Disconnected[Отключен]

Нил

Нил наблюдал за Ваймаком ещё минуту, а затем кивнул. — Официальное заявление от комитета выйдет позже. Они согласились подождать, пока все вы не окажетесь здесь. Но это не значит, что вы можете быть беспечными. Чак, — это наш ректор Чарльз Уиттиер, Нил. — Повторно сказал он. — Попросил, чтобы журналисты не появлялись на нашем кампусе без сопровождения полиции этим летом. Вы увидите вдвое больше полицейских на территории, и я хочу, чтобы каждый из вас записал их номер в телефон на всякий случай. Понятно? — Спросил Ваймак. Нил знал, что вряд ли когда-нибудь воспользуется этим номером, но он присоединился к остальным, ответив машинно: «Да, тренер» В комнате стало тихо, и Нил больше не мог терпеть, поэтому повернулся к Эндрю. «Всё? Могу я идти?» — Показал Нил. — Крольчонку скучно, вы закончили? — Эндрю спросил тренера за Нила. — Это серьёзное дело. — Вмешалась Дэн. — Это меняет всё, Нил. Ты не понимаешь. — Нил узнал об этом, когда и Кевин. — Сказал Ваймак. — Я уже поговорил с ним, так что он всё понимает. И да, это всё. Эбби, они твои. Делай с ними что хочешь. С этими словами Нил поднялся и направился к двери, не оглянувшись. Дэн попыталась окликнуть его, чтобы он прошёл медосмотр, но Эбби её успокоила. Однако Рене догнала его снаружи. — К сожалению, Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие. — Сказала она, одновременно жестикулируя. — Сейчас Кевин нуждается в нём, и это важнее, чем ваши с Эндрю договорённости. Но если ты готов немного подождать, можешь поехать с нами. В машине Мэтта достаточно места. — Предложила Рене. Нил хотел сказать «нет», но то, что он показал жестами, было: «Почему Кевин доверяет Эндрю?» На самом деле Нил знал почему. Но он хотел услышать это из чужих уст, чтобы это казалось реальным. Рене улыбнулась. — Потому что он знает, что может доверять ему. «С таким риском?» — Настаивал Нил, словно она не понимала, что происходит. Может, и правда не понимала. Может, она не могла понять, что Кевин рискует, и с чем ему придётся столкнуться, если Эндрю провалится. Она не была такой, как они, — или, по крайней мере, так казалось. Она казалась нормальной, насколько это возможно для лисов. Нилу ненавистно было, что она не могла понять, но ещё больше он ненавидел то, что сам понимал. «С таким риском он всерьёз думает, что Эндрю достаточно?» Рене протянула ему руку. — Нил. — Сказала она так мягко, что он усомнился, слышала ли она его. — Нил, пожалуйста, подожди нас. Нил покачал головой и сделал шаг назад. «Я знаю дорогу. Спасибо» Он свернул свои бумаги в трубочку и побежал прочь. Она не окликала его, но он чувствовал её взгляд на затылке. Как только он добежал к концу стоянки, он ускорился и побежал на полной скорости. Бег не помог успокоить тревогу и тошноту, разъедающую его живот. Он добрался до общежития в ещё худшем настроении, чем когда уходил со стадиона. Он попытался отвлечься, раскладывая вещи, но в итоге начал мерить шагами комнату с плюшевым котом в руках. На пятый круг он больше не смог выносить этого. Нил набрал номер на телефоне и поднёс трубку к уху, слыша, как звонкий сигнал обрушивается на его совесть. Медовый голос раздался из динамика, как только вызов приняли. Тревога Нила медленно рассеивалась, пока он садился на пол, слушая, как Кэсс рассказывает, как у неё дела с тех пор, как он уехал, лишь изредка мыча, когда она спрашивала его мнение. Наконец, закончив разговор, Нил остался на месте, молча погружённый в свои мысли. Страх Кевина разрезал его на части, потому что Нил знал это чувство. Каждый день он просыпался и заново учился дышать. Он давал себе две минуты каждое утро, чтобы разобраться с любыми проблемами, вызванными ночным кошмаром, будь то воспоминания в особняке в Балтиморе или о Дрейке. Если это был его отец, он давал себе время, чтобы рассчитать свои шансы быть пойманным, взвесить плюсы оставаться там, где он был, и перебороть свой страх. Если это был Дрейк, он просто лежал, пока не чувствовал себя достаточно онемевшим, чтобы продолжить день, зная, что это повторится на следующий день точно так же. Делал ли Дэй то же самое в своей ситуации? Пустой взгляд, который Кевин обратил на Эндрю сегодня, был таким же, какой Нил видел в своём отражении. Когда тот переставал притворяться, когда переставал беспокоиться о том, кто наблюдает, — будь то Дрейк где-то рядом или нет. Когда он отпускал ложь, которая держала его в живых, это было единственное выражение, которое он мог сделать. Нил снова сложил разбросанные вещи и вытащил сигареты. Он подошёл к окну, подняв стекло как можно выше. Сетка мешала ему высунуться, но он так сильно надавил на неё, что та заскрипела. Он закурил и некоторое время наблюдал за горящей сигаретой, прежде чем сделать затяжку, вдыхая как можно больше дыма. Едкий запах дыма и огня снял остроту нервов, но вкус на языке расслаблял его так сильно, насколько это вообще было возможно для его разума и тела. Как бы они с Дэем не были похожи, это важное различие заставляло Нила чувствовать себя на другом конце света от всего этого. У Кевина был Эндрю, на которого он мог опереться, а у Нила не было никого, кому он мог бы доверить своё отчаяние и одиночество. Куда бы Нил ни вернулся — к Спирам или в Балтимор, — он будет одинок. Через два, пять, десять лет, если Нил вообще доживёт, он всё равно будет одинок. Он будет одинок до самого конца. Он никогда никому не доверится настолько, чтобы впустить в свою жизнь. Не сможет. И именно поэтому Нил не мог отпустить. Может, он жалок, а может, слишком завистлив, чтобы уйти. А может, Нилу просто нужно было понять. Почему Кевин всегда получал больше? Кевин жил с ужасной семьёй, но у него был дом, репутация. Он вырос под камерами, пока Нил оглядывался через плечо в кукольном доме, как дома и семьи, а до Спиров он оглядывался в дюжине стран по всему миру. Кевин потерял руку, но обрёл свободу. Он был достаточно упрям и умел, чтобы начать там, где остановился, даже если это означало учиться играть правой рукой. У него был тренер и товарищи по команде, готовые пойти против Мориям ради него. Почему? Почему Кевин заслуживал всё это? Почему он заслуживал Нила? После того, как Дэй относился к нему этим летом, Нил должен был быть счастлив. Нил должен был отправить Рико открытку с благодарностью и терпеливо ждать людей своего отца. Но Нил не мог. Он стряхнул комок пепла на подоконник и провёл по нему пальцем, размазывая его в тёмную полосу на белой краске. Он посмотрел вверх на облака и попытался найти в них лицо матери, которое, как ему казалось, он начинал забывать. — Интересно, где ты сейчас. Жива ли ты. — Пробормотал Нил. Он медленно и глубоко вдохнул дым, вдыхая столько, сколько мог, наблюдая, как его сигарета сгорает до фильтра. Он выкурил ещё две, прежде чем его соседи по комнате появились. Нил затушил третью, услышав, как открывается входная дверь, и соскрёб пепел с подоконника на ковёр. Он растёр пепел подошвой, затолкал окурок в пачку на потом и попытался привести свои вещи в порядок. Нилу, не знавшему, чем заняться, не оставалось ничего, кроме как пойти поздороваться с товарищами по команде. Он чувствовал себя отстранённым, наблюдая, как они входят. Может быть, он уже умирал, его глупая душа выскальзывала из его тела в начало жестокой гибели. Первым вошёл Сет и зашвырнул свои чемоданы в сторону. Он был в разгаре гневной тирады и ему нужно было освободить руки. Мэтт шёл за ним с терпеливым видом и третьей сумкой в руках. Бойд закрыл дверь и передал сумку Гордону, который кинул её вслед за другими. Нил не мог понять, на кого Сет был больше зол: на Эбби, Элисон или на группу Эндрю. Его гнев перескакивал от одного к другому без всякой логики. Он остановился, только когда закончились слова. Наконец, он в раздражении вскинул руки и повернулся к Нилу. — И в довершение всего мне достался чертовски тупой новичок на замену! — Кевин одобрил его. — Сказал Мэтт. — Как будто это меня успокаивает. — Сет уставился на Нила. Он ответил взглядом, не впечатлившись его яростью. Его апатия только сильнее разозлила Сета. — Мы были плохой шуткой, а теперь стали просто анекдотом. Когда остальные узнают об этом, мы будем побеждать только потому, что они будут слишком заняты смехом, чтобы воспринимать нас всерьёз. Мы должны были побеждать в этом году. Я доверился ему в выборе замены, потому что он сказал, что сможет провести нас мимо матча на чемпионате. А это. Это отвратительно. — Хотя бы дай Нилу шанс. — Вздохнул Мэтт. — Дэй издевается над нами. — Сказал Сет. — Это неправильно. Парень выглядит так, будто он не может удержать ракетку, не то что поймать мяч. — Такое отношение неправильно. — Сказал Мэтт, указывая на него. — Кевин никогда не возьмёт кого-то только для того, чтобы нас опозорить — для этого мы и сами подходим. Если хочешь, чтобы мы победили в этом году, веди себя соответствующе. Нам нужно сплочённое нападение. Так как ты и Кевин всё равно не ладите, придётся сработаться с Нилом. — Он мелкий, играть не умеет, худой как смерть, и выглядит так, будто у него проблемы с характером, хотя говорить не может. — Возразил Сет. — Тренер говорит, у него есть потенциал. — Мэтт посмотрел на Нила. — Эндрю говорит, что ты быстрый. Нил приподнял брови при упоминании Эндрю и начал набирать сообщение на телефоне: «Когда он это сказал?» — Когда ты думаешь, умник? — Сет усмехнулся. — Мы всякое говорили о тебе после того, как ты свалил, особенно насчёт твоего выбора места. — Дэн спросила, что они думают о тебе, — сказал Мэтт, прежде чем Нил успел отреагировать. — Ники думает, что тебе нужно больше времени с нами. Аарон говорит, что тебе нужно поправить здоровье. Кевин ничего не сказал, что обычно странно, потому что тот не из тех, кто стесняется в выражениях. Но Эндрю полагает, что, набрав вес и мышечную массу, ты сможешь обогнать всех в этой команде. Тренер сказал, что в Калифорнии ты пробежал милю за четыре минуты. Правда? Ты вроде как маловат для такой скорости и худой, но это, наверное, было до того, как ты так... исхудал, понимаешь? Нил не знал, что сказать, почти все, что он сказал, касалось его здоровья, а это была тема, которой он сам предпочитал не касаться. «Мне нравится бегать» — К чёрту бег. — Пробурчал Сет. — Учись забивать. Ходят слухи, что ты не можешь забить Эндрю. Нил нахмурился, он хотя бы раз забил Кевину. Конечно, это должно что-то значить. Нил покачал головой, подтверждая, что он действительно не смог забить этому парню. — Когда забьёшь, тогда и поговорим. — Сказал Гордон. — А до тех пор не попадайся мне под руку и постарайся не слишком тянуть меня вниз. Нил сдержал желание возразить, что Сет, вероятно, тоже не забивал Эндрю, и решил проигнорировать комментарий в пользу того, что сказал Мэтт. — Добро пожаловать на лисий корт.