И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

23.09.300 ПЗЭ, Планета Дарри-Прайм, система Дарри Если бы Реймен знал, что его ждет через семнадцать лет, он бы отказался от титула Лорд-сегментума, не раздумывая. И плевать на статусы, на расположение Императорского дома… Лишь бы не такое. Но он не был провидцем. И не было у него на службе никого, способного видеть будущее. Не было ни тогда, ни теперь. А если судить по тому, что сейчас разворачивалось… Он готов был покупать такие таланты на вес платины, молибдена и радия. Сказать по-правде, у него еще тогда были сомнения. Но он, вспомнив такие слова, как «преданность» и «ответственность», согласился принять венец Лорд-сегментума, выпавший из мертвой руки изменника Талли. В конце концов, Небесная Река пережила уже много смен правящих династий. Переживет и эту. И он мог воспользоваться шансом начать эру процветания Ривера с домом Дарри во главе. Реймен честно пытался это сделать. по крайней мере, ему хотелось в это верить. О, как сильно он пытался, день за днем, угрожая, умоляя, уговаривая и льстя своим бывшим соседям, которые теперь считались его вассалами. Ничего, кроме чистых убыток, смена статуса ему не принесла. Единственным своим реальным достижением до сегодняшнего дня он считал то, что Ривер до сих пор не развалился на куски и не был поделен между соседями. Ну, кроме, может быть, Уэйфарера, аннексированного Западом. Но он не сумел сдержать пламени мятежа, охватившего все звездные системы. Миры, считавшиеся верными Рейгару и его сыну Эйгону, ставшему новым Императором, внезапно оказались в меньшинстве — и им оставалось бессильно наблюдать за тем, как их соседи снова поднимают знамена восстания. Первым сокрушительным ударом по тому хрупкому порядку, что он строил непосильным трудом, стала измена Визериса Таргариена. Помимо того, что мятежный адмирал Драконьего Камня захватил столицу, он каким-то образом убедил Седьмой флот Ривера присягнуть ему — и те без особого труда взяли под свой контроль весь сектор Перекресток, тем самым разделив некогда монолитную массу лояльных законному Императору систем на две части. Кроме Перекрестка, власть Зеленого Дракона — это было одним из прозвищ узурпатора — признали еще пять систем, в результате чего Первый флот был отрезан от союзников в Блэкуотере и Просторе и вынужден был занять оборону. Лорд Дарри не мог рисковать начать наступление, поскольку внезапно оказавшийся враждебным Блэкуотер, по сути, приставил ему лезвие меча к спине. И этим лезвием был Перекресток. Хуже всего было то, что Визерис был не единственным их врагом. И без них в сегментуме было достаточно системных лордов, откровенно враждебных дому Дарри. И не нужно было быть гением, чтобы назвать их: Маллистеры, Блэквуды, Смоллвуды, Греллю. Но если бы не мятеж в столице, он бы смог раздавить их поодиночке за несколько месяцев. Достаточно было подготовиться как следует… Вот только не было ее, этой подготовки. Порой Реймен задавался вопросом, о чем думают их соседи, глядя на то, как Ривер тихо расползается по швам. С того самого момента, как был подписан Мейденпульский мир, у них уже тогда не было единого флота и армии. И общей стратегии. И… Да, по большому счету, вообще ничего не было. И сейчас Реймен даже не удивился, узнав о том, как много лордов пошли за Джоффри Таргариеном. Не зря же Старый Лев годами вливал потоки денег в сотни карманов. И когда с той стороны раздалась команда сбросить с пъедестала верховного правителя, не имевшего никакого авторитета… Раздумывали ли они хоть мгновение? Сейчас, по всем канонам, он должен был произнести несколько напыщенных речей — и красивым жестом бросить свои флоты на подавление мятежников. Вот только «всех» флотов было ровно две штуки. Первый и Четвертый. Последний и предпоследний по численности судов и личного состава… И даже они, вдобавок, были отрезаны друг от друга Перекрестком. И не могли объединиться без того, чтобы сойтись с врагом в генеральном сражении. И с каждым днем все новые миры восставали против их власти. — Уиллис, это катастрофа, — сказал Реймен стоящему рядом с ним рыцарю. — Я почти готов приказать забрать все оставшиеся лояльными силы из всех зон боевых действий и сосредоточить их в секторе Дарри. — Боюсь, Император будет недоволен, милорд. — Еще как будет, — тяжело вздохнул Лорд-сегментум, вспоминая о данных им клятвах. — Но так у нас будут шансы удержать хоть что-то. Во всяком случае, без подкреплений извне. — Последнее, что мы получили из западного субсегментума — Эдмар Талли присягнул на верность Визерису примерно в то же время, когда Ланнистеры вторглись в Уэйфарер. Сейчас, полагаю, они сражаются между собой… А это значит, что угроза для нас с той стороны ослабнет, милорд. — А с Бракенами нам что делать? Судя по донесениям последних торговых судов, успевших вырваться из сектора Стоунхедж, лорд Джонос, воспользовавшись разгромом Второго флота, начал собственное наступление и уже завоевал систему Гудбрук… — Мы можем начать контрнаступление… — Куда? На кого? И чем? — переспросил он. — Если я выведу из Дарри или Харренхолла хоть один линкор, сторонники Визериса могут воспринять это как сигнал к атаке… Нет, у нас слишком мало сил, чтобы вот так распылять их. Реймен помолчал секунду, потом продолжил. — Но если предположить, что я все же наскребу эскадру достаточно сильную, чтобы заставить этого ублюдка Джонаса отступить… В этом случае Бракенам для того, чтобы победить, нужно будет просто подождать. Я не смогу взять штурмом Стоунхедж с теми силами, что у меня еще остались. Нет, Гудбрук потерян окончательно, это уже не изменишь. И Первин мы тоже, скорее всего, потеряем, если он продолжит наступление. Но Атранта… Это уже крепкий орешек, он даже в одиночку сможет продержаться несколько месяцев… — Милорд, но если мы потеряем Первин, это будет означать потерю и Каслвуда, и Стоунсепта… — Горе-то какое… — саркастически ответил он. И Уиллис прекрасно его понял. Эти две системы годами пребывали в состоянии, которое можно оценить как «превентивный бунт» и вообще вели себя так, будто верили, что завтра настанет конец света, а значит, сегодня можно все. — Но вы правы, это направление надо как-то закрыть… К сожалению, эскадра, размещенная в Чемберсе, занята отражением рейдов наемников и понесла серьезные потери… Однако если есть система, которую мы должны удержать любой ценой, помимо Харренхолла, то это Чемберс. И в этом Уиллис видел логику. Все сообщения, отправляемые на Галактический юг из столицы сегментума, шли именно через Чемберс. Без него они были бы окончательно отрезаны от Простора и граничащих с ним лояльных систем Ривера. — Милорд, если пламя мятежа будет распространяться и дальше… — Да понимаю я! Я все прекрасно понимаю… Но мне едва хватает войск на то, чтобы сдерживать всех наших врагов поодиночке… Пока хватает. Он тут же пожалел о последних своих словах. Но, увы, слово, как говорится, не воробей. — Милорд? — И еще одно. Фрегаты дальнего дозора и легкие крейсеры, которым было поручено наблюдать за действиями флота Севера, вчера перестали выходить на связь. Из-за характера их задачи мы не смогли сообщить им о начале военных действий. — В своей последней передаче они сообщили о том, что северяне стягивают едва ли не все свои тяжелые корабли к Стене, милорд… Я правда не понимаю, зачем они… — Я тоже не понимаю, — спокойно ответил Реймен. — Есть только подозрения… Но они слишком страшные, чтобы их озвучивать.