Ledo

Грядет тот, у кого хватит сил победить Темного лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…

      Июль в 1980 году, увы, не считали обычным летним месяцем, когда жители магической Британии могли бы отдохнуть от нападок погоды, насладившись, пускай и частыми, но короткими дождями. В этот раз многие семьи, ожидавшие пополнения, находились в таком стрессовом состоянии, что с облегчением вздохнуть могли лишь во время смены дня ночью, когда будущее счастье под сердцем матери успокаивалось. Тогда родители понимали — миновал еще один вечер месяца, окончание которого так безумно ждали.       Виновником этого сумасшедшего страха среди волшебников был небезызвестный лорд Волдеморт, считавшийся величайшим темным магом, способным на самые запретные заклинания, если того требовала цель. И вечером тридцать первого, в последний день пророческого месяца, Волдеморт ждал новостей от всех приспешников, следящих за круговоротом семей в Британии. Еще вчера ему доложили о рождении сына у подходящей четы Лонгботтомов, но он продолжал ждать.       За дверью покоев, где лорд все это время следил за стрелкой часов, донеслись торопливые шаги, и Волдеморт поднялся, попутно снимая заклятье с замка. Ворвавшийся Пожиратель попытался отдышаться, но господин налетел на него подобно коршуну, схватив за ворот мантии.       — Фамилия, — нетерпеливо потребовал Волдеморт, встряхивая слугу.       — Поттеры, мой лорд, — задыхаясь, повиновался пожиратель, — девочка, только что.       Звон часов, неприятно донесшийся до ушей, оповестил об окончании месяца, и почти одновременно с ним Пожиратель упал на пол, издав грохот вперемешку со стоном. Однако Лорд уже вернулся в кресло, погружаясь в размышления.       — Убирайся и скажи всем, чтобы меня не беспокоили, — бросил Волдеморт поднявшемуся с пола мужчине. Пожиратель спешно поклонился и вышел, оставив Темного лорда наедине с его мыслями.       Лонгботтомы и Поттеры. Обе семьи бросали ему вызов три раза, и у обеих родился ребенок на исходе седьмого месяца. Мальчик и девочка. У кого из них могут быть силы, чтобы одержать над ним победу? Мальчишка, однозначно, был силен благодаря чистой магической крови в его жилах. Однако Волдеморт не мог не сопоставить факты рождения Поттер: так же, как и он, полукровка, рожденная в момент между старым и новым месяцами. Это давало ей значительное превосходство над Лонгботтомом.       Волдеморт осознавал значимость выбора — он не хотел такой угрозы для своего могущества, а потому необходимо было уничтожить соперника еще в младенчестве, пока у него не было особых сил. Вырубить оппозицию на корню.       И то, кого он сейчас выберет, сыграет свою роль в истории, которую он, Темный лорд, хотел сотворить. Золотые весы с детскими душами наперевес… И чашу склонил он сам, посчитав, что таких совпадений не бывает. Девочка Поттеров была выбором Волдеморта, выбором окончательным, который скрепил на них путы пророчества. Темный лорд сам подписал себе приговор, идя на поводу у магии, которой еще не знал.

***

      Только через год Волдеморт решился действовать, выбрав те же число и время, которые еще и подкреплялись значимостью кельтского праздника мертвых. Самайн восемьдесят первого должен был запомниться надолго — так считал Темный лорд, направляясь к дому Поттеров в Годриковой впадине.       На улице повсюду были оставлены следы празднования Хэллоуина: глупые магглы окружали дома тыквами, вставляли чучела, где-то были разбросаны фантики. Несмотря на поздний вечер, в каких-то окнах все еще горел свет, и Поттеры не были исключением. Их дом в самом конце все же отличался, как отметил Волдеморт: у одной из стен был потухший костер, а на внешнем подоконнике оставили хлеб в виде рога, как жертву всевышним силам. Темный лорд один из очень немногих, кто мог видеть этот дом, отпраздновавший Самайн, так как от остальных он был надежно скрыт заклинанием.       Глупо было отказываться от предложения Дамблдора быть хранителем, безумно глупо. Благодаря этой ошибке, Волдеморт легко отворил дверь дома. Уют сменился паникой. Нельзя было не понять, какой гость посетил их, однако Поттеры, сколько не старались, к встрече были не готовы.       О… Темный лорд желал навечно запечатлеть в памяти выражение лица Поттера, который пытался забаррикадировать верхушку лестницы. Какая печальная дуэль у них вышла — все-таки ни один боец Дамблдора без своей свиты ничего не стоит. Те, кто не могут выжить в одиночку, всегда собираются в кучку.       Волдеморт обогнул труп мужчины, который лежал на ступенях подобно кукле. Это Лорду и не нравилось в "Аваде" — слишком быстро, недостаточно болезненно. Однако желание убрать соперника было сильнее, чем доставить себе удовольствие мучениями. Темный лорд без особых усилий зашел в детскую, использовав "Бомбарду" против пары тумб, придерживающих дверь — глупая грязнокровка стояла перед ним безоружная. Вот потеха.       Даже сейчас, когда он всем существом хотел как можно скорее добраться до цели, Волдеморт помнил об обещаниях, которые он давал. Тем более об обещаниях ценным ему людям. Он трижды предложил грязнокровке отойти от кровати, чтобы сохранить ее жизнь для своего лучшего последователя, однако глупая девчонка не двигалась с места, умоляя пощадить ребенка. И тогда Темный лорд даже удосужился отпихнуть ее, как назойливую муху, верещащую что-то около уха, только вот мерзкая девица продолжала сопротивляться. Но краем глаза Волдеморт уже заметил ее.       Молниеносная Авада вырвалась из его палочки, не давая ему сконцентрировать свой слух на таких ценных для магии словах: «мою жизнь взамен ее». Лили Поттер, умирая, думала, что уже никогда не спасет свое дитя, однако магия откликнулась, сцепив души людей в этой комнате. И магия эта была древнее, чем все придуманные заклятия. Древнее, чем созданные волшебные палочки: ею был пропитан мир. Лили Поттер в ночь Самайна принесла себя в жертву, подписав соглашение в нерушимой сделке.       Маленькая Мелани Поттер еще не знала, что уже сейчас у нее есть защита, которой ее одарила мать. И что именно в тот момент, когда она встретилась взглядом с этим странным, пугающим человеком, вокруг нее уже сгустилась магия.       Волдеморт недолго разглядывал ребенка, хотя и пытался понять, что в этой букашке могло помешать ему. Однако то отношение к пророчествам, которое он открыл для себя еще в школе, многое значило, поэтому Темный лорд уверенно произнес проклятье.       — Авада Кедавра.       Но магия была начеку — одна смерть уже стала клятвой, и забрать вторую жизнь было непозволительно. Луч отвернулся от ребенка, промелькнув перед изумрудными глазами, и возвратился к хозяину. Боль молнией пронзила Волдеморта, охватила с головы до пят, и казалось, что его сердце превратилось в пустую оболочку, застрявшую в этом теле, охваченном агонией. Он почувствовал головокружение через эту отупляющую боль и, наконец, понял, что его выдернуло из собственной плоти, подобной одному воспаленному мускулу. Волдеморт осознал, что жив, но казалось, даже то рассеянное вещество, коим он сейчас располагал вместо тела, продолжало пульсировать от боли. И все-таки он собрался с силами, уносясь прочь. Прочь! Как можно дальше от Британии, где он сможет набрать сил и понять, что произошло.       А произошло то, чего он сам и боялся: Мелани Поттер стала той, у кого хватит сил победить Темного лорда. Пророчество сбылось, оставив маленькую девочку сиротой, с мерзким шрамом на лбу, боль от которого заставляла ее хныкать и тянуть ручки к матери. И пока ни один из них не знал, что сбылось оно по их вине — из-за незнания второй части и поспешных выводов.       Возможно, не приводя в действие начало пророчества, Волдеморт и поныне оставался бы самым могущественным темным волшебником.       Однако же…

… И Темный лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен будет умереть от руки другого, ибо ни один из них не сможет жить, пока продолжает существовать другой…