Disconnected[Отключен]

Накануне вербовки

Калифорнийская команда по экси в школе Нила тренировалась в обычном темпе. Никто из участников, кроме тренера Ли, не беспокоил его по поводу его постоянной агрессивности на площадке и вне её. С тех пор, как ему исполнилось 15, ситуация только ухудшалась. Теперь ему было 19, и он уже шесть лет жил со Спирами, что неизбежно сказалось на его личности. Нил был обеспокоен тем, что уже произошло — он потерял себя или, по крайней мере, был близок к этому. Каждый раз, когда он плакал, каждый раз, когда он молча умолял Дрейка остановиться, умолял, чтобы боль закончилась, он терял часть себя. Но, конечно, этого не происходило. Никогда не происходило. Настало время перерыва на воду, и Нил, пошатываясь, подошёл к скамейке, не удосужившись сесть из-за своего болящего, измученного тела. Он глотнул как можно больше воды, обезвоживание, смешанное с усталостью, влияло на его тело так, как он не чувствовал себя с тех пор, как был в бегах. Наслаждаясь водой, Нил краем глаза заметил, как тренер Ли направляется к нему. Плечи Нила напряглись инстинктивно, он повернулся к мужчине средних лет всем телом. — Спир, убедись, что останешься после тренировки завтра, — сказал Ли с этой глупой улыбкой на лице, от которой Нилу хотелось облить его водой. Однако Нил Спир кивнул тренеру, поставил бутылку на скамейку и вернулся на площадку с пустым выражением лица. Прежде чем он успел осознать, прошёл час, и он уже был дома. Нил сделал несколько глубоких вдохов, подавив свои чувства, прежде чем войти внутрь, остановившись на звуке голоса Джесс. Несмотря на то, что Нил постоянно пытался оттолкнуть её, его бывшая социальная работница продолжала посещать его с той же добротой, что и всегда, несмотря ни на что. Он поставил сумку у лестницы, тихо снял обувь, поменяв её на тапочки, и направился в гостиную, откуда доносился голос Джесс. Сцена перед ним была той, к которой он уже должен был привыкнуть. Дрейк и Джесс смеялись вместе, как будто были старыми друзьями. Однако каждый раз, когда эта сцена повторялась перед Нилом, он ощущал глубокую, густую тошноту в животе. Он не мог выносить видеть Джесс и Дрейка в одной комнате, тем более дружелюбными. Его «спаситель» и обидчик ладят, насколько же жестока должна быть судьба. Давая о себе знать, он ударил ногой о бок дивана с как можно более пустым лицом, наблюдая, как Джесс встаёт с улыбкой. — Нил, я знаю, ты говорил, чтобы я больше не приходила, но я хотела узнать, как ты. — Сказала она, распростёрши руки, как будто собиралась обнять. Нил, увидев это, сделал шаг назад, избегая её прикосновения, как делал с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать. Ему было неприятно любое прикосновение, оно напоминало ему о руках Дрейка. И он не хотел чувствовать его на себе. Джесс прочистила горло, опустив руки. — Ну, я слышала, что у тебя хорошо получается математика и экси? — Она сменила тему с его благополучия на его учёбу. Это то, что у неё и Кэсс было общее, помимо их сладких улыбок. Нил кивнул молча, взглянув на улыбающегося Дрейка, чьи глаза следили за ним всякий раз, когда он оказывался в его поле зрения. Тело Нила задрожало, кости затряслись, заставив его сжать кулаки, чтобы найти хоть какой-то контроль. Он больше не мог улыбаться Джесс, успокаивать её тревоги. Он устал угождать людям, устал говорить, что с ним всё в порядке, когда чувствовал, что умирает. Единственное, что Нилу сейчас нравилось в его жизни, — это экси, и даже это постепенно ускользало от него. Его тело быстро ухудшалось, оно едва выдерживало базовые упражнения средней школы, не говоря уже о том, как бы оно справилось с тренировками уровня колледжа. Прикосновение к плечу вырвало Нила из мыслей, ногти впились в ладонь, когда он удерживал себя от удара по кому бы то ни было. — Нил, Джесс приехала, чтобы увидеть тебя. Ты не поговоришь с ней? — Голос Кэсс, полный беспокойства, наполнил уши Нила, почти заставив его вздрогнуть. Как она до сих пор имела такую власть над ним и его решениями, он не знал. Возможно, это было связано с проблемами покинутого, которые он получил от матери. Нил Спир посмотрел на Джесс, которая всё ещё была выше его, несмотря на его рост, и склонил голову, ожидая, что она продолжит. Широкая улыбка наполнила её лицо, когда она напела: — У тебя всё ещё есть Король Пушистик? — Спросила она. Это был детский вопрос, который держал мёртвую невинность Нила в захвате. Его тело замерло, он перестал спать с котом после того, как Дрейк начал экспериментировать. Нил помнил, что спрятал его где-то в глубине гардероба. Нил Спир просто пожал плечами. — Нет, мне уже не тринадцать. — Написал он, руки больше не дрожали. Джесс надулась, притворившись моложе Нила. — Ну, я уверена, что он скучает по тебе. — Она хихикнула, явно довольная, что рассмешила кого-то, даже если это был Дрейк. Нил снова почувствовал тошноту, он больше не мог этого терпеть, поэтому попрощался с ней и побежал наверх, игнорируя протестный скрип своих костей и мышц. Как только он оказался в своей комнате, он закрыл замок, зная, что это бесполезно. Но хотя бы это давало ему какое-то предупреждение, кроме шагов перед этим. Его тело напряглось, когда он достал батончик из ящика стола вместе с сигаретой и зажигалкой, направляясь к окну. Нил начал курить после того, как ему исполнилось 16; это стало его способом расслабиться, возможно, это был слегка кислотный запах или это напоминало Нилу о его матери. Она курила. Наверное, поэтому это стало зависимостью так быстро; это было утешительно в каком-то смысле. По крайней мере, его мать бралась за всё прямо, в отличие от Кэсс. Это, вероятно, единственное, что заставляло Нила скучать по матери, её решительный характер, характер и борьба. Которые он унаследовал от неё, пока не потерял волю сопротивляться. Нил покачал головой, пытаясь избавиться от этих мыслей, глубоко вдохнув дым, тело задрожало от знакомого ощущения. Вскоре он выбросил окурок сигареты в окно, закрыл его и направился к кровати, планируя попытаться немного поспать. Прежде чем Дрейк придёт, так что он вряд ли сможет уснуть после этого. И он был прав, Нилу удалось поспать всего около трех часов, прежде чем он проснулся от звука шагов Дрейка, направляющихся к его комнате. Нил также был прав в том, что он не уснёт после этого; вместо этого он стоял на коленях перед туалетом. Его грудь горела, горло было воспалённым, когда он глотал воду, пытаясь успокоить его. Когда Нил вернулся в свою комнату, солнце уже встало, вызвав треск в его горле. Он пойдёт в школу, имея меньше 4 часов сна. Опять.

Школа

Нил почувствовал, как чья-то рука коснулась его спины, и его тело сразу отреагировало, ударив того, кто его тронул, прямо в нос. Всё только ухудшилось, когда больше рук начали хватать его, однако он не мог сказать им нет, он не мог сказать им остановиться; его горло сжималось, когда он пытался закричать. Когда Нил пришёл в себя, он понял, что находится в комнате изоляции, что вызвало вздох у него. Он всё ещё чувствовал мерзкие хватки рук по всему телу, но это было не так разрушительно, как было раньше. Ощущая жжение, когда он сжимал кулаки, он не мог не посмотреть, увидев их красными. Всё, что Нил мог сделать, это фыркнуть, ведь он не намеревался бить. Это была реакция его тела, созданная для его защиты. Звук открывающейся двери привлёк внимание Нила, наблюдая, как в комнату вошёл тренер Ли вместе с Кевином Дэем и двумя другими людьми, которых он мог только предположить, что это Эндрю Миньярд и тренер Ваймак. Он был одет в майку, показывающую татуировки в виде пламени. Его рука в кармане показывала, что он был в расслабленном положении, оглядывая комнату и сосредоточив взгляд на Ниле. Ваймак, Кевин и Эндрю вскоре прибыли в Калифорнию. Не передохнув, они направились прямо в среднюю школу, где учился Нил. Однако, по прибытии, они узнали, что мальчик попал в неприятности и не был на тренировке. Тренер Ли вздохнул: — Извините, Ваймак, парень ударил другого, поэтому он в комнате изоляции. — Он замолчал, явно устав от этого. Ваймак хмыкнул: — Ну, мы можем его увидеть? Или нам придётся ждать до завтра, потому что тогда мне придётся забронировать номер. — Ваймак наблюдал, как брови тренера Ли поднялись от удивления, как будто он не ожидал, что Дэвид всё ещё захочет встретиться с мальчиком после того, как он устроил всё это. Однако это именно то, что делает он — даёт детям столько шансов, сколько им нужно, шансы, которые никто другой не даст им. Тренер Ли кивнул, прежде чем направить их в комнату изоляции, открыл дверь, войдя в комнату, давая всем остальным место. Взгляд Ваймака блуждал по комнате, пока не зацепился за глаза Спира. Да, этот парень что-то повидал. Дэвид кивнул мальчику, но не получил реакции, что было ожидаемо. Он отметил, что если Нил присоединится, он сразу отправит его к Бетси и Эбби. Парень выглядел как труп, глаза мёртвые, лицо измождённое, кожа бледная. Ваймак прочистил горло: — Я ищу нападающего после... некоего инцидента, и мы нашли твоё досье. Ты знаешь, кто я? — Медно-рыжий мальчик перед ним оставался молчаливым. Моргнул пусто, прежде чем вернуться к своим рукам, сжимая и разжимая их, как бы проверяя ощущения. Тренер Ли вздохнул: — Извините, Нил немой, он знает язык жестов, но редко им пользуется. — Упомянул тренер. Ваймак поднял бровь, узнав эту информацию, прежде чем кивнуть в знак понимания: — Понятно, я Дэвид Ваймак, тренер команды лисов. — Заявил он, грудь Кевина вздымалась от раздражения, когда мальчик отказывался смотреть на них. — Мы подумали, что ты будешь хорошим дополнением. — Продолжил Дэвид, наблюдая, как рука Нила замерла на мгновение, прежде чем продолжить. Несмотря на обычное поведение Ваймака, он был действительно удивлён тем, что Эндрю молчал, что он не бросал колкости. Бросив взгляд на блондина, он заметил, как его улыбка подёргивается, глаза буравят Нила, как будто пытаясь найти что-то важное, но испытывают трудности. Он вздохнул и бросил бумаги на пол перед Нилом, наблюдая, как его внимание переместилось с рук на контракт. — Всё, что тебе нужно сделать, это подписать это, и ты будешь нашим на пять лет. — сказал Ваймак, голос не дрогнул. Нил слышал, как говорил Ваймак, он знал, кто он такой и кто такие лисы. Как он мог не знать? Они занимали последнее место в каждом чемпионате. Все высмеивали их при каждом удобном случае. Так почему же Нил почувствовал, что надежда начала загораться глубоко внутри, где он думал, что она никогда не поднимется снова? Он медленно поднял глаза, чтобы посмотреть на непреклонную фигуру Ваймака. Нилу не нужно было долго думать. Если он подпишет контракт с ними, он сбежит от Дрейка, больше не будет насилия. Найдя решимость, Нил поднял бумаги, прежде чем протянуть руку с поднятой бровью: — Как я могу подписать без ручки? — Показал Нил тренеру Ли, который знал базовый язык жестов. Однако человек, который бросил ему ручку, был не тренер, а Эндрю. Нил наклонил голову, глядя на него с лёгким любопытством, прежде чем подписать контракт. — Как скоро я смогу переехать? — Это заставило Эндрю наклонить голову, бросив взгляд на Ваймака, прежде чем ответить. — Как только начнётся лето, кролик. — Ухмыльнулся Эндрю, хотя это никогда не покидало его лица, но она стала шире. — Я уверен, тренеру понравится новый сосед по комнате. — Он пожал плечами. Нил игнорировал прозвище, которое дал ему Эндрю, наблюдал, как бровь Ваймака поднялась: — Ты хочешь переехать так рано? Мой диван всегда свободен, не самый удобный, но это не так плохо. — Заявил тренер, потирая подбородок, когда он поднял бумаги с пола, где Нил их бросил. — Мы заберем тебя из аэропорта в пятницу, двенадцатого мая. Нужно ли мне поговорить с твоими родителями? — Спросил Ваймак серьёзным тоном, выпроваживая Эндрю и Кевина из комнаты. Нил задумался, покачав головой. Кэсс будет гордиться им, а Ричарду будет наплевать. Единственная проблема — это Дрейк, он захочет провести последние несколько недель с ним, но Нил сможет выдержать это. Если это означает, что он сможет уехать и играть в экси вдали от него на пять лет. Это как сбывшаяся мечта; он сможет играть в экси без боли от наступления ночи. Нил уже почувствовал облегчение в своих костях, хотя он даже ещё не уехал в Пальметто.