Чёрная роза

Утро в Аду началось с удивительно спокойной тишины, нехарактерной для этого места. Чарли, неспешно прогуливаясь по улице, нашла себя перед уютным кафе, знакомым и немного таинственным. Это было заведение, в которое она однажды уже заходила, однако тогда она лишь мельком пересеклась с его хозяйкой — девушкой, чьё имя ускользнуло из её памяти. Все, что она помнила, — это искрящаяся энергия той встречи и мягкая улыбка незнакомки. Когда Чарли вошла, её мгновенно обволок запах свежеобжаренного кофе и сладкой выпечки. За стойкой стоял бариста, который, заметив её, приветливо кивнул. — «Доброе утро! Что будете заказывать?»— спросил он с дружелюбной улыбкой. Чарли задумалась на секунду, потом ответила: — «Эспрессо и... кленовый пончик, пожалуйста» — «Отличный выбор!» — с легким акцентом произнес бариста и принялся готовить её заказ. Ожидая свой эспрессо, Чарли окинула взглядом помещение, и тут её взгляд остановился на знакомой фигуре. В дальнем углу, за небольшим столиком, сидела та самая девушка — хозяйка кафе. Она была погружена в свои записи, что-то старательно выводя в тетради. Её белые и очень длинные волосы, неровные на концах и в целом напоминающие крылья мотылька с белой челкой и серо-фиолетовыми кончиками небрежно спадали на лицо, а в единственном глазу горел сосредоточенный блеск. Заинтригованная, Чарли подумала, что эта девушка, возможно, окажется интересной собеседницей. Наконец, она взяла свой кофе и пончик и, сделав пару шагов в сторону столика, нерешительно остановилась, обдумывая, стоит ли подойти. Но любопытство победило. — «Привет!»— робко начала Чарли, подходя ближе. — «Мы встречались здесь раньше, помните?» Девушка подняла глаза от записей и приветливо улыбнулась, словно увидев старого друга. — «Конечно, помню»— ответила она — «Ты здесь недавно, верно Чарли?» — «Да, верно. И мне очень нравится твоё кафе. Я не уверена, что запомнила твоё имя…» — призналась Чарли, чувствуя лёгкое смущение. — «Вэгги»— ответила она, протягивая руку — «Приятно снова познакомиться» Чарли, немного расслабившись, села напротив. Теплая атмосфера кафе располагала к тому, чтобы забыть о тревогах и просто наслаждаться моментом. — «Вэгги, а что ты пишешь?»— спросила Чарли, кивая на тетрадь. — «О, это просто заметки по работе и несколько идей для кафе» — ответила Вэгги с улыбкой, аккуратно закрывая блокнот — «Здесь всегда что-то происходит, и иногда идеи просто приходят из ниоткуда, так что записывать их — привычка» Чарли взяла свой кофе, делая небольшой глоток, и почувствовала, как горячий эспрессо согревает её изнутри. Ей было удивительно легко общаться с Вэгги, несмотря на то, что они только познакомились. Вэгги обладала редкой способностью — казалось, что рядом с ней даже самые тревожные мысли успокаивались, словно плавно растворялись в сладком воздухе кафе. Разговор завязался легко и непринуждённо. Чарли рассказывала о своих первых впечатлениях от Ада, а Вэгги в ответ делилась забавными историями, связанными с посетителями кафе. Постепенно, слово за словом, они открывались друг другу, находя общие темы и интересы.

***

День в Аду продолжался своим особым ритмом, и атмосфера в кафе Вэгги оставалась уютной и непринужденной. Чарли, несмотря на все трудности, с которыми она столкнулась в этом месте, находила в этом кафе какой-то непостижимый комфорт. Вэгги была доброжелательной и искренней, её присутствие успокаивало, и разговоры с ней становились настоящим отдушиной. Через какое-то время в кафе вошла ещё одна девушка, с яркими волосами и жизнерадостной улыбкой — это была Ниффти, с которой Чарли ещё не успели познакомиться. Она весело поздоровалась с ними, и, не теряя времени, присоединилась к их беседе. — «Привет-привет! О, ты, наверное, Чарли, да?» — начала Ниффти, поднимая руку в приветственном жесте — «Я видела тебя вчера и запомнилась как самая яркая личность в Аду!» Чарли немного смутилась от такого внезапного внимания, но Вэгги, заметив её реакцию, мягко улыбнулась. — «Да, это она! Чарли, это Ниффти — мой лучший друг и, конечно же, мастер по всяким делам в нашем кафе!» — сказала Вэгги с лёгким смешком. Ниффти села рядом с ними, и разговор быстро завязался. Чарли почувствовала, как её тревоги постепенно исчезают, когда она делилась своими переживаниями, рассказывая о своих путешествиях по Аду, о том, как она сюда попала. В какой-то момент она сказала: — «Знаете, я сама недавно нашла отель здесь в Аду о котором всегда мечтала. Я как раз ищу пару человек, чтобы помочь с управлением, но пока это только план. Там еще три моих питомца, правда они куда-то ушли» Вэгги и Ниффти кивнули, не придав особого значения словам Чарли. Одна говорила о бизнесе, другая — о том, что всё в порядке, и на первый взгляд, ничего необычного в этой информации не было. Однако в тот момент, когда дверь кафе открылась, и в помещение ввалились три забавных питомца — Раззл, Даззл и Кики — всё изменилось. Эти яркие и игривые существа, распахнув свои хвосты, сразу же направились к Чарли. Раззл, самый крупный и шумный, принялся тереться о её ноги, Даззл с радостью прыгал вокруг, а Кики, весело мяукая, пыталась залезть на её плечо. — «Ах, вот они где!» — воскликнула Чарли, согреваясь от этого невольного внимания своих питомцев. В этот момент Вэгги и Ниффти посмотрели на демона-кошечку и демонов-козликов, потом на Чарли, и их лица мгновенно изменились. Они обменялись взглядами, и до них дошло, что это не просто обычные питомцы. Все три животные явно не были из обычных уличных козликов и кошек Ада. — «Подожди... это... те питомцы?» — тихо спросила Вэгги, её взгляд был полон удивления. Чарли, не понимая, что произошло, улыбнулась и ответила: — «Да, Раззл и Даззл охраняли отель, Кики же почти всегда со мной» Ниффти, потрясённая, чуть не выронила свою чашку с кофе. Она быстро посмотрела на Вэгги, потом снова на Чарли. — «Ты... ты говоришь о том самом отеле, который был пустой? И в который поселились мы с Вэгги» — спросила она с растерянным выражением. В этот момент Чарли поняла, что именно произошло, и почувствовала лёгкое смущение. Отель, в котором она действительно остановилась в первый раз, действительно был пуст. Он был её личным проектом, и все эти питомцы явно сразу же выбрали себе своё место рядом с ней. — «Ну... да, это мой отель» — сказала она, слегка улыбаясь — «Кажется вы там обосновались уже. Так, что теперь мне действительно нужно найти кого-то для управления» Вэгги и Ниффти ещё какое-то время не могли прийти в себя от удивления. В их глазах читалась недоумённость, а также восхищение тем, что Чарли действительно управляет таким местом в Аду. Они не могли даже представить, как этот пустой отель вдруг стал таким живым и полным существ. — «Ты... управляешь этим отелем?» — спросила Вэгги, явно осознавая масштабы того, что произошло. — «Да, так получилось» — ответила Чарли, с улыбкой проводя рукой по волосам Раззла, который продолжал тереться о её колени. Ниффти с восторгом посмотрела на питомцев, а потом на Чарли. — «Вау, это... невероятно. Я бы с удовольствием жила с хозяйкой отеля и помагала бы тебе!» — сказала она. Чарли снова улыбнулась, чувствуя, что она находит в этих двух девушках настоящих друзей. И хотя момент был несколько шокирующим, именно такие неожиданности создавали ту атмосферу, которая заставляла её чувствовать, что, возможно, в этом месте она может наконец-то обрести свой дом.

***

В процессе разговора Чарли, немного смущённая и решившая рассказать больше о себе, заговорила о своём прошлом. — «Знаете, я... на самом деле не просто обычная девушка. Я дочь правителей Ада — Люцифера и Лилит. Но... мы не виделись, потому что я как-то оказалась на Земле, и вся моя жизнь там прошла, хотя это довольно странно, не так ли?» — её голос звучал немного напряжённо, но она не могла не поделиться этой частью своей истории. Вегги и Ниффти замолчали, их лица выражали еще большее удивление, но они не стали перебивать. Чарли заметила их реакции и продолжила: — «Это было давно. Я не знаю, почему так вышло, но я выросла на Земле, и о своих родителях узнала совсем недавно. Могу сказать, что это как будто большая часть моей жизни до сих пор была скрыта от меня...» Вегги, привыкшая к непредсказуемым событиям, кивнула. — «Это... удивительно. Я бы, наверное, не поверила, если бы не увидела тебя и твоих питомцев, они как-то тоже... не совсем обычные» Ниффти, в свою очередь, молчала, но её лицо стало несколько серьёзным. После небольшой паузы она заговорила, пытаясь перевести разговор на другой, более безопасный уровень. — «Я... работала в доме у Люцифера и Лилит некоторое время, была уборщицей. Но я ушла. Причину я не расскажу, это личное» Чарли, не вдаваясь в подробности, лишь кивнула, понимая, что иногда у людей есть вещи, о которых они не хотят говорить. Она решила не настаивать на этом вопросе, и разговор продолжился. Вегги посмотрела на Чарли с новой настороженностью и интересом. — «Так, выходит, ты настоящая принцесса Ада?» — усмехнулась она — «Интересно... Это наверняка открывает перед тобой множество дверей, но, похоже, ты пока не особо этим пользуешься» Чарли слегка усмехнулась, понимая, что её история могла показаться невероятной. Она пожала плечами. — «Да, мне, конечно, нужно разобраться с этим. Но, честно говоря, мне гораздо интереснее то, что происходит сейчас, чем все эти титулы и ожидания. Я хочу сделать что-то своё, понять, что для меня важно» Ниффти, несмотря на свою прошлую работу, в которую она явно не хотела углубляться, всё же не могла не выразить свою поддержку. — «Ты права. Иногда проще жить своим путем, даже если это требует сложных решений. Главное, чтобы тебе было комфортно с тем, кто ты есть» Чарли чувствовала, что именно сейчас она оказалась в окружении людей, которые понимают её, и это давало ей силы продолжать двигаться вперёд. Вегги и Ниффти не только приняли её, но и позволили ей ощутить себя на своём месте, без лишних вопросов и требований. Ниффти вновь взглянула на питомцев Чарли, которые радостно играли вокруг хозяйки. — «Иногда мы все нуждаемся в каком-то месте, которое можем назвать домом... Наверное, этот отель станет для нас чем-то большим, чем просто зданием» Чарли, улыбнувшись, поняла, что все её сомнения относительно нового старта в Аду исчезли. Она была здесь не только для того, чтобы стать принцессой, но и для того, чтобы построить свою собственную жизнь, и, возможно, именно эти две девушки помогут ей найти путь.

***

После завершения рабочего дня трое — Чарли, Вэгги и Ниффти — собрались у выхода из кафе. Питомцы Чарли, Раззл, Даззл и Кики, крутились у ног хозяйки, ожидая сигнала к возвращению. — «Что ж, пора возвращаться в отель» — сказала Чарли с улыбкой, глядя на своих новых подруг. Вэгги и Ниффти обменялись взглядами. Этот отель, который для них раньше был пустым, сейчас казался гораздо более оживленным и значимым благодаря присутствию Чарли и её питомцев. Когда они подошли к дверям отеля, Чарли остановилась и улыбнулась своим питомцам. — «Ну что, Кики, твой выход!» — сказала она, обращаясь к своей пушистой спутнице. Кики, маленькая и энергичная, задорно подмигнула и, подпрыгнув, тут же превратилась в небольшой, изящный ключик. Он мягко приземлился прямо в ладонь Чарли, которая вставила его в замочную скважину дверей отеля. С тихим щелчком и легким всплеском магии двери распахнулись, приветствуя их в уютном, теперь оживлённом холле. — «Ого…» — прошептала Вэгги, восхищённо оглядывая просторный холл, который она и Ниффти знали, но который выглядел теперь совсем по-другому, словно обрёл новое дыхание. Они вошли внутрь, и Раззл и Даззл сразу бросились бегать и летать по холлу, наслаждаясь свободой и просторным помещением. Кики, вновь превратившись в свою обычную форму, весело запрыгнула на диван, свернувшись уютным клубочком. — «Теперь это не просто отель, а настоящий дом» — задумчиво сказала Чарли, глядя на своих питомцев, которые, казалось, наслаждались новой атмосферой. Вэгги и Ниффти сели рядом на диван, чувствуя уют и тепло, которые излучал этот отель. Ниффти, не скрывая удивления, улыбнулась: — «Чарли, кажется, ты вдохнула в это место жизнь. Раньше здесь было пусто, но теперь… здесь есть душа» Чарли с благодарностью взглянула на них, осознавая, что нашла не только место, где могла чувствовать себя дома, но и друзей, с которыми готова была разделить свои мечты. — «Этот отель — наше общее пространство» — тихо сказала она — «И вместе мы можем сделать его особенным для всех, кто захочет здесь остановиться» Троица сидела в холле, окружённая теплом и уютом, готовая к новым приключениям, которые они теперь могли разделить друг с другом.