Игры Великолепия

Тяжелая металлическая дверь со скрежетом отворилась, открывая перед мародерами путь в неизвестность. Впереди маячила крутая винтовая лестница, ведущая куда-то вверх, в ослепительно яркий свет. Поднимаясь по ступенькам, друзья чувствовали, как нарастает напряжение. Каждый шаг отдавался гулким эхом в этом странном, стерильном пространстве. Выбравшись на площадку, они оказались на огромном открытом поле, огороженном высокими стенами. Под ногами – мягкий песок, над головой – серое, безжизненное небо. Вдали виднелась красная линия, обозначающая финиш. Атмосфера давила, воздух казался густым и тяжелым. Внезапно раздался резкий, пронзительный звук, и из громкоговорителей, расположенных по периметру поля, разнесся ледяной голос Волан-де-Морта. – «Добро пожаловать, жалкие черви, на первую игру! Правила просты: у вас есть пять минут, чтобы добраться до финиша. Мои верные Пожиратели Смерти немного скрасят ваше путешествие, осыпая вас подарками. Удачи!» Голос оборвался так же внезапно, как и появился. Мародеры обменялись тревожными взглядами. "Подарки" Волан-де-Морта не сулили ничего хорошего. – «Три сотни метров под градом проклятий. Звучит заманчиво», – саркастически заметил Сириус, оглядывая поле. – «Нужно держаться вместе», – решительно сказал Джеймс. – «Спина к спине, как в старые добрые времена». – «Поддерживаю», – кивнул Римус. – «Только на этот раз ставки куда выше, чем отработка у Филча». Питер нервно сглотнул, елозя взглядом по сторонам. В этот момент к ним подошла Марлин МакКиннон, сзади находились Лили и Мэри. Лицо МакКинон было бледным, но решительным. – «Ребята», – обратилась она к Мародерам, – «я знаю, что мы перестали общаться после школы, но сейчас мы должны держаться вместе. Предлагаю объединить силы». – «Отличная идея, Марлин», – поддержал Джеймс. – «Вместе мы – сила». – «Давайте сделаем так, как в Хогвартсе», – предложила Марлин, ее глаза горели азартом. – «Руки на руки! И… » Все семеро сложили ладони друг на друга. – «Мародёры и Ко навсегда!» – хором прокричали они, и в их голосах, несмотря на страх, звучала непоколебимая уверенность. Раздался пронзительный свисток, означающий начало игры. Из-за стен поля, словно огромные летучие мыши, посыпались темные фигуры Пожирателей Смерти. В их руках сверкали зловещие фиолетовые вспышки – проклятия, готовые обрушиться на головы участников. Игра началась.

***

Сердце Регулуса Блэка заколотилось о ребра, словно пойманная птица. Из-под маски он наблюдал за участниками, собравшимися на арене. Среди них, ярким пятном среди серой массы, выделялся Джеймс Поттер. Мир вокруг Регулуса словно остановился, затих, оставив лишь гулкий стук крови в ушах. Джеймс. Одно это имя вызывало в нем лавину воспоминаний, сладких и горьких одновременно. Школьные годы, полные тайных встреч в укромных уголках Хогвартса. Скрытые от посторонних глаз улыбки, общие шутки, секреты, сплетенные из доверия и юношеской беззаботности. Тот вечер в гостиной Слизерина, дымка алкогольных паров и неожиданный, робкий поцелуй. Джеймс, казалось, забыл его на следующее утро, списав на пьяный кураж. Но Регулус помнил. Помнил вкус его губ, тепло его дыхания, электрический разряд, пробежавший по телу. Это воспоминание, словно драгоценный опал, он хранил в тайниках своей памяти, скрывая от всех, особенно от Сириуса. Сейчас, глядя на Джеймса, Регулус чувствовал, как в груди разгорается знакомая боль, острая и сладкая одновременно. Он – Регулус Блэк, Пожиратель Смерти, сотрудник этой чудовищной игры – должен был оставаться беспристрастным, бесчувственным исполнителем воли Тёмного Лорда. Но разве возможно оставаться равнодушным, когда на кону жизнь человека, которого ты любишь? Любовь, тайная и запретная, как ядовитый цветок, распустившаяся в его сердце вопреки всему. Из громкоговорителей раздался ледяной голос, объявляя правила очередного испытания. Регулус с трудом сглотнул, стараясь сосредоточиться на словах Темного Лорда, но взгляд его невольно возвращался к Джеймсу. Пять минут, триста метров, и град проклятий от Пожирателей Смерти – "подарки", которые не сулили ничего хорошего. Мародеры, как и прежде, сплотились вместе, образовав защитный круг. Регулус наблюдал за ними, за их молчаливым пониманием, за той невидимой нитью, которая связывала их вместе. Пронзительный свисток разорвал напряженную тишину. Игра началась. Пожиратели Смерти, словно хищные птицы, начали обстреливать участников проклятиями. Фиолетовые вспышки рассекали воздух, оставляя после себя следы боли и страха. Регулус сконцентрировался, стараясь незаметно направлять слабое Круцио в сторону группы Мародеров, создавая вокруг них невидимый щит. Каждое Круцио, которое он отправлял в их сторону, отдавалось в его собственной груди острой болью. Мучить свою тайную любовь – это пытка, но он делал это ради Джеймса, ради его безопасности. Ради Сириуса, которого он когда-то ненавидел за побег, но теперь, понимая мотивы брата, хотел защитить. Он хотел победить в этой проклятой игре, победить зло, ради будущего, где будет место для Джеймса, для Сириуса, для него самого. Будущего, где он сможет, наконец, признать свою любовь, не боясь осуждения и презрения. Он видел, как Джеймс уворачивается от проклятий, как Сириус прикрывает Римуса, Питер же, как всегда, прятался за спинами друзей, дрожа от страха. Регулус едва заметно улыбнулся под маской. Даже в этом аду мародеры оставались мародерами. Регулус продолжал свою опасную игру, балансируя на грани предательства и самопожертвования. Он знал, что Лорд следит за каждым его движением, и малейшая ошибка может стоить ему жизни. Но он был готов рискнуть всем ради Джеймса. Ради призрачной надежды на будущее, где они смогут быть вместе.

***

Мародеры бежали, сплотившись. Джеймс, с решительным взглядом и стиснутыми зубами; Сириус, грациозный и быстрый, словно дикая пантера; Римус, бледный, но собранный, поддерживаемый друзьями; даже Питер, дрожа от страха, старался не отставать. Они были единым целым, связанные невидимыми узами дружбы и преданности. Внезапно воздух пронзил крик, полный боли. Сириус. Регулус похолодел, увидев, как тело Сириуса содрогнулось, и он рухнул на землю, корчась в агонии. Круциатус. Регулус узнал почерк Беллатрисы. Ярость, беспомощная и жгучая, охватила его. Он сам посылал Круцио, но ослабленные, направленные мимо цели – лишь бы создать видимость участия, лишь бы защитить Джеймса. А Беллатриса, ее проклятия были пропитаны безумием и жестокостью. Время словно замедлилось. Регулус видел, как Джеймс и Римус бросились к Сириусу, как пытаются заслонить его своими телами. Он собрал всю свою волю, всю свою магическую силу, и направил в сторону Беллатрисы мощное оглушающее заклинание, прикрыв этот маневр вспышкой другого, бессмысленного проклятия, чтобы не вызвать подозрений у Волан-де-Морта. Беллатриса на мгновение опешила, сбитая с толку. Этого мгновения хватило, чтобы Джеймс и Римус подхватили Сириуса под руки. Регулус затаил дыхание, наблюдая, как Сириус, превозмогая боль, с трудом поднимается на ноги. Его тело все еще содрогалось, но в глазах горел огонь – он не сдастся. Он будет бежать. Он должен победить. Таймер безжалостно отсчитывал секунды. Пожиратели Смерти продолжали свою кровавую жатву, наслаждаясь страданиями участников. Регулус, чувствуя, как слабеют его силы, продолжал свою опасную игру, балансируя на грани предательства и самопожертвования. Он должен был выжить. Он должен был защитить Джеймса. Он должен был дождаться своего часа, когда сможет нанести удар в самое сердце тьмы. А пока он бежал вместе с ними, невидимый ангел-хранитель, скрытый под маской врага. Поле боя превратилось в настоящий ад. Проклятия свистели в воздухе, крики боли смешивались со злорадным хохотом Пожирателей Смерти. Регулус видел, как Джеймс, уворачиваясь от зеленых вспышек, помогает Сириусу держаться на ногах. Римус, используя все свои знания защитной магии, отражал атаки, прикрывая друзей. Даже Питер, преодолевая свой страх, нашел в себе силы бежать дальше. Регулус продолжал свою опасную игру, отправляя ослабленные проклятия в сторону мародеров, создавая видимость участия. Он видел, как Джеймс изредка бросает на него быстрые взгляды, полные недоумения. Он не мог понять, почему проклятия этого Пожирателя Смерти кажутся такими слабыми. Регулус молился, чтобы Джеймс ничего не заподозрил. Сириус, превозмогая боль, вырвался вперед, оставляя друзей позади. Сердце его сжималось от вида мучений других участников – знакомых, друзей, даже совершенно незнакомых людей. Он ненавидел Волан-де-Морта, ненавидел эту жестокую игру, ненавидел свою беспомощность. Финишная черта маячила впереди. «Давай, Джеймс! Римус, быстрее!»– кричал он, подбадривая друзей. Один за другим, Джеймс, Марлин, Лили и Мэри пересекли финишную линию. Даже Нюниус. Взгляд Сириуса метался по арене, ища Римуса и Питера. Римус был уже близко, но Питер… Питер застыл на месте, парализованный ужасом. На циферблате оставалась всего минута. У Питера началась паническая атака. Он судорожно хватал ртом воздух, не в силах сдвинуться с места. Не раздумывая ни секунды, Римус сорвался с финишной линии и бросился к Питеру. Каждая секунда была на вес золота. Римусу было тяжело сдвинуть Питера с места. Паника сковала его друга, превратив в каменную статую. Время неумолимо бежало. Звук тикающего таймера отдавался в ушах Римуса, словно удары молота. Собрав все силы, он рванул Питера за руку, и они, спотыкаясь, побежали к финишной черте. "Круцио!" – раздался резкий крик. Регулус, за которым все это время скрывалась Беллатриса, не смог удержать ее. Проклятие попало в Римуса. Он зашатался и упал. «30 секунд… 20… 15…» – отдавалось в его голове. До финиша оставались считанные метры. Питер, в приступе отчаяния, вырвал свою руку и рванулся вперед, к спасительной линии. "10… 9… 8…" – Римус, превозмогая боль, встал и сделал рывок. "5… 4… 3… 2… 1…" – ноги Римуса коснулись земли за финишной чертой, ровно в последнюю секунду. Восторженные крики друзей, объятия, радость победы.Но этот момент счастья длился лишь мгновение. Внезапно зал наполнился множеством зеленых вспышек и душераздирающими криками. —"Авада Кедавра!" — разносилось со всех сторон. Ослепительно-зеленый свет заполнил все вокруг. Радость испарилась в миг, сменившись леденящим ужасом. В глазах мародеров отражался лишь немой вопрос: «За что?».