haunted [призрачный]

Когда Нил открыл дверь в субботу утром, Мэтт буквально свалился на него. — Пора бы уже запомнить, что двери открываются внутрь, — сказал он с извиняющимся смешком. Нил тихо закрыл дверь на замок. Проверил раз, другой, третий. Затем сел на край кровати, пытаясь унять необъяснимую тревогу, которая в последнее время его преследовала. — Где твои учебники? — спросил он, внимательно глядя на Мэтта. — Ты же сказал, что зайдёшь, чтобы позаниматься вместе. Мэтт уже начал рыться в шкафу. Нил следил за каждым его движением. Это казалось ему вторжением в личное пространство и лишь добавляло напряжения. Он сжал кулаки, но промолчал. Когда Мэтт направился к комоду, Нил сделал шаг вперёд, преграждая ему путь. — Всё, хватит. Ты тот ещё проныра, — сказал он, прищурившись. — Нам ведь надо было заняться делом. Исследованием фамильных древ, помнишь? — Говоря о пронырах… — глаза Мэтта весело сверкнули. — Да, нам нужно заняться делом. Но не тем, о котором ты думаешь. Нил посмотрел на него с явным недоумением. — Что ты имеешь в виду? — Слушай, — Мэтт положил руку ему на плечо. — Если ты действительно хочешь разузнать об Эндрю Миньярде… Нил мгновенно закрыл ему рот рукой, нервно оглядываясь на дверь, хоть и знал, что она надёжно заперта. В этой школе люди обладали удивительным талантом появляться в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время. Особенно это касалось Кевина. Он боялся того, что последует дальше. Боялся того, что скажет Мэтт. Дружба, преданность — эти слова были ему чужды. Они таили угрозу. И всё же, глядя в широко распахнутые глаза Мэтта, Нил позволил себе на мгновение подумать, что ему можно доверять. Мэтт лишь улыбнулся под его рукой. — С чего ты вообще взял, что я хочу что-то о нём узнать? — Да брось, — рассмеялся Мэтт. — Во-первых, совершенно очевидно, что ты всё время на него пялишься! — Тише! — прошипел Нил. — Во-вторых, — продолжил Мэтт, игнорируя его просьбу, — я видел, как ты целый урок гуглил его имя. Я, конечно, не моралист, но даже для меня это выглядело подозрительно. И, в-третьих, успокойся. Думаешь, я сплетничаю с кем-то ещё в этой школе, кроме тебя? Нил почувствовал, как горло сжалось. Неужели он и вправду был так неосторожен? Он пробыл здесь всего несколько недель, но уже позволил себе расслабиться и нарушить свои правила. На мгновение ему почудилось, будто он снова чувствует железную хватку матери в своих волосах. — Просто предположим, — продолжил Мэтт, пожав плечами, — что, если бы ты хотел узнать побольше о некоем человеке, это было бы проще сделать, если бы кто-то тебе помог. Особенно если этот кто-то имеет доступ к подходящим и надёжным источникам информации. — Ладно, я слушаю, — сказал Нил, откинувшись обратно на кровать. Его попытки узнать что-то об Эндрю пока что ограничивались лишь набором и стиранием его имени в строке поиска. — Отлично! Я надеялся, что ты это скажешь, — радостно воскликнул Мэтт. — Я намеренно не взял с собой учебники, потому что собираюсь показать тебе… — его глаза загорелись, — строго засекреченное подземное архивное хранилище школы «Меч и Крест»! Нил удивлённо приподнял брови. Он знал, что у Мэтта был доступ к архиву — тот упоминал это при их первой встрече, — но не думал, что тот рискнёт нарушить правила ради него. А наказания в этой школе, по слухам, включали даже электрошоковую терапию. — Ты уверен? — спросил Нил, нахмурившись. Лицо Мэтта смягчилось. Он тепло улыбнулся и утвердительно кивнул. — Конечно. Разве не для этого нужны друзья? Нил почувствовал, как его лицо начало гореть. Ему было тяжело говорить о таких вещах, как дружба. Простые разговоры, пустые слова, чтобы заполнить паузу, — всё это было ему чуждо. Ему хотелось доверять, но это пугало его до дрожи. И всё же… Может быть, теперь всё могло измениться. Его мать мертва. Отец в тюрьме. А Стюарт заботился о нём, насколько мог. Может, пришло время рискнуть. — Ладно, — сказал Нил, улыбнувшись. — Показывай своё тайное логово. Мэтт едва не прыгал от радости, ведя Нила по вытоптанной тропинке во внутреннем дворе к главному зданию школы. — Ты не представляешь, как долго я ждал напарника для таких приключений! — сказал Мэтт с воодушевлением. Нил тоже улыбнулся, радуясь тому, что Мэтт больше увлечён идеей приключения, чем тем… что происходило между Нилом и Эндрю. Они прошли мимо нескольких ребят, бездельничающих на трибунах под ясным утренним солнцем. Было странно видеть яркие цвета на территории кампуса, где, как казалось Нилу, студенты были частью унылого, чёрно-белого пейзажа школы. Но вот Ники в ярко-зелёных футбольных шортах ловко перебрасывал мяч с ноги на ногу. Элисон щеголяла в фиолетовой клетчатой рубашке. Джулс и Филипп, неразлучная парочка, рисовали что-то на коленях выцветших джинсов друг друга. Сет Гордон развалился в стороне от всех, устроившись на солнце в камуфляжной футболке. Даже белая футболка и серые спортики Нила выглядели сегодня ярче, чем всё, что он носил на этой неделе до этого. Тренер Коллен и профессор Альбатрос сидели на пластиковых стульях под старым зонтом у края спортивной площадки. Они выглядели скучающими и апатичными, как и ученики, за которыми якобы следили. Если бы они не стряхивали на траву пепел с сигарет, могло показаться, что они и вовсе просто дремлют. Снаружи было полно людей, но, следуя за Мэттом, Нил заметил, что возле главного здания никого не было. Ему до сих пор никто не объяснил, где нельзя находиться и какие зоны считаются запретными, но он не сомневался: мистер Эрнандес точно смог бы найти подходящее наказание, если узнает об их вылазке. — А как же камеры? — спросил Нил, вспомнив вездесущие устройства видеонаблюдения. — В пару штук я вставил севшие батарейки, пока шёл к твоей комнате, — ответил Мэтт с поразительным спокойствием, будто рассказывал, что просто заправил машину. Мэтт окинул Нила оценивающим взглядом, затем повернулся и повёл его к заднему входу главного здания. Они спустились по трём крутым ступенькам к незаметной зелёной двери. — Этот подвал тоже времён Гражданской войны? — поинтересовался Нил, глядя на дверь, которая выглядела так, будто за ней могли держать пленников. Мэтт вдохнул затхлый воздух с преувеличенной драматичностью. — Разве эта гнилостная вонь не отвечает на твой вопрос? Это довоенная плесень, — с саркастической улыбкой ответил он. — Большинство студентов готовы стоять в очереди, чтобы вдохнуть этот «исторический» аромат. Нил старался дышать ртом, пока Мэтт возился с огромной связкой ключей, скреплённых толстой цепью. — Если бы у этого места был универсальный ключ, моя жизнь стала бы гораздо проще, — пожаловался Мэтт, наконец найдя тонкий серебристый ключ. Когда он повернулся в замке, Нила неожиданно пробрала дрожь предвкушения. Мэтт был прав — это куда интереснее, чем рисовать фамильное древо. Они прошли по узкому коридору, потолок которого был всего на несколько сантиметров выше головы Мэтта. Спёртый воздух смердел так, словно поблизости что-то сдохло. Нил даже радовался, что тусклый свет не позволял ему разглядеть пол. Вскоре Мэтт достал ещё один ключ и открыл небольшую, но гораздо более современную дверь. Пригнувшись, они нырнули внутрь, где уже смогли выпрямиться в полный рост. В архиве попахивало плесенью, но воздух здесь был свежее и менее спёртым. Комнату окутывал полумрак, освещаемый лишь тусклым светом таблички «ВЫХОД» над дверью. В этой непроглядной тьме Нил различил силуэт Мэтта, нащупывающего что-то в воздухе. — Где же этот выключатель? — пробормотал Мэтт. — А, вот. С мягким щелчком он включил подвешенную на цепи лампочку. Свет был слабым, но теперь Нил мог разглядеть, что стены комнаты были выкрашены в оливковый цвет, а вдоль них тянулись металлические стеллажи и картотечные шкафы. На полках громоздились десятки картонных коробок, толстый слой пыли покрывал всё вокруг. Ряды полок тянулись вглубь, казалось, до бесконечности. Солнечный свет, яркий снаружи, здесь казался невероятно далёким. Хотя их отделяло от поверхности всего несколько ступенек, Нил чувствовал себя отрезанным от мира. Он провёл ладонью по обнажённым рукам. Если бы он был тенью, это место стало бы идеальным укрытием. Расслабляться здесь точно не стоило. Мэтт, не обращая внимания на мрак подвала, вытащил табурет из угла. — Погоди-ка, — сказал он, таща табурет за собой. — Здесь что-то изменилось. Раньше записи лежали вот тут… Похоже, с тех пор, как я был здесь в последний раз, кто-то устроил генеральную уборку. — Когда это было? — спросил Нил. — Примерно неделю назад… — голос Мэтта затих, когда он исчез во тьме за высоким шкафом с коробками. Нил не понимал, зачем «Мечу и Кресту» понадобилось столько коробок. Он снял крышку с одной из них и достал толстую папку с надписью «Исправительные меры». Его горло пересохло, и он сглотнул. Возможно, ему лучше этого не знать. — Всё разложено по алфавиту, по фамилиям студентов, — донёсся голос Мэтта из глубины комнаты. — К, Л, М… вот оно, Миньярд. Нил пошёл на звук шуршания бумаг по узкому проходу и вскоре нашёл Мэтта с коробкой в руках. Тот зажал под подбородком папку с личным делом Эндрю. — Какая тонкая, — заметил Мэтт, слегка приподняв подбородок, чтобы Нил смог взять папку. — Обычно они намного толще… — Он смущённо посмотрел на Нила и закусил губу. — Теперь я выгляжу как настоящий сталкер. Давай посмотрим, что внутри. В папке Эндрю оказалась всего одна страница. В верхнем правом углу была приклеена чёрно-белая копия фотографии из его студенческого удостоверения. Эндрю смотрел прямо в камеру, слегка улыбаясь. Он выглядел точно так же, как в тот вечер, когда… Хотя Нил не мог вспомнить, когда именно. Образ его лица врезался в память, но момент, когда он его видел, ускользал от Нила. — Боже, он ни капли не изменился, правда? — прервал его размышления Мэтт. — И посмотри на дату. Это фото сделано три года назад, когда он только поступил в «Меч и Крест». Нилу тоже стоило бы об этом подумать. Но ему казалось, что он обязан был задуматься — или собирался подумать — о чём-то другом. Теперь он не мог вспомнить, о чём именно. Это сводило его с ума. — Родители: неизвестны, — прочитал в слух Мэтт, пока Нил заглядывал через его плечо. — Опекун: Оклендский приют. — Приют? — удивился Нил. — Это всё. Остальное здесь… — Уголовное прошлое, — закончил Нил, читая дальше. — Кража, клевета, нападение, угроза убийством… попытка самоубийства. — Его брови взлетели вверх. — Ничего себе. Над головой послышались шаги. Они оба подняли взгляды к потолку. — Главный офис, — прошептал Мэтт. — Это может быть кто угодно. Но поверь мне, никто не станет спускаться сюда. Но через мгновение дверь в глубине комнаты заскрипела, и свет из коридора осветил лестницу. Шаги приближались. Мэтт резко схватил Нила за футболку и потянул к стене за стеллаж. Они замерли, задержав дыхание, с украденным личным делом Эндрю в руках. Их застали на месте преступления. Какой сенсационный провал… Нил закрыл глаза, ожидая худшего, когда услышал мелодичное, гипнотическое напевание. Кто-то мурлыкал себе под нос. Женский голос звучал тихо и мягко. Нил выглянул между коробками и увидел худощавую пожилую женщину с небольшим фонариком на лбу, как у шахтёра. Это была мисс Софи. Она несла две большие коробки, одна стояла на другой, так что видно было лишь её лоб, сверкавший светом фонаря. Её лёгкая походка создавала впечатление, будто коробки были полны пуха, а не документов. Она взяла ручку и что-то записала в блокнот. — Осталось ещё несколько, — сказала она и пробормотала что-то ещё, чего Нил не расслышал. Секундой позже мисс Софи уже плавно поднималась обратно по лестнице, исчезнув так же быстро, как появилась. Вскоре стихло и её мурлыканье. Когда дверь закрылась, Мэтт громко выдохнул. — Она сказала, что у неё есть ещё коробки. Скорее всего, она вернётся. — Что нам делать? — спросил Нил. — Ты уходишь по лестнице, — сказал Мэтт, указывая на дверь рукой. — Наверху повернёшь налево и окажешься в вестибюле. Если кто-то тебя заметит, скажи, что искал уборную. — А ты? — Я уберу личное дело Эндрю на место и встречусь с тобой на трибунах. Если мисс Софи увидит меня здесь, это не вызовет подозрений. Нил с лёгким уколом сожаления посмотрел на папку. Мысли начали блуждать, переключаясь на Кевина. Эндрю таил в себе столько тайн — и, к сожалению, его личное дело не помогло найти на них ответы. Кевин, напротив, казался настолько открытым и понятным, что это пробудило в Ниле любопытство. Он задумался, что бы он мог разузнать о нём. Но один взгляд на сосредоточенное лицо Мэтта дал понять — времени больше нет. — Если об Эндрю возможно что-то ещё разузнать, мы это найдём, — заверил Мэтт. — Мы продолжим поиски. Он слегка подтолкнул Нила в сторону выхода. — А теперь давай, иди. Нил поспешил через узкий коридор, затем открыл дверь, ведущую к лестнице. Добравшись наконец до верхней ступеньки, он повернул за угол и зажмурился от яркого солнечного света, заполнившего коридор. Щурясь, Нил вошёл через белые двери в главный вестибюль. — Поберегись! — крикнул кто-то. Голос прозвучал так резко и неожиданно, что заставил Нила вздрогнуть. Он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить летящий в его сторону мяч. Увернуться удалось только благодаря годами отработанным рефлексам. — Отличная реакция! — воскликнул Ники, махнув рукой, чтобы Нил вернул мяч. Нил кинул мяч обратно, но в следующую секунду почувствовал… ладонь на своём запястье. Лёгкий разряд тока, от которого перехватило дыхание. Он опустил взгляд на бледные пальцы, сжимающие его руку, а затем обернулся навстречу золотистым глазам Эндрю. Нил даже не заметил, что тот был рядом, будто его присутствие стало чем-то привычным. Безопасным… — Ты в порядке? — спросил Эндрю. Нил кивнул, а Эндрю слегка приподнял бровь. — Если хотел поиграть, мог бы просто сказать, — с лёгкой усмешкой заметил он. Эндрю отпустил его руку и шагнул назад, поправляя выбившиеся на лоб волосы. Нил невольно задержал дыхание — его взгляд зацепился за длинный, грубый шрам на запястье Эндрю. Его сердце болезненно сжалось. Как он мог не замечать этого раньше? Нил не понимал самоубийц. Вся его жизнь была гонкой за выживание, и он не мог представить, что могло заставить кого-то добровольно расстаться с жизнью. Он отвёл взгляд. Элисон и Леверетт стояли неподалёку, скрестив руки на груди и пристально глядя на него и Эндрю. — Кажется, твоя девушка ревнует, — усмехнулся Нил, кивнув в их сторону. — Которая из них? — спросил Эндрю. — Не знал, что у тебя их несколько. — У меня вообще нет девушки, — спокойно ответил Эндрю. — Которая из них решила, что она моя? Судя по их взглядам, обе явно претендовали на это звание. Нил слегка склонил голову, как бы говоря: «Ну, сам видишь». Эндрю усмехнулся и покачал головой. — Пошли прогуляемся, — предложил он. — Тебе не помешает немного проветриться. Нил попытался сострить, чтобы разрядить обстановку, но внутри чувствовал необъяснимое предвкушение. Но их разговоры всегда были неловкими, и то, что Эндрю вдруг предложил провести время вместе, казалось подозрительным. Нил пристально посмотрел в глаза Эндрю, пытаясь раскусить его, но тот лишь рассмеялся. — Расслабься, я не кусаюсь, — сказал Эндрю. — Но если не хочешь — откажись. Нил нахмурился, но покачал головой и скрестил руки на груди, чувствуя себя неуютно. — Куда? — осторожно спросил он. Эндрю прищурился, бросив взгляд на девушек, стоявших вдалеке. — Туда, где нас никто не увидит. Нил пообещал Мэтту, что встретит его на трибунах, но решил, что объясниться можно будет позже. Разумеется, Мэтт всё поймёт. Сейчас ему нужно было поговорить с Эндрю. Тот повёл его через рощицу подгнивающих персиковых деревьев за здание бывшей церкви. Они приближались к дубовой роще, скрытой от глаз. Нил и не догадывался, что сможет встретить тут такое место. Пробираясь через извилистые корни, он не мог избавиться от мысли о тенях, которые словно следили за ними. Чем дальше они заходили, тем гуще становился мрак под плотным пологом деревьев. Только редкие солнечные лучи пробивались сквозь густую листву. Влажный, тяжёлый запах сырой земли наполнял воздух, и Нил сразу понял, что где-то рядом вода. Если бы он знал, как молиться, сейчас был бы самый подходящий момент. Но Нил никогда не молился. Вместо этого он просто скрестил пальцы. — Отсюда, сверху, открывается неплохой вид на лес, — сказал Эндрю. Они вышли на небольшую поляну, и Нил невольно задержал дыхание, впечатлённый открывшимся видом. Пейзаж вокруг менялся, пока они с Эндрю шли через лес. И дело было вовсе не в расстоянии, отделяющем их от унылого, выцветшего «Меча и Креста». Когда они вышли из тени деревьев и оказались на высоком утёсе, казалось, что они оказались на странице живописной открытки. Каждый цвет вокруг был ярче, насыщеннее: от кристально-голубого озера внизу до густого изумрудного леса, который окружал их. Нил приподнялся на цыпочки, чтобы разглядеть пейзаж, который скрывался дальше. Там, вдалеке, начиналась жёлто-коричневая равнина, которая где-то за горизонтом переходила в океан, укрытый пенящимися белыми волнами. Вот только… Он ненавидел пляжи и с недавних пор держался от них подальше. Нил посмотрел на Эндрю. В солнечном свете тот сам будто излучал сияние. Его кожа отливала золотом, а глаза напоминали густой мёд. Нил отступил назад, чувствуя, как его тело предательски дрожит. Эндрю смотрел на него так пристально, что, казалось, мог видеть его насквозь. Нил решил не показывать своей растерянности. — Ну, что думаешь? — спросил Эндрю, его голос звучал хрипло. — Я никогда не видел ничего настолько прекрасного, — ответил Нил, бросив взгляд на Эндрю, но тут же отведя глаза, устремив их на зеркальную гладь озера. Примерно в пятидесяти футах от берега виднелся большой плоский камень, покрытый зелёным мхом. — Что это там? — Пошли, покажу, — сказал Эндрю и начал снимать обувь. Нил с трудом отвёл взгляд, когда Эндрю снял рубашку, обнажив накачанный торс. — Ну что, идём? — Эндрю вывел Нила из задумчивости. — В этот раз я даже дам тебе шанс победить. Нил рассмеялся. Эндрю явно намекал на его провал во время сдачи нормативов в бассейне позавчера. — Победить в чём? Или ты уже забыл все те разы, когда я позволял выиграть тебе? Эндрю усмехнулся и хотел было кивнуть, но неожиданно замер. Странно… — Нет. С тех пор, как ты даже не решился сдавать норматив по плаванию в день зачёта по общей физической подготовке. Нил уже собирался возразить, но в следующую секунду Эндрю поднял руки над головой и изящно нырнул в воду. Нил застыл, не в силах отвести взгляд. Это было одно из самых красивых зрелищ, которые он когда-либо видел. Такой грации он прежде не встречал. Даже всплеск воды прозвучал для него как приятный напев. Нил вдруг захотел оказаться там. Быть рядом с Эндрю. Он сбросил обувь, оставил её под магнолией рядом с вещами Эндрю и подошёл к краю утёса. Высота в семь метров заставила его сердце сжаться, но это было приятное чувство предвкушения. В этот момент из воды показалась голова Эндрю. Он держался на поверхности легко, а на его лице играла широкая, сияющая улыбка. Нил застыл. Это был другой Эндрю. Улыбка полностью меняла его, делая мягче, человечнее. Она добавляла свет его глазам и тепло губам. Нил вдруг понял, что никогда раньше не видел его таким. Ровные, белые, почти идеальные зубы. Сложно было поверить, что человек с таким прошлым мог выглядеть так мягко, уязвимо и одновременно загадочно. — Не заставляй меня передумать и лишить тебя шанса на победу, — с вызовом бросил Эндрю. Глубоко вдохнув, Нил поднял руки над головой и прыгнул вниз ласточкой. Полёт длился всего мгновение, но ощущение свободы, когда он парил в прогретом солнцем воздухе, было восхитительным. Всплеск. Вода сначала показалась ледяной, но почти сразу стала приятной. Нил вынырнул, сделал глубокий вдох и заметил Эндрю, наблюдающего за ним. Он поплыл баттерфляем, вкладывая в движения всю силу. Нил знал, что выпендривается, но надеялся, что Эндрю оценит его старания. Он приближался к камню всё быстрее, пока его рука не коснулась поверхности буквально на мгновение раньше, чем это сделал Эндрю. Они оба тяжело дышали, собираясь выбираться на плоский, нагретый солнцем камень. Мох делал его скользким, но Нилу было бы легко найти опору. Эндрю, не теряя времени, ловко взобрался наверх и устроился на камне. Когда Нил наконец выбрался из воды, Эндрю уже лежал на спине, почти сухой. Только влажные волосы и тёмные пятна на шортах напоминали, что он недавно был в озере. Нил отвёл взгляд от его крепких ног и посмотрел на себя. Мокрая одежда прилипла к телу, а с волос капала вода. Серая футболка потемнела, скрыв шрамы, но ощущение её липкости вызывало дискомфорт. Эндрю потянулся, разминая спину, и в этот момент Нила накрыла волна дежавю. Она была настолько сильной, что у него закружилась голова, и он прилёг на камень, прикрыв глаза. — Что случилось? — спросил Эндрю, приподнявшись. — Ничего, — ответил Нил. — Нат. Нил резко распахнул глаза, но быстро взял себя в руки. — Просто… — он вздохнул, повернулся на бок и посмотрел на Эндрю. — Не могу выбросить это из головы. Такое чувство, будто я знаю тебя. Будто знаю тебя уже очень давно. Волны лениво накатывали на камень. Холодная вода пробирала до мурашек, но он едва замечал это. Некоторое время они молчали, пока Эндрю наконец не заговорил. — Может, у меня где-то есть ещё один потерянный близнец? — Или ты меня знаешь, — с вызовом заметил Нил, — и просто не хочешь говорить правду. — Зачем мне врать? — Тебе виднее, — резко бросил Нил. — И не надо говорить, что я всё себе надумал. Это ведь ты только что назвал меня по имени. — Нил? Нил покачал головой. — Нат. Эндрю на мгновение замер, задержав дыхание, а затем горько усмехнулся. — Прости. Просто оговорился. Больше такого не повторится. — Хватит врать, — нахмурился Нил, пристально глядя на него. Эндрю глубоко вдохнул и, медленно повернувшись, встретил его взгляд. — В начале года я смотрел новости. Там говорилось об аресте Натана Веснински, бизнесмена из Мэриленда, замешанного в крупных коррупционных схемах. В репортажах упоминалось, что его жена и сын, Натаниэль, пропали. Позже её тело нашли, а мальчика объявили погибшим. Когда ты появился здесь, я подумал, что ты выглядишь знакомо. А потом Джейни сказала Ники, что у тебя был жестокий отец и ты сбежал от него с матерью. Я сложил два плюс два. Прошу прощения, если напугал тебя. Это не было моей целью. — Только ты знаешь моё имя? — с надеждой спросил Нил, глядя на него. — Да. Я никому не рассказывал, — заверил Эндрю. — И не расскажу. — Спасибо, — выдохнул Нил, чувствуя, как в горле встаёт ком. — Мой отец не должен узнать, что я здесь. Если он узнает… — Эй, — мягко перебил его Эндрю. — Успокойся. Ты в безопасности, Нил. Твой отец в тюрьме. Он не доберётся до тебя. Нил кивнул, только сейчас осознав, что у него сбилось дыхание. Когда слова не помогли, Эндрю осторожно положил руку ему на затылок. Его сильные пальцы начали мягко сжимать и поглаживать кожу, снимая напряжение. Постепенно дыхание Нила стало ровным. Эндрю поднялся. — Ты куда? — спросил Нил, стараясь скрыть отчаяние в голосе. — Мне нужно вернуться, — спокойно ответил Эндрю, не глядя ему в глаза. — Не уходи, — прошептал Нил, но Эндрю, похоже, не услышал. С тяжёлым сердцем Нил смотрел, как Эндрю нырнул в воду, вынырнул и начал плыть к берегу. На полпути он обернулся и махнул рукой, словно прощаясь. Сердце Нила вновь переполняло необъяснимое даже самому себе чувство, когда Эндрю перешёл на безупречный баттерфляй. Его движения были такими плавными и изящными, что Нилу казалось, будто это было похоже на… полёт. Эндрю достиг берега в мгновение ока. Почему он так спешил уйти? Когда Эндрю приблизился к берегу, солнечный луч пробился сквозь кроны деревьев, озарив его силуэт ярким свечением. Нил прищурился, глядя на него. Это было похоже на мираж, на иллюзию, созданную светом. Он поднялся на камень, чтобы рассмотреть получше. Эндрю встряхнул головой, и капли воды разлетелись вокруг. Но вместо того чтобы упасть, они будто зависли в воздухе, бросая вызов закону притяжения. В солнечных лучах эти брызги блестели так ярко, что казалось, будто у Эндрю выросли крылья.