Forlorn

Саундтрек к главе: «Haru Kaze» by Nao Низко нависшие облака медленно катились над головой, закрывая весь солнечный свет. Хироши рассказывал очередную из своих многочисленных историй, таща по дороге тележку с Хаку на борту. — Когда я был молод, мне довелось встретить опытного ниндзя, который в то время был озабочен миссией… — Миссией? Хироши тихо вздохнул. Трудно было объяснить все мальчику с фермы, который ничего не знал о внешнем мире. В частности, Хаку еще не имел представления о том, что такое ниндзя, и даже о том, что он является потомком такого воина. — Да, Хаку. Ниндзя выполняют задания и работу различной сложности, так мне говорили. — Хироши продолжил: — В любом случае, тот, с кем я столкнулся, был весьма полезен. Если бы не он, напавшие на меня бандиты, за которыми, по совпадению, он охотился, были бы… — Его миссия заключалась в поиске людей, Хироши-сан? 'Как я могу сказать это невинному маленькому ребенку? ' Хироши задумался, поджав губы. — Ну… вроде того. Он скорее побил их всех до крови и спас меня в процессе. С того дня я не видел многих шиноби в действии. Это было впечатляющее зрелище. — Мужчина с нежностью улыбнулся про себя. Он проникся уважением к ниндзя, намеревающимся принести пользу миру. Хаку посмотрел на своего собеседника с вопросительным выражением лица. — Хироши-сан, ты когда-нибудь хотел стать ниндзя? — спросил он; его глаза сияли цветом, идентичным цвету неба над головой. Хироши усмехнулся в ответ: — Наверное, хотел, когда был моложе, но, к сожалению, такая возможность мне так и не представилась… Сейчас мне важнее зарабатывать на жизнь, чем бегать по улицам и метать сюрикены во врагов. Но кто знает? Может быть, ты преуспеешь там, где я потерпел неудачу! Хаку оживился. Как ему рассказывали, жизнь шиноби — это сплошное приключение. Это было бы гораздо лучше, чем стать торговцем или фермером. — То есть, может быть, я смогу стать ниндзя, Хироши-сан? — Ну, не надейся слишком сильно, малыш. В наше время достаточно трудно получить образование, не говоря уже о том, чтобы стать шиноби, — ответил Хироши, — Но это вполне возможно. Ты еще очень молод, Хаку. Есть шанс, что тебя обнаружат. Хаку вглядывался в глубину окружающего леса, глубоко задумавшись. — Я действительно хочу стать ниндзя: сильным и способным защитить других… — пробормотал он про себя, достаточно громко, чтобы Хироши уловил его слова. Он обнаружил, что Хаку не был типичным ребенком. Он был необычайно задумчив для мальчика своего возраста и имел склонность к самосовершенствованию. На самом деле всего несколько дней назад Хироши был удивлен тем, как быстро он научился читать и считать. Действительно ли его родители были фермерами, как говорил Хаку? Это было странно. Проницательный фермерский мальчик. Ну, может быть, не так уж и странно: время от времени рождались одаренные люди. Хаку был ребенком; он все еще поглощал информацию и развивал навыки. Это был тот момент в его жизни, когда его будущие способности будут определяться окружением и опытом. Хироси на мгновение замолчал и задумался. Надеюсь, у ребенка не было много негативного опыта, кроме того, что он был сиротой. Он хотел изменить это, дать мальчику шанс. И все же у ребенка уже была мечта. К сожалению, Хироши был уверен, что не сможет помочь Хаку. Может быть, я смогу найти ему хорошего учителя? Того, кто идет по праведному пути… — Хироши-сан? — Хм? — Спасибо, что позволили мне остаться с вами, Хироши-сан. — Хаку искренне улыбнулся мужчине. Тележка подпрыгнула вверх, наехав на камень на грунтовой дороге. Хаку быстро схватился за посылку, которая чуть не упала от резкого движения. Хироши усмехнулся: — Я должен благодарить тебя, Хаку-чан. Ты был отличной компанией. Хаку замолчал, но на его лице по-прежнему было беспечное выражение, пока он держался за фарфоровый горшок. Прошло несколько дней пути на север и короткая паромная переправа, прежде чем они оставили позади снежную погоду Страны Воды. И Хироси, и его подопечный легко приспособились к более теплому климату. Их прибытие в город под названием Куро было облегчением, и Хироши намеревался посмотреть, сможет ли он обнаружить любого гостеприимного шиноби, который может находиться в торговом городе. Он также понимал, что шансы у них невелики. Хироши признавал, что именно пропавшие нин и преступники предпочитают тихие городки, лишенные деревенских ниндзя. Одним из таких мест был Куро, и Хироси опасался, что Хаку может спутаться здесь не с теми людьми. Вероятность встретить хорошего учителя для Хаку была очень мала, куда бы они ни отправились. Будучи морально устойчивым, он не собирался отдавать мальчика какому-нибудь кровожадному убийце, у которого не было больше намерений, чем превратить Хаку в себе подобного. Хироши молча размышлял, пока ехал в город, а Хаку раскачивался, свесив ноги с края повозки. Может быть, я слишком много думаю… Возможно, он совсем не подходит для жизни шиноби, даже если ему повезет… Хаку был хрупким, довольно… женоподобным ребенком. Он не был похож на ниндзя. Однако, несмотря на колебания Хироши, было очевидно, что что-то внутри Хаку предназначено для этого пути. Дух мальчика также был приятен для сердца. — Хироши-сан, мы уже в Куро? — Мальчик обратил внимание на оживленную улицу, по которой он и его спутник ехали, и множество разных людей шли во всех направлениях. — Да, Хаку-чан, мы здесь. — И мы собираемся продать эти вещи, которые у вас здесь есть? — Хаку жестом указал на кучу вещей, которую он охранял во время их путешествия. — Я собираюсь продать их, — мягко поправил Хироши, — Было бы немного утомительно для тебя пытаться продать товар такой крутой толпе, малыш! Я думаю, тебе стоит пока просто понаблюдать. — Хорошо. — Он не видел причин спорить. Хаку вырос на ферме и знал, что будет полезен Хироши до определенного момента. Повозка остановилась на обочине дороги, и Хаку откинулся назад с долгим вздохом. Это было довольно долгое путешествие, и это был самый далекий путь от дома, в котором он когда-либо был. Воспоминания нахлынули на него, и он снова выдохнул, гадая, что бы он делал в этот момент, если бы его родители были живы. И как он нашел свою особую силу, и Хироши, и человека с забинтованным лицом. 'Этот человек был похож на меня', — подумал про себя Хаку. 'Один'. Это было слабое сравнение, но Хаку не мог избавиться от странного ощущения, что он обязательно увидит незнакомца снова. И, к еще большему своему удивлению, он понял, что хочет найти его. Он постарался ничего не говорить об этом своему грузному другу. Мальчик хмурился про себя, пока Хироши был занят установкой своего стенда. Хаку испугался этого человека, и чем больше он думал об этом, тем больше ему хотелось его увидеть. Этот человек… он был сильным. Я чувствовал это. Я хочу быть сильным, и, возможно, если бы я пошел с ним… Хаку вдруг почувствовал, как на него нахлынула волна вины. Как он мог быть таким неблагодарным? Хироши, хотя и не обладал пугающим присутствием, был, безусловно, мудрым выбором с его стороны. Он предложил Хаку самое необходимое и шанс на жизнь. В ответ он получил лишь ледяной взгляд человека из Страны Воды. Власть — это все, чего он ожидал от такого человека. А ему не нужна была сила. Неужели? Пасмурный день не позволял многим людям выходить на улицу, хотя несколько человек все же зашли по делам. Хаку с легким интересом наблюдал, как Хироши общается с клиентами. Он отмечал, насколько вежливы были некоторые из них, и те, кто не был вежлив. Также он замечал, что они ищут и какие люди заходят. Через некоторое время наблюдение стало скучным. Он мог бы сейчас сидеть дома и гонять цыплят по двору, что было бы очень приятным занятием. Хаку также отметил, что домой он не пойдет. Не в этот раз. Зевнув, Хаку улегся и свернулся клубком на тележке. Он быстро уснул, так как был измотан долгим путешествием и всем, что ему пришлось пережить за этот день. Хироши попрощался с последним покупателем, а затем повернулся к Хаку. Он усмехнулся, увидев, что тот спит. Он взял запасное одеяло, которое было у него в запасе, и накрыл им дремлющего ребенка. Молодая женщина остановилась возле его тележки и улыбнулась Хироши. Хаку показался ей симпатичным. — Боже! Какая у вас очаровательная девочка! Комментарий был сделан с самыми лучшими намерениями. — Спасибо! Хотя на самом деле он мальчик. — О. Женщина неуверенно улыбнулась Хироши, прежде чем уйти, немного смущенная своей ошибкой. Он только вздохнул; это был уже четвертый раз за день, когда он получил такой комментарий. Он взглянул на Хаку, задаваясь вопросом, почему это произошло. 'Он не так уж сильно похож на девочку… его волосы все еще довольно короткие'. Хироши сделал паузу и обратил внимание на лицо ребенка. Его черты были очень тонкими: «Эти большие темные ресницы… и это лицо фарфоровой куклы… заставляет его выглядеть так, будто он благородных кровей». Хироши посмотрел на опустевшую улицу, а затем на торговца в нескольких футах от него. Он уловил соблазнительный аромат кондитерских изделий, доносившийся с ветерком: О… вон там чичи-данго… Сладость манила его. Хироши на мгновение заметил Хаку. — Я вернусь через минуту…» тихо сказал он, прежде чем направиться к киоску с пельменями. Было темно. Хаку перевернулся и ударился головой о фарфоровый горшок. — Ой… — Он сел и потер лоб, моргая открытыми глазами. Почему было так тихо? Оглядевшись, Хаку увидел лишь пустую улицу и темнеющее небо. Он почувствовал, что его кровь застыла: где же Хироши? — Хироши-сан? — тихо позвал он. Ответа не последовало, и Хаку быстро встал, судорожно оглядываясь по сторонам. Он не увидел ничего знакомого. Становилось холодно, и он не понимал, почему Хироши не с ним. 'О нет… Неужели плохой ниндзя добрался до него? Он ранен? Хаку бродил по улице по кругу, нервно сжимая руки. Чувство, что он снова остался один, было настолько сильным, что он с трудом соображал. 'Я должен найти его. Куда он мог пойти? — Хироши-сан? — Он заговорил громче, но ответа не получил. Хаку приостановился в своем круге и задохнулся. Что, если он ранен? Он вспомнил мучительный конец своих родителей, и внезапный, отчасти рациональный страх за жизнь Хироши охватил его. — Хироши-сан! — Хаку звал в пустоту главной аллеи, приплясывая на быстрых ногах. Его голова раскалывалась, а мысли путались. 'Где он? Где он? Почему он оставил меня одного? — Хироши-сан! — Паника Хаку усилилась, и он бросился под прикрытие деревьев, повторяя их путь по лесной тропинке. В лесу было тихо, и трава была влажной под его ногами. 'Я один… я один…' — Нет! Пожалуйста, нет! — взмолился Хаку, — Хироши-сан, ты здесь? Он помчался дальше в линию кедровых деревьев, спотыкаясь о собственные ноги. Через минуту бесполезных поисков он споткнулся о мокрую землю и застонал. 'Теперь я один. Должно быть, он узнал о моей силе и бросил меня». Он подтянул колени к груди и зарыдал. Его логические функции отключились и снова поддались горю. Он не знал, бросил ли его Хироши или стал очередной жертвой насилия. Маленькая рама Хаку дрожала, когда он плакал. Он не мог заставить себя сделать это раньше. Он плакал по родителям, по собаке и по себе. Почему все всегда складывалось именно так? Несмотря на слезы, он услышал на заднем плане какой-то посторонний звук. Он не мог определить его, но это был постоянный тихий звук, который помогал ему сосредоточиться. Хаку фыркнул и вытер влажные щеки тыльной стороной ладони. — А? — Он посмотрел вперед, а затем заметил проблеск на небольшом расстоянии. Параллельно городу текла река. Вид воды подействовал на Хаку успокаивающе. Он встал, все еще вытирая щеки о грязную рубашку, и мелкими шажками направился к водоему. Он остановился у кромки воды и нахмурился, глядя на темную воду. Он вспомнил, как его способность манипулировать водой и льдом доставила ему немало неприятностей. Вода текла спокойно, словно издеваясь над ним, насмехаясь над его болью. «Я потерял маму и папу… все из-за…» Хаку захрипел, борясь с тяжестью ужасного воспоминания. Несмотря на пережитую травму, Хаку нравилась сила, которой он обладал. Она казалась ему такой же обычной, как глоток воздуха или умение ходить. Он никогда бы не использовал свою способность для причинения вреда, если бы отец принял его таким, какой он есть. На мгновение он замер, обвиняюще глядя на воду. Он был расстроен тем, что его родители ушли, а Хироши исчез. Был ли это знак? Неужели ему суждено остаться одному? — Я не плохой человек… — Хаку повторил: — И моя сила тоже неплохая… Он поднял руку и со сдержанным восторгом наблюдал, как вода поднимается по его команде. Это заставило его почувствовать себя лучше. Хаку с силой махнул рукой влево, заставляя нить воды подняться над поверхностью. Лента мерцающей жидкости изящно свернулась по его команде, облегчая его душевную боль. Мне нравится моя сила, и я использую ее, чтобы стать сильным ниндзя… Улыбаясь при мысли о том, что однажды он станет шиноби, Хаку продолжал свое занятие… пока его не прервали. — Стоп! Крик, раздавшийся сзади, так сильно напугал Хаку, что водяная змея, которая когда-то была в воздухе, быстро шлепнулась обратно в реку. Хаку обернулся и встретился взглядом с новичком. — Вау! Это было потрясающе! Как ты это сделал? — Мальчик был примерно его роста и невероятно громкоголосый. Хаку потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, прежде чем ответить. — На самом деле я не знаю. Я просто могу. Другой мальчик ухмылялся. Хаку предположил, что он даже не подозревает, что сила, которой он обладает, беспокоит большинство людей. — Это было так круто! Ты можешь сделать это снова? — Эм… конечно. — Хаку побаловал новичка, показав еще немного, подняв больше воды в воздух. Он гордо улыбнулся, заметив благоговение другого мальчика. — Это действительно что-то… Хаку наблюдал за мальчиком. Он был в полном беспорядке; по-другому его не описать. Его светлые волосы были взъерошены и усеяны листьями. Грязь была размазана по его лицу и… почти везде на нем. Его одежда была еще более потрепанной, чем у Хаку. Было очевидно, что он провел в дикой местности довольно долгое время. Хаку с любопытством посмотрел на мальчика. Он не знал, как себя вести, поскольку раньше почти не общался с другими детьми. Светловолосый мальчик подбежал к Хаку, явно жаждая общения. — Эй! Я Узумаки Наруто! А ты кто? — У Хаку заложило уши. Почему он так громко говорит? Он ответил тихим голосом: — Я Хаку. Наруто схватил его за руку и пожал ее: — Рад познакомиться с тобой, Хаку! Ты первый, кого я увидел за пределами Конохи! Хаку подхватил энтузиазм Наруто и тоже заулыбался. — Коноха? Наруто выглядел ошарашенным: — Только не говори мне, что ты не слышал о Деревне Скрытого Листа! — Прости. Не слышал. Блондин сложил руки на груди и надулся: — Ну и дела! Это лучшая деревня ниндзя в округе! Я здесь, потому что… — Ты сказал «деревня ниндзя»? — Хаку не мог поверить в свою удачу. Мало того, что он встретил такого же дружелюбного юношу, как и он сам, так еще и Наруто оказался из деревни шиноби! Наруто кивнул: — Да, я скоро вернусь туда, чтобы повидать Хинату-чан, но я ушел на пару дней, чтобы потренироваться. Может быть, ты тоже сможешь прийти! Хаку не был уверен, сон это или не сон, учитывая этот удар удачи. Однако его голова все еще кружилась из-за исчезновения Хироши, и страх потерять единственного друга не давал ему покоя. Наруто глубоко вздохнул и с грохотом уронил рюкзак на землю. Он приземлился на задницу рядом с ним и размял руки. — Чувак, я зашел довольно далеко! Я проголодался! — Наруто продолжал озадачивать Хаку, доставая из рюкзака чашку с лапшой. Хаку тоже сел, все еще удивленный тем, что Наруто действительно нравится его способность, а не боится ее. — Хочешь? — Наруто готовил рамен в чашке и протянул Хаку дополнительную порцию. Хаку колебался. Наруто налил в термос теплой воды, а затем принялся за еду. Темноволосый мальчик наблюдал, как Наруто быстро заглатывает еду, как будто торопится перейти ко второй порции. Хаку подумал, что это отвратительно — есть таким образом. Он потерял аппетит. — Нет, спасибо, Наруто. Светловолосый мальчик пожал плечами и спрятал лишнюю чашку обратно в сумку. Он удовлетворенно продолжил свою грязную трапезу. Хаку внутренне вздохнул. Это был странный день. Он должен был что-то сказать; теперь, когда он узнал, что Наруто действительно из деревни ниндзя, это может быть его единственным шансом получить желаемое обучение. — Наруто? — Мфф? — Как там в твоей деревне? — Хаку сразу перешел к делу: -Могу ли я там тренироваться, чтобы стать ниндзя? Наруто вздохнул и отставил пустую чашку, его лицо стало торжественным при воспоминании о Конохе. В глубине души он понимал, что это прекрасное место, просто не совсем для него, но он пообещал себе, что найдет способ изменить это. Он мысленно поднял подбородок вверх: — Ну… Хаку посмотрел на него с большим нетерпением. — Тренироваться, чтобы стать ниндзя, трудно, независимо от того, кто ты. Как ты думаешь, у тебя есть то, что нужно? — Наруто попытался разволновать Хаку, но добился лишь того, что запутал его еще больше. — Есть ли у меня то, что нужно? — Да, ты знаешь: дзюцу, оружие, навыки… все такое. — Сам Наруто понимал очень мало из того, о чем говорил. Хаку покачал головой. Что такое дзюцу? Ради всего святого, он жил на ферме! Наруто присмотрелся к Хаку. 'Он какой-то… тощий и… я не знаю…' — Ну, ты можешь делать крутые штуки с водой, так что это начало… — Наруто попытался составить список активов: — Ты можешь драться? — Я могу бить водой. Наруто покачал головой: — Нет, Хаку, я имею в виду удары и прочее. Я слышал, что люди в академии называли это как-то по-другому, но не помню, как именно. В любом случае, ты можешь? — Нет, я не знаю как. — Хаку почувствовал себя неловко. Он не учел, что ему придется уметь драться не только в одном, но и в нескольких направлениях. Он чувствовал себя подавленным этой идеей. Каким-то чудом Наруто пришла в голову другая идея: — Ну, драться и прочее ты сможешь научиться позже! Но ты умеешь что-нибудь еще? Например, в медицине? Насколько ты быстр? Если Хаку правильно помнил, он мог быть впечатляюще быстрым, когда хотел. Однако он не был уверен, что его скорость может сравниться со скоростью ниндзя. Тем не менее, он решил попробовать. — Я быстрый. — Хорошо! Посмотрим! — Наруто вскочил на ноги, его энергия практически излучалась от него. От одного взгляда на него Хаку почувствовал усталость. Хаку тоже встал: — Я быстрый. Я могу доказать это. У меня есть мастерство… Это был первый раз в жизни Хаку, когда он услышал три конкретных слова в одном предложении. — Тэг! Ты — он! В желтой вспышке Наруто исчез. Хаку стоял на месте в полном недоумении: — Боюсь, я не понимаю, Наруто. Наруто вздохнул в отчаянии и спрыгнул вниз из своего укрытия среди верхушек деревьев. — Ты — «это», поэтому ты должен бежать за мной и пытаться поймать меня. Так я смогу увидеть, насколько ты быстр. Хаку все еще был озадачен тем, что светловолосый мальчик прыгал по деревьям, как ни в чем не бывало, что могло объяснить всю листву, которой он был покрыт. Он выкинул эту мысль из головы и кивнул. — Хорошо. 'Не думаю, что я смогу забраться на деревья… Полагаю, мне придется найти способ удержать его на земле…' Наруто радостно засмеялся, снова скрывшись в кронах деревьев, а Хаку быстро преследовал его на земле. — Почему бы тебе просто не подойти сюда, Хаку? Ты довольно быстрый! — воскликнул Наруто, перепрыгивая с ветки на ветку. Хаку нахмурился: — Я… не могу прыгать так высоко… — Тогда тебе никогда меня не догнать! Наруто, конечно, не заботился о скрытности: его смех эхом разносился по всему лесу, и Хаку было легко следить за ним. Темноглазому мальчику было трудно оставаться на месте. К счастью, Хаку обладал тем, на что Наруто не рассчитывал: мозговой силой. Он был достаточно умен, чтобы решить свою проблему. Наруто считает, что я могу поймать его, только если буду гнаться за ним. Но, может быть, если я… — Слишком медленно! — Наруто рассмеялся, перепрыгивая через голову Хаку. Он мчался, как желтое пятно, обратно к реке. Хаку не хотел быть обойденным. Он почти сравнялся со скоростью Наруто и позволил ему вести себя через лес, ожидая, пока светловолосый мальчик сыграет в его все еще формирующуюся ловушку. — Давай, Хаку! Я думал, ты сказал, что хочешь тренироваться как ниндзя! — игриво поддразнивал Наруто, легко перепрыгивая через верхушки деревьев. Хаку спокойно преследовал его, ожидая подходящего момента для удара… Вдруг Наруто совершил ошибку, подойдя слишком близко к кромке воды. — Сейчас! — Хаку взмахнул рукой по диагонали, как он практиковал раньше, и тонкая струя мутной воды попала прямо в лицо Наруто. Его точность была поразительной, а время — безупречным. — Вах! — Блондин соскользнул с ветки дерева, ослепленный атакой. Поскольку его расчеты сослужили ему хорошую службу, Хаку быстро набросился на Наруто с торжествующей улыбкой, когда тот столкнулся с землей. — Я поймал тебя! Наруто все еще смеялся, понимая, что Хаку использовал не скорость, а смекалку, но он все равно был впечатлен. Он заговорил между ударами: — Ты… не такой… быстрый, как… я… — Пока нет. — Хаку признал это с улыбкой, ведь он все еще доказывал свою правоту. — Я не ожидал ловушки! — Наруто вытер лицо рукавом, когда отдышался. Хаку чувствовал себя удовлетворенным; если бы только Хироши увидел, как хорошо он справился! Хироши! Хаку вскочил на ноги, вспомнив о своем друге и о том, что он не закончил свои поиски. — О! Мне нужно найти Хироши-сан! Уже темнеет. Наруто посмотрел на красно-розовое небо, а затем на Хаку: — Кто такой Хироши? — Мой друг. Я заснул некоторое время назад, а когда проснулся, не смог его найти. — объяснил Хаку. Он уже не чувствовал себя таким паникером, как раньше, но все еще был достаточно обеспокоен, чтобы продолжать поиски. Наруто надел свой рюкзак и тоже встал. — Я помогу тебе найти его! — вызвался Наруто. Его главная причина помочь заключалась в том, что Хаку был приятным товарищем по играм, и он не ожидал, что снова останется один. — Спасибо. — Хаку был рад, что Наруто решил пойти с ним. Хаку потребовалось время, чтобы привыкнуть к своему новому компаньону, пока они шли обратно к городу. 'Он похож на меня… больше, чем Хироши или человек с мечом… Наруто хочет стать ниндзя'. Хаку был поражен, когда Наруто заговорил нормальным тоном. — Так… это делает нас друзьями? Хаку улыбнулся: — Для меня будет честью быть твоим другом, Узумаки Наруто. К тому времени, когда они вернулись, уже зажглись уличные фонари, а солнце медленно опускалось за горизонт. В тот момент Хаку был уверен в одной вещи, касающейся Наруто… Он любил поговорить. Много. Он не знал, почему Наруто такой болтливый, но было приятно, что кто-то его роста может поговорить с ним. — Люди в моей деревне меня не очень любят, — рассказывал Наруто о Конохе, — я не знаю почему. Поэтому я собираюсь стать сильным ниндзя, чтобы они перестали меня ненавидеть и начали уважать. Хаку мог понять это чувство. — Почему ты хочешь стать ниндзя, Хаку? Он посмотрел на Наруто, когда они шли по обочине улицы. Он знал ответ на этот вопрос. — Мне… мне нужно стать сильнее, чтобы защитить дорогих мне людей. Я не смог этого сделать… — Хаку вспомнил, как он подвел своих родителей: — А если я буду тренироваться как ниндзя, то смогу найти способ спасти людей… Наруто кивнул, — Да, это хорошая причина! Мне нравится эта причина. — Хаку! Это был глубокий, пронзительный крик, который заставил обоих мальчиков обернуться. По дороге бежал трусцой крупный мужчина, и вид у него был очень расстроенный. Лицо Хаку озарилось, когда он увидел, что его товарищ не бросил его в конце концов. — Хироши-сан! — Хаку бросился к своему толстому другу и обнял его с огромным облегчением. Хироши нахмурился, глядя на фермера: — Милый господин, Хаку! Я искал тебя повсюду! Я не хочу, чтобы ты снова так сбежал, слышишь? Это место небезопасно. Хаку склонил голову в знак извинения. — Простите, Хироши-сан, просто когда я проснулся, вас не было, и я подумал, что вы ушли, поэтому пошел вас искать… — Он замялся: — Я волновался. Наруто наблюдал за обменом мнениями, ожидая возможности представиться. — Ты должен был подождать меня, Хаку-чан. Я всего лишь купил немного данго. Хаку никогда раньше не слышал о такой вещи: — Данго? — Попробуй, — Хироши полез в бумажный пакет и протянул ему шампур с розовыми и зелеными шариками, а затем повернулся к Наруто: — Итак, кто твой друг? — Я Узумаки Наруто! Хироши с усмешкой посмотрел на энергичного мальчика: — Привет, Наруто! Я Хироши, и, как я понимаю, ты уже познакомился с Хаку. Хаку откусил от одного из пельменей и обнаружил, что ему нравится его легкая сладость. Он взял один шарик себе и передал шампур Наруто. Тот тоже никогда раньше не пробовал данго, но с легкостью поглотил оставшиеся лакомства. Хироши усмехнулся: — Думаю, мне придется купить еще немного. Почему бы вам, мальчики, не подождать у тележки? Наруто небрежно отбросил палочку в сторону, надеясь, что Хироши все же захочет поделиться предстоящим десертом. Хаку вернулся к тележке своего компаньона, а Наруто пристроился рядом с ним, и они сели, пока Хироши вернулся к продавцу. — Ого. Похоже, найти друга было не так уж и сложно, а, Хаку? — заметил Наруто. Хаку принужденно улыбнулся. Оказалось, что так оно и есть. Он действительно слишком остро отреагировал. Хотя Хаку полагал, что Наруто не поймет того чувства паники, которое охватило его раньше. Наруто стряхнул листья со своих золотистых волос: — Я вообще грязный! Я очень старался стать сильнее с тех пор, как покинул дом. Не могу дождаться возвращения… тогда я смогу просто посидеть с Хинатой-чан у нашего дерева. — И я могу пойти с тобой? — уточнил Хаку. — Ага! Тогда ты можешь познакомиться с Хинатой-чан. Она очень милая! Хаку улегся и вздохнул: — Я бы хотел… — Вы двое устроились? — Хироши вернулся с двумя шампурами данго, и Наруто выжидающе посмотрел на них. — Я полагаю, Наруто останется с нами на некоторое время? Наруто покачал головой: — Нет, не надолго. Я собираюсь вернуться в Коноху для обучения ниндзя, и Хаку поедет со мной. Хироши был ошеломлен: — Коноха? Что ты делаешь вдали от Скрытого Листа? — Пытаюсь стать сильнее, но скоро я вернусь. — Как по мне, Наруто, ты еще слишком молод, чтобы бродить в одиночку, — Хироши протянул ему данго, на которое тот смотрел, — Ты все время один? — Да. — Он с благодарностью слопал сладость. Почему никто до сих пор не искал этого ребенка? Он был слишком мал, чтобы гулять одному! Как ни смешно, но хорошим шиноби, который мог бы помочь Хаку в обучении ниндзя, оказался шестилетний ребенок. Такого Хироши никак не ожидал. — Итак, Хаку-чан, не хочешь ли ты отправиться в Скрытый Лист, чтобы тренироваться как ниндзя? — спросил Хироши. Хаку обрадовался этой идее: — Да, я хочу пойти с Наруто. Хироши кивнул ему. Тогда все было решено. Он не ожидал, что все будет так просто. Наблюдая за заходом солнца, Хаку заметил странное зрелище. Вдали появилось небольшое темное облако, силуэт которого выделялся на фоне розового неба. Казалось, оно движется. Он с любопытством смотрел на него, наблюдая, как оно приближается. Через мгновение Хироши и Наруто тоже заметили его. — Что это такое? — спросил Наруто с последним куском липкого данго. Никто не смог ответить. То, что когда-то казалось облаком, превратилось в массу яростно кружащегося песка, который приближался с небезопасной скоростью. Она почти напоминала воронкообразное облако, но была слишком мала, чтобы быть торнадо. В этот момент Хаку решил, что у него действительно странный день. Все трое в шоке смотрели, как песчаная буря остановилась в нескольких ярдах от них, вздымая пыль и песок. Данго Хироши соскользнуло с шампура и упало на землю. 'Похоже, сегодня не мой день для перекусов… что происходит? ' Наруто и Хаку уставились широко раскрытыми глазами, когда песок поредел, а затем прекратил свое движение, показав человека в центре клубящегося ветра. — Это действительно круто! — прокомментировал Наруто, испытывая тот же трепет, что и при встрече с Хаку. Песок рассеялся, и остался только маленький мальчик с копной рыжих волос. Его глаза налились кровью, и он неконтролируемо дрожал, страдая от крайнего истощения. Хаку сделал несколько шагов вперед, но затем остановился. Он чувствовал огромную силу, которой обладал мальчик, точно так же, как он чувствовал ее в человеке с перевязанным лицом. Рыжеволосый мальчик с минуту молча смотрел на них, дрожа. Хироши посмотрел на него, не зная, что ему делать. — Эй, ты в порядке? — спросил Наруто. Хаку смотрел затаив дыхание; сила, которую он чувствовал, мерцала. Мальчик собирался упасть. Голос мальчика был слабым и болезненным: — …помогите мне… Все трое смотрели, как он опустился на землю, приземлившись с мягким стуком. Пока Хаку и Хироши стояли в ошеломленном молчании, Наруто не мог сдержаться: — …ВАУ…