Ради тебя я сверну горы или чью-то шею

За ночь субботы на воскресенье кампус и стадион погрузились в траур: белые и оранжевые ленты на фонарных столбах и любых других поверхностях, повязанные с самого начала учебного года, сменились на чёрные, а вход на стадион для лисов превратился в своеобразный алтарь — дверь была обклеена фотками Сета Гордона и записками преподавателей. Ники уже как две минуты уехал забирать Эндрю от Бетси, а Кевин, Крис и Аарон всё стояли на одном месте, смотря на тёмную атласную ткань, развивающуюся на ветру. Первым начал двигаться Крис, подходя к двери. С переходом воронов в их округ Ваймак стал менять пароль еженедельно. Сегодня это были последние четыре цифры номера Эбби (слухи про их с тренером скрытые отношения становятся похожими на реальность). Крису не было жаль Сета просто потому, что слишком много смертей было в его жизни и от его руки, однако ему было жаль Элисон. Сет умер в ночь с субботы на воскресенье, а в понедельник его кремировали. По слухам, мать Гордона подписала все бумаги, однако даже не явилась в крематорий за прахом сына. Урну забрала Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник «Лисов» и девушка Сета, с которой он вечно то расходился, то сходился снова. Планирует ли Элисон захоронить прах или собирается весь год держать урну у себя в комнате, Крис не знал, да и не спрашивал. В воскресенье лисы собрались всем составом, чтобы оплакать единственного пятикурсника в команде. А тренировка была перенесена аж на среду. Идти на неё не хотелось от слова совсем, но через два дня, в пятницу, у них следующий матч, поэтому пропускать точно нельзя. Они достаточно отменили тренировок из-за неожиданной смерти. Крис обошёл всё здание от комнаты отдыха (в которой никого не было, но горел свет) до кабинетов Эбби и Ваймака. В кабинет тренера дверь была заперта на ключ, правда оттуда доносился приглушённый голос Ваймака. Убедившись, что никого из посторонних нет, он вернулся в комнату отдыха, где застал Кевина с Аароном за перестановкой мебели. На вопрос Криса ему ответил Аарон, повторив слова Ники и объяснив их новую рассадку: на диване разместятся Кевин, Крис и Эндрю, а на креслах по бокам будут Ники и Аарон. Сидеть между Кевином и Эндрю Джостену не особо хотелось, но, похоже, выбора у него в этот раз нет. Вскоре пришли Дэн и Мэтт, за ними следом прогуливалась Рене. Крис хотел спросить про состояние Элисон, но решил, что слишком рано. Ваймак либо действительно закончил диалог по телефону, либо воспользовался сбором, потому что он сразу вышел изо двери и показался в комнате отдыха. Прислонившись спиной к телевизионной тумбе, он подождал, пока все устроятся, затем скрестил на груди руки и по очереди изучил каждого Лиса. — Эбби написала речь, которую мне полагалось сегодня перед вами произнести. Там было много хорошего — про мужество, потери и необходимость сплотиться в трудный час. Я порвал этот листок и выбросил в мусорную корзину. Я здесь не для того, чтобы утешать и ободрять, и я не жилетка, в которую можно выплакаться — с этим обращайтесь к Эбби или езжайте в медцентр к Бетси. Моя работа — при любых обстоятельствах оставаться вашим тренером, не позволять вам рассиживаться и заставлять вас выходить на поле, готовы вы к этому или нет. Возможно, в ваших глазах это делает меня злодеем, однако нам всем придется с этим как-то жить. Слушайте сюда. Дерьмо случается. Дерьмо будет случаться и дальше. Вам лучше меня известно, что жизнь — штука несправедливая. Собственно, потому-то вы и здесь. Жизнь не исполняет наши мечты; получить желаемое мы сможем, только если будем бороться изо всех сил. Сет хотел, чтобы мы победили. Чтобы после четвертого матча прошли дальше. Я считаю, ради него мы обязаны выложиться. Давайте покажем, на что мы способны. Давайте сделаем этот сезон нашим. — В этом сезоны мы обязаны выйти в финал! — поддержал Мэтт, однако был опущен с небес на землю Ваймаком: –Пустой треп. Покажите мне это на действиях, бегом переодеваться и на поле. Пока лисы занимались растяжкой перед основной тренировкой, основанной на небольшом матче против друг друга и на упражнениях (часть из них с приходом Кевина нагло сворована у воронов), на стадион приехали Ники и Эндрю. Миньярд был явно не заинтересован в светских разговорах, поэтому удалился в раздевалку. Ники поинтересовался состоянием Элисон, однако был жёстко отшит Даниэль, мол «будто тебя это волнует», хотя в итоге Рене рассказала, что Рейнольдс предпочитает оставаться в одиночестве, но и некоторую поддержку принимает. Ваймак вышел из своего кабинета, чтобы что-то сказать, но был перехвачен следующим телефонным звонком. Судя по интонации, разговор выходил напряжённым. Через минуту диалога вовлекли Эндрю: — Что опять ты натворил, черт возьми, Эндрю! — после этих слов тренера Миньярд уже полностью в экипировке высунулся, смотря на Ваймака с усмешкой. — Тебя офицер Хиггинс. Эндрю перехватил телефон, посмотрев на Аарона. Тренировка прервалась, все навострили уши и принялись слушать. — Кабан Хиггинс, ты, что ли? — спросил он. — Точно, ты. Да, удивлен. Я не люблю сюрпризы, забыл? Давай, не тяни. Ты не стал бы искать меня спустя столько времени, просто чтобы поболтать. Говори уже: что надо? — Эндрю помолчал, слушая собеседника, потом бросил короткое «нет» и нажал на отбой. Звонок повторился, однако Эндрю явно не собирался на него отвечать, как положено. Взяв трубку, он вновь закинул короткое «нет» и сбросил. — Хватит, ответь уже, — прервал его Ваймак, когда в третий раз заиграла нервирующая мелодия, а Эндрю потянулся, чтобы сбросить. — Что тебе надо? — сдался Эндрю. Даже Кевин на этот раз перестал тянуть свои до ужаса длинные ноги и перешёл на скамью к Мэтту. — Нет. — Секундная пауза. — Подожди, кто пожаловался? Я знаю, что она не… — снова молчание. — Нет. Я уже отказался. Не звони больше, мой ответ не выйдет поменять. Эндрю сбросил и посмотрел на Аарона, а после зашагал прочь. На остановку Ваймака он ответил: — Ох, тренер, что-то мне резко плохо стало, — для наглядности Миньярд приложил тыльную сторону ладони ко лбу, проверяя температуру. — У меня ещё и жар поднялся! Мне нельзя заниматься, иначе заражу остальных, а у нас же матч на носу, нельзя, чтобы кто-то заболел. Я ухожу. Ваймак нахмурил брови, но отпустил Эндрю, когда вмешался Аарон, сообщивший, чтобы его не трогали и не пытались остановить. Тренер пытался добиться причины от Аарона, хотя тот уже два раза сказал, что ничего не знает. — Нет, Эндрю! — вылетел к нему Кевин, вызывая на себя уничтожительный взгляд. — Ты не можешь уйти прямо сейчас! — Бросаешь мне вызов? — Выгнул бровь Эндрю, а весёлость резко пропала из голоса. В данный момент его явно не стоило беспокоить. — Тренер мне позволил уйти, ну, или забил на меня, поэтому вполне себе могу. — Эндрю, пожалуйста! — стоял на своём Кевин. — Мы итак слишком много пропустили, ты не можешь..! — Не произноси это слово, мне оно не нравится. И не заставляй меня оторвать тебе башку. — Эндрю развернулся и скрылся в раздевалке, оставляя Кевина изливать недовольную энергию на пол. Как бы всем не хотелось, но тренировку пришлось продолжить с ещё более меньшим составом. Кевин был всё время на взводе, поэтому пахать пришлось в два раза больше. Дэн не раз успела поспорить с Дэем насчёт того, что он бездушный ублюдок, который не понимает всего горя, навалившегося на команду. Рене вечно прерывала драки между Мэттом и Кевином. Казалось бы, они всегда ладили на поле и старались работать слаженно, а сейчас словно с цепи сорвались. Крис старался держаться в стороне всех споров, избегая их, как крутые обрывы, но не тогда, когда ему предъявили за это, мол чего отмалчивается. Под конец короткой тренировки (пришлось обойтись без матча в один тайм, потому что на поле слишком мало игроков) Крис подошёл к Даниэль: — Могу ли я увидеться с Элисон? — Валяй, если она не погонит тебя за дверь, кидаясь вслед первыми попавшимися под руку предметами. Она один раз даже влепила мне, — Дэн задумалась над тем, как это прозвучало, а через секунду уже размахивала руками. — Ты не подумай, я не обвиняю её, наоборот, очень даже понимаю. Если бы такое случилось с Мэттом, то я бы тоже… Ох, Боже, не хочу даже думать над этим, — Уайлдс потерла переносицу, словно эти мысли доставляли ей головную боль. — В общем, мы подождём тебя, вместе поедем тогда в общагу, не против? — Да, спасибо, — ободряюще улыбнувшись, Крис скрылся в раздевалке, чтобы захватить свои вещи. Он давно уже привык переодеваться в душе, потому что там хотя бы есть кабинки, что не скажешь про саму раздевалку. Дэн не соврала, и на парковке действительно остались только машины рабочего персонала и небольшой грузовик Мэтта, рядом с которым стоял он сам, разговаривая с кем-то по телефону, пока девушки сидели внутри. Увидев Криса, он сложил устройство в карман и запрыгнул на водительское сиденье, Джостен поспешил последовать его примеру и залез в салон. Он примостился рядом с Рене. Совсем скоро они прибыли на место назначения. Мэттью удалился в их с Крисом комнату, а Джостен скрылся за другой дверью, следуя за цветными концами белоснежного каре Рене. Элисон сидела на кровати, укутывать поглубже в одеяло, будто защищаясь от мира сего. Крис впервые видел Рейнольдс с грязными волосами, но сейчас был именно такой случай. Переглянувшись, Дэн и Рене за его спиной ушли на кухню. Крис вновь перевёл взгляд на Элисон: облезлый бежевый маникюр удерживал на плечах одеяло, не позволяя ему сползти на талию. Макияжа на лице не было, а сама девушка устремляла взгляд в стену, то и дело кидая тяжесть зелёных зрачков в сторону замершего Криса. Буквально отрывая ноги от пола, успевшего завернуть его ступни в невидимые лианы, чтобы не позволить сдвинуться, Джостен прошёл через всю комнату, останавливаясь рядом с кроватью Рейнольдс. Получив кивок, Крис сел рядом с девушкой, сжимая её плечо в своей хватке. — Я ужасная девушка, да? — вдруг спросила Элисон. Её голос дрожал, словно она собиралась заплакать с минуты на минуту, и выдерживал в себе хриплые нотки, заставляющие прокашляться, из-за долго молчания. — Почему ты так думаешь? — ответил вопросом на вопрос Крис. Он оставлял вариант, что Элисон успела накрутить себя и почувствовать вину за смерть Сета. — Я была недостаточно бдительна, но я же… — Слова давались ей нелегко, Крис старался не давить. — Я же не думала, что надо идти за ним по пятам. А следовало бы, я такая дура! — На глазах проступила влага, Элисон смахнула слезинку пальцем, шмыгнув носом. — Ты не виновата, сама же знаешь. — Вот давай только без подбадривающих речей, мне их от Эбби и Бетси хватило, наслушалась уже, — Элисон раздражённо передёрнула плечами, правда совсем скоро с головой вновь окунулась в озеро печали и отчаяния. — Я и не собирался, — махнул головой Крис, прикрыв глаза на пару секунд. — Я видел, как ты проверяла карманы Сета в тот вечер. Да и он сам завязал, ты же успела в этом убедиться во время остальных вылазок. Я уверен, что Сет не настолько глуп, и он ведь не сам сделал это. — Подожди, — Элисон обернулась на него, но Крису не стало легче от этого, — что ты имеешь ввиду под «не сам сделал это»? — Я хочу сказать, что Рико нужна была причина, чтобы отомстить за Кевина и выпнуть нас, лисов, из сезона, а небольшой разговор на интервью разжёг ещё бóльший огонь его ненависти, — Элисон внимала слова Криса со всем интересом, а Джостен пытался не думать о том, что она с ним сделает, когда поймёт, как всё было на самом деле. — Слова, сказанные мной на большую публику, задели даже не его личные чувства, а заставили Рико поволноваться, что вся правда команды «Вороны» в скором времени раскроется, что все узнают изощрённые методы тренера создания идеальных игроков. Поэтому если хочешь искать виноватого, то вини меня, а не себя. Тёмный лес, промокший насквозь от печального дождя, в глазах девушки загорелся ненавистью и яростью из-за хлынувшего потока молний, прорезающих стену влаги, льющуюся с неба. Крис убрал руку с плеча и стал ждать дальнейших слов Элисон. Сейчас он либо станет соучастником убийства Рико, либо умрёт сам, а труп его будет скинут в мусоропровод, однако Рейнольдс ничего не делала. Буквально ничего. Она замерла на месте и воспламеняла всё, на что кидала свой взор. Пройдя через мыслительный процесс, Элисон сомкнула глаза и откинулась на стену позади неё, одеяло после таких действий невольно сползло по предплечьям прямо ей на колени. — Спасибо, — через минут, наверно, пять-семь тихо пробормотала Элисон. — Мне стало действительно легче, Крис, спасибо за этот разговор. Сет не любил видеть меня грустной и прочая любовная лабуда, поэтому я постараюсь отпустить это. — Не могу сказать, что станет лучше, но буду на это надеяться, — Крис улыбнулся и вышел из спальни. С кухни на него уставилось два взгляда, но Джостен только кивнул и улизнул за дверь. Элисон знатно удивила Криса, когда показалась на следующий день на второй тренировке. Утренняя прошла в полном игнорировании друг друга, а вот про последующую, прошедшую после занятий, такого сказать было нельзя. На чистоту, команда стала слаженней, когда все успокоили нервы и собрались полным составом на поле. От Сета было действительно много скандалов и шума, которых сейчас закатывать было некому. Лисы поджимали губы, когда понимали это, чувствуя себя то ли неловко, то ли бесчеловечно. Им явно не хотелось искать плюсов в смерти Гордона, однако они всё же прослеживались. Конечно, лисы не могли довести свои отношения до идеала, чтобы работать на корте одним целым, как это происходит у тех же троянцев (если судить по играм), но был какой-то прогресс. «Монстры» всё также игнорировали существование друг друга, а остальные просто держались рядом. Увидев подругу в экипировке, Дэн пошла прямиком к Ваймаку, чтобы понять какого чёрта она в принципе тут делает. Но тренер лишь покачал головой и сообщил, что вчера ночью Рейнольдс пообщалась с Бетси, и психолог не возражала против продолжения тренировок, а наоборот была «за». В пятницу Ваймак собрал их на стадионе в двенадцать тридцать — с тем расчетом, чтобы выехать из Пальметто заблаговременно. Он отпросил Лисов с последних пар, однако от математики и испанского Криса это не спасло. После матана он закинул сумку в общежитие и присоединился к команде. Дабы удостовериться, что все на месте, в коридоре Дэн пересчитала Лисов по головам, после чего они на двух авто выдвинулись на стадион. Крис был уверен, что многие выдохнули с облегчением, когда узнали про выездную игру. Всё же обстановка домашнего поля невольно заталкивала воспоминания о Сете перед глазами, когда тело встречалось с бортом, или когда веки смыкались каждый раз, или когда взгляд натыкался на оранжевые стены, рисуя возле них единственного пятикурсника в команде, или когда… Или всегда. Увидев машину Элисон рядом со стадионом, на этот раз никто не стал возражать или выкрикивать недовольства в лицо Ваймака. Рейнольдс нашли в комнате отдыха. Выглядела она как всегда, с иголочки. Словно только что соскочила с обложек глянцевых журналов про моду или с ковровой дорожки после какого-нибудь важного мероприятия для моделей и прочих знаменитостей. Волосы были аккуратно уложены, а короткие ногти покрывал новый лак белого цвета с крошечными лисьими лапками. Но в команде оставалась ещё одна проблема. Проблема с нападающими, которую решил пояснить Ваймак: — Мы с Даниэль всю неделю ломали голову, что делать с линией нападения. Вам всем хорошо известно, что третьего нападающего я пока найти не могу. Кевину уже доводилось играть два тайма подряд, но это было до травмы. У тебя такого опыта нет. — Он посмотрел на Криса и, когда тот отрицательно покачал головой, кивнул. — То есть на сегодняшний день провести всю игру на поле вы не в состоянии, но за неделю мы вас к этому подготовим — сперва одного, потом другого. А до той поры придется как-то выкручиваться. — Тренер устремил взгляд на Дэн и Рене, которые сидели на подлокотниках кресла Элисон. — Решение не самое изящное, но это лучшее, что мы смогли придумать за такое короткое время, поэтому слушайте внимательно. Сегодняшний стартовый состав на первый тайм: Эндрю, Мэтт, Ники, Элисон, Кевин, Крис. Замены: Аарон выходит вместо Ники, Дэн — вместо Кевина, Рене — вместо Элисон. — Он убрал руку с планшета и поднял глаза. — Все поняли? Повторять не буду. — Но, тренер, — воскликнул Ники, — Рене ведь вратарь! — Всё хорошо, Ники, — успокоила его Рене. — Мы уже обсуждали это с Ваймаком и пришли к соглашению. Конечно, я не играла в нападении со школы, но тренировалась в последние дни и подгоняла форму, поэтому всё будет в порядке. — Если всё решили, то валите уже за вещами, — пробурчал Ваймак, закидывая свою планшетку на плечо и удаляясь из комнаты. Парни и девушки разошлись по раздевалкам. Возле каждого шкафчика на скамейке уже стояла дорожная сумка. Крис взял свою и покрутил в руках, восхищаясь яркой оранжевой вышивкой. Сумка пахла новой вещью. На одном боку у нее красовались его фамилия и номер, на другом — отпечаток лисьей лапы. — Эндрю, ты не сможешь выдержать два тайма! — спросил Кевин, как только они оказались в раздевалке. — Может быть и так, — охотно согласился Эндрю. Он опустился на корточки и принялся разбирать сваленные в кучу предметы одежды и экипировки. — Но мы что-нибудь придумаем. — Один раз такое уже было, — напомнил Мэтт. — Да, в прошлом октябре. — Ники, занятый складыванием вещей в сумку, не поднял головы, но было слышно, что он улыбается. — Комитет пригрозил выкинуть нас из первого дивизиона, если мы не прекратим проигрывать. Тренер умолял Эндрю о чуде, и Эндрю его явил. Он предложил назвать число от одного до пяти — типа, сколько голов он позволит забить соперникам, прежде чем перекроет ворота. Я в жизни ничего круче не видел! — То есть, ты постараешься, потому тренер попросил? — Я просто люблю отказывать тебе, но не переживай, — Эндрю положил ладонь правой руки на грудь, выражая искреннее (нет) сочувствие, — ты не один такой. Не старайся прыгнуть выше головы и просить то, что ты не в силах получить. — Я могу это получить, — Кевин подобно барану упёрся в эти слова и не желал отступать в противоположном направлении, принимая своё поражение. Он впритык подошёл в Эндрю, когда тот наконец поднялся на ноги. — Не будь таким самоуверенным и, возможно, останешься целым, — цыкнув языком, опроверг Миньярд. В руке Эндрю опасно блеснул металл, когда вскоре прошёлся по груди Кевина, выбивая удивлённый вздох и кровь из раны. Голкипер создал довольно много шума, когда впечатался спиной в шкафчик и засмеялся. Крис должен признать, что истерический смех Эндрю научился идеально подделывать за всё время, что игнорировал предписание суда о таблетках. Кевин схватился с шипением за порез, когда нож уже исчез под чёрными повязками Эндрю. Ходили шутки, что повязки нужны для того, чтобы отличать близнецов, но на деле под тканью пряталось несколько лезвий, в количестве которых Крис не был уверен. Кевин больше не пытался докапываться до Эндрю, понимая, что следующий раз будет опасен для его драгоценной жизни. Собрав полностью нужные вещи и клюшки, лисы наконец расселись в автобусе. В первом рядом ряду сидела Эбби, следом за ней — Элисон и Рене, решившие предпочти комфорту диалог, а «Монстры» заняли самые последние ряды, рассаживаясь по одному. Крис выбрал сиденье после Элисон. Бо́льшую часть пути за рулем сидела Эбби — давала Ваймаку отоспаться. Сразу после матча команда планировала отправиться домой, а не ночевать в гостинице. За ночной переезд отвечал Ваймак, и улететь в кювет никому не хотелось. Конечно, можно было бы нанять водителя, как поступало большинство других команд, однако Ваймак относился к чужакам почти с той же подозрительностью, что и его Лисы. Лучше потерпеть неудобства, чем доверить безопасность и без того небольшой команды постороннему. Они сделали две остановки — сперва заправились и забежали в туалет, потом наскоро поужинали — и на пути в Нэшвилл пересекли часовой пояс. Начало матча было назначено на половину восьмого, и хотя на подъезде к стадиону часы Криса показывали без пятнадцати восемь, он решил, что ради одной игры переводить их на час назад не стоит, а потому снял с руки и спрятал в сумку. Покинув автобус, команда оказалась на огороженной парковке, на которой дежурили два охранника с каменными физиономиями. Когда Лисы выгрузили багаж, волонтеры повели их в гостевую раздевалку. Шагая, Крис глазел по сторонам. Стадион университета Бельмонта практически не отличался от «Лисьей норы» по конструкции и размерам, однако при заполненных трибунах рассмотреть сходства было сложно. Среди толп, одетых в зеленое, Крис надеялся разглядеть проблески оранжевого, но не увидел того, что искал. После четырех месяцев, проведенных в «Лисьей норе», планировка гостевой раздевалки казалась непривычной. Помещения, рассчитанные на полносоставные команды, были больше, но в то же время казались тесными и какими-то убогими. Собственно мужская раздевалка находилась сразу за входной дверью, а санузел располагался чуть дальше. Крис догадался, что одна общая уборная обошлась дешевле двух индивидуальных, для мужской и женской раздевалок. Отдельную комнату предоставили в распоряжение Эбби — на случай, если кто-то получит травму. Наконец, последняя и самая большая комната, отведенная гостям, предназначалась для обсуждения игровой тактики в перерыве между таймами и послематчевой встречи с прессой. Один из волонтеров вышел через заднюю дверь на стадион, чтобы сообщить тренеру Гаррисону об их прибытии и найти арбитров. Второй волонтер зачитал Ваймаку и Эбби перечень основных правил. Ваймак, которому необходимо было дождаться сотрудников администрации, чтобы подать документы и заявить состав команды, отправил Лисов переодеваться. Крис выбрал переодеваться в узкой кабинке туалета, чем обнажать свои шрамы. Вышел в раздевалку он только тогда, когда закончил с верхней частью своего тела, так как на торс и грудь приходилось больше безобразных ранений. Лисы тем временем начинали уже уходить из раздевалки, полностью переодевшись, и строились рядом с выходом во внутреннюю зону. Заняв своё место, Крис обнаружил перед собой спину Кевина, а сзади блондинистые волосы Элисон. Дэн, как капитан, стояла самая первая. Сегодня Рейнольдс всё же выглядела лучше и свежее, чем на вчерашней тренировке, но не сказать, что «хорошо». Крис не стал сейчас с ней откровенничать и спрашивать про состояние, поэтому они просто пожелали друг другу удачи. В «Лисьей норе» переход из фойе во внутреннюю зону был открытым, тогда как на стадионе Бельмонта имел вид тоннеля. Шагая вслед за Дэн и Кевином, Крис не видел зрителей, а только слышал доносившиеся снаружи звуки. Гулкий рев возбужденных голосов заглушал его шаги. Дэн с Мэттом выкатили клюшки, закрепляя колёсики. Кевин сразу схватился за древко, проверяя плотность сетки, будто она могла измениться в процессе дороги сюда, и прошёл к борту. Крис последовал его примеру, спрашивая: — Посоветуешь что-нибудь? — Первые двадцать минут не старайся забивать, если не окажешься вплотную к воротам, — начал Кевин, бросив на Джостена оценивающий с ног до головы взгляд, словно впервые видит его. — Когда меня заменят, тогда можешь уже и за мячом по всему полю погоняться, и забить пару разу, и выбесить противников своей скоростью. Потом у тебя будет шанс отдохнуть в перерыв и первую половину второго тайма. Когда тебя вновь выпустят на поле, выкладывайся на полную. После финальной сирены ты должен с ног валиться. Крис кивнул, когда на трибунах оказались чирлидерши «лисички» и талисман — несокрушимый Лис. — Привет, Кейтлин! — энергично помахал одной из девушек Ники. Аарон в отместку двинул ему в бок локтем, но Кейтлин широко улыбнулась и тоже помахала в ответ. Ники хищно осклабился, глядя на подошедшего Криса: — Кейтлин — подружка Аарона. — Ничего подобного, — возмутился Аарон. — Хватит нести чушь. — А могла бы быть, если бы ты пригласил ее на свидание, — встрял Мэтт. — Чего тупишь-то? — А-а… — Эндрю хлопнул кулаком по ладони, словно его только что осенило. Криво усмехнувшись, он произнес на немецком: — Наверное, боится, что она отдаст концы, как та последняя бабенка, которую он любил. Аарон бросил на него испепеляющий взгляд, пока Крис был впервые огорчён, что вообще знает немецкий. — Заткни, блядь, хлебало. — Боже, Эндрю, — простонал Ники. Мэтт обвел глазами всех троих. — Подозреваю, сейчас прозвучало что-то очень неприличное. Мне надо это знать? — Так мы тебе и сказали, — перешел на английский Эндрю. — Прекратить болтовню! — вмешался Ваймак. — Вы команда или кучка сплетниц? Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. Пешком. Уяснили? Тогда вперед. Ваймак так убедительно и соблазнительно это сказал, что Крису даже захотелось пробежаться отсюда до университета Пальметто, если бы ему одолжили дары «не уставать» и «не чувствовать боль в ногах». Сначала была пробежка, а после неё — растяжка возле скамеек запасных. И только потом начался сам матч. Когда капитаны покинули поле, диктор зачитал статистику команд. Стартовый состав «Черепах» он объявил с восторженным энтузиазмом, «Лисов» же представил с прохладной вежливостью. На Криса это произвело невольное впечатление: внезапная смена тона ясно дала понять Лисам, что они находятся далеко от дома и поддержки родных стен. Он встал на исходную позицию и стал смотреть, как занимают места остальные члены команды. Элисон шла, не поднимая глаз. Проходя мимо нее, Мэтт ободряюще стукнул клюшкой о ее клюшку, а затем расположился на линии третьей четверти строго за Крисом. Тот порадовался, что Бойд играет с ним на одной половине поля, хотя и понимал причину: Мэтт — сильнейший игрок лисов, а Крис — слабейших из двоих нападающих. Задача Мэтта — исправлять его неизбежные косяки. Первая половина тайма выходила неудачной для лисов: команда университета Бельмонта «черепахи» выигрывали со счётом три — один (гол лисам принёс Кевин). Однако когда Дэя заменили на Дэн, Крису удалось вывести из игры хотя бы на первое время своего опекуна, Эрреру, с помощью достаточно опасного приёма и забить прямо в ворота соперников. Он до сих пор поражался, какое приятное тепло разливается по его венам, когда лампочки загораются красным. Первый тайм окончился со счётом четыре — четыре. Пока что удалось сбить в ничью, но следующий тайм может всё кардинально изменить. Лисы отправились жадно хлебать воду из бутылок, стоящих на скамье. После они направились в раздевалку, где Ваймак коротко указал на ошибки и дал информацию про противников. Во втором тайме лисам удалось вывести счёт вперёд в их сторону. Нападающий черепах попытался сравнять счёт в последние минуты матча, однако мяч, выскользнувший из сетки его клюшки, был жестоко отбит порядком уставшим Эндрю. Крис даже удивился тому, как Эндрю, который всегда клал на экси и посылал Кевина с дополнительными тренировками далеко и надолго, отчаянно бросился к левому нижнему углу ворот, когда противник замахнулся для броска. Матч закончился победой лисов. После финальной сирены Криса уже волновало отсутствие кабинок в душевых, однако это быстро решили девушки: Элисон уже приняла душ, потому что была заменена во второй половине последнего тайма, а Дэн и Рене отправились к репортёрам. Быстро разобравшись с принятием душа, лисы выдвинулись на автобусе обратно в «лисью башню», засыпая и растекаясь по сиденью и стекла по пути.