Дети пустого города

       Прошло несколько дней        За это время, глаз стал дёргаться у него чаще раза в два. В школе мальчик вёл себя ощетинено и тихо. О недавней истории вроде никто не напоминал, но все в классе прекрасно её помнили, и в какой-то степени выжидали: что дальше. Впрочем, Гарри усвоил урок. Теперь он следил за тем, что делает его брат, и старался куда-нибудь уйти или убежать в поле зрения учителей сразу, как только они оказывались от него на расстоянии трёх метров. Следы-полоски от дядюшкиной "беседы" на пятой точке и бёдрах до сих пор иногда саднили и повторять опыт мальчишке не хотелось.        Большую часть свободного от занятий времени, он сидел где-нибудь в уголке с книжкой или Бимом. Читать почти не пытался - потерял уже и надежду, и интерес; а вот с мячом у него получалось выделывать всё новое и новое. Мальчик кидал его как хотел, и у него почти всегда получалось его поймать. Абсолютно неразвитые вроде в мелкой моторике, его бледные пальцы цепко хватали мячик в мгновение ока, прилети он с любой траектории и с любой скоростью.        — Все переоделись? — Спросила мисс Келли. Ребята переодевались в пижамы на сон-час.        Ребята одобрительно загалдели.        Мальчик лёг, накрыв голову подушкой и высунув из спальника нос и рот. С тех давних пор, как ребята пытались устроить "сонный бунт", они это делали ещё пару раз, но Гарри уже не будили. Он сам просыпался из-за их гвалта, из-за всех сил старался не думать и не помнить о том, что происходит и где он находится, будто это могло помешать мысли снова развлечься за его счёт прийти в головы окружающих. После первого раза, воспитательницы правда стали чаще проверять детей и они не успевали вспомнить о странном однокласснике. По крайней мере, этим он объяснял это себе. Однако было у него и другое, больше соответствующее реальности впечатление.        Похоже... им что-то мешало.        То, что когда его вот так вышибало из реальности, его переставали замечать и окружающие, он заметил уже давно. Про себя он называл эту игру "небывалки". Потому что каждый раз он возвращался из этого состояния сам - либо не сам, но от того, что об него запнулись или громко звали его, находясь прямо над ним. И каждый раз, по возвращении из этого состояния, ему казалось, что его, мальчика Гарри, никогда раньше не было. А может, наоборот - не было окружающего его мира.        Он не помнил или помнил смутно, что было, пока он "небыл", но как только он вновь "был" - у него появлялась ко всему куча вопросов. Что он такое? Что такое эти люди и их дети? Из чего сделаны эти стены и зачем они нужны? Что такое снежинки, как они выглядят и почему они падают на него с неба, когда он в холодную пору выходит на улицу? Почему у него урчит в желудке и откуда он знает, что это значит? Почему своей рукой он двигать может, а чужой нет? Почему он может думать, а другие просто что-то делают? Или они тоже что-то думают, просто он этого не слышит? А эти стены могут думать? А его мячик? А звери, птицы? Почему он именно здесь? Где он должен быть?        Это всё было позже, по возвращению. А пока было:        — Где он?        Ребята в изумлении оглядывались в поисках названного.        — Он? А он, это...        — С мячиком? Нет, не было у нас такого... или был?        — Да это-ж наш треснутый... ну... Дадли, это твоего брата ищут. Его сегодня нет...        — ...Ну и где он? А... что, в смысле нет, приводили же!        Глядя на это, двенадцатилетний Эджи Оан в зелёном (а вернее, давно коричневом от застиранности) плаще, и с аккуратным тёмным ёжиком волос, сильно пожалел, что согласился сходить с беседой к мелким. Двое из нужных для дела первоклашек уже топтались рядом с ним. Третьего, и того самого, нужного уже конкретно ему, искали, споря, пришёл ли он сегодня вообще.        Третий мальчишка из этого класса, или, по крайней мере, кто-то очень на него похожий, уже какое-то время регулярно торчал по ночам у склада. И явно знал, кого ищет, постоянно махая рисунку Элиз, проходя мимо него. Он напоминал Эджи кого-то из коррект-класса... Вернее, если это и есть он, то он ещё не из него, а только в какой-то момент должен в него попасть...        — Вот он! — Взвизгнул один из малявок.        В поисках одноклассника, они в конце концов об него запнулись. Из неприметного спальника в середине ряда на миг высунулась взъерошенная, ошалело лупающая блестящими тёмными (толи тёмно-карими, толи чёрными) глазами голова. Тут же, прячась от яркого света, засунулась обратно.        Как только о него запнулись, "Небывалки" прекратились, и теперь Гарри экстренно возвращал себе понимание происходящего. Но понял пока только одно - над ним стоит тот самый "наблюдатель", взгляд которого он почуял в тот день, когда кидал мячик.        — Да, это он. — Сказал кто-то.        — Придётся будить до конца. — Сказал Эдж. — Не думаю, что он сильно обидится.        Обижусь. — Подумал Гарри, прощаясь с возможностью поспать.        — Это же Гарри. Кому какое дело, — раздалось рассудительным тоном, — если и обидится?        — Ну всё таки, это же ваш приятель! — С деланной строгостью сказал Эджи. — Эй, малый!        Видимо понимая, что если дальше забиваться в спальник, его просто вытряхнут оттуда как пыль из мешка от картошки, его найдёныш снова высунулся оттуда. Эдж, из жалости задёрнул штору, которую раскрыл, когда лез в класс через окно. И с удивлением отметил, что глаза мальчишки совсем не чёрные - и даже не карие. Без столь слепящего освещения в глазах мальчишки решительно царила зелень. Но неужели зелёные глаза бывают такими тёмными?        — Есть одно дело, но за пределами этой комнаты. — Сказал он. — Как тебя зовут?        Малыш растерянно моргнул.        — Прикольная трещина... — неловко и как-то угадывающе, с вопросом, сказал его Наблюдатель, словно пытаясь завести беседу, — ветка перевёрнутая... рог перевёрнутый? А-а, молния? Кто тебе такую нарисовал?        Гарри снова моргнул. Уже не так ошалело, но абсолютно непонимающе.        — Ой... извини, это не нарисовано, да?.. — Эджи совсем сконфузился. — М... Ладно, так как звать-то?        — Эт Треснутый Гарри. Он тормознутый. — Радостно возвестил Гордон.        — Тормознутый, говоришь? — Усмехнулся Эджи, вспомнив его, рванувшего из окна пару недель назад. — Ну, как знать... ну, идёшь? Моё имя Эдж. Идёмте, ребят!        Кажется, Треснутый Гарри (тьфу, дурацкая кличка, до другого имени ей не дотянуть, кто-то должен придумать другую) наконец начал кое-как понимать, что вокруг происходит. По крайней мере встал.        Не то, чтобы Гарри совсем ничего не опасался, но что-то ему подсказывало: человек с таким взглядом безвреден.        — А ты молчун, да? — Спросил Эдж.        Мальчик нервно пожал плечами. Сердце беспокойно колотилось в груди. Эджи вывел малышей на пожарную лестницу, они вместе стали подниматься наверх.        "Взгляд сверху..." — Вспомнил Гарри.        — Ты следил за нами с крыши. — Понял он.        — Что? — Не понял Эджи.        "Опять эта "Р"" — Подумал мальчик, понимая, что сказал непонятно.        — Ты съиди зана-ами с кр-рыхи. — Повторил мелкий и Эджи прекрасно понял, почему тот предпочитает держать рот на замке.        — Ну да... — Растерялся Эджи, надеясь, что правильно разобрал сказанное. — А разве ты меня видел?        Я мотнул головой.        — Этотыминя диве'.       Эджи снова не был уверен, что понял мальчишку верно. Он бы и принял за норму такое произношение у пятилетки, если бы не видел только что кучу его ровесников, что говорила куда как понятнее. Тем не менее, догадка не вызвала у Эджи энтузиазма. Если малёк сказал то, что услышал он - значит действительно почувствовал его взгляд, зараза.        Эджи показал на выступ на фасаде здания. Они были уже на четвёртом этаже, из-за окна-двери выходившей на лестничную площадку был слышен топот и звон фехтовальщиков. Но дети сейчас послушно смотрели на выступ с помощью которого...        — Можно залезть дальше. Но не надо.        — Ты домолаз? — Спросил кареглазый Брайан Тайлер.        — Я паркурщик. Слышали?        Гарри слышал. От дяди. Как-то раз Вернон, читавший местную газетку "Литл-Уингинг, вести", ругался на каких-то паркурщиков из новостей, которые устроили между собой соревнование на детской площадке и распугали малышню.        — Только это не суть важно, это даже официальным спортом пока не считается. У нас сейчас вопрос больше не о нас, а о фехтовальщиках.        Этого слова ни Гарри, ни Брайан не поняли, а третий малыш, Нико, тут же подскочил:        — Как в фильме?!        — Понятия не имею, смотря какой фильм. Лучше гляньте сюда.        Эджи указал на окно-дверь.        Там оказался просторный кабинет с большими зеркалами на стенах, блестящим полом и закрытым фортепьяно в углу, которое Гарри принял за странной формы комод.        Но главное было не это. Главными для Гарри были мальчишки и девчонки примерно ростом с Эджи; видимо одетые в белые комбинезоны, скрывающие их с ног до головы. Они были друг напротив друга, но не стояли, а махали правыми руками перед собой и странно шагали вперёд и отскакивали, словно пытаясь задеть друг друга чем-то длинным. Чем именно, он разглядеть не мог, но на этих предметах плясали искры солнца. Вспышка на вспышку.        Вспышки отражались в глазах мальчика и вдруг полыхнули огнём.        ***        Вспышка на вспышку; люди с этими характерными движениями; непонятные Гарри слова, которые кричал им тренер...        Вспышка на вспышку, вспышки разных цветов, непонятные Гарри слова выкрикивают двое фигур-пятен, вот так вот наскакивающие друг на друга, рассекая воздух чем-то зажатым в руках, женский смех с шутливым "может хватит?" прямо над его ухом...        Прерывающиеся вспышки и грохот где-то снизу. Уже не вспышки света, вернее нет, света - но мальчик не видит его. Для него это вспышки странного чувства, отдающегося по телу волной - тоже откуда-то снизу. Там, внизу кто-то выпаливает непонятные слова. Мальчик чувствует это не один, он прижат к чьей-то груди и слышит, как чьё-то сердце бьётся всё более панически после каждой вспышки. Это длится недолго - секунд максимум семь, за которыми следует непонятный "бряк" дерева об пол, и ещё через пару секунд тишины двое снова слышат какое-то движение снизу. Новая вспышка-волна - и звук, словно на пол упало что-то тяжёлое.        Но смысл происходящего ускользает, утекает как вода сквозь пальцы, как ты ни пытайся его поймать... а поймать мальчик очень пытался. Он всегда пытался их ловить, эти осколки. Всё это, что было в его темноте до того, как его стали чаще запрягать помощью по хозяйству и выпускать гулять в парке и что, как только голову смогло что-то заполнить, стремительно её покинуло прочь... ***        Гарри безотчётно шагнул вперёд и протянул руку, чтобы открыть дверь. Эджи едва успел схватить его за плечо.        — Что это? — Спросил Брайан.        — Ну вы же знаете, что находитесь в одном здании с начальной школой? Ну, то есть, вы по сути и есть школьники. Когда вы перейдёте на обычное обучение, а не на группу дневного пребывания, вы будете считаться уже третьеклассниками, ведь программу первого и второго осваиваете сейчас. — Ребята закивали. — Это кабинет ритмики. Но там сейчас занимается кружок по фехтованию, пока в здании клуба нельзя.        — А почему нельзя? — Тут же подскочил Нико.        — Там произошло массовое убийство. — Очень серьёзным тоном сказал Эджи, но тут же рассмеялся.        Нервно.        Тот, чью реакцию он проверял - ухом не повёл, толи вообще его не слушая, толи посчитав массовое убийство самой обычной причиной срыва занятий.        — Шучу, там просто ремонт! А ты... как тебя? — Кличку он решил пока отбросить. — Гарри, мог хотя бы изобразить, что испугался. А то чего всё время с одной и той же мордой? Я, между прочим, страшные вещи говорю, про смерть и так далее... да ответь ты что-нибудь!        Мелкий серьёзно подумал над ответом        — Есъи там все уме...л... р-рли, кого на-адо боясься?        Эджи поперхнулся. Разговор ему разонравился. Новый проводник был из тех, кого Ищущие между собой звали "Маугли". То есть, абсолютно не умеющих нормально себя вести с людьми и кого надо было всему учить. Чтобы потом, в нормальном мире, все естественно воспринимали его навыки как само собой разумеющееся.        Брайан покосился на одноклассника, как на ненормального, а Нико, как само собой разумеющееся выдал:        — Убийцу.        Гарри ещё более серьёзно задумался над этой версией. И кивнул.        — Ожалуй.        — Так... а тебе когда-нибудь вообще объясняли, что такое умирать? — Зацепился за догадку Эджи.        В целом, первоклассник со шрамом не был похож на тех детей, кому понятие смерти объясняют как "он улетел на небо", или "попал в лучший мир", но если это всё же так, то понятно, почему его слова не вызвали у малявки реакции.        — Ты как спишь, только этим... вечным сном, вот. И тебя закапывают в могиле. — Сказал Гарри, как примерно это понял из выпадов тёти Петунии, и добавил от себя. — Это чтобы ты никому не мешал.        Глядя на лицо взрослого мальчишки, Гарри понял, что сказал что-то не то. Однако Эджи предпочёл опустить эту тему.        — Окей..? — Как то вопросительно протянул Эджи. — Ладно, короче... вот... забудем. В общем... вот. Я из спортивного клуба, там есть несколько секций по разным видам спорта, ну и одна по фехтованию.        Никто пока не понимал, к чему он клонит, но слушали с интересом, пусть и смотрел Гарри всё ещё за дверь.        — Короче, эти клубы по разным городам создали несколько спортсменов - самый известный - клуб Эгам... как ни странно в Эгаме, это не далеко отсюда. И они, ну, как бы, были лучшие друзья, но при этом противники... вырастите - поймёте. Постоянно соревновались кто круче в общем. Но они стали уже не в такой форме, и стали устраивать соревнования между своими учениками, а те между своими. Короче, ученики спорт-клубов стали находить совсем мелких ребят вашего где-то возраста и учить с самого начала, а через несколько лет проводить соревнования между ними. Все инстанции конечно воют, мол, дети учат детей, техника безопасности, да лучше бы с книжками сидели и вообще, где это видано, где это слыхано... но, в общем, пока мы ещё держимся. Поняли к чему я это?        — Не-а. — Честно сказал Нико.        Гарри всё смотрел сквозь стекло на дерущихся вспышками. Эджи ещё объяснял, что ребята специально наблюдали за первоклашками из обеих начальных школ городка и даже руководство не знает об этом - им-то сказали просто с учителями поговорить, а ребята решили устроить целую разведывательную операцию. Что потом они проведут жеребьёвку, чтобы распределить "учителей" и учеников, что по началу не будут нужны никакие справки - главное, чтобы кто-то приводил на тренировки... Что Брайана отметили за игру в салки, Нико - за пластику во время игрового боя с кем-то на пластмассовых мечах, а Гарри - за тот неудачный побег и историю с теннисным мячиком...        Мальчик уже всё понял. И знал, что любой ценой, но такого шанса он не упустит.        ***        — Нет. С ума сошёл, да кто-б тебя такого взял?! Ты такое слово, как "медкомиссия" слышал? И опусти руки я сказала.        Мальчик опустил подрагивающие руки, приподнятые и безотчётно прижатые к груди почти в знаке мольбы. Ни одного слова, которые он, по мнению дяди и тёти, должен был уже слышать - вроде этой "медкомиссии" он никогда до этого нигде не встречал. Только совместив в голове это слово с "медсестрой", подумал, что школьная медсестра, сомневавшаяся в позволении ему заниматься со всеми физкультурой, явно не оценила бы совмещения его и спорт-клуба.        Петуния разорвала полученную мальчиком от Эджи бумажку и швырнула в мусор.        Он потерянно прижал холодные пальцы к беспорядочно бьющейся жилке на левом виске, что дёргала за собой веко.        С разговора с "Наблюдателем" для него прошла целая вечность, даже целая эпоха.        Вернее сказать, три недели. Три недели, которые мальчик учился по ночам подольше и погромче говорить не кашляя и не запинаясь. Три недели подбирал слова, для просьбы. И подбирал удобный момент. Но крайний срок отметиться уже этим вечером. И Гарри решился, и...        — За-за-за это не надо п'атить... — С какой-то безнадёжной надеждой выпалил он то, что сказал тогда подросток по имени Эдж.        Миссис Дурсль развернулась, и пошла в гостиную.        — А...        — Я сказала "нет"! — Взбешённо взвизгнула она.        Но мальчик переводил взгляд с неё на куртку, собираясь попроситься погулять.        — Ты под домашним арестом. — Сообщила она, и пока Гарри пытался вспомнить, за что, добавила. — К себе, живо. Где ты взял ту брошюру? Украл у кого-то, признавайся?!        "- Бро... что?" — Хотел было спросить мальчик, но это было бы самоубийством. Если решила, что он что-то украл - хорошо хоть пока не стала придумывать наказания. Хотя, как знать - это был явно тот самый тон, подразумевающий, что ужинать его не позовут.        Пришлось повиноваться. Только он упал на звякнувшую раскладушку и закрыл глаза, как перед ними заплясали вспышки...        Он услышал, как щёлкнула щеколда.        ...Вспышка на вспышку... Вспышка бронзы, вспышка зелени, вспышка рези во лбу, вспышка огня, вспышка боли...        От ощущения окружающей твёрдой массы стен, Гарри хотелось заорать как от боли. Ну почему больше никто, вот никто не понимает, на что эти стены способны? Или понимают? И специально запирают его тут? Иногда его просто подбрасывало от ощущения, что они вот-вот его раздавят - он терял воздух, вскакивал в слепом ужасе, принимался, задыхаясь и плача, долбиться в дверь кулаками, биться плечом, царапать и кусать ручку. Постепенно здесь он учился от этого отстраняться и отвлекаться - или просто молча давиться этим страхом, если отвлечься уже не получалось. Это всё равно было лучше, чем иметь дело со взрослыми. Всё равно лучше, чем сон после таблеток. Кошмар, от которого уже не получалось проснуться, как от обычного, а если и получалось - то ненадолго и с больной головой. Тот, в котором он всерьёз боялся застрять навсегда.        "Я не хочу!"        Мальчик беспомощно окинул взглядом окружение, словно в поиске лазейки - но тут же - от того, как все предметы были близко и наползали один на другой, собираясь наползти на него, уже нависая - ему стало дурно и он зажмурился. Очень больно закололо, защипало где-то в груди, мешая дышать. От ужаса, от обиды. От ощущения, что он должен сделать хоть что-то. От абсолютного незнания, что тут можно сделать-то. От отчаянных попыток не шевельнуться и не заплакать - чтобы ненароком не спровоцировать Стены или тётку к действию...        ...Что-то в кармане давило на его ногу, пока он лежал. Встал, достал это, повертел в руках... сунул обратно. Обратно не лёг...        ***        Эта брошюрка беспокоила Петунию всё сильнее. У кого он её стащил? Не следует ли, чтобы избежать, если что, скандала, попытаться спросить в школе, чья она, и вернуть, заставив племянника извиниться? Нет, точно нет, мелочь такая, не стоить из-за такого так рисковать! А если бы и не мелочь... тем хуже. Что о них, Дурслях, будут говорить, если вскроется кража хоть какой мелочи, совершённая "их приёмышем", Петунии было жутко представить. Хорошо, что Дадли не слышал того разговора. Он был довольно умненьким мальчиком, и в целом уже понимал, о чём следует болтать, а о чём нет - но приятелям мог о таком и проболтаться. А о чём знают пятеро-шестеро таких шумных детей - скоро узнают все взрослые Литл-Уингинга.        В Коукворте и Солсбери было так же. И в Доркинге, и в Винчестере, и, наверно (его Петуния плохо помнила) в Бибери... как же она устала в юности от этих переездов. Только думала, что они окончательно обосновались в Винчестере - как тут на те вам. Провалившись тогда под лёд на том чёртовом пруду - из больницы семилетняя Лили умудрилась вернуться со вдруг проявившимися отцовскими веснушками и другим цветом волос. В поменявшимся в два дня и насовсем. Не кардинально, но всё равно броско в глаза - из тёмных, с очень малозаметным и создающимся только при определённом освещении бронзовым отливом, они стали просто тёмно-рыжими. На появившихся у Петунии подружек матери стало плевать. Лишь бы сберечь от косых взглядов её. Больше родителям вообще ничего не было важно.        И нет бы в привычный Солсбери, или спокойный Доркинг... а в Бибери хотя бы было красиво. Нет же, отцу в наследство достался дом в Коукворте, значит едем в Коукворт - не самый спокойный городишко, вечно затянутый дымом местной фабрики. Зато почти уже купленный у арендодателей домик в Винчестере никого не остановил, а Лили (сперва, кстати, тоже протестовавшая) отыскала в Коукворте практически такое же жуткое болото, что и то, где она чуть не угробилась в Винчестере, и её тут же всё устроило.        Ох и подпортили жизнь Петунии вечные слухи о сестре, вечно шатающейся у леса с каким-то беспризорником из трущоб и якобы призывающей с ним демонов. В конце концов, ей удалось убедить сверстников, что она не такая, что она нормальная, а её сестра просто сблизилась с мальчишкой на фоне одинаковых проблем с головой, типа шизофрении или чего-то такого - вот они и учатся в одной закрытой школе, это спец-интернат.        И самое ведь жуткое - эти слухи на взрослых не распространялись. Дружба с мальчишкой из Паучьего Тупика, конечно, наставительно осуждалась - но ни во что такое они не верили, кроме миссис Хефен, замечавшей меняющую окрас кошку Лили. И обожали её что до десятилетия, что после.        Петуния вновь оглянулась на коридор, хотя двери кладовки не было видно. Дёрнула же её год назад нелёгкая! Выпускать его гулять в такое похожее на тот лес место... слава богу, там хотя бы нет пруда для комплекта, за счёт которого можно было бы обнаружить в себе страсть к лягушачьей икре! Да и не лес это, а бывший парк. А то на заднем дворе его дольше десяти минут незаметно не продержишь, но и совсем не выпускать из дому дальше было нельзя - не хватало его комплекту отклонений ещё и развившегося рахита! Некоторый, всё равно, как выяснилось был - но ещё не тот, что мог бы разглядеть кто-то, кроме специалиста, и это главное. И некуда больше было его - не на улицы же, в самом деле, такого-то!        Вдруг встревожившаяся вновь, Петуния всё же вышла в коридор, посмотреть на дверь. И... застыла в ужасе.        ***        Дождливые улицы, безликие люди - никто не заметит, не остановит мальчишку, идущего по своим делам...        Кабинет ритмики оказался темен и пуст. Вернее, его окно. Мальчик стоял под ним со смывающимся дождём кровавым подтёком под носом, и не помнил, как оказался здесь. Он сперва даже не очень помнил, кто он - однако, чем сильнее возвращался из "небывалок", тем сильнее приходил в ужас от того, что натворил. Много позже, он поймёт, как так вышло. В "небывалках" (оно же, как он их станет называть, "изменённое состояние") для него почти не было переменных - была только самая суть. И его суть, когда тот вошёл это состояние, была во взбунтовавшемся и отчаянном желании любой ценой выбраться из ловушки, в которую его запихнула судьба. Любой ценой понять вспышки.        Если решил перейти в это состояние - сперва нужно настроиться; решить твёрдо, что ты хочешь в нём сделать; внимательно осмотреть помещение и чётко держать в голове - чтобы оно не показалось незнакомым, когда ты изменишься. И если даже случайно пропустить с собой в изменёнку хоть крупицу ярости, что успокаивают лишь воображаемые сцены расправы над обидчиком, они могут быстро перестать быть воображением. Ведь тебя больше не существует. У того, чего не существует, нет окаменевшего лица, чтобы прятать за ним то немногое от него, что своё существование продолжает. Нет для этого страха - если только он не проберётся с тобой тоже. Нет тормозов.        Пока же мальчик ничего этого не понял. Смутно припомнил отщёлкивание отмычкой шпингалета, коридор и промокшие насквозь от дождя улицы. Сперва в панике - днём он ещё никогда и никуда самовольно не уходил; и как меры против этого, так и наказание должны были быть воистину ужасными - он чуть не разревелся и сильно, неприятно закашлялся. Какая-то женщина, увидев опущенное лицо и вздрагивающие плечи, подошла было к нему, но как только оказалась близко и лучше расслышала нездоровый кашель, отшатнулась и поспешила пойти по своим делам. Однако дождь был ласковым, прохлада - приятной, а тот факт, что он здесь... что теперь сделаешь? И мальчик, постояв ещё, постепенно успокоился, приняв как данность своё нахождение рядом со школой и предстоящие ужасы.        Зато, не надо беспокоиться о том, когда ты там вернёшься - ещё сильнее ситуацию всё равно не усугубишь. О том, что чем раньше вернёшься, тем выше шанс, что до этого в кладовку никто не заглянет, Гарри как-то не подумал        Он поднял взгляд на окно. Вздохнул, стиснул зубы, обошёл школу кругом, ища какой-нибудь пролаз в кованом заборе, в результате пролез просто меж скользкими от воды прутьями. Подошёл к пожарной лестнице - поднялся наверх. Сел у двери в кабинет ритмики, прислонившись спиной к холодным перилам - потому что от подъёма заболели ноги и стал растерянно думать, что делать дальше.        "А ведь я даже не знал, куда на самом деле нужно идти"...        Он уже начал упрямо думать о том, как будет ходить сюда при любой возможности, днём и ночью, несмотря ни на какие ухищрения кого бы то ни было - но встретит Эджи или его друзей и не отлипнет от них, пока те не позволят ему хотя бы посмотреть на занятие со стороны... когда удача вдруг ему улыбнулась.        Мальчик почувствовал сверху взгляд. И тут же услышал вопрос        — Эй! Чего ты тут забыл?        Он рывком поднял голову. На крыше сидел мальчишка, предположительно, одного возраста с Эджи. Но он, что Гарри сразу понял, был другим. Неуловимо другим. Хотя нет, чуть-чуть понятно. Эджи старался понравиться ребятам - но в то же время вызвать сколько-то уважения. Этот же не хотел ни того ни другого. Он просто насуплено и раздражённо спрашивал неизвестно зачем забравшегося сюда малявика, что ему здесь надо. Однако окутавший Гарри взгляд, как и все взгляды незнакомцев, чуть покоробившийся на его шраме, вовсе не был к нему враждебен. Скорее, просто хмур.        Гарри сунул руку в тот карман шортиков, что был растянут, и достал оттуда теннисный мячик. Показал хмурому мальчишке. Тот пару секунд посмотрел на него... моргнул, вспомнив историю одного из потенциальных новеньких...        — Вон, что? — Удивился он и мальчик поёжился от того, как придирчивый, недоверчивый взгляд проскользил по нему с ног до головы. — И тебе туда, где принимаются заявки?        Кивок. Кивая, мальчик моргнул, и снова уставился перед собой не мигая. Он всегда переставал моргать и мог это делать только кивая, когда нервничал от того, что ему сильно-сильно было что-то нужно. Если было наоборот, очень не нужно - моргать он начинал чаще обычного, а его левый вообще начинал это делать, не переставая. Впрочем, он мог начать так делать и вследствие долгого неморгания.        — А родители не смогли пойти? — Спросил старший.        — Нету. — Шевельнул губами Гарри.        Мальчишка снова оглядел его.        — У кого живёшь? — Спросил он по-прежнему хмуро, но без подозрительности или подковырки. — Родня какая-то?        Кивок.        — Они тоже не могли прийти? — Спросил он.        Кивок... смятение, небольшое поматывание головой. Укоризненный к собственному организму вздох - в у Гарри невовремя заурчало в животе. Он поднял взгляд всмотрелся в темные впадины глаз на лице-маске, пытаясь понять о чём думает его собеседник.        — Чего так щуришься? Близорукий?        Пожимание плечами. Не знаю мол.        — Пойдём-ка в... — тот будто приложил усилие, чтобы не сказать что-то более ёмкое, — ...клуб, там отметишься и иди домой. Моё имя Логан. Лог. Логи. Ну-ка...        Он спрыгнул с крыши на лестничную площадку. Наклонился. Спокойно, будто делал так тысячу раз, поставил лёгкого, как охапка сена первоклассника на ноги, развернул оторопевшего Гарри к себе спиной, подхватил и... посадил на плечи. Мальчик только и успел вспомнить, как иногда так утаскивали из школы одну девочку старшие сёстры.        — Держись там нормально, но не за волосы и не за уши, окей? — Всё так же хмуро бросил он. — Хотя... нет, передумал, можешь хоть за уши. Главное не за шею. Тебе там не сильно холодно?        Гарри покрутил головой. Потом понял, что угрюмый, но добрый взрослый мальчик по имени Логан этого не видит, очень смутился, и, недолго думая, покрутил его головой сжав её ладонями.        — Кхм... ясно. — Отозвался Логан. — Так тоже, пожалуйста, больше не делай.        Мальчик кивнул. Этого Лог тоже не увидел; но так как "кивать" Гарри привык практически всем телом, да и его голова составляла от него существенную часть веса; он это почувствовал. Гарри же пока осторожно осваивался. Ехать на чьих-то плечах пусть даже и в ноябрьский, хлещущий дождь, оказалось на удивление умиротворяющим занятием. В какой-то момент, чтобы не упасть, он практически лёг всем телом на голову "лошади" обхватив её руками, но получив в ответ "тоже нет, ты мне глаза закрыл.", поспешно выпрямился и примерно уцепился за уши. Логи прошёл со ним через пару переулков, попутно объясняя, что ремонт в здании клуба закончен. Оно было напоминающим по форме торговый центр, но намного меньше размером и облицованное цветными плитками. В окружении довольно серых домов, к которым мальчики пришли, оно довольно сильно выделялось.        — Как там твоё имя? Гарри... Поттер, да?        Кивок, для верности сопроводившийся утвердительным мычанием. Лог тоже кивнул, толкнул ногой дверь, вытер о коврик обувь (малыш покачивался на его плечах, по прежнему вцепившись в уши) и через коридор прошёл в спортзал.        — Ну, собственно... так, а тебя из дома-то отпустили надолго?        Кивок. Жилка у виска мальчика тревожно застукала, обещая потянуть за собой левое веко и заставить моргать, выдав неладное; но мальчик треснул себя ладонью одновременно и по виску, и по глазу, и, немного, по шраму на лбу. Жилка вроде успокоилась.        Логи обречённо вздохнул        — Тогда скажу честно. Мы уже разобрали учеников. Немногие отметились, что им действительно разрешили; но мы так и предполагали, по этому и распределились заранее, чтобы потом не спихивать никого друг на дружку, или наоборот, не передраться за учеников. По... кхм... семейным обстоятельствам я пришёл позже других, когда всех уже разобрали... Мне остался ты.        Он досадливо провёл рукой с затылка ко лбу, взъерошив тёмную, чуть отросшую стрижку.        — Знаешь, скажу прямо, понятия не имею что ты за личность, но как кандидат ты мне не нравишься.        "Вот так прямо." — Подумал мальчик, и опустил глаза на свои руки.        — Именно. — Вздохнул Логи. — Не в обиду сказано, но конечности у тебя цыплячьи. Да и вид нездоровый. У тебя хоть хрони какой-нибудь нет? На физкультуру со всеми ходишь?        От неожиданного совпадения со словами тётки, мальчик посмотрел на "учителя" с растерянностью и обидой.        — Ну хронь, хронические заболевания то есть? — Сжалился Логи. — Если они у тебя есть - нельзя тебе таким заниматься! Хуже станет, понимаешь? Если с сердцем плохо - можешь вообще сыграть в ящик!        Гарри заморгал, пытаясь понять, что это за "сыграть в ящик".        — Скажи что-то, а? — Настойчиво попросил Логи. — Пожалуйста, честно ответь, ты на физкультуру в школе со всеми ходишь? Тебе ничего на ней не запрещено?        Мальчик отчаянно замотал головой.        — Я не... 'наю. — Выдохнул он. — У нас нет... иё. Есё не бы'о. Скаса-али, бует ве-енсой...        "Я не знаю. У нас нет её. Ещё не было. Сказали, будет весной." — было то, что он хотел сказать и даже сказал - пусть звучала фраза в его исполнении совсем иначе.        — Так... а теперь то же самое, только понятнее, и не так тихо, пожалуйста! — Прошептал Логи, понизив громкость до еле слышного шелеста первоклассника.        Гарри вскинул на него перепуганные глаза и молча замотал головой.        — Ладно... итак, я правильно понял, что физкультуры у вас нет?        Кивок.        — Ладно, а что за скалы?        Мотание головой.        — Не было никаких скал? А что это было за слово? Ты его ещё растянул.        Недовольно сопение. Логи вздохнул.        — И что с тобой делать, а? — Устало спросил он. — Если я тебя даже не понимаю?        Гарри пожал плечами. Упрямо. Глаз всё же задёргался, заморгал. В мальчике боролись желание разреветься и решимость таскаться за этим человеком по пятам везде и всюду, довести хоть до нервного тика, стерпеть в ответ любые проклятья и удары - но всё равно заставить его показать ему вспышки. Он снова что-то еле слышно прошептал.        — Что ты хотел сказать? — Вновь утомлённо сказал Лог.        — Я теби доста'ся. — Вновь сказал мальчик.        — О, а вот теперь чётче! — Обрадовался Логи. — Можешь ведь!        Гарри буравил его упрямым взглядом.        — Что-ж, ладно. — Сказал он, почему-то повеселевшим тоном. — Ты мне действительно уже достался. Для начала поймём, что ты вообще за зверь.        Мальчик моргнул.        — З...вий?        — Р-р. Звер-р-рь. Не, никто тут не зверь, просто поговорка такая. А вообще, биологически, люди, это и есть звери, просто умные.        Он так удивился, что его веко, трепыхнувшись два раза особенно бешено, совершенно остановилось.        — А вот так. — Лог уже почти смеялся. — Мы - люди - бывшие обезьяны вообще-то.        Немного подождав, но не получив от Лога продолжения, мальчик решился на короткий, школьный вопрос:        — Чё?        На этот раз, Лог всё же хохотнул.        — Ну, вот. Наши общие сууу-ууупер-далёкие предки были покрыты шерстью, охотились на мамонтов и дрались с помощью камней да палок.        Сказав это, и увидев вспыхнувшую в глазах малыша возможность, Логи, однако, пожалел, что раззадорил его. Этот ребёнок, конечно, стал больше походить на человеческого и заговорил - но совершенно отвлёкся от темы и теперь сощуренные глаза блестели осторожно-радостным напряжением, а лёгкие уже со свистом набирали воздух в лёгкие для нового вопроса... такой звук при дыхании, это вообще нормально? Интересно, а можно заниматься спортом, когда у тебя всякие тонзиллиты, бронхиты... астмы? Что там это может быть?        Но как его тогда отпустили в ноябре в такой лёгкой одежде, если горло больное?        И кто вообще выпустил из дома без плаща или зонта в такой дождь? Кто вообще отпустит в ноябре мальчишку в одной школьной форме с накинутой поверх неё кофтой-олимпийкой и в нешнурованных ботинках на босу ногу? Лог много повидал, живя что у деда на отшибе, что у отца в переулке Котельщиков. Его сверстников судьба или собственная семья порой могла выгнать из дома в подобном виде хоть в январе - сверстников, но не полудохлых же пятилеток! И кто вообще надевает эту тоненькую кофту поверх шерстяного школьного пиджака, что в два раза её теплее?        — Так, погоди, прищурик! — Остановил его Логи. — Мы сейчас не это должны обсуждать! Давай я… книжку тебе дам! Ты умеешь читать? — Спохватился он, — вас там проде должны учить!        Мальчик отвёл глаза. Задумчиво посопел. Выдал непонятный жест головой и плечами, который Логи для себя без уверенности расшифровал как "в целом да, но не очень".        — Ну вас же учат там? — Повторил он, и малыш кивнул. — Ну вот, так ещё быстрее научишься. А сейчас к делу... Пожалуй возьми... вот эту штуку.        Он откопал на полке и протянул первокласснику уменьшенную версию мягкого меча. Они представляли собой по сути палки с рукоятями и мягкой обивкой.        — Это называется "тимбара". Это такой мягкий и нетяжёлый меч, с которым учат начинающих... так-то, на соревнованиях будет три вида фехтования. Но меч из них самый лёгкий... не в прямом смысле, если что, в прямом-то он, даже спортивный, штука довольно тяжёлая... на самом деле, у этого и рукоять не мечевая нифига, так что... короче, тимбара для тебя слово сложное, но и мечом я это обзывать несогласен. Будем звать просто палками или оружием, окей?        Гарри слегка растерянно кивнул.        — Ну вот. — Лог встал напротив него с точно такой же в руке. — Нападай как хочешь. Твоя задача... попытаться выбить у меня оружие из рук. Или схватить за толстовку. Щас! — Он снял её и повязал на поясе, накинув её капюшон на голову. — Вот так! И это... реально, делай что хочешь можешь хоть садануть по кисти палкой, отбросить её и в кофту зубами вцепиться. Правил пока нет. Но если я их буду называть, слушай внимательно, ладно?        От обилия информации, Гарри даже не кивнул, только уставился на старшего, пытаясь всю её осмыслить. Он не ожидал сходу такого. Вообще, такого не ожидал. Думал о вспышках - а тут какие-то обитые мягкостью палки!        Нападать на кого-то было бы непривычно и от этого страшно. Вроде Лог сам ему это велел, но мальчика терзал иррациональный страх, что как только он бросится на него - "учитель" тут же его просто убьёт. Да, палки мягкие - но с силой взрослого (а мальчику все большие, старше десяти лет казались взрослыми) ударить и ею так, чтобы было больно, не составит проблем. Тем более, что можно отбросить её, взять нахального малявку за шиворот и пустить в ход кулак свободной руки. То, что этого не случится, Гарри умом понимал, однако до конца такую возможность не исключал, и пытаясь прикинуть вероятность подобного исхода, замер в ступоре.        — Слушай, если ты не будешь выполнять задания, работать с тобой не сможет вообще никто. — Сказал Логи, немного выждав. — Я понимаю, если бы ты был из тех, кого заставляют ходить и заниматься где-то, но ты же пришёл сам. Что-то же тебя сюда привело?        Мальчик растерялся, вспомнил вспышки... и бросился в атаку прежде, чем сумел о ней подумать.        От первого удара Логи он увернулся и даже сумел замахнуться сам. Лог ответил встречным ударом, стараясь, на самом деле, контролировать его силу - но и этого хватило, чтобы лёгонький, но крепко-крепко вцепившийся в оружие, мальчик отлетел вместе с ней на метр и упал на спину. Тут же рывком сел, конвульсивно сжался и зажмурился: взял своё инстинкт не оставлять уязвимых мест, оказываясь на полу - результат долгих попыток взрослых с Тисовой отучить его спать где-попало. Логи внимательно проследил за этим движением. Подождал, пока ученик откроет глаза, встанет.        — Хм... отбитие атаки произошло слишком удачно. В принципе, это можно было бы даже засчитать, как обоюдку. С моей стороны прокол. Ну а ты, давай, пробуй дальше, всё правильно сделал. Ты у нас на этой тренировке атакующий. Значит я должен только защищаться - парировать, блокировать и отражать.        Немного поразмыслив, Гарри вновь побежал на Лога. На этот раз, он схватился за рукоять двумя руками и сходу замахнулся сверху вниз - а вернее наискосок, одновременно и сверху вниз и справа в лево, целя по коленям. Толи он теперь был готов, что удар отобьют, толи Логан всё же стал сдерживаться достаточно, но теперь, как только инерция от встречного удара рванула палку Гарри верх, он снова рубанул ею вниз. Лог, конечно, успел среагировать и снова сбил атаку с направления, после чего замахнулся и сам. Гарри неуверенно, но со всей силы ударил своей по его палке навстречу, из-за чего первая срикошетила, и как на пружинке качнулась вместе с его руками назад, из-за чего он сам же ударил себя по лицу и растерялся. Логи снова сбил его с ног. Тем, что назвал "ударом по корпусу".        Поднявшись, и бросившись на "учителя" в третий раз, мальчик тоже не добился особых результатов.        И в четвёртый.        Но, надо признать, каждый раз ему удавалось продержаться на ногах дольше, чем предыдущий, что и отмечал Логан.        Гарри прыгал, отскакивал, бил и защищался, действуя всё увереннее и разгорячённее. А ещё, слушал отрывистые, азартные реплики Лога вроде, "Так.! Вот..! Ну, чего скачешь, блокировать не хочешь..? Давай, да..! Су-упер..! Ага, вот так..! О, а неплохой был выпад, кстати..! Хоба..! Ну, поднимайся, выдохся уже..?". Из них, он потихоньку впитывал в себя такие слова как "удар", "выпад", "защита", "атака", "уворот", "разворот", "корпус", "блокировать", "парировать", "финты", постепенно формируя о них впечатления. Например "парированием" Логи называл то, когда ударил своей палкой по его, но несильно, а просто чтобы Гарри промахнулся; и тут же замахнулся сам. Но когда мальчик попытался просто защититься от "атаки", по сути выставив оружие поперёк неё он называл это "блокировкой".        — Слу-ушай, а ты не так уж и плох! — Прищурившись, сказал Логи, пока Гарри, пытаясь отдышаться, раз девятый поднимался с пола. — Серьёзно, довольно быстрый для первоклассника, и двигаешься резво, даже координация кое-какая есть. Тебе бы только силу прокачать и дыхание. Правда, с дыхалкой-то у тебя прям не то что-то, тебя к доктору из-за этого не водили? Ни разу в жизни такой х*рни не видел, если честно.        "Это да", - подумал Гарри, снова закашлявшись от количества втянутого сквозь хрипящий свист воздуха, - "с дыханием хорошо бы что-то делать, у других-то такого нет, так почему я должен мучиться?"        Логи подошёл ко нему и помог встать, но как только отпустил его, коленки мальчика подломились, и он снова упал на четвереньки.        — Эй, эй! — Судя по голосу, Логи уже не на шутку испугался. — Так мы не договаривались! Это ненормально... Вот, попей, может станет легче... — Сказал Лог, протягивая ему бутылку с водой, пока сам думал "хоть бы не подавился!".        Мальчик послушно взял бутылку, стал глотать прохладную воду с запахом бутылочного пластика.        — Ну? — По-прежнему встревоженно спросил он.        Он кивнул, мол лучше.        Лог покачал головой.        — А почму... А чем... А ко-ота бы'ый... в бе'ом...        Логи, с удивлением и некоторой обречённостью осознал, что даже почти сразу понял "ученика" и то, что он вообще хотел сказать.        — Почему это не похоже на фехтование, которым занимаются в белых костюмах и масках? — Монотонно переспросил он.        Гарри кивнул.        Лог молча встал и достал из шкафчика что-то длинное и блестящее. Гарри сразу, с замиранием уловил вспышку на серебристом металле. Логи дал это Гарри. Как только малыш принял это в руки, они тут же подломились под тяжестью, и оно чуть не упало на пол.        — Это клинок от спортивной рапиры. Одного из оружий, которым мы учимся. — Объяснил Логи, забирая его у мальчика. — Это ещё детская, полноценные...        Он осёкся, увидев, что у мальчика вытаращились глаза, а через секунду наполнились отчаянием и мокро заблестели на сморщившемся лице. Он смотрел на рапиру с такой безнадёжностью и ужасом, словно та весила сто тысяч тонн, никогда и ни за что не подвластных силе человека.        — Да не реви ты! — Испугался Лог. — Станешь сильнее и будешь нормально с ней управляться. А пока ешь побольше и знаешь что? Руби палками высокую траву! Найди, где растёт длинная и р-раз её! А потом ещё, хоба! И вообще... бегай там, прыгай, больше, с ребятами играй, просто живи, мелочь, а силы появятся. Если нормальную траву жалко - крапиву руби, ей так и надо!        Логи рубанул перед собой ладонью, как клинком. Гарри, отмер, отшатнулся назад и упал, выставив назад локти - и тут же замер со всё ещё широко раскрытыми глазами. Но слёзы в них тоже замерли, остались влажной плёнкой на глазах дальше не вылезая. Мальчик смотрел вроде отрешённо, но в тоже время почти завороженно.        — Вот как маленькие дети учатся ходить? — Настойчиво сказал Логи, сев на корточки. — Встают, падают, опять встают, опять падают, и так далее. А когда у них начинает получаться, то конечно они поначалу устают. А потом всё меньше и меньше. Потому что в них нужные мышцы развиваются. И у тебя разовьются. Вот.        — Мыцы..? — Нерешительно повторил мальчик незнакомое слово.        — Мышцы. — Кивнул Логи. — То, благодаря чему мы можем двигаться и от чего зависит наша сила. Понял что?        Мальчик поморгал и отвёл глаза.        — Чёрт, вообще, правда можно было бы объяснить и лучше, но... Короче ещё одну книжку дам. — Внезапно для самого себя решил Лог, так не хотевший возиться с этим чудо-юдом сначала.        — Угу... — Промычал мальчик.        Напоминать о плохих навыках чтения было стыдно и он промямлил что-то в чём Логи расслышал только слово "фонарик".        — Проблемы с электричеством? Словами! — Потребовал он, когда понял, что мальчик закрыл рот и собрался опять кивать, мотать головой странно дёргать плечами и пытаться донести до него всё молча.        — Угу... не-а. — Потухшим голосом сказал Гарри. — У ме-еня... — Логи понял, что мальчик говорит медленно, пытаясь говорить чётко, а от старательности даже напрягся всем телом. Для него? — Е-ео нет. С-све...та.        — У тебя? В доме или в комнате? — Удивился Логи. — Наверное, всё же в комнате да? Всё равно странно как-то. Но, думаю, если и так, то это временно, тебе ведь там потом ещё домашку делать... скоро наверное проведут.        Мальчик пожал плечами.        — Окей, я подумаю, насчёт фонарика. Вроде валялся где-то ненужный.        Мальчик даже обрадованно улыбнулся на миг.        — Ну вот, хоть какие-то эмоции. — Проворчал Лог. — Слушай, а ты не голоден? — Вспомнил он смутные подозрения на лестнице.        Мотание головой. Смятение. Отвод глаз. Кивок.        — Отлично! — Лог оживился, схватил свою сумку и начал открывать застёжки. — У меня есть с собой еда.        Гарри бросило в жар. Он тут же замотал головой из-за всех сил, но Логи объяснил:        — Я люблю ездить с дедом на охоту. А мясо дикое не всегда люблю. Раньше то тоже любил, но когда мы его стали помногу привозить, то м... — он поморщился, — тётя Отис, в общем, стала много её готовить и... вот, в общем мне дают с собой в школу, а я не ем. Вот.        Он достал небольшой металлический контейнер. Там действительно было мясо в подливке, нарезанное крупными кусками.        — Оленина. — Сказал он немного гордо. — Будешь? — Он протянул мне хлеб и вилку из целлофанового пакетика.        Мальчик поколебался, сам не понимая, что именно вызвало в нём эти сомнения, несмотря на голод - неловкость, идущая от привычки вести себя сдержанно с незнакомцами; или слова, что это мясо оленя, корябнувшие его. Видимо из-за оленёнка Сайми из того самого сериала, к которому, даже среди всех остальных зверей, относился он с особой эмпатией. Видимо потому, что он тоже был - сирота. Одинокий олений детёныш, кое-как устроенный среди лошадей. Он был тоже чужак.        Откуда берётся мясо, Гарри не то чтобы знал, однако уже смутно догадывался.        Но голод-таки пересилил.        Мальчик взял у Логи вилку и начал жевать куски, не особо-то даже и заедая хлебом. Здесь он, казалось бы, мог бы и не торопиться, но по привычке работал челюстями на предельной скорости, словно кто-то как всегда мог всё отобрать или выгнать его из-за стола.        Логи изучал его взглядом.        — Ты... там утифся? — Выговорил мальчик, чтобы его отвлечь и слегка конвульсивно махнул рукой в сторону, где за какими-то другими зданиями стояла начальная школа.        — Нет. — Ответил Логи. — Там я раньше учился, это же началка. Там только до девяти-одиннадцати лет, а потом переходят в среднюю. У нас в городке такой нет, все либо ездят на школьных автобусах до средней школы в Биг-Уингинге, либо уезжают в закрытые заведения. — Он немного помолчал. — Меня отец и тётя Отис хотели отправить в Хай-Камеронс, но дед не дал.        — Эта О-отис - т...'оя тётя? — Спросил мальчик.        Он всё расслаблялся от сытости, внезапной благосклонности собеседника и развёзшей его благодарности. Но расслабляясь, как ни странно, говорил только лучше.        — Не совсем. — Ответил Логи. — Она - мачеха. Жена моего папы.        Гарри озадаченно моргнул. Не слышал ещё о таком. Но о родной матери спрашивать не решился.        — Ну знаешь, как в сказках; только не злая, а так, просто... никакая. — Сказал Логи, снова поморщившись.        Похоже он сам не знал, как относится к ней.        — Я 'наю ма'о скасок. — Потупившись, объяснил Гарри.        Мальчики помолчали. Пусть уже и не так торопливо и с остатками неловкости, но младший жадно рвал зубами ароматное, сочное мясо и хлебный мякиш. Потом сжевал со вкусной корочкой весь тушёный вместе с мясом лук из подливки. Постепенно, его глаза начали слипаться от усталости и сытости.        — Ты до дома сам доберёшься? — Спросил Логи.        — Угу. — Промычал мальчик, тщетно пытаясь сообразить какие тут ещё возможны варианты.        — Далеко живёшь-то? Какая улица?        — Тисовая, — буркнул мальчик.        Логи присвистнул.        — А разве это не хороший район?        Малыш непонятливо уставился на него.        — Я думал ты из другой части города... — озадаченно сказал он. — Ты больше похож на кого-то из заводской половины... ничего не путаешь?        — Г'афство Сур-рей, го'... гор-род Литл Уингнкинк... Уиннинг... Тисо'ая уи...ул-лица, дом номер-р-р четыр-ре. — С ноткой любопытства проскандировал Гарри заученный адрес.        Логи ещё помолчал.        — Пойдём-ка вместе, мне интересно. — Сказал он.        Мальчик растерянно промычал что-то в знак согласия. Потом старательно и несколько раз сказал "спасибо", протягивая Логи обратно опустошённый контейнер. Логи ответил "пожалуйста", выключил везде в здании свет и запер его.        — Мой дедушка работает здесь. — Объяснил он. — Он мне доверяет ключи. Так что я могу приходить в любое время.        — А нощь? — Спросил мальчик        — Э... да, хоть ночью.        — Мо-ж-но пр-риходить нощью? — Спросил мальчик.        — А тебя пустят? — С сомнением сказал Лог        — Ми...ня и не пускали. — Признался Гарри тихо.        Лог снова странно посмотрел на него.        — Им... плевать? — Негромко, но понимающе спросил он.        Мальчик не ответил, вопросительно подняв на него глаза. Изо маски-лица на Гарри смотрели два синих глаза. В отличии от многих - они были вполне одушевлённые.        — Им ведь, на тебя, видимо плевать. — Просто сказал Логи.        Гарри пожал плечами. Для него это не было новостью. Возможно не будь Дадли, он бы решил, что ко всем детям так относятся, но... но он был. И были одноклассники. И на самом деле, мальчик никогда не смотрел на ситуацию со стороны "им плевать". Чаще с привычным, никак его не тревожащим и не расстраивающим знанием - "я им не нужен". Если и было такое понимание, которое его пугало при этом, то оно было другое - "А вот они мне - нужны. У меня больше - никого.".        — Ты ска-аза', что мов... мов...ж-жешь нощ-чию. — Сказал он.        — Собираешься убегать из дому по ночам? — Спросил Лог.        — Я... так де'аю. — Неохотно признался мальчик. — Гу'...л-ляю. Парк.        На самом деле, Гарри не думал, что он согласится. Уже намного позже он подслушает разговор Логи, Эджи и Элиз (имени которой ещё не знает), о том, что Лог не поверил, когда подопечный это сказал. Просто решил проверить на всякий случай. Если это и правда, то воспитывать мальчика - не его дело; тогда даже лучше, если малёк устанет на тренировке и под присмотром пойдёт домой; чем если он будет шататься по тёмному парку бесконтрольный и беспризорный. Ну а если мальчик соврал и сдёрнул с дома в первый раз в своей жизни - то скорее всего просто побоится делать это ночью и дело закончится ничем.        — Тогда приходи в клуб в среду в два ночи. Ну, точнее, между средой и четвергом. — Предложил он. — Если сможешь. Но ты ещё не ученик.        — А уто? — Огорчился Гарри.        — Я скажу, что взялся за твою подготовку, только если через два месяца в таком вот тренировочном бою ты сможешь хоть один раз задеть меня своим оружием. Понял?        — М...Угумс.        Ребята шли дальше, мальчик заметно прихрамывал. От жуткой усталости у него болели и подгибались на ходу ноги. Ещё бы, он никогда в жизни ещё не прыгал так много, как за этот вечер. Он не просил Лога, чтобы тот снова взял его на спину, но ему жутко этого хотелось. Иногда, когда Гарри спотыкался, то чувствовал Логин взгляд, и ему казалось, что тот сам хотел бы поднять его, но из принципа ждёт, когда мальчик сам попросит о помощи. Гарри же просто не смел.        — Ходи по лестницам. — Внезапно сказал Лог. — Просто вверх-вниз. Почаще. Привыкнешь и будешь меньше уставать.        Гарри кивнул. Он внезапно поверил. Особенно вспомнив, как раньше ему казалось достижением, что он вообще может дойти до школы.        — Уот. — Мальчик вздохнул и закончил, борясь с вернувшейся сиплостью, — это ст-зесь.        — Н-да... — протянул Логи странно оглядывая улицу, а потом "ученика". — Ладно, я пошёл. Пока.        Мальчик махнул ему, и с тяжёлым предчувствием, взялся за ручку двери.        Пока он надеялся, что сможет незаметно проскочить в кладовку, дверь распахнулась перед ним сама, сшибив его с крыльца.        Не успел Гарри подняться, как его сгребли за шиворот и втащили в дом. Он понял, что Логи скорее всего оглянулся и увидел, это; но заметив обернувшегося мальчишку дядя Вернон, а это был он, взбесился ещё сильнее.        — А ты что забыл в этом районе, шпана?! — Заорал он, снова выглянув из двери.        Тут же кто-то из соседей высунулся в окно посмотреть и стали удивлённо качать головами. Лог не ответил. Просто отвернулся.        Дверь закрылась, но Вернон, видимо, решил остаться на улице покурить. Мальчик хотел было всё же свинтить в кладовку, но на звук двери вышла его тётушка. И вот кто выглядел действительно опасно. Она яростно дышала, её пальцы подрагивали от гнева.        — Нагулялся. — Убийственно холодным голосом констатировала она. — А теперь иди сюда. Сейчас же.        У мальчика упали по швам руки. Его самое жуткое предположение свершилось. Его затошнило. Нужно было что-то сказать, но голос отказывался включаться. На ватных ногах, он послушно сделал несколько шажков вперёд, под взглядом Петунии.        — Значит, живётся скучно? Побегать решил?!        Гарри молчал. Всё него внутри кричало, что нужно что-то делать, но абсолютно не зная, что именно, не могло докричаться до тела, заставить его двинуться ещё. Он ощущал тошноту и ужасную слабость. Звенело в ушах.        Не дождавшись от провинившегося оправданий, миссис Дурсль коротко размахнулась и треснула племянника по щеке. Он только и успел, что втянуть в плечи голову - тут же её мотнуло в сторону и Гарри схватился за стену, чтобы не упасть. Щека горела огнём. Звон в ушах усилился, хотя ей удалось таким образом слегка привести его в чувство. По крайней мере, ему стало не так холодно, пусть и пробрало зябкой дрожью, а в горле кроме тошноты появились колючки. На этот раз, не только душащие, но и реветельные тоже.        — Где был?        — Я... я щуть-щуть... — На одном выдохе, почти неслышно просвистел мальчик. — Я тока...        — Да. Чуть-чуть! — С сарказмом отчеканила Петуния. — А почему дверь в чулан открыта уже два с половиной часа?! — Резко сменив тон, чем заставила племянника вздрогнуть и съёжиться, взвизгнула она уже без намёка на иронию. — Не куксись, а отвечай! Как ты открыл дверь?! Как ты прошёл так, что тебя никто не увидел?        Каждая законченная фраза сопровождалась новым "лещом". По одной щеке, по второй, по уху... у Гарри дёргалась туда-сюда голова и он вжался спиной в стену.        — Как ты вообще, — р-раз, голова стукнула о стенку, — посмел, — по другой щеке, — ослушаться, — "господи, какой же я идиот, ну почему не догадался закрыть эту чёртову дверь?" — МЕНЯ?! Господи, за что мне это! Хватит реветь, я сказала! Говори, где ты был. Ну!        В коридоре возник мистер Дурсль.        — Ну, что? — Спросил он.        — Молчит как рыба. — Зло бросила Петуния, кивнув на задыхающегося в плаче племянника.        — Мне снова взять линейку?        Разобрав эти слова сквозь звон в ушах, мальчик замотал головой. Попытался что-то сказать, запаниковал ещё сильнее от того, что ничего не получилось, и вновь со звуком стал хватать воздух. Выглядел он мягко говоря плачевно.        — Вернон, налей два стакана воды пожалуйста. — Попросила мужа Петуния. — И... достань туодин. Он так просто не успокоится, я тоже.        Вернон кивнул, и пошёл на кухню. Петуния, постояв с полминуты, прикрывши глаза и пытаясь не слушать задыхающегося звукового сопровождения; резко отклеилась от стены, схватила племянника за локоть, вывернув его, от чего тот судорожно всхлипнул, и потащила за собой на кухню.        — Будешь целую? — Спросил Вернон.        — Нет, пожалуй, половины хватит, сам знаешь, они сильные. — Отрезала Петуния. — Этому дай наверное... одну дай, а дальше посмотрим. Хотя, давай лучше с моей оставшейся половиной. Боже, почему успокоительные прописали мне, а трачу я их на это?        — Потому что ему что угодно скармливать надо в огромных количествах, а иначе эффекта никакого. — Злобно буркнул Вернон, зыркнув на мальчишку. — Он сам их пить научился, или ему как обычно?        Гарри был настолько напуган, что действительно проглотил лекарство сам и запил водой - тётка так удивилась, что заставила его раскрыть рот и оглядела его на предмет таблетки, спрятанной за щёку - хотя он всё ещё судорожно дышал и всхлипывал. Вернон удовлетворённо хмыкнул.        — Последняя взбучка пошла ему на пользу. Надо было с трёх лет начать, и с ремня, как Мардж советовала. Шёлковый был бы.        — Ничего крепче линейки пока всё равно использовать нельзя. — Холодно возразила тётя Петуния, выпив свои полтаблетки. — Слишком больной и мелкий - получится ещё что похуже синяков... Мне интереснее, где он прятался два часа.        Мальчик что-то зашелестел о том, что прятался рядом с домом.        — Он прятался! — Взвизгнула тётка. — Мы уже поняли!!! Где?        — И как это ты ухитрился прятаться на лужайке, если уж был рядом с домом? — Хмыкнул дядя Вернон. — И на заднем дворе тоже никакого такого места нет. Или ты с чердака перелез?        — Вернон, это возможно... — побледнела миссис Дурсль, — а там же...        — А ну, отвечай мальчишка! — Вдруг взбесился Вернон. — Ты лазал на чердак?        Гарри совершенно ошалел от такого поворота, не зная как на это реагировать, и поддерживать ли эту легенду про чердак. Растерянность, неуверенность и сомнения слишком отразились на его лице - но тётка восприняла это по своему.        — Да с ним же всё ясно! — Простонала она. — На чердаке был, паршивец!        Мальчик понял, что говорить ему ничего не придётся.        — Ну-ка, пойдем! — Взревел Вернон. — Покажешь кое-что.        Гарри дёрнулся было, но дядя просто сгрёб его в охапку и потащил к люку на чердак на втором этаже. Выдвинул лестницу (мальчик бы, даже всем весом повиснув, ничего бы с ней сделать не смог, не говоря уже о том, чтобы как-то добраться до потолка, за который надо было дёргать), кивнул...        — Поднимайся.        Ничего не понимая, мальчик с трудом поднялся по этой лестнице. Когда мистер Дурсль, тоже с трудом, но не от усталости, а от габаритов, втиснулся в люк, он тут же направился к углу, достал картонную коробку, сунул под нос Гарри.        — Ну? — Прорычал он, — знакомая? Ты же рылся здесь так долго, да? Открывал её, да?        Мальчик в недоумении открыл коробку. В ней лежал какой-то конверт из пергаментной бумаги, и старая, запылённая кожаная куртка. Дядя Вернон достал конверт, а мальчик машинально взял в руки куртку.        — Ты это читал? — Рыкнул Вернон, сунув ему под нос пахнущий пылью и чем-то непонятным конверт.        Тот лишь растерянно, заморгал, замотал головой.        — Да, ты ведь и не можешь... — Как-то успокоено сказал дядя.        И тут Гарри Поттер понял, что за злостью, когда они заговорили о чердаке, в голосах и взглядах дяди и тёти было кое-что ещё... Это был страх. Страх не за него. Это было очевидно. Страх не его - это было ещё очевиднее... и вместе с этим, будто не так. Страх чего-то, что с ним... как-то связано.        Он перевёл взгляд на то, что было в руках.        "В ту безобразную куртку, в которой тебя сюда притащили.."— Вспомнил он.        Куртка, так долго хранившаяся в этой коробке, кроме запахов пыли и затхлости сохранила запах бензина, сигаретного дыма, мокрой шерсти, крови... и чего-то неуловимого. Мальчика заворожил этот запах. Пока его дядя на грани помешательства что-то бормотал себе в усы, мальчик встряхнул куртку, чтобы на ней не было столько щекочущей нос пыли... из неё выпало что-то очень маленькое, негромко брякнувшись об пол. Он тут же поднял... сам не понял что. Попытался тоже понюхать, но запах этого предмета никак не отличался от куртки.        — ...Да, так что... и не смей ничего об этом спрашивать, понял! Идём отсюда. И да, напомню, тебе запрещено лазать на чердак! Ну, куртку отдай!        Куртку мальчик послушно отдал дяде Вернону.        Но выпавший из неё чёрный собачий коготь так и остался в его кулаке.