Мечи и дух

Восходящее солнце выглянуло из-за горизонта, принеся еще одно прекрасное утро в маленький городок Вартвуд. Солнечные лучи освещают скромный дом, принадлежавший Плантарам и крошечному Духу, который теперь живет с ними. В комнате Саши, блондинка все еще спит, так как она довольно громко храпит. Ее руки были раскинуты в разные стороны, а тонкая полоска слюны была размазана по подбородку, но ее это не беспокоило, поскольку она продолжала спать. Но затем ее нос начинает дергаться. Туман сна начал рассеиваться, когда она сонно моргнула. Теперь, когда она осознала это, ее нос уловил запах чего-то заманчивого. Это самый чудесный запах, который когда-либо чувствовал ее нос. Она моргнула несколько мгновений, потому это не пахло готовкой Хоп-Попа. Она любит старую лягушку, но не ее стряпню. Один запах его стряпни, и волосы в ее носу сморщились бы от отвращения. Итак, если это не Хоп-Поп готовит на кухне, то кто же тогда готовил ? Она встала с кровати и поспешно направилась на кухню. Она была удивлена, увидев, что Энн была на кухне и готовила. С длинными волосами, собранными в хвост, и в фартуке, она напевала и пела, пока что-то готовила. Саша медленно учила Энн готовить в течение нескольких недель, с тех пор как она собиралась остаться в доме Плантаров. -Энн ?- Энн обернулась, чтобы улыбнуться Саше. -Доброе утро, Саша. Извините, что я взял на себя ваши обязанности по приготовлению пищи, но я ничего не могу поделать с тем, как сильно я люблю готовить с тех пор, как вы научили меня. Итак, я хотел приготовить вам всем завтрак !- -На самом деле пахнет очень хорошо ! Как действительно хорошо ! Я имею в виду, что все может пахнуть лучше, чем еда Хоп-попа, но здесь пахнет исключительно вкусно- -Спасибо, Саша. Это высокая честь- -Что моя стряпня ?- Хоп-Поп вошел в кухонную зону, но его ворчливое лицо растаяло, когда он почувствовал запах еды. -Что это за божественный запах ?- -Я приготовила завтрак, Хоп-Поп. Пахнет нормально ?- Спросила Энн. Глаза Хоп-Попа расширились, удивленный тем, что Энн готовит еду, но больше его удивило количество на столе, как будто он вошел в один из этих модных ресторанов. -Ты все это сделал ?- Его глаза буквально разбегались, потому что все выглядело так восхитительно для еды. Тост выглядел потрясающе, идеально поджаренный и красиво выровненный. Яичница, смешанная с грибами, зеленью и муравьями. Возвышающиеся блинчики, похожие на облака на тарелке, видя, насколько пышными они выглядят. Гарнир, немного нарезанных фруктов и сироп, который будет идти вместе с блинами. -Да, я хотел выразить вам свою признательность за то, что вы позволили мне остаться здесь с вами- Хоп-Попа трогает ее щедрость и искренность в словах. -Йоу ! Что так хорошо пахнет ?- Полли сбежала вниз по лестнице. Сприг и Фробо были близко позади нее. -Все, пожалуйста, налетайте. О да, я приготовил и для тебя, Фробо. Просто так, как они вам нравятся- Она обернулась, чтобы показать последнее блюдо, которое готовила. Шестерни и болты покрыты маслом, и Фробо издал роботизированный звук «оо» и радостно захлопал. Саша с тревогой смотрела на еду перед собой. На мгновение она подумала, что, если Энн отравила еду ? Прежде чем она успела высказать свои опасения, она наблюдала, как семья копается в еде. Они внезапно перестали есть и затихли. Саша верила, что самые страшные ее мысли сбываются. -О, моя лягушка ! Это удивительно. Я никогда не пробовал ничего настолько вкусного- Хоп-Поп всхлипывал, взяв еще одну ложку яичницы. Саша решила, что, возможно, если Хоп-Поп не встал на колени и не умер, то еда должна быть безопасной для употребления. Она копалась прямо в яйцах, собирая грибы и муравьев. Когда пища попадала ей на язык, ее рот взрывался ароматом. Она застонала от этого вкуса. -Я видела лицо Бога- Прошептала Саша. Семья просто сувала еду, которую приготовила для них Энн. Энн смотрела на это с улыбкой на лице. Она была так счастлива, что все наслаждались едой. Энн искренне шокирована. Саша и Плантары просто все доели, ни кусочка не осталось. Она поднимает голову и видит, что все четверо выглядят очень довольными своими набитыми и раздутыми животами. Черт возьми, даже Фробо, который ест только масла и запчасти, которые ему не нужны. Но она видела, как Саша готовит для Фробо, и вы можете себе представить, как она была поражена, когда она это сделала. Фробо икнул, похлопывая себя по металлическому животу. -Ого ! Я готовлю впервые, и я не ожидал, что это будет так хорошо !- -Хорошо ? Хорошо !?- Сприг посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Он вздохнул и начал осыпать ее комплиментами. -Энн, у тебя есть дар ! Я чувствую, как мои вкусовые рецепторы гудят от жизни, а моя душа кажется теплой и пушистой. Что дает мне идею !- -Хм ?- -Ребята, нам нужно, чтобы Энн приготовила еду для ежегодного обеда !- -О да. Я забыла об этом- Саша положила руку себе на подбородок. -Обычно я нахожусь в башне в это время- -Что это ?- Энн задавалась вопросом, что это был за обед. -Это обед, в котором участвует весь город. Каждая семья готовит свое лучшее блюдо. Лучшее блюдо получает главный приз. Проигравший отправляется в клетку позора- Объяснил Хоп-Поп, указывая пальцем в окно. Энн увидела страшную лягушку, вздымающую клетку на дереве, и с надписью «неудачник». Все с заглавной буквы. -Жестоко !- Прокомментировала Энн. Затем она слышит, как Плантары удрученно вздыхают, когда Сприг говорит. -И вы, наверное, догадываетесь, какая семья каждый год в клетке- Лягушки от стыда склонили головы. -Не в этом году, моя маленькая семья- Саша схватила лягушек и притянула их к себе на руки. -Не только если я здесь, но теперь у нас есть секретное оружие. Энн !- Они могли слышать звуки сверчка на заднем плане, что делало ситуацию неловкой. -Просто Энн. Эмм Саша, поскольку Анна живет у нас и теперь собирается чаще бывать в деревне, ей понадобится фамилия. Просто чтобы помочь замаскировать свою истинную сущность- -О да ! Верно- Глаза Саши огляделись по сторонам, пока она не приземлилась на ящик с бок-чой, а затем в ее голове всплыло имя. Была кулинарная книга, которую она всегда читала, когда училась готовить. Его изготовила семья под названием Бунчой. -Бунчой. Энн Бунчуй будет вашим человеческим именем- Она сказала это с гордостью. -Энн Бунчой. Энн Бунчой. Мне нравится !- Энн улыбнулась Саше. Ей нравится ее новая фамилия. Идеально. -Тогда нашим секретным оружием будет Энн Бунчой !- Драматично воскликнул Саша. -Мы действительно могли бы выиграть в этом году- И они закричали.

***

Энн читала кулинарную книгу по своему рецепту, которая должна была готовить на обеде позже в тот же день. Как вдруг, входную дверь снесло ветром. Волосы Энн стали синими, когда она была готова защищать своих новых друзей. Саша мгновенно вскочил и вытащил меч из ведра с зонтиком у двери. -Саша ! Сколько оружия у тебя спрятано по всему дому ?- Спросил Хоп-Поп, удивленный, что она спрятала его и там. -Очень много ! Никогда не знаешь, когда это может пригодиться- Саша вытянула перед собой меч. В дом скользнула фигура. В руках у них была прямоугольная коробка, и Саша узнал, кто это. -Марси ?- -Саши ! Вы не поверите, у меня хорошие новости- -Хорошие новости ? Король вернулся ?- Саша улыбнулась. У Марси было невозмутимое выражение лица. -Нет- -Тогда какие хорошие новости ?- Саша была раздражена. -Я принесла вам самую вкусную еду, которую вы когда-либо пробовали за всю свою жизнь. Я принесла вам... Пиццу- Марси открыла коробку в руках и обнажила в ней круглый предмет. Его нарезали треугольниками и покрывали плавленым сыром и накрывали мини-кружочками мяса. -Пицца ?- Все попугайски спросили. -Да. Пицца- -Из чего сделана эта пицца ?- спросил Хоп-Поп. -Четыре простых ингредиента. Сыр. Хлеб. жуккарони. И самый важный ингредиент из всех. Помидоры- Саша задрала шею и побледнела. -Помидоры ! Чувак, ты знаешь, как трудно достать помидоры ? Они безмозглые, злобные существа, которые едят все, что движется !- Заметила Саша. Она и раньше боролась против помидоров, когда была моложе. Это принесло ей изящный шрам, но она определенно не хотела бы сражаться с одним из них снова. -Я знаю. Но именно это делает это блюдо таким вкусным. Вы должны попробовать это. Пожалуйста, для меня- Марси умоляла. Она поставила коробку на стол, чтобы каждый мог попробовать по кусочку. Саша откусил кусочек и застонал. -Я увидел лицо Бога во второй раз и... У него лицо мотылька-убийцы ? Я думаю. Но это не имеет значения, потому что это потрясающе- -Не думаю, что смогла бы жить в мире без пиццы- Закричала Полли. -Это вкусно- -Мне нужно больше. Мне нужно больше вкуса. Думаю, я пристрастился к этому- Сприг приходил в бешенство. -Святая лягушка ! Я отведал обильное пиршество вкуса !- -Я вам же сказала. Это потрясающе- Марси взвизгнула, прежде чем заметить Энн и кусок пиццы в ее руках. -О, привет, Дух. Ой, упс. Извини, Энн, не так ли ?- Энн кивнула. -Да, и Саша тоже дал мне фамилию. Энн Бунчуй. Марси, не так ли ?- -Марселина Регина Ву. Но ты можешь называть меня Марси- Марси протянула руку. Энн схватила ее. Она наклонилась ближе к лицу Марси, заставив Марси вздрогнуть, чего Энн не заметила, потому что она смотрела на два разных цвета глаз Марси, как любопытный ребенок. -Твои глаза интересные. Обычно я не вижу человека с двумя разными цветными глазами. Особенно оранжевым !- -О ! Это называется гетерохромией. Моя мама... всегда говорил, что у меня есть лучшее из обоих миров. Глаз от моего отца и глаз от нее- Саша подошла к Марси и обняла ее. У Энн сложилось впечатление, что Марси не любила много говорить о своих родителях. Она не понимала почему, но она не будет давить на нее, чтобы она рассказала ей. -Извини, я не хотел об этом говорить- -Нет. Все в порядке, Энн. Но эй. Как складывается жизнь с Плантарами ? Они шумная компания- Марси ухмыльнулась. -А что ты думаешь о пицце ? Марси немного беспокоится о том, как Энн будет реагировать на пиццу, но, к ее удивлению, Энн стонет. -Это вкусно- -ВОТ И ВСЕ ! Сегодня мы должны приготовить пиццу на обед. Знакомим Вартвуд с чем-то новым !- Закричал Сприг. Энн перестала жевать и почувствовала себя убитой горем. -Но... Я думала, что сделаю что-то для этого- Но ее проигнорировали. -Если мы приготовим эту пиццу, мы обеспечены НА ВСЮ ЖИЗНЬ ! Марси, нам сейчас нужны эти ингредиенты- Саша схватила Сприга за плечи и нежно встряхнула его. -Приятель, Марси рассказала нам, что было на пицце. Как бы мне ни хотелось приготовить пиццу, я не борюсь с еще одним плотоядным томатным растением- -Но Саша. Нам нужна эта пицца. Если мы это сделаем, мы сможем стать богатыми. Давай, Хоп-Поп. Ты согласен- Умоляла Полли. -Подумайте о богатствах !- -Я не знаю, дети. Эта пицца новая, и вы знаете, мне всегда нравится уважать старые способы. Что бы сказал Грэм-Грэм ? Он указал на старую фотографию старушки-лягушки, которая вязала длинный шарф с надписью: -Традиция значит все- Саша закатила глаза. Затем она заметила Энн и выглядела расстроенной. Понравилась ли ей на самом деле идея готовить для обеда ? Она думала о том, чтобы приготовить блюдо, которое помогло бы им выиграть конкурс. Последний час она читала кулинарную книгу, училась и училась. Саша ненавидела следующее, что вырывалось у нее изо рта. -Пицца может подождать. Хоп-Поп и Грэм-Грэм правы. Традиция значит все- Саша давила на него. Энн удивленно посмотрела на Сашу. Все уставились на Сашу. -Давай сделаем что-нибудь из старой поваренной книги- … -Знаете что ? Давай сделаем эту штуку с пиццей, потому что если Саша согласна со мной, значит, что-то не так- Хоп-Поп кивнул головой. -Грэм-Грэм сказала бы двигаться дальше- -Лягушка черт возьми, Хоп-Поп !-

***

Саша была вынуждена следовать за ней, и она ненавидела это. Она видела и чувствовала разочарование на лице Энн. Их первой остановкой была пекарня, где они собирались собрать тесто для пиццы. Марси решила последовать за ними. Они смотрели, как мистер Мука топчет тесто ногами и засовывает его в печь. -Итак, вам нужно немного теста ? О, привет, Марси- Спросил мистер Флур. -Здравствуйте, мистер Мука. Как дела у Мэдди ?- И Марси получила ответ, когда они услышали бешеные шаги, спускающиеся с лестницы. Появилась девочка-лягушка с лавандовыми волосами, и звали ее Мэдди Флур. Она лучшая ведьма Вартвуда, которая специализировалась на темных искусствах и проклятиях, обучаясь лично у Марси. Она и Марси были напарниками, пытающимися достичь высшего уровня ведьмы. Уровень, которого достигла только Дарси. -Марси, ты вернулась ?- -Привет, Мэдди- Марси помахала рукой. -Итак, мой темный партнер. Нам нужно немного теста, чтобы помочь Плантарам выиграть ужин в этом году. Вы нам поможете ?- -Папа- Мэдди щелкнула пальцами. -Да, моя милая- Удивительно, как ворчливый пекарь растаял и улыбнулся своей дочери. Он сделал бы все ради своей драгоценной девочки Мэдди и трех маленьких ангелочков. -Им нужно немного теста. Марси — моя лучшая подруга и коллега по темным искусствам. Давайте дадим им то, что им нужно. Считай это платой за все, чему она меня научила. -Если моя маленькая девочка скажет, что тебе нужно тесто, то я дам тебе тесто- Флур накидал немного теста в мешочек для них. -О, слава лягуху. Тут я на секунду подумала, что мне придется предложить руку Сприга и жениться на Мэдди- Сказал Хоп-Поп, ткнув Сприга в бок. -Пожалуйста, не дразни меня по этому поводу- -Предложение все еще в силе- Сказал мистер Мука, шевеля бровями. -Папа !- Мэдди смущенно закричала. -Хорошо ! Нам пора идти- Саша выталкивает всех из дома пекаря. -Хорошо. Итак, мы получили тесто. Следующий в нашем списке — сыр- Марси вычеркнула тесто со списка. -Затем жуккарони и, наконец, помидоры- -У мисс Крокер есть молочная ферма. Мы могли бы пойти туда- Хоп-Поп предложил это. -Может быть, нам стоит вернуться домой ?- Саша попытался его осадить. Она надеялась, что сможет проводить всех домой, потому что Энн все еще выглядела подавленной. Она хотела, чтобы гнев духа был сведен к минимуму. О, как же у нее сжалось сердце, когда она увидела подавленное лицо Анны. -Ой, да ладно, Саша. Это может быть хорошо для всех нас- Хоп-Поп заговорил. -Сприг прав. Мы могли бы попробовать приготовить пиццу, и тогда мы могли бы разбогатеть. Я мог бы отправить Сприг и Полли в хорошую школу. У Фробо могли бы быть более причудливые детали- Саша закатила глаза. -Я мог бы достать тебе доспехи получше. Он пытается ее умаслить, но Саша упряма. -Моя броня просто прекрасна, Хоп Поп- -Давай разделимся. Хоп-Поп, Полли, Фробо и я пойдем за жуккарони. Саша, Марси и Энн могут пойти за сыром к миссис Крокер- Прежде чем Саша успела возразить, Сприг уже отскочил от них вместе со всеми остальными. Это просто оставило Энн, Сашу и Марси в одних. -Ну, я думаю, мы берем сыр. Пойдемте, девочки- Саша пошла пешком на ферму мисс Крокер. Когда они прибыли, г-жа Крокер боролась с одним из своих коровапиляров, пытаясь загнать его обратно в сарай. Энн ахнула от счастья, увидев их, насколько они милы. -Саша ! Марси ! Странная девочка- Лицо Энн поникло от слова миссис Крокер. Однако паук Арчи думал иначе, когда он подбежал к ногам Энн и лаял, чтобы привлечь внимание. Энн подняла его и уткнулась лицом в его тело. Арчи не отступил и не зарычал. Он свернулся калачиком в ее объятиях. -Мне не помешала бы помощь- -В чем дело, мисс Крокер ?- Спросила Саша. -Мне нужна помощь, чтобы вернуть этих коровапиляров в сарай. Но эти звери не сдвинутся с места. Спасибо Арчибальду !- Г-жа Крокер указала на самого большого коровапиляра в Вартвуде. Это очень крупный самец, и он будет держаться рядом со своим стадом, как охранник. Он фыркнул на миссис Крокер, восстав против старой лягушки, что они хотят остаться на улице еще немного. Не говоря уже о том, что он самый подлый Коровапиляр во всем Вартвуде. Он мог прогнать любого, если они пытались погладить его или командовать им. Даже самые терпеливые пастухи не могли справиться с агрессией Арчибальда. -Я люблю Арчибальда. Он никогда не причинит мне вреда, но он начинает действовать мне на нервы !- -Где ваш пастух ?- Спросила Саша. -Сегодня заболел. У него ужасный случай человеческой простуды- Воскликнула она. -Уф ! Мы с радостью поможем. Мы вернем их в сарай, а вы даете нам взамен колесо сыра ?- Спросила Саша. -Не знаю, Саша. Я знаю, ты сильная, но мы говорим об Арчибальде. У него скверный характер, который хуже дикого шершня в плохой день !- -На самом деле, это буду делать не я. Я знаю человека, который может ! Энн, давай- Саша доверяет это Энн. Дух был тронут тем, что Саша доверился ей. Энн усадила Арчи и побежала к коровапилярам. Она перепрыгнула через забор. -Энн !- Закричала Марси. -Ах! Странная девушка просто перепрыгнула через забор. Арчибальд убьет ее !- Саша заметила, как Арчибальд обернулся, когда Энн приближалась, когда он громко мычал и бросался на Энн. Но Саша не переживал за Анну. Марси уже собиралась перепрыгнуть через забор, чтобы вытащить ее, прежде чем она раскрыла себя или, что еще хуже, причинила боль Арчибальду, но Саша схватила подругу за руку. -Все в порядке- Прошептала Саша на ухо подруге. -Смотри- -Смотри на что ? Саша, она собирается напасть и раскрыть себя как Дух- Саша держала Марси за руку. Марси наблюдала, как самый большой коровапиляр быстро приближается, а Энн оставалась неподвижной и спокойной. Арчибальд заскользил и остановился, создав пыль, которая накрыла и Энн, и Арчибальда. Когда пыль рассеялась, Арчибальд был нос к носу с Энн. Его глаза дернулись вперед и выдохнул воздух ей в лицо, чем Энн хихикнула. Энн потерла ладонями его морду, и он позволил ей. Все могли видеть, как он лениво, но радостно вилял хвостом. Миссис Крокер не могла поверить своему единственному здоровому глазу. -Она... Приручили его ? Она приручила Арчибальда. Животные, кажется, не боятся ее, как нам говорили- Марси понизила голос. -Ты знала- -Она также может исцеляться. Я объясню позже- Энн продолжила разговор с Арчибальдом. Вскоре все коровапиляры столпились вокруг Анны, умоляя, чтобы она их погладила. Как только Энн уделила каждому из них внимание, которого они жаждали, Энн мягко уговорила их пойти в сарай. -Ну, я впечатлена. Эта странная девушка обращалась со старым Арчибальдом так, как будто знала, что делает. Он не любит никого, кроме меня, и все же этот старый ворчун стал мягким для нее. Как будто она шепчет животным- -Она, что-то в этом роде- Сказал Саша. -Вы выполнили свою часть сделки. Я выполню свою. Позволь мне пойти и принести тебе это колесо сыра. -Спасибо, миссис Крокер- Когда они уходили с фермы миссис Крокер, Марси мгновенно обернулась и схватила Сашу за плечи. -Рассыпь бобы (выдать секрет, разболтать, приоткрыть завесу тайны), Саши- -Саши ?- Энн наклонила голову, как мотылек убийца. -Это прозвище между друзьями,- Быстро ответила Марси, прежде чем снова обратить внимание на блондинку. Но это не важно. Саша, ты говорила, что Анна может исцелить ?- -Подожди,- Прошептала она ей, убрав руки с плеч, а затем начала говорить с Энн, на этот раз нежно. -Энн, почему бы тебе не вернуться домой ? Ты выглядишь некомфортно из-за всего этого- -Но я хочу помочь- -Ты действительно хотел приготовить пиццу ?- -По правде говоря ... нет- Она сказала это честно. -Тогда иди домой. Если ты не хочешь готовить пиццу, то нет смысла вам здесь находиться. Идите домой. Возьмите с собой ингредиенты, которые мы собрали- Саша протянул Анне тесто и сырное колесо. Энн выглядела так, будто хотела возразить, но затем кивнула. Она схватила ингредиенты и пошла прочь. Как только она исчезает из поля зрения и слышимости, Саша начинает объяснять Марси. -Да, она может исцелиться. Она даже вылечила мое плечо- Марси недоверчиво уставилась на Сашу. -Он был разрезан почти до костей, но исцеляющая магия Энн настолько сильна, что ей удалось вылечить его как ничто. Вы даже не могли бы сказать, что я был ранен, если бы не кровь, которая пропитала мою рубашку. Это даже не оставило шрама- Саша могла сказать, что мозг Марси начал работать после того, как она услышала информацию Саши об Энн. -У Духа никогда не было способности исцелять ни в одной из историй, которые нам рассказывали- Марси пожала Сашу за плечи. -Она обладает силой разрушения ! Не исцеления !- -Я знаю. Но у вас аналитический склад ума. Вы верите в исследования и факты. Животные на самом деле слетаются к ней, а не убегают в страхе. Она исцеляет. Я бы и сам в это не поверил, если бы не видел это своими глазами- -Итак... Так, Энн не тот злой дух, каким мы все ее считали ? -Я... До сих пор не уверена- Саша все еще не была уверена. Она все еще верила, что Энн была злой. Но теперь она не была так уверена. Она все еще боялась, что все это ложь, и что Энн собирается обернуться и причинить вред своей семье. Она не собиралась этого терпеть. Но... Что, если Марси и Сприг были правы ? Что, если Энн не была злой ? -Но я все еще слежу за ней. Просто чтобы убедиться, что она не причинит никому вреда. -Я собираюсь провести некоторые исследования, когда вернусь в Ньютопию. Что-то не сходится- -А теперь пойдем на встречу с Плантарами и...- Саша вздрогнула. -Идем и возьмем это дурацкий помидор- Саша и Марси догнали Плантаров, которые выглядели хуже из-за ссадин. У Сприга был опухший глаз. У Полли отсутствовал ботинок. Хоп-поп на удивление выглядел нормально. -Что, черт возьми, с вами случилось, ребята ?- Она выглядела озадаченной и обеспокоенной, то же самое было и с Марси. -Кто бы мог подумать, что получение ингредиентов может быть настолько смертельно опасным- Сприг улыбнулся. Саша заметил, что у него отсутствует один зуб. -Это существо испортило мою хорошую пару штанов- Хоп-Поп обернулся. Саша и Марси быстро прикрыли глаза, а Фробо прикрыл глаза Полли. В его штанах была огромная дыра, обнажающая трусы с морковным принтом. -Пожалуйста, скажи мне, что мы почти закончили- взмолила Полли. -Мы почти закончили, банда. Нам просто нужен еще один ингредиент. И это помидоры. Согласно моему дневнику- Марси вытащила свой верный дневник. Она перевернула его на определенную страницу. -Недалеко отсюда есть плотоядное растение томатов. Как только мы это получим, мы сможем быстро вернуться и устроить свой обед- -Мило- Саша мгновенно нахмурился. Никто из них даже не заметил, что Энн там не было. Неужели они действительно забыли о ней и заботятся о победе больше, чем о чувствах Анны ? Она моргнула, когда поняла. Когда она начала волноваться о ней ? Конечно, ей плевать на нее. Ей все равно, грустно ли ей или что у нее болит грудь, когда она видит лицо Энн. Ее не волнует, что ее сердце что-то чувствует, когда Энн улыбалась ей. Она отбросила эти мысли, прежде чем они сделали что-то странное. Плантаторы вместе с Сашей и Марси начинают маршировать и скандировать пицца. Саша покачала головой. На мгновение она оглянулась, задаваясь вопросом, не передумала ли Энн, и решила повернуться, чтобы присоединиться к ним. -Привет, Саши. Двигайся дальше- -Я иду- Она неохотно последовала за ними. Саша перегнулся через холм и заметил помидор. У него было три большие головы, которые издавали оглушительный рев. Она вздрогнула, когда одна из головок помидоров просто проглотила стрекозу одним укусом. В ее голове промелькнуло время, когда ей было семь. Она наткнулась на одну из его лиан, и лиана порезала ей ногу, когда существо попыталось ее сожрать. Она ударила растение в подбородок большой палкой, и это позволило ей уйти невредимой. -От этой штуки у меня до сих пор мурашки- Прошептала Саша. -Ты уже дрался с одним из них ?- Спросил Сприг. -Ага- Она приподняла штанину, чтобы показать большой шрам, на всей ее ноге. -Это было до того, как я встретила вас, ребята- Сказала она, не отводя взгляда от монстра. -Круто !- -А теперь давай принесем помидоров и закончим с этим квестом- -Фробо, давай покажем остальным твою новую способность- У Фробо руки и вытащил пилы, когда он свирепо ухмыльнулся. Сприг и Полли внезапно прыгнули на плечи Фробо. Он начинает бежать к растению. -ПОЕХАЛИ !- -Веточка ! Полли ! Тащите свои задницы обратно- Закричала Саша. Все побежали за детьми. Саша обнажила мечи. Помидорная лоза обхватывала ее ногу. Она закричала, когда лиана потянула ее ногу вперед и на спину. Она обрубила лозу. Она оглянулась и увидела, как Сприг и Полли повисли в воздухе. Хоп-Поп кричал, проносясь мимо на животе с лианой вокруг живота. Фробо был покрыт виноградными лозами, так как его пилы сломались от использования. Саша увидела Марси, летящую впереди, которую тянет за лиана. -Марси !- Саша почувствовала, как лиана обвилась вокруг ее живота. Когда она собиралась разрезать его, другая лиана схватила ее за запястья. Одна лиана схватила Сашу за ногу. Ее с силой повалили на землю и потащили по грязи. Она закричала, когда лианы притянули ее ближе ко рту существа. Он подбросил ее в воздух, и когда гравитация потянула ее вниз в пасть монстра, она была поглощена тьмой. Она упала в горло томатного растения. Она вонзила мечи в горло, чтобы замедлить падение. Она оглянулась назад и увидела пузырящуюся кислоту. Она сглотнула. Внезапно она слышит крик и узнает в нем Сприга и Полли, летящих вниз. -О, черт !- И они приземлились ей на грудь, в результате чего мечи немного соскользнули вниз, но она все еще держалась. -Вы двое тупиц ! Если бы я не собиралась упасть в желудок, полный кислоты, я была бы в бешенстве ! Знаете. Я в бешенстве- -Прости, Саша- Вскоре Хоп-поп рухнул вниз. Саша почувствовал, как мечи снова соскользнули. Марси последовала за ним. По крайней мере, она вызвала две лианы, чтобы вонзить их в горло томатного растения. Она свисала над Сашей и Плантарами, поскольку все они теперь оказались в ловушке в горле томатного монстра. Саша наконец-то поняла. -О, это просто ДЕНДИ! (Когда что-то хорошо. Лучше уже быть не может.) Не могу поверить, что я только что сказал «Денди»! Кто-нибудь задумывался о том, что чувствует Энн ?- Наконец закричал Саша. -А ?- Все посмотрели на блондинку. -Энн с нетерпением ждала возможности приготовить еду для этого обеда. И все же вы все хотели запрыгнуть на поезд пиццы. Я пытался заставить вас всех слушать меня- -Итак, вот почему ты сказала сделать что-то из книги старых рецептов- Хоп-Поп хлопнул себя по лбу. -Подожди, а где Энн ?- -Я отправил ее домой, потому что у нее не было мотивации к поискам. Ее вся душа была в готовке блюда на обед. Но вы все отняли у нее это- -Я не думал об этом- Сказал Хоп-Поп, чувствуя стыд. -Ага. Я был настолько одержим этой пиццей, что подумал, что мы сможем ее воссоздать- Бормочет Сприг, чувствуя себя ужасно из-за того, что он сделал. -Мы задели чувства Анны- Полли расплакалась. -Простите, ребята !- Марси закричала. -Я только пыталась помочь вам выиграть в этом году и не видела, как вас сажают в клетку позора. Я думала, что эта пицца может вам помочь, но, в конце концов, я задела чувства Энн и оказалась пищей для помидора... Поговорим о жестокой иронии !- -По крайней мере, у всех нас был обидный момент, но я думаю, что нам нужно найти способ выбраться отсюда !- Саша почувствовал, как мечи скользят дальше. Она оглянулась и увидела, как кислота бурлит, когда страх охватил их, приближаясь к смерти. -Теперь я никогда не смогу сказать Энн, как мне жаль !- Закричал Сприг. -Сприг ?- Все повернули головы туда, где слышали голос Анны. -Энн ! Мы здесь ! Помогите !- Все закричали. Рот существа был открыт. Энн держала его открытым. -Ребята, все хорошо ?- -Как вы нас нашли ?- Спросила Марси. -Я следовала за всеми вами. Я обернулся, как только все бросила. Я видел, как Фробо сжимали лианы, но с ним все в порядке. Я освободила его- -Энн, нам так жаль, что мы задели твои чувства- Заплакали Сприг, Полли и Хоп-Поп. -Я тоже, Энн. Марси тоже закричала. -Все в порядке. А теперь давайте вытащим вас, ребята, отсюда- Энн протянула руку. -Марси, используй свою магию, чтобы призвать лозу и выстрелить ею в меня- Марси сосредотачивает свою магию, и из ее руки вырастает лиана. По ее команде лиана взлетает вверх к руке Анны. Он был обернут вокруг рук Анны. -Теперь, Марси, ты хватаешь Хоп-поп. И Хоп-поп, вы затем хватаете Сприга. Сприг, ты крепко держишься и за Полли, и за Сашу. Саша, будь готов отпустить. Все остальные, держитесь. Таким образом, я немедленно вытащу вас, ребята !- Марси отпустила другую лиану, которая была прикреплена к стене. Марси наклонилась и схватила Хоп-Попа за рубашку. Хоп-Поп схватил Сприга за рубашку. Саша вытащила свой синий меч и положила его обратно в ножны, прежде чем вытащить розовый и ухватиться за стену. Энн сильно потянула, проталкивая их обратно через горло и выдавливая изо рта. Монстр взревел и сжал горло, отделяя Хоп-Попа от Саши и детей. Он разорвал рубашку Сприга. -НЕТ, ДЕТИ !- Но он не мог вернуться, так как томатный монстр выплевывает Энн, Марси и Хоп-Попа из его рта. Теперь Сашу, Сприг и Полли скользят по горлу, заставляя их опускаться до пузырящейся кислоты. Саша использовала свой рост, чтобы растянуться и предотвратить их опускание в горло. -МЫ УМРЕМ !- Полли всхлипнула. Она обвила руками шею Саши. -Нет, не сегодня ! Нет, у меня есть идея. Держись- Саша схватила Полли зубами за комбинезон. Сприг обхватил руками грудь Саши. -Что ты собираешься делать ?- Сприг запаниковал, крепко обхватив Сашу, не отпуская. У Саши есть план. Сумасшедший план. -Что бы ни случилось, не двигай ни одним мускулом !- Сказала она сквозь зубы. Затем она уперся ногами в мягкую стену и вытащила из ножен свои два меча. Она смотрит вниз с нечитаемым выражением лица. -Подождите ! Что такое АААА!? АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА- Саша прыгнула вниз, когда бедные Полли и Сприг кричали и плакали. Саша даже не пугается, когда кислота приближается. Она добралась до небольшого участка, на котором Саша могла стоять. Затем она прыгает и начинает вращаться, как пропеллер, используя свои мечи, чтобы разрезать тело растения, забрызгивая лицо Саши остатками помидоров. Она измельчает помидор изнутри. Энн, Марси, Фробо и Хоп-Поп отступают, когда монстр начинает рубиться и булькать, но они смотрят на его живот, который сильно трясется. Это было источником боли. И прежде чем они успели оглянуться, Саша разрезал помидор. Она приземлилась на землю, пыхтя и пыхтя, выставив оба меча, и тяжело дыша. Она была покрыта красным соком. У Полли свисал рот от бледного ужаса и выглядела так, словно встретила смерть в лицо. На лице Сприга было выражение ужаса, его тело окоченело, и он окаменел в прямом и переносном смысле. -Не делайте это... КОГДА-НИБУДЬ... Снова- Сприг медленно отпустил Сашу и позволила себе упасть на землю. -Саша, ты в порядке- Энн подбежала вперед. Саша открыла рот, чтобы что-то сказать, и случайно уронила Полли. Энн подошла и стерла остатки помидоров с лица. -Я в порядке. Немного напугана от того, что увидел внутренности томатного растения. Но я в порядке- Саша вставляет мечи обратно в ножны. Саша рукой вытерла кусочки помидора с лица. -Немного напугана- Полли медленно поднялась, как нежить, и внезапно прыгнула на голову Саши. -ВЫ СОВЕРШЕННО НЕНОРМАЛЬНЫ, ЖЕНЩИНА !!- Она нежно ударила Сашу по голове. -Почему ты вернулась ?- Марси подошла к Энн. -Я была той, кто предложил пиццу, убедил Плантаров принять участие в квесте и отнял у тебя шанс приготовить еду для обеда. Я... задела твои чувства- Энн посмотрела вниз и сказала -Мне было больно. Но вы все так много значите для меня. Я хотел готовить, а не выиграть... Ну, может быть, чтобы выиграть, но в основном я хотел показать свою благодарность и любовь к вам за то, что вы приняли меня- -Я чувствую себя совершенно ужасно, Энн- Хоп-Поп подошел к Энн. -Я проигнорировал ваши чувства и согласился с тем, чего хотели остальные дети. Саша на самом деле был тем, кто напоминал нам о том, что важно- -Простите, Энн- Сприг и Полли обняли ее за ногу. Энн улыбнулась Саше. При этом у Саши участился пульс. -Все в порядке. Я простил вас, ребята- Она обнимает Плантаров, так как они благоговеют перед тем, что их простили. Затем она отпустила их и посмотрела на Марси. -И я знаю, что вы пытались помочь. Вы хорошие друзья с Сашей и Плантарами. Это показывает, насколько вы заботитесь о них- Марси покраснела от того, насколько милой была Энн, и тоже была совершенно удивлена. В конце концов, Марси благодарно улыбнулась. -Спасибо, Энн. Я вас все неправильно понял- Марси подошла к Энн. -Мы все еще друзья ?- Энн выглядела немного испуганной, но Марси ответила с усмешкой. -Конечно, мы друзья- Энн бросилась на Марси, с легкостью подхватив ее. Это шокировало Марси, потому что Энн подняла ее, как будто она ничего не весила для нее. Это удивительно, ведь Марси практически возвышалась над ней, а Энн была ниже Марси. -Спасибо. Спасибо, Марси- Марси усмехнулась и погладила кудрявые волосы Энн. -В любое время, Анна-банана !- Энн на мгновение замерла и ахнула, и в ее глазах вспыхнули звезды, как будто у нее был лучший подарок из всех. Она подпрыгивала вверх и вниз. -Прозвище. У меня есть прозвище !- Энн крепче обнимает Марси, заставляя другую девушку задыхаться. -Не могу... Дышать !- -Ой, извини- -Эй ! Наверное, нам стоит отправиться домой. Обед вот-вот начнется, и нам, наверное, стоит что-то приготовить- Предложил Хоп-Поп. -Согласен- -Хэй. Растение томата погибло. Мы могли бы забрать часть останков. Ох. Может быть, мы сможем взять некоторые семена и вырастить собственное растение- Марси ударила кулаком по ладони. -Если мы одомашним растения томатов, то нам будет легче собирать урожай томатов- -Ты мой научный ботаник, Мар-мар- Саша хлопнула Марси по спине, заставив Марси хрюкнуть. -Держу пари, ты бы разгадал это в мгновение ока. Скоро все будут есть помидоры. Без необходимости разрезать его изнутри- -О нет ! У нас осталось меньше часа до обеда. Хоп-Поп запаниковал, когда увидел время на своих карманных часах. -Нам нужно сделать что-то быстро- Марси вдруг присвистнула. Вскоре огромную тень накрыла группу. Джо Воробей приземлился на землю и издал серию щебетаний. -Прыгайте, все. Джо в мгновение ока вернет нас домой- Все сели на птицу, прежде чем она отправилась в дом Плантаров. Они помчались через дверь, прежде чем аромат ударил им в нос. Саша посмотрел на Анну. -Ты что-то готовила ?-- -Да. Я готовила, чтобы дать вам, ребята, еду перед обедом. -Может быть, мы могли бы использовать для этого твою стряпню- Воскликнул Саша. -Это хорошая идея, Саша- Лицо Энн просияло от предложения Саши, а грудь Саши снова делает что-то странное. Возможно, ей придется обратиться к врачу, чтобы поставить ей диагноз. Через час. Все лягушки и люди Вартвуда расставляли свои блюда для обеда. Плантары поставили свое блюдо в самый конец стола. Марси болела за них со стороны, и у нее был маленький флаг с символом Плантаров. Мэр Поганка, как и каждый год, поднялся на переднюю часть сцены в качестве судьи. -Теперь пришло время для дегустации еды- Поганка прошлась по длинному столу, пробуя каждое из представленных блюд. До сих пор они могли слышать бормотание. -О, это хорошо. О, это вкусно. О, восхитительно- Когда он подошел к концу стола, его настроение испортилось, когда он увидел, как Плантары, Саша и Энн неловко машут ему рукой. -И последнее, но не менее важное, Плантары. Какую гадость ты приготовил на этот раз ?- Хотя это было грубо, жаба может легко вспомнить, когда у нее ужасно болел живот после того, как она ела отвратительное блюдо Хоп-попа год за годом. -Попробуй и узнай сам- Ухмыльнулась Саша, скрестив руки перед собой. Поганка взял ложку. Сначала он посмотрел на блюдо, и должен сказать, что теперь он боится больше. На первый взгляд еда выглядела съедобной, но есть поговорка. -Не судите о книге по обложке- Но он мэр и судья, поэтому у него нет другого выбора, кроме как съесть каждое блюдо участника. Поэтому он с тревогой зачерпнул немного еды. Он осторожно положил ложку в рот. Вскоре его глаза чуть не вылезли из черепа. Слезы текли по его щекам, когда он рыдал. Это точно так же, как раньше делала Мама Поганки. -Это... шокирующе и самая чудесная еда, которую когда-либо готовили !? Я заявляю, что это лучшее блюдо, которое я когда-либо пробовал- Плантары зааплодировали. Саша, почувствовав мгновение ока, схватила Энн за талию и покрутила ее. Когда она заметила, что прикасается к Энн, она тут же ослабила хватку и вытерла руки о штаны. -Кто это сделал ? Это не могла быть Хопадая. Его стряпня отстой- -Это был я- Энн подняла руку, и, как легкий гриб, улыбка Поганки исчезла. -Она ! Что ж, это меняет все ! Я снова заявляю, что забираю их победы и снова называю их проигравшими !- -Бу ! Дурак !- Крикнула Марси в стороне. -Беспристрастный судья- Это возмутило Плантаров. -ЧТО ? Почему ?- Поганка посмотрела на Хоп-Попа, как на тупого. -Во-первых, обед это соревнование для семей, а во вторых, она не твоя семья. Она даже не Плантар !- Энн почувствовала, что эта жаба только что дала ей пощечину и, что еще хуже, она подвела своих друзей. Хоп-Поп увидел раздавленное лицо Энн, и что-то внутри загорелось. Он запрыгивает на стол. -Энн Бунчой — почетный Плантар по моему мнению- Он указал пальцем на Поганку. -И если у вас есть проблемы с ней, у вас есть проблемы со мной- Энн ахнула, когда Хоп-Поп встал на ее защиту. -Почему вас это волнует ? Она никто !- Вскоре Сприг, Полли и Фробо встают на защиту Энн. -Блюдо Анны принесло нам победу. Что делает ее настоящим плантатором. Она уже Плантар- Воскликнул Сприг. -И она не никто ! Она классная и милая, и она мне нравится !- Полли тычет языком в Поганку. -И я тоже когда-то был незнакомцем для всех вас- Саша шагнул вперед. Одна рука держалась на двух мечах, прикрепленных к ее талии. -И я тоже почетный Плантар. У тебя нет со мной проблем- -Потому что вы почти в одиночку спасли город в тринадцать лет. За это вы заслужили уважение города. Не меня. Но вы все забываете одну важную вещь. Я мэр и могу делать все, что захочу. Вот так !- Тогда жаба ткнула в них языком. -ЧТО ?!- Всем пришлось удерживать Сашу от удара Поганки, когда кто-то из толпы закричал. -Я называю это чушью- Пожилая женщина из таверны, разговаривавшая с Лили, подошла к Плантарам. Она положила руку на плечи Саши. -Вам просто нравится использовать свою власть, чтобы преследовать эту бедную семью. Вы только что сказали, что это было лучшее блюдо, которое вы когда-либо пробовали. Думаю, могу сказать, что здесь все согласны с тем, что победителем должны быть объявлены Плантары- -Спасибо, Кэролайн- Прошептала Саша пожилой женщине. -Во всяком случае, я никогда не голосовал за него- Она подмигнула, когда они оба засмеялись. -Я голосую за то, чтобы мы посадили Поганку в клетку позора- Кто-то закричал. -Ага !- -Клетка позора !- Все скандировали. -Клетка позора- Саша рассмеялась, когда Поганку и Тодди бросили в клетку. Их забросали гнилыми плодами, когда клетка свисала с деревьев. Саша получила один бросок по лицу Поганки. -Вау. Кто бы мог подумать, что если вас чуть не съест помидор, у вас действительно пробудится аппетит- Саша рухнула на диван. Сприг и Полли рухнули рядом с ней. -Подождите здесь !- Энн быстро поспешила на кухню. Через двадцать минут Энн вернулась с несколькими тарелками в руках. Она поставила тарелки перед всеми. Саша заметила, что на ее тарелке лежит пицца. Они моргнули. -Ты только что приготовил пиццу ?- -Да, было бы обидно не использовать ингредиенты, которые вы, ребята, так усердно собрали. Итак, попробуйте и скажите мне, что вы думаете ?- Все посмотрели на пиццу. Она выглядела сырно и вкусно пахла. Саша первым откусил кусок. Она застонала. -О, мой Оракул. Это чертовски удивительно. Энн, ты готовишь с этого момента. Ваша кухня намного лучше, чем моя и Хоп-Поп- Энн выглядела счастливой от комментария.- -О, спасибо, Саша- Все брали пиццу, которую готовила Анна, и никто не обратил на Анну пристального внимания, когда она покраснела от комплимента Саши. Ночью светятся светлячки и поют сверчки. Саша и Марси находятся снаружи дома, где находится Джо Воробей, ожидая, когда Марси вернется домой. -Что-то не сходится, Саша- -Я знаю- -Она может исцелять. Животные на самом деле тянутся к ней, а не убегают. Саша, она не соответствует описанию, которое нам рассказывали столько лет- -Я знаю, Мар-мар. Но если она не соответствует описанию своей силы, но она соответствует описанию ее голубых волос и голубых глаз, когда она усиливается. Почему в наших учебниках истории она считается злой ?- -Не знаю. Но... Я собираюсь выяснить, почему. Секретно . Это остается между вами и мной. Никто другой не знает, даже Плантары не должны знать- -Я клянусь своим мечом- Саша и Марси схватили друг друга за руки и совершили свое тайное рукопожатие. -Под бревном. Через реку. Зациклите строку. Где мизинчик ? Вот мизинчик- Марси обняла Сашу. -Будь осторожен, упертый баран. Тем более, что это так ново для нас обоих- -Ты тоже будь осторожен, ботаник- Саша смотрела, как ее подруга улетает. Марси была права. Ничто не имело смысла в описании Духа. Энн была заботливой и нежной. Дух, о котором ей говорили, не был. Энн была вдумчивой и красивой. Дух не был. Возможно ли, что Энн и Дух были слишком разными существами, как Сприг говорил, что если это так ? Или... Возможно ли, что они это одно и то же, но все, что им говорили, было ложью ?-