Прошлой ночью в Порт-Анджелесе

      Белла выбрала волка. На этом всё должно было закончиться, но, как оказалось, в этот момент всё только начиналось.       После той злополучной ночи в палатке и их первого поцелуя моя Белла, моя единственная любовь, внезапно осознала, что любит другого и не хочет становиться таким же бездушным монстром, каким был я и моя семья. Она выбрала человеческую жизнь, в которой больше не было места вампирам.       Каким-то невероятным образом поцелуй запустил процесс импринтинга, и теперь девушка, которой судьбой предназначено быть моей, не замечала никого, кроме мальчишки Блэка. Она старалась изо всех сил не причинять мне боли, пыталась объяснить свои чувства, но не могла остаться. В её мире больше не существовало других мужчин, и это обстоятельство заставляло мое каменное сердце болеть. Я наблюдал, как волк полностью занимает пространство, которое раньше было только моим, а от нашей любви звучало лишь тихое эхо утраты.       Я знал, что должен отпустить Беллу, но не мог смириться с тем, что она выбрала другого. Если у таких, как я, есть душа, то сейчас она разрывалась от боли и отчаяния. Я отчетливо понимал, что моя жизнь без неё станет пустой и бессмысленной, однако у меня нет права удерживать любимую силой. Я всегда стремился дать ей человечность, сделать жизнь простой и счастливой. Но понимал, что этого никогда не будет, пока Белла рядом со мной, сколько бы я ни старался.       Волчонок мог бы дать ей всё: дом, семью, детей, счастливое будущее, защитить её. И ей не пришлось бы для этого меняться.       Умом я понимал, что Белла сделала лучший выбор, но ревность застилала глаза, пробуждая в груди невиданную ярость, о которой я раньше даже не мог помыслить. Чёртов волк со своим запечатлением!       От того, чтобы свернуть шею Блэку голыми руками, меня остановили Карлайл и Джаспер. Последний, используя свой дар, пытался успокоить мои бушующие эмоции. Но вернуть к здравому смыслу смогла лишь Белла, встав между нами.       Кого бы она ни выбрала, причинить любимой боль я не мог. Убить волчонка означало бы убить её, а без неё не было бы и меня. Я чувствовал, как ее сердце сжимается от страха и тоски, но в этот раз выбор был не в мою пользу. В этой человеческой девушке — вся моя жизнь, моя сущность, и я не мог позволить себе потерять тот свет, что она приносила. Любовь, все еще живущую в нас обоих, нельзя разрушить ради застилающей разум ярости.       Поэтому мне оставалось только бежать. Проведя неделю в горах вдали от цивилизации, я иссушил несколько горных пум, но так и не смог привести свои мысли в порядок. Вернулся домой, понимая, что Эсме будет беспокоиться. После моей неудачной попытки самоубийства в Вольтере она ожидала от меня чего угодно. Я не мог больше расстраивать свою названную мать, но и оставаться в Форксе было выше моих сил.       Наблюдать за тем, как любимая женщина счастлива с другим, было для меня словно наказание за все грехи. Время, казалось, растянулось в бесконечность, и я ощущал, как вокруг меня сгущается мрак, поглощая последние остатки надежды.       Виктория и её армия были повержены, и моя возлюбленная больше не находилась в опасности. Маловероятно, что в ближайшее время Вальтури вспомнят о «жалкой» человеческой девушке. А поскольку теперь Белла стала еще и девушкой оборотня, её посвящение в нашу тайну было полностью законным. Никто не нарушал никаких правил. Если правящий клан когда-нибудь вспомнит о нас, Элис узнает об этом, и мы вместе сможем решить эту проблему. Но пока проблемы не было, ничто не мешало Изабелле оставаться человеком. А мне ничто не мешало уйти.       — Вам не обязательно уезжать, — произнес я, обращаясь к своей семье. — Вы можете оставаться здесь сколько угодно, но мне больше нечего делать в Форксе. Настало время для жизни в одиночестве. Куда именно я поеду, ещё не решил, и, Элис, не надо за мной подсматривать.       Сестра нахмурилась, но промолчала. Я понимал, что она все равно не выполнит просьбу, поэтому не брал с нее ненужных обещаний. Эсме хотела возразить, но Карлайл остановил жену, понимая мои чувства в данный момент больше остальных.       В спешке я собрал спортивную сумку, положив туда лишь самое необходимое. Пока судьба не решила меня остановить, отправился в путь, не имея чёткого маршрута. Но я точно не собирался блуждать по лесам Амазонки, как это было полгода назад после нашего прошлого расставания с Беллой. Моё каменное сердце было разбито, но я хотел двигаться вперёд, оставляя позади воспоминания, которые тянули вниз.       

***

      Первой и единственной остановкой моего пути стал Порт-Анджелес.       Я плохо помнил, почему оказался в том баре. Вампиры не употребляют алкоголь, так как яд нейтрализует его воздействие на организм. Но я всё же заказал себе стакан виски, предъявив поддельное удостоверение личности. Хотя в этом заведении вряд ли кто-то обратил бы на него внимание.       Сидя за барной стойкой, я потягивал самый дешёвый виски в городе, прекрасно понимая, что напиться не удастся. Но что мешало мне хотя бы попробовать? Людские голоса в голове заглушали собственную боль, которая колола где-то в районе сердца. Живое напоминание о том, что я всё ещё жив, несмотря ни на что. И где-то в глубине души мне было приятно осознавать, что не мне одному сейчас хреново.       Напиться, естественно, не получилось, но алкоголь на удивление притуплял жажду в горле. Это было странным открытием. И почему мне раньше не пришло в голову надраться дешёвым виски?       В баре было шумно и людно. Я смотрел на этих незнакомых людей и думал о том, как легко было бы раствориться в толпе, забыть о своих проблемах и просто жить. Закрыл глаза и представил, что я обычный человек, который может позволить себе расслабиться и насладиться жизнью, но это было лишь иллюзией. Я был вампиром, изгоем, существом, которое не могло найти своё место в этом мире. И осознание этого делало мою жизнь ещё более невыносимой.       Я заметил её не сразу. В тот момент мое внимание занимали мысли мужчины, который сидел с другой стороны барной стойки. Его тоже бросила любимая, и он был изрядно пьян. Его боль словно отражала мою.       Из мыслей бывшей одноклассницы я узнал, что они с друзьями приехали в этот бар, чтобы отметить выпускной, так как здесь не спрашивали документы. Однако в какой-то момент все разошлись по парам и исчезли из виду, оставив Джессику одну.       Джессика чувствовала себя потерянной и немного выпила с остальными, отчего ей было еще более некомфортно. У неё не было машины, чтобы уехать, она попыталась дозвониться до Лорен, но та не отвечала на звонки. Девушка понимала, что её подруга наверняка ушла с кем-то из парней, но это только усиливало беспокойство, она корила себя за то, что согласилась на эту поездку.       Страх охватывал Джессику всё больше. В её голове крутились мысли о том, что они могли бы остаться в Форксе или выбрать другое место для вечеринки. Но теперь она была здесь одна и не знала, что делать дальше.       Какой-то пьяный парень присел на соседний с девчонкой стул. Он бесцеремонно положил руку ей на плечо и без тени смущения предложил провести этот вечер в другом месте. К чести Стенли, она храбро пыталась вежливо отказать ему, но, кажется, навязчивого кавалера не интересовал отказ. Одна рука прижимала сопротивляющуюся девушку к себе, а вторая скользила по её бедру, почти неприкрытому короткой юбкой.       В этот момент моё терпение лопнуло. Комплекс героя и воспитание дали о себе знать. Я принял самое роковое решение в своей жизни и вмешался, не понимая, что в этот самый момент моя судьба развернётся на сто восемьдесят градусов.       — Отвали от нее! — прошипел я, возникая рядом с ними, буквально за шкирку откидывая горе-поклонника от успевшей испугаться Джессики. Парень, как и большинство людей, чувствовал рядом с такими, как я, первобытный страх, поэтому предпочел ретироваться без лишних разговоров.       Девчонка подняла на меня свои огромные голубые глаза, полные благодарности.       — Шевелюра… Каллен… То есть Эдвард, — Стенли удивленно моргнула, внимательно разглядывая меня, словно я был пришествием сына божьего. — Что ты здесь делаешь? То есть… Спасибо, — запинаясь, пролепетала она.       — Не за что, Джессика, — я хотел было развернуться и уйти, но Стенли схватила меня за руку.       — Посиди со мной, пока кто-то не вернется. Пожалуйста… Эдвард, — в ее голосе и глазах плескалось отчаяние, и я сдался, сев на место только что отчалившего незадачливого кавалера.       В воздухе повисло напряженное молчание. У нас не было общих тем для бесед, поэтому мы оба молчали. Я потихоньку отхлебывал из стакана свое пойло, неожиданно почувствовав в теле странную легкость. Хотелось надраться еще сильнее, словно я на самом деле был семнадцатилетним мальчишкой, вырвавшимся из-под опеки родителей, словно на самом деле мог напиться.       Жестом подозвав официанта, заказал еще порцию виски, но тут же вспомнил о Стенли, ненавязчиво спросив ее:       — Будешь?       Девчонка нерешительно кивнула, и я прочел в ее глазах и мыслях, что нервное напряжение дало о себе знать, ей хотелось снять стресс.       Официант принес заказ.       Мы чокнулись бокалами и выпили в тишине. Джессика поморщилась, а затем, наконец, задала вопрос, который мучил её:       — Где Белла?       Эта мысль давно крутилась в её голове, и теперь она наконец смогла её озвучить.       — Мы расстались, — ответил я как-то слишком легко. — Она бросила меня.       Джессика удивленно приподняла бровь:       — Но до этого ты тоже бросил её… — заметила моя неожиданная собеседница и была права. Если бы я не решил поиграть в благородство и не бросил Беллу, она бы не сблизилась с оборотнем, и этого проклятого поцелуя, который перевернул всё, не произошло бы. Я и забыл, какой проницательной может быть эта маленькая человеческая девочка.       — Я сделал ей предложение… — признался я, чувствуя себя странно опьяневшим, отчего у меня развязался язык.       — Паршиво, — согласилась Джессика, чуть пригубив из своего бокала. — Но кто женится в восемнадцать?       Я горько усмехнулся:       — Ты права… Никто, поэтому она меня и бросила.       — Мы с Майклом тоже расстались, — заявила Стенли, снова отпив немного виски, явно собираясь надраться со мной за компанию.       — А ты бы вышла за меня, Джессика? — неожиданно для самого себя спросил я.       Джессика удивленно посмотрела на меня своими бездонными глазами. В её мыслях царил полный хаос: от желания согласиться до желания послать меня подальше, но разумная часть взяла верх:       — Я не замена Беллы, Эдвард, — с достоинством заметила она и ободряюще улыбнулась, хотя глаза оставались грустными.       Я почувствовал, как каменное сердце снова сжимается от боли. Знал, что Джессика права. Белла была моей первой и единственной любовью, и её потеря оставила во мне глубокую рану. Но тут же в голове закралась шальная мысль, что Джессика Стэнли была здесь, рядом со мной, отчаянно влюбленная и готовая на все, но при этом старалась не выдавать своих чувств и не казаться легкомысленной. И это льстило моему уязвлённому эго.       И только сейчас, спустя три года совместного обучения, я заметил, насколько она красива. Миниатюрная шатенка с копной темно-каштановых кудрей и пронзительными голубыми глазами. У неё правильные черты лица и стройная фигура. Джессика была всеобщей любимицей, так как обладала заразительным смехом и могла отпускать самые остроумные шутки во всем штате Вашингтон. Её жизнелюбию и оптимизму можно было только позавидовать.       Я давно знал, что Джессика влюблена в меня, но откидывал эту мысль от себя, как назойливую муху, не видя в ее чувствах глубину. Она так явно мечтала о наших отношениях и так завидовала своей подруге! Но между нами никогда ничего не могло быть. Белла была моей единственной, но, как оказалось, вовсе не моей.       — Мне очень жаль, — произнес я, хотя и так было очевидно, что с Майклом она связалась только от безысходности, потому что не могла заполучить меня. Ох, девочка, ты даже не представляешь, как тебе повезло, что я не обратил на тебя внимания.       Джессика поставила стакан на стол и снова попыталась набрать номер Лорен, но на том конце провода слышались только короткие гудки. В её глазах плескалось отчаяние, а мыслях царил хаос, ей все еще хотелось уйти отсюда, и даже моя компания, которой она где-то в глубине души наслаждалась, не могла спасти положение.       — Давай уйдем? — предложил я неожиданно даже для себя самого. — Отправь Лорен сообщение, чтобы не искала тебя здесь, когда выпутается из объятий Тайлера Кроули и вспомнит о подруге. Я отвезу тебя в Форкс.       Джессика нахмурилась, её глаза выражали сомнение и беспокойство:       — Ты выпил несколько бокалов и не сядешь за руль. Я не поеду с тобой в таком состоянии, Каллен.       Я поднял руки, признавая её правоту:       — Тогда нам придётся заночевать в Порт-Анджелесе.       Девочка тяжело вздохнула, её взгляд скользнул по моему лицу, словно пытаясь найти признаки того, что я шучу. Но я был серьёзен.       — Ты же знаешь, что я не могу оставить тебя здесь, — сказал я наконец, понимая её опасения. — Джессика, твои друзья забыли о тебе, признай это. И тут совсем небезопасно, — напомнил я.       Девушка нахмурилась, вставая со своего места и забирая свой плащ с соседнего стула:       — Спасибо, Эдвард, что напомнил мне о моей никчёмности.       Я покачал головой, помогая надеть плащ, все еще помня о своем воспитании:       — Нет, ты не такая. Они не должны были оставлять тебя одну, зная, что с тобой может случиться что угодно. Это не то место, где юной деве стоитсидеть одной ночью. Я сниму нам номер в отеле, а утром отвезу в Форкс. Договорились? Два номера, — поправил я. — Но ты можешь рассказать Лорен, что мы провели вместе ночь. Она умрет от зависти.       Джессика лишь усмехнулась, но всё же приняла мою протянутую руку, словно заключая некую незримую сделку.       — Ты прямо как джентльмен из старых костюмированных фильмов, — произнесла она с едва заметной улыбкой на губах.       — Временами, — согласился я. - Я пытаюсь.       — Лорен никогда мне не поверит, — задумчиво произнесла Джессика, и это заявление заставило меня рассмеяться. — Я — это я, а ты — это ты. Все знают о вас с Беллой. Ой, прости… — вдруг вспомнила она, что я недавно рассказал ей о нашем расставании. — Ты же никого, кроме неё, в школе не замечал.       Я пожал плечами:       — Я замечал тебя, только всегда думал, что мы друг другу не подходим, — признался я. — Ты красивая и веселая. И у тебя хорошее чувство юмора. Речь на выпускном была классной.       Джессика пробормотала что-то невнятное, и стало ясно, что она не знает, что ответить, а потом её щеки залились пунцовой краской.       И я не соврал ей. Джессика мне нравилась, она была яркой, как экзотическая птичка, случайно попавшая в стаю серых голубей. Но одновременно с этим её было слишком много. Мысли девчонки были слишком громкими, слишком красочными, они словно заполоняли всё пространство в моей голове. В ней все было слишком: много жизни, много эмоций, много слов, много фантазий, зависти, злости, дружбы, любви. Она обожала своего брата, родителей, собаку, друзей, этого придурка Майкла, который совсем ее не стоил, ей даже средняя школа нравилась. Я видел в мыслях Джессики, что она даже о Белле беспокоилась, когда я оставил ее в сентябре. Джессика завидовала подруге, ревновала, но все равно периодически проявляла участие. Жизнелюбие било из Джессики Стенли как из рога изобилия. Это то, чего мне так не хватало, но и пугало одновременно. Я был мертв и не мог разделить с ней эту жажду жизни.       Но сейчас, когда её маленькая рука уютно покоилась на моём локте, а алкоголь притуплял какие-то внутренние запреты, мне казалось, что её чрезмерно кипучая энергия плавно перетекала в меня. Очень и очень давно я не ощущал себя так странно. Опьяненный, немного уставший, в разбитых чувствах, но живой.       Мы шли по темным улицам, освещенным лишь редкими фонарями. В воздухе витал запах свежести после дождя, и этот контраст между прохладой ночи и теплом её руки на моей был почти невыносимо приятным. Я чувствовал, как её энергия проникает в меня, наполняя жизнью и заставляя забыть о том, что я живой труп.       Джессика продолжала болтать обо всем на свете, о том, как она мечтает поступить в университет и стать журналистом, начать путешествовать, наконец перебраться в Сиэтл, пойти на курсы рисования... Её голос был полон энтузиазма и надежды, и я не мог не восхищаться её решимостью и целеустремленностью, понимая, что готов наслаждаться каждым мгновением, проведённым с Джессикой Стенли этой странной летней ночью. Но также знал, что эта ночь — лишь временное облегчение. Что завтра я снова вернусь в свою пустую жизнь, лишенную красок и эмоций. Иллюстрации к главе в тг канале: https://t.me/redroom_2023