По ком Смерть никогда не плакала

      31 октября 1981       — Нет, только не Гарри! Пожалуйста, не трогай его! — в отчаянии кричала рыжеволосая женщина, закрывая собой детскую кроватку, в которой от страха хныкал маленький мальчик, её сын.       — С дороги, ничтожная, — нараспев протянул хриплый голос, от которого веяло замогильным холодом. Вслед за голосом в комнату вошёл и его обладатель: высокий мужчина, в чьих чертах не осталось почти ничего человеческого, закутанный в чёрную мантию. В его глазах, в глазах этого существа плескалось безумие и надменное превосходство, упоение собственной силой. Он мягким движением направил свою палочку на несчастную мать, из последних сил пытающуюся защитить своё дитя, и презрительно усмехнулся:       — Мне нужен только мальчишка.       — Нет, пожалуйста! Не трогай Гарри! Убей меня вместо него, только не трогай моего сына! Умоляю!       — Авада Кедавра!       Тёмный Лорд оборвал её жалкие, донельзя раздражающие причитания. Зелёный луч попал женщине прямо в сердце, и она моментально рухнула, словно поломанная кукла. Точно так же, как и её глупый муж, пытавшийся помешать злодею, а ныне лежащий мёртвым этажом ниже.       Мужчина, переступив через её бездыханное тело, приблизился к кроватке, в которой в ужасе плакал его заклятый враг, предсказанный Пророчеством, но совершенно беззащитный в силу своего годовалого возраста.       Маг усмехнулся. Всего одно лёгкое движение волшебной палочки — и все его проблемы исчезнут, так и не начавшись, и ничто не помешает ему наконец захватить власть. Направив палочку в лоб ребёнка, он произнёс с напускной жалостью, скрывающей торжество в его голосе, растягивая слова:       — Прощай, Гарри Поттер. Авада Кедавра!       И в ту же секунду заклятье внезапно отразилось от младенца и попало в самого Тёмного Лорда, развеяв его на тысячи пепельных песчинок и оставив на лбу ребёнка ужасный кровоточащий шрам в виде молнии. Волан-де-Морт встретил свой конец.       Последовавший за этим огромный всплеск магии разнёс в клочья половину дома Поттеров, и так находящегося в полуразрушенном состоянии после нападения тёмного волшебника.       Ребёнок продолжал громко плакать, когда вдруг в комнате, покрытой пеплом и обломками стен и мебели, появилось Нечто, одетое в тёмный плащ, словно поглощающий все частицы света, попадающие на ткань. В дом Поттеров следом за Тёмным Лордом пришла сама Смерть.       Вечная провела рукой над телом умершей женщины, и с её губ сорвалось лёгкое облачко пара, которое тут же развеялось. Смерть подняла руку выше, и к ней подлетело ещё несколько облачков пара, количество которых точно соответствовало количеству погибших в сегодняшней битве. Они тоже развеялись.       Покончив со сбором душ, Смерть окинула пространство вокруг себя взглядом, под которым сам воздух покрывался инеем. Затем она медленно подошла к колыбели с плачущим мальчиком. На несколько секунд она замерла, словно задумавшись, затем провела рукой над ребёнком, после чего шрам на его лбу перестал кровоточить. Склонившись над кроваткой Вечная почти беззвучно просипела какое-то заклинание, после чего вскинулась, почувствовав приближение кого-то постороннего.       Она тихо, неслышно для живых, взвыла от скорби, отдавая свою дань погибшим, после чего растворилась во мраке комнаты, оставляя ситуацию во власти людей.

***

      В тот же миг в тысячах миль от Годриковой лощины девушка, дремавшая в кресле у нетопленного камина, резко вздрогнула и, отбросив пелену сна, напряжённо прислушалась к едва различимому свистящему шёпоту, поползшему вдоль каменных стен гостиной, в попытке разобрать слова.       Заслышав внезапный хлопок аппарации, она резко вскинула руку, призывая к тишине. Появившийся молодой человек сначала внимательно посмотрел на неё, а затем безразлично пожал плечами и, следуя её безмолвному приказу хранить молчание, не говоря ни слова шагнул к камину и прищёлкнул пальцами. Моментально вспыхнувшее яркое, весёлое совсем не под стать тяжелой атмосфере комнаты, пламя частично разогнало царившую здесь темноту.       Юноша, удовлетворённо кивнув, занял свободное кресло, по-хозяйски расслабленно устроившись в нём, после чего, пристроив локти на подлокотниках, сомкнул пальцы рук на уровне груди и стал ждать, периодически поглядывая то на огонь в камине, то на сидящую на самом краю соседнего кресла девушку, с мрачным сосредоточением вслушивавшуюся в ей одной слышимые голоса.       Через какое-то время она вымученно вздохнула и резко опустила голову на колени, подложив под неё руки. Молодой человек воспринял её действия как сигнал об окончании сеанса молчания и спросил насмешливо-заинтересованно:       — Ну и? Какие новости, дорогая сестрица?       В ответ девушка сурово пробурчала что-то неразборчивое, затем поднялась с кресла и подошла к огромному окну в противоположном конце комнаты, не освещаемом и не прогреваемом камином. За окном о скалы разбивались свинцово-серые волны под чернильно-чёрным небом и нещадно хлестал косой ливень.       Какое-то время она безэмоционально смотрела на шторм по ту сторону стекла, не обращая внимания на любопытный взгляд юноши, уставившегося ей в спину. Затем, не оборачиваясь, негромко, но чётко проговорила, сохраняя равнодушие на лице и в голосе:       — Том умер.       — О, правда? — с притворной печалью спросил собеседник. — Жаль. Зато какое невероятное облегчение для всего магического сообщества Британии.       — Справедливости ради стоит заметить, что не только магического, — всё так же беспристрастно отозвалась девушка. — Для обычных людей он был не меньшей головной болью.       Молодой человек удивился:       — Я не слышу в твоём голосе облегчения, дорогая сестрица. Этот болван отказался от нашей помощи, испугался матери, поддался безумию и в итоге наворотил дел, порушив, как я понял, не только планы великих мира сего, но ещё и твои. Его гибель решила нас некоторых проблем, от последствий же остальных мы сможем вскоре избавиться, так к чему такая тоска и мрачность? Разве нам не следует праздновать это событие вместе с остальными волшебниками?       В ответ девушка невесело хохотнула, с её лица исчезло равнодушие, сменившись крайней степенью усталости. Словно внезапно на её плечи обрушился небесный свод.       Она со вздохом отошла от окна и вернулась к камину, утомлённо откинувшись на спинку своего кресла, и уставилась уже на огонь. Юноша взмахнул вынутой из кармана своей мантии палочкой, невербально призывая маленький серебряный поднос с кофе на столик между креслами. Две чашки, до краёв наполненные горячей горечью, неспешно поплыли по воздуху.       Поймав свою, девушка едва заметно с благодарностью улыбнулась собеседнику и сделала небольшой глоток. Молодой человек сдержанно кивнул в ответ и, ожидая, пока собеседница придёт в себя, отпил из своей чашки, после чего, подняв бровь, спросил:       — Есть что-то, о чём я не подумал?       — Ты же знаешь, — в который раз за вечер вздохнула девушка, не отводя глаз от пляшущих в камине языков пламени, — ничто не бывает так просто. Особенно когда дело касается таких, как мы… К сожалению, несмотря на свой отказ от нашей прямой поддержки, Том отнюдь не является исключением.       Прервавшись на несколько секунд, чтобы сделать новый глоток, она продолжила, наконец посмотрев прямо на юношу:       — Он не умер окончательно.       — Можно подробнее? — резко посерьёзнев, спросил молодой человек.       — Увы, — ответила его собеседница, снова переводя взгляд на огонь, — я сама ничего толком не поняла из того, что сказала мама… — на этом слове её губы изогнулись в болезненной усмешке. — Единственное, что я знаю точно, так это то, что гибель Тома, благодаря его глупости, больше напоминает развоплощение. А так как оставлять блуждающих духов просто так нам не положено, то придётся заняться его воскрешением… Причём собственноручно, во избежание некоторых… возможных последствий. Уверена, ты сам можешь представить, что может произойти, если этим займутся не те люди.       — Могу, — лицо молодого человека скривилось от отвратительных картин, представших перед его внутренним взором благодаря воображению, и сделал очередной глоток. — Как же этот идиот меня раздражает…       — Ну… Ты же знаешь, что в этом… Скажем так, не один Том виноват в сложившейся ситуации. Скорее уж он пал жертвой обстоятельств.       — Люди такие глупые, — спустя секунду одновременно произнесли оба, мрачно усмехнувшись. Затем они, переглянувшись, рассмеялись, как дети.       Спустя ещё несколько минут абсолютного молчания под треск пламени, едва-едва слышное завывания ветра снаружи и стук капель дождя о стекло, в течение которых они разглядывали огонь, медленно попивая кофе, юноша спросил, покосившись на собеседницу:       — Ты ведь что-то ещё узнала от матери, не так ли?       Девушка устало ухмыльнулась:       — От тебя ничего не утаишь.       В ответ он саркастично хмыкнул:       — Ещё бы. Я далеко не первый год тебя знаю. И к тому же, сейчас ты даже не пытаешься хоть что-то скрыть.       — Тут ты прав… — согласилась собеседница и, выдержав короткую паузу, сказала:       — У нас новый брат.       На этих словах юноша посмотрел на неё с таким отвращением и яростью, словно она только что у него на глазах совершила что-то ужасно мерзкое и совершенно непростительное. Например, заживо сожгла дюжину невинных младенцев.       Взяв себя в руки, он, скрывая свою брезгливость за пренебрежительным сарказмом, поинтересовался, ухмыльнувшись:       — Почему же ты не бежишь за своим новоявленным подопечным?       — Почему тебя так раздражает появление новых членов семьи? — устало ответила девушка вопросом на вопрос.       — Потому что они слишком часто приносят проблемы, — надменно бросил собеседник. — Том — отличный пример.       — А близнецы?       — У всякого правила есть исключения.       — Ты его даже не видел. С чего ты решил, что он будет как Том?       — Предчувствие.       Она посмотрела на него укоризненно, но ничего не сказала. Ей оставалось лишь надеяться, что, когда придёт время принять нового ребёнка в их семью, он сможет хотя бы держать свои чувства под контролем. «Боже, — подумала она с тоской, — он всё ещё такое дитя…».       Вслух же девушка произнесла ответ на первоначальный вопрос собеседника:       — Я не, как ты выразился, «бегу за своим новоявленным подопечным», так как в данный момент не смогу забрать его, не привлекая лишнего внимания. Одна небезызвестная тебе личность, — она многозначительно покосилась на юношу, — уже расставила свои силки, и мне опасно пытаться вытащить из них ребёнка прямо сейчас.       Молодой человек вместо ответа пренебрежительно хмыкнул, демонстративно отпивая ещё кофе. Глядя на него, девушка почти беззвучно застонала от бессилия:       — Пожалуйста, прекрати вести себя таким образом. Я очень. Сильно. Тебя. Прошу.       Он бросил на неё виноватый взгляд, затем сказал уже намного спокойнее:       — Прости. Сам не знаю, что со мной… Если тебе понадобится помощь — только скажи. Я ведь по-прежнему твой должник.       Она залпом допила свой кофе и улыбнулась уголками губ, отставив чашку в сторону:       — Я справлюсь. Мы справимся. Определённо.       Поднявшись с кресла, она направилась к выходу из комнаты. У самого порога она обернулась и бросила взгляд на всё ещё бушевавшую за окном стихию, одними губами прошептав:       — Я очень на это надеюсь.