Disconnected[Отключен]

Кэсс

Как только она увидела тринадцатилетнего мальчика с медными волосами и веснушками на носу, она поняла, что он станет её сыном. Так же, как она почувствовала это с Эндрю. Она не могла сдержать слёз. — Меня зовут Кэсс, Кэсс Спир. — Улыбнулась она, протянув руку. Блондинка быстро поняла, что он не пожмёт её руку, поэтому убрала её, прочистив горло. — Я слышала, что у тебя уже есть блокнот для общения, почему бы нам не использовать его, чтобы познакомиться друг с другом? — Предложила она, заправляя прядь своих светлых волос за ухо. Кэсс наблюдала, как мальчик сел перед ней, положив блокнот на стол, держа синюю ручку в руке. — Давай начнем с чего-нибудь простого, хорошо? Что тебе нравится делать? — Спросила она, взволнованная возможностью узнать Нила получше. Мальчик с медными волосами задумался на мгновение, отвёл взгляд от женщины, а затем записал ответ и повернул блокнот к ней. Эта женщина была далека от апатии; она была самой эмоциональной женщиной, которую Нил когда-либо встречал. — Мой муж тоже любит экси! Думаю, вы отлично поладите. — Заявила она, весело хлопнув в ладоши. — Как только ты освоишься, мы сможем записать тебя в школу и позволить тебе попробовать себя в их команде? — Предложила она снова, сложив руки в надежде. Нил кивнул тихо, на его лице было видно, что он не верил, что они зайдут так далеко, но Кэсс не собиралась отказываться от него. Она не могла. Так же, как не могла отказаться от Эндрю.

Нил

Нил наблюдал за Кэсс на протяжении всего её визита, видя на её лице разные эмоции, что его сбивало с толку. Он никогда не видел, чтобы кто-то так выражал свои чувства. Он видел только гнев, апатию, холод и улыбку Джесс. Так что видеть, как эта женщина суетится перед ним, почти заставило его смеяться; это было забавно. — Ладно, Нил, я отпускаю тебя, чтобы ты подготовился к завтрашнему дню. Какие печенья ты хочешь в качестве подарка к новоселью? — Спросила она, поднимая сумочку с пола, готовясь уйти. Нил задумался на мгновение; никто никогда не спрашивал, какие печенья он хочет. Обычно просто готовили шоколадное печенье, и он ел его без вопросов. Он взглянул на блокнот и написал: "Несладкие печенья". — Боже, я никогда не делала ничего кроме сладостей, но это будет новый вызов, полагаю. Я заберу тебя завтра, так что будь готов, милый, печенья будут готовы к тому времени, когда ты вернешься домой, — Заявила она, как будто это был факт. Дом. Нил сдержал насмешку, кивнув, вставая с кресла, когда дверь комнаты открылась, и появилась Джесс с улыбкой. — Миссис Спир, я покажу вам выход. Нил, возвращайся в комнату мальчиков и начни собирать вещи. — Сказала она добрым голосом, который, однако, не был таким сладким, как у Кэсс. Нил кивнул и пошёл прочь, слыша, как голос Кэсс медленно стихает, пока он не вернулся в общую комнату мальчиков в тишине. Однако комната не была тихой. Все были бодрствующими: кто-то играл в игры, кто-то просто разговаривал. Нил направился к своей кровати, сняв постер экси со стены и свернув его, чтобы положить в сумку. Он не познакомился ни с одним из мальчиков или девочек в этом доме и не хотел этого делать. Некоторые дети пытались говорить с ним, но он не проявлял интереса, и вскоре они поняли это и перестали подходить к нему вообще. **На следующий день** Было около восьми утра, когда Джесс разбудила Нила, сказав ему поесть перед тем, как поехать с Кэсс, которая должна была приехать через несколько минут. Он надел серую толстовку и выцветшие джинсы с кроссовками, взял свою сумку и спустился в общую кухню, где уже были некоторые дети, лениво поедая свой завтрак. Нил взял яблоко из корзины, которое, насколько он знал, не было гнилым, и начал есть. Он почти закончил, когда вошла Джесс, жестом пригласив его следовать за ней. Выбросив почти съеденное яблоко, он взял сумку и пошёл за ней к стойке администрации. Там он снова увидел Кэсс, на этот раз в розово-белом цветочном летнем платье. — Нил! Ты рад? Мы собираемся по магазинам, чтобы купить тебе что-то перед тем, как поехать домой. Это даст время печеньям, чтобы они успели испечься. — Сказала она, улыбка у неё была такой же сладкой, как и накануне. Он кивнул ей, махнул Джесс, пытаясь избежать объятий, но не успел, потому что в следующий момент её руки обняли его. — Я чувствую, что на этот раз ты не вернешься. — Всхлипнула она. — Я буду приезжать и навещать, хорошо? — Улыбнулась она, вытирая глаза тыльной стороной руки. Нил наклонил голову, не понимая, как она знала, что он не вернётся. Ему не хотелось знать, насколько она была уверена в этом. Но всё же он кивнул, вытянув из сумки плюшевого кота, потряс его, показывая ей, что он всё ещё у него есть. Он не знал, почему он это сделал. Нил определённо не любил её, но также не любил видеть её плачущей; это заставляло его чувствовать себя некомфортно. Он не знал, как утешить кого-то, поэтому это был его лучший способ. Похоже, поняв его намерение, Джесс наконец рассмеялась. — Нил, ты просто слишком сладкий. Давай, иди отсюда, мистер. Приходи в гости, когда станешь подростком. — Сказала она, с гордостью вздохнув и растрепав его волосы. Это вызвало у мальчика недовольную гримасу, и он отмахнулся от её руки, сделав шаг к Кэсс. С последним взмахом руки он отправился к машине, кивнув, когда она сказала, куда положить его сумку. Он поместил её в багажник, затем сел на заднее сиденье и пристегнулся. — Итак, я думаю, мы можем купить тебе новое постельное бельё, одежду и, возможно, какие-то вещи, которые тебе понравятся? Например, плюшевого медведя или книги? Мы могли бы даже подумать о покупке каталогов экси, хотя я уверена, что у Ричарда их много дома. — Бормотала она последнюю часть про мужа, а затем улыбнулась ему через зеркало. После того, как прошла, казалось, вечность, они прибыли к дому женщины. Кэсс держала большинство пакетов с его новой одеждой, заявив, что он «должен» взять их, или она не даст ему печенье до завтра. Нил держал свою сумку и пакет с каталогами и книгами экси, шаркая ногами, следуя за ней в дом. Он огляделся, отметив в голове все выходы, и понюхал воздух, почувствовав запах выпечки. — Пахнет хорошо, правда? Это должны быть печенья. Я поставлю их у лестницы, ты должен положить свои сумки рядом и пойти помочь мне на кухне. — Сказала она таким тоном, как будто это было предложение, а не приказ. Это заставило Нила слегка нахмуриться; он не привык к такому легкому отношению. Но всё же кивнул, положил свои сумки рядом с другими и последовал за блондинкой по дому. — Ричард сейчас на работе, но он вернётся к ужину, так что ты встретишь его тогда. — Улыбнулась она, надевая рукавицы и открывая духовку. — Нил, дорогой, можешь взять большую тарелку из ящика слева? — Попросила она, вытаскивая печенье из духовки. Мальчик оглядел ящики, открывая некоторые, пока не нашёл тарелку, и поставил одну на прилавок рядом с плитой. — Ну вот, я приготовила тебе печенье с тимьяном и чеддером. Это не мой рецепт, я нашла его в кулинарной книге после долгих поисков. Надеюсь, они тебе понравятся, удивительно, но их не так сложно сделать. — Радостно сказала она, предложив ему помощь в подготовке его комнаты, пока печенье остывает. Нил взял свои сумки, а Кэсс схватила оставшиеся, направившись вверх по лестнице и убедившись, что он следует за ней. — Это будет твоя комната, рядом с ванной. Дверь на другой стороне ванной, вот это комната Дрейка. Он сейчас не дома, он в армии, но ты скоро его встретишь. — Улыбнулась она, но это была другая улыбка, чем та, что Нил видел раньше. В этой улыбке было заметно её желание видеть своего настоящего сына, что заставило мальчика почувствовать себя неловко, и он отвернулся. — Ну, давай устроимся, у тебя есть постеры? Думаю, у Дрейка есть некоторые, которые ты мог бы взять. — Сказала она, задумчиво, наблюдая, как Нил вытаскивает постер экси из сумки. Она не могла сдержать смех. — Конечно, это постер экси, ладно, повесим его после того, как застелим постель. Почему бы тебе не помочь мне надеть наволочки на подушки? — Предложила она, распаковывая черное одеяло, которое они купили. Нил взял наволочки, пытаясь надеть их на подушки, но в конце концов справился с задачей, выдохнув с облегчением. Смех Кэсс привлёк его внимание; он и не заметил, что она уже закончила с одеялом и начала складывать его одежду в шкаф, стоящий в углу комнаты. После того, как комната была готова, они вернулись на кухню, где печенье уже остыло. — Попробуем их одновременно? — Весело предложила Кэсс, взяв одно и протянув Нилу. — Ладно... Раз, два... три! — Улыбнулась она, откусывая небольшой кусочек печенья и задумчиво наклоняя голову. Между тем Нил взял большой кусок, удивленно подняв брови от вкуса. Это стало одним из его новых любимых угощений. Он проглотил и показал женщине большой палец, затем засунул остальное печенье в рот, держа руку у рта, чтобы ничего не выпало. — Нил! Никто не собирается у тебя его отбирать, глупый Билли. — Она покачала головой, положив два печенья на маленькую тарелку и поставив её на обеденный стол. Тринадцатилетний мальчик замер, наклонил голову, размышляя. Вскоре он пришёл к выводу, что никогда не слышал такого имени и не понял, почему женщина вдруг назвала его так. Из любопытства он написал на блокноте: «Кто такой Билли?» Кэсс подняла брови и остановилась. — О, дорогой, "глупый Билли" — это не имя, это выражение. — Улыбнулась она, начав убирать кухонный стол. Её ответ только больше сбил Нила с толку; никто никогда не использовал такие выражения с ним, но, кажется, в этой семье их часто употребляли, хотя для него это не имело смысла. Прошло более трёх недель; Нил должен был пойти в школу в Калифорнии впервые. Думая о государственной школе, Кэсс купила ему сенсорный коммуникатор, а также записала его на занятия жестовым языком, чтобы расширить его возможности общения. Он тяжело вздохнул, медленно вставая с кровати, волосы такие же растрёпанные. Нил начал день с быстрого душа, вытер волосы полотенцем, почистил зубы и занялся другими утренними делами, а затем вернулся в комнату, чтобы переодеться. Нил решил надеть синюю футболку и чёрные шорты до колен, а также новые кроссовки, которые подарила ему Кэсс в день приезда. Он взял свою сумку, не забыв коммуникатор и блокнот, положил их в рюкзак. Как только он открыл дверь, воздух наполнился запахом тех самых печений с чеддером, что вызвало у него лёгкое волнение, хотя он бы никогда не признался в этом никому. На протяжении трёх недель его пребывания здесь это был лучший дом из тех трёх, в которых он уже побывал. Он никогда полностью не доверял, но у него хотя бы была Кэсс. Её восторг и любовь сильно на него влияли, её улыбка приносила тепло, которого он никогда не чувствовал от своей матери, по которой он всё ещё скучал. Так что было трудно объяснить, почему он чувствовал это после всего лишь чуть меньше месяца, особенно потому, что он сам не знал ответа. Он всё ещё был настороже и старался быть тихим, не совершать ошибок и вести себя идеально, потому что никогда не знал, когда, или если, его мать вернётся за ним. Но он чувствовал себя не куклой, которую нужно снова собрать, а человеком, которому нужно исцелиться. И хотя он не знал этого, он исцелялся, хоть и медленно.