Ярость непреклонная

«Лучше бы я умер…» В последние несколько недель эта мысль была самой частой из всех, что посещали его голову. С того самого момента, как рыцари Ланнистеров разбили их наголову у Шутовского Брода. Камера, где он находился, насквозь пропахла мочой и нечистотами, а солнечного света он не видел вот уже несколько дней. Тьма была повсюду и единственной его возможностью увидеть хотя бы проблеск света были визиты тюремщика, приносившего в камеру воду. Поначалу ему вместе с водой давали и хлеб, но потом, видимо, решили, что это слишком большая роскошь. Это были Черные камеры, самая глубокая часть обширных темниц Красного замка. Сюда он попал после нескольких дней в железной клетке в обозе тайвиновской армии. А после того, как он оказался здесь, время словно бы остановилось. Единственным способом как-то отсчитывать дни были регулярные визиты тощего тюремщика с крысиным лицом. Сколько он здесь уже сидел? Дни? Недели? Месяцы? Он засыпал, просыпался, сидел, ждал, ел и снова засыпал. А там, наверху, жизнь шла своим чередом. Чего он никогда не уставал делать, так это ругать самого себя. Он раз за разом повторял про себя, каким дураком он был. Он должен был остаться в Винтерфелле со своей семьей… Но нет, он согласился на просьбу Роберта и поехал вместе с ним на юг, надеясь послужить ему и королевству верой и правдой. Он должен был сделать так, как просил его Станнис Баратеон и рассказать Роберту правду, пока мог… Но нет, решил сначала побегать по долине Трезубца за «ланнистерскими разбойниками». Он должен был послушать Сансу и послать в поход против Горы кого-то другого… Но нет, проклятая честь лорда Севера заставила его самолично вершить правосудие. И тем самым обрекла сотню людей на верную гибель. Когда разведчики заметили Григора Клигана у Шутовского Брода, Нед бросил против него конницу, надеясь одним быстрым ударом всех обезоружить, пленить и казнить. Ведь врагов было в несколько раз меньше. А потом вдруг оказалось, что навстречу им скачут сотни рыцарей Западных земель, которые только этого и ждали. Поняв, что это была засада, Нед сразу скомандовал отступать, но Гора уже отрезал им все пути отхода и его люди вовсю рубили его паникующих людей. Единственным, кто не впал в панику, был, как ни странно, Пес — он с ревом понесся навстречу своему брату, не осознавая, насколько ничтожны его шансы. Или осознавая — но ему было на это наплевать. Эддард не знал, что с ним потом случилось, но он видел, как погибали те, кто сражался рядом с ним. Как пали Джори и Харвин. Как Гора насквозь пронзил своим копьем Берика Дондарриона… А потом кто-то шарахнул его по голове чем-то тяжелым. И открыл он глаза уже в клетке, в лагере войска лорда Тайвина. Он быстро понял, что солдатам было категорически запрещено разговаривать с пленником. Но за минувшие недели по обрывкам долетавших до него фраз он составил более-менее ясную картину того, что происходило в мире. Он узнал, что Киван Ланнистер осадил Риверран, пока лорд Тайвин двигался на Север, чтобы дать бой его сыну Роббу, который, якобы, уже миновал Перешеек, надеясь освободить его из плена. Через несколько дней они встретились… Эддард понял это сразу, когда в лагерь стали возвращаться солдаты — усталые, грязные и израненные. Он пытался спросить тех, кто проходил мимо его клетки, что произошло, есть ли у них хоть какие-то новости о его сыне Роббе или короле Роберте. Никто не удосужил его ответом, но Нед заметил, что первое имя вызывало у солдат злость, а второе — почему-то смех… И когда он наконец-то вернулся в столицу и увидел над воротами знамена, на которых ланнистерский лев соседствовал с баратеоновским оленем, он понял, почему. «Роберт… Ты все-таки не дожил до моего возвращения… Роберт… Кэт… Робб… Санса… Арья… Я подвел вас всех…» Голова ужасно болела. То ли из-за сна на холодном каменном полу, то ли из-за того удара по шлему, то ли из-за переполнявших ее тяжелых мыслей. Увидит ли он когда-нибудь свою семью? Все ли будет с ними хорошо — или же Робб так и будет сидеть в такой же темной и вонючей камере? И что сейчас с Сансой, которую он оставил в столице, велев сесть на корабль, идущий на Север? Единственными его посетителями в этой темнице были призраки его прошлого. Он видел Брандона, чьи серые глаза смотрели на него с нескрываемым презрением. «Ты украл у меня все», — хрипел он перетянутым удавкой горлом. — «Ты отпустил меня на юг на верную смерть, чтобы забрать мой замок, мой титул, мои земли и мою жену… И как оно тебе? Посмотри на себя!» Нед закрыл глаза, а когда открыл, призрак погибшего брата исчез — остался только иссохший скелет прежнего хозяина камеры. В следующий раз к нему явился Роберт, но не тот толстый пьяница, которого он помнил в последние месяцы, а другой, с которым он дружил в юности, рослый и сильный, с огромным боевым молотом в руках. «Посмотри, чем мы закончили, Нед», — сказал призрак. — «Я так на тебя надеялся… А ты подвел меня, ты позволил им отравить меня и даже не предупредил меня об угрозе… Ты оставил меня одного и позволил им меня убить…» Потом был Станнис Баратеон, рослый и внушительный, но его глаза тоже не выражали ничего, кроме презрения. «Я предупреждал тебя, дурак… Я просил всего лишь рассказать Роберту правду, пока не стало слишком поздно… Но ты не смог даже этого…» «Простите меня…» — думал Нед, не в силах произнести это вслух. Но Станнис все равно его услышал. «Горделивый северный дурак… Из-за тебя я лишился короны…» — его голос стал странно искажаться, а лицо вдруг начало меняться, превращаясь в лицо принцессы Арианны, чья улыбка на глазах оборачивалась змеиным оскалом. — Отдай мне мою корону, Старк. Отдай ее мне — и я верну тебе твою дочь! — она перешла на крик. — Отдай ее мне! ОНА МОЯ! ОТДАЙ МНЕ МОЮ КОРОНУ!!!» Пока она кричала, ее тело становилось все более змеиным. И она готова была броситься на него и задушить… Он лежал на полу, тщетно пытаясь заснуть, когда услышал чьи-то шаги в коридоре, совсем рядом с его камерой. Первой его мыслью было то, что это очередные галлюцинации. Но потом, когда тяжелая дверь стала отворяться и брызнувший в привыкшие к темноте глаза свет факела ослепил его, Нед понял, что это не сон и не бред. — Дайте… еды… — простонал он. — Умоляю… — Принеси ему что-нибудь поесть. Мы ведь не хотим, чтобы он умер с голоду, — раздался чей-то смутно знакомый голос. Явно не голос тюремщика… Это был человек, с которым он общался не так давно, но никак не мог вспомнить его имени. Полуприкрытые глаза могли различить только смутный силуэт в свете факела. Поначалу он показался Неду крупным и плечистым, но когда неожиданный гость приблизился, стало понятно, что он вовсе не высок, скорее наоборот. Это был не кто иной, как Тирион Ланнистер — тот самый, кто пытался много месяцев назад убить его сына в его же замке. — Бес? Или ты очередной призрак, что пришел меня мучить? — неуверенно спросил он непонятно кого. Потом дрожащими пальцами ущипнул себя. — Нет… Не пропадаешь… Ты, кажется, и правда живой… — Живее всех живых, — заверил его карлик. — Чего тебе нужно? Пришел убить меня, раз не смог убить моего сына? — Боги… Вы уже второй, кто пытается меня в этом обвинить. Если так пойдет и дальше, я, возможно, сам в это поверю, — улыбнулся он. — Нет, вас я не убью. Живым вы мне больше пригодитесь. Намного больше, чем мне хотелось бы. Скажите, что вы знаете о том, что происходит за пределами этих тихих подземелий? — Мой сын… Твой отец сразился с моим сыном Роббом. И Робб проиграл. — Вот и он так же думает. Но он ошибается, как и вы. Ваш сын переиграл моего отца и снял осаду с Риверрана. Теперь и он, и Талли присоединились к Станнису Баратеону. — Станнис… законный наследник Роберта. Трон его по праву. — Я тоже слышал эту байку и она не особо мне нравится. Как, впрочем, и моей сестре. И остальным членам моей семьи. Но вашему сыну, насколько я понимаю, она пришлась по душе. Сразу видно, что он весь в отца пошел, такой же принципиальный… Я хочу, чтобы вы публично опровергли доводы Станниса и убедили вашего сына и северян вернуться домой. Сделаете так — и считайте, что ваша жизнь спасена. Я лично прослежу, чтобы вы вернулись в Винтерфелл в добром, насколько это возможно, здравии — и спокойно прожили остаток своей жизни вместе с семьей. Игры престолов — это не для вас, не обессудьте… — Если я соглашусь… Значит, мое слово ничего не будет стоить. Но я и пытаться не стану. Я не настолько боюсь за свою жизнь, чтобы пойти на такое, — ответил Нед Тириону. — Ты что, всерьез поверил в то, что я соглашусь сделать что-то в интересах тех, кто убил моего короля, моих людей и пытался убить моего сына? Нет. Никогда. — Из всего, что вы сейчас сказали, я соглашусь только с убийством ваших людей. Тут уж ничего не попишешь — это война. И вина за их смерти лежит только на том, кто отдал своей жене приказ арестовать меня за преступление, которого я не совершал… Боги уже дали всем это понять. — А кто, кроме твоей сестры, мог убить Роберта? Кому его смерть была выгоднее, чем ей? Скажи, она его отравила тем же ядом, что и Джона Аррена? Велела подбросить отраву своему кузену, который служит у Роберта оруженосцем, или сделала это собственноручно? — Моя сестра много всего совершила, но вашего дражайшего Роберта убила не она. И Джона Аррена тоже. Но давайте предположим, что россказни Станниса насчет того, что кого-то из своих детей Серсея родила не от короля, правда… Как бы она поступила в таком случае? Она бы постаралась избавиться от Роберта и лорда Аррена сразу же, как только Джоффри, или Томмен, или Мирцелла появились бы на свет. Но она не сделала этого ни тогда, ни сейчас. Нет, лорд Старк. Ложь, которую вы поддерживаете, выглядит далеко не самой убедительной. — Я слишком долго терпел твою ложь. И я больше не собираюсь слушать ни единого слова, которое слетит с твоего змеиного языка… — Вы меня разочаровываете. Вы верите всем и каждому: Мизинцу, Пицелю, Арианне Мартелл, Варису… но только не мне. Скажите, как я могу убедить вас в том, что мне стоит верить? Или это потому, что я карлик? — Это потому что ты Ланнистер. А теперь убирайся вон и дай мне спокойно умереть. — Не говорите ерунды, лорд Старк. Я же сказал, что живым мне полезнее, а значит, я не дам вам умереть, — ответил Тирион. — Вы слишком ценны как заложник и рано или поздно можете нам пригодиться. Ваш сын Робб упрям и смел, да. Но Бран… Младшие сыновья часто разочаровывают своих отцов. Но на войне всякое может случиться и в следующей битве ваш старший сын может остаться лежать в куче трупов. Или, скажем, упадет из седла и свернет шею… Мой отец всегда проявлял недюжинную фантазию, когда дело касалось истребления врагов… Но вы это, я уверен, и сами прекрасно знаете. «С тех пор лишь дождь в пустынный зал по лорду слезы льет…» — да, Нед прекрасно знал, как поступил Тайвин Ланнистер с Рейнами, когда те осмелились бросить ему вызов. Но Робб уже одержал над ними одну победу. И обязательно одержит новые. А потом к нему присоединятся Станнис и Мартеллы, а еще Аррены, лорды Штормовых земель и Ренли… Если он, конечно, еще жив. И он понял, наконец, зачем к нему пришел этот карлик. Ланнистеры были в полном отчаянии. — Ха. Ха-ха… Ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА!!! — расхохотался Нед изо всех оставшихся у него сил. Бес даже отшатнулся назад от неожиданности, заставив узника рассмеяться еще громче. — У вас нет никаких союзников! Вы одни! И вам уже ничто не поможет! Делайте со мной, что хотите, морите меня голодом, рубите мне голову — воля ваша. Но твоя голова очень скоро окажется на пике рядом с моей. И голова твоего отца тоже. — Я же просил вас по-доброму, лорд Старк, — вздохнул Тирион. — Я верю, что вы, возможно, готовы умереть вот так, всеми забытый в темной камере. Но я сильно сомневаюсь, что вы хотели бы такой же судьбы для вашей дочери. Нам хватит и одного знатного заложника-Старка. И ваша дочь нам не особо нужна. Что нам сделать с Сансой — решайте сами, лорд Эддард. Нед перестал смеяться. Дыхание замерло в его груди, ему показалось, что чья-то холодная рука сдавила его легкие. «Моя дочь… Нет, это невозможно…» — Вы же не думали, что вы единственный наш пленник? Санса так и не успела сесть на корабль, который вы для нее любезно приготовили. Едва вы покинули Красный замок, как она тут же помчалась к моей сестре и выложила ей все ваши планы вернуть ее в холодную северную глушь… Она верила, что Серсея заступится за нее и не позволит забрать ее из столицы. По крайней мере, в этом она не ошиблась. Но в остальном… Она оказалась еще наивнее вас. Наверное, это семейное… — Нет… Это неправда! Ты лжешь! Надеешься вот так легко обмануть меня? Думаешь, если ты будешь угрожать моей дочери, я сразу покорюсь тебе? Сначала попробуй достать ее своими короткими ручонками! Санса, наверное, уже в Винтерфелле! А Арья в Дорне! Ты никогда до них не доберешься! — Все-таки я был о вас лучшего мнения, лорд Старк. Хотя сейчас я перед собой вижу не лорда, а тощего, грязного, спятившего оборванца. Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся вы… не знаю, будете в лучшей форме для переговоров. И молитесь своим северным богам, чтобы это снова оказался я, а не кто-то еще из моих близких. Хотите верьте, хотите нет, но я единственный человек в этом проклятом городе, которого вы еще можете назвать своим другом, не кривя душой. С этими словами карлик развернулся и вышел, оставив Неда наедине с темнотой, скудной едой и бессильным страхом. Еду трогать он не решался, опасаясь (и не без причины), что ее могли отравить. «Ты и правда, наверное, спятил. Если бы они хотели тебя убить, они не стали бы травить твою еду», — прошептал внутренний голос. И он все же решился. Пища была сухой и безвкусной, но для Неда она была слаще любого деликатеса, что он когда-либо пробовал. Закончив трапезу, он даже облизал миску, словно надеялся выдавить еще немного пищи из опустквшего куска глины. Потом он все-таки уснул. — Отец? — голос разбудил его ото сна. — Нет… Не может быть… Что вы с ним сделали? Что вы сделали с моим отцом??? Нед резко открыл глаза. Он сразу узнал этот голос — уж его-то он точно не забыл бы. — Санса? — его дочь была здесь, в его камере, рядом с ним. За ее спиной был Тирион Ланнистер, а у входа Нед не без труда разглядел двух стражников. — Нет… Я не верю… Когда дочь бросилась ему на шею, он понял, что нет, ему это не снится. Она действительно была здесь. Она и в самом деле осталась в столице. Как и говорил ему Бес. — Почему… — выдавил из себя он. — Прости, отец, я… Я не хотела… В Винтерфелл возвращаться… Я не могла позволить… Чтобы меня туда увезли… Королева обещала переубедить вас… Но я не знала, что все… Вот так обернется… — всхлипывала Санса, чьи глаза были полны слез. — Глупая девчонка… — Эддард почувствовал, что тоже начинает плакать. Он назвал ее глупой, а сам чем лучше? Только сейчас он осознал, что никогда больше не увидит обеих своих дочерей живыми. — Итак, лорд Старк, как я и говорил, ваша дочь здесь, в целости и сохранности. Как видите, я никогда не лгу, — сказал ему Ланнистер. Нед повернулся к нему и посмотрел в глаза карлика с такой нечеловеческой яростью, какой он никогда не ощущал. И он не удержался от того, чтобы броситься на Тириона и задушить его кандалами. Задушить, глядя на то, как сползает с его рожи эта гнусная усмешка… Вот только силы в этот раз изменили ему. Он не смог даже встать — ослабшие ноги не смогли выдержать его истощенного тела и он снова рухнул на холодные камни. — Итак, лорд Старк… Мы договорились или как?