В поиске трех артефактов

Симбе было весьма некомфортно от прожигающих взглядов львов и львиц самого разного возраста, но вскоре все, откушав, разошлись по своим насущным делам, а на Плато остались только король и несколько самцов, решивших вздремнуть после сытной трапезы. Король Прайда Света был как на иголках. Хоть Рафики подсказал ему, где искать Шрама, более точной информации не дал. Черногривый может быть где угодно, Прайд Тьмы довольно пространный. «Скорее всего, дядя в плену. Его поймали, как и меня сейчас, когда он заступил на территорию этого проклятого места, а затем замуровали в какой-нибудь пещере. — предположил сын Муфасы. — А хотя нет. Коготь же сказал, что я первый, кто дерзнул пересечь границу. Значит, возможно, Шрама похитили и удерживают. Это сотворил или этот расцарапанный и искусанный громила, или кто-то другой». В это время тишину нарушил сердитый голос правителя этих мест: — Ты не был в курсе, что сюда нельзя ходить? — Ваше Величество, может быть, простите меня на первый раз и отпустите? — с надеждой произнес Симба. — Нет. — отрезал тот. — Граница между прайдами Света и Тьмы обозначена ярко-красными деревянными столбами, которые мы регулярно меняем, когда старые приходят в негодность, и на каждом из них выцарапана надпись, предупреждающая о том, что дальше идти нельзя. Ты что, читать не умеешь? — Умею. Просто у меня невероятно важное дело и мне нужно было обязательно прийти сюда, несмотря на трудности. Это очень-очень важно для меня. Зрелый лев удивленно поднял бровь. — Интересно, интересно... Если ты сумеешь меня убедить в том, что оно действительно важное, я, может быть, тебя помилую и отпущу с миром. Ну, и что у тебя за дело? С этими словами он поманил своего собеседника лапой, и житель соседнего прайда робко придвинулся поближе. Симба решил было, что можно и схитрить, чтобы ему поверили, но сразу после передумал так поступать. А вдруг этот король в курсе, где следует искать Шрама, и он сможет помочь? — Я разыскиваю льва с черной гривой, он — мой дядя и его зовут Шрам. Он примерно одних с Вами лет. — Понятно. — сложил лапы правитель Прайда Тьмы. — Только у меня есть вопрос к тебе. Кроме тебя, на наши земли никто никогда не осмеливался прийти, боялись потому что. И почему же ты думаешь,что твой родственничек у нас? — Мне так сказал Рафики, а он меня никогда не обманет! Тогда выходит, что вы его похитили и держите в плену! В таком случае возвращайте мне моего дядю и мы уйдем. И никто из этого прайда больше о нас не услышит. После сын Муфасы зачем-то окинул взглядом оставшихся на Королевском Плато самцов, и ему почудилось, будто у него в глазах семерится. А, нет, всех остальных — по одному экземпляру. Как же это возможно? Около груды костей, ранее бывших скелетами зебр, лежали семь черногривых львов со шрамами, рассекающими у всех именно левый глаз. И кто же из них тогда его дядюшка? А, никто — все близнецы младше даже него, красногривого, не говоря уже о Шраме. — Чего замолк? — поинтересовался король, прервав ход его мыслей. Симба снова перевел взгляд на своего собеседника, и тот вдруг показался молодому льву смутно знакомым. А может быть, это просто дежавю? ****** Через пару часов на Плато прибежал здоровенный лев, по телосложению примерно такой же, как и Коготь, только был ощутимо старше молодого громилы. Незнакомец подошел к правителю и положил перед ним несколько кусков: — Извини, что с вами не был на завтраке, меня Сильнолапы позвали к себе откушать. Но я тебе принес гостинцев... Вот... Печень носорога, сердце буйвола, почки слона... Осталось от нашей трапезы, угощайся. — Спасибо тебе. — ответил тот. — Вот за это я тебя и люблю! Ты всегда знаешь, чем меня угостить! — Ну я же твой названный брат и, по совместительству, твой тесть. — последовал ответ. — Я знаю о тебе все и даже больше. Затем к львам подошел пожилой лев, шоколадная грива которого была чуть тронута сединой, а на левом ухе недоставало куска, и положил перед самым из них худым несколько яиц, горку фруктов и пчелиный улей, полный сладкого меда. — Приятного аппетита! — произнес он. — Рваное Ухо, спасибо большое тебе, конечно, но я наемся и потрохами... Тем более, я недавно сытно позавтракал. — Сейчас ты пойдешь на проверку всех двадцати львиных кланов и еще одного — гиеньего, и тебе нужны силы. — твердо произнес пожилой лев. Король проглотил все, что ему принесли, и отправился по делам, а жителю Прайда Света пришлось терпеливо дожидаться его возвращения. В течение суток львы и львицы приходили и уходили, прибегали гиены, желающие погрызть сочные косточки, оставшиеся после львиных трапез. На территории Прайда Тьмы травоядных животных было более чем достаточно, и всем обитающим здесь хищникам никто не запрещал охотиться столько, сколько душа пожелает, но, в отличие от львов, гиены благодаря иному строению челюстей могли есть кости, в которых тоже было много питательных веществ. Правителя, занятого всевозможными хлопотами, не было почти целый день, а желудок пленника урчал, напоминая о том, что пища в него поступила последний раз сегодняшним утром. Пойти же на охоту ему было нельзя — его караулили здоровенные львы, сменяя один другого; они ждали, пока глава прайда вынесет окончательное решение относительно его участи. Вдруг Симбе вспомнились уроки его друзей Тимона и Пумбы, и он отодвинул огромный камень, лежащий поблизости. Под ним находились несколько крупных жужелиц, куча слизней и с дюжину жуков. Красногривый жадно набросился на этот дар небес и съел все дочиста. Ничего, вполне себе нормально, он жил несколько лет на такой диете и до сих пор довольно часто так питается. Когда солнце начало садиться, все жители Плато и прилегающих к нему пещер, в которых проживали двадцать львиных кланов, постепенно возвращались домой. Молодые львицы укладывали детенышей на ночной отдых, юные самки что-то горячо обсуждали, здоровые самцы, вымотанные за день охотой, перекусывали и заваливались спать. Дело клонилось к ночи. Король этого места съел несколько черепашьих яиц, заел орехами, полакомился сладким медом, на этот раз из ванильного цвета, и собирался уже лечь спать, но ему нужно было вынести вердикт насчет чужеземца. Зрелый лев подошел к королю соседнего прайда, а тот стал его осматривать. Щуплое тело, темно-рыжая шерсть, а на животе, снизу на морде и на пальцах лап — золотистая; грива и кисточка на хвосте — иссиня-черного цвета, а глаза — изумрудные... Точнее, правый глаз. Левый был закрыт несколькими повисшими прядями гривы. Если только....