Ради тебя я сверну горы или чью-то шею

Спустя неделю после банкета Натаниэль больше не мог выкинуть из головы Нила, вот прям никак не получалось. Он столько лет его искал и теперь не может позволить Нилу скрыться, убежать далеко-далеко, где его никто не найдёт. Рико что-то пытался говорить на этот счёт, вроде бы это было что-то обидное, Натаниэль не вслушивался, он пропускал мимо ушей всё, что ему говорили люди (кроме Ичиро и Жана, конечно же). Насколько Веснински помнил, он даже один раз зарядил в нос Рико. Натаниэль даже не успел заметить это, а уже был наказан Тэцудзи за своего прекрасного племянника. Наверное, тренер бы даже не отреагировал, если бы это была любая другая часть тела, но лицо считалось неприкасаемым, чтобы СМИ и публика никогда не заметила чудовищные наказания в идеальной команде, в которую мечтают попасть все, кто хоть немного разбирается в спорте (даже не важно в каком именно, о воронах на любом проспекте болтают без умолку). Поработав два года на мафию, Натаниэль выяснил, что Нил не только убежал и оставил пятно на репутации Натана, но и прихватил с собой деньги, являющиеся прибылью после продажи оружия, порученной отцу. Таким образом Нила вписали в должников, и теперь он был обязан выплатить всё до единой копейки или его убьют. Грубо говоря, Нила по пятам преследовала самая жестокая смерть. Не то чтобы Кенго таким образом обанкротился и ушёл в огромный минус, но потеря значительной суммы всё же не лучшее событие, способное произойти с любым человеком. Натаниэль несколько раз предлагал и Ичиро, и Кенго выплатить долг своего брата, играя в экси и паралельно выполняя каждое их поручение, чтобы Нил был свободен, если бы вдруг вернулся. Однако у него не получилось уговорить их двоих на этот шаг, он не получил на это разрешение. Ичиро пояснил, что за свои поступки Нил должен ответить сам целиком и полностью, — это одно из правил клана Морияма. И вот теперь у Натаниэля был шанс сохранить жизнь своего брату, осталось только найти компромисс. Уже как год всем заправляет Ичиро под руку с Натаниэлем, как со своим советником, потому что Кенго слёг с холерой. Поэтому теперь для Веснински гораздо легче вмешиваться во всевозможные дела мафии, имея на это полное право. Он смог довольно высоко подняться за три года замены своего отца. Ичиро же оставался для него другом, а теперь ещё и скрытым ото всех любовником. Об их отношениях знал только Жан, который не расскажет об этом даже под угрозой смерти, под дулом пистолета или с ножом у горла. Прихватив отчёт за позавчерашнюю вылазку, основанную на тихой и незаметной утилизации шайки шпионов, старающихся воспользоваться отсутствием грозного и влиятельного Кенго и пролезть подальше в систему, Натаниэль направился в кабинет к Ичиро, перебравшемуся в Нью-Йорк. Для приближённых был отведён целый этаж жилого дома, в котором жили и работали. Весь персонал тоже происходил из клана Морияма и находился на посту уже не первый десяток лет, поэтому утечка информации и предательство не были возможны. Натаниэль собирался выбить из Ичиро какое-то решение помимо смерти для Нила. Всё же в Эверморе не только Натаниэль шпионил для него и докладывал каждую секунду происходящего. Веснински кивнул стоящему у входа знакомому охраннику. Рэймонд Флетчер оберегал Ичиро от незваных гостей. Натаниэль таковым не являлся, поэтому к нему не возникло никаких вопросов, для бóльшей уверенности он даже показал бумаги в своей руке. Дверь скрипнула, и взору Натаниэля показался коридор. В двухэтажной квартире Ичиро наверху находился кабинет, комната, которую он решил использовать под различный хлам, и две спальных комнаты, справа — небольшой спортивный зал и третья ванная (остальные две были в спальнях), слева — просторная кухня, если пройти прямо, то можно увидеть гостиную. Натаниэлю несколько раз приходилось оставаться в квартире Морияма на ночь, поэтому он полностью выучил всю планировку. Сегодня ему нужно рабочее место, а не кухня с забитыми алкоголем ящиками. Натаниэль уверенно повернул на право, к лестнице. Вся квартира Ичиро была сделана исключительно в бело-черных тонах, и кабинет не стал исключением. Посередине стоял довольно большой стол, покрытый документами и двумя чашками из-под кофе. Ичиро часто засиживался за работой до самого утра, а плотные всегда закрытые шторы только способствовали этому, и Натаниэлю несколько раз приходилось затаскивать мужчину в комнату, чтобы тот избавился хотя бы от части черноты под глазами. Справа виднелась дверь, за которой разместилась комната Ичиро, в которую он заходит только ради сна, остальное время он проводит на рабочем месте или разъезжая по деловым встречам. Сейчас Морияма не изменял себе и сидел за столом, так углубившись в чтение бумаг, что даже головы не поднял на зашедшего. — Тебе стоит больше отдыхать, — сказал Натаниэль, миновав стеллаж с книгами из дерева, стоящий по левую сторону. — Даже не заметил, как я вошёл. — Веснински положил отчёт на стол, а сам уселся на диван, расположенный возле двери в комнату. Бывало, что Ичиро не ходил в спальню и сразу засыпал на этом диване. — Когда разберусь с вечными проблемами в лаборатории, обязательно отосплюсь, — Морияма глубоко вздохнул, протирая пальцами слипающиеся глаза. Схватившись за кружку, он очень разочаровался, поняв, что она уже пуста. Натаниэль понял намёк и вышел на кухню, чтобы сделать Ичиро кофе. Это намного лучше, чем отдуваться на тренировке в воронах. Правда сейчас Натаниэль надеялся, что Жан не выкинет какую-то фразу в сторону Рико или Тэцудзи и не будет выполнять наказание. Веснински вернулся с двумя кружками в руках. В одной — кофе для сонного Ичиро, в другой — немного виски для Натаниэля. Возможно, разговор получится не из приятных. — Спасибо, всё прошло нормально? — поинтересовался Ичиро, отпив глоток из кружки. — Более менее, на досуге загляни и почитай, если хочешь подробностей, — Натаниэль вернулся на своё нагретое место на диване. — Что, даже не поцелуешь меня? — Успокойся, — махнул рукой Ичиро. — Когда отец умрёт, и мы распишемся, тогда и будешь мне это предъявлять. Ты же знаешь, что он против, а я не могу потерять всё это, — Морияма обвёл руками кабинет и бумаги на столе. Натаниэль посмеялся, но не от всего сердца. Кенго был ярым гомофобом и запрещал все любовные связи на работе. Он хотел выдать своего единственного старшего сына и достойного приемника за дочь немецкой мафии, с которой они уже долго в союзе, чтобы только укрепить связи. Ичиро несколько раз ходил с ней на свидания, чтобы угодить своему отцу и побыстрее занять должность главы. — Ладно, шутки в сторону, я хочу серьёзно поговорить. — Натаниэль не любил попросту трепать языком, поэтому если он говорит серьёзно — это значит серьёзно. Ичиро тут же убрал слабую улыбку с лица, подперев подбородок кулаком. С последнего их серьёзного разговора прошло два года, когда Ичиро объяснял Натаниэлю план по незаметному убийству Кенго с помощью излюбленного всеми мышьяка. — Это насчёт Нила. — Опять? — Ичиро стал недовольным. Он всегда напрягался, когда разговор заходил про Нила. — Нет, ты не можешь выплатить его долг. Его ждёт только смерть или пожизненная выплата тех денег. — Я не про это. Я нашёл его, я знаю, где он, — Натаниэль надеялся, что Ичиро не побежит убивать его брата хотя бы только из уважения к Веснински. — Выслушай меня и не перебивай. Он играет за лисов, он — новый инсайд лисов, Крис Джостен. Он не должен умереть, иначе с ним уйду и я, ты это прекрасно знаешь и осознаешь. В вороны он точно ни за что не вернётся, поэтому почему бы ему не выплатить долг с помощью части всей его прибыли. Он будет играть за лисов сейчас и в будущем уйдёт в проф.спорт, а ты будешь грести с него уйму денег. Идёт? — Ты думаешь, это хорошая мысль? Он сбежал однажды, значит сможет сбежать и дважды, не размышлял про такой вариант? Кто вообще тебе сказал, что он согласиться? — Я не позволю ему убежать, слишком уж много сил я потратил на его поиски, поэтому просто не могу его отпустить, — Натаниэль был твёрд в своём решении защитить брата и остаться с ним навсегда. Нил был слишком важным человеком в жизни Натаниэля. Ичиро не знал всех масштабов привязанности своего любовника с близнецу, просто потому что с Натаниэлем каждый день находится Жан, а не Морияма. — То есть ты даже не предлагаешь такой вариант, в котором Нил вернётся в мафию?

***

Идут дни, недели, лисы продолжают играть. Их преследуют проигрыши и удачи, разгромные победы и висящие на волоске, полёты и падения, удары и столкновения со всеми поверхностями. Тренировки не отменяются никогда и становятся жёстче и требовательнее. Лисы горят желанием попасть в финал, ну, или хотя бы в полуфинал. Команда Пальметто наконец может вывести себя в свет, показаться миру на глаза с кубком и победами, а не с негативными постами в их сторону в соцсетях. Вороны утверждают, что сменили округ, чтобы показать здешним командам настоящее мастерство, но лисы не собираются так просто отдавать им звание лучшей команды хотя бы в этой местности. Рыжая команда намеревается вцепиться клыками и рвать все преграды острыми когтями. Уже миновал Хэллоуин, отмеченный всей командой в Колумбии, после которого Крису и Эндрю удалось ещё раз перекинуться своими правдами и секретами, выпуская скелетов из шкафа. Так Джостен узнал, что Аарон ненавидит брата из-за их сделки. После смерти матери Эндрю заключил договорённость с близнецом: он обеспечивает полную защиту и не даёт Аарона в обиду, не позволяя кому-то даже косо посмотреть в его сторону, а Аарон больше не имеет права с кем-то сближаться, чтобы не усложнять часть сделки Эндрю. Крис взамен рассказал Эндрю о своей прямой связи с кланом Морияма и всеми их делами. Рассказал, что должен был встать под власть Кенго Морияма, а после под его старшего сына — Ичиро, с которым был знаком с двенадцати. Рассказал, что его обязали подчиняться и учили этому с самого детства. Натаниэль, как брат, конечно же, тоже попадает под эту раздачу, поэтому нет необходимости говорить ещё и об этом. Теперь Миньярд представляет, под какую опасность ставит себя, продолжая защищать Криса, но не отказывается от этого. Своим ходом Эндрю ведает про свою следующую сделку — с Кевином. Эндрю так же обеспечивает самую яростную и отчаянную защиту от Воронов, а Дэй должен в свою очередь заинтересовать чем-то Миньярда, дать ему смысл продолжать жить, выбрав вариант с экси. Пока что Кевин плохо справляется со своей частью, но у него есть время до самого выпуска. Однако Эндрю сам не верит найти в спорте что-то, что заинтересует его до такой степени. Крис раскрыл несколько историй, произошедших, пока он был в бегах. Рассказал подробнее про «клубы» и драки на ставки, уличные драки. Рассказал про свою связь с покойной на данный момент Мэнди, ставшей его первой подругой и человеком, который премного помог Крису не сдаться сразу же. Во всех красках Джостен описал точку в их с Мэнди истории, поставленную самой девочкой с помощью крови и своих перерезанных на кухне вен. На этом они решили пока что закончить с откровениями. Приближался День Благодарения, и в их с Мэттом незапертую комнату влетел с криками Ники: — Крис, Крис, Крис! Я уже не знаю, кого просить, помоги мне, умоляю. Я сделаю всё, что попросишь, только помоги мне! — Для начала сбавь тон и говори нормально, — оторвавшись от своего конспекта произнёс Крис, явно недовольным нежданным гостем. Даже Мэтт теперь смотрел на них во все глаза. — Только что звонила мама и поздравляла Аарона с Эндрю с днём рождения. Ники выглядел чернее тучи, будто собирался разрыдаться прямо сейчас. То ли это было от горя, то ли от отчаяния. Крис поднял бровь, чтобы Хэммик продолжил. — Она пригласила нас отпраздновать День Благодарения, всех нас. — Я всё ещё не понимаю масштаб проблемы, — развёл руки Крис. — Эндрю ни за что не согласиться! У них терки с моим отцом ещё с момента его выхода из колонии. Аарону просто будет плевать, а Эндрю — нет! — ещё секунда, и Ники был готов рвать на себе волосы. — А это может быть мой шанс. Шанс того, что родители наконец приняли меня! Мама поздравляет с праздниками, но сбрасывает сразу, когда получает отрицательный ответ на вопрос о том, поменялась ли моя ориентация. Мне тяжело без неё, Крис! — Ники, я не хочу тебя оскорбить, но если они за столько лет и разговоров не смогли тебя принять, то сейчас точно не смогут. Ты их не переубедишь, они уже рогами упёрлись в землю и не хотят двигаться с места. Хоть что им говори, но это не подействует. Я даже не буду пытаться уговорить Эндрю поехать, если это значит, что ему будет хоть немного неприятно. Он несомненно тобой дорожит и мог бы поехать к твоим родителям, но я не могу позволить, чтобы кто-то переступал через себя, — Крис покачал головой. — Нет, Ники, я не буду пробовать с ним поговорить. Из комнаты Ники выходил уже отчаянным и грустным. Крис даже завидовал его надежде на лучшее, потому что его жизнь состояла из постоянных убеждениях в собственной смерти в будущем. Джостен вернулся к своим конспектам, ни разу не пожалев о своём решении. — Ты слишком переживаешь за Эндрю, — оторвал его от занятия Мэтт. — Он взрослый мальчик и может за себя постоять. — За Эндрю? — с иронией спросил Крис. — Нет. Я просто не вижу смысла тратить на эту вылазку время в принципе. Эндрю ненавидит этих людей, Аарону плевать на них, и только Ники ищет во встрече с родителями плюсы, хотя их крайне мало. Тем более его уже ни раз отвергали, так почему мнение его родителей должно магическим образом измениться сейчас? Вопрос остался висеть в воздухе, не требуя ответа. Мэтт продолжал ещё несколько секунд пялиться в спину Крису, но, опомнившись, пошёл к Даниэль.

***

Дни, недели и матчи прошли мимо, и теперь на дороге ближайших событий преградил путь рождественский банкет. В этом году рождественский банкет для команд экси юго-восточного округа проходил в университете Брекенриджа. К счастью, начинался он довольно поздно, что позволило Лисам отоспаться после вечеринки в честь окончания семестра, состоявшейся накануне. Тем не менее в пути предстояло провести целых семь часов. Осенний сезон закончился две недели назад, и теперь, когда сессия тоже осталась позади, все мысли Криса вращались вокруг невысовывающихся Натаниэля и Рико. Джостен ожидал, что хоть от кого-то из них будет весточка, но ошибся. Крис вновь собирался пойти на банкет с Элисон, поэтому они на ближайших выходных отправились в тот же торговый центр и магазин. Судя по лицу девушки, она уже подобрала им достойные наряды, и Крису просто нужно отдаться в её руки и плыть по течению. Спустя двадцать с небольшим минут в пакетах оказалась купленная Элисон одежда и обувь. Джостен ещё раз понял, что у Рейнольдс прекрасный вкус, и хождение с ней по магазинам — сплошное развлечение и наслаждение. На этот раз лисы просто прихватили с собой свою одежду и косметику. Партнёры и недовольный взгляд Эндрю в сторону Кейтлин остались те же. Теперь Крис вполне понимал чувства Эндрю по отношению к недо-девушке брата и не мог его осуждать. В Брекенридж их команда явилась одной из последних. Кевин почти всю дорогу проспал, так как с утра залил в себя равное количество кофе и алкоголя, но за полчаса до прибытия проснулся. Оставшееся время он хранил гробовое молчание. На подъезде к стадиону «Шакалов» Крис обернулся: Кевин разглядывал в окно автобусы других команд, и, судя по тому, как его перекосило, среди прочих он обнаружил автобус «Воронов». Лисов провели к гостевым раздевалкам. Через время Элисон уже стояла в белом платье с чёрным корсетом, не туго затянутом на талии, и на тонких шпильках. Крис полностью сочетался с ней в таких же белоснежных брюках, украшенных тёмным толстым ремнём, и рубашке. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звезды пуансеттии, в углу стояла высокая ель. Искусственная, догадался Крис, — настоящая такого размера просто не прошла бы в двери. Тяжелые маты под ней защищали покрытие поля от царапин, тут же горкой были сложены небольшие презенты. Интересно, тоже фальшивые, подумал Крис, или настоящие, подаренные Шакалами друг другу и временно использованные в качестве декора? Те, кто отвечал за рассадку гостей, на этот раз поступили мудро, разведя лисов и воронов как можно дальше. Лисам отвели места напротив Шершней из университета Уилкса-Майерса, и Крис сел между Элисон и Кевином, зажав Дэя вместе с Эндрю. Команды не встречались с конца сентября. Крис допускал, что бывшие соперники поведут себя враждебно, ведь в том матче победу завоевали лисы, но, поскольку сезон для шершней уже закончился, держались они шумно и непринужденно. За столом действительно проходили довольно дружественные беседы. Кевин вступал в только связанный с экси разговор, выходя из него, когда тема сменялась. Крис реагировал, когда к нему обращались на прямую, не желая попусту с кем-то болтать ни о чем. Элисон вовсю разговаривала с девушкой из команды противников о золотых украшениях, совсем не выглядя обиженной на то, что её кавалер на сегодняшний вечер игнорировал её. Эндрю то буравил взглядом стол воронов, то следил за слегка дрожащими руками Кевина. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и Морияма окинул публику бесстрастным взглядом. — Итоговый рейтинг команд подсчитан, — без каких-либо предисловий объявил он. Собственно, это уже не было новостью — спортивные комментаторы и тренеры весь сезон складывали набранные очки, — но гости обратились в слух. — По результатам квалификационного отбора на весеннем чемпионате юго-восточный округ будут представлять четыре команды. Перечисляю их по местам в турнирной таблице, от первого до четвертого. Итак, это сборные университетов Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенриджа и Бельмонта. Тэцудзи передал микрофон более дружелюбному и оптимистичному тренеру какой-то из команд, который сразу же начал желать удачи и всего самого наилучшего. Честно сказать, его никто не слушал, все возратились к еде и разговорам между друг другом. Музыка возобновилась. По соотношению побед и проигрышей шакалы и лисы были равны, поэтому начали смотреть по забитым и пропущенным голам. Удивительно, но лисы смогли обогнать шакалов по полученным очкам, благодаря упорству Кевина и Криса, каждый день проводящих для себя ночные тренировки. Линия защиты тоже поднажала, своей яростью и агрессией выбывая противников подальше от своих ворот и из турнирной таблицы вовсе. Эндрю и Рене впахивали как проклятые, стараясь отбивать даже самые сложные мячи. Таким образом лисы оказались впереди. К счастью, теперь им больше не придётся сталкиваться с шакалами на поле. — Мы не можем потерять этот шанс, — слегка хлопнула по столу капитан. — Бросим реванш воронам, а там уже будем верить в лучшее. Лисы кивнули, а шершни сочувственно на них посмотрели, зная, насколько вороны серьёзный противник, готовый рвать и метать на поле, только что выйти на победу. Хотя с мастерством воронов вряд ли кто-то сравниться. Пока еда в желудках гостей переваривалась, ведущие провели несколько игр. Потом все столы, за исключением одного, с поля убрали; официанты внесли большие чаши с пуншем и пластиковые стаканчики. На смену рождественским композициям пришла ритмичная музыка, и поле превратилось в танцплощадку. Команды перемешались между собой. Для большинства гостей сезон завершился, и они определенно собирались напоследок повеселиться как следует. Крис старался избегать взглядом всех воронов, но ненадолго. Натаниэль сам к нему подошёл, бросил короткое «надо поговорить» и повёл его в сторону раздевалок. В туалете он отказался вести переговоры, потому что туда могут заглянуть незваные гости и с лёгкостью подслушать, а к раздевалкам совсем никто не подходит. Натаниэль закрыл за ними дверь на замок. Крис не боялся, что его прямо сейчас тут убьют, но всё равно отошёл подальше. — У нас не так много времени, и всё я тебе объяснить не смогу, поэтому не задавай лишних вопросов, — сказал Натаниэль, поглядывая на дверь. Крис лишь кивнул. — Значит так, у тебя есть два варианта: ты можешь остаться в лисах и не иметь права связываться с кем-то из клана, я в том числе, но ты должен будешь отдавать восемьдесят процентов от всей своей прибыли, ты также обязан уйти в профессиональный спорт, или возвращаешься во все мафиозные дела. Сейчас поясню, когда ты убежал, то взял с собой деньги. Так уж вышло, что это были деньги Кенго, а не Натана, а проценты то капают, поэтому теперь на тебе долгом лежит огромная сумма, которую ты обязан выплатить полностью. Тем более ты буквально принадлежишь Мориямам, потому что Натан планировал отдать нас Тэцудзи, но в итоге нас забрал к себе Ичиро. Нам ещё повезло. Я не тороплю тебя с выбором, но было бы очень неплохо, если бы ты сказал своё решение до конца сегодняшнего вечера. Или хотя бы до завтрашнего утра. Можешь подойти ко мне в любой момент, и я обеспечу тебе защиту. Это всё, — Натаниэль потянулся к замку, чтобы открыть и выйти за дверь, но был остановлен Крисом. Джостен при всём своём желании не смог бы избавиться от своей зависимости к деньгам, а его просят отдавать целых восемьдесят процентов. Хоть у него и остаётся существенная сумма, но есть желание огромное грести деньги лопатой. Ему не привыкать прибегать к таким криминальным способам. Тем более Натаниэль занимал не последнее место в его жизни. — Если я выберу второй вариант… — начал было Крис, но был нагло оборван Натаниэлем: — Нет, подожди! — он замахал руками. — Нет, нет, нет. Зачем тебе это? У тебя же есть лисы, они хорошая команда, подходящая тебе, тебе же с ними нравится! Нет нужды возвращаться! Просто продолжай играть! Если тебе будут нужны деньги, я тебе отдам! Хоть все. Нет, Нил, я не хочу подвергать тебя опасности! Ты же можешь умереть, о нет, даже не хочу об этом думать, — Натаниэль схватился за голову, будто почувствовал прижимающую к земле боль. — Можешь теперь меня послушать? — вкнилися в его речь Крис, заставляя брата замолчать. — Отлично. Ты сам дал мне выбор и теперь не можешь забрать это право у меня. Я принял решение быстро, как ты и просил, так в чем же проблема? А вот теперь я хочу договорить. Если я выберу второй вариант, то можно ли будет играть до конца этого сезона? Я обещаю все выполнять, только дайте мне возможность играть в экси. Я не хочу подводить команду и тренера. — Я… Нил, надеюсь, ты поступаешь правильно. Я поговорю с Ичиро на этот счёт и постараюсь быстрее связаться с тобой. Удачи, — с этими словами Натаниэль оказался за дверью, а Крис сполз вниз по стене, усаживаясь прямо на скамейку, места заваленную одеждой. Крис ожидал, что рано или поздно поговорит с Натаниэлем, но не мог даже подумать про выбор. Джостен считал, что его жизнь уже висит на волоске от смерти, и в любой момент он может сорваться бездну, в темноту, в огромное «ничего», в пустоту. За минуту придя в себя, Крис всё же смог вернуться к лисам. — Порядок? — спросил Эндрю. — Всё в норме, мы просто немного поговорили, — попытался улыбнуться Джостен, но, судя по лицу Миньярда, получилось это у него не очень убедительно, однако Эндрю не стал выпытывать ответы прямо сейчас. Вероятно, они поговорят на крыше. Кевин стоял подле Эндрю с бокалом пунша и крайне настороженно наблюдал за действиями Криса. Видимо, Дэй ещё не привык к сыну мясника в своей команде. Честно сказать, Крис бы удивиться, если бы всё было наоборот, поэтому сейчас он полностью понимал Кевина. Дэй пока что оставался единственным, кто в курсе дел в семье Веснински. Даже Эндрю знает только про принадлежность Криса к мафии, но понятия не имеет о должности, занимаемой Натаном.

***

Лисы вернулись далеко за полночь, даже ближе к утру. Дорога опять же занимала семь часов, а машину времени ещё не успели изобрести, поэтому по приезде все хоть и устали от неудобных поз в автобусе, но зато успели поспать достаточное количество времени, чтобы не быть ходячими мертвецами прямо сейчас. Мэтт пошёл в комнату девушек, а Эндрю привычно потянул Криса на крышу за рукав. Джостен признался себе ещё в первый раз, что ему довольно комфортно рядом с Эндрю, однако сейчас тревожность его всё усиливалась с каждой секундой. Миньярд точно спросит про разговор с Натаниэлем, и тогда всё скрытое всплывёт на поверхность, а потом Эндрю, скорее всего, выпнет его из команды. Ну, в таком случае Натаниэлю даже не придётся разговаривать с Ичиро. — Расскажешь? — поинтересовался Эндрю, поджигая две сигареты. Одна — для него, другая — для Криса. Пейзаж никогда не менялся, а Крис успел изучить каждую трещину напротив, поэтому теперь он не мог тупо отвести взгляд. — Я думаю, тебе следует перестать меня защищать, тем более я не знаю свою часть сделки до сих пор, — уклонился Крис. Долго томить не получится, но Джостен хотя бы мог сейчас оградить Эндрю от преступного мира. — Это как-то связано с моим вопросом? — Эндрю поднял бровь, но Крис на этот раз метнул глаза на свои чёрные лакированные туфли. — Не на прямую, но да. — Ты обещал, что не убежишь, — пожал плечами Эндрю, будто эта информация что-то давала. — Это твоя часть уговора. Теперь ответь. — Ты пропустил часть про перестать защищать меня. Это важно, Эндрю, — Крис посмотрел прямо в глаза своему собеседнику, на что второй выдохнул ему сигаретный дым в лицо. — Сначала ты отвечаешь, потом я думаю над своим решением. Крис надеялся, что с Эндрю будет гораздо проще. Но может ли быть хотя бы с одним человеком с фамилией Миньярд просто? Эндрю вызывал странные и смешанные чувства, которые Джостену приходилось распутывать на досуге. — Хорошо, но ты пообещал, что хотя бы подумаешь, — Крис сделал последнюю затяжку и выбросил сигарету в пустоту, не освещаемую уличными фонарями. — Я возвращаюсь в мафию, навсегда, я не больше не смогу жить как обычный человек, я больше не смогу играть в экси и быть рядом с лисами следующие годы. Натаниэль дал мне выбор между выплатой восьмидесяти процентов от всей прибыли из мира спорта и возвращением к жизни, предназначенной мне с самого рождения. Я обязан служить Мориямам до конца, черт возьми, своей жизни, потому что меня буквально им подарили. Меня могут выбросить в любой момент или оставить подле себя, но в любом случае я могу умереть. Поэтому я и хочу, чтобы ты отказался от своих слов. Эндрю, казалось, просто проглотил слова Криса, потому что лицо его никак не изменилось, дыхание не прервалось, и сам он не двигался совсем. Миньярд вызывал ощущение, будто Криса и вовсе нет сейчас на крыше, будто Крис пустое место, будто его не существует в принципе, будто Эндрю его придумал и пытается убрать из своей головы навсегда. — Я подумаю, но ничего не обещаю, — подал наконец голос Эндрю. — Твоя очередь. Крис, переводя дух, прикончил ещё и сигарету Эндрю, также полетевшую вниз, на холодный асфальт. Размышляя над вопросом, Крис снова ментально вернулся к детству Миньярда. — К тебе с детства применялось сексуальное насилие, однако ты молчал до последнего, не сдал ни одного насильника в твоей жизни. Ещё и умудрялся притворяться, что ничего вовсе не случилось, маскирую всё происходящее в стенах спальни, — констатировал факт Крис. — Как ты заставлял себя замолчать? — Интересно, как ты пришёл к выводу, что я заставлял себя, а не кто-то заставлял меня. — Не заговаривай мне зубы, а отвечай. — Так ты тоже выделывался перед своим ответом, — усмехнулся Эндрю. Однако, противореча своим словам, Миньярд потянулся к своим повязкам на предплечьях. Стянув и убрав их с едва слышным лязгом лезвий о лезвия на поверхность крыши, Эндрю развернул свои руки ладонями вверх и показал их Крису. Что-то внутри Джостена оборвалось в этот момент. Он ожидал увидеть всё, но только не белесые шрамы от, видимо, канцелярского ножа, перекрывающие друг друга. Крис занёс руку над искалеченной кожей, но замер в нерешительности. Дождавшись кивка от Эндрю, Джостен невесомо прошёлся кончиками пальцев по выступающим шрамам. Они ощущались аккуратностью и болью одновременно. Крис старался сделать прикосновение более слабым, чтобы Эндрю не испытывал лишнего дискомфорта. — Это стало моим спасением, — пояснил Эндрю. — Так я возвращал себя на землю и затыкал рот, иначе могло стать только хуже. Более удивительно, что я не хотел покончить с собой. Я хотел вернуть себе то, что досталось мне по праву — моё тело. Эндрю натянул свои повязки обратно, покрывая шрамы чёрной мягкой тканью, увешанной холодными ножами. И Крис понимал его сейчас лучше, чем кто-либо другой. После случая в раздевалке Джостену казалось, что он больше никогда не сможет отмыть со своего тело прикосновения чужих рук, что больше никогда не сможет вернуть своё тело полностью себе. За сегодняшний день произошло слишком много всего, поэтому Джостен уже не способен жалеть о чём-то. Крис взвесил всю информацию и свои решения и пришёл к одному выводу: –Я хочу совершить глупость. –Ты всегда делаешь глупости, только раньше тебя это не волновало, — отмахнулся Эндрю. –Могу я тебя поцеловать? Крис встретился с карими глазами напротив, с такими же удивлёнными его словами карими глазами напротив. Крис либо сейчас полетит прямиком с крыши, либо… А второй вариант он даже не предполагал, не желая надеяться на что-то. Джостен долго всё обдумывал на счёт их взаимосвязи с Эндрю и даже прибегал к интернету, но всё сводилось только к одному — к влюблённости. Крис никогда в жизни не испытывал ничего подобного, поэтому не смог сразу прийти а этому. — Да, — было ответом Эндрю. Крис чуть было сам не свалился с крыши и не размазался об асфальт, явно ожидая категорическое «нет». Выйдя из секундного оцепенения, Крис поначалу целомудренно прикоснулся к чужим губам, но вскоре поцелуй превратился в борьбу за власть и господство. Рука Эндрю оказалась в волосах Криса, когда другая удерживала их вдвоём от смертельного падения вниз. Эндрю целовался так, будто в любой момент они могли умереть, будто каждое решение и выбор сведут их прямиком в холодную могилу, будто всё, что осталось в этом злосчастном мире, — это губы Криса. Джостену пришлось сдаться под напором Эндрю и отдаться моменту. Эндрю скользил языком по чужим зубам, очерчивая каждый острый выступ на небольших клыках, заставляя все внутренности Криса переворачиваться. Джостен буквально забыл даже о холодном бетоне, в который его сейчас вжимает Эндрю, забыл о отдающих тупой болью руках, находящихся под бёдрами, чтобы случайно не коснуться Миньярда, забыл про мафию, Мориям и брата, забыл про деньги и экси, забыл про всё.