heart2heart

Закат над горизонтом был тем, чем ниндзя по-настоящему дорожили. Они часто выходили на ночные прогулки по городской гавани или совершали быстрые полёты на своих новых элементальных драконах. Красивые голубые, оранжевые и розовые цвета всегда напоминали им о свободе, которой они так редко, но наслаждались. Однако на этот раз ниндзя оказались здесь не по своей воле. После «Турнира стихий» команда ниндзя месяцами ждала, когда же снова произойдёт что-то грандиозное, будь то змеи, скелеты или, может быть, даже зомби. На этот раз это была быстрая побочная миссия по поимке крупной рыбы, нападающей на рыбацкие лодки у побережья города Стикс. Вся команда, скорее всего, не нужна, но это было гораздо лучше, чем помогать в обустройстве чайной лавки Ву. Пять элементальных драконов парили над бескрайним океаном, причём ярко-зелёный энергетический дракон шёл чуть впереди. Однако это продолжалось недолго, прежде чем огненный ниндзя решил взять верх, разразившись грудным смехом. — Забегаешь вперёд, Кай? — Ллойд улыбнулся, — Я возглавляю эту команду. Осторожно потянув за поводья, дракон Ллойда ускорился, вплотную приблизившись к огненному дракону. Они помчались, виляя друг от друга, пока крыло энергетического дракона не пронеслось по воде, обдав красного ниндзя брызгами. Кай вскрикнул. Сзади раздался смех мастера молний. — Вот один из способов остудить горячую голову, — усмехнулся Джей. Шатен оглянулся на друга: — Эй! Никто не смеет портить мне волосы. Снова взмыв ввысь, дракон Кая опустился, и его крылья тоже разбились о волны. Брызги солёной воды попали на Зейна, заставив его закашляться. Коул рассмеялся, остановившись рядом с ниндроидом: — Ты в порядке, Зейн? — Подтверждаю, — усмехнулся Зейн, — Потребуется нечто большее, чем просто немного воды, чтобы вывести меня из строя. — А как насчёт большой рыбы? — Джей перешёл на панический тон, оглядываясь назад и указывая в сторону моря. — При том приближающейся! «Большая» было преуменьшением. Когда группе рассказали о большой рыбе, нападающей на лодки, они ожидали увидеть не больше акулы, но эта рыба была гигантской. Она была больше, чем все их драконы вместе взятые. Существо шло вплотную за ниндзя, преследуя их то вверх, то вниз по течению. Время от времени оно выпрыгивало из воды, пытаясь схватить одного из элементальных драконов. — Вот он! — воскликнул Коул. — Пиксаль говорит, что это та самая рыба, — улыбнулся Зейн. — И теперь, когда она заглотила наживку, мы можем поймать её на удочку и доставить в аквариум, — улыбнулся Ллойд. Пока они возвращались к деревенской гавани, драконы продолжали вертеться вокруг, стараясь как можно больше отвлечь рыбу и не дать ей проглотить себя живьём. — Дай угадаю, Кай, ты однажды поймал такую же большую рыбу? — спросил Джей с лёгкой усмешкой. — Нет, чёрт возьми! — ухмыльнулся Кай. — Она была в два раза больше. Монстр выпрыгнул из воды, целясь в хвост дракона Кая, но едва не промахнулся. — Он почти такой же голодный, как ты, Коул, — ухмыльнулся Джей. Ниндзя земли рассмеялся: — И вдвое уродливее тебя, Джей. — Это был комплимент? — поднял бровь синий ниндзя. Пока команда смеялась и шутила, Ллойд с широкой ухмылкой оглянулся на них. — Настало время для улова дня, — просиял он, указывая на небольшую рыбацкую лодку вдалеке, — В строй! Все элементальные драконы выстроились позади Ллойда, нацелившись прямо на лодку перед ними. Время от времени оглядываясь назад, они изо всех сил старались держаться в строю. Когда они наконец приблизились к рыбацкому судну, Ллойд крикнул, чтобы разрядить строй, и команда в последний момент разделилась над лодкой. Рыба выпрыгнула из воды и приземлилась на рыбацкое судно. В порту ниндзя похвалили за «храбрость» и помощь, от которой они, конечно, никогда бы не отказались. Они помогли перенести существо в большой резервуар, готовый к транспортировке. Немного поуговаривав себя, пятеро решили сфотографироваться на фоне цистерны: на их лицах были написаны широкие улыбки, когда они смотрели на своё достижение. Оператор отошёл назад, чтобы все поместились, Кай положил локоть на плечо Зейна, а Коул обхватил своего парня. Ллойд стоял в центре и мило ухмылялся. По дороге к месту, где Ву открыл свою чайную лавку «Глубочайшая мудрость», все шутили и смеялись над своей победой, обсуждая, как медленно в последнее время выполняются задания. К сожалению, веселье закончилось, как только они прибыли на место назначения. Ву вышел к команде, когда они садились на своих драконов, с большой коробкой в руках. — Вам нужно найти покупателей, — заявил Ву, протягивая коробку, чтобы команда могла её увидеть. Когда их драконы исчезли, все они направились к своему хозяину. — Никаких приветствий? Как дела? Рад слышать, что вы спасли город? — спросил Джей. — Опять? Коул спрыгнул со своего дракона рядом с Джеем: — Да, сенсей, мы все немного устали. Не возражаете, если мы займёмся этим завтра? — Мы все будем иметь свою долю, если этот бизнес будет процветать, — Ву простодушно улыбнулся им, — Как ещё я смогу позволить себе все ваши новые формы? Кстати... Он положил коробку перед собой и опустился на колени, чтобы открыть её. — Ваша новая форма прибыла. — Как она теперь выглядит? — засиял Кай. — Класс! — воскликнул Джей. — Бьюсь об заклад, они сняты с крючка, — ухмыльнулся Коул. Хотя, когда Ву протянул новую одежду, перед ниндзя предстала кремовая и голубая футболка с логотипом магазина на передней части. Зейн нахмурился и сделал шаг к нему: — Не похоже, что это форма ниндзя. Они похожи на рабочую одежду. — Очень наблюдательно, Зейн. Мы должны сосредоточиться на повышении узнаваемости бренда, — Ву потянулся к коробке, доставая пачки бумаги, — Вот листовки, которые я хочу, чтобы каждый из вас раздал в городе. Он протянул всем по пачке, на каждой из которых был изображён Ву, держащий чайник. — Если мне придётся раздавать все эти листовки, то, возможно, я сам окажусь в отключке, — застонал Джей. После того как Ву напутствовал всех и изложил правила, команда отправилась в город. Ву ясно дал понять, что ниндзя не должны использовать свои силы и что они должны быть вежливыми, и звучало это довольно просто. Но поскольку они и так выглядели глупо в этой униформе — включая чайник на голове — они подумали, что, возможно, им будет позволено хотя бы выглядеть круто, используя свои элементальные силы. Но что бы ни сказал их босс, они должны были следовать... К счастью для Ллойда, его вызвали на задание, оставив четвёрку отправляться в путь со своими флаерами. — Глубочайшая мудрость, — неловко усмехнулся Кай, пытаясь вручить незнакомцу листовку, — Просвещение в чашке! — Глубочайшая мудрость? Никогда не слышала о таком, — грубо ответила девушка, бросив листовку на землю. Коул стоял в противоположной стороне, пытаясь привлечь внимание проходящих мимо работников: — Лучший чайный магазин во всём Ниндзяго! И Зейн, и Джей тоже не справлялись. — Первая чашка бесплатно! С флаером... — вздохнул Зейн. Джей следовал за рыжей девушкой, протягивая ей листовку: — Почему ты не хочешь взять флаер? Просто возьми листовку! Признав своё поражение, ниндзя направился обратно к центру площади, где ещё оставалась горстка листовок. — Как будто я распространяю заразную болезнь, — закатил глаза Джей, — Конечно, у меня потрескались губы, но это не заразно. Коул с мягкой ухмылкой взглянул на Джея, чем заслужил лёгкий толчок от человека в синем. Кай бросил на них короткий взгляд: — Да, наверное, от того, что вы собирались целоваться. Коул и Джей на мгновение уставились на него, а Зейн прочистил горло. — Может быть, если мы воспользуемся нашими способностями, мы сможем покончить с этим? — предложил Коул. — Но сенсей дал нам строгие указания не использовать наши силы, — Зейн выглядел обеспокоенным. — Ну... сенсея здесь нет, а то, чего он не знает, ему не повредит. Я в деле. Кто-нибудь ещё? — ухмыльнулся Кай. Остальные трое согласились, и они разошлись в разные стороны. Джей и Коул пошли направо, а Кай и Зейн — налево, стараясь захватить самые оживлённые места вокруг кольцевой дороги. Пока мастера́ огня и льда шли, Кай воспользовался возможностью оглянуться на двух других и со смехом наблюдал, как Коул толкнул Джея на дорогу. Они ещё немного потолкались, пока ниндзя земли не притянул к себе мастера молнии, обхватив его за туловище. — Агх, — простонал Кай, — Это же очевидно! — Кто? — Зейн поднял бровь и посмотрел на друга, — О чём ты говоришь? — Джей и Коул. Они снова практически флиртуют. — Я думал, мы покончили с этим разговором несколько недель назад? — вздохнул Зейн. — Что бы ни происходило между Джеем и Коулом, это... — Это их дело, я знаю, знаю, — Кай провёл рукой по лицу ниндроида, — Но если они действительно вместе и держат это в секрете, то у них не очень хорошо получается, особенно на публике. — Кто сказал, что они держат это в секрете? И, как я уже говорил, возможно, они даже не вместе, — добавил Зейн. — Ты хоть раз смотрел на них, Зейн? Они явно что-то из себя представляют. Даже если они не вместе, то через какое-то время будут. — Мы не имеем права строить догадки. — Ты такой зануда, Зейн. Джей и Коул продолжали прогуливаться по дороге, направляясь к северной стороне улицы. Рука земного ниндзя крепко обхватила торс Джея, прижимая его к себе. — Мы действительно не умеем хранить свои секреты, — тихо усмехнулся Джей. — Ты действительно думаешь, что они двое нас раскусили? Если бы это было так, они бы уже что-нибудь да сказали. — Думаю, или они осуждают. — Или ревнуют. — Если бы, — рассмеялся Джей, отпихивая Коула в сторону. Они вышли на другую улицу, ни один из них не посмотрел, прежде чем перейти. Не успели они как следует среагировать, как Коул заметил машину, направляющуюся прямо на них. Он толкнул Джея за собой, пытаясь остановить машину с помощью своей суперсилы, как только она приблизилась. Ниндзя молнии был застигнут врасплох, но был готов помочь. К счастью, водитель заметил их и экстренно остановился менее чем в метре от них. — Эй, молодой человек, смотрите, куда идёте! — воскликнул водитель. Воспользовавшись случаем, ниндзя земли опустился на колени, просунув руки под машину. Не успели они оглянуться, как Коул оказался полностью под машиной, удерживая её голыми руками. — Опустите меня!!! — завопил водитель. Джей с изумлением наблюдал, как Коул даже не сопротивлялся, а вокруг них образовалась небольшая толпа. — Устали? Нужно подкрепиться? Тогда отправляйся в «Глубочайшую мудрость», — он бросил короткий взгляд на своего парня и подмигнул ему. Ниндзя молнии направился к ближайшему электрогенератору, положив руки на провода. Он направил электрический поток по ним и на ближайшие рекламные щиты, изменив все объявления на логотипы «Глубочайшей мудрости». Прежде чем команда успела обратить на себя внимание, рекламные щиты вернулись в нормальное состояние, Кай больше не мог использовать свой огонь, а дракон Зейна распался. — Мои силы не работают! — воскликнул Кай. — Моя тоже! — крикнул Джей. Коул нахмурился, всё ещё держа машину над головой: «Что значит, твои силы не...». В считанные секунды Коул упал, и машина с грохотом упала на него сверху. Брюнет вскрикнул от боли, когда Джей и Кай бросились к нему. Мастера огня и молнии приподняли машину настолько, чтобы Коул смог выбраться наружу. Он встал на одно колено, пытаясь отдышаться, а Джей положил руку ему на плечо. — Я же говорил, что нам не стоило использовать наши силы, — вздохнул Зейн. — Какие силы? — спросил Джей. — Куда они пропали? Мы должны навестить Ву. Ниндзя не так давно обрели свои силы, но им казалось, что они просто не могут перестать их терять. Вот только в прошлый раз на это была веская причина. Что же могло случиться на этот раз? Неужели Ву знал, что они используют свои силы, и каким-то образом отключил их? Когда они наконец вернулись в чайный магазин, солнце уже полностью село, а на небе появились тёмные тучи. Для Ниндзяго было вполне нормально быть мрачным, особенно в этой части, но это определённо отразилось на настроении команды. — Сэнсэй, мы хотели сказать- — начал Кай. — -А потом поднялся такой ветер, — закончил Коул. — И наши силы исчезли, — в голосе Зейна звучало отчаяние. — Вы использовали свои силы?! — воскликнул Ву. — Да, я знаю, что мы ужасные ученики, но что всё же случилось с силой? — закатил глаза Джей. — Если ваши силы исчезли, значит, что-то случилось... — вздохнул Ву. Внезапно в двери магазина ворвался сильный порыв ветра, и тёмные тучи на небе стали ещё темнее. Листья разлетались во все стороны, казалось, что это какой-то слабый ураган. Вдалеке виднелась фигура в тёмно-зелёном, с чёрными волосами и дьявольской ухмылкой. — Это Ллойд? — спросил Кай. — Я знаю этот ветер, — тихо проговорил Ву, опустив шляпу, — Это не Ллойд. Ниндзя бросились наружу, сбитые с толку тем, что их друг выглядит несколько иначе. — Прочь с дороги, — прорычал он, его голос был намного глубже, чем обычно. — Ллойд, что с тобой? — воскликнул Джей, его голос заглушал сильный ветер. — Я хочу поговорить с твоим мастером, — прорычал он. — Ого, у Ллойда начался переходный возраст, — шепнул Джей своему парню. — Что на него нашло? — недопонимал Коул. — Я чувствую, что какая-то чужеродная сущность завладела его телом, — заговорил Зейн, — Так что вопрос не в том, что... а в том, кто в него вселился? — Кто бы ты ни был, какая бы вражда у тебя не была с сенсеем. Верни нам нашего друга, — сурово произнёс Кай. Ллойд рассмеялся. — А как мы будем драться с нашим другом? — спросил Коул. — Сейчас я вам покажу, — снова зарычал Ллойд и быстрым шагом направился к четвёрке, используя ветер для толчка. Послав сильный порыв в сторону ниндзя, команда влетела обратно в магазин: Кай ударился о балку дверного проема, Зейн — о стену, Джей приземлился спиной на землю недалеко от Кая, а Коул — на него. Уолкер захрипел от веса тела брюнета, лежащего на нём, — земной ниндзя был намного тяжелее его. Коул оттолкнулся от него и встретился с немного страдающими глазами Джея. — Ты в порядке? Джей кивнул, протягивая Коулу руку. Ниндзя земли схватил её и подтолкнул его к себе. Синий ниндзя вздохнул: — У нас нет способностей, а у него есть? Четверо бросились на нового повелителя ветра, но были отброшены назад ещё одним сильным порывом. Только на этот раз Коула впечатало в стену, и он с грохотом упал на землю. — Коул! — воскликнул Джей. Ниндзя земли сумел подняться, не обращая внимания на пульсирующую боль в руке. Он бросил короткий взгляд на Джея и утешительно улыбнулся ему. — Может, мы и не можем пользоваться своими способностями, но зато знаем одну штуку, которая называется кружитцу, — усмехнулся Коул, крутанувшись в сторону противника, но его снова отправили в полёт в стену, только на этот раз сильнее, под действием ветра. Джей бросился к нему, осторожно взял его за руку и поднял на колени. На губах Коула играла улыбка, но в глазах была лишь мука. — Ты ранен? — спросил Джей. Это был глупый вопрос, он уже знал ответ. Коул покачал головой, положив левую руку на руку Джея. Синий ниндзя, спотыкаясь, поднял его на ноги. — Он может управлять ветром?! — воскликнул Кай сзади. Зейн шагнул вперёд, держа в руке серебряные сюрикены. Их противник рассмеялся: — Сюрикены? Мило. Примерь этот на размер. Он вскинул руку влево, направляя поток ветра на деревянную ветряную мельницу напротив них. Лопасти отделились, и Ллойд направил её прямо на ниндзя. С невообразимой силой деревянные лопасти обрушились на ниндзя, отправив их в разные стороны. Коул схватил Джея за руку, и они полетели, приземлившись рядом друг с другом с такой силой, что их затрясло. Джей сильно закашлялся, а Коул слабо потянулся к его руке. Ниндзя земли сумел приподняться на руках и приблизиться к своему партнёру, осторожно положив руку ему на спину. Как только Джей перестал кашлять, он повернулся к Коулу с обеспокоенным выражением на лице. — Что нам делать? — хрипло спросил он. — Я... не знаю, — пожал плечами Коул, озабоченно нахмурив брови. Их враг направился внутрь магазина, где находились Ву и Ния. Дверь захлопнулась за ними, а снаружи по-прежнему завывал ветер, затрудняя даже малейшее передвижение. — Все в порядке? — спросил Зейн, надеясь получить хотя бы один ответ. Коул оглянулся в его сторону, успокаивающе положив руку на спину своего парня. Внезапно дверь в магазин распахнулась, и оттуда выскочили Ния и Ву, крича и стремясь в «Дар Судьбы». Ниндзя нечасто признавали поражение — да и вообще никогда не признавали, — но они просто не могли сражаться с тем, кто был в десять раз сильнее их, да ещё и оказался в теле их друга. Учитывая, что многие члены группы уже были ранены, единственным безопасным решением было отступить. — Я не собираюсь сбегать от Ллойда, — зарычал Кай. — Сегодня мы не выиграем этот бой, — сказал ему Ву. Все направились к своему летающему кораблю, надеясь добраться туда до того, как враг всплывёт на поверхность. Баунти отправился в полёт, но ветер работал только против них. Как только они подумали, что наконец-то оторвались от земли, сильный порыв ветра попытался притянуть их обратно к земле. Оглянувшись, Кай заметил, что их противник использует свою силу, чтобы сорвать их. С большим трудом Ния включила двигатели, взмывая ввысь и уходя от сильных порывов, становясь недосягаемой для мастера ветра. — Это было близко, — глубоко вздохнула Ния, — Путь чист. Четверо ниндзя стояли рядом с ней, глядя на статистику на экране. Коул держал руку, стараясь не подавать виду, что ему больно, но Джей это прекрасно понимал. Джей раздраженно вздохнул: — Выкладывайте, сенсей. Что там произошло и что он сделали с нашим другом? — Да, кто это такой? — спросил Коул. Ву с минуту смотрел на них в недоумении, размышляя, не придумать ли ему какую-нибудь ложь. Однако ничто из того, что приходило ему в голову, не могло сравниться с правдой. — Вы четверо не были моими первыми учениками. До вас был ещё один. Ниндз растерянно переглянулись и предательски посмотрели на своего сенсея. — Морро. Мастер ветра. — Что-то приближается, — оборвала его Ния, привлекая внимание. Команда направилась на главную палубу, не спуская глаз с врага. Небо было глубокого, таинственного синего цвета, а вокруг сердитые чёрные тучи. Вскоре вдалеке взмыл тёмно-зелёный дракон, направляющийся в их сторону. Коул коротко схватил Джея за плечо: — Пушки! Вырвавшись из хватки своего парня, ниндзя молнии направился к недавно построенным пушкам корабля. Так как у него недавно появилось свободное время, Джей решил, что лучше всего будет сделать «Дар Судьбы» несколько новых модернизаций, и это была хорошая работа. Похоже, они действительно в этом нуждались. Он вскочил на сиденье и ухватился за ручки. Сузив глаза, он сосредоточился на небе и на том, куда направил большую пушку. Пока дракон Морро вилял между пушками, Джей продолжал стрелять, надеясь, что хотя бы одна попадёт в цель. Морро вытянул руку, приказав своему дракону выпустить порыв кислотного ветра в сторону корабля, едва не задев Нию. Когда корабль сделал стремительный поворот влево, Джей сорвался с места. — Поясни-ка. Ты говоришь нам, что до нас у тебя был ещё один ученик, а теперь его проклятый дух вселился в Ллойда, чтобы забрать твой посох?! Ву стоял справа от него: — Морро не остановится, пока не получит то, что ему нужно. На нём выгравировано секретное послание. Все эти годы я даже не подозревал об этом. — Ну конечно, просто ещё один день в Ниндзяго, — голос Джея зазвучал громче, паника наполнила его жилы. Дракон Морро приближался к ним, заходя прямо на борт корабля. — Если «Дар» идёт на максимальной скорости, то, думаю, нас ждут серьёзные неприятности, — сказал Коул своему парню. Ветряной дракон направился к вершине корабля и исчез через несколько секунд, а тело Ллойда — или Морро? — упало на палубу. Он приземлился на одно колено, упёршись кулаком в деревянный борт. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять боевую стойку, из его уст вырвался жуткий смех. Зейн встал перед Ву, прикрывая его, как только мог. — Мне нужны чернила и пергаментная бумага, — заявил Ву, крепче сжимая посох, — Чтобы сделать отпечаток и посмотреть, что находится на посохе. — Я с Каем отведём тебя в нашу каюту, пока Джей и Коул отвлекут его, — заявил Зейн, крепко ухватившись за руку старика. Мастера́ огня и льда направились к трапу корабля вместе со своим хозяином, а Джей и Коул стояли с несколько подавленным видом. — О, это большая честь с вашей стороны — выдвинуть нашу кандидатуру, — пожаловался Коул. — Да, в прошлый раз у нас все было не так гладко, почему именно тебе досталось самое лёгкое задание? — шагнул вперёд Джей. — Потому что я умный, — улыбнулся Зейн и скрылся под палубой. — Всё в порядке, — обернулся Коул к синему ниндзя, — Мы можем его взять на себя. Выхватив мечи, они бросились к противнику. Используя два клинка, которые он каким-то образом заставил появиться из воздуха, Морро начал атаковать их обоих, сбивая с ног и ударяя ногой в металлическую балку позади них. Однако, в отличие от прошлого раза, это их не остановило. Они поднялись на ноги и снова нацелились на него. Успев схватить Коула за руку, Морро приподнял его и швырнул обратно в балку. Ниндзя с грохотом упал на палубу, привлекая внимание Джея. Прежде чем он успел что-то предпринять, в их сторону полетел округлый сюрикен, обвившийся вокруг одного из мечей Морро и выбивший его из руки. Обернувшись, они увидели, что позади них стоит Самурай Х в полном снаряжении. Она протянула руку, чтобы поймать свой сюрикен, но меч Морро тоже полетел в её сторону. Не успев подумать, она увернулась, и меч вонзился прямо в окно «Дара» и в генераторную будку. — Вот чёрт, — проговорила она, глядя на повреждения. Внезапно корабль начал падать набок, все огни замерцали, а паруса начали закрываться. Когда трое членов команды, поскользнувшись, устремились к краю корабля, ухватившись за боковые панели, Морро воспользовался возможностью спуститься под палубу. — Что же нам делать?! — воскликнул Коул, — Мы разобьёмся, если не стабилизируем Баунти!. Собрав все силы, Ния поднялась на палубу и прыгнула в главное помещение корабля. Протиснувшись в дверь помещения, она ухватилась за штурвал и изо всех сил потянула его на себя, чтобы взять курс вверх. Джей и Коул изо всех сил держались за край, хотя одна из рук рыжика начала соскальзывать. Ухватившись пальцами за верхний край панели, Баккет подтянулся и почти выбрался обратно на палубу. Он потянулся вниз, чтобы схватить Джея за запястье, и как раз вовремя. Когда ветер снова толкнул «Дар» в бок, они повалились назад, причём Джей оказался сверху на Коуле. Внезапно корабль начал стремительно приближаться к земле, и они оба снова налетели на металлическую балку. Коул врезался в Джея, зажав его между собой и балкой. — Чёрт, Джей, ты в порядке? — прохрипел земной ниндзя, приподнимаясь, чтобы осмотреть его. Джей кивнул, изо всех сил пытаясь тоже подняться: — Удивлюсь, если я не сломал ребро. Коул взял Джея за руку, и они вместе потянулись к главной комнате, где находилась Ния. Только добравшись до неё, они заметили, в каком положении находятся. Их корабль направлялся прямо на большую гору, и если бы они врезались в неё, это, скорее всего, привело бы к худшему. Руки Нии обвились вокруг штурвала, пытаясь всеми силами притянуть его к себе. — Ты целишься в эту гору?! — воскликнул Джей. — Пытаюсь подняться над ней, — кашлянула она, — Не поможете? Парни подошли к ней с разных сторон, тоже ухватившись за руль. Если бы они не были так заняты переживаниями по поводу возможной смерти, они бы больше думали о том, что остались наедине с Нией. Они не часто разговаривали с ней после окончания турнира. Да и повода не было. Коул не был с ней в плохих отношениях — они разговаривали несколько раз, — но Джей старался избегать её любой ценой, так что у них ещё не было настоящего разговора. Все трое с силой потянули штурвал на себя, откинувшись назад настолько, насколько это было возможно. Усилием воли им удалось наклонить корабль вверх, лишь слегка задев верхушку горы. Когда корабль выровнялся, все трое отпустили руль и полетели в разбитое окно. Ния провалилась в расщелину и приземлилась на палубу корабля. Коул приземлился на неповреждённую часть окна, упав на живот рядом с панелью управления кораблём. Джей, напротив, приземлился спиной на груду осколков стекла, издав при этом крик. — Чёрт, Джей! — крикнул Коул, бросившись к нему. Он помог своему парню подняться — кроме нескольких порезов на задней части кимоно, он почти не пострадал. — Ты ранен? — Не сильно, со мной всё будет в порядке, — прохрипел Джей, поднося руку к пульсирующему лбу. Коул ободряюще улыбнулся, его рука соскользнула с руки Джея на кисть. Когда Ния снова бросилась в дом, брюнет потянул Джея за собой, стараясь не выглядеть подозрительно. Пара направилась к штурвалу, пытаясь вывести корабль на устойчивое положение. Ния бросилась к пульту управления, делая всё возможное, чтобы спасти корабль от крушения. Свет снова замерцал, экран тоже, то вспыхивал, то гаснул. — Основные двигатели выведены из строя! — крикнула Ния, — Лучше держитесь! — А как ты думаешь, что мы делаем?! — воскликнул в ответ Джей. Но что бы они ни делали, корабль не отклонялся назад. Мир под ними становился намного чётче, не было видно ни облачка, а деревья становились всё ближе и ближе. В конце концов корабль остановился, врезавшись в землю под ними. Убедившись, что всё в порядке, и проверив, работает ли ещё двигатель, они были разочарованы. Единственным выходом стало решение разбить лагерь на ночь. Однако пока все остальные обустраивали лагерь и искали еду, главной задачей Коула стало приведение в порядок спины Джея. К счастью, корабль не был сильно повреждён. Они направились в медицинскую комнату на борту, чтобы найти бинты и спиртовые салфетки. Поскольку им предстояла долгая миссия, они могли хотя бы немного побыть вдвоём. Джей запрыгнул на медицинскую кровать, а Коул порылся в ящиках, пытаясь найти что-нибудь, чем можно было бы обтереть рыжего парня. — Тебе придётся снять верхнюю половину кимоно, чтобы я мог добраться до твоей спины, — сказал Коул, взяв пачку спиртовых салфеток. Пока земной ниндзя заканчивал рыться в пакете, Джей расстегнул кимоно и стянул его с плеч. Он терпеливо сидел, пока Коул пробирался к спинке кровати, держа в руках салфетки и бинты. Брюнет улыбнулся и осторожно положил руку на плечо Джея. — Я и не знал, что ты такой мускулистый, — усмехнулся он. — Заткнись, ты, — закатил глаза Джей, — Как ты думаешь, почему я не разгуливаю без верха, как ты? — Эй, я не хожу без верха. Кроме того, с такими мускулами, как у тебя, почему бы тебе не захотеть их продемонстрировать? — спросил Коул. — Я просто не чувствую в этом необходимости. Это личное, понимаешь? Наступило молчание, после чего Коул наклонился вперёд и нежно поцеловал Джея в плечо. — Я тебя понимаю. Коул достал из пакета спиртовую салфетку и начал протирать ею спину Джея, пытаясь убрать кровь. Уолкер поморщился от боли. — Извини. — Не двигайся, — сказал ему Коул, снова положив свободную руку на плечо Джея, чтобы не только успокоить, но и удержать его на месте. — Ну как там? — Тебе повезло, что ничего глубокого. Не думаю, что стекло попало внутрь, скорее просто поцарапало. Если я намажу её кремом, всё будет в порядке. Было приятно, что в любой момент, когда им было больно, они были рядом. Будучи ниндзя, они часто получали травмы, и чаще всего это были порезы, которые они не могли обработать самостоятельно. Конечно, друзья тоже могли помочь, но, будучи парнями, они не испытывали неловкости, и их близость казалась такой... нереальной. Это немного успокаивало. Закончив мыть спину Джея и наносить крем на порезы, Коул подошёл к кровати и встретился взглядом с сапфировыми глазами. Мягко улыбнувшись, брюнет положил своё оборудование рядом с Джеем и поднял руку ко лбу своего парня. Он убрал со лба рыжую чёлку парня и нежно провёл пальцем по одному конкретному месту. Джей снова вздрогнул. — Я даже не подозревал, что оно там есть, — тихо усмехнулся Джей. Коул ничего не ответил, только издал легкий смешок. Ничего не сказав, он достал ещё одну салфетку. Пока земной ниндзя сосредоточенно очищал порез, взгляд Джея остановился на золотистых глазах Коула. И на мгновение мир перестал вращаться. Заботливо положив руку на плечо Джея, черный ниндзя не удержался и украдкой взглянул на губы Джея. Они оба тихонько захихикали. Странно, но они уже не в первый раз оказывались в таком положении. Зажав салфетку между двумя пальцами, Коул потянулся к порезу на левой щеке Джея и стал осторожно тереть его. Джей вздрогнул и слегка дёрнулся, заставив земного ниндзя убрать руку. — Не двигайся, — сказал брюнет серьёзным тоном, получая в ответ тихое: «Жжёт». Свободная рука Коула потянулась ко лбу Джея, удерживая его на месте, пока он продолжал промывать рану. Ниндзя молнии продолжал морщиться и жмурить глаза, пока брюнет крепко держал его. — Довольно глубокий порез, — его сосредоточенный взгляд отвлёк Джея всего на мгновение, прежде чем боль снова нахлынула. Джей ничего не ответил, сосредоточившись лишь на идеально гладкой коже и золотистых глазах чёрного ниндзя. И на мгновение мир перестал вращаться. Коул снова вытер порез, быстро вернув его к реальности. Он хотел пошевелиться, но Коул крепче прижал его к себе. Не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы он не шевелился и успокоился. Почему он был так добр? Если бы не та первая ночь на острове Чена, кто знает, где бы они были сейчас? Стали бы они вообще друзьями? — Нам действительно нужно перестать оказываться в таких позах, — усмехнулся Джей. — Не знаю, мне они даже нравятся, — мило улыбнулся Коул, убирая руку с плеча Джея, чтобы убрать салфетку. Он отошёл, чтобы порыться в другом ящике, и в конце концов достал небольшой пластырь. — Только не это, — хихикнул Джей. — Надо же защищать твой маленький лобик, — усмехнулся Коул. — Маленький? — Будь благодарен, что я не назвал его большим. Коул наклонился ближе к своему парню, чтобы получше рассмотреть порез и правильно наложить пластырь. Его сосредоточенное лицо отвлекло внимание Джея: он смотрел на его идеально гладкую кожу, его дыхание согревало немного прохладную кожу. Брюнет поднял руку и положил её на щеку своего парня, а другой наложил пластырь. До этого момента Джей никогда не испытывал такого трепета бабочек. Их взгляды встретились, и время, казалось, остановилось. Мир вокруг них превратился в безжизненное пятно, оставив только их двоих. Их глаза соединились, и в них застыл отблеск обожания. Джей больше всего любил глаза Коула: они были такими чистыми и успокаивающими, что вызывали привыкание. Уолкер опустил взгляд на губы брюнета, и его губы тронула сладкая улыбка. — Выглядит мило, — голос Коула был тихим и мягким, что так порадовало синего ниндзя. Вернув его к реальности, Джей закатил глаза и толкнул Баккета в спину. — Заткнись. Подойдя к своему парню, ниндзя земли наклонился и впился в губы любимого нежным поцелуем. Отстранившись, Джей снова прильнул к его губам. Турнир стихий был тем, чем они оба очень дорожили. Они часто обсуждали всё произошедшее до поздней ночи, говорили о том, что никто из них не хотел сражаться, и что если бы всё пошло по-другому, то какими бы они были сейчас? Приятно было оглядываться назад, на такую похожую на нынешнюю ситуацию, и думать о том, какими глупыми они были тогда. Ведь это было не так уж и давно. — Джей? Коул? Вы здесь? И всегда находился один человек, который прерывал их. Один и тот же человек. В дверь комнаты заглянула голова с короткими чёрными волосами, и Коул отступил назад, подбирая салфетку, которую положил на кровать несколько минут назад. Джей бросил на него короткий взгляд, но почти сразу же отвернулся, заметив, кто это. — Ого, что здесь происходит? — Ния нахмурилась, глядя на голую грудь Джея, а затем на Коула. Мастер молнии прочистил горло и потянулся к кимоно, чтобы натянуть его обратно. — Я просто помогал Джею очистить порезы на спине, — спокойно ответил земной ниндзя, отбрасывая мусор. — О, хорошо, — неловко ответила она, — Ну, Ву сейчас разводит костёр. Нам удалось найти поблизости немного еды, но её не так уж и много. Как только Джей полностью надел кимоно, Коул посмотрел в его сторону. Молниеносный ниндзя избегал любого зрительного контакта. — Круто, мы скоро выйдем, — сказал ей ниндзя земли. Она на мгновение замерла в дверном проёме, неловко глядя на Джея. И только когда он поднял на неё глаза, она слабо улыбнулась. Как бы ему ни хотелось улыбнуться в ответ, он просто не мог заставить себя сделать что-то большее, чем просто отвести взгляд. Ния восприняла это как знак уйти. Убедившись, что она ушла, Коул снова повернулся к своему партнёру и ободряюще улыбнулся. — Тебе придётся поговорить с ней в какой-то момент, понимаешь? — Я знаю, просто это слишком странно. То есть, между нами вообще ничего нет, но я не могу избавиться от чувства, что мы будем слишком неловкими друзьями. И, кроме того, после всего, что произошло... я не уверен, что хочу быть друзьями. — Полагаю, она до сих пор не извинилась? Он покачал головой в ответ, уставившись на свои руки. — Так не может продолжаться вечно, Джей, — вздохнул Коул. — Мы можем поговорить друг с другом, когда нам это нужно, но... я просто ещё не готов поговорить с ней по-настоящему. Ниндзя земли потянулся к руке Джея и осторожно взял её. Рыжик поднял на него взгляд, и их глаза встретились. Коул утешительно улыбнулся и большим пальцем нежно погладил ладонь мастера молнии. — Думай столько, сколько тебе нужно, хорошо? Джей кивнул. — Нам, наверное, пора уходить, пока все не начали что-то подозревать, — сказал ему Коул. Джей и Ния умели не говорить о своих проблемах — именно поэтому они никогда не обсуждали расставание, оно просто произошло, — что делало ситуацию ещё более неловкой. Джей и так не лучшим образом справлялся с социальными ситуациями, но мысль о том, чтобы завести простой разговор со своей бывшей, которая, по сути, ему изменила, была худшим вариантом разговора, который он только мог придумать. Особенно если они будут вести себя так, будто ничего не произошло. Понятно, что Ния хотела забыть обо всём этом, и он её не винил, но притворяться, будто ничего не произошло, было глупо. Это ничего не решало, и Джею от этого точно не становилось легче. Неважно, как давно случился этот любовный треугольник и был ли он с Коулом или нет, в глубине души всё равно было больно. Глубоко укоренившийся страх быть брошенным всё ещё был там. К счастью, у него был Коул, и он доверял ему свою душу. Разговор с Нией когда-нибудь да состоится, но не в ближайшее время.