Disconnected[Отключен]

Нил

Нил шел к входной двери, которую другие заботливо оставили открытой. Он на мгновение остановился, чтобы сунуть связку ключей в один из пустых карманов. Эндрю повел свою семью и Кевина к лифту, пока тот закрывал дверь. Не прошло много времени, как он присоединился к группе, как раз когда двери лифта открылись, и все стали заходить по очереди. Когда Нил поднял глаза от пола и наконец признал остальных, он заметил, как они разместились вокруг него. Эндрю стоял рядом с ним, оставив достаточно места между ними, Кевин был с другой стороны Эндрю, а Ники и Аарон стояли перед ними. Хэммик выглядел озадаченным, что противоречило его улыбке, а глаза Аарона были прищурены, глядя на Нила так, словно он был самым подозрительным человеком, которого тот когда-либо встречал. Все взгляды были устремлены на него, кроме взгляда Кевина. Было ясно, что у этого человека были дела поважнее, чем допрашивать нового члена команды. Улыбка Эндрю не покидала его лица, хотя стала острее с тех пор, как они покинули квартиру Ваймака. — Приятно познакомиться, Нил. — С усмешкой произнес Эндрю. — Жаль, что после сегодняшнего дня мы не скоро увидимся. — В этот раз он заговорил с задумчивым тоном. «Почему-то я не думаю, что мне так повезло» — Пожаловался Нил, наблюдая, как Эндрю пожал плечами. — Вот так . — Сказал Эндрю самым серьезным тоном, который Нил слышал от него до сих пор, наблюдая, как он жестом показал на них двоих. — Это придется отложить. — Он дал понять, что они поговорят наедине, когда придет время. Нил был заинтригован. Эндрю мог бы в любой момент отослать семью и Кевина, чтобы поговорить с ним. Но это только укрепило его в мысли, что дело касалось Спиров, или секретов, которые он предпочел бы держать при себе. Но, как Эндрю уже заметил, глубокие стороны его личности, которых не видела даже Кэсс? Нил предположил, что Эндрю должно быть потратил много времени, наблюдая за людьми, высматривая знаки, которые теперь может замечать, тогда как другие — нет. Нил отложил свои мысли в сторону и вернулся к Эндрю, только чтобы понять, что тот все еще смотрит на него, наклонив голову. «А если я не хочу об этом говорить» — Уверенно показал Нил, зная, что никто в лифте, кроме них с Эндрю, не поймет. На это улыбка Эндрю дернулась, и, развернув руки, он ответил жестом. «Ты просто научишься делать то, что я скажу». — Он сделал паузу. — «И» «Сделка может быть заключена». Не дожидаясь ответа Нила, Эндрю вышел из лифта, оставив Нила последним, кто вышел, поскольку все последовали за блондином в спешке. Ники был единственным, кто остался позади. — Готов? — Спросил он, шагая вперед. Спир вышел, смотря им вслед, затем вздохнул, потер виски и подумал, что ему придется быть осторожным. Он последовал за ними.

Эндрю

Эндрю шел по коридору, останавливаясь только тогда, когда вся его семья подошла. Он повернулся к ним лицом, улыбаясь как всегда ярко, хотя эта улыбка никогда не достигала его глаз. — Когда мы войдём в лифт, я буду стоять рядом с кроликом. Вам всем нужно отойти. — объяснил Эндрю. Ники переминался с ноги на ногу. — Но... — Начал он, но замолчал под тяжелым взглядом, сжавшись на месте. Нил, наконец, догнал их. Эндрю, заметив это, повел свою семью к лифту. Не теряя времени, Эндрю сделал свою улыбку еще острее и повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Нилом, глядя ему в глаза с такой интенсивностью. — Приятно познакомиться, Нил. — С усмешкой произнес Эндрю. — Жаль, что после сегодняшнего дня мы не скоро увидимся. — Произнес он задумчивым тоном. «Почему-то я не думаю, что мне так повезло» — Пожаловался Нил. Эндрю просто пожал плечами безразлично. — Так вот. — Сказал Эндрю как можно более серьезным тоном, который он мог выдавить из себя пока был под таблетками, жестом показывая на них двоих. — Это придется отложить. Эндрю понимал, как прошла жизнь Нила со Спирами, но он хотел услышать это из его уст. Он также чувствовал, что под всеми этими слоями травмы скрывается нечто большее, но ему придется откопать глубже позже. Через некоторое время молчания, Эндрю наклонил голову, продолжая смотреть на рыжеволосого. «А если я не хочу об этом говорить» — Показал Нил, видимо уверенный, что никто, кроме Эндрю, не поймет. И он был прав, только он знал язык жестов. Улыбка Эндрю дрогнула, он развернул руки и ответил жестом. «Ты просто научишься делать то, что я скажу». — Он сделал паузу. — «И» «Сделка может быть заключена». Не дожидаясь ответа, Эндрю вышел из лифта, как только двери открылись.

Нил

Нилу было трудно не заметить корт «Лисов», ещё до того, как они добрались до него. Здание выделялось не только своими размерами, но и цветовой гаммой. Стены были ослепительно белыми с ярко-оранжевой отделкой. На каждой из четырех стен была нарисована гигантская лисья лапа. Вскоре они свернули на пятый паркинг, который был почти пуст, за исключением нескольких машин. Поездка на машине была невыносимо болезненной для Нила. Он не мог вытянуть ноги, как это было утром, из-за того, что сидел сзади, однако все эти мысли исчезли, как только он вышел, направившись к забору. Здание было окружено цепным забором, как и большинство колледжей и университетов, но оно все равно впечатляло Нила. Он наконец-то понял, что действительно ушел из того дома, что теперь он может наслаждаться единственным, что он любит, в любое время. Нил подошел к забору и уставился на площадку, сердце стучало в груди. Вся его накопившаяся радость начала просачиваться из каждой частички его тела. Все киоски были закрыты, и Нил мог только представить, как они будут выглядеть через пару месяцев. У него пошли мурашки по коже. Он был настолько занят площадкой, что даже не заметил, как Ники подошел к нему. — Ты привыкнешь к этому цвету. — Пообещал Хэммик, собираясь положить руку на плечо Нила. Спир заметил это, и отвернул плечо, продолжая смотреть через ворота, пальцы переплелись с металлом. Он был близко к тому, чтобы перепрыгнуть через забор. Наконец, оторвав взгляд от площадки, он посмотрел на Ники и указал на площадку. Лицо было без эмоций, за исключением горящих глаз. Ники, казалось, понял, потому что начал идти вдоль забора. — Пошли. — Сказал он. Нил не стал медлить. Он начал следовать за ним, и вскоре они дошли до конца. Между двумя воротами была узкая дверь, запертая замком. Остальные ждали их снаружи двери, Аарон держал бутылку виски. — Это наш вход. — Произнес Ники. — Код меняется каждые пару месяцев, но тренер всегда сообщает нам, когда это происходит. Сейчас это 0508. Май и август, понятно? — Спросил он. — Месяцы рождения тренера и Эбби. Я же говорил, что они шпилятся. — Он усмехнулся. — Когда у тебя день рождения? — Спросил Ники, не торопясь открывать дверь. Нил раздраженно вздохнул, чувствуя нетерпение. Внезапно появился Эндрю. — Его день рождения в марте. — Ответил он за Нила, видимо зная, что тот не взял с собой ни бумаги, ни ручки. Ники кивнул. — О, мы пропустили его. Но мы приняли тебя в апреле, так что это должно считаться лучшим подарком в мире. Что твоя девушка тебе подарила? — Спросил он. Плечи Нила напряглись, брови нахмурились. Почему этому человеку так интересна его личная жизнь? Нил покачал головой, пытаясь скрыть свои эмоции, когда на лице Ники появилось выражение шока. — Давай, такой симпатяга, как ты, должен иметь девушку. Если только тебе не нравятся такие, как я, в этом случае скажи мне сейчас и избавь меня от мучений. — Сказал Ники, оглядывая Нила с головы до ног. У него волосы встали дыбом, кожа горела, сердце стучало, кулаки сжались так сильно, как он только мог, пытаясь не ударить его за то, что тот сказал, что он заинтересован в чем-то столь грязном. Нил посмотрел на кодовый замок, затем обратно на Ники, отступив назад и сделав вид, что ему все равно. — Мне интересно. — Заскулил он. — Он имеет в виду, что он чересчур любопытный. — Вмешался Аарон, на мгновение оторвавшись от телефона. — Ему это не интересно. — Вмешался Эндрю, казалось, раздраженный тем, куда идет этот разговор. — Чушь. — Сказал Ники, открыв рот от удивления. — Ему не интересно. — Повторил Эндрю, нетерпение звучало в его словах. — Мы войдем или нет? В ответ Кевин набрал код и открыл дверь. — Иди. — Сказал он, наклонив голову к теперь уже открытой двери. Нил не стал медлить. Он направился по коридору, как будто за ним гнался сатана. Связка ключей моментально появилась в руке. И начал пробовать каждый ключ, пока один не подошел. Слыша щелчок замка, его мысли замедлились. Первая комната была гостиной. Три кресла и два дивана занимали большую часть пространства. Телевизор был неприлично большим, и Нил не мог дождаться, когда посмотрит на нем игру. Он был больше, чем у Кэсс. Над телевизором висел список спортивных и новостных каналов. Остальные стены были покрыты фотографиями. Большинство, если не все из них, были с изображением «Лисов». Нил позволил своим глазам блуждать, оглядывая лица товарищей по команде, которых ему еще предстояло встретить. Он знал почти все о том, через что пришлось пройти Даниэль Уайлдс, чтобы стать первой женщиной-капитаном в первом классе экси. Штат Пальметто едва принял решение Ваймака позволить трем женщинам войти в команду после первого провального сезона «Лис», не говоря уже о том, чтобы одна из них стала капитаном. Однако тренер сделал это возможным, и пока что это доказывает, что не было ошибкой. «Лисы» всё ещё чаще проигрывали, чем выигрывали, но как только Дэн стала капитаном, все начали подчиняться. Ментальный образ Нила о Даниэль был таким: агрессивная и неумолимая женщина, но фотографии доказывали обратное. Дэн улыбалась на каждой фотографии, ухмыляясь, что было одновременно угрожающим и радостным. Ники, казалось, заметил его отвлеченность и указал на лица на ближайшей фотографии. — Дэн, Рене и Элисон. Дэн — хороший человек, но она будет тренировать тебя до потери сознания. Элисон — злобная сучка, которую следует избегать любой ценой. Рене — душка. Будь с ней любезен. — Сказал Ники, причем про Рене он говорил гораздо серьезнее, чем про двух других. Нил наклонил голову, словно спрашивая: «Иначе что?» Ники лишь пожал плечами и улыбнулся. — Пошли. — Сказал Кевин, хотя Нил думал, что это просто потому, что он не мог больше терпеть. Тем не менее, Нил последовал за ним из гостиной. Они направились по коридору, мимо двух дверей, на каждой из которых были имена Ваймака и Эбби. Пока они не дошли до двух дверей с надписью «Парни» и «Девушки». Кевин открыл дверь в мужскую раздевалку, показывая Нилу ярко-оранжевые шкафчики, скамейки и плиточный пол. Нил хотел бы исследовать больше, но Кевин уже снова двигался, не замедляясь для удовлетворения любопытства Нила. Коридор заканчивался большой комнатой, которую Нил видел только в новостных репортажах. Это была комната, выходящая на стадион, и единственное место, где репортеры могли разговаривать с «Лисами» после игр для интервью и фотографий. Оранжевые скамейки были расставлены здесь и там, а пол был выложен белой плиткой с оранжевыми следами лап. Нил удивленно смотрел на комнату, конечно, цвет был трудно воспринимаемым, но это не делало её менее захватывающей. Это было гораздо больше, чем он мечтал. В конце концов, они вошли в темный стадион, и свет включился только когда они зашли достаточно глубоко. С одного взгляда на площадку Нил понял, что принял правильное решение. Он должен был быть здесь. Он просто должен был играть на этой площадке, он не хотел быть нигде больше. Он должен был узнать, кричит ли толпа достаточно громко. — О. — Воскликнул Ники, прислонившись к стене недалеко от Нила. — Неудивительно, что он выбрал тебя. — Он улыбнулся, наклонив голову. Нил посмотрел на него, не совсем понимая его слова, когда все, о чем он мог думать, было о том, как попасть на эту площадку с ракеткой и бегать без устали. Кевин смотрел на него, но как только их глаза встретились, он указал обратно, откуда они пришли. — Дайте ему снаряжение. — Приказал Кевин Ники и Аарону. Те двое вернули Нила в раздевалку. Эндрю не было на стадионе, но его также не было в вестибюле, Нил бы соврал, если бы сказал, что ему не любопытно, куда он ушел, но он отогнал эту мысль, решив сосредоточиться на другом. Вскоре Нил оказался у своего шкафчика, глаза встретились с пятью комплектами одежды, аккуратно сложенными на месте. Его глаза мгновенно заметили ярко-оранжевую форму, они сузились при мысли о том, что его могут увидеть с космоса, когда он будет в этом. Ники засмеялся, как будто мог услышать мысли Нила. — Дэн заказала их в первый год своего пребывания здесь. Она сказала, что устала от того, что все пытаются нас игнорировать. Люди хотят притвориться, что таких, как мы, не существует, понимаешь? Все надеются, что мы — это чья-то еще проблема. — Пробормотал он, протягивая руку, чтобы почувствовать материал. — Они не понимают, поэтому не знают, с чего начать. Они чувствуют себя подавленными и сдаются, не сделав ни одного шага. — Ники вздохнул, отдернув руку с покачиванием головы. Меланхолия мгновенно сменилась той же радостью, которую он демонстрировал с момента их первой встречи, он продолжил: — Ты знаешь, что часть выручки от продажи билетов мы жертвуем на благотворительность? Наши билеты стоят немного дороже, чем у всех остальных из-за этого. Идея Рене. Я же говорил, что она чистое золото. А теперь давай, сделаем тебя лисом. — Ники подмигнул, поднявшись, чтобы подойти к своему шкафчику. Нил взял, что ему нужно, и направился в кабинку туалета, заперев её перед тем. Это определенно делало процесс дольше и неудобнее, но он делал это так много раз, что это стало для него искусством. Когда он закончил, он вернулся туда, где, как он предполагал, были остальные, и оказался прав, так как Аарон был там с оборудованием вместе с Ники. Ракетки были разложены по номерам, ракетка Нила была на конце. Нил отцепил одну и медленно провернул её в ладони, проверяя её вес и ощущение в руке. Она была темно-оранжевой с белой полоской у основания головы и белой сеткой. Она пахла новизной и казалась мечтой. Нил надеялся, что это не сон, из которого он проснется. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не сунуть лицо в тугую сетку и не вдохнуть запах, который она источала. В Калифорнии Нил использовал только ракетку, переданную ему с предыдущего года. Но эта была заказана специально для него. Для Нила это был лучший подарок, который он когда-либо получал. От этого его сердце билось так, как не билось даже при получении документов на усыновление от Кэсс. Это заставляло его чувствовать себя живым. Кевин был там, где они его оставили, ожидая их во внутреннем кольце. Все они молча натягивали перчатки и шлемы, пока Кевин тихо наблюдал. Это заставило Нила задуматься, почему тот не собирается присоединиться, но он не спрашивал, просто открыл дверь своими ключами, прежде чем засунуть их в перчатку для безопасности. После того как дверь закрылась за ними, Нил с непониманием посмотрел на Ники, кивнув в сторону двери, наблюдая, как тот понял. — Кевин играет только при двух условиях: либо один, либо с Эндрю. Ему придется смириться с этим осенью, когда Рене будет в воротах на играх, но сейчас он может позволить себе быть снобом. — Пожал он плечами. Оглянувшись вокруг, Нил все еще не видел Эндрю. Увидев это, Ники улыбнулся ему. — Эндрю принял таблетки у тренера, так что он где-то вырубился. Он поспит и снова станет психом.— Констатировал Ники, как будто это было нормой. Хотя Нил предполагал, что это было нормой для них, поэтому он не придал этому значения. Он не считал Эндрю сумасшедшим, даже когда тот был на таблетках, но что он знал? Он только что встретил этого человека, его кузен знал его дольше, чем он. Ники продолжал: — Чёрт, Кевин действительно упрямый. Он тренируется использовать свою правую руку для игр. — Бормотал он. — Его не зря называют одержимым гением. — Это не гений. — Фыркнул Аарон. — Это злость. — И это тоже. —Сказал Хэммик. — Хотел бы я увидеть лицо Рико, когда он увидит нашу первую игру. Мерзавец. — Пробормотал Ники, подпрыгнув от стука, который раздался по площадке. Стук по стене был от Кевина, он требовал, чтобы они поторопились. Ники отмахнулся от него. — Мы делаем это в свое свободное время, знаешь ли! — Закричал он в ответ, несмотря на то что Кевин все равно его не услышит. Нил чувствовал необходимость поблагодарить этих двух парней за это. Они потратили свое время на помощь ему, но слова не вышли, поэтому он в конце концов сдался. — Ты можешь отблагодарить меня в другой раз, когда остальных не будет рядом. — Усмехнулся Ники, подмигнув Нилу, что вызвало у него спонтанное дрожание. — Можешь флиртовать, когда меня не будет рядом? — С отвращением спросил Аарон. — Ты мог бы уйти и позволить нам с Нилом лучше узнать друг друга. — Ответил Ники. — Я расскажу Эрику. — Возразил Миньярд, глядя на своего кузена. — Наглая ложь. — Фыркнул Хэммик. — Когда в последний раз ты сказал ему хоть одно вежливое слово? Нил не знал, кто такой Эрик, но предположил, что это не Лис. Ники, казалось, обладал интуицией собаки, зная, когда кто-то проявляет хотя бы малейшее любопытство к тому. — Эрик — мой муж. — Счастливо сказал Ники. — Или будет, в конце концов. Он был моим братом по программе обмена в Берлине, и мы съехались после окончания школы. — Продолжил он. — Язык, на котором мы говорили раньше, был немецким. Эти маленькие негодяи изучали его в старшей школе, потому что знали, что я смогу помочь им сдать экзамены. Если ты выберешь немецкий как свой курс здесь, несмотря на отсутствие навыков общения, просто дай мне знать, и я буду тебя обучать. Я хорошо владею языком, — Поддразнил Ники. — Хватит. Давайте играть. — Простонал Аарон, ставя ведро с мячами на пол. Ники глубоко вздохнул. — В любом случае, напомни мне показать тебе его фотографию позже. Наши дети будут прекрасны. После этого Ники и Аарон потратили следующий час, обучая Нила различным упражнениям. Многое из этого он уже делал, но некоторые были для него новыми. Это давало ему азарт учиться новому, что сделает игру еще более увлекательной, чем она уже была. Они закончили короткой игрой, один нападающий против двух защитников и открытые ворота. Аарон и Ники не были лучшими защитниками в НССА, но они были лучше, чем большинство школьников, против которых Нил играл. Аарон сказал им остановиться, когда Нил поймал мяч на отскоке. Когда он бросил его в ведро, остальные уже начали снимать свои шлемы. Нил с трудом подавил чувство разочарования, что они так быстро закончили, но он не мог заставить их играть с ним дольше. Ники уже сказал, что они все каникулы будут играть с ним. Нил смотрел на Хэммика, который тер щеку о плечо. Он улыбнулся Нилу. — Как тебе это? Нил с энтузиазмом кивнул в ответ, показывая им обоим большие пальцы вверх. Ники засиял. — Это значит, что ты думаешь, что мы хороши, да? — Радостно спросил он. Аарон фыркнул. — Кевин бы убил себя, если бы услышал это. — Кевин считает, что мы бесполезны. — Пожал плечами Хэммик. — По крайней мере, ты не будешь нас полностью тянуть вниз. — Начал Аарон. — Ты не так уж плох, но на тебя уйдет большая часть сезона, чтобы привести в форму, но я вижу, почему Кевин выбрал тебя. — Кстати… — Ники кивнул в сторону стены. — Кто-то смотрит на тебя. Нил последовал за жестом и посмотрел за стену в сторону скамейки лис. Эндрю каким-то волшебным образом снова появился и лежал на спине, играя с мячом. Тем временем Кевин каким-то образом достал свою ракетку и крутил её, наблюдая за ними. Даже при наличии половины площадки и стенки толщиной в полдюйма между ними, Нил все еще чувствовал взгляд Кевина. Это было довольно тяжело для Нила. — Бойся за свою жизнь. — Сказал Ники. — Он не прощает своих учеников, и он не знает, как быть милым. Кевин может разозлить кого угодно на площадке, вплоть до одурманенного таблетками Эндрю. Ну, любого, кроме Рене, но она не человек, а ангел, так что её не в счет. — Пробормотал он, слегка наклоняя голову в раздумьях. — Весной Кевин нас обучал. — Продолжил загорелый парень. — Жаль, что ты этого не видел. Эндрю бы сорвал голову Кевину, если бы тот не бросил ракетку в него через всю площадку. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты справишься с этим. — Хихикнул Ники, положив руки на талию. Нил уже боялся учений Кевина, основываясь на рассказах. Он даже не мог справиться с людьми, которые говорили с ним спокойно, как же он собирался реагировать на Кевина, который кричит прямо ему в уши? Все, что он мог сделать, это вздохнуть, поднимая ведро с мячами и следуя за ними с площадки. Эндрю сел, когда дверь на площадку с грохотом закрылась за ними, и бросил свой мяч Ники. Он принес виски и оставил его на земле у своих ног. Встретившись глазами с Эндрю, Нил наблюдал, как тот поднял бутылку и открутил крышку. Нил держал зрительный контакт, пока Эндрю не переключил внимание на Ники. — Наконец-то. — Простонал Эндрю. — Ники, так скучно ждать тебя. — Мы уже закончили. — Сказал Ники, вешая шлем на конец своей ракетки, достав бутылку виски. — Не думаешь, что пора бы остановиться? — предложил он. — Эбби прибьёт меня, если поймет, что ты пьешь. — Это не моя проблема. — Равнодушным тоном сказал Эндрю с блестящей улыбкой. Ники посмотрел на Аарона, но Аарон ушел вперед в раздевалку. Ники изобразил, как стреляет себе в голову, и пошел за ним. Нил собирался последовать за ними, но сделал ошибку, посмотрев на Кевина. Как только он встретился глазами с Кевином, было трудно отвести взгляд. В основном потому, что выражение на лице Кевина было неразгаданным. Что бы это ни было, это не выглядело особенно радостным. — Этот сезон будет очень долгим. — Пробормотал Кевин, глядя на Нила с недовольством. Он закатил глаза, не заботясь о большом эго этого человека. Нил был уверен в своей игре и знал, что скоро наверстает упущенное, поэтому не было смысла проявлять к этому человеку больше эмоций, чем он мог. Кевин, недовольный вялым ответом Нила, подошёл к нему и переплел пальцы с сеткой его ракетки. Когда он начал вырывать её из рук, Нил только крепче держал её, молча отказываясь отпустить. Кевин, вероятно, мог бы вырвать её, если бы постарался сильнее, но он, казалось, был доволен, просто держась за неё. — Ты будешь играть для меня. — Заявил Кевин. — Ты никогда не добьешься этого самостоятельно, так что дай свою игру мне. Брови Нила нахмурились, он не понимал, какое будущее видел для него Кевин, и не был уверен, что это значит. — Тебе не поможешь, если ты даже не понимаешь, что это значит. — Сказал Дэй, покачав головой в раздражении. Нил молча смотрел на него, он был уверен, что «туда» не предназначено для кого-то такого потерянного, как он. Дэй, должно быть, увидел это в невыразительном взгляде его глаз, потому что он попытался закрыть глаза Нила. Нил избежал руки Кевина, быстро отведя голову назад. Он сузил глаза. — Закрой глаза. — Вздохнул он. Тело Нила напряглось, это означало, что он не сможет видеть никаких движений другого человека. Но он вскоре принял, что сможет вместо этого слышать их, колеблясь, он закрыл глаза. — Забудь о стадионе. — Сказал Кевин. — Забудь о Лисах, своей бесполезной школьной команде и своей семье. Упоминание семьи заставило Нила почувствовать тошноту, ощущая, как поднимается желчь в горле, прежде чем он смог проглотить её обратно. — Видишь этот единственный важный образ, где экси — единственный путь. Что ты видишь? — спросил Кевин. Воображать жизнь в таких простых терминах было настолько нелепо, что Нил чуть не рассмеялся. Он едва удержался от скручивания лица только благодаря силе воли. Что-то все же должно было проявиться, потому что Кевин резко дернул его ракетку. Нил сдержался от вздрагивания. — Сосредоточься. — Грубо сказал Кевин. Нил попытался представить мир так, будто Нил Спир и его жизнь были просто шуткой. Что это был просто плохой сон, который закончится, как только он откроет глаза. Это было почти достаточно, чтобы заставить его презирать жизнь, которую он представлял, описанную такими простыми терминами, но он проглотил это отвращение и обратил свой мысленный взгляд к экси. Была ли игра когда-либо его, или она влекла его как безопасное убежище? Экси было единственной яркой точкой разрушенного детства Нила и мертвой невинности. Он помнил, как Кэсс смотрела все его школьные игры, иногда путешествуя часами на выездные матчи, принося с собой сырные печенья, которые она всегда ему пекла. Он помнил, как она болела за него, как будто он не был самым проблемным и стрессовым ребенком, которого она когда-либо воспитывала. Воспоминания были фрагментами и какими-то мечтательными, искаженными трагической правдой тех долгих, мучительных ночей, которые он пережил, но он цеплялся за них. Это были единственные моменты, когда он мог наслаждаться вниманием Кэсс, не испытывая тошноты после этого. Эта мысль была отрезвляющей, поскольку она вернула его прямо к началу, заставляя снова признать, что Нил Спир был разрушенным существованием. Это было жестоко даже мечтать, что он сможет остаться и снова испытать надежду и невинность. Но Кевин сбежал, не так ли? Как-то он оставил ту кровавую комнату в Эдгаре Аллане и стал кем-то, и Нил хотел того же так сильно, что ему казалось, что он может это почувствовать. Нил не раздумывал дольше, он поднял руку, указывая на Кевина. Темноволосый мужчина снова дернул его ракетку, и в этот раз Нил отпустил. — Дай мне свою игру. — Приказал Кевин. Нил просто кивнул, игнорируя, как это тянуло его тяжелое сердце. — Нил понимает. — Сказал Кевин, опуская руку и отправляя Эндрю многозначительный взгляд. — Полагаю, поздравления в порядке! Поскольку мне нечего тебе предложить, я скажу остальным реагировать должным образом. — Эндрю поднялся на ноги, проглотив еще немного виски на ходу. — Нил! Привет. Мы снова встретимся. — Эндрю улыбнулся, помахав пальцем Нилу. «Мы встречались ранее» — Нил показал жестом, подняв бровь. — Да, мы встречались. Ну, если бы я не принял свои таблетки, я бы сейчас валялся где-то, страдая от рвоты. Как есть, меня может вырвать от всего этого фанатизма. — Эндрю драматично содрогнулся. — Он под таблетками. — Сказал Кевин Нилу, как будто он этого еще не заметил. — Он говорит мне, когда трезв, так что я всегда знаю. Мог бы ты сказать? — Кевин спросил с недоумением. Нил наклонил голову, глядя на обоих парней, словно ответ был очевиден. Зная, что Кевин не сможет понять, о чем он думает, он повернулся к Эндрю с надеждой, что тот расскажет ему. «Вы близнецы, но вы не одинаковы» — Нил поднял плечо в маленьком пожатии. «Кроме других очевидных признаков, тебе безразлично к одержимости Кевина экси, в то время как Аарон ненавидит это» — Он показал жестами, глаза блуждая между ними, ожидая, что Эндрю начнет объяснять. Дэй посмотрел на Эндрю, но тот смотрел только на Нила. Он, казалось, был не уверен, как относиться к краткому анализу Нила о нем и Аароне. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обработать эти слова, прежде чем он начал смеяться, возможно, над иронией того, что Нил мог различать близнецов, когда даже Ники не мог. — Он еще и комик? Спортсмен, студент и комик впридачу. Как много талантов. — Пробормотал Эндрю, повернувшись к Кевину. — Кевин, мы уходим. Мне нужна еда. Кевин вернул ракетку Нилу, и все трое направились в раздевалку. Аарон и Ники уже были в душе, когда они прибыли. Нил слышал шум воды и сел на скамейку в раздевалке, чтобы ждать. — Мы не повезем тебя к Эбби в таком виде. — Сказал Кевин. — Помойся. Нил замер, ногти тревожно ковыряли кутикулы, прежде чем он повернулся к Эндрю. «Я не буду принимать душ с командой» — Он показал жестами в спешке, надеясь, что его поймут сразу. «Я подожду, и если вы не хотите ждать меня, можете идти вперед. Я найду дорогу». Нил видел, как мысли Эндрю метались, когда тот пытался сложить их. — Никто не будет смотреть. Я скажу им, чтобы не смотрели. — Сказал Эндрю с непоколебимым тоном. Кевин щелкнул пальцами перед Нилом. — Смирись с этим. Ты не можешь быть застенчивым, если хочешь стать звездой. — Сказал он с презрением, просачивающимся в каждое слово. Эндрю проигнорировал Кевина и продолжил говорить: — Душевые здесь не общие. Тренер установил кабинки, когда строил стадион. Совет не оплатил это, они не видели в этом смысла, так что это было за счет тренера. Убедись сам, если не веришь мне. Ты мне не веришь, да? Думаю, это к лучшему. — Эндрю замолчал в бормотании. Нил слегка нахмурился, покачав головой. «Я тебе верю. В этом, по крайней мере» — Показал он жестами. Нил подумал, что на мгновение глаза Эндрю расширились, но в следующий момент они снова стали такими же. Это исчезло так быстро, что он подумал, что, должно быть, ему это приснилось. С этими мыслями Нил встал со скамейки и направился к душу. Раковины с зеркалами до потолка были соединяющим звеном между туалетами и душевыми, и душевые были за углом, вне поля зрения. Он повернул за угол, отмечая, как стены были выложены кабинами, как сказал Эндрю, они были достаточно высокими, чтобы обеспечить полную приватность, и оснащены запирающимися дверями. — Странно, правда? — Сказал Эндрю у спины Нила. Нил не услышал его приближения из-за шума душа . Инстинктивно он дернулся, но Эндрю избежал локтя, который мог бы ударить его в ребра. Эндрю засмеялся и сделал несколько шагов назад, подняв руки в воздух. — Тренер никогда не объяснял это. Может быть, он думал, что нам нужно будет оплакивать наши ужасные поражения в уединении. Только лучшее для его восходящих звезд, верно? — Пошутил Эндрю. «Я не думал, что Ваймак набирает восходящих звезд» — Показал Нил, проходя мимо Эндрю к своему шкафчику. — Нет. — Согласился Эндрю. — Лисы никогда ничего не добьются. Попробуй только сказать это Дэн, и она надерет тебе уши. — Сказал он, подняв виски и направляясь к двери. — Кевин, машина. — Приказал Эндрю. Нил смотрел, как дверь закрылась за ними, прежде чем собрал свою одежду и направился к душу. Он мылся так быстро, как мог, и скривился, когда снова оделся. Хотя он привык к ощущению влажной и тяжелой одежды, надеваемой на недосушенное тело, вернувшись к Спирам, это все равно было неудобно. Нил чувствовал себя липким, натягивая свою одежду. Он провел пальцами по волосам, когда встретился с кузенами в основной комнате. Они показали ему, куда поставить экипировку. Аарон выключил свет по дороге, Нил закрыл двери и нашел других двоих, ожидающих у машины. Ники взял ключи у Эндрю и потряс ими перед Нилом. — Это твой первый день, так что ты сидишь впереди. Наслаждайся, пока можешь. Кевин ненавидит сидеть сзади. — Усмехнулся Ники. Нил почувствовал облегчение, что снова будет сидеть впереди, так как это даст ему возможность поставить ноги на панель, что сделает поездку менее болезненной, хотя он все равно надеялся, что она будет короткой. Эбигейл Уинфилд жила в одноэтажном доме в пяти минутах от кампуса. Хэммик припарковался у обочины. Входная дверь была не заперта, так что они вошли, не стуча. Их встретил густой запах чеснока и теплого томатного соуса. Он пах по-другому, чем у Кэсс, но вместо того, чтобы вызывать у него тошноту, он заставил его почувствовать голод впервые за много лет. Тренер Ваймак и Эбби уже были на кухне. Тренер что-то ворчал, в то время как она игнорировала его, помешивая что-то на плите. Тренер первым заметил Лисов и указал пальцем на Ники. — Хэммик, подойди сюда и сделай что-нибудь полезное впервые в своей жалкой жизни. Надо накрыть на стол. — Пробормотал тренер достаточно громко и ясно, чтобы Ники успел пожаловаться. — Ох, тренер. — Пожаловался Ники, когда Эбби повернулась. — Почему вы всегда так жестоки? Вы уже начали это, и не можете закончить? — Простонал он. — Заткнись и займись делом..— Продолжил тренер. — Не можете ли вы двое вести себя нормально, у нас же гость? — Спросила Эбби со вздохом, откладывая ложку, прежде чем подойти к ним. Тренер окинул группу взглядом. — Я не вижу никаких гостей. Нил — Лис. Он не получит никакого особого обращения только потому, что это его первый день. Не хочу, чтобы он думал, что эта команда что-то другое, иначе июнь будет жестоким для него.— Проворчал старший мужчина. — Дэвид? — Сладким тоном произнесла Эбби, улыбаясь. — Заткнись и убедись, что овощи не переварились. Кевин, проверь хлеб. Он в духовке. Ники, стол. Аарон, помоги ему. — Она говорила, делая паузу. — Эндрю Джозеф Миньярд, лучше бы это не было тем, о чем я думаю. — Произнесла она, пытаясь схватить виски. Но Эндрю только засмеялся и вышел в коридор. Эбби выглядела так, будто хотела пойти за ним по коридору, но Нил стоял у неё на пути. Замечая это, он аккуратно отошел в сторону, чтобы дать ей пройти, но она вместо этого бросила убийственный взгляд Ники. — Что я должен был делать? — Спросил Хэммик с легким нытьем в голосе, избегая её глаз, когда они трое разделились для выполнения различных поручений. — Забрать у него? Никаких шансов. — Он тихо рассмеялся. Эбби проигнорировала его, повернувшись к Нилу. — Значит, ты Нил. Я Эбби. Я медсестра команды. Они не слишком много тебя беспокоят, правда? — Спросила Эбби. — Не волнуйся. — Раздалось издали Эндрю. — Я не собираюсь его ломать. Но, если только придется. — Добавил он. — Если ты осмелишься повторить то, что было в прошлом году… — Начала Эбби. — Это маловероятно, но если это произойдет, Би будет там. — Перебил он, снова появляясь в дверях рядом с Нилом. Казалось, что он куда-то дел виски по пути, так как он развел пустыми руками перед ней в успокаивающем жесте. — Она так хорошо справилась с Мэттом, не так ли? Хотя у Нила, конечно, больше проблем, чем у него, Би даже не моргнет глазом. Ты пригласила её, не так ли? — Невинным голосом спросил он. — Я пригласила её, но она отказалась. Она подумала, что это будет неловко. — Вздохнула Эбби. — Все неловко, когда рядом Эндрю и Ники. — Сказал тренер. Эндрю даже не пытался защищать свою честь и посмотрел на Нила. — Би — психолог. Раньше работала в системе исправительных учреждений для несовершеннолетних, но теперь она здесь. Она занимается самыми серьезными случаями в кампусе. Например: наблюдение за потенциальными попытками суицида, начинающими психопатами и тому подобное. Она наш назначенный специалист. Ты встретишь её в августе, — Объяснил Эндрю. Нилу не понравилось, как это звучало. «Обязательно ли?» — Спросил он жестом. Брови Эбби поднялись в удивлении, теперь она поняла, почему Нил не говорил с момента прибытия. Эндрю проигнорировал Эбби и кивнул. — Это обязательно, хотя бы раз в семестр. — Подтвердил он. Эбби продолжила с того места, где остановился Эндрю. — Первая встреча — это обычное знакомство, чтобы ты мог узнать её и найти её офис. Вторая встреча — весной. Конечно, ты можешь посещать её в любое время, когда пожелаешь, и она расскажет тебе больше о расписании, когда ты будешь там. Все услуги включены в твою плату за обучение, так что ты можешь их использовать. — Объяснила она. — Бетси замечательная. — Вмешался Ники. — Тебе она понравится. Нил сильно в этом сомневался, но решил пока не спорить. — Давайте поедим, хорошо? — Предложила Эбби, указывая Эндрю и Нилу на вход в комнату. У Нила в животе урчало впервые за много лет, и все же у него не было аппетита. Тем не менее, он сел за стол как можно дальше от всех. Разговоры утихли, когда все устроились и наложили себе еды, но снова возобновились, когда они начали есть куски дымящейся лазаньи. Нил старался проглотить куски лазаньи, которые едва смог прожевать, руки дрожали от тошнотворного ощущения, от которого он не мог избавиться. В попытке избавиться от тошноты, поселившейся в его желудке, Нил слушал разговоры за столом. Кевин и Ваймак обсуждали весенние тренировки и наборы в другие школы, в то время как Ники сплетничал о фильмах и знаменитостях, о которых он не заботился. Вскоре Нил заметил, что Эндрю наблюдает за Кевином и Ваймаком, но сам ничего не добавляет в разговор. Вместо этого он бормочет себе под нос, передвигая еду по тарелке. Нил вскоре понял, что с трудом удерживает рвотные позывы, которые вот-вот должны были вырваться, поэтому тихо извинился и побежал наверх, открывая каждую дверь, пока не нашел ту, что вела в ванную. Нил закрыл дверь, забыв её запереть, и упал на колени, повиснув над унитазом. Слезы текли, грудь горела. Голова раскалывалась от боли, когда он с усилием поднимался. Нил вытер тыльной стороной руки рот, прислонившись к стене, руки расслабленно лежали на коленях. Его голова была в такой невыносимой, пульсирующей боли, что он даже не услышал, как дверь открылась, заметив присутствие только после того, как кто-то постучал по дверному косяку, чтобы дать ему знать, что он здесь. Нил медленно поднял глаза от рук и посмотрел на того, кто вошел, встретившись взглядом с Эбби, которая подарила ему слабую улыбку. — Нил, ты в порядке? — Спросила она мягким тоном, чтобы не напугать его. Все, что он мог сделать, это посмотреть на неё пустым взглядом. У него не было сил на что-то другое. Женщина посмотрела на него с грустью, прежде чем опуститься рядом с ним на колени. — Раз ты уже здесь, почему бы мне не сделать медосмотр? — Спросила она, следя за тем, чтобы между ними оставалось расстояние. Нил задумался, считая до десяти на нескольких языках, это было его привычкой с детства, когда он чувствовал себя не в себе. Когда он достаточно успокоился, он кивнул, цепляясь за стену, чтобы встать на дрожащие колени. Нил последовал за Эбби в её кабинет и сел, пока она готовила всё. — Мне нужно будет узнать твой вес, рост и взять немного крови для анализа, чтобы убедиться, что ты здоров и готов к игре. — Улыбнулась она. Нил аккуратно следовал её инструкциям, все прошло гладко. — Теперь осталось только снять рубашку. — Сказала Эбби. Нил замер, сжав рубашку и покачав головой. Женщина тяжело вздохнула. — Нил, я не могу видеть следы от иглы через ткань. — Объяснила она, руки на коленях, тело полностью повернуто к Нилу. С усилием, Нил указал на лист бумаги, протянув руку, как Эбби подала ему его вместе с ручкой. «Вы не имеете права спрашивать о них» — Написал он, наблюдая, как женщина кивает в ответ. — Позволь объяснить тебе кое-что, Нил. Я медсестра Лисов, я видела много всего, я уверена, что всё будет в порядке. — Сказала Эбби с уверенной улыбкой. Нил не был уверен в её ответе, но всё равно кивнул. Он вздохнул. «Я не...в порядке» — Написал он, прежде чем положить лист бумаги рядом с собой. Нил схватился за нижний край рубашки, быстро стянув её с тела, глаза следили за тем, как глаза Эбби расширились, она не успела скрыть вздрагивание. — Нил… — Начала она, глаза бегали по всем старым и новым ранам. Однако её взгляд, казалось, застрял на свежих укусах, которыми было усеяно верхняя часть тела Нила. Он покачал головой, протянув руку в её сторону, как бы напоминая ей, что она должна искать. — Нил, я… — Она остановилась, покачав головой. — Нет следов от игл… Но твои ребра видны больше, чем должны быть… Ты очень худой. — Проговорила Эбби, записывая нужное, пока Нил торопился надеть рубашку обратно, вставая. Он направился к двери кабинета, желая, чтобы всё это закончилось как можно скорее, только остановившись, когда услышал, как Эбби снова заговорила. — Я составлю для тебя план питания, но думаю, тебе лучше поговорить с Бетси о твоих проблемах с едой. — Сказала Эбби, когда Нил открыл дверь и вышел, хлопнув ей. Он чувствовал себя оскверненным. Он чувствовал, что его разорвали и оставили на виду у всех.