Заветное дитя | The Cherished Child

«Есть штормовые облака перед бурей, есть живые перед мертвыми. Мне нужен знаменосец, кто-то, кто объявит о моем появлении миру.» — Кевин Изгой.

— Хейден! Хейден слегка вздрогнул, услышав голос Кайуса — не совсем сердитый, но определенно недовольный, который эхом разнесся по каменным коридорам замка Вольтури. Они вернулись три дня назад, и, хотя Хейден и не собирался этого признавать, он с нетерпением ждал возвращения в древнюю крепость, окружённую неживыми обитателями. Но возвращение оказалось еще лучше, чем он ожидал, ведь они вернулись с гораздо большим количеством трупов, чем уехали. Хейден с удовольствием наблюдал за своим спутником в этих стенах, где тот вырос. Джаспер был не единственным, кто вернулся с ними. Виктория, Элис и Бри тоже согласились приехать, хотя Элис и Бри находились здесь лишь как гости и ещё не приняли решение о присоединении к Аро и гвардии королей. Это было нормально — Хейден знал, что короли уверены, что смогут уговорить провидицу остаться. Конечно, если они не смогут этого сделать, он активирует заклинание, которое навсегда лишит её способности предсказывать будущее. В конце концов, это не принесет пользы Аро и его братьям, если она заберет свои таланты куда-то ещё. Короли всегда были собственниками — они жили по принципу: если они не могут иметь что-то, то и никто не должен. Возможно, это эгоистичное отношение, но в долгосрочной перспективе оно было разумным. Хейден по-детски надеялся, что остальные сейчас не охотятся (именно их очередь найти и обеспечить группу туристов), чтобы он мог использовать своего спутника или хотя бы близнецов в качестве отвлекающего манёвра между собой и вопросами или гневом своего приемного родителя. Он даже не был уверен, что именно он сделал, чтобы вызвать такой тон в голосе Кайуса, но на самом деле это могло быть чем угодно. Впрочем, обычно он был достаточно ловким, чтобы замести следы и свалить вину на других… он всё ещё смеялся, вспоминая тот случай, когда это привело к тому, что Феликс и Корин пытались объяснить, почему они решили изменить все контакты в айфоне Кайуса на «Паффа, магического дракона», вместе с его рингтоном. Они взяли на себя вину просто потому, что Хейден распространил слух о том, что они оба тайные поклонники наркодракона. Собравшись с духом и нацепив на лицо свою лучшую «Кто я? Я невинный ангел» маску, Хейден направился туда, где, как он знал, сидят Кайус и другие двое королей, рассматривая важные бумаги. — Да? — спросил Хейден с надменной сладостью в голосе, едва удержавшись от того, чтобы не заигрывать глазами (он был уверен, что это было бы несколько излишне и не оценено в данный момент). — Не желаешь объяснить, почему в комнате теперь целая куча пластиковых клыков, которые щелкают на каждого, кто пытается их поднять? — спросил Кайус, приподняв светлую бровь. — Что?! Правда? Хм, это действительно странно… — Хейден притворился шокированным, заканчивая на негодующей ноте. Судя по взглядам, которые он получил, ему явно нужно было поработать над актёрскими навыками. — Хейден, я только что получил нотариально заверенную копию контракта… — заявил Аро строгим тоном, хотя Хейден мог заметить, что этот брат, по крайней мере, был слегка развеселен — вероятно, просто потому, что Кайус был не в духе. — Э-э, я заботился о ложном представлении? — предложил Хейден, слабо улыбаясь. — Ложное представление? — переспросил Кайус с оттенком недоверия. — Ну да… это не идет на пользу вашему имиджу, когда куча незрелых детей бегает вокруг и притворяется одним из вас… плюс, волшебная версия Хэллоуинских клыков опасна. Просто подумайте о тех судебных исках, которые я помогаю вам избежать! Всё, что потребуется, это один пластиковый клык, который поразит сонную артерию, и БАМ! У вас уже сердитые родители и волшебники, которые каким-то образом перекладывают вину на вампиров… я знаю, как они мыслят, — объяснил Хейден, выглядя очень серьёзным. Кайус с недоумением уставился на своего приёмного сына. В такие моменты он не мог не задуматься, не привнесло ли самосознание Хейдена в его жизнь больше сумасшествия, чем следовало бы. Хотя, возможно, это и было связано с неудавшейся трансформацией. Он потряс головой, пытаясь прояснить мысли; но, по правде говоря, не так уж важно, откуда у Хейдена эта склонность к безумию — у каждого из них было немало своих странностей. Аро отмахнулся от пояснений, едва заметно улыбнувшись (странной, конечно, улыбкой — видите, как все мы безумны). — Всё не так важно. Мы хотели обсудить с тобой кое-что другое. Оказалось, что Министерство магии не совсем честно сообщило тебе о твоем наследстве. Похоже, они решили, что есть вещи, которые не должны принадлежать одному человеку, а должны быть распределены среди целой нации. После того как ты внес свои поправки в контракт и с учётом недовольства гоблинов по поводу британских волшебников, мы выяснили, что у тебя есть два особенно интересных артефакта. Хейден озадаченно взглянул на королей. Его личное наследие всегда было в руках Хейса, личного банкира Вольтури. Он не был уверен, что такие новости могут быть так уж важны для него. — Правда? — спросил он, пытаясь скрыть интерес. — Да, мы только ждём Северуса. Он гораздо лучше понимает значение этих объектов, учитывая их волшебную историю, — пояснил Маркус, и именно в этот момент раздался стук в дверь кабинета. — Входите. Говорите о дьяволе… Северус, с Джаспером, вошёл в комнату. Близнецы и Северус, кажется, начали привыкать к непредсказуемому поведению блондина, и Хейден был рад видеть, как более строгая, закалённая войной сторона личности его спутника, наконец, стала проявляться. Однако при встречах с королями Вольтури Джаспер, как и все остальные, становился более замкнутым и осторожным. Хейден сомневался, что это когда-нибудь изменится. Даже с ним, своим любимцем, они все равно были более сдержанными, чем обычно. — Отлично. Мы уже объяснили Северусу о твоем наследстве, так что, Северус, если можно? — Аро жестом пригласил мрачного вампира говорить. Джаспер встал рядом с Хейденом, уверенно положив руку на его пояс. Хейден ценил это присутствие, понимая, что, как бы ни были важны новости, время, проведённое с Джаспером, не бывает напрасным. — Хейден, ты помнишь ту волшебную книгу, которую я тебе дал, когда тебе было… — Северус на мгновение замолчал, пытаясь вспомнить, сколько лет тогда было Хейдену. — Четыре или пять? Хейден мгновенно вспомнил, о какой книге шла речь. Это была одна из его любимых историй — о гибриде с зелёными глазами. Как бы странно это ни звучало, он всегда чувствовал особую связь с этой сказкой. — «Сказание о трех братьях» Барда Бидля, — ответил он уверенно. Если бы вампиры могли побледнеть, Хейден был уверен, что Северус в этот момент был бы в полном шоке. Однако, как бывший маг, Северус продолжил объяснение. — Да… после того, как твоё кольцо среагировало так, как ты рассказывал… у меня возникли подозрения, которые почти подтвердились, когда я увидел, какие вещи на самом деле принадлежат тебе. Хейден снова взглянул на треснувшее кольцо. Он не мог объяснить, почему до сих пор его носил. Конечно, оно напоминало ему о приключениях и свободе (ведь он нашел его, когда сбегал), но это объяснение не объясняло, почему он держал его всё это время. Странно, но он всегда чувствовал, что это кольцо каким-то образом принадлежало ему, как будто оно было предназначено только для него. — Какие вещи? — поинтересовался Хейден, пытаясь понять, что вызывает такой переполох среди королей и Северуса. — Палочка и плащ. Этот плащ, — Северус с трудом произнёс это слово, — принадлежал твоему… отцу. А палочка, которая принадлежала Альбусу Дамблдору, была оставлена им для тебя, — пояснил Северус. — Обычно палочка принадлежит тому, кто победил предыдущего владельца, но поскольку Альбус умер от долгосрочного заклятия, наложенного Волдемортом… после того как Волдеморт и его победитель, Невилл Лонгботтом, убили друг друга… палочка больше не имеет настоящего владельца. В таких случаях палочка принадлежит тому, кто последним её тронул и решает, кому она будет принадлежать. Дамблдор завещал её тебе на случай своей смерти, так что ты становишься законным владельцем Бессмертной палочки, — завершил Северус, глядя на Хейдена так, будто эта новость должна была что-то для него значить. — О, — медленно произнёс Хейден, не совсем понимая, к чему ведёт разговор. Конечно, он знал сказку о знаменитых объектах и знал, что те, кто владел всеми тремя, становились «мастерами смерти». Но неужели Северус не понимал, что эта сказка хотя бы отчасти правдива? — Это многое объясняет, Хейден… Твои татуировки, которые до сих пор не удавалось полностью расшифровать. После того как я узнал о твоем наследии, я углубился в исследования и обнаружил интересные сведения. Одна из статей, написанных неким Лавгудом, в которой обсуждаются гравюры, символизирующие язык смерти… они очень похожи на татуировки на твоих боках. Это также объясняет, почему твоя трансформация не удалась, ведь вампир по своей сути мёртв, и если ты действительно являешься мастером смерти, то смерть тебя не коснётся. Возможно, именно поэтому ты перестал стареть после превращения, ведь в момент своей первой «смерти» реликвии вступили в действие и признали тебя своим хозяином. Хейден ощущал, как эта информация охватывает его, но в голове всё ещё царил полный хаос. Он взглянул на кольцо на своём пальце, пытаясь понять, как реагировать на открывшуюся правду. В какой-то момент он почувствовал странную благодарность к этому артефакту. Несмотря на любовь к своему спутнику и семье, он никогда не хотел расставаться со своей магией. Кольцо и, вероятно, другие реликвии позволяли ему оставаться частью этого мира, при этом сохраняя связь с чем-то иным. Он знал, что это был подарок судьбы. — И что это означает? У меня теперь есть какие-то обязанности как… Мастера смерти? — произнёс он, и, о боже, как это странно звучит… В голове возник образ смерти в костюме горничной — лучше не углубляться в такие мысли. — Ты прав, и я тоже прав. Однако, поскольку ты ничего не сделал с момента своего обращения, думаю, что нет. Быть Мастером смерти — это скорее символическая роль, чем что-то более серьёзное, — объяснил Северус. Хейден заметил, как три короля с восторгом наблюдают за его реакцией. Логично, что для них было приятным ощущением осознавать, что они теперь обладают Мастером смерти. Он лишь покачал головой, не в силах скрыть лёгкое сожаление. Вампиры и их бесконечная жажда власти. — Так это всё? — спросил он, спустя некоторое время, игнорируя недоумённые взгляды, брошенные ему за столь безразличное отношение к столь важным новостям. Но что он должен был сделать? Начать носить тёмный плащ с косой? Хм… с другой стороны, это могло бы быть забавно… Мысль, конечно, интересная. — Пойдём, — пробормотал он слегка озадаченному Джасперу, взяв его за руку и тянув к двери, отправив вампиру распутную улыбку. — У нас есть дела, гораздо более увлекательные. И действительно, у них были.