Зазеркалье

      — Скорее бы он вернулся ко мне! Без него так одиноко, так печально мне!       Мизуки почти пела, кружась на месте. Радостно подняв голову, она глубоко вдохнула. В воздухе зажглись фиолетовые и синие искры, переплетаясь в мистическом танце. Таинственный свет мерцал, обвивая ледяные стены замка, огибая снежные фигуры. Прозвучала мелодия, не похожая на что-либо прежде услышанное, и это было пение, исходящее из глубин снежного дворца.       Лиса восхищённо замерла, наблюдая за волшебством, происходящим в её доме. Дворец дышал, его стены светились собственной жизнью, словно это было самое обычное, чувствующее существо. Иногда дворец скучал, и в такие моменты предметы перемещались сами по себе, словно играя в прятки. Везде слышался шёпот морозного ветра, напоминающий грустные человеческие вздохи. Когда-то дворец сердился, и тогда снег мог случайно упасть на лисью голову, а потом ещё раз. После чего все платья летали по комнате под воздействием магической бури. Замок был непредсказуем и хитёр, храня в себе тайны, которые даже хозяйка зимних краёв не всегда могла разгадать.       Мизуки расхохоталась, когда снежинки коснулись её щёк, рук и волос. Обычные бы тут же растаяли при прикосновении, но не здесь. Ни снежинки, ни сугробы, ни стены ледяного замка никогда не растаяли бы, ибо это место навсегда затерялось в объятиях метели. Таковы правила этого уединённого уголка, потому что нынешние земли являлись родиной колючей зимы.       Когда лиса — госпожа этих краёв. Хочет она или нет, но такова её роль, как и у любого другого в этом мире.       — Как думаешь, когда он придёт? — внезапно заговорила Мизуки. — Мой рыцарь? Я скучаю по нему… Думаю, ему понравится, что я готовлю…       В ответ раздался только ласковый звон, едва уловимый, но для лисы этого было достаточно — дворец откликался на её призыв. Ведь это место признало её своей госпожой.       — Его не должно быть здесь, — загудел низкий голос, и Мизуки испуганно вздрогнула.       Очень редко замок начинал разговаривать с лисой человеческим голосом. Это происходило настолько редко, что хозяйке казалось, будто всё это лишь игра её воображения. Хотя обычно она была бы рада такому вниманию со стороны зачарованного места, сейчас Мизуки чувствовала беспокойство. Дворец был раздражён, о чём свидетельствовал опасный скрежет мебели. Ведь он беспокоился из-за неожиданного появления рыцаря. Потому что…       — Знаю, — тихо шепнула она. — Но… всё же! Если он приходит именно ко мне, значит, таковы правила! Так и должно быть!       — Это не обещает ничего хорошего. Роли не должны меняться местами.       Дворец промолчал. Лиса тоже. Никто не знал, какие последствия может иметь изменение истинных ролей. Каждый получает то, что заслуживает. Хотя иногда лиса задавалась вопросом, действительно ли она заслужила свою роль, или это был просто жестокий поворот судьбы, который поместил её здесь, в сердце этой замёрзшей пустоши?       — А если мне не нравится своя роль? Что тогда будет?       Мизуки поняла, что снова наговорила вслух лишнего. Напряжение в воздухе стало ощутимо тяжёлым, и на голове лисы показались белые ушки от испуга. Лисий хвост, скрытый под складками кимоно, дрогнул. Она инстинктивно обернулась, словно чувствуя чьи-то незримые глаза, пристально следящие за ней. Мир, в котором жила Мизуки, был пропитан волшебством, но та не была уверена, что справлялась с ним. Несмотря на то, что это место принадлежало ей, она чувствовала себя его пленницей.

⋇⋆✦⋆⋇

      Сенджуро сидел в укромном углу комнаты, обняв колени обеими руками. Сегодня отец снова перебрал с выпивкой и вспыхнул гневом. Обычно он не допускал такого поведения, когда старший брат был дома. Но сейчас, когда Кёджуро отправился на миссию, никто не мог усмирить отца. Сенджуро осторожно коснулся опухшей щеки, покрытой красными следами. Попытка отобрать у отца бутылку сакэ закончилась острой болью от удара. В тот момент дрожащими пальцами он ощупал разбитую губу, и когда капля крови стекла по подбородку, он замер, словно пробудившись от долгого забвения. В тот миг ему показалось, что в глазах отца мелькнуло осознание. Но затем маска холодной жестокости снова опустилась на его лицо, и хозяин дома, ругая сына, покинул комнату.       Сейчас Сенджуро медленно поднял голову, испытав странное чувство внутри себя. Он всё ещё мечтал о покое и спокойствии в своём доме, но сегодняшний инцидент напомнил ему, что мир вокруг был непредсказуем и изменчив. В какой-то момент его начало посещать желание поскорее повзрослеть и сбежать из этого места, в котором когда-то он находил утешение и уют. К своему ужасу, Ренгоку понял, что отдалялся от своего некогда родного дома, и тёплые воспоминания, которые удерживали его, исчезали.       Все сильнее Ренгоку манило в таинственное зазеркалье, где он находил более яркие и радостные эмоции, нежели в старом поместье. Образ Мизуки продолжал сиять в его сердце, наполняя душу уютом и напоминаем, что всё происходящее — не сон.       Однако многое всё ещё беспокоило Ренгоку и не давало ему покоя. Он жаждал перечитать сказку и найти для себя ответы на все вопросы. Но как бы он ни старался отыскать книгу, та исчезла, словно испарилась под воздействием волшебства. Возникла даже мысль поговорить с отцом. Но страх овладел Сенджуро настолько сильно, что последний просто не смог заговорить с главой дома, опасаясь его гнева, и не желая делиться своими незначительными мыслями. Всё-таки Мизуки была добра, а в зазеркалье царило счастье, несмотря на всю странность. Это значило, что всё происходящее можно было оставить на своих местах. Хотя бы на чуть-чуть.       Единственное, что сейчас продолжало связывать Сенджуро с загадочным миром — фенечка на его руке. Фиолетовые и белые ленты этого украшения напоминали о лисе: её глазах и волосах. Само украшение всегда оставалось холодным — несмотря на то, что никогда не покидало руки Ренгоку.       Расстраивало, что Мизуки нельзя было посетить в любое время. Ренгоку всё ещё не до конца понимал правила сказочного мира, но ему нравилась эта сложная игра, появившаяся так внезапно и неожиданно. Он хотел, чтобы эти сказочные моменты длились как можно дольше. Потому что именно они дарили шанс сбежать из суровой реальности — хотя бы на короткий миг. В обычном мире его матери уже не было в живых, брат находился где-то далеко, а отец постоянно сердился. Но в зазеркалье его ждала всегда приятная и хорошенькая лиса — и это главное.       Из всей этой путаницы кое-что было ясно — магия всегда происходила ночью. Также Сенджуро осознал, что жизнь самой хозяйки не была лёгкой, несмотря на чудесные снежные края, в которых та обитала. И хоть Мизуки было непросто, она продолжала сиять с неизменной улыбкой — именно это вызывало у Ренгоку неподдельное восхищение. Этим лиса напоминала ему старшего брата, которым Сенджуро не прекращал восхищаться.       — Хочу вновь увидеть тебя, Мизуки, — прошептал он, почувствовав ту самую дрожь в воздухе.       Знакомый фиолетовый свет окутал комнату, и, приподнявшись, Сенджуро уверенно направился в сторону зеркала, которое уже манило его дивной песней.       «Даже если я исчезну, никто, кроме моего брата, не будет скучать по мне…»

⋇⋆✦⋆⋇

      Когда Сенджуро открыл глаза, первое, что он сделал — это широко развёл руки в стороны. Ведь он знал, что следующий момент, который произойдёт — это…       — Сенджуро!       Мгновение… И со звонким смехом радостная лиса прижалась к его груди. Ренгоку уже не испытывал столь сильное смущение, как в прошлый раз, хотя небольшой румянец всё же оставил след на его щеках. Он задумался, сколько лет было Мизуки? Глядя на нее, казалось, что она была чуть младше Ренгоку. Сенджуро невесомо провёл кончиками пальцев по волосам спутницы. Кудряшки оказались мягкими и блестящими на ощупь. Сделав полный вдох, он улыбнулся. Лиса приятно пахла, а объятия с ней были ласковыми и нежными. Последний раз он чувствовал себя так спокойно, когда его обнимала матушка.       — На этот раз меня снова слишком долго не было?       Лиса нехотя отстранилась и, запрокинув голову, широко улыбнулась.       — Слишком-слишком долго. Ты пропал на три дня.       Сенджуро тихо хохотнул.       — А если меня не будет один день?       — Всё равно очень долго!       — Прости, что не могу появляться чаще. Я бы…       — Знаю, — шепнула она с улыбкой. Потом она протянула руку и махнула ею в воздухе, показав блестящую фенечку с алыми и жёлтыми лентами. — Как тебе? Решила сделать нам парные обереги.       Ренгоку смущённо кашлянул.       — Обереги… Но как именно они защищают?       — В нужный момент чудо поможет! Но лучше бы, конечно, чтобы оно никогда тебе не пригодилось.       Затем она протянула руку, не став в привычной манере хватать Сенджуро без разрешения. Последний только безмолвно кивнул и нежно перехватил ладонь лисы, осторожно сжав её пальцы. Лиса тепло хихикнула и без спешки повела его по длинному коридору замка. Только сейчас Ренгоку заметил, что обстановка этого места значительно изменилась.       Всё вокруг купалось в мистическом полумраке, где огоньки и искры, словно звёзды, украшали потолки дворца, освещая путь, как и витающие в воздухе свечи с фиолетовым пламенем. Ренгоку затаил дыхание, восхищенно наблюдая за волшебными силуэтами танцующих пар на стенах. Каждое очертание образа на стенах возникало под влиянием древнего волшебства. Линии плавно плыли по поверхности, перенося за собой движущиеся изображения, словно намеренно следуя за шагами детей. Образы мерцали и завораживали своими изящными узорами, создавая вокруг себя атмосферу волшебного сна, от которого не хотелось пробуждаться.       Вскоре в воздухе зазвучала дивная мелодия, похожая на медленный вальс, и надвигающиеся тёплые блики начали отгонять тьму. Мизуки осторожно повела Сенджуро к высоким дверям из изящного белого камня. Через щели просачивался мягкий свет, освещая сверкающий ледяной пол. Когда они остановились, она коротко взглянула на Ренгоку и молча щёлкнула пальцами. В тот же миг тёплые искорки пробежали по телам детей, и Сенджуро удивлённо вздрогнул. Спустя короткое мгновение он и лиса были облачены в чёрные парные наряды, сверкающие на свету фиолетовым отливом. Он рассеянно взглянул на спутницу, принимаясь лихорадочно соображать.       — Зачем это нам?       — Увидишь! — ответила та и с лёгким смехом распахнула двери в величественный бальный зал.       Мистические огни, отражаясь в ледяных стенах, украшенных затейливой резьбой, создавали множество красочных оттенков. На полу сияли самые разные кристаллы — сиреневые, синие и голубоватые, все они мигали, подобные звёздам на ночном небе. Величественные статуи изо льда неспешно перебирали пальцами, играя на снежных инструментах, наполняли воздух волшебной мелодией.       — Как красиво, — восхищённо прошептал он своей спутнице.       Лиса ответила ему внимательным, несколько загадочным взглядом. Её губы всё так же нежно улыбались. Хозяйка снежных краёв вздохнула и мягко, почти невесомо сжала мальчишескую ладонь.       — Потанцуем? — произнесла она слабым голосом.       Ренгоку вздрогнул и резко повернул лицо в сторону спутницы.       — Я… Я не умею танцевать! — попытался оправдаться он.       — Поверь, это не проблема!       Говорящая лукаво прищурила глаза, и это заставило Сенджуро заметнее смутиться. Воспользовавшись его замешательством, она резко притянула его к себе, закружив в танце. Он чуть не запнулся, издав звук, похожий на жалобный писк.       — Мизуки, я сейчас отдавлю тебе ноги!       Лиса насмешливо парировала:       — Это угроза?       — Вовсе нет!       — Тогда всё в порядке! — хохотала она. Ренгоку чуть не вскрикнул, когда его ноги неожиданно оторвались от земли, и он взмыл в воздух вместе со своей спутницей. — Смотри только на меня, Сенджуро, — раздался её влекущий голос. — Продолжай танцевать.       Ренгоку повиновался, поддавшись необъяснимому порыву момента. Ноги детей плавно скользили по воздуху. Он нервно облизнул губы и ещё раз посмотрев на Мизуки. Тогда он ощутил, как мир вокруг него медленно таял. Сенджуро не мог оторвать взгляда от лисы — её глаза, сверкающие озорным блеском, увлекали его в бездну самых непонятных чувств. Сердце бешено колотилось в груди, и он не мог понять истинную суть своих волнений. В тот момент он забыл обо всём, кроме неё — Мизуки.       — Мизуки… — тихо шепнул он.       — Что такое, мой милый Сенджуро?       — О чём ты мечтаешь? — неожиданно спросил он, и она чуть не запнулась.       На лице лисы застыло странное выражение, и она сосредоточенно уставилась в одну точку. От удивления у хозяйки дёрнулись губы. Она какое-то время молчала, плавно покачиваясь в танце, после чего заговорила с едва заметной дрожью в голосе:       — Ты умеешь удивлять… — судорожно пробормотала она. — Я мечтаю… Если честно, то я уже не знаю, чего хочу…              — Как так вышло?       — Всё, что было мне дорого, стало таким незначительным…       — Ты потеряла свою мечту?       — Можно и так сказать.       Ренгоку задумчиво хмыкнул, заметив, как хозяйка силилась сохранить невозмутимое выражение лица.       «Думаю, не стоит её расспрашивать…»       — Тогда… Давай отыщем её вместе? Мечту?       Лицо спутницы внезапно озарилось неподдельным удивлением. Лиса слабо задрожала. В тот миг, когда их взгляды вновь встретились, мир вокруг замер. Неожиданно Мизуки широко и тепло улыбнулась, и её глаза заблестели — от счастья.       — Спасибо тебе.       После чего хозяйка неожиданно приблизилась к Сенджуро, осторожно коснувшись губами его румяной щеки. И в этом робком мгновении прозвучала самая искренняя нежность, на которую лиса была способна.