Золушка

      Полюшка прогуливалась по лесу. Зимой она собирала шишки, хвою и кору, из которых тоже готовила снадобья, а так же делала некие подобия свеч. Собрав свои волосы назад и заправив в широкую шляпу отца и укутавшись в плащ, надетый поверх мужских панталон и жилета, она вполне могла сойти за юношу-охотника. А самодельные лук и стрелы только дополняли образ.       Шагая от сосны к сосне, она услышала конский топот и затаилась.       — Вперед! Ну же! — кричал один из двух всадников, — Макаров, догоняй!       Перескакивая через лежавшее на дороге бревно, второй всадник явно не рассчитал траекторию и не смотря на невысокий рост, ударился лбом о ветку дуба. Он свалился с коня, потеряв сознание, а скакун помчал дальше. Полюшка тихонько приблизилась. Золотые волосы у него были растрепаны во все стороны, а черты лица благородны, но не лишены резкости. На лбу красным горела полученная шишка с небольшой ссадиной. Полюшка достала из своей сумки мазь и хотела уже оказать первую помощь пострадавшему. Но стоило ей дотронуться лба всадника, как он резко распахнул глаза и сел на снегу.

***

      — Господин, виконт Макаров тайно покинул дворец! — доложил один из стражников.       Граф Юрий прикрыл глаза рукой, сидя в кресле перед камином, над которым весела карта мира. Хорошо, что этого не слышала его жена, занятая подготовкой к балу.       — Видимо, зря я приставил ему так много охраны в канун бала. Надеялся, что он так не сбежит, но, видимо, сделал только хуже, — пробубнил под нос старший Дреяр.       — Ну ты же хотел как лучше, — ответил ему тонкий приятный голос.       — О, Мэвис! Рад тебя видеть! — воскликнул Юрий, заметив перед собой лесную фею. О его дружбе с Вермиллион знали жена и некоторые приближенные.       — Взаимно! — коротко ответила Мэвис. — Что? Хлопоты перед балом, да?       — Да. Сын мой должен невесту выбрать, но складывается такое ощущение, что ему совершенно все равно, на ком жениться... Я понимаю, что у знатных семей есть такой обычай — жениться по расчету, но я бы ни за что не стал его принуждать.       — И ты бы хотел, чтобы Макаров сам выбрал себе невесту?       — Да, — кивнул Юрий, ведь он со своей супругой были вместе по любви.       — Хм, знаешь, а у меня, кажется, есть идея! — подмигнула Мэвис.

***

      Вскочив на ноги, Полюшка бросилась на утек, сильнее надвигая шляпу на лоб.       — Подожди! — послышался позади нее хруст шагов по снегу. Макаров шел за ней. — Кто ты?       Девушка молча продолжала путь, на ходу размышляя, куда скрыться. И чего этот мелкий, даже ниже ее, пристал к ней?       Но Макаров не сдавался — нагнав неизвестного спутника, он хватил его за руку и резко развернул к себе. Полюшка, пытаясь вырваться из его крепкой хватки, упала в снег, шляпа с ее головы слетела.       — Что? Девушка? — Макаров уставился на нее, и Полюшка заметила, что он явно смущен. — Прости, я напугал тебя! — он протянул ей руку, смотря на нее как завороженный.       Полюшка аккуратно подала ему руку и встала. Он так и продолжал смотреть на нее, молча и держа в своей руке ее ладонь.       — Макаров! Виконт! Ты где? — услышали молодые люди голос первого всадника. Макаров на голос развернулся и прокричал:       — Ядзима! Я здесь! — и в этот же момент он почувствовал, как девушка выдернула свою руку из его и убежала, скрывшись в чаще леса. Полюшка спряталась за ближайшую сосну и из-за нее наблюдала за своим новым знакомым незнакомым, к которому подъехал верхом друг, ведя под уздцы его коня.