haunted [призрачный]

Нил бродил по школе после уроков, стараясь запомнить все повороты и закоулки зданий, пока у него было время до отбоя. Он уже побывал в корпусах «Августин» и «Паулина», а теперь находился в главном корпусе, в вестибюле. Всё произошло внезапно. В один момент Кевин шёл ему навстречу, а в следующий — тени окутали комнату. Нил вздрогнул так, что его всего передёрнуло. Тени, словно играя в классики, прыгали с одной панели потолка на другую, осторожно заполняя их по очереди. Оставаться наедине с кем-то — особенно с тем, кто так пристально смотрел на него, как Кевин, — никогда не предвещало ничего хорошего, когда приходили тени. Нил чувствовал, как его тело сотрясается в судорогах от напряжения, но изо всех сил старался выглядеть спокойным, пока тени кружили над потолочным вентилятором, закручиваясь в странный, зловещий танец. Один он, возможно, и смог бы сопротивляться. Маловероятно. Но возможно. Однако тени издавали этот ужасный, душераздирающий звук — тот самый, что Нил однажды слышал, когда совёнок упал с дерева и захлебнулся насмерть. Он хотел бы, чтобы Кевин перестал на него пялиться. Хотел бы, чтобы что-то, что угодно, его отвлекло. Хотел бы, чтобы здесь появился… Эндрю Миньярд. И он появился. На нём были рваные джинсы и выцветшая белая футболка. Сейчас Эндрю не слишком-то походил на спасителя — он был сгорблен под тяжёлой стопкой библиотечных книг, а под карими глазами залегли тени усталости. Он выглядел измождённым. Светлые волосы падали ему на лицо, и когда его взгляд нашёл Нила и Кевина, Нил заметил, как он прищурился. Нил был так занят мыслями о том, что могло в очередной раз вызвать недовольство Эндрю, что не сразу заметил странное. Секундой позже, сразу после того как дверь закрылась за Эндрю, тени словно растворились в воздухе. Эндрю кивнул Нилу, не останавливаясь, и прошёл мимо. Когда Нил снова посмотрел на Кевина, тот провожал Эндрю долгим взглядом. Затем он повернулся к Нилу и сказал громче, чем следовало бы: — Чуть не забыл! Сегодня вечером после еженедельной встречи у меня в комнате будет небольшая вечеринка. Я был бы рад, если бы ты заглянул. Эндрю всё ещё слушал их. Нил не имел ни малейшего представления, что это за «еженедельная встреча», о которой все говорили, но он договорился встретиться перед ней с Мэттом, чтобы они смогли пойти туда вместе. Взгляд Нила был прикован к затылку Эндрю. Он понимал, что должен ответить Кевину. Это ведь не должно быть так сложно. Но когда Эндрю обернулся и посмотрел на него взглядом, полным усталой муки, телефон позади — тот самый, которым разрешалось пользоваться лишь раз в неделю — зазвонил, и Кевин потянулся за трубкой. — Я должен ответить, Нил, — сказал он. — Так ты придёшь? Эндрю едва заметно кивнул. — Да, — сказал Нил Кевину. — Приду.

✥—————-✥——————✥

Нил бежал так быстро, как только мог. Мэтт догнал его, и они вместе пересекали общий зал по пути на загадочную «еженедельную встречу», о которой Мэтт так и не удосужился рассказать. Всё, что знал Нил, — они опаздывали. — Ха! — раздался позади смешок. Нил оглянулся и просиял, обнаружив нагоняющую их Джейни. — Куда ты так несёшься? — Джейни толкнула Нила локтем и кивнула на дорожку. — Осторожнее! Смотри под ноги, тут же полно луж! Нил резко затормозил и едва не вступил в грязную лужу на газоне. — Можно, наконец, объяснить, куда мы всё-таки идём? — Сегодня среда, — безразлично ответил Мэтт. — Еженедельные встречи по средам. Социальное мероприятие. — Что-то вроде… танцев, что ли? — спросил Нил, в его голосе смешались растерянность и нескрываемое отвращение. Джейни фыркнула. — Только если танец со смертью, потому что там, куда мы направляемся, велика вероятность сдохнуть от скуки. Понятие «социальности» — классическое лицемерие «Меча и Креста». От них требуют составить для нас график общественных мероприятий, но в то же время они панически боятся, что мы объединимся и все вместе задумаем что-нибудь против руководства. Мы же психи! Вот они и выкручиваются, как могут. — Поэтому, — продолжил Мэтт, — они устраивают всякую дичь вроде киносеансов с попкорном, а после — занудные лекции по этим фильмам. Или… о Боже, ты помнишь прошлый семестр? — Тот симпозиум по таксидермии? — Просто кошмар, — Мэтт вздрогнул. — Но сегодня нам повезло, — Джейни схватила Нила под руку. — Всё, что от нас требуется, — это просто сидеть тихо и постараться не уснуть на одном из трёх фильмов из «видеотеки» школы. Как думаешь, что они приготовили для нас сегодня, Мэтти? «Человек со звезды»? «Джо против вулкана»? Или «Уикэнд у Берни»? — «Человек со звезды», — простонал Мэтт. Джейни бросила на Нила удивлённый взгляд. — Всё-то он знает. — Погодите, — озадаченно спросил Нил, обогнув лужу и понизив голос до шёпота, поскольку они уже подошли к административному корпусу: — Если вы столько раз видели эти фильмы, зачем тогда так торопиться? Мэтт распахнул тяжёлую дверь «актового зала», который оказался обычной комнатой с низким потолком и рядами стульев, выставленных перед пустой стеной. — Не хотелось бы попасться под руку мистеру Коулу, — объяснил Мэтт, указывая на учителя. Тот уткнулся носом в толстую книгу, а вокруг него оставались единственные свободные места. Когда трое прошли через металлодетектор на входе, тот громко запищал. Нил вздохнул: этого следовало ожидать. Он расслабил плечи и невозмутимо пожал ими в ответ на удивлённые взгляды Джейни и Мэтта. Обращаясь к стоящему рядом с детектором Эрнандесу и охраннику Чарли, Нил спокойно произнёс: — Пирсинг. Эрнандес поднял брови, как бы говоря: «Ну да, конечно, я уже слышал это тысячу раз». Нил пожал плечами ещё раз и кивнул на пояс своих брюк. — Хотите проверить? Эрнандес поперхнулся, но замаскировал это кашлем. Джейни едва сдерживала хохот, а Мэтт прикрыл рот рукой, скрывая улыбку. Нил невозмутимо приподнял рубашку и продемонстрировал пирсинг в пупке. — Проходи уже, — закатил глаза Эрнандес. — Почему нельзя сидеть рядом с мистером Коулом? — спросил Нил, проигнорировав локоть Джейни, угодивший ему в бок. — Те, кто сидит рядом с ним, вынуждены помогать с заполнением еженедельных бланков, после «психологических» проверок, — ответила Джейни. — И это ещё не самое страшное… — вставил Мэтт. — Хуже то, что потом приходится оставаться после всего этого кошмара для «обсуждения результатов», — закончила Джейни. — А это значит, — с ухмылкой добавил Мэтт, ведя Нила к свободному ряду, — что мы пропустили бы вечеринку. Теперь всё стало понятно. Нил закатил глаза, но уголки его губ предательски дрогнули в улыбке. — Я уже слышал о ней, — сказал он. — У Кевина в комнате, да? Джейни на секунду пристально уставилась на него, потом медленно провела языком по зубам и вдруг посмотрела поверх его плеча. — Эй, Сет! — окликнула она, поманив пальцем. Она толкнула Нила в одно из кресел, сама устроилась рядом с ним, но предусмотрительно оставила два свободных места между собой и мистером Коулом. — Присаживайся. Сет, переминавшийся с ноги на ногу в дверях, выглядел так, будто гора свалилась с его плеч. Он поспешно двинулся к ним, прошёл за их спинами и занял предложенное место. Мистер Коул тут же оторвался от своей книги, протёр очки платком и произнёс: — Сет, рад, что ты здесь. Мне как раз нужна твоя помощь после фильма. Видишь ли, диаграмма Венна — это отличный инструмент для… — Жестоко, — прошептал Мэтт, просунув голову между Джейни и Нилом. Джейни лишь пожала плечами и достала из сумки огромный пакет попкорна. — Я не могу разорваться и приглядывать за всеми новичками. Такая честь выпадает только избранным, — сказала она, кидая Нилу орешки в глазури. — Так что ты везунчик, цени это. Когда в комнате приглушили свет, Нил огляделся, и его взгляд остановился на Кевине. Тот, кажется, почувствовал это. Их глаза встретились, и Нил ощутил странное чувство дежавю. Прежде чем он успел отвести взгляд, Кевин неожиданно широко улыбнулся. Нил вдруг понял, что тоже улыбается в ответ, сам не понимая, как это произошло. Он тут же прикрыл рот рукой и прикусил костяшки пальцев, пытаясь стереть с лица эту улыбку — улыбку, которую он знал и ненавидел, потому что она была точь-в-точь как у его отца. Эндрю, его брат (чьего имени Нил до сих пор не знал), и Ники вошли в комнату уже после того, как Эрнандес провёл перекличку. Они опоздали настолько, что свободные места остались только на полу перед экраном. Проходя под лучом проектора, Эндрю на мгновение блеснул серебряной цепочкой на шее, на которой висел медальон, спрятанный под футболкой. А затем он исчез из поля зрения Нила. Фильм «Человек со звезды» оказался невыносимо скучным. Нил никогда не смотрел кино — у него просто не было на это времени в бегах. Но даже если бы у него был выбор, этот фильм явно не попал бы в его список рекомендаций. Единственное, что спасало его от смертной скуки, — это пародии на Джеффа Бриджеса, которые разыгрывали ученики. Нилу было сложно сосредоточиться на сюжете: ощущение тревоги становилось всё сильнее. Казалось, что-то вот-вот произойдёт. На этот раз Нил был готов к появлению теней. Он задумался и кое-что подсчитал, загибая пальцы: они появлялись всё чаще и чаще. Нил не мог понять, связано ли это с тем, что он оказался запертым в этом месте, или это действительно значило нечто большее. Раньше его галлюцинации никогда не были такими яркими. Тени начали заполнять зал. Они скользили вдоль стен, ползли к краям экрана и растекались по полу, как чёрные чернила. Нил вцепился в сиденье стула, чувствуя, как болезненный страх разливается по рукам и ногам. По всему его телу пробежали мурашки. Он напрягся, но не смог сдержать дрожь. Кто-то осторожно коснулся его плеча. Нил обернулся и встретился взглядом с Джейни. — Ты в порядке? — прошептала она. Нил кивнул и обнял себя за плечи, делая вид, что просто замёрз. Ему хотелось, чтобы это было правдой, но пробиравший его холодок не имел ничего общего с работающим кондиционером. Всё время, пока шёл фильм, тени словно проверяли почву и играли с ним, тянулись к его ногам, но не двигались дальше. Фильм длился бесконечно долго, и каждая минута казалась вечностью.

✥—————-✥——————✥

Через час Джейни уже прижималась к глазку у бронзовой двери комнаты Кевина. — Тук-тук! — пропела она, хихикая. — А вечеринка-то в самом разгаре! Она достала из своей «волшебной» сумки — той самой, из которой появился попкорн, — розовую перьевую боа. — Подстрахуй меня, — сказала она Нилу и подняла ногу. Нил переплёл пальцы и подставил ладони под её тяжёлые ботинки. Джейни с удивительной лёгкостью подтянулась вверх и обмотала боа вокруг камеры видеонаблюдения в коридоре. Затем она дотянулась до задней панели и отключила её. — Конечно, это не вызовет подозрений, — хмыкнул Мэтт, скрестив руки на груди. — Твои преследователи ложатся спать после десяти? — огрызнулась Джейни, спускаясь вниз. — Или они тусуются вместе с камерами? — Я просто говорю, что есть способы и получше, — проворчал Мэтт. Джейни с ухмылкой набросила боа на плечи Нила, но тот тут же сбросил его и тяжело вздохнул. Из-за двери уже доносилась приглушённая музыка. Мэтт выглядел неожиданно неуверенным: он прикусил губу и скрестил руки на груди. — Пошли уже, — сказал Нил, взглянув на него. — Всё равно ведь уже тут. Что такое? — прошептал Нил, наклоняясь ближе. Мэтт не производил впечатления человека, который может нервничать из-за какой-то вечеринки. Мэтт пожал плечами. Казалось, он уже собирался ответить, как вдруг дверь перед ними распахнулась. Навстречу им хлынуло облако сигаретного дыма, послышались звуки музыки и приветствия Кевина. — А вот и вы, — сказал тот с улыбкой, глядя на Нила. Даже в тусклом свете его губы блестели, словно покрытые ягодным соком. За Кевином виднелась небольшая тёмная комната, битком набитая людьми. В углу, у проигрывателя, Ники поднимал диски к ультрафиолетовой лампе. Пара, которую Нил видел на кампусе несколько дней назад, целовалась у окна. Блондины в белых оксфордских рубашках столпились в кружок, изредка поглядывая на девушек. Джейни не теряла времени даром — она тут же направилась к столу Кевина, который, похоже, использовался как бар. Почти сразу между её ног оказалась бутылка шампанского, и она хохотала, пытаясь её открыть. Нил незаметно проверил, надёжно ли рубашка скрывает его тело. Все его вещи были на размер больше — свободная одежда лучше скрывала шрамы. Но сейчас, под внимательными взглядами окружающих, он начал чувствовать лёгкую тревогу. Позади него замешкался и Мэтт, чем Нил воспользовался, чтобы повернуться спиной к комнате и к Кевину, который всё ещё стоял в дверном проёме и ждал. — Что такое? Не хочешь заходить? — спросил Нил. На самом деле он и сам не мог найти себе места. Он не знал, чего ожидать внутри, и, учитывая взрывной характер Джейни, ему было бы куда спокойнее, если бы рядом был ещё и Мэтт. Тот нахмурился. — Я давно не был на таких вечеринках. Я… шесть месяцев как завязал. Не хочу… снова сорваться. Нил кивнул, понимая его. Конечно, там могли быть наркотики, и, конечно, Мэтту было бы трудно устоять перед искушением. Он употреблял большую часть своей юности. Нил знал, насколько ужасна зависимость и как тяжело пережить ломку. Он глубоко вздохнул. — Мы можем пойти ко мне, если не хочешь оставаться здесь. Придумаем, чем заняться, — предложил он и понял, что совершенно не расстроится, если Мэтт согласится. — Нет, — покачал головой Мэтт. — Ладно. Всё нормально. Просто… не дай мне сорваться, ладно? — Хорошо, — согласился Нил. Осторожно взяв Мэтта за руку, он повёл его внутрь. Глаза Нила постепенно привыкли к темноте. Комнату освещали лишь редкие лампы ультрафиолета. Воздух был наполнен гулом голосов и громкой музыкой, но он всё равно отчётливо слышал смех Джейни. С Мэттом за плечом он направился к ней. Кевин закрыл за ними дверь. Мэтт сразу подошёл к девушке, с которой разговаривала Джейни, — коренастой брюнетке с красивой улыбкой и идеально уложенными короткими кудрями. Нил несколько секунд постоял рядом с Джейни, наблюдая, как Мэтт завязывает неловкий разговор с девушкой, когда кто-то внезапно схватил его за рубашку. Нил инстинктивно дёрнулся и чуть не смахнул со стола бутылку водки. Тёплый смех раздался у него за спиной, обжигая шею дыханием. Нил выдохнул — одновременно с облегчением и злостью. Он отдёрнул руку и обернулся. — Чёрт, Кевин! — Рад, что ты пришёл, — сказал тот, явно наслаждаясь его раздражением. Он снова положил руку Нилу на спину, притянул ближе и наклонился так, что его губы оказались у самого уха. — Я подпрыгивал при каждом стуке в дверь, надеясь, что это будешь ты. Всего несколько сантиметров отделяли губы Кевина от его шеи, от особенно чувствительного места чуть ниже уха. Нил снова вздрогнул, и Кевин рассмеялся, заметив это. Нил застыл, ожидая, что тот отстранится. Но вместо этого Кевин наклонился ещё ближе и лёгким поцелуем коснулся изгиба его плеча, заставив Нила задержать дыхание. Он уже и сам не понимал, почему злится. Ресницы Нила затрепетали, веки налились тяжестью, пока он пытался вздохнуть. Он не мог разобраться в своих чувствах — это была паника или возбуждение? Тёплое дыхание Кевина обжигало шею, и Нил буквально ощущал его улыбку. Он хотел оттолкнуть его и в то же время притянуть ближе. Наконец, Кевин снова прикоснулся к нему губами, оставив короткий, почти невинный поцелуй на линии челюсти. Нил пришёл в себя и оттолкнул его. Он резко отстранился, тяжело дыша, и огляделся в поисках Мэтта и Джейни. Но первым он заметил Эндрю. Тот сидел на кровати, скрестив ноги, а его белая футболка светилась фиолетовым в свете ультрафиолета. Как только их взгляды встретились, оторваться стало уже невозможно. И это было странно. Почему Эндрю был единственным, от кого он никак не мог отвести взгляд? Но и Эндрю тоже смотрел на него — пристально, с загадочным прищуром, который, как подумалось Нилу, ему никогда не разгадать, даже если он увидел бы его тысячу раз. Единственное, что Нил понимал — это эффект, который на него производил этот взгляд. Все остальные в комнате будто растворились, исчезли. Нил мог бы смотреть на него всю ночь, если бы не Джейни, которая вдруг забралась на стол и, подняв бокал, громко прокричала: — За Нила! — Она улыбнулась невинной, но лукавой улыбкой. — Который явно отвлёкся и, похоже, пропустил всю мою приветственную речь! Теперь он никогда не узнает, какая она была замечательная. Правда ведь, Ники? — Она наклонилась к Ники, который, похлопав её по лодыжке, одобрительно кивнул. Кевин протянул Нилу пластиковый стакан с водкой. Нил напрягся, привычно не позволяя себе расслабиться. Подняв стакан вместе со всеми, он так и не сделал ни одного глотка. — За Нила! Кафетерийного монстра! Кафетерийный монстр? Серьёзно? Нил не знал, что испытывает — смущение, обиду или тихое раздражение. Рядом с ним Леверетт наклонилась и прошептала на ухо другой тост: — За Нила, который так ничего и не узнает. Пару дней назад Нил бы просто закатил глаза, не тратя время на подначки какой-то случайной девчонки. Но сегодня он замешкался. Всё вокруг было слишком странным, а калейдоскоп событий закружился слишком быстро. Именно поэтому он не смог проигнорировать её болтовню. Однако, несмотря на это, он молча отвернулся от неё. Леверетт никогда по-настоящему не переходила черту, и её больше всего раздражало отсутствие реакции на её слова. Так что Нил просто присел рядом с Мэттом, устроившись на стуле. Тот протянул ему длинную полоску чёрной лакрицы. Нил откусил кусочек. На вкус она была отвратительной. Он тут же протянул её обратно Мэтту, который лишь пожал плечами и отправил лакрицу себе в рот. — Кто это был? — спросил Нил, кивая в сторону симпатичной брюнетки, с которой Мэтт болтал, когда они пришли. Нил всегда умел поддерживать светскую беседу — это было необходимостью для поддержания легенды о новой личности в бегах, — но он ненавидел это. Хотя, к примеру с Мэттом и Джейни ему удавалось общаться легко. — Даниэль Уайлдс, — ответил Мэтт с улыбкой. — Моя жена. Ну, скорее, будущая жена. — А она об этом знает? — усмехнулся Нил, подняв бровь. — Кто знает? Может, когда-нибудь узнает. Тут ведь не особо разгуляешься, чтобы пригласить девушку куда-то. — А ты не можешь просто сказать ей, что она тебе нравится? Мэтт посмотрел на Нила так, будто у того вдруг выросла вторая голова. Он тяжело вздохнул, хлопнув его по плечу. — Тебе ещё многому предстоит научиться, мой маленький кузнечик. Нил не понял, что тот имел в виду, поэтому просто пожал плечами и огляделся. Комната выглядела так, как он и представлял себе обычное общежитие: множество постеров, книжная полка, заваленная дисками и видеоиграми, и старенький телевизор. — Откуда у них всё это барахло? — спросил он громко. — Говорят, Ники может пронести в «Меч и Крест» что угодно, — невозмутимо ответил Мэтт. — Хотя я у него никогда не спрашивал. Прежде чем Нил успел что-то ответить, Ники хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание в комнате. — Так, вы, неудачники, — протянул он, растягивая слова, чтобы все его услышали. Пластинка на проигрывателе уже закончила играть, и комната наполнилась шуршанием статического шума. — Сегодня у нас вечер веселья, и мы начинаем с караоке. — Эндрю Миньярд! — тут же выкрикнула Джейни. — Нет! — не задумываясь, отрезал Эндрю. — Ах, мой молчаливый кузен хочет отсидеться в сторонке? — продолжил Ники, говоря в микрофон. — Ты точно не хочешь исполнить свою любимую The Summoning? — Думаю, это твоя любимая песня, Ники, — ответил Эндрю, натянуто улыбаясь. Но Нил видел, что улыбка фальшивая — такая, какой улыбаются, когда хотят, чтобы их как можно скорее оставили в покое. — В этом он прав! — рассмеялся Ники. — Думаю, Sleep Token знают, как вывести кого-то из себя. — Он достал из стопки пластинку и поставил её на проигрыватель в углу комнаты. — Как насчёт Chokehold? Как только в комнате зазвучали басовые аккорды, Ники занял «сцену» — крошечный участок пола, залитый лунным светом. Все вокруг начали хлопать или постукивать ногами в такт музыке, но Нил заметил, что Эндрю смотрит на часы. Картина того, как Эндрю кивнул ему сегодня в вестибюле, когда Кевин пригласил его на вечеринку, снова всплыла перед глазами. Ники полностью завладел вниманием публики, и только Нил заметил, как в середине песни Эндрю встал, обошёл Кевина и тихо вышел из комнаты. Когда музыка стихла и все зааплодировали, Нил медленно поднялся. — Браво! Просим на бис! — закричала Джейни. Затем, заметив, что Нил поднимается, добавила: — Ого, неужели мой мальчик решил спеть? — Ни за что! — отрезал Нил. Петь перед кучей людей ему хотелось меньше всего. Да и объяснять, почему он уходит с вечеринки прямо сейчас, тоже не входило в его планы. Ники, однако, сунул микрофон ему чуть ли не под нос. Что ему, чёрт возьми, теперь делать? — Давай, Нил, — пропела Джейни. — Пожа-а-алуйста. — Я не знаю слов ни одной песни, — отмахнулся Нил. — Поверь, это будет катастрофа. Джейни надула губы и нахмурилась. Она явно уже была пьяна. — Как скучно, — протянула она с досадой. Когда Ники наконец оставил его в покое, Нил рванул к двери. После гулкого шума вечеринки тишина коридора оглушила его. Но вскоре он различил голоса за углом. Эндрю. Этот голос он узнал бы из тысячи. Но с кем он разговаривал? Голос принадлежал девушке. Нил замер, прислушиваясь. Вокруг было так тихо, что он слышал, как бешено стучит его сердце… Как у напуганного кролика. Дверь позади него открылась. Рядом с ним появился Эндрю… нет, не Эндрю. Его точная копия. Даже шрам на брови имелся… только вот у Эндрю шрам слева, а у этого — справа. Они были не просто близнецами, а зеркальными близнецами. На губах его брата мелькнула улыбка, но в ней не было ничего дружелюбного. — Нил Джостен, — протянул он, словно пробуя это имя на вкус. — Все вокруг предупреждают тебя держаться подальше от моего брата. Есть ли какая-то особая причина, по которой ты игнорируешь предостережения? — Просто не вижу в этом никакого смысла, — ответил Нил. Его руки невольно сжались в кулаки. Тело рефлекторно готовилось к драке, хотя он и не понимал почему. Инстинкт подсказывал ему, что с парнем напротив стоит быть осторожным. Раньше тот казался скучающим и отрешённым, будто в этом мире не осталось ничего, что могло бы вызвать у него интерес. Но сейчас его глаза сверкали откровенным презрением. Он смотрел на Нила с такой ненавистью, словно его тошнило от одного его вида. — Ты всегда был тупицей и никогда не замечал предупреждений. Найди причину держаться от него подальше. Или умрёшь. Нил прищурился, пристально глядя на него. Он прошёл через многое и пережил так много дерьма, не для того чтобы позволить какому-то задиристому коротышке угрожать ему. Он шагнул вперёд, не сводя взгляда с брата Эндрю. — И что ты мне сделаешь? Тот коротко хохотнул и тут же попытался ударить Нила. Первых двух ударов Нил сумел избежать, но третий пришёлся ему в рёбра и вышиб воздух из лёгких. В ответ Нил ударил его в нос, и у того сразу побежала тонкая струйка крови. К этому моменту шум их драки уже привлёк достаточно внимания. Эндрю и девушка, с которой он разговаривал (блондинка с короткими волосами, концы которых были окрашены в пастельные цвета), появились в коридоре вместе с толпой гостей, выбежавших из комнаты. — Аарон! — крикнул Эндрю, голос которого был полон ярости. Он схватил брата за шиворот и оттащил его от Нила. Мэтт, тут же оказавшийся рядом, крепко обхватил Нила, чтобы удержать на месте. Во рту у Нила был металлический привкус крови, но и у Аарона из разбитого носа текла кровь. Нил не сдержал смех, вырвавшийся из груди, но тут же почувствовал, что его может вырвать. Джейни и Мэтт, подхватив под руки, повели Нила прочь, к его комнате в конце коридора. Когда они уже почти скрылись из виду, Нил услышал голос Аарона: — Как же я скучал по этому.