолжал просматривать раздел языков, размышляя. В каталоге было пять языков, которые можно было изучать как основное направление, и ещё три, которые можно было выбрать как дополнительное. Умным выбором было бы выбрать испанский. Испанский Нила был когда-то не очень хорош и теперь совсем исчез. Вздохнув, он быстро выбрал несколько курсов, зная, что ему не нужно выбирать предложенное количество, поскольку он по контракту спортсмен. После выбора расписания, которое его устраивало, Нил потянулся, отложив каталог в сторону, и встал. У него было ещё полчаса в запасе, так что он решил выйти и пробежать несколько кругов, чтобы скоротать время. На выходе из комнаты он столкнулся с Эбби. Нил видел Эбби несколько раз этим летом, после их неприятной первой встречи. В основном, когда Ваймак был слишком ленив, чтобы готовить, и просил Эбби сделать это за него. Нил никогда не искал её общество по своей воле, на самом деле он старался избегать её. Как ему удавалось переваривать то немногое количество еды, которое он съедал, когда был у неё, Нил не знал. — Привет, Нил. — Радостно сказала Эбби. — Ты немного рано для встречи. Нил кивнул, вытащив ключи от общежития, надеясь, что она поймёт. — Ах, Дэвид попросил тебя подождать Мэтта, да? — Засмеялась Эбби. — Ну, я уверена, он скоро будет здесь. Нил пожал плечами, когда его телефон завибрировал. Его тело напряглось от этого ощущения, чаще всего уведомления приходят от Кэсс, но иногда Дрейк также иногда «проверяет», как у него дела. Доставая телефон из кармана медленно, Нил посмотрел, как Эбби извинилась, вероятно, думая, что он хотел немного личного пространства — и она была права. Выдохнув, он раскрыл телефон и увидел, что сразу же пришло сообщение от Джесс. Джесс: «Нил! Я слышала, что ты попал к лисам. Поздравляю!» «Спасибо» «Дрейк скучает по тебе, как и Кэсс. Она готовит дополнительные порции еды с тех пор, как ты уехал» «Я напишу ей, когда буду свободен» Не дождавшись ответа, Нил захлопнул телефон, засунув его прямо в карман. Чувство облегчения не продлилось, так как тошнота начала медленно разъедать его, руки дрожали от отвращения к тому факту, что она вообще упомянула его имя. Попытавшись очистить разум, Нил направился на улицу, чтобы пробежать несколько кругов, как планировал изначально, но теперь это было из-за чистого отвращения внутри него. Прошло несколько минут, и он понял, что бег не даст ему того, что ему нужно, поэтому в последней попытке он достал сигарету из кармана и зажигалку, зажёг сигарету с нетерпением, пальцы дрожали. Как только сигарета загорелась, Нил не стал ждать и вдохнул дым, глаза сразу же закрылись в удовлетворении. Минуту спустя, когда он вдыхал дым, Нил наконец бросил угасшую сигарету на землю, потушив её ногой, прежде чем вернуться внутрь, не желая больше ждать снаружи. Решив убить время, перелистывая каталог, Нил вздрогнул, когда дверь распахнулась, привлекая всё его внимание. Новый пришедший казался ошеломляюще высоким по сравнению с Лисами, которых Нил видел до сих пор этим летом. Ники был почти шесть футов, а Кевин был на дюйм-два выше, но этот человек выглядел на половину до семи футов. Часть иллюзии Нил списывал на чёрные волосы, которые были вздёрнуты вверх короткими шипами. Эта прическа также помешала Нилу сразу узнать его, так как человек не носил такого откровенного вида в прошлом году. Когда Нил наконец определил, кто это, незнакомец пересёк холл и протянул руку. Нил только взглянул на руку Мэтта Бойда, прежде чем снова уставиться на лицо человека. Несмотря на то, что Нил заметил следы уколов на руках Бойда, он не мог сказать, что было трудно не смотреть, так как он и не хотел их смотреть — полное внимание было сосредоточено на движениях человека. — Мэтт Бойд. — Сказал человек с уверенной улыбкой. — Я на третьем курсе и я основной защитник Лис. Ты, должно быть, Нил. Нил был спасён от необходимости кивать, поскольку Ваймак услышал о прибытии Мэтта и вышел из своего кабинета, чтобы швырнуть кольцо с ключами в лицо Мэтту. Звон ключей привлёк внимание парня, так что он успел повернуться вовремя, чтобы получить пощёчину ключами. Мэтт схватил кольцо, когда оно упало, и поморщился, смотря на тренера. — Чёрт возьми, тренер, рад вас видеть. Когда вы сможете просто здороватся? — Пожаловался Мэтт саркастическим тоном. — Я мог бы сказать то же самое о тебе, пройдя мимо моей двери, даже не поздоровавшись. — Ответил тренер. — Вы выглядели занятым. — Я всегда занят. Это никогда не мешало вам, ублюдкам, прерывать меня раньше, — Бурчал тот. Мэтт пожал плечами и огляделся. — Где монстры? — Наверное, сносят Лисью башню до основания, пока мы говорим. — Сказал Ваймак. — Ты познакомился с Нилом? — Я пытался. — Мэтт бросил на Нила знающий взгляд. — Не верю, что ты терпел тренера так долго. Как ты выживал? Нил задумался, решив достать телефон, чтобы напечатать ответ, но в конечном итоге предпочёл просто пожал плечами. — Нил тренируется с Кевином и Эндрю каждый день. — Сказал Ваймак. — О боже. — Воскликнул Мэтт. — Вы ужасны, тренер. — Он это знает. — Сказала Эбби, глядя на Ваймака осуждающим взглядом. — Добро пожаловать обратно, Мэтт. Хорошо доехал? — Всё хорошо, но я выпил столько кофе, что, вероятно, не буду спать неделю. — Вздохнул Мэтт, снова посмотрев на Нила. — Уже устроился? — Я сказал, что он должен подождать тебя, чтобы переехать. — Снова сказал Ваймак вместо Нила. — Так что теперь спасибо за то, что заставил его ждать. Возьми его и убирайтесь отсюда. — Поехали. — Сказал Мэтт. — Я заеду за твоими вещами к тренеру. Нил наклонил голову в сторону среднего чемодана, который он только что перетащил, наблюдая, как Мэтт осматривается в поисках других сумок, которых не было. — Это шутка, да? Ты должен увидеть, сколько я загрузил в мой грузовик — и сколько пришлось оставить позади — а ты ожидаешь провести год с одним чемоданом? У этого чемодана есть что-то вроде внутреннего пространства, как у телефонной будки Доктора Кто о существовании которой я не знал, или что-то такое? — Спросил Мэтт. — В эту неделю ты возьмешь его на шопинг. — Сказал Ваймак. — В своё свободное время, не в моё. Просто дай мне знать, куда вы собираетесь, и я дам тебе карту. Нил был слегка оскорблён и дал это знать, набрав на телефоне: «У меня есть деньги» Он пропустил тот факт, что предпочёл бы пойти на шопинг с Эндрю, так как не хотел привлекать лишнее внимание. — Молодец. — Сказал тренер. — Я думал, что вы двое уходите. — Совсем не скучал по вам. — Пробормотал Мэтт, но это не звучало всерьёз. — Поехали, Нил. Грузовик Бойда был припаркован на две машины дальше от машин Ваймака и Эбби. Большая синяя машина, которая выглядела так, будто могла разорвать стадион, не замедлившись. Мэтт не шутил насчёт того, сколько у него было вещей: кузов грузовика был набит мебелью, и только десяток туго натянутых верёвок держал всё на месте. Задние сиденья в расширенном кабине также были заполнены чемоданами и ящиками. Мэтт достал рюкзак из пассажирского сиденья и бросил его в кузов, чтобы Нил мог влезть. Он смог впихнуть свой чемодан в кузов, прежде чем сесть на теперь пустое пассажирское сиденье. Грузовик ожил тихим ревом, который Нил почувствовал больше, чем услышал, и радио взорвалось на полсекунды позже. Мэтт выключил радио и захлопнул дверь. — Мы не такие уж плохие, если тебе интересно. — Пояснил Мэтт, когда выезжал с парковки. — Дэн боялась, что твоё первое впечатление о нас будет негативным. Она была уверена, что ты не задержишься достаточно долго, чтобы встретить остальных. Она думала вернуться на кампус пораньше, но тренер сказал ей не беспокоиться. Сказал, что тебе всё равно придётся столкнуться с монстрами. Нил воспринимал всё это, нажимая на кнопки на своём телефоне: «Они не такие уж плохие» Мэтт взглянул на телефон, издав звук понимания. — Не такие уж плохие, да. — Повторил Мэтт. — Это противоположное описание тому, что я слышал раньше. Серьёзно, если они будут доставлять тебе неприятности, дай мне знать. Я разберусь с Кевином. «Спасибо, но я справлюсь сам. И Эндрю уже делает это регулярно» — Ответил Нил. — Хм. Я думал, что смогу справиться тоже. — Мэтт провёл рукой по волосам, сбивая их в разные стороны. — Эндрю ясно дал понять, что он не будет подчиняться никому. Если передумаешь, знаешь, где меня найти. Моё предложение действительно до выпуска. Нил не нуждался в помощи Мэтта, но всё равно кивнул в ответ. Мэтт указал на лобовое стекло. — Вот она. Большинство зданий, офисов и общежитий в штате Палметто находились внутри гигантского кольца. Лисья башня была одним из немногих исключений, но только потому, что одинокий холм заставило обогнуть кампусный зелёный участок рядом с часовой башней. Холм мог бы быть хорошим местом для пикников между занятиями, если бы кто-то не построил общежитие для спортсменов на вершине. Оно было четырёхэтажным.. Парковка была сзади, и машина Эндрю была единственной, припаркованной там. Мэтт проигнорировал все выровненные места в пользу того, чтобы припарковаться у тротуара. Им понадобилось двоим разгрузить грузовик на тротуар, и Нил ждал с кучей вещей, пока Мэтт припарковывался. Перенос всего внутрь и на третий этаж был настоящим кошмаром, особенно потому, что несколько предметов мебели не помещались в лифт. Лестница была слишком узкой, чтобы облегчить им задачу, а перила постоянно мешали при попытке повернуть на площадках. Всё это только усложнялось серьёзной разницей в росте между ними. Их комната была 321. Сразу при входе была небольшая кухня, а передняя комната была просторной гостиной. По стенам были выстроены три голых стола, ждущих, чтобы на них расположились учебники и книги. Короткий коридор заканчивался ванной комнатой и отклонялся в спальню. Две кровати были установлены друг над другом у одной стены, а третья кровать была поднята до уровня груди у другой стены, чтобы под ней поместились полки и комоды. Был только один шкаф, но на пустой перекладине висели разделители. Было сложно и отчасти случайно уместить всё. Несмотря на то что они в конечном итоге справились, всё выглядело на месте. Оставив Мэтта заниматься организацией своих фильмов, Нил оказался в спальне, глядя на голые матрасы. Он не взял с собой простыни от Кэсс, так как они напоминали о плохих воспоминаниях, поэтому ему нужно было пойти купить новые. Спать в «безопасном» месте будет непривычно. Это было непривычно, когда он едва дремал у Ваймака летом, но теперь он делил пространство с двумя немного старшими парнями, что вызывало у Нила целый ряд новых страхов. — Я поеду забрать Дэн и Рене из аэропорта. — Объявил Мэтт у двери. — Хочешь поехать? Нил покачал головой, ему всё равно нужно было сходить в магазины, так что он мог бы сделать это, пока Мэтт был вне комнаты. — О, насчёт спальных мест. Я слишком высок для верхней кровати. — Сказал Мэтт. — А Сет живёт по странному графику, так что если у тебя нет проблемы с высотой, лучше спать наверху. Я вернусь через час, и ты можешь поехать с нами на стадион, когда девочки устроятся. Дэн не поверит, что с тобой всё в порядке, пока не увидит тебя своими глазами. — Мэтт улыбнулся, прежде чем уйти. Он подождал, пока дверь за ним закроется, затем открыл свой чемодан, сжал в руках плюшевого кота для утешения, прежде чем снова тихо положить его обратно. Нил вдохнул, стиснув кулаки, и нашёл в себе мужество уйти, засунув кошелёк в карман джинсов, трижды проверив замок на выходе. Следующая комната была девушек, а после неё — комната кузенов. Ники развалился в дверном проёме, улыбаясь Нилу, как только заметил его. — Приветик. — Поприветствовал Ники. — Как тебе Мэтт? Нил кивнул старшему мужчине, не замедляя шаг. Нил спустился по лестнице, посмотрел на часы у входной двери и побежал в магазин. Охлажденный воздух казался раем на его тёплой коже, пока он обходил проходы, беря то, что нужно, не задерживаясь надолго. Он заполнил корзину всем от простыней до шампуня и продуктов, затем вернулся, чтобы купить сумку через плечо. Нил не взял с собой старый рюкзак, поэтому новая сумка была бы идеальной. И она была бы достаточно большой, чтобы вместить всё что нужно. Как только он собрал всё необходимое, Нил направился к кассе, выкладывая всё на ленту. Возвращение в общежитие было немного сложнее, чем в первый раз, из-за сумок, но он всё же справился. Он знал, что не задерживался надолго, но, видимо девочки прибыли раньше, потому что грузовик Мэтта уже был на стоянке, когда он вернулся. Нил обошёл его стороной и игнорировал его полностью, проталкиваясь внутрь и взбегая по лестнице. Он как раз проходил мимо теперь уже не пустой комнаты, из которой доносились голоса. Так что он был прав, девочки вернулись рано. Слыша, как дверь открывается, Нил остановился, наблюдая, как девочки вместе с Мэттом выходят из комнаты, мимо которой он только что прошёл. — Нил, ты вернулся? Ты всё купил? — Спросил Мэтт. Нил кивнул, взяв немного времени, чтобы рассмотреть двух девушек, которых он видел только на фотографиях и в новостях. Он не успел долго их разглядывать, потому что дверь в комнату Эндрю открылась как раз перед тем, как он смог посмотреть. Видя, что теперь все находятся в коридоре и напряжение растёт, Нил начал смотреть на дальнюю стену в тишине, как будто она была самым интересным объектом, который он видел за последние годы. — Приятно познакомиться, Нил. — Сказала Даниэль Уайлдс, шагнув вперёд и протягивая руку. — Я Дэн, капитан Лис. Обещаю, что то, что ты видел до сих пор, не отражает, каковы мы все. Нил не любил, как все эти новые лица продолжали вести себя так, как будто всё плохое, что происходит, никогда не их вина, но всегда вина Эндрю. Как будто у него не было обоснованных причин для своего поведения. Нил нахмурился, глядя на руку Дэн, прежде чем пожать её. — Он не говорит и не любит, когда его трогают. Думаю, ты уже знала это, капитан. — Насмешливо сказал Эндрю. — Мы прекрасно ладим. Нил даже согласился поехать с нами на стадион. — Правда? — Переспросила Дэн, явно скептически поднимая бровь и скрещивая руки на груди. Все посмотрели на Нила. Одна мысль о том, чтобы сидеть в полном грузовике, бок о бок с людьми, которых он только что встретил, вызывала у Нила дрожь. Ему было бы лучше оказаться рядом с Аароном, чем с Рене и Дэн. Нил кивнул в ответ. Дэн выглядела готовой спорить, но Мэтт прервал её, коснувшись её руки. — Ладно. — Вздохнула Дэн, злясь на Эндрю. Тот проигнорировал её и повернулся к Нилу, отсалютував двумя пальцами. — Скоро увидимся. Не убегай, ладно? «И не мечтаю» — Написал в ответ Нил. Эндрю скрылся в своей комнате. Аарон и Ники последовали за ним. Кевин ушёл последним. Он бросил на Нила холодный взгляд, будто знал, что тот займёт его место на переднем сиденье, и захлопнул дверь за собой. Нил оставил реальность позади, когда вошёл в свою комнату, опустив сумки на пол с тяжёлым вздохом. Этот день уже его утомил, а впереди было ещё две встречи. Нил не знал, как он переживёт этот день, поэтому решил присутствовать только физически, а не мысленно, чтобы не совсем истощить свой мозг. В пять часов пришёл Мэтт, чтобы вывести Нила в коридор, так как Ваймак позвонил, чтобы сообщить, что Сет и Элисон уже едут в кампус из аэропорта. Ники вышел из комнаты, чтобы забрать Нила. — Я засеку время. — Сказала Дэн, показывая Ники свои часы. — Я знаю, сколько времени занимает добраться до корта отсюда, особенно с учётом того, как ты водишь. Отвези его прямо туда, понял? Ники отмахнулся от неё. — Поверь в парня хоть немного, Дэн. — Это работа Рене, а не моя. Моя задача — убедиться, что мы начнём год с десятью игроками. — Заявила Дэн. — Не то чтобы мы собирались его убить. — Один из вас точно пытался. — Вставил Мэтт. — Нет. Удивительно, но нет. — Хэммик пожал плечами, повернувшись, чтобы поманить Нила. — Мы можем идти? Эти люди заставляют меня чувствовать себя крайне нежеланным. Он не стал ждать Нила и исчез вниз по лестнице. Когда Нил начал идти следом, Ники уже был у начала лестницы. Ему пришлось поспешить за ним. Ники замедлился только когда они уже были на лестнице. После того как они подстроились под друг друга, не прошло много времени, как они добрались до парковки. Эндрю уже ждал их, облокотившись на машину. Кевин сидел на переднем сиденье, а Аарон был один на заднем. Эндрю стоял между Нилом и дверью, так что ему пришлось остановиться перед ним. Хэммик обошёл машину и направился к водительскому месту, оставив Нила на милость Эндрю, которая казалась совершенно отсутствующей. — Ты нас дождался. — Сказал Эндрю с притворным удивлением. — Думал, ты убежишь с нашим столь надёжным капитаном. Ну же, проходи. Нил заглянул внутрь, немного переминаясь с ноги на ногу, прежде чем сесть на заднее сиденье. Эндрю последовал за ним, зажав Нила между собой и своим братом, но при этом сделав так, чтобы у них с Нилом было достаточно пространства. Ники уже завёл двигатель. Как только Эндрю захлопнул дверь, Хэммик сорвался с места, как будто хотел увезти с собой асфальт. Нил автоматически потянулся за ремнём безопасности. Эндрю растянулся сбоку. — После всего, что они тебе наговорили, ты всё равно сел к нам? Как не стыдно, Нил. Заставил Дэн переживать без причины. — Усмехнулся Эндрю. Нил не мог не нахмуриться, глядя на него краем глаза. «Я воспринимаю вещи такими, какие они есть. Мне не нужна её жалость» — Показал Нил. — Хм, люди обычно любят судить, несмотря на то, что они видели. Ты интересный. — Пробормотал Эндрю. — Что ж, я действительно люблю драться. Это просто неприятно, когда тренер, Эбби и другие хлопотливые люди начинают возмущаться. Прояви немного уважения. «Может, они хотят уважения?» — Предложил Нил. — Как ты знаешь, что они вообще слушают, даже если я дам им то уважение, которое они хотят? Гипотеза невиновности не работает на корте. «Я не слышал твою версию, так что не знаю» — Ты бы всё равно мне не поверил. «Поверил бы» — Возразил Нил. Эндрю некоторое время сидел в тишине, прежде чем впервые с момента их встречи в лифте, ответить на языке жестов. «Поверь в это, Нил: меня не посадишь на поводок — не то чтобы ты выглядел так, будто хотел бы этого, — но не будь достаточно глупым, чтобы подумать, что ты мог бы. Это небезопасно. Ты заставишь меня захотеть сломать тебя» Нил наклонил голову. «Ты? Ты не сможешь» Улыбка Эндрю стала ещё шире. «О, это звучит как вызов. Мамочка, можно?» Нил вздрогнул, злобно глядя на него. «Твоя мать мертва. Думаю, её не волнует, что ты делаешь» «Я точно знаю, что ей никогда не было дела. — Согласился Эндрю. — Хотя, смерть её, должно быть, задела, но это было довольно весело. Но да, ты прав.» Он хлопнул себя по виску, словно ему только что пришло в голову что-то очевидное. — Я делаю, что хочу. Считай это официальным приглашением. Я беру тебя с нами в Колумбию в эту пятницу. — Заявил Эндрю, подняв пять пальцев и улыбаясь Нилу через них. — У тебя есть пять дней, чтобы познакомиться с остальными. Пять дней тренировок и всего этого от тренера. А потом настала наша очередь в пятницу. Ты сможешь узнать нас вне корта. — Мы отвезём тебя. — Сказал Ники, повернувшись через плечо. — Мы раньше жили в Колумбии, так что знаем все лучшие места. Ещё лучше, у нас есть место, где можно переночевать, так что не придётся волноваться о том, чтобы возвращаться пьяными или уставшими. Это будет весело. Нил посмотрел на Эндрю. «Я не пью и не танцую» — Это нормально. — Сказал Эндрю. — Кевин больше не танцует, а я никогда и не танцевал. Ты можешь пить газировку и разговаривать с нами, пока остальные позорят себя. Мы не сможем пройти этот год с этим маленьким... недоразумением между нами, так что мы возьмём один вечер, чтобы исправить это. «Исправить» было странным выбором слов. Нил знал, что один из них должен будет сломаться и рассказать правду, чтобы они могли поладить, и он был почти уверен, что Эндрю это тоже понимал. Было очевидно, что тот ожидал, что он первый сдастся. Нил знал, что так и будет. Он думал о предложении, которое Эндрю сделал ему той ночью на тренировке, когда он туда попал. Он был готов обменять правду на помощь Эндрю с его здоровьем, если это поможет ему снова играть в экси. «Если я пойду, пообещай, что твоё предложение всё ещё в силе» Губы Эндрю слегка дёрнулись, прежде чем он кивнул. — Обещаю. — Сказал он. Они прибыли на стадион на минуту раньше, они ждали на тротуаре, когда грузовик Мэтта подъедет. Как только старшекурсники припарковались и вышли из машины, Эндрю указал на Нила. — Смотрите, он цел. — Всё в порядке? — Спросил Мэтт, осматривая его. Нил был немного сбит с толку тем, почему они так волновались, но всё равно покачал головой, подтверждая, что с ним всё в порядке. Рене вмешалась, прежде чем её друзья успели отреагировать. — Почему бы нам не подождать Сета и Элисон внутри? Нам ещё долго ждать, а здесь немного жарко. — Может, они попадут в аварию и не доедут. — С надеждой сказал Ники. — Ники. — Вздохнула Рене. — Это немного неуместно, не находишь? Хотя она сказала это мягко, с намёком на улыбку на лице, Нил всё равно почувствовал упрёк. Он был более тонким, но каким-то образом более смертоносным, чем грозные взгляды, которые Мэтт и Дэн посылали Ники, возможно, потому, что она была так сладко разочарована в его отношении. Ники сдался и опустил глаза, пожав ей плечами с явным дискомфортом. — Пойдёмте. — Сказала Дэн и повела всех в раздевалку. Приехав, они обнаружили Ваймака и Эбби, сидящих в центре в гостиной. Раздражение Дэн сменилось искренним теплом, когда она поприветствовала их обоих. Между тем, группа Эндрю сразу заняла один из диванов, а Мэтт остался ждать девушек на другом. Нил огляделся и выбрал кресло, откуда ему было удобно наблюдать за всеми. После дружеских приветствий Рене уселась на диван рядом с Мэттом, оставив место для Дэн. Дэн присоединилась не сразу, так как сперва обсудила с тренером летние соревнования по экси. Прошло почти двадцать минут, прежде чем прибыли последние два лиса, и Нил почувствовал, как атмосфера в комнате изменилась, когда дверь с грохотом распахнулась. Нил отметил реакцию своих товарищей и мысленно разделил команду на четыре группы: тройка Дэн, четверка Эндрю, новоприбывшие и, конечно, он сам. Сет Гордон первым вошел в комнату, и с ним пришла его проблема с настроением. Он явно не был рад снова видеть их всех после всего лишь месяца разлуки и едва буркнул приветствие. Он на секунду угрюмо посмотрел на Нила, но это было все. Затем он бросился в одно из свободных кресел, раскинувся на нём, наполненным черной яростью, и уставился на дверь, ожидая, когда появится его девушка. Элисон Рейнольдс появилась через несколько секунд. Она остановилась в дверном проеме и сурово посмотрела на Сета. Нил видел фотографии Элисон, когда исследовал Лис, но все равно испытал момент недоумения. Рейнольдсы были миллиардерами благодаря их мировым курортам класса люкс. Элисон выросла в условиях современной принцессы и была знаменитостью благодаря связям своей семьи. По крайней мере, так ее изображали СМИ. Ходили слухи, что она потеряла свое наследство, когда решила выбрать экси и государственные школы вместо семейного бизнеса, но она все еще выглядела как звезда подиума. Все остальные были в джинсах и выглядели помятыми после переезда. Но Элисон? Она выглядела так, будто была готова к фотосессии с идеальными платиновыми локонами, шпильками и облегающим платьем. — Рад вас видеть. — Сухо сказал Ваймак. Элисон пропустила его слова, кивнув Эбби. — Вы пережили лето. — Благодатью Божьей. — Ответила Эбби. — С каждым разом все сложнее. Элисон осмотрела комнату, слегка скривив губы в презрении, когда заметила группу Эндрю. Ее взгляд остановился на Ниле, и она некоторое время изучала его, выражение лица было расчетливым. — Я буду сидеть с тобой. — Решительно сказала она. Глаза Нила слегка расширились. Стульев было достаточно, зачем ей выбирать его? Он сжал кулаки, заставляя себя не двигаться, игнорируя дрожь, пронизывающую его кости, когда она приблизилась. Она пересекла комнату и уселась на подлокотник его кресла. Места для нее там не было. Ей пришлось облокотиться на Нила, чтобы сохранить равновесие. Она попыталась обнять его за плечи, чтобы не соскользнуть, перекрестив ноги. Прикосновение заставило Нила немедленно встать, из-за чего Элисон чуть не упала с кресла. — Какого черта? — Фыркнула она, нахмурившись. Тело Нила было напряжено, он оглядывался, чувствуя, как его кожа горит, пытаясь найти другое место, где можно было бы сесть, когда увидел, что Эндрю отодвинул ноги в сторону, указывая на место на полу между своими и Кевина. Воспользовавшись предложением, Нил сразу же направился к нему, сев на место, которое указал Эндрю, облокотившись на диван, чтобы смотреть на всех остальных. Дэн и Мэтт выглядели совершенно сбитыми с толку, не понимая, почему Нил решил сесть рядом с «монстрами», как они их называли, в то время как у Рене было нейтральное выражение лица. Сет уставился на Нила с таким видом, будто мог бы убить его силой воли, а Элисон устроилась поудобнее в кресле, которое Нил только что оставил, нетерпеливо щелкнув пальцами в сторону тренера. — Это будет быстро, верно? Полет был долгим, и я устала. — Это вы тормозите процесс. — Пробормотал Ваймак и ткнул пальцем в Нила. — Первое дело: Нил Спир, наш новый нападающий. Есть что сказать или... написать? — Когда Нил покачал головой, Ваймак кивнул на Элисон и Сета. — Ты уже встретился с остальными. Вот последние из них: Сет Гордон, основной нападающий, и Элисон Рейнольдс, наш защитник. Вопросы, комментарии? Кто-нибудь? — Я обеспокоен, мать вашу. — Сказал Сет, показывая на Нила. Нил предположил, что Ваймак уже слышал этот аргумент раньше, потому что он заговорил поверх Сета, как будто не слышал его. — Ладно, продолжаем. Эбби? Эбби слезла со своего места и раздала скрепленные пачки бумаги. — Все те же скучные формы, как всегда. Подпишите свое имя в соответствующих местах и принесите мне эти бумаги завтра первым делом. Вы не сможете тренироваться, пока я не получу их. — Сказала она, обращаясь к Ваймаку, чтобы он продолжил. — Летние тренировки начинаются в 8:30. Наслаждайтесь сном, пока можете, потому что с началом семестра мы будем тренироваться с 6:00. Встречаемся в спортзале. Повторяю, встречаемся в спортзале. Если вы опоздаете, потому что пришли сюда вместо туда, я запихну свой ботинок вам в лицо. Вы были в отъезде всего месяц. Я знаю, что вы все знаете, как это работает. — Да, тренер. — Хором ответила команда. — Медосмотр будет проведен до того, как вы уйдете сегодня. Эндрю, ты первый. Сет, ты идешь вторым. Остальные решайте сами. Даже не думайте уходить, не поговорив с Эбби. — Ваймак бросил суровый взгляд на группу Эндрю. Эндрю и Ники приняли невинные выражения лиц, которые никого не обманули. Эбби встала за спиной Кевина. На удивление, Ваймак замешкался, прежде чем дотянуться до стопки бумаг, лежащих лицом вниз рядом с ним. — Последний пункт на сегодня — наше расписание. — Уже? — Удивился Мэтт. — Еще только июнь. — У нас пока нет дат, но КРЭ внесла некоторые изменения. Они уведомляют тренеров нашего округа по очереди, чтобы попытаться контролировать последствия. Это может обернуться плохо. — Как это может быть хуже, чем то дерьмо, с которым мы столкнулись в прошлом году? — Усмехнулся Сет. — Взломы, угрожающие звонки, назойливая пресса, вандализм… — Мэтт начал перечислять на пальцах. — Личный фаворит — когда кто-то сказал полиции, что мы варим мет в общежитии, — С кислым лицом сказала Дэн. — Облавы полиции — это потрясающе. — А вот угрозы смерти были креативными. — Вставил Ники. — Может, на этот раз они действительно кого-то убьют. Давайте проголосуем. Я ставлю на Сета. — Пошел ты, пидор. — Выплюнул Сет. — Мне не нравится это слово. — Вмешался Эндрю. — Не используй его. — Я бы сказал «пошел ты, ушлепок», но тогда ты не поймешь, к кому из вас я обращаюсь. — Вообще не разговаривай с нами. — Возразил Аарон. — Не то чтобы ты скажешь что-то нормальное. — Хватит — Сказал Ваймак. — В этом году у нас нет времени на мелкие ссоры. У нас новая команда в нашем округе. Нил поднял голову, чтобы посмотреть на Кевина, который сидел белый как мел. Четверо мужчин на одном диване означали, что группа Эндрю сидела тесно, а Кевин и Эндрю находились посередине. Даже под действием лекарств Эндрю не мог не заметить, как Кевин напрягся, но под воздействием препаратов ему это казалось забавным. Он ухмыльнулся Кевину, но улыбка мгновенно исчезла с его лица, как только Ваймак произнес эти проклятые слова. — Эдгар Аллан перевелся на юг. Шок охватил команду, но не надолго. — Не может быть. — Резко возразила Дэн. — Это не смешно, тренер. Сету это, видимо, показалось забавным, потому что он начал смеяться. Аарон, Ники и Мэтт перекрикивали друг друга, требуя объяснений. Элисон издала резкий звук неверия, от которого у Нила зазвенело в ушах. Рене, как и Нил, молча наблюдала за Эндрю и Кевином. Ваймак попытался объяснить логику КРЭ, но он продолжал смотреть на Эндрю. Команде не потребовалось много времени, чтобы заметить его отвлечение. Шум постепенно утихал. Когда это произошло, на лице Эндрю снова появилась улыбка. Теперь она была полна злобы. Лекарства делали её маниакальной, но не делали менее жестокой. Нил знал, что значит эта улыбка, и приготовился к последствиям — Эй, Кевин. — Начал Эндрю. — Слышал? Кто-то по тебе скучает. — КРЭ не должны были это одобрить. — Пробормотал Кевин так тихо, что Нил едва услышал его. — Ты говорил, что он придет за тобой. — Я не знал, что это будет так. — Лжец. — Резко сказал Эндрю, отчего Кевин вздрогнул. Миньярд развернулся боком на диване, чтобы лучше видеть Кевина. Его спина оказалась прижата к боку Ники. Хэммик отодвинулся от своего безумного кузена, его костяшки побелели от того, как он держался за подлокотник дивана. Эндрю не заметил или ему было безразлично, насколько некомфортно чувствовал себя Ники. Его взгляд был прикован к Дэю. Кевин выглядел так, будто его сейчас стошнит, но он не впадал в панику из-за этой новости. Эндрю без проблем разобрался в этом. — Ты знал об этом. — Сказал Эндрю. — Сколько времени? Один день, два дня, три, четыре, пять? — Тренер сказал мне в мае. — Неуверенно ответил тот. — Май. Прямо как Мэй Дэй. Немного любопытно, Кевин Дэй. Когда ты собирался мне сказать? — Эндрю наклонил голову, чтобы лучше видеть лицо Кевина, так как он держал голову опущенной вниз. — Я сказал ему не говорить. — Заявил Ваймак, скрестив руки на груди. — Ты выбрал тренера вместо меня? — Спросил Эндрю, прежде чем рассмеяться. — Ооо, как знакомо. Фаворитизм, обман, предательство. После всего, что я для тебя сделал. Нил не смог сдержаться и вздрогнул от тирады, догадываясь, каким преданным он себя чувствует, если принимает свои обещания так же серьезно, как и Нил. — Эндрю, прекрати. — Предупредила его Эбби. — Помоги мне. — Дрожащим голосом сказал Кевин, почти шепотом. Эндрю цокнул языком и наклонил голову в другую сторону. — Помочь тебе? Помочь человеку, который лжет мне в лицо целый месяц? Как? — Я хочу остаться. — Сказал Кевин. — Я прошу тебя еще раз: не позволяй ему забрать меня. — Ты тот, кто скажет ему да. — Напомнил ему Эндрю. — Может, ты забыл. — Пожалуйста. Нил вздрогнул. — Ты знаешь, как я ненавижу это слово. — Прорычал Эндрю. Кевин продолжал смотреть на свои руки, сжатые в кулаки на коленях, его взгляд был прикован к шраму, проходящему по тыльной стороне его ладони. Нил не мог ясно разглядеть его с того места, где сидел на полу, но знал, что он был ужасным. Это была рваная рана вдоль тонких костей руки. Каким бы способом Рико ни сломал его руку, это не был чистый удар. Эндрю тяжело вздохнул и протянул руку, закрывая Кевину вид на его шрам. — Смотри на меня. — Приказал тот. Дэй посмотрел на него затравленным взглядом. Нил не был уверен, как Эндрю мог улыбаться при таком пустом взгляде — даже несмотря на лекарства. Нил чувствовал отчаяние Кевина, и это было таким знакомым чувством, что ему стало дурно. — Все будет хорошо. — Успокоил его Эндрю. — Я обещал, не так ли? Ты мне не веришь? Прошло некоторое время, но в конце концов Кевин заметно расслабился. Мертвый край растаял из его глаз, когда он впитывал каждую каплю силы, которую мог дать ему Эндрю. Непоколебимая вера Кевина в Эндрю была поразительной. Как Кевин мог думать, что один псих карлик сможет защитить его от семьи, столь же извращенной, как Мориямы, Нил не знал. Нил думал, что это должно было его впечатлить, но все, что он чувствовал, была горечь. Он с трудом подавил тошноту в желудке и отвернулся.