Нежданная альтернатива

Давно Мечислав так не бегал. Погоня из кошмаров снова стала явью. Всё повторялось: и ветви, и камни, и место. Правда, днём бежать от прошлого было не так страшно. Зачем он вообще поехал сюда? Он знал, что убийца был где-то рядом. По крайней мере, на какое-то время. Только в этот раз оборотень и человек поменялись местами, а человеческое тело устаёт быстро. Мечислав ненавидел свою слабость так же, как и ситуацию, в которой оказался, но был рад тому, что чувство направления сохранилось. Что убийца делал в лесу? Решил вернуться на место преступления? Может, он и Стайлза убил? В этой ситуации невозможно было оставаться непредвзятым. Стилински чувствовал сильную боль под ребром и одышку, которую он мог бы унести в следующую жизнь. Если, конечно, его убьют здесь и сейчас, а после он снова будет каким-то подростком. Или пенсионером. Или преступником на электрическом стуле. «Не будет, — решил бывший оборотень, — не сегодня». Впереди показалась машина, его машина. Тело, повинуясь автоматизму многолетних тренировок, мигом распахнуло дверь и запрыгнуло внутрь. Уже за стеклом и плотной дверью человек подумал, что не запомнил, как открыл дверь. Он просто сделал это. Теперь он в домике и его не убьют. Как будто Хейлу нужно было вежливо постучать в окно, чтобы свернуть ему шею, а это только после третьего свидания. Мечислав отдышался и заметил движение в кустах. Он облегчённо выдохнул: это была птица, пытающаяся склевать слизняка. Ложная тревога. Тело всё ещё подрагивало после выброса адреналина, но всё, чего хотел человек — принять долгий горячий душ и смыть наконец с себя события этого дня. Потом выпить кофе. А лучше виски. Или просто выспаться. Он честно сделает скучную, примитивную домашку, но позже. Сейчас его могли убить, как-никак. Мечислав завёл мотор и проложил маршрут до дома в навигаторе, на том же автоматизме поворачивая по указке. Дороги в это время дня были почти свободными. Солнце садилось. Люди, в основном, были или ещё на работе, или уже дома, что значительно снижало шанс устроить дорожно-транспортное происшествие и волновать отца. Скучный четверг. Мечислав даже не предполагал, сколько времени убьёт на место, в котором он переродился, но ему нужен был катарсис — он же теперь человек, а не отдать дань уважения предыдущему носителю тела было не по-людски.

***

Дом встретил его отсутствием света в окнах и гостеприимно закрытой дверью. В раковине стояли мокрые тарелки, в которых, по всей видимости, уже зародилась жизнь. Холодильник драматично хранил в себе скукоженный лимон, неоткрытую горчицу и полпинты молока. Кажется, Стайлз воплощал идею правильного питания, но вчера не успел закупиться, а потом и вовсе скоропостижно умер в расцвете лет. Мечислав мог его понять — даже его лабораторные крысы не проживали дольше месяца, а потом кафедры разбирали их тушки на препараты для студентов. Он ненавидел готовить и категорически не умел заботиться о ком-то, кроме себя. Не жизнь, так хоть смерть научит его готовить. А гугл поможет. История поиска подсказала рецепт лимонных панкейков, супа вишисуаз и, как бы банально ни звучало, тушёных овощей, а в скриншотах завалялся номер кредитки и пин от неё — удобный, но крайне неразумный ход со стороны Стайлза. Благо, до продуктового можно было и пройтись. С удачей Мечислава, он мог бы совершенно спокойно наткнуться на очередного оборотня, поехавшего друида или охотника, даже в общественном туалете — его родной город не переставал быть самым безопасным местом на планете. Но спать, зная, что отец придёт домой голодным, было, опять же, не по-людски. Чёртовы люди. Навигатор почти не потребовался — дорога действительно была смутно-знакомой, что сэкономило заряд батареи и позволило насладиться песнями молодости. Всё время хотелось чего-то более нового, но треки, которые любил бывший оборотень, ещё не вышли. Он будто попал в машину времени, которая выбросила его непонятно где в десятых годах двадцать первого века, высосав все жизненные силы. В остальном он чувствовал себя прекрасно, пока по радио крутили Гагу. Сняв деньги, Мечислав прошёл мимо скучающего кассира и совершенно случайно забрёл в ликёро-водочный, но вспомнил, что ему не было двадцати одного, впрочем, как и Джексону, который пытался прочитать состав слабоалкогольного энергетика. Хоть кто-то абсолютно безопасный за сегодня, исключая Дженнифер и отца.  — Этот не бери. И вкус дрянной, и состав паршивый.  — Стайлз, мать твою! Ты откуда нарисовался?  — Пришёл купить съедобную еду для своего человека.  — Ага, спасибо за яблоко, урод.  — Без обид, вы со Скоттом мной в бильярд поиграли, а день ещё хуже той дряни, которую ты думал купить.  — Ты всё ещё здесь? — Раздражённо спросил Уиттмор.  — Да иду я, иду. Ты лучше этот возьми, — Стилински указал на соседнюю группу банок, — он без алкоголя, но лучше бодрит. Хочешь, можем вместе пройтись.  — Да пофиг. Джексон закатил глаза, но бросил пару банок в корзину. Мечислав максимально отстранённо завернул в овощной и принялся дотошно выбирать лук для супа, когда со стороны входа послышался крик и звук бьющегося стекла.  — Да сколько можно…  — Ложись! Одноклассник, несмотря на отданную команду, потянул Мечислава за стеллаж с выпечкой.  — Тихо, вдруг, это террористы.  — Джексон, ты в курсе, что сегодня не одиннадцатое число и мы в грёбаном провинциальном продуктовом? И, в случае взрыва, нас задавит этим…  — Цыц. В магазине других людей не осталось и шаги, приближающиеся к ним, напрягали. Мечислав слышал цокот когтей о кафель, потому достал свисток, несмотря на отвратительно влажную ладонь Уиттмора на губах. Пару раз ткнув в руку одноклассника, Стилински жестом показал, что им нужно отступать к полуфабрикатам, а потом, если повезёт, пробраться в ликёро-водочный и уносить ноги. По крайней мере, таков был примерный план Мечислава. В выгнутом зеркале медик видел размытое чёрное пятно с двумя, горящими красным, глазами. Значит, вчерашний альфа нашёл его. Цоканье приближалось, а Джексон, уяснивший план и отпустивший тело Стайлза, случайно ударил корзиной по пластиковому заграждению стеллажа. Мечислав снова мысленно распрощался с жизнью, когда фигура в зеркале дёрнулась, но успел достать с ближайшей полки пиццу с курицей и бросить её существу. По крайней мере, это была его любимая еда в полнолуние, она утешала его хилого волка. Одноклассник потянул бывшего оборотня к другому краю стеллажа, но в последний момент замер — оттуда послышалось предупреждающее рычание и через пару секунд перед подростками предстал крупный, явно голодный, тёмношерстный альфа с белой кляксой на носу. Это многое объясняло.  — Джексон, тебе не нужно бояться — звери чувствуют выброс адреналина. Просто подумай о вечере с Лидией и отпусти меня.  — Т-ты идиот?  — Сейчас проверим. Уиттмор послушался с неохотой, разжал трясущуюся руку и попятился в сторону овощей.  — Мечислав, это ты? Волк зарычал громче. Бывший оборотень не знал, радоваться ему или бояться свою половину, подавляемую годами.  — Тише, мальчик. Хочешь пиццу? Или целую курицу? Я могу достать тебе даже лосося, если ты никого не тронешь. Договорились? Волк подошёл ближе и шумно втянул воздух.  — Стайлз, я не уверен, что он понимает. Эта штука проломила витрину.  — Ты не упрощаешь мне диалог, Джексон. Когда животная часть Мечислава гневно оскалилась, медику пришлось использовать свисток. Было неприятно применять его против своего альтер-эго, но ему не нужен был ещё один эксперимент с лечением ликантропии или, чего хуже, похороны. После повторного гудка зверь ушёл, оставив ошарашенного Уиттмора и озадаченного Стилински.  — Пошли в алкогольный отдел?  — Только хотел предложить, человек.

***

Мечиславу было приятно осознавать, что хоть на этот раз никого не убили, а возможность набрать продуктов стала приятным бонусом, пока кассир лежал в отключке. Мужчине-статисту просто прилетело средней тяжести коробкой, но он сильнее испугался, чем был ранен, что и показала быстрая проверка жизненных функций. Джексон, анонимно вызвавший полицию, вежливо попросил медика оставить деньги на кассе, хотя сам прихватил пару банок пива. Стилински, в свою очередь, нагрёб столько непонятных, но полезных продуктов, сколько вместилось бы в холодильник, и заставил одноклассника помогать тащить их до ближайшего сквера, где они остановились поделиться впечатлениями, но вместо этого долго молчали, глядя на бумажные пакеты.  — Вышел один погулять, конечно...  — У меня почти весь день такой, чел. А это прямо вишенка на торте была.  — Как он вообще проломил стекло? Не, я понимаю, что он большой, но там же рядом раздвижная дверь.  — Не те в наше время стёкла. Интересно, как часто грабят этот продуктовый? Собеседники почти синхронно пригубили запретный плод. Пиво было тёплым и отвратительным на вкус, но Джексону, кажется, оно нравилось. Мечислав пил, почти не осознавая этого. Его мысли были далеко до того момента, пока он не увидел странную физиономию Уиттмора.  — Ты что, впервые его пробуешь?  — Нет! Я же не задрот, как ты, чтобы вместо тус сидеть с Макколом и втыкать в дебильные игры или комиксы.  — Стив Роджерс или Тони Старк?  — Ты знаешь.  — Забыл уже. Из сказанного Джексоном следовало, что он действительно вёл здоровый образ жизни и раньше дружил со Стайлзом и Скоттом. Мечиславу было почти интересно, но главное, чтобы профан помог донести сумки.  — Почему ты назвал то существо как-то странно?  — Это польский. Я всех собак так называю, — соврал «Стайлз», — эта комбинация звуков их отпугивает. Спасибо, кстати, что оттащил с прохода. Как-нибудь не подкину тебе огрызок. А почему ты тогда о террористах говорил? Мы живём в безопасной стране свободных людей.  — Не знаю. Оно само всплыло. Мне было семь, когда случились близнецы, Стайлз.  — Нам всем было семь, дурень.  — А переехал я сюда в восемь.  — Это многое объясняет. Ваша семья нуждалась в более тихом месте.  — Она его нашла, — фальшиво улыбнулся Джексон, — они в тот день пошли на работу. Потому у меня теперь семья 2.0. Точно с полной свободой, и в безопасности. Но шугаюсь до сих пор. Подростковая прямота при неумелом эмоциональном взаимодействии была адом для социально-неловкого биохимика. Говорить с дохлой крысой было бы более приемлемо, чем молчать, пока изливают душу. Мечислав мог бы слушать дальше, но реплика закончилась, а Уиттмор смял банку, несмотря на то, что она всё ещё не была достаточно опорожнённой. Мимо них, в сторону продуктового, проехала патрульная машина, но за рулём был не отец.  — Учитывая то, что ты скомандовал падать, а не бежать, ты не был готов. — Неловко вышел из положения Стилински. — Да, если бы я сказал «вспышка слева», ты бы налево и упал.  — Взлетел бы, лол. — Одноклассник, кажется, задумался, пытаясь косплеить Мыслителя. — Ты бываешь полезным, Стайлз. Если хочешь, заходи в гости. Или нет.  — Скорее всего, нет.  — Определённо, нет. Я переборщил.  — Это всё алкоголь. Бывает. Так ты поможешь мне с сумками, если у тебя есть немного времени?