Лунный характер

Черны все кошки, если ночь, А я — я чёрен и днём. Такому горю не помочь: Что воду в ступе зря толочь — Воде не стать вином! Владимир Высоцкий

Стемнело уже давно — это чувствовалось в воздухе. Чувствовалась свежесть. Отходы человеческой жизнедеятельности не так явно смердят ближе к ночи, поэтому она вдохнула поглубже, прежде чем выйти из укрытия. Выбирая дорогу, она избегала источников шума, обманчиво толстых веточек, ломких листьев и участков сухой травы. Она лавировала, выискивала, скользила по линии тени беззвучно, натянутая как пружинка, в полной готовности к прыжку. Красться, красться, красться. Сперва она услышала возню, слух выхватил шуршание человеческой одежды моментально. Она была неподвижна, только уши повернулись на звук. "Сидит, зараза. Сидит и совершенно не собирается сдвигаться." Она притаилась. "Человек. Хороший или плохой? Ждать." Она ждала. Напряжённая и внимательная. Он даже не смотрел в ее сторону, глядел куда-то под ноги, не двигался и не проявлял никакого интереса ни к ней, ни к единственному за все это время прохожему. Убедившись, что опасности нет, она принюхиваясь побродила вокруг, потом глянула на него в последний раз и направилась дальше. Шмыгнула вдоль двух гаражей, свернула за вторым и прижала уши, ныряя под забор. Дом. Она была благодарна. Хорошая старушка подарила ей этот дом. Ещё она подарила ей свитер, устлав им пол и стены. Она дарила ей воду и даже еду почти каждый день, пока не исчезла. "А исчезла хорошая старушка неожиданно и странно, четыре дня назад, как раз когда ко двору с визгом и красно-синей свистопляской примчала большая белая машина. Зелёные люди выбежали и направились к дому, а один человек, не зелёный, обычный, остался снаружи. Плохой был человек. Он не был бы так уж плох, если бы не запустил в нее окурком. Он был бы совсем даже неплохим, если бы не попал. Однако он попал. Попал и щерил ей вслед зубищи. Она сморщилась и чихнула, вспомнив секундную обжигающую боль в носу. Ну и пёс с ним." Она позвала. Из Дома, покосившейся коробки, укутанной тёмно-синим свитерком, вывалились три котенка. Два тигровых, в маму, и одна черная, в папу. В папашу, на которого она так похожа, думала кошка, умывая детей. Такая же любопытная, несносная и любимая. Хорошая старушка пропала и пришлось возвращаться к старому методу добывания пиши — собирательству. Побирательству. Она велела детям идти следом и скользнула обратно под забор. Если бы могла, она непременно оставила бы их дома, но она не могла. По дороге во двор она видела стаю собак, выбравших для ночлега первое крыльцо и страшно, что могло случиться, не будь ее рядом ещё бы час. Она двигалась вдоль гаражей. Котята, кувыркаясь, то и дело отвлекаясь на игру, почти не отставали. Снова глянув на непонятного человека, она остановилась, решая, куда идти. "В соседний двор? Оранжевые люди сегодня не приезжали, значит вонючие баки с едой ещё полны. Или через дорогу? Там, у третьего дома, всегда стоит мисочка с водой. Однако, воду в этот сезон добыть проще, чем еду." Она отвлеклась, поймав краем уха шум, и оторопела. Ее котенок, черная точка посреди двора, приближалась к человеку. Она тут же метнулась следом, но было поздно. Человек заметил. "Лишь бы хороший. Лишь бы хороший. Лишь бы не плохой." От парковки Баева занесло в совсем незнакомые проулки, где он долго бродил, погруженный в убаюкивание своего униженного достоинства. В одном из дворов он тяжело опустился на скамью и глубоко задумался. Если он и делал что-то неправильно, так это давал жене слишком много свободы. Следовало бы запереть ее и дело с концом, но нет, он позволял ей слишком многое. Женщине место у очага. А она носилась очертя голову в свои издания, редакции и офисы, делая вид, будто ее писанина действительно кому-то интересна. Сколько времени провел Баев в том дворе не знал даже он сам. Единственным ориентиром могла послужить кошка, выглянувшая из-за гаражей напротив. Он просидел там так долго, что кошка достаточно отважилась погулять вокруг него, потом исчезла, а когда появилась снова, за ней, кувыркаясь и отвлекаясь на игру, вышли из темноты трое котят. Кошка ползла вперёд, пресмыкалась в тени, раздражала его. Котята, напротив, даже показались забавными. Один из них отбился от матери, увидал мужчину и направился к нему. Баев глядел на огромные, несоразмерные маленькой головёнке уши, на тонкие лапки, короткий, пушистый хвост, продолжая ход мыслей. Вот и добегалась жёнушка. Вот и убежала. Вот и вернулась сюда, в эту серую дыру, откуда ему так непросто было уехать. И он теперь здесь. И эта паршивая училка тоже здесь, опять путается под ногами, совсем как тогда. Черный котенок уже подошёл совсем близко, игриво притаился в траве, прямо у его ботинка. Баев медленно потянулся к нему. Заинтересованный мысом ботинка, котенок даже не заметил надвигающейся руки. Скамья скрипнула в последний момент, короткий прыжок завершился между пальцев человека. Он поднял котенка к лицу, внимательно посмотрел на глазастую мордочку и…опустил его на колени, а затем принялся осторожно поглаживать, удерживая на руках. Кошка притаилась неподалеку, пристально следя за ним, пока двое других котят играли за ее спиной. Проклятая училка. Баев и без того ненавидел школу, сперва за правила, после за то, что именно школа свела Ее с будущим мужем и наконец потому, что школа пытается увести его Машу второй раз. Если в первый раз он ещё не мог ничего поделать, теперь он может. Теперь то он может. Он почувствовал как к лицу приливает кровь, стиснул зубы в приступе ярости. «Среди нас двоих мужчины нет». Проклятая, ненавистная Лукина. Что-то хрустнуло. Она была готова провести там всю ночь, только бы не спускать глаз с ее девочки. Чёрное пятнышко было почти неразличимо в огромных руках человека. "Лишь бы хороший." И кажется, даже не плохой. Он не ударил ее котенка, только гладил. Навязчиво, но все таки. "Нужно идти. Они слишком давно не ели." "Слава всем кошачьим богам, он хороший." "Пора идти." Она сделала шаг в сторону человека, когда он резко поднялся. На мгновение она потеряла котенка из виду. Человек отошёл от скамьи и направился прочь. Секунду она провожала его испуганным взглядом, но вздохнула с облегчением, найдя чёрное пятнышко на деревянных перекладинах скамьи. "Как славно, что он был хороший." Кошка приблизилась, поднялась на задние лапки и потянулась наверх. Там, на поверхности скамьи, где древесина была ещё теплой, черное тельце лежало неподвижно.