heart2heart

Если бы команде и понадобилось их секретное оружие в любой момент, то только сейчас. Однако она всё ещё находилась в процессе обучения и едва контролировала свои силы, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Четыре слегка глуповатых мастера стихий, которые все до единого боялись либо темноты, либо призраков, либо и того, и другого. К сожалению, им нужно было сосредоточиться или хотя бы попытаться это сделать. Пробраться в храм было непросто. Необходимо было сохранить невидимость, слиться с тенями, однако, вопреки их мастерству как ниндзя, всё, что им удалось — это привлечь к себе внимание. По дороге из Стикса у четвёрки созрел план. Зейн навёл справки о храме, о котором упоминал Ронин. Храм с привидениями Янга. Нет, это не очень-то их радовало, нагоняя ещё больший ужас, но другого выхода у них не было. Старый храм, наполненный пылью и пауками, был их последним средством, нравилось им это или нет. Зейн сказал, что им нужно остаться на ночь, хотя по окрестностям бродили экскурсионные группы. Эта группа была единственным способом попасть в храм, не будучи замеченными. Но это означало, что они должны были вести себя тихо и прятаться, как только экскурсия приведёт их туда. Пробраться внутрь и проверить, действительно ли свиток находится там или нет, можно будет только ночью, когда все разойдутся по домам. А это означало, что если легенды о том, что место кишит призраками и далёким духом Янга, правдивы, то они, скорее всего, столкнутся с ними. Джею удалось в какой-то степени исправить голос Зейна, но его отвратительно громкий тон привлёк к ним больше внимания, чем ожидалось. К счастью, никто не заметил их исчезновения, пока все не вернулись к автобусу. Они были в полном порядке. Уже близился час ночи, до рассвета оставалось всего несколько часов. Легенды также гласили, что все, кто останется в здании в сумерках, превратятся в призраков, и в этом случае команда точно будет обречена. Поэтому им нужно было найти свиток и поскорее убраться отсюда. Они без труда вошли в здание и попали в помещение, похожее на главную комнату для тусовок. Дверь была скрипучей, а свет в комнате очень тусклым и мрачным. Однако Джей не мог не заметить, что мягкий оттенок зелёного цвета отлично смотрелся на коже Коула. Возможно, Коулу стоит почаще носить зеленый. Четверо разошлись по комнате: Зейн направился к полкам с многочисленными книгами, Джей встал посреди комнаты, решая, где искать в первую очередь, а Кай и Коул направились к задней стене. Коул чувствовал себя хорошо, пока перед его лицом не упал паук. — Расслабься, — рассмеялся Кай. — Если здесь действительно обитает призрак, нам просто нужно подождать, пока он сам себя не покажет. — Он уже должен был появиться, — вздрогнул Коул. — Ты же слышал гида, если мы не выйдем до рассвета, то станем призраками! — Ты же не купился на этот бред, правда? — усмехнулся Кай и положил руку на бедро. Коул сделал шаг назад. — Эй, я не хочу быть призраком. А кто хочет быть призраком? И почему никто не предупредил нас, что это место станет таким жутким после наступления темноты? Джей приподнял бровь, откидываясь на спинку шезлонга: — Напомните мне ещё раз, почему мы решили назначить ответственным того, кто боится домов с привидениями? — ПОСЛУШАЙТЕ! — закричал Зейн. Все трое почти и забыли о том, как изменилась речь Зейна. Джей изо всех сил пытался его исправить, но, по крайней мере, он больше не говорил задом наперёд. Возможно, крики Зейна отпугнут призраков. Ниндроид держал в руках пыльную, старую книгу, которую он взял с книжной полки позади них. Джей с насмешкой взял её у него, решив, что будет лучше, если он прочтёт её чуть более тихим тоном. Джей внимательно просмотрел страницу, а Зейн внимательно покосился на него через плечо. — Здесь говорится, что, по их мнению, необычайно строгие наставления Сэнсэя Янга оттолкнули его учеников. Другие признаются, что никогда не видели, чтобы кто-то из них покидал территорию храма, что наводит на мысль о более зловещем заговоре. Он оглянулся и увидел слегка встревоженные лица своих товарищей по команде. — Насколько это потрясающе? — рассмеялся Джей. — Не потрясающе, — воскликнул Коул, — Ни капельки! — Не верь всему, что читаешь, — строго сказал ему Кай. Джей пожал плечами и вернулся к книге: — Янг был строг к своим ученикам не просто так, ведь, по его словам: «Как железо точит железо, так Сэнсэй точит ученика». Если тревожного тона Джея было недостаточно, чтобы напугать команду, то лёгкого сквозняка, пронесшегося по комнате, было достаточно. — Интересно, что он имеет в виду... — хмыкнул Кай. Джей выпрыгнул из кожи вон: большие дедушкины часы, стоявшие за его спиной, громко пробили. Он обернулся, и его взгляд упал на пыльные часы, которые были почти вдвое выше его. Они дребезжали и тряслись, из их дверцы доносилось глубокое эхо. Джей сделал шаг назад и оказался рядом с Коулом. Однако брюнет был слишком занят своими переживаниями, чтобы осознать это: — Это призрак Сэнсэя Янга! Он в часах! Джей схватил его за руку, не отрывая взгляда от часов. Он подтолкнул Коула вперёд. — Ты — лидер, проверь! С трясущимися руками и пересохшим горлом Коул сделал глубокий вдох и шагнул к часам. Если бы ему не нужно было выглядеть сильным перед остальными, он бы точно свернулся калачиком в углу и ждал, пока всё утихнет. Он протянул руку к ручке на двери и неохотно потянул её. Дверь распахнулась, и он вскрикнул, быстро отступив назад, когда что-то полетело прямо ему в лицо. Он смотрел, как оно пролетает над ним и направляется к другому ниндзя, и сердце его колотилось со скоростью миллион миль в минуту. Он пригнулся и повернулся лицом к своим друзьям. Его взгляд остановился на соколе, который теперь покоился на руке Зейна. Коул встал, положил руку на бёдра и с раздражённым видом уставился на друзей. Остальные рассмеялись. — Розыгрыш? — Коул разозлился, — Серьёзно? — Мы просто пытались помочь тебе расслабиться, — усмехнулся Кай. — Да! Ты бы слышал, как ты кричал, — согласился Джей. Трое продолжали смеяться ещё какое-то время, но вскоре их прервал громкий взрыв над головой. Они почти мгновенно остановились и посмотрели вверх. Баккет вздохнул и направился к двери в комнату: — Ещё один розыгрыш? Очень смешно. Он обернулся к ним с выражением беспокойства на лице, а после открыл дверь. — Вам не говорили, что нужно уходить, пока вы в выигрыше? — спросил он, прежде чем захлопнуть за собой дверь. Остальные трое стояли в неловком молчании, Джей вцепился в книгу, которую до этого читал. Смит прочистил горло и повернулся к синему ниндзя: — Это был ты? — Не я, — покачал головой Джей. — И НЕ Я. — Значит, он просто идёт в ловушку? — спросил Кай. — По крайней мере, он больше не психует, — простонал Джей, отдавая книгу в руки Зейна, — Я пойду за ним. Если бы Коул знал, что они на ночь застрянут в храме с привидениями, он бы никогда не предложил стать лидером. Он говорил себе, что будет сохранять спокойствие и покажет команде, что всё под контролем, но он очень нервничал. Джей тоже прекрасно это понимал. Поэтому поговорить с ним наедине было, пожалуй, не бесполезно. Джей вышел в коридор и сначала посмотрел направо. Только когда он повернул налево, он заметил Коула, который находился в другом конце коридора. Он решил не окликать его, надеясь не испугать. К тому же, возможно, Коул действительно хотел побыть один. Однако оставаться одному в таком месте было небезопасно, так что у Джея не было выбора. Джей молча шёл за ним по коридору, наблюдая, как тот, бормоча что-то себе под нос, продолжает идти за угол. Только когда он остановился на полпути к следующему коридору, Джей наконец решил дать о себе знать. Когда он приблизился, Коул повернулся и увидел приближающуюся к нему фигуру. Она была тускло освещена, и всё, что он мог разглядеть, так это знакомый силуэт. Джей поднял руки, когда Коул пронзительно закричал и предупредил его не подходить. Когда Уолкер шагнул в тусклое пятно света, Коул наконец глубоко вздохнул. — Это всего лишь я, — сказал Джей с мягкой улыбкой. Прижав руку к груди, брюнет застонал: — Ты меня напугал. — Прости, я просто хотел проверить, всё ли в порядке. Коул вздохнул и, повернувшись спиной к своему парню, снова направился по коридору. Джей изо всех сил старался не отставать от него. — Ты же понимаешь, что это была просто шутка? Мы не думали, что это так сильно тебя заденет, — извинился Джей обеспокоенным тоном. — Я знаю, — кивнул Коул, избегая зрительного контакта, — Я знаю, что вы просто пытались меня успокоить, потому что как лидер я не должен так бояться, но... — Тебе не нужно притворяться, Коул, — сказал ему Джей. — Мы все боимся. Наконец земной ниндзя взглянул на него и, вместо того чтобы раздражаться, слегка улыбнулся. Джей в это не поверил, как и сам Коул, но этого было достаточно, чтобы рыжик понял, что тему лучше оставить. Кроме того, сейчас у них были дела поважнее. — Как думаешь, что здесь внизу? — спросил Джей. — Это может быть что угодно. Я удивлён, что это место такое большое для тренировочной площадки. — Возможно, тут есть комнаты для каждого ученика, которого он оставил здесь, — с усмешкой предположил Джей. — Шшш, — прошептал Коул, — Не зли его. Последнее, что нам нужно — это стать его пленниками. Пара продолжила идти по коридору, в конце концов наткнувшись на большие двери. Они остановились перед ними, обменялись взглядами, прежде чем один из них решил пройти вперёд. Джей прислонился к дверям, навалившись на них всем своим весом. Они медленно открылись, петли оглушительно заскрипели. Коул заткнул уши, когда Джей распахнул двери как следует, и перед ним предстала почти пустая комната. В ней было темно, как и во всём здании, но воздух был каким-то странным, а пол выглядел точно так же, как в тренировочной комнате. В конце комнаты находилось святилище: свечи были аккуратно расставлены на деревянном столе, над ним висела фотография Янга, а к стене была приколота пара золотых мечей. Джей слегка наклонил голову. — Если эти свечи горят, — Коул сделал шаткий шаг вперёд, — значит, здесь кто-то был. — Может, они просто давно стоят тут? Или, может, тут есть домработница? — насторожился Джей. Чёрный ниндзя повернулся к нему, приподняв бровь: — Зачем древнему храму с привидениями домработница? — Никогда не знаешь наверняка, — пожал плечами Джей. — Время от времени сюда может пробираться кто-нибудь из этих гидов. Коул предпочёл проигнорировать его глупые комментарии: — Кроме того, если бы их оставили на некоторое время, воск бы уже выгорел. — Чувак, огонь зелёный. Это должно быть какая-то призрачная магия. — Призрачная магия? Ты серьёзно? — хихикнул Коул и снова повернулся к своему парню. — Да, мы видели и более невозможные вещи, — заявил Джей, закрывая за собой двери. — Например? — Практически всё, что произошло на турнире. — Ты действительно считаешь это более невозможным, чем призрачная магия? — у брюнета выгнулась бровь. — Значит, ты согласен, что это может быть призрачная магия? — Как скажешь, Джей, — усмехнулся Коул и направился к святилищу. Джей улыбнулся и последовал за ним. Они постояли перед ним минуту, причём Джея больше интересовало пламя на свечах, чем портрет. — Вот где он, должно быть, тренировал своих учеников, — чуть слышно произнёс Коул. — ...или избавлялся от них, — тихо ответил Джей, подходя ближе к огню. Коул взял его за плечо и слегка оттянул назад. — Ты же будешь осторожен? — Да ладно, это всего лишь огонь. Что он может сделать? — нахмурился Джей. — Ты буквально только что назвал это призрачной магией. — Я не имел в виду, что настоящее пламя будет магическим, — рассмеялся Джей. — К тому же оно выглядит как обычный огонь, просто зелёный. — А что, если ты дотронешься до него, и оно превратит тебя в призрака? — спросил Коул, его голос немного дрожал. Рыжик не удержался и рассмеялся ещё сильнее: — Зелёное пламя превратит меня в призрака? Теперь я слышал всё. — Ну же, Джей, будь серьёзным. — Ты всё ещё будешь любить меня, если я превращусь в призрака? — на лице веснушчатого расцвела улыбка. Коул закатил глаза и отпихнул его в сторону, после чего снова направился к двери. — Коул, — усмехнулся Джей, глядя ему вслед. — Нет. Джей на мгновение задумался. Было очевидно, что Коул напряжён, и он не винил его, но он начинал задумываться о себе. Это место не казалось таким уж плохим, и единственной странной вещью, которую они пока нашли, были свечи. Джей не совсем понимал, почему Коул так испугался встречи с призраком, возможно, он боялся их, но всё, что он знал — это то, что ему нужно заставить Коула расслабиться. Если он будет постоянно волноваться, они не смогут сосредоточиться на поисках свитка. — Значит, ты бы не стал? — продолжал Джей, следуя за ним. — Джей, прекрати. Джей протянул руку и схватил Коула за плечо. Он потянул его назад, и брюнет на минуту перестал смотреть ему в глаза. Стоять посреди жуткой комнаты в храме с привидениями, где, возможно, полно призраков, было достаточно плохо, но то, что Джей видел, как он нервничает из-за такой глупости, заставило Коула слегка смутиться. Из всего, с чем они столкнулись, и каждый раз, когда Коул говорил Джею оставаться сильным, почему он так боится призраков? Они ведь ничего не могут сделать, пока мертвы, верно? — Слушай, я знаю, что ты напуган, поверь мне, я знаю, каково это, но мы ещё даже не нашли ничего пугающего, — попытался привлечь его внимание Джей. Коул оглянулся на свечи позади него, указывая на них взглядом. — Кроме этого. Но ведь может быть и другое объяснение, верно? — Как тебе удается сохранять спокойствие по этому поводу? Разве ты не слышал, что сказал тот гид? Если мы не выберемся отсюда вовремя, то мы... — ...превратимся в призраков, я знаю, — закатил глаза Джей. — Но этого не случится. Мы всегда из всего выбираемся, а это место не может быть таким уж большим. Оно в основном пустое. Уверен, мы найдём свиток, и у нас будет достаточно времени, чтобы выбраться. Коул глубоко вздохнул и встретил его взгляд: — ...да. Я уверен, что ты прав. — Я прав, и ты это знаешь. Джей посмотрел вниз, его руки переместились с предплечий Коула на его ладони. Баккет тоже посмотрел, улыбаясь, когда их пальцы переплелись. Они снова встретился взглядами друг с другом. — Всё будет хорошо. Мы получим свиток, надеюсь, не встретим ни одного призрака и выберемся отсюда совсем людьми. Я обещаю. Коул кивнул, погладив большим пальцем тыльную сторону руки Джея: — Спасибо, Колокольчик. — Я думал, ты отказался от этого прозвища, — застонал Джей, закатив глаза. Коул хихикнул и снова посмотрел на него: — Никогда. — А теперь вернёмся к вопросу о том, если бы я был призраком- — Нет, — отрезал Коул, — определённо нет. — Ты не сможешь полюбить призрака? — Джей поднял бровь. — Хорошо, а если бы я превратился в призрака, ты бы всё равно меня любил? — спросил Коул, наблюдая за тем, как Джей на мгновение задумался. Они часто задумывались о том, что произойдёт, если с кем-то из них что-то случится, но призраки никогда не приходили им на ум. До сих пор это казалось невозможным. Как бы Джею ни хотелось оправдать свой ответ Коулу, он не мог придумать ничего хорошего. В любви к призраку было столько минусов. Во-первых, они мертвы. Во-вторых, к призракам нельзя прикасаться, верно? Коул был таким обидчивым, что не смог бы долго продержаться без физической близости. Но Джею нравилось думать, что если Коул каким-то образом превратится в призрака или что-то ещё, он всё равно будет любить его, несмотря ни на что. Однако, если исключить все прикосновения, быть вместе будет гораздо сложнее. Хорошо, что этого никогда не случится, верно? — Хмм, — Джей попытался заполнить образовавшуюся тишину. — Как я и думал, — улыбнулся Коул. — Ладно, может, я не смогу полюбить призрака, — вздохнул Джей, — Отсутствие физического контакта убьёт меня. — Тогда будем надеяться, что никто из нас не превратится в призрака. Джей улыбнулся, и их глаза наконец-то встретились. Коул не мог дождаться, когда уедет отсюда. Ему хотелось вернуть Ллойда и положить конец безумству Морро. Ему хотелось вернуться в утренние часы, где он мог бы прижаться к Джею и посмотреть какой-нибудь дерьмовый фильм. Турнир казался таким спокойным по сравнению со всем этим. Поиск свитков, победы над призраками, походы в храмы с привидениями... это было так утомительно. Он поднял руку к щеке Джея, притягивая его ближе к себе. — Будем надеяться, что это не последний наш поцелуй, — пробормотал Коул. Джей захихикал, когда Коул притянул его к себе, их губы разделяли считанные сантиметры, прежде чем... БАХ-БАХ-БАХ Они оба подпрыгнули, Джей крепко вцепился в руку Коула. Коул отпустил его, и они оба повернулись к двери в комнату. Ниндзя молнии шёл чуть позади него, заглядывая через плечо. — Что это было? — прошептал Джей. — Думаю, это была дверь, — проворчал Коул. — Это призрак? — Откуда мне знать? Я тут, — пробормотал Коул. — Иди и узнай. Коул насмешливо сказал: «Сам иди и узнай!» Не успели они продолжить спор, как дверь снова задребезжала, только на этот раз они наблюдали за драматичным движением ручек. Они крутились и поворачивались, угрожая открыть дверь полностью. — Я даже и не знал, что на двери есть ручки! — воскликнул Джей, впиваясь ногтями в руки Коула. — Что же нам делать?! Как раз в тот момент, когда Джей собирался ответить, двери распахнулись. Они оба закричали, Джей спрятался за Коула, а брюнет запрыгал на месте. Только когда они услышали знакомые громкие крики двух других людей, они остановились. Их сердца бешено колотились, а глаза были устремлены не на призраков, а на двух других товарищей по команде. — Какого чёрта... — Коул громко вздохнул, схватившись за грудь. — Что вы двое здесь делаете?! — воскликнул Кай. — Вы нас до смерти напугали! — Мы пошли искать свиток! — Джей ответил высоким тоном. — Это вы нас напугали! — Это вы кричали, когда мы открывали дверь, — надулся Кай. — Потому что мы приняли вас за призраков, — сказал Коул. — По-твоему, мы похожи на призраков? — спросил Кай. Джей вышел из-за спины Коула: — Нет, но вы точно умрёте, если ещё раз так нас напугаете... Кай и Зейн осмотрели комнату, пока пара успокаивалась. Похоже, не только Коул был напуган. Они направились к святилищу, вглядываясь в зелёный свет свечей и портрет. — Что это за зелёное пламя? — спросил Кай, протягивая к ним руку. — ОСТОРОЖНЕЕ, КАЙ, — закричал Зейн, испугав всех, — ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ЛОВУШКОЙ. — Коул считает, что если мы прикоснёмся к нему, то превратимся в призраков, — кивнул Джей. — Джей сказал, что они сделаны из призрачной магии, — застонал Коул. — ВСЁ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ. — Зейн, может, попробуешь говорить шёпотом? — попросил Джей. Не то чтобы шёпот имел значение... — «Как железо точит железо, так сенсей точит ученика...» Если они и так не были напуганы, то этого было достаточно, чтобы напугать их окончательно. — Это призрак Сэнсэя Янга!!! — закричала вся команда. Вздрогнув, они задумались над тем, что именно имелось в виду, а затем внимательно осмотрели своё окружение. Они находились не в самом лучшем месте, если он решит нанести удар. Джей повернулся к святилищу, которое теперь находилось позади них, и его взгляд остановился на золотых мечах, прикрепленных к стене. — Э-э... — его голос дрогнул, — как ты думаешь, что он имел в виду, говоря «точит...»? Как только Джей закончил фразу, мечи начали шататься, а винты, которыми они были прикреплены, начали выкручиваться из стены. — Мне бы не хотелось оставаться здесь, чтобы это выяснить! — прокричал Коул. Все четверо стали выходить из комнаты, когда мечи отлетели от стены и устремились прямо им в спины. Они бежали так быстро, как только могли, захлопывая за собой двери в надежде выиграть время. Однако мечи — это не всё, о чём им стоило беспокоиться. Когда они бежали по коридору, все картины на стенах раскачивались и трещали, позади них из ниоткуда летали летучие мыши, а пол, казалось, вот-вот провалится. Далёкий зловещий смех Янга на заднем плане только усиливал страх. Они неслись со скоростью света, изо всех сил стараясь скрыться от всего этого. После множества крутых поворотов они наконец добрались до окна, но их надежды оказались напрасными. Ведь какое бы проклятие ни лежало на этом храме, оно прокляло и их. За окном была глубокая пустота, с которой команда не хотела связываться. Поэтому они продолжили бежать и в конце концов вернулись в главную комнату, откуда начали свой путь. Возможно, книжные полки могли бы дать им больше информации, которую они не смогли найти раньше. Но как бы они ни старались держаться подальше от неприятностей и как бы безопасно ни чувствовали себя в этой жуткой комнате, они всё равно попали в затруднительное положение. Часы звонили, картины двигались, и, возможно, если бы Джей не был настолько глуп, что дотронулся до картины, комнату не залило бы водой. Как железо точит железо, так сэнсэй точит ученика... Изо всех сил стараясь не сойти с ума, они пытаются вырваться из комнаты, и Кай неизбежно сталкивается со своим страхом перед водой, чтобы открыть дверь в комнату. Они сидели в коридоре, размышляя о том, что делать дальше. — Сначала картина, теперь вода, что дальше? — вздохнул Коул. — Вот оно! — воскликнул Джей. — Он проверяет нас! Разве вы не видите? Коул боится домов с привидениями, а Кай — воды! Кай нахмурился: «...как железо точит железо... так сэнсэй точит ученика...». Он заставляет нас посмотреть в лицо нашим страхам! — А значит, что бы он ни бросил в нас в следующий раз, мы должны встретить это вместе, — кивнул Коул. — Никакого бегства. Однако если они собирались это сделать, им нужно было держаться вместе. Каю пришла в голову блестящая идея — привязать друг друга верёвкой. Это могло привести к любому исходу: как к очень опасному, способному сорвать их, так и к очень удобному в борьбе с тем, что приготовил для них Янг. Четверо направились по коридору, надеясь найти что-нибудь, что поможет им. Однако их светская беседа и покой стихли, как только Зейн обернулся. Как Морро оказался позади них? У него уже был первый свиток, он наверняка уже знал Аэроджитцу. Он уже опережал ниндзя на несколько шагов. Зачем ему понадобился ещё и второй свиток? Если рассуждать логически, то, пытаясь отбросить ниндзя назад, он только отбросит назад и себя. Несмотря на это, четверо всё равно были напуганы. Они бежали за ним по коридору, надеясь получить хоть какие-то ответы. Только когда они добрались до лестницы на чердак — а чердака, как они клялись, здесь раньше не было, — они снова зашли в тупик. На мгновение они остановились и обдумали свои дальнейшие действия — это явно напоминало ловушку, но если это не так, смогут ли они выбраться в ближайшее время? Уже светало, они не задумывались об этом, но у них не было другого выбора. Если они не сделают этого сейчас, то не успеют и им придётся ждать ещё один день, прежде чем они смогут достать свиток. Они поднялись на чердак, не сводя глаз со спины Морро. Он отвернулся от них, сосредоточившись на чём-то в другом конце комнаты. — Посмотри ему в лицо, Джей, — сказал Кай мальчику, стоявшему позади него. Джей ударил его по руке и воскликнул: — Ты будешь смотреть ему в лицо! — Мы все встретимся с ним лицом к лицу, — застонал Коул. По мере того как они медленно приближались к призраку, он, казалось, исчезал, оставляя их не только напуганными, но и растерянными. Их взгляд упал на призрака самого владельца храма. — Как железо точит железо, так сэнсэй точит ученика... Вы прошли испытание. — Значит, ты научишь нас Аэроджитцу? — улыбнулся Кай. Янг поднял руку со спины, и стало ясно, что он держит свиток — то, что они искали всю ночь. — Только те, кто доводит дело до конца, получат награду... Коул протянул руку вперёд, забирая свиток у Янга. Джей заговорил с беспокойством в голосе: — Это не единственное, что мы видим насквозь. Почему я вижу сквозь свою руку?! Ниндзя молнии поднял руку, и она стала почти полностью прозрачной. — Теперь ты присоединишься к моим ученикам, — рассмеялся Янг — Он не просто их наставник, он их похититель... — вздрогнул Коул. — Наступил новый рассвет, уходите до последнего удара часов. Если сможете... В панике четверо полетели вниз по лестнице, спотыкаясь друг об друга. Они мчались по коридору, их сердцебиение было на пределе. ЗВОН Никогда в жизни они не двигались так быстро, свет начал проникать сквозь щели в окнах. Слышны были только тяжёлые шаги и громкое дыхание, и только паника наполняла их тела. ЗВОН Они помчались вниз по лестнице к входу в храм. — Дверь! Быстрее! — крикнул Кай, и его товарищи по команде увязались за ним. ЗВОН Когда они подбежали к двери, Коул ударился о столб рядом с ней, чуть не сбив его с ног. Однако когда он встал на ноги, свитка в его руке уже не было видно. Он повернулся, увидев его на земле позади себя, но не смог дотянуться, чувствуя силу верёвки, привязанной к Джею. В панике, пытаясь схватить свиток, он развязал себя и позволил верёвке свободно упасть за спину Джея, когда дверь распахнулась. ЗВОН Коул наклонился за свитком и только успел обхватить его руками. Его руки теперь были совершенно прозрачными. ЗВОН Снаружи трое ниндзя бежали вниз по ступеням храма, изо всех сил стараясь перевести дух. На мгновение они замерли, пытаясь унять сердцебиение. Кай улыбнулся, глядя на свою полностью видимую руку: — Мы сделали это! Кай и Зейн вместе наслаждались моментом, обмениваясь радостными взглядами. Джей ничего так не хотел, как отпраздновать это событие со своим парнем. Однако, когда он обернулся, Коула нигде не было видно. Джей задыхался, подбирая часть верёвки, которая до этого была обвязана вокруг талии земного ниндзя. — Где Коул...? — голос Джея был тихим, в нём явно слышалась дрожь. Его руки дрожали, когда он смотрел на то место, где верёвка была так очевидно сложена в узел. Теперь, вместо того, чтобы быть в безопасности рядом с его парнем, верёвка была выставлена напоказ нервному Джею. Он мог бы поклясться, что тот был прямо за ним. Он почувствовал, как тот потянул его за верёвку прямо перед тем, как они открыли дверь. Джей повернулся к друзьям и встретил их обеспокоенные взгляды. Он не хотел думать о худшем. Он хотел обернуться и увидеть, что Коул стоит там, в безопасности, со свитком, совершенно живой. Или он хотел проснуться от жестокого кошмара. С Коулом всё было в порядке. Он должен был быть в порядке. — Не волнуйся! Свиток у меня! Голос звучал эхом, словно из какого-то далёкого царства. Как будто кто-то пытался говорить с ним из загробного мира. И всё же в нем слышались знакомые нотки. Что-то такое, что заставило Джея вздрогнуть. Джей едва не замер, его сердце упало прежде, чем разум успел осознать происходящее. Кай и Зейн смотрели на него, в их глазах читался страх, а рты были приоткрыты. Он не хотел оборачиваться. Он не хотел быть правым. И только когда Зейн оглянулся на него и сказал: «Мне очень жаль» — это заставило его пошевелиться. Он медленно повернулся, его ноги казались слишком тяжёлыми, чтобы двигаться. Его ярко-голубые глаза уставились на пол, встретившись с ногами Коула. Почему они вдруг приобрели зелёный оттенок? Его взгляд медленно поднялся по ногам Коула... туловищу... Все они казались слегка зелёными. Почему? Почему... Его кожа была такой... бледной... Она выглядела такой же мягкой, как всегда, почти... воздушной. Почему Джей мог видеть храм сквозь своего парня? И только когда их глаза встретились — привычный глубокий карий, к которому он так привык, теперь стал незнакомым тёмно-зелёным, — мир вокруг него полностью разрушился. Всё вокруг потемнело, и лишь выражение растерянности на лице земного ниндзя стало его единственным объектом внимания. Лицо, которое он едва мог разглядеть или узнать. — Что? — Коул нахмурился. — Что случилось? Джей почувствовал, как в горле встаёт ком. Он не мог заставить себя сказать что-либо. Он даже думать не мог. — Коул... ты... — думал он, слыша, как кто-то позади него бормочет, — ты не успел уйти вовремя... Ты... ты... Коул поднял руки, и свиток упал на землю перед ним. Он едва видел их, зелёный оттенок был не только на руках, но и в ауре вокруг него. Он даже не хотел думать о том, как выглядят остальные части его тела. Он продолжал смотреть на свою руку в недоумении. Однако его внимание переключилось на нечто гораздо более важное. На кого-то важного. Сквозь его руку проступила фигура Джея. Он выглядел таким растерянным, таким испуганным... Сердце Коула разбилось вдребезги. — Я... призрак...