immortality is wasted on the young / бессмертие тратится на молодых

1940

      Полученные силы опьяняют, захватывают дух и дают возможность носиться по небу в любое время. Например, по дороге из школы. Стоит раздаться звонку, и Билли мчит к выходу, пропуская все обзывательства в стиле «ботан» и «чудила» мимо ушей, не обращая внимания на неприязненные взгляды учителей на него, единственного сына беженки из Ирландии.       — По крайней мере, у неё нет ещё двенадцати маленьких озорников, вторгающихся в наши залы, — язвительно говорят они.       Но Билли плюёт на это, потому что волновать их мысли и мнение не должно. У него есть мама, и она его любит и, хотя и не знает о Капитане Марвеле, не будет злиться. Потому что он спасает людей. И люди Фосетта любят его, и он им помогает, не чувствуя себя так же беспомощно, как когда хулиганы издеваются над его одноклассниками. Замечательные силы.       Капитан Марвел приземляется на крышу дома, тихо произносит заклинание, пробирается в свою комнату. И наблюдает сквозь открытую дверь за мамой, которая, несмотря на полуденное время, спит, облокотившись на ручку диванный. Но ничего. Она встанет спустя часа три, сделает ужин и, скорее всего, снова приляжет, а Билли накроет её одеялом и пойдёт искать плюшевого зайца, мистера Рэббита, чтобы тот присматривал за миссис Бэтсон, но потом вспомнит, что отдал игрушку маленькой девочке, которая не могла успокоиться после пожара.       Билли улыбается, вспоминает её удивлённое лицо и думает, что точно пригласил бы её выпить по молочному коктейлю, не будь тогда в супергеройском трико.       Быть может, мистер Марвел на этот раз присмотрит за миссис Бэтсон.

1952

      В приюте холодно и сыро зимним ранним утром, но Билли не против, потому что у него до сих пор есть крыша над головой. Мама научила быть благодарным за такие мелочи. Он едва помнит её лицо, но так и должно быть, когда кто-то умер давным-давно. Он смотрит на кровать, где хлюпает носом Фредди, болеющий уже которую неделю. Воспитатели не говорят, что с ним. Но Билли знает, он не глупый.       Бэтсон поднимается и наклоняется к другу, проверяя температуру. Жар спал, но ненадолго.       — Ему всё хуже, Мэри, — говорит воспитательница. — Не знаю, выживет ли он, а он уже третий за месяц, и их будет четверо, если не выставишь его соседа-паршивца за дверь.       — Этот паршивец, — усмехнувшись, отвечает мисс Мэри. — Помогал нам с больными три недели, и какой бы ангел-хранитель у него ни был, он точно не оставит мальчика сейчас. А нам нужна любая помощь.       Билли отстраняется от Фредди, опасаясь глаз на затылке у воспитательниц. Капитану Марвелу нужно собраться с мыслями, а приют, полный больных детей и недоброжелательных смотрительниц, этому не способствовал.       Он уворачивается от очередного удара Чёрного Адама, не дав ему испортить жителям день. Достаёт кошку с дерева, спасает младенца, останавливает поезд и помогает маленькой девочке избежать падения с крыши. Девочка тянет его за рукав и вручает мягкого, посеревшего от времени зайца с улыбкой.       Он опускается на колено, не замечая, как напряглась её мать, готовая спрятать своё дитя от… опасности. Но Капитан Марвел не причинит обывателям вреда, он же не злодей.       — Это мне? — спрашивает супергерой, зная ответ. Обычно он не принимает подарки и вещи от спасённых, но этот случай не в счёт. Капитан Марвел берёт в руки зайца и улетает.       Игрушка сидит рядом с Фредди, замотанная в одеяло, и смотрит, как Билли Бэтсон уходит в другую комнату.