Родная кровь

Раннее утро встретило добрыми солнечными лучами, стремительно пробивающимися сквозь плотную ткань штор. Она и не заметила, как уснула — одетая и с заплетенными в высокую прическу волосами, что обычно мешала даже просто прилечь, а сейчас совершенно не ощущалась, приняв неописуемую форму. Только оказавшись в ванной комнате, она смогла взглянуть на эту картину: вчерашняя одежда была изрядно помята, а волосы скатались в один большой колтун. — Ну ничего-оо себе, — лишь охнула Нейси, продолжая чистить зубы. Сегодня — день большого праздника. Только вот никто из его непосредственных виновников не назвал бы его праздником счастья, скорее наоборот. Не мудрено, ведь он предвещал множество забот, беготни и тревог. Снова придется вставать ранним утром, снова проводить большую часть дня совсем не там, где бы ты хотел находиться… Многим ученикам казалось, что День Эфларских Школ придуман только для родителей, ведь именно этот день предзнаменует период, когда их дети попадают под шефство учителей и директоров, а они смогут ослабить тиски своего контроля. Но стоят ли того все те хлопоты приготовлений, все те натянутые нервы, что вот-вот порвутся?! Девочка никогда ранее не задавалась подобными вопросами, но после общения с одночасниками она все чаще начала думать об этом. Но больше всего в преддверии праздника ее беспокоил совершенно иной: «почему же она вновь идет туда?» Ни для кого не было секретом, что она мечтала о поступлении в школу Светлых часов. Знали об этом и ее родители, которые никогда не давали ей точного ответа. Всякий раз, как она заводила этот разговор, они заговорщицки замолкали и старались быстрее уйти от темы. Но Нейси ничего не могла с собой поделать — Астроград манил ее своей недоступностью, такой далекий и близкий одновременно… К тому же, там обучалась добрая половина ее знакомых. Впрочем, ее привлекало все, что находилось за границами родного Королевства. Закончив гигиенические процедуры, девочка принялась за волосы — золотисто-рыжие, почти блондинистые локоны с трудом поддавались расчесыванию. Пусть космы были лишь чуть ниже ее плеч, в такие моменты Нейси еще больше хотела остричь их под каре. Казалось, что с такой короткой прической таких проблем она не узнает. Удовлетворившись состоянием своих волос, девочка открыла полку, висящую прямо у ней над головой, и извлекла оттуда небольшую деревянную шкатулку. С виду шкатулка напоминала известное устройство для воспроизведения музыки — один лишь заводной ключ, витьеватый, сделанный из какого-то редкого металла, вызывал прочную ассоциацию. Девочка с силой прокрутила ключ и вещица открылась, представляя взору множество маленьких и не очень украшений для волос. Хитрыми движениями рук рыжеволосая сплела две пышные косички, а затем приколола их к голове, формируя объемную прическу, ни одна из частей которой не помешает и не отвлечет внимание в столь важный день. Не хватало еще и из-за такой мелочи переживать! Только взяв в руки лак для волос, Нейси наконец осознала, что больше всего тревожило ее, что заставляло ее сердце учащенно биться, не позволяя успокоиться ни на секунду. Она наконец увидит отца, наконец сможет по-настоящему с ним поговорить. В последнее время он часто ездил по командировкам, из которых возвращался крайне уставшим и в совершенном нежелании разговаривать. В какой-то момент девочка даже подумала серьезно на него обидеться — вдруг сработает, вдруг он вновь станет участливым и внимательным, каким был раньше. Возможно, ее мысли были эгоистичны и не взвешены, но она решила не ругать себя за них, чтобы не мучать свое и без того чувствительное сердечко пуще прежнего, теперь еще и испытывая вину. В размышлениях она не успела заметить, как уже красила ресницы — она изо дня в день наносила легкий макияж, потому часто делала это на автомате, совершенно забываясь. Еще раз поглядев на себя в огромное зеркало в красивой бело-золотой раме, девочка удовлетворительно выдохнула. Сборы были почти закончены, осталось лишь только выбрать наряд, в котором она пойдет сегодня. Идея не заставила долго ждать себя, Нейси уже рисовала себя в своей фантазии в новой светлой блузе с рюшами и пышной юбке-солнце на высокой талии изумрудного цвета, а еще удобных белых туфельках на небольшом каблучке, похожих на те, что лежали в мамином шкафу. Как только, зажмурив синие глаза, она отчетливо представила образ, выхватила крохотную часовую стрелу, которая раньше была изящным браслетом в виде темного стебля с листьями, помятое одеяние девочки заискрилось голубыми огоньками, чудесным образом сменяясь загаданной девочкой одеждой. Раздался настойчивый стук в дверь.: — Долго тебя еще ждать? — донёсся еле разборчивый, глухой голос из-за двери. В ответ на него, Нейси тут же выскочила в комнату, намереваясь ответить и прихватить любимые духи. В один прыжок она достигла туалетного столика, на котором стоял нужный ей флакон, нанесла аромат и, позволив себе чуть-чуть насладится им, помедлила. — Сейчас, уже выхожу, — наконец произнесла она отчетливо, чтобы за дверью ее точно услышали. Щелкнув ручкой двери, девочка выскочила в коридор, чуть не столкнув ожидающих с ног. Ими оказались парень и девушка, на несколько голов выше Нейси и очень похожие друг на друга, словно близнецы. — Нейлисса, мы опаздываем, — обратился к девочке молодой человек, закладывая длинную прядь медных волос за свое острое ухо. Выглядел он необычно: длинные темно-рыжие волосы обрамляли чересчур худую, выглядевшую несколько дистрофично, фигуру, а треугольные, ничуть не похожие на человеческие, уши выглядывали из копны своими уголками. На нем был жилет того же изумрудного цвета, надетый поверх свободной рубашки, вместо галстука на шее красовался бант из черной атласной ленты. — А Диана.? — задала вопрос девочка, занимая позицию между ними. — Решила не ждать нас, — ответила медноволосая девушка более миролюбивым голосом. — И правильно сделала, — продолжил парень в сердитой манере. Он зашагал по коридору и девочки направились за ним, не желая отставать. Нейлисса оглянулась. По правую сторону от нее оказалась девушка. Ее прямые волосы были заложены за уши, на ней был изумрудный сарафан, простая белая блуза и темный жакет. Синие глаза встретили взгляд девочки, замерцав слабыми огоньками. — Ты что, решила прислушаться к выбору мамы, Василиса? — поинтересовалась Нейси, акцентируя внимание на юбке. — Захотелось, — безэмоционально сказала та, — позволила себе почувствовать легкость, какую невозможно ощутить в брюках. Парень закатил серо-зеленые глаза. Разговоры о моде никогда не интересовали его, скорее раздражали, разжигая в нем костер злобы, разгоревшийся из-за вынужденной непунктуальности. Стараясь выместить набежавшее чувство, он шумно выдохнул. Не будь она его сестрой, он никогда не стал бы игнорировать подобное поведение. Его настроение быстро было замечено, и Василиса, подкравшись к нему сзади, ударила его локтем в бок: — Ричард, где же ваша улыбка? Сегодня — последний год, когда мы становимся виновниками этого праздника, — попыталась подколоть девушка, но вышло не очень уверенно. — Великое Время, не вижу в этом ни единого повода для радости. Всю оставшуюся дорогу они прошли в полной тишине. Лишь изредка Нейси поглядывала то на брата, то на сестру в желании услышать от них хоть что-то, но те были непреклонны. Всю свою жизнь она знала их именно такими — немногословными, таинственными… Этим они всегда напоминали девочке отца. Не мудрено, ведь старшие проводили с ним больше свободного времени. Как только они дошли до конца коридора, перед ними во всей своей красе предстал тупик — голая белая стена без окон и чего-либо другого. Думалось, словно трио свернуло не туда, однако их нисколько не смутило такое положение дел. Наоборот, они чего-то выжидали, периодически косясь друг на друга. Ричард вырвался вперед. Оказавшись ближе всех к стене, он схватил часовую стрелу и описал ею круг в воздухе. Пространство, рассеченное стрелой засветилось золотым блеском. Когда свечение рассеялось, на стене появилось большое круглое зеркало в человеческий рост. На нем не было рамы, а расстояние от него до стены было значительным, чтобы заметить, что оно просто парит в воздухе. — После вас, — произнес парень довольно спокойным тоном, указывая на появившийся из воздуха предмет. Оценив этот жест, Нейси, не особо раздумывая, шагнула прямо в зеркало, растворяясь в его необъятной глади. Зеркало зарябило, словно круги на воде, но вскоре полностью скрыло силуэт младшей сестры, возвращаясь в свою привычную форму. Василиса хотела было проследовать за ней, однако перед самым прикосновением к зеркалу остановилась, оборачивая свой взор на брата, и высунула язык.

***

Казалось, этот гул, столь долго звеневший в ушах, никогда не закончится. Вокруг слонялись такие же напряженные атмосферой люди, стихийно создавая толпы в и без того маленьком пространстве пришкольного сада. Его оформление невозможно было разглядеть за всей этой постоянно движущейся массой. В какой-то момент, в самом конце сада, где не было ни души, материализовалась шикарная светлая сцена, украшенная множеством цветов, а подле нее образовались кресла-сидения. В один прекрасный миг толпа начала спокойное, до невероятного размеренное движение к посадочным местам. Все стремились уступить дорогу, будто бы и не сбивали друг друга с ног минуту назад. Сестры и брат были не исключением. Как только началось движение, они также предпочли влиться в общую массу. Что удивительно, люди вокруг них расступались чаще, потом еще долго глазея им вслед и от чего-то перешептываясь, но ребята все также продолжали идти, не обращая внимания ни на что, словно это не имело никакой странности. Скорее, наоборот, было обычным ритуалом, никак их не беспокоившим. Они прошли к своим местам, которые располагались на первом ряду и вдруг зазвучала сладостная мелодия флейт, призывающих обратить свой взор на сцену. Нейси присела в середину, оказавшись рядом с мужчиной в белом, а Ричард и Василиса оказались левее от нее. Мужчина оценивающе обвел компанию взглядом и удовлетворенно кивнул, параллельно поправляя блондинистую прическу, зализанную назад, старшие ответили ему тем же, и лишь Нейлисса отвела взгляд больших сапфировых глаз. Заметив эмоцию девочки, мужчина насторожился, сузив свои серо-зеленые глаза, но не стал ничего говорить, вновь обращая свой взгляд на сцену. — Добрый день, уважаемые учащиеся, родители, гости и конечно же учителя, — начал женский голос откуда-то со сцены, правда, на ней самой никого не оказалось, — Я приветствую вас на замечательном и светлом празднике знаний — на Дне Эфларских Школ, и хочу пригласить на сцену нашего главного гостя, который захотел лично поздравить наших школьников с началом нового учебного года — Ее Светлейшее Величество, Королева Белых Фей!