Ярость непреклонная

Девочки старались, как могли, сдержать слезы. Безуспешно. — Но он хотя бы попрощаться придет? — спрашивала Ширен и от ее взгляда в ее глубокие синие глаза ей самой хотелось заплакать. «Это все ты виновата», — шептал внутренний голос. — «Это ты оставляешь своих дочерей без отца… А все потому, что тебе мало было Дорна, ты возжелала весь Вестерос…» — Конечно, придет, — Арианна попыталась успокаивающе улыбнуться дочерям. — Вот только закончит с подготовкой к отплытию — и сразу придет. Это очень важное дело, поэтому он до сих пор не мог с вами встретиться… — Ну почему он опять уходит, хотя только-только приехал? — Нимерия потянула ее за руку. — Почему он не может побыть с нами еще немножко? Он обещал, что когда вернется, обязательно покатает меня на кораблике! — У твоего отца… очень много важных дел, которые нельзя отложить, — ответила Арианна. Если Ширен, умная и рассудительная не по годам, уже хорошо понимала, что такое война и чем она грозит их семье, то Нимерия… Ей самой очень не хотелось, чтобы маленькая Ними узнала о том, что, возможно, она увидит любимого отца в последний раз. — Я уверена, когда он будет дома в следующий раз, он обязательно выполнит свое обещание. А если и нет… Это сделаю я. — Но я сейчас хочу! — закапризничала ее дочь. — Он выполнит свое обещание, — повторила она, пытаясь успокоить девочку, гладя ее по черным волосам, таким же черным, как у нее, у Станниса и у ее старшей сестры. — А ты тоже уедешь? — спросила Ширен, которая не пыталась спрятать тревогу и грусть в голосе. — Нет. По крайней мере, не сейчас. Пока твоего дяди нет дома, а дедушка болен… Мне придется остаться в Солнечном Копье, чтобы сделать кое-какие важные дела. «Пока не найду того, кому смогу их поручить». Ей очень не хотелось оставлять своих дочерей. Но еще меньше ей хотелось оставаться в Солнечном Копье и бессильно смотреть на полыхающий по всему королевству пожар, который она сама же и разожгла. В такой момент оставаться здесь и разбираться с дворцовыми делами, пока ее муж, дядя, брат, кузины и друзья воюют за тысячи лиг отсюда, было последним, на что она согласилась бы. Да, возможно, у нее не было ни таланта полководца, как у Станниса, ни боевых навыков Обары или Нимерии Старшей… Но она была уверена в том, что все равно сможет им помочь. Так, как умеет. — Но ты… Ты же пойдешь с нами в Сады? — сказала Нимерия Младшая. — Прости, но я должна остаться здесь. Хотя и постараюсь навещать вас так часто, как только смогу. Придется теперь вам заботиться о дедушке вместо меня. Вы же справитесь? Девочки кивнули, все такие же подавленные. — Вот и славно. А теперь идемте собирать вещи в дорогу. Ширен, ты уж помоги сестренке, хорошо? А я пока пойду поговорю с твоим лордом-отцом… — Идти не придется, — услышала она знакомый голос со стороны двери. — ОТЕЦ! — радостно закричали девочки и кинулись обниматься. Арианна не уставала поражаться тому, насколько была в них обеих любовь к Станнису, несмотря на то, что он так часто оставлял их одних. Она знала, что он тоже любил их всем сердцем, хоть ему и было трудно это показать. И она была счастлива тому, что Ширен с Нимерией тоже это чувствовали. Ширен, хоть и обогнала саму Арианну в ее возрасте, не могла обнять Станниса выше бедер, а Ними так и вовсе обхватила ручками его колени — на большее она не была способна. И эта разница в росте делала сцену встречи еще более трогательной. «Когда-нибудь они вырастут такими же большими и сильными, как и он. О, боги, только бы он вернулся целым и невредимым…» — Ты закончил раньше, чем я думала. Выгнал, наконец, всех этих рыцарей и мелких лордов, которые продолжают красть твое бесценное время? — поинтересовалась Арианна. — Они уже несколько дней как ушли со своими войсками в Марки. Сегодня я дал последнее напутствие своим капитанам, только и всего, — Станнис неловко попытался обнять обеих дочерей. Кому-то это могло показаться смешным — но только не ей. Она помнила его лицо, когда он впервые взял на руки Ширен. — Надо было тебе поступить так, как сказала я. Мне эта версия кажется лучше. — Если тебя расстраивает мое отсутствие в семье, займи мое место — я готов уже отдать все свои дела кому угодно, только бы избавиться от этой ерунды… — пожаловался Станнис. — Ну уж нет. Мне нравится моя жизнь и я не готова ее менять. А больше всего мне нравится, как они потом приходят ко мне, полные сладкой лести, надеясь на то, что я заставлю своего сурового мужа передумать… «О, моя принцесса, не соблаговолите ли вы обсудить со своим славным мужем размеры податей? О, моя прекрасная леди, есть один очень больной вопрос об одном земельном наделе, который я хотел бы обсудить с вами…» и так далее в том же духе. Порой мне кажется, что после встречи с тобой эти бедолаги с трудом слезы сдерживают… — Вот я и говорю, если ты так их жалеешь, принимай их вместо меня, а не после. Не забывай, ты будущая принцесса Дорна, а я всего лишь консорт, который если что и делает, то только по твоей воле… — Это ты не забывай о том, что ты теперь король Вестероса, а я всего лишь принцесса Дорнийская. И у меня, к сожалению, больше нет власти отдавать тебе приказы… И я не могу повелеть тебе выгнать всех просителей и остаться со мной, — она старательно изобразила сожаление. — Вот именно потому, что я теперь король, я должен сам принимать окончательное решение… — Или передать их тому, кому ты можешь довериться, — вдруг вмешалась Ширен. — У каждого короля был десница, который помогал им править. А у тебя уже есть десница? Он задумался на мгновение, не ожидав услышать такого мудрого совета из уст девятилетней девочки. — Да, Ширен… Ты совершенно права. Мне пора выбрать себе десницу. — Да сжалятся боги над тем беднягой, который получит это место, — рассмеялась Арианна. — Тогда помолись за себя… На самом деле я сразу же подумал о тебе, Арианна, — сказал Станнис. И если бы она не знала его настолько хорошо, она бы обязательно подумала, что он шутит. Но едва слова сорвались с его губ, Арианна сразу поняла, что он говорил совершенно серьезно… И от этого ей хотелось смеяться еще больше. И она не стала сдерживаться. — Прости, дорогой… Но я вынуждена отклонить твое заманчивое предложение, — сказала она, отсмеявшись. — Люди этого не поймут. Я буду первой женщиной, ставшей десницей короля… И многие лорды королевства не станут слушать моих приказов. Нет, не так. Никто из них не станет меня слушать. — Большая часть ныне правящих лордов — изменники, примкнувшие к Джоффри или Ренли. Если кто-то из них сохранит голову на плечах к концу войны… Пусть считают, что им сильно повезло. А дорнийцы возражать не будут — напротив, они будут рады увидеть на посту десницы короля будущего правителя Дорна. Они примут тебя куда лучше, чем какого-нибудь северянина или уроженца Штормовых земель, — ответил Станнис. — Ты, кажется, забыл, что «будущий правитель Дорна» — это еще и твоя жена и мать твоих детей, — напомнила ему Арианна. — И назначать на эту должность члена своей семьи… — Кого бы я ни назначил, кто-то обязательно найдет в нем… или в ней недостатки. Ладно, решим этот вопрос позже. Твой отец просил передать, чтобы ты зашла к нему. А пока… ты подумай. — Подумаю, но обещать ничего не стану. А зачем именно мой отец меня просит, ты не уточнил? — Нет, — ответил ее муж. — Он ничего не сказал. «И тебе, само собой, не пришло в голову его спросить…» Арианна подозревала, что отец хочет разговора с ней не для того, чтобы попрощаться. Это он мог бы сделать и завтра, когда они отправлялись в Водные Сады. Нет, у него был другой мотив… Возможно, какие-то новые детали его прошлых планов, как несбывшихся, так и еще действующих? Она так до сих пор и не смирилась с тем, что ее собственные планы были известны отцу с самого начала. Как и с тем, что любимая двоюродная сестра предала ее. С того момента, как отец рассказал ей все, она даже видеть Тиену не могла — и всех, кто встречался ей во дворце, представляла отцовскими шпионами. «Как же давно ты следишь за каждым моим шагом?» Сегодня, идя по коридорам Старого Дворца, Арианна чувствовала себя призраком. Дворец, казалось, совсем опустел в последние дни — лишь несколько десятков стражников и слуг выполняли свои обычные обязанности. Замечая ее, они замолкали и приветствовали свою королеву почтительным поклоном, а Арианна, вглядываясь в их лица, задумывалась о том, есть ли среди них те, кому она могла бы доверять. Вряд ли. — Арианна, — приветственно кивнул ей Деймон Сэнд, когда она спустилась вниз по очередной лестнице и почти налетела на него. — На людях вы должны обращаться ко мне «ваша милость», сир Деймон, — голос Арианны, пожалуй, был излишне резким. — И я говорила вам об этом уже не раз… — Как скажете, ваша милость, — повторил Деймон и она уловила в его голосе нотки гнева. — Ваш отец отправил меня с поручением найти вас и сопроводить в его покои. Если вы будете любезны… — Я сама знаю дорогу, — холодно ответила Арианна, обходя его. — Видимо, война действительно плохо идет, раз он решил, что мне даже здесь нужна охрана… — У Паука везде шпионы, — Деймон пошел рядом, стараясь не отстать. — И у лорда Ренли тоже могут быть сторонники в Дорне. Никакая предосторожность не будет лишней, моя принцесса… — Королева, а не принцесса, — во второй раз одернула его Арианна. Наглость Деймона начала всерьез ее беспокоить и все, чего ей сейчас хотелось — это как можно скорее попасть в покои отца, чтобы он, наконец, отстал от нее. Когда-то, еще в детстве, они с Деймоном были лучшими друзьями. Но потом с каждым годом все сильнее отдалялись друг от друга. А уж после того, как Арианна вышла замуж отношения между ними дошли до отметки «холодная отчужденность». Уже потом Тиена рассказала ей, что Деймон влюбился в нее без памяти, когда они были совсем еще маленькими. И когда узнал о том, что она выйдет за другого, даже попытался вызвать Станниса на поединок ради ее руки и сердца… И вызвал бы, не вмешайся дядя Оберин. «Поразительно, как я сама этого не замечала… Неужели любовь к другому сделала меня настолько слепой ко всему, что происходило вокруг?» — Но ты все еще принцесса Дорна, не так ли? — усмехнулся Деймон. — Если бы дядя Оберин и его дочери не отзывались бы о тебе так хорошо, клянусь, я бы навсегда избавила тебя от этой улыбки, Деймон. Хватит думать о том, что раз мы когда-то играли вместе в Водных Садах, я всю жизнь буду терпеть твои выходки. Или… Скажи честно, это отец тебя послал или ты сам пришел, чтобы позлить меня? — Прости, Ари… Простите, ваша милость. Я не хотел вас оскорбить. Если мои шутки причиняют вам неудобство, еще раз прошу меня простить, — тут же поник ее бывший лучший друг. — Мне просто показалось, что вы взволнованы и я… — Решил, что твои глупые шутки поднимут мне настроение? Если ты и в самом деле хочешь меня порадовать, подари мне головы Ренли и Джоффри, или хотя бы одну из… Кстати, разве ты не должен был уже выехать вместе с моим дядей и остальным войском? Почему ты все еще здесь? — Ваш супруг… — Король. — Король попросил меня задержаться и отправиться вместе с ним и флотом. Я один из немногих сынов Дорна, кто хорошо знает, что такое морской бой — вот он и решил, что я пригожусь ему именно в этом отношении. И все же… Я немного беспокоюсь. — Беспокоишься? О чем же? Это ее удивило. Деймон всегда был смелым и импульсивным… И она боялась представить, что могло его напугать. — О тебе. И о войне… Обо всем. Никто не знает, куда мы пойдем, Арианна. Кто-то болтает о том, что прямиком на Ланниспорт, но большинство склоняются к тому, что мы идем на Королевскую Гавань. Только… Я, если что, ничего тебе не говорил. — Ты сам только что напомнил мне о том, что кругом шпионы, — сказала Арианна. — Враг ни в коем случае не должен узнать о том, куда именно мы нанесем удар. Чем меньше людей будут знать, тем меньше риск. — А ты? — спросил Деймон. — Ты знаешь? «Да…» — Нет, — солгала она. — Я присутствовала на военных советах время от времени. Но не на всех. Если кто и знает, то только старшие флотоводцы и командиры. — Возможно, ему следовало бы как-то расширить круг тех, кому можно доверять. А то среди солдат бродят разные нехорошие слухи… Говорят, что Луковый рыцарь бежал неизвестно куда с группой сообщников, украв несколько военных судов. Он считает, что война уже проиграна и ему незачем гибнуть вместе со всеми нами. — И ты думаешь, что это правда? — спросила Арианна. — Ты правда веришь, что сир Давос может нас бросить? И что мы и в самом деле проиграли войну еще до ее начала? — Нет. Но если сопоставить наши и вражеские силы… — Старки и Талли уже присоединились к нашему делу. А следом за ними пойдут и другие лорды со всего королевства. Нет, рано сдаваться. — Я… Я доверюсь вам, моя королева, — ответил Деймон. — Рада это слышать, старый друг, — улыбнулась Арианна. — Мы победим, не сомневайся. Скоро ты сам увидешь, как нам улыбнутся боги. — Ха… Кажется, я все-таки смог тебя развеселить, Ари… — Может и смог. А может, я тебя смогла. Я тоже рада была увидеться с тобой, Деймон. Береги себя. — Ха-ха! Я всегда себя берегу. Кстати, тебя Тиена ищет. Она сама не своя, говорит, что ни разу с тобой не виделась с тех самых пор, как вы из столицы вернулись. И она тоже о тебе тревожится. Я все понимаю, у тебя в последнее время дел невпроворот… Но найди хотя бы немного времени и для нее, ладно? — Все, Деймон. Ни слова больше, — оборвала его Арианна. Уж о ком, а о Тиене она точно не хотела ничего знать… Расставшись, наконец, с Деймоном, она вошла в покои отца, которые, как обычно, охранял верный Хотах со своей верной алебардой. Проходя мимо, Арианна невольно задумалась о том, как у него хватает стойкости исполнять свой долг день за днем и при этом без каких-либо признаков усталости. И это она еще не говорит о том, насколько должно быть скучно стоять целыми днями на одном месте или ходить за тем, кто едва мог передвигаться самостоятельно. «Да я бы на его месте давным-давно руки на себя от тоски наложила…» — Капитан, — кивнула она ему. — Моя королева, — ответил Хотах. — Ваш отец ждет вас. «Ну, хотя бы кто-то в этом дворце еще помнит о хороших манерах…» Приветственно стукнув древком по полу, Арео шагнул в сторону, пропуская ее. Когда она вошла. отец лежал на кровати с закрытыми глазами и прикрытыми одеялом ногами. В первое мгновение Арианна подумала, что он спит. Но стоило Дорану Мартеллу услышать ее шаги, он тут же открыл глаза. — Арианна. А я думал, ты сегодня уже не придешь… — Ты специально Деймона за мной послал? Думал, что я рада буду встрече с ним? Или ему тоже велено за мной шпионить? Нет, Арианна не хотела начинать разговор так резко. Но… не сдержалась. Злость копилась в ней уже несколько недель и ей очень хотелось выплеснуть ее до того, как отец уедет обратно в свои Водные Сады. — Нет, у меня и в мыслях такого не было. Но я действительно надеялся, что ты будешь рада увидеться со старым другом. Потому что я вижу, как ты… изменилась за последние дни. — Интересно, с чего бы вдруг, — с ледяным сарказмом ответила Арианна. — Не дерзи. Если Тиена и рассказала отцу о твоих планах, то не потому, что предала твое доверие, а наоборот — она очень волнуется за то, куда твои планы могут завести тебя. Все это она совершила лишь затем, чтобы тебя защитить. — Нет. Она именно что предала мое доверие. Как еще это можно назвать, кроме как предательством? — Твой муж хорошо разбирается в законах и правосудии. Хочешь, он нас рассудит? Уверен, ему будет что сказать… — Даже не смей! Не смей угрожать мне! Хоть ты мне и отец, но… Не забывай, что твои руки в крови точно так же, как и мои. И ты, много лет мечтавший отомстить Роберту и Тайвину, решил включить мой план в свои. Так что мы теперь соучастники, нравится тебе это или нет. — Чего ты хочешь? — Правды. Всей. Я хочу знать, за кем еще ты следишь, кто на кого тебе доносит и что ты потом делаешь с этой информацией. Кто-то, может, и считает тебя слабым и безобидным стариком, но меня ты не обманешь. И еще. Я хочу, чтобы ты, наконец, перестал шпионить за мной. — Хочешь верь, хочешь нет, но я не подсылал к тебе шпионов. Ты моя дочь, Арианна, и мой долг защищать тебя… В том числе и от тебя самой. И мой брат считает так же. И твои кузины. Мы все — семья, и мы должны защищать друг друга и помогать. Не забывай об этом. — Тогда прекрати, наконец, скрывать от меня правду. Рассказывай мне все. — Эта просьба касается и тебя. Ты когда собиралась рассказать мне о том, что Станнис хочет сделать тебя десницей? «Никогда не подсылал ко мне шпионов, значит?» — Я сама об этом только сейчас узнала. Откуда это известно тебе? — От него самого — он поделился со мной этой новостью как раз перед разговором с тобой. Перед этим он предложил этот пост мне, но я ответил, что с таким состоянием здоровья я никак не смогу стать его десницей, тогда как ты… — Я женщина — и этим все сказано. Обычаи Дорна сильно отличаются от всего остального королевства. Лорды Вестероса меня не примут. И если мы хотим найти новых союзников, я последний человек, которого следует рассматривать на место десницы короля. — Н-да… — вздохнул отец. — Безусловно, не все с этим согласятся… Но я все равно считаю, что десницей должна стать именно ты. С тех самых пор, как ты вышла замуж, ты много времени провела вдали от Дорна и знаешь, как следует вести себя при дворе. — Мы сейчас не в Королевской Гавани, — напомнила Арианна. — Здесь нет надменных придворных льстецов, которым приходится угождать, и амбициозных советников, которых невозможно не презирать. Станнис идет на войну и ему нужен кто-то, кто может помочь не только в правлении, но и в битве. Я же… — Ты ошибаешься, Арианна. Куда бы ни пошел король, его будут окружать амбициозные личности, жаждущие власти и готовые лезть к ней по чужим головам… И многие из которых очень нужны нам. Твой муж обладает многими достоинствами, но в этот перечень не входит умение нравиться другим и вести переговоры там, где это действительно уместно. Не все войны выигрываются одной лишь сталью, Арианна, и ты прекрасно это знаешь. — Хм… Хорошо, я обдумаю твои слова. Но я все равно считаю, что это ужасная идея. Когда она вышла из покоев отца, солнце уже почти закатилось. Вернувшись в комнаты девочек, она увидела, что они уже спокойно спят. «Ну вот, опоздала. Надеюсь, хотя бы Станнис еще не спит». Она смотрела на них несколько долгих, и в то же время скоротечных мгновений, а потом осторожно закрыла дверь, чтобы не разбудить их. Ей повезло — ее супруг не имел привычки засыпать рано, даже если вставал в этот день до зари. Когда она вошла в их комнаты, Станнис сидел за столом и доедал то, что, очевидно, было сегодняшним ужином. — Мм… Вернулась, наконец? И ты еще винишь меня за то, что я засиживаюсь за делами до ночи? — Я все обдумала, — Арианна не отреагировала на колкость мужа. — Я решила принять твое предложение. — Рад это слышать. И что же заставило тебя передумать? — И какого ответа ты от меня ждешь? «Не смела отказать моему королю»? — Арианна открыто провоцировала его. — Но и у меня есть одно условие. — Какое же. — Никогда больше не оставляй меня. Я не хочу сидеть в замке, как примерная жена, пока ты будешь колесить по всему материку и разбивать одного врага за другим. — Тебе не стоит идти на войну вместе со мной. Война — это не игра, это очень рискованно… — А я и не говорю, что собираюсь идти в бой с копьем наперевес. Но я десница короля, я должна всегда быть готова его поддержать — а это не очень удобно, когда между нами половина мира.