Ярость непреклонная

— Ари, да он же наивен, как ребенок! Слишком рискованно включать его в план. Ладно старик, у него хотя бы здравый смысл появился после нескольких лет жизни в этом змеятнике… — не умолкала Тиена, передвигая выточенного из слоновой кости арбалетчика вперед, угрожая черному дракону Арианны. — Может и наивен. Но он человек чести, а значит, крайне предсказуем, — ответила Арианна, переставляя дракона к горе, которая закрывала фигуру от белого арбалетчика. — Противоядие? — Передала, как ты и просила. Но ты же знаешь, как много есть способов лишить человека жизни без яда, Арианна. Падение с лестницы, несчастный случай на охоте, убийца с кинжалом… — Тоже верно. Хотя эти способы куда менее изощренные. Так или иначе, Старк остается одной из фундаментальных частей нашего плана, поэтому он должен выжить любой ценой. Я уже упустила Джона Аррена и не допущу этой ошибки снова. Кстати, ты знаешь, где он сейчас? — Не уверена. Мизинец прервал наш разговор и я видела, как они ушли вдвоем. Куда — не знаю. Но не похоже, чтобы в Башню десницы. — Если он решил довериться Мизинцу… Пожалуй, он и правда так глуп, как ты считаешь. Мастер над монетой был человеком очень хитрым и очень опасным, но даже он, насколько ей было известно, не подозревал о ее намерениях. Смерть старого лорда Аррена несколько месяцев назад обрушила все, что она планировала. Если бы все пошло по плану, сейчас бы она находилась в Солнечном Копье вместе с Станнисом и дочерьми и, наверное, слушала бы «печальные» и «удивительные» новости о казни Серсеи и Цареубийцы. А еще о том, что королева, оказывается, все эти годы изменяла своему супругу с собственным братом и выдавала его бастардов за законных детей Роберта. А пока их головы на пиках любовались бы окружающим миром со стены Красного замка, в Королевскую Гавань съезжались бы лорды Семи Королевств вместе с воинами, идущими на войну против Тайвина Ланнистера. Через год, не больше, Утес Кастерли сравняли бы с землей… Но старик умер, так и не успев открыть Узурпатору правду. Она знала, что сама была отчасти виновата в смерти Джона Аррена. Но старику тоже следовало вести себя осторожнее. И как только десница короля, необычайно крепкий и здоровый для своих преклонных лет, внезапно занемог, Арианна тут же поняла: его отравили. А Тиена даже могла сказать, чем именно. И именно кузина ее и успокоила тогда, заверив, что лечение мейстера Колемона может удержать в мире живых того, кто испил «слезы Лиса». И она расслабилась и решила не вмешиваться, боясь, что в этом случае следующей целью отравителей станет она сама или Станнис. Это стало их роковой ошибкой. Никто и подумать не мог, что Пицель отстранит Колемона от лечения и займется им сам. Через несколько дней Джон Аррен умер. Поразмыслив несколько секунд, Тиена передвинула слона на клетку, где стоял ониксовый улан Арианны, сняв фигуру с доски. Но теперь он был в пределах досягаемости черного дракона, который следующим ходом убрал уже его. — Я все равно считаю, что мы слишком торопим события, дорогая кузина, — встревоженно продолжала Тиена. — Королева явно подозревает нас. И Нед Старк не очень-то осторожен… Возможно, следовало бы вернуться к первоначальному плану, даже если это займет больше времени, чем мы думали поначалу… — ее катапульта убила неприятельского дракона и Арианна даже не обратила на это внимание. — Ну все, твой король в западне и умрет через три хода. — Ох… — расстроенная Арианна встала из-за столика. — Нет, мы не можем терять больше времени. Как только Джоффри немного повзрослеет, Ланнистеры убьют Роберта и посадят его на трон, тут и сомневаться нечего. Нет, Тиена. Сделаем именно так. И ты знаешь, что следует делать тебе. — И нечего об этом напоминать… — скривилась Тиена. — Ты точно уверена, что нет иного выхода? — Если и есть, то он от меня скрыт. И я не собираюсь поручать это дело кому-то со стороны. Если он попадется, он нас выдаст — и тогда мы закончим так же, как тетя Элия и наши с тобой кузены. — Не напоминай… Ладно, как знаешь. Но ты у меня в долгу. Когда станешь королевой, подаришь мне мой собственный замок. Самый большой и крепкий. И чтобы вид на море был, — добавила она и вышла из комнаты. Оставшись одна, Арианна вздохнула, встала и подошла к окну. Кайвасса была игрой из Волантиса, которую завезли в Дорн морские торговцы, швартовавшиеся в Дощатом городе, а дальше ее разнесли по всему королевству Сироты Зеленокровной. За пределами Дорна в эту игру мало кто играл, но при дворе принцев дорнийских к ней пристрастились все. Вот и она в поездку в Королевскую Гавань взяла с собой доску и фигуры. Жаль только, что единственными людьми, с которыми она могла здесь сыграть, были Тиена и Станнис. И она ни разу не выиграла у своего мужа. Тиену раньше обыгрывала, но это случалось все реже и реже, что сильно ее расстраивало. План падения Ланнистеров она готовила уже давно, ей потребовалось несколько лет на то, чтобы все выстроить. Удивительно, но в один прекрасный момент преподнес ее месть в качестве готового блюда на серебряной тарелке с золотой каймой: он заявил, что все дети короля на самом деле были не от него. Якобы, они родились от кровосмесительной связи королевы и Цареубийцы. У Арианны и в мыслях не было, что ее муж способен придумать такое. И еще труднее было поверить в то, что все сказанное им — правда. Даже Серсея, какой бы тварью она ни была, не могла пойти на такую мерзость… Но Станнис был очень убедительным. И дети короля действительно были совсем на него не похожи. Ему почти удалось заставить ее поверить в то, что все они бастарды. Он и сам, похоже, искренне верил своим словам. Ей же в глубине души было наплевать на то, правда это или нет. Куда больше ее заботило, поверит ли в это Роберт. Если эти слова будут исходить из уст десницы короля, шансы были выше. Но если это скажет Станнис или она сама — в этом случае Ланнистеры легко отмахнутся от их слов, напирая на то, что ее супруг жаждет сам занять трон и клевещет на тех, кто имеет больше прав, чем он. Если же это скажет кто-то незаинтересованный, вроде Джона Аррена или, на худой конец, Неда Старка… Тогда сомневающиеся не смогут возразить. Тогда она выразила мужу свою полную поддержку и легко убедила продолжить свои изыскания — и заодно поделиться подозрениями с Джоном Арреном. Единственным человеком в столице, которому ее муж мог довериться, кроме сира Давоса. Но с Недом Старком она никак не могла поступить подобным образом. Станнис, осторожный и нелюдимый, очень нелегко сходился с людьми. У него ушли годы на то, чтобы убедиться, что старому деснице можно доверять. И со Старком, вероятнее всего, будет так же. А Ланнистеры уже явно что-то заподозрили и этого времени у них, скорее всего, уже не будет. Поэтому план пришлось изменить. «Я сильно рискую, но если все получится…» Мысли Арианны прервал скрип открывающейся двери. — Ты вернулся раньше, чем я ожидала, Станнис. Обычно ты приходишь к началу ужина, или даже к концу, — она повернулась к входящему в покои мужу. В его руках были пергаментные свитки, а выражение лица говорило о том, что больше всего ему хочется кого-нибудь хорошенько избить. — Мы закончили быстрее, чем я думал. Твой новый друг Эддард очень хочет отдохнуть, — Станнис с силой швырнул свою ношу на невысокий столик. — Во-первых, он мне не друг. Мне всего лишь было интересно посмотреть на того самого Неда Старка, о котором в последние месяцы судачил весь двор. И… Честно скажу, я не была впечатлена. — Тогда зачем ты настояла на том, чтобы мы задержались в Королевской Гавани еще на два месяца? Со Старком пообщаться? — Нет. Я настояла на этом потому, что слишком хорошо тебя знаю. Что твое чувство долга заставит тебя повернуть обратно на полпути — или, в крайнем случае, отплыть в Королевскую Гавань сразу, как только мы добрались бы до Дорна. И я ни за что не поверю в то, что ты позволил бы Неду Старку занять должность десницы без твоего личного присутствия… — улыбнулась Арианна. — Нет, не позволил бы. Но ты же должна понимать, что нам грозит после того, как Ланнистеры убили Джона Аррена? Каждый лишний день здесь — чистое безрассудство. — Пока Тиена с нами, мы не можем бояться отравителей — я не раз тебе уже об этом говорила. Если кто и умеет с ними обращаться, то только она. — Никакие ее знания ядов не защитят нас, если Ланнистеры отправят за нами обычных убийц, — возразил Станнис. — На этот случай мы и взяли сильную охрану, дорогой. Я думаю, что подождать одну луну не так уж и сложно. — Или дольше, — Станнис стал снимать перчатки и плащ. — Дольше? — удивилась Арианна. — Пираты на Ступенях. Они совсем обнаглели. Я не вернусь в Дорн, пока не добьюсь выделения военных кораблей для борьбы с ними. И сам поведу их на юг. Завтра же я передам свои запросы Совету… Если, конечно же, Старк опять не сошлется на усталость или плохое настроение. Это определенно было хорошей новостью. Трудно было придумать лучший повод отложить возвращение в Дорн. И если это затянется, она как раз успеет довести свои дела до конца. — Ты все еще зол на то, что Роберт назвал своим десницей его, а не тебя, — она не спрашивала, она говорила очевидную вещь. — Неда Старка он выбрал лишь потому, что дружил с ним в детстве. «Это брат, которого у меня никогда не было» — вот как он говорил. Я его брат. И я служу ему верой и правдой полтора десятка лет, в отличие от Старка! «Тут и добавить нечего», — Арианна слышала эти слова из уст мужа, наверное, раз сто, не меньше. Как будто он надеялся на то, что если он повторит ее тысячу раз, его брат-король передумает. — Если твой брат так к тебе относится, может, тебе не стоит так истово ему служить? — спросила Арианна. — Может, ты и права, — устало ответил Станнис, садясь на край кровати спиной к ней. — Сначала был Штормовой Предел. Он должен был, получив трон, назвать меня верховным лордом Штормовых Земель, ведь это было мое неотъемлемое право. Но он отдал наш дом Ренли, а меня посадил на Драконий Камень. И еще через год решил, что Драконий Камень должен отойти его первенцу. Я никогда не желал того куска камня, но он не имел права забирать то, что я взял сам, своей собственной рукой в конце войны — как он взял Железный Трон. А он объяснил это тем, что он, видишь ли, не может мне доверять! МНЕ! После того, как я восстал против Безумного короля из-за того, что он не поделил женщину с его сыном! Арианна смотрела на него с удивлением. Она и подумать не могла, что он ответит на ее провокационный вопрос согласием. За девять лет совместной жизни она с лихвой насмотрелась на то, с каким презрением относился Роберт к своему брату, но верность Станниса оставалась твердой и непоколебимой. — Знаешь, я подумал о том, что… — Станнис повернул голову к ней. — В следующий раз, когда я буду в Королевской Гавани, я подам Роберту прошение об отставке из Малого Совета и окончательно перееду в Дорн, к тебе и к девочкам. Ты не хуже меня знаешь о состоянии здоровья твоего отца, так что тебе, быть может, очень скоро придется принять бразды правления Дорном. Так что тебе, вероятнее всего, верный десница понадобится не меньше, чем моему брату. — А как же твое открытие о бастардах Серсеи? Ты расскажешь об этом Роберту? — Ему — нет. Но Неду Старку расскажу. Подам прошение — и сразу расскажу. Я верю, что мы с Джоном Арреном собрали достаточно доказательств, чтобы он прислушался к ним… У меня нет причин любить этого человека, но уважения он заслуживает. Он человек чести — и он действительно видит в Роберте друга. Я верю, что он примет верное решение. «Так… Это уже что-то новенькое. Может, еще не поздно отменить все? Может, действительно стоит вернуться к первоначальному плану… Или хотя бы отложить все на месяц-другой-третий?» — его слова снова оказались для Арианны полной неожиданностью. Но сомнения быстро умерли. «Нет. Надо действовать уже сейчас, пока Ланнистеры не узнали о моем замысле…» — Если ты так уверен в нем, почему не расскажешь ему прямо сейчас? — Арианна присела на кровать рядом с мужем. — Потому что он может решить, что я просто хочу подвинуться вперед в очереди на престол. К тому же Нед Старк с самой войны не бывал в Королевской Гавани. Надо сначала объяснить ему самые элементарные вещи: кому можно верить, а кому ни в коем случае нельзя. И если я расскажу ему все сразу, ему ничего не стоит разболтать это Ренли… Или, еще хуже, одному из тех выродков, с которыми мы сидим за столом Малого Совета. — И ты хочешь научить его всему за один день? И надеешься, что Варис или Мизинец не сожрут его, пока ты рубишься с пиратами за тысячи миль отсюда? Расскажи ему все перед отъездом, — прошептала Арианна, обнимая его и положив голову на плечо. — Ты понимаешь, что начнется, когда Роберт узнает об измене Серсеи? Будет много крови. И мы окажемся первыми в списке тех, на кого откроет охоту Тайвин. Ты этого добиться хочешь? — Мы оба знаем, что рано или поздно правда всплывет. Я слишком хорошо тебя знаю — ты не можешь хранить этот секрет вечно. И если ты все равно все расскажешь, сделай это… правильно. В нужный момент и нужному человеку. Человека ты уже нашел. Так выбери же и верное время. Сделай это, пока он не наслушался плохих слов от плохих людей. А что до Тайвина Ланнистера… Никакая ненависть Старого Льва не сравнится с той, что мы уже испытываем по отношению к нему самому. — Серьезно? Я, кажется, слышал какие-то намеки от твоего дяди… Где-то тысячу раз. Арианна рассмеялась. — Станнис, ты что, пошутил? Никогда не думала, что ты на это способен. — Мы почти десять лет женаты. Я думал, ты должна уже понимать, когда я шучу, а когда нет. — Вот как? Сам-то ты знаешь обо мне далеко не все… «Иначе ты бы еще давно собственноручно бросил меня в казематы Красного замка». — А ты проверь! — О, это был вызов? — задорно спросила она. — Ладно, вызов принят… Она незаметно переместилась к нему на колени и теперь могла смотреть ему прямо в глаза, не задирая головы. Или почти не задирая. — …Моя любимая еда? — Тоже мне вопрос. Рагу из змеиного мяса с драконьим перцем. — Как ты узнал? — Легко. Это первое блюдо, которое подали на нашем свадебном пиру. И ты постоянно брала добавку. А когда ты была беременна Ширен, ты целый месяц только им и питалась. — Но… ты же тогда был… в Королевской Гавани… — И что? — Станнис пожал плечами. — Когда я вернулся в Солнечное Копье, весь двор только об этом и говорил. Я сам потом удивился, когда Ширен впервые закричала и не выдохнула при этом огонь. — Ха-ха-ха, две шутки подряд. А кто-то думает, что у тебя нет чувства юмора… Ладно, следующий вопрос. Кто выиграл в кайвассу, которую мы играли с Тиеной как раз перед твоим приходом? — Тиена. Она лучше тебя играет. И знает, как использовать другие фигуры, кроме дракона. — Эй! Я твоя жена, если ты забыл! — она погладила его по груди. — И ты должен всегда меня поддерживать… А ты каждый раз выигрываешь, когда мы играем. Мог бы хоть раз дать мне победить… — Если бы я поддался, ты никогда ничему бы не научилась. Хотя, если вспомнить, сколько раз мы играли, ты должна была хотя бы раз уже победить. Тиена вот смогла однажды. И у твоего отца она тоже выигрывала. — Да уж, ты знаешь, как мне настроение испортить, — надулась она. — Еще вопросы будут? Или сдаешься? — легко улыбнулся Станнис. — Хм… Лучше я проверю твои знания обо мне другим способом… Более практичным, скажем так…