Hati and Scoll

Это остров Олух. В двенадцати днях к северу от Полной Безнадёги и всего в паре градусов южнее Холодной Смерти. Олух крепко застрял на меридиане мучений. А вот и деревня. Одним словом «не курорт». Здесь выросло уже семь поколений, но дома совсем новые. Здесь рыбалка, охота и сказочные закаты. Одна беда — вредители. Обычно вредители — это мыши или комары, но здесь… — Драконы, — прошептал мальчик, еле успевая закрыть дверь, перед тем, как дракон изверг на неё своё пламя. Тут бы кто угодно уехал, но не они. Они же викинги. Мальчик выбежал из горящего дома, когда кто-то отвлёк дракона себя и оглядываясь, побежал к кузнице. Им, если что в голову взбредёт, то ух… Мальчика зовут Иккинг. Да, то ещё имечко, но бывало и хуже. На Олухе родители верят, что гадкие имена отпугивают гномов и троллей. Как будто мало для этого их изящных манер. Он лавировал между сражающимися викингами, разными поломанными постройками и стрельбой огненных шаров. Хотя один удар всё-таки смог сбить его с ног и на мальчишку сразу же налетел викинг с криками. — Доброе утро! — весьма радостно сказал мужчина, вставая и убегая дальше. Иккинг последовал его примеру, поднимаясь и убегая уже в свою сторону. Перепрыгивая балки и сокращая путь, он только и слышал: — Куда тебя несёт?! — Домой иди! — Куда пошёл? — Прячься скорее! Впрочем, Иккинг всё это успешно игнорировал. Сегодня у него получится! Есть план и возможность, осталось только добежать на своих двоих. Было боязно, но осталось совсем немного! — Иккинг! — крупная ладонь схватила его за воротник, утаскивая прямо от огня дракона и указывая на него пальцем, — Куда он опять полез… Куда ты полез? Марш домой! — строго отозвался мужчина с ярко-рыжей бородой, отпуская мальчонку и хмуро оглядывая поле боя. Это — Стоик Обширный. Вождь этого племени. Говорят он ещё младенцем снёс дракону голову с плеч. Даже сейчас, подтверждая эти слухи, он бросил в дракона деревянную постройку, чуть ли не сбивая его насмерть. Спросите, верит ли в это кто-нибудь? Ещё как. — Кто на сей раз? — Стоик развернулся к другому викингу, сурово смотря и сжимая кулаки. — Громмели, Змеевики, Престиголовы, — в тон ему отозвался викинг, — О, и Харк ещё видел Ужасное Чудовище! И снова раздался взрыв, вызванный огнём дракона и сопровождающийся рёвом воинов. Стоик остался стоять неподвижно, лишь скидывая со своего плеча тлеющий огонёк. — А Ночной фурии? — Пока не видать, — ответил мужчина, прикрывая голову щитом. Вождь вздохнул и снова повернулся. Он уже давно охотится на Ночную фурию, но так и не смог даже увидеть её. Стоик и правда надеялся, что она появится. Она должна появится. — Поднять факелы! Иккинг же в это время пробегал мимо огромных факелов, которые помогают увидеть драконов ночью. И стоило их поднять, как сразу стало видно полчища самых разных драконов, летающих над ними. В них сразу же полетело оружие и снаряды. Огромные факелы — достаточно умное решение для викингов, которые никогда не славились своими мозгами. — О, явился не запылился, — весело сказал блондинистый мужчина, совершая характерный стук молота о железо, когда Иккинг вбежал в кузницу, — И дракон тебя не унёс! — Кого? Меня? Не-е-ет, — протянул мальчишка, надевая фартук и с трудом подвешивая на стену молот в несколько раз больше него самого, — Я на их вкус слишком мускулистый! Куда они денут такую мощь? — Ну, им ведь нужны зубочистки, — проговорил он, надевая на свой протез руки молот побольше. Он часто рассказывал, как дракон оторвал ему руку и ногу. Но сейчас время заняться работой. Иккинг сгрёб оружие, которое закинули в кузницу, в охапку и потащил его на угли, чтобы хорошенько разогреть металл и исправить неровности. Этот приставучий обалдуй с пристежными руками — Плевака Рыгучий. Иккинг попал к нему в подмастерья, когда был совсем маленьким. Ну, то есть, ещё меньше. Смотря через небольшое окошко на то, как драконы своим огнём превращают дома в горящие обломки и пепел, мальчишка вздохнул. Теперь всем стало ясно почему деревня старая, а дома совсем новые. Прямо перед ним проехалась бочка с водой, а за ней компания подростков с вёдрами. Начинающие охотники на драконов. Рыбьеног Ингерман — пухлый парень с короткими ножками, но большими мозгами. Близнецы Забияка и Задирака Торсон, которые постоянно сорятся и даже сейчас уже чуть ли не дерутся за ведро с водой. Сморкала Йоргенсон — его старший брат и лучший друг. Правда, Сморкала его единственный друг. И Астрид… Иккинг влюблённо вздохнул, приоткрыв рот, пока девушка тушила водой всполохи огня. Она была спокойна и уверенна, даже несмотря на то, что сзади неё раздался взрыв, а вскоре к ней подоспели и её друзья. Вся компания ребят вышла невероятно завораживающим бегом из огня и снова пробежала мимо Иккинга. Да уж, у них работа гораздо круче. Мальчишка уже собирался выпрыгнуть из окна, чтобы побежать за ними и помочь, но его схватили за шкирку, относя того от окна. — Ой, ну пусти, пожалуйста! — взмолился Иккинг, взмахивая руками, — Я должен оставить свой след! — О, ты тут уже наследил, да не там где надо, — усмехнулся Плевака, опустив его на пол и тыча в грудь протезом. — Всего две минуты, — начал Иккинг, размахивая руками, — Я убью дракона и моя жизнь несомненно улучшится! Может девушку найду. — Молот поднять не можешь, топором крутить не можешь, — на здоровых пальцах начал перечислять Плевака, наклоняясь и поднимая боло, — Даже эту штуковину не метнёшь. Но оружие быстро перехватывает викинг, пробегавший мимо и замахиваясь, кидает её в дракона и тем самым связывая его и не давая летать. Раздался глухой стук о землю. — Допустим, но вот это, — Иккинг указал на самодельную катапульту с болой внутри, — Метнёт за меня. Мальчик похлопал по деревянному корпусу рукой и она неожиданно выстрелила, сбивая стоящего у окна викинга с ног. Ну, зато видно, как работает. Эта штуковина стреляет камнями на верёвке. То есть, она просто метнёт за Иккинга боло и подстрелит дракона. — Видишь? — возмущённо начал Плевака, указывая на катапульту, — О чём я тебе и толкую. — Да я пристрелять не успел ещё… Мальчишка выглядел весьма расстроенным, что его изобретение не восприняли всерьёз. Оно же и правда работает! — Нет-нет, Иккинг, коли вправду задумал идти сражаться с драконами, то лучше заканчивай… — мужчина оглядел его и неопределённо покрутил молотом, — С этим. — Но ты показал на всего меня, — вздыхая, он развёл руки в стороны. — О, да, вот-вот. Я про всего тебя и говорю. — О-о-о, — понимающе протянул Иккинг. — О-о-о, да, — в тон ему протянул Плевака. — Опасную игру, вы, сударь, затеяли, — добавляя голосу басса, начал парнишка, — Кто ж удержит такую викинговую силищу? Берегитесь последствий! Ближе к концу голос уже сорвался, начиная звучать пискляво и надломлено. А Иккинг встал на носочки, поднимая руку вверх, чтобы казаться больше и злее. Впрочем, вряд ли он и правда может кого-нибудь напугать. Особенно учитывая, как скучающе Плевака кивал в ответ. — Да ничего, рискну, — отвернулся Рыгучий, доставая меч и вкладывая в руки подмастерья, — Меч заточил? Быстро! Иккинг вздохнул, послушно уходя точить меч. Когда-нибудь я обязательно выйду на бой, — подумал Иккинг, поджимая губы, — Потому что убить дракона — залог успеха в наших краях. Добуду голову Змеевика, такой ящерообразной твари, ходящей на двух ногах, стреляющей шипами и имеющей зелёно-голубой цвет, меня хотя бы заметят. Громмели — живучие твари. Крупных размеров с толстой кожей и рубцами на своей жёлто-коричневой чешуе. Завалю такого, точно обзаведусь подружкой. Престиголов — диковинный. Зелёная ящерица с двумя головами и хвостами. Две головы — двойной почёт. А есть ещё Ужасные Чудовища. Красная чешуя, длинное тело и свирепый нрав. Разозлить такого очень просто. Только лучшие из викингов могут сразиться с ними. У них есть вредная привычка воспламеняться. Но самый ценный трофей — дракон, которого никто не видел. Мы называем его… — Ночная фурия! — крикнул кто-то, привлекая внимание Иккинга и заставляя устремить взгляд в окно. Фиолетовый плазменный залп попал прямо в башню с огромными факелами. Викинги, находящиеся там еле успели спрыгнуть вниз. А наше подмастерье подбежала к окну, приоткрыв рот в изумлении. — Эта зверюга не таскает еду, не показывается на глаза и никогда не мажет, — по крайней мере, Иккинг ни разу не видел, чтобы фиолетовый огонь полетел куда-то не туда, — До сих пор никому не удавалось убить Ночную фурию, так что я стану первым. Иккинг собрал всё своё мужество и храбрость в кулаки, выпрямился и выдохнул. Так, сейчас надо незаметно ускользнуть. Главное поймать свой шанс и… — Принимай лавку, Иккинг. Им без меня никак, — пожал плечами Плевака, передавая подмастерье оружие и надел на свою руку топор, — А ты… Сиди. Здесь. Ну ты понял. И Плевака с криками бросился в бой. А вот и шанс. — Иккинг? Ты куда собрался? — закричали ему вслед, когда Иккинг растолкал своим оружием викингов, убегая. — Да-да, сейчас! Я скоро вернусь! — кричал в ответ мальчишка, оббегая всё так, чтобы никуда не врезаться и не умереть. Бегал Иккинг, на удивление, быстро, так что уже через пару минут он оказался на каком-то отдалённом уступе. Здесь было темно и даже звуки бойни почти было не слышно. Единственное, до него доносился рёв драконов, но разобрать Ночная фурия это или кто ещё было сложно. Здесь находилась последняя вышка, но на ней никого не было. Сейчас она была бесполезна, но Ночная фурия не будет изменять своим традициям и уничтожит всё. Отсюда, кстати, открывается красивый вид, но мальчишку сейчас вид волновал в последнюю очередь. Сегодня его судьба должна измениться. Иккинг несколькими быстрыми и лёгкими движениями расправил катапульту и начал выцеливать фурию, водя прицелом по тёмному небу. — Ну, давай, — шепчет парень, уже на панике водя прицелом и каждый раз оборачиваясь на рёв, — Где же дракон? Где же дракон? Внезапно свист и рёв начали целенаправленно приближаться к нему. Иккинг боязливо поморщился, но продолжил стоять на месте. Страх ничего не решит, надо просто подождать! Но тут огненный шар врезался в вышку и на пару мгновений он увидел тёмный силуэт. Ночная фурия. Не став слишком долго прицеливаться, Иккинг выстрелил. Его отбросило назад ударной волной, но рёв побеждённой ночной фурии быстро заставил его подняться на колени. Наблюдая, как силуэт падает, он неверяще улыбнулся. — Я сбил его… Я сбил его! — Иккинг поднял рки кверху, радостно крича, — Кто-нибудь это видел?! Сзади раздался рык и обернувшись, парень увидел Ужасное Чудовище. — Кроме тебя…