Чёрная роза

Прошло несколько лет с тех пор, как Чарли и Эмили поступили в университет в Лос-Анджелесе. Эти годы были наполнены не только лекциями и учёбой, но и настоящими жизненными уроками, которые помогли им вырасти и измениться. Чарли окончила магистратуру по гостиничному делу с отличием, а теперь и докторскую. Эмили, решившая следовать своим интересам в области психологии, тоже прошла магистратуру и готовилась к получению докторской степени. За это время их дружба только укрепилась, они всегда поддерживали друг друга в трудные моменты. В то же время отношения Чарли и Аластора тоже прошли через многие испытания, и, несмотря на все трудности, их связь стала только крепче.

***

Чарли стояла перед зеркалом в своей комнате в университетском общежитии, пытаясь справиться с волнением. Сегодня был особенный день — день окончания учёбы. Её глаза светились радостью и гордостью за свои достижения. Она прошла через многое, чтобы достичь этого момента, и теперь была готова к новым вызовам. Эмили, как всегда энергичная и жизнерадостная, ворвалась в комнату, держа в руках две академических шапочек выпускников. — «Чарли! Мы сделали это! Кто бы мог подумать, что мы пройдём через это вместе!» — воскликнула она, смеясь. Чарли улыбнулась и взяла свою академическую шапочку. — «Да, это было невероятное путешествие. Я даже не могу поверить, что это уже конец» — ответила она, надевая академическую шапочку. Эмили обняла её, широко улыбаясь. — «Это не конец, Чарли. Это только начало! Теперь мы готовы к новым приключениям и новым достижениям» — сказала Эмили Они спустились к университетскому двору, где уже собрались их однокурсники, профессора и родители. Ожидалось официальное вручение дипломов, и все вокруг были полны радости и ожидания. Чарли и Эмили встали в свои ряды, и началась церемония. Когда настало время выходить на сцену, Чарли почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Она услышала своё имя, и под аплодисменты взяла диплом из рук декана. Её глаза наполнились слезами радости, когда она посмотрела в зал и увидела Аластора, который стоял среди других гостей и с гордостью улыбался.

***

После церемонии Позже, когда все поздравления закончились, Чарли и Эмили присоединились к Аластору, который ждал их на краю двора. — «Поздравляю, моя звезда. Я всегда знал, что ты добьёшься успеха» — сказал Аластор, обнимая Чарли и целуя её в лоб. Чарли улыбнулась, чувствуя его тепло и поддержку. — «Спасибо, Аластор. Твоя вера в меня значила больше, чем ты думаешь» — ответила она, глядя ему в глаза. Эмили, смеясь, посмотрела на них обоих. — «А теперь что? Какие у вас планы на будущее?» — спросила она, подмигивая Чарли. Чарли задумалась на мгновение. — «Честно говоря, я ещё не уверена. Но одно я знаю точно — я готова к любым вызовам, которые ждут меня впереди» — призналась она. Аластор взял её за руку и крепко сжал. — «Что бы ты ни решила, я всегда буду рядом с тобой» — сказал он, его голос был твёрдым и уверенным. Эмили вздохнула, оглядываясь вокруг. — «Ну, в таком случае, давайте отпразднуем это У нас впереди вся жизнь, чтобы делать великие дела» — предложила она. Они втроём направились в сторону ближайшего кафе, где планировали отметить это важное событие. Это был конец одного этапа и начало другого, полного неизвестности и новых возможностей. Но Чарли знала, что с такими друзьями и с такой поддержкой, как у неё, она сможет справиться с любыми испытаниями, которые принесёт ей будущее. Эти два года магистратуры и два года докторантуры прошли не зря. Чарли и Эмили стали сильнее и умнее, готовы к тому, чтобы строить свои жизни и следовать своим мечтам. А их дружба и любовь, несмотря на все испытания, только крепла, становясь неразрывной частью их жизни.

***

Прошло несколько месяцев после окончания университета, и Чарли стояла перед выбором, который определит её дальнейшую жизнь. Все эти годы, проведённые на Земле, она училась, влюблялась, дружила и росла как личность. Но сейчас перед ней стоял вопрос, который она не могла больше игнорировать: вернуться в Ад, к своим настоящим родителям, или остаться на Земле, продолжая жить той жизнью, которую она построила здесь. С одной стороны, её всегда тянуло узнать больше о своём истинном происхождении, понять, что значит быть дочерью Люцифера и Лилит. С другой стороны, она не могла представить себе жизнь без Эмили и Аластора, без тех, кто стал её семьёй здесь, на Земле.

***

Вечер на крыше Чарли сидела на крыше университетского здания, глядя на закат. Ветер играл с её волосами, а в её глазах отражалась глубокая задумчивость. Она размышляла о том, что ей делать дальше. Вдруг, из-за угла появился Аластор, в руках он держал два стакана кофе. — «Я знал, что найду тебя здесь» — произнёс он, присаживаясь рядом и протягивая ей стакан. Чарли улыбнулась, принимая кофе. — «Спасибо. Ты всегда знаешь, где меня искать» — сказала она, слегка вздохнув. Аластор внимательно посмотрел на неё. — «Ты выглядишь так, будто что-то тебя беспокоит. Что случилось, Чарли?» — заметил он. Чарли посмотрела в его глаза, и ей стало легче от того, что он был рядом. — «Я просто… Я не знаю, что мне делать. Я чувствую, что разрываюсь на две части. Здесь, на Земле, я нашла свою семью, друзей... тебя. Но часть меня всегда будет принадлежать Аду. Это моя родина, моя настоящая семья. И я не могу просто игнорировать это» — начала она, но замолчала, не зная, как выразить свои чувства. Аластор задумчиво кивнул, обдумывая её слова. — «Ты всегда знала, что этот момент настанет. И я думаю, что только ты сама можешь решить, где твоё сердце. Но знай одно — куда бы ты ни пошла, я всегда буду рядом, если ты захочешь, чтобы я был» — тихо сказал он. Чарли опустила глаза, её сердце разрывалось от противоречий. — «Спасибо, Аластор. Но это не так просто. Если я вернусь в Ад, смогу ли я остаться той, кем стала здесь? Сможет ли моя семья принять меня такой, какая я сейчас?» — прошептала она. Аластор взял её за руку, нежно сжав её ладонь. — «Ты должна сделать то, что правильно для тебя, Чарли. Не для кого-то другого. Мы все ищем своё место в этом мире, и иногда это место может находиться там, где мы меньше всего ожидали. Что бы ты ни решила, я буду поддерживать тебя» — произнёс Аластор. Чарли посмотрела на него, её глаза наполнились слезами благодарности. Она знала, что ей придётся сделать выбор, и, возможно, ей придётся уйти. Но она также знала, что, где бы она ни оказалась, она всегда будет помнить тех, кто стал её семьёй на Земле.

***

Несколько дней спустя Чарли встретилась с Эмили в маленьком уютном кафе, где они часто проводили время. Эмили сразу заметила, что подруга выглядит обеспокоенной. — «Чарли, ты выглядишь как будто тебя что-то гложет? Что случилось?» — сказала Эмили, наклоняясь к ней. Чарли вздохнула, зная, что ей нужно поделиться своими мыслями. — «Эмили, я должна тебе кое-что рассказать. Я думаю о том, чтобы вернуться в Ад» — начала она, её голос дрожал. Эмили уставилась на неё, глаза расширились от неожиданности. — «Вернуться? Здесь твоя жизнь, твои друзья. Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? Ты уверена что готова вернуться в Ад?» — спросила она с тревогой в голосе. Чарли с трудом нашла слова, чтобы объяснить. — «Я не уверена. Но я чувствую, что мне нужно понять, кто я на самом деле, и для этого мне нужно вернуться туда, откуда я родом. Это не значит, что я не люблю свою жизнь здесь. Я люблю её. Но я также должна знать свою настоящию семью, своих родителей» — призналась она Эмили задумалась, пытаясь понять чувства подруги. — «Я понимаю. И я буду поддерживать тебя, что бы ты ни решила. Ты всегда будешь моей подругой, где бы ты ни находилась» — наконец сказала она, мягко улыбаясь. Чарли почувствовала облегчение, зная, что Эмили понимает её. — «Спасибо, Эмили. Я не знаю, что бы я делала без тебя» — сказала она, чувствуя, как слёзы текут по её щекам. Эмили обняла её, крепко сжимая. — «Ты никогда не останешься одна, Чарли. Мы все здесь для тебя. И если тебе нужно вернуться в Ад, чтобы найти себя, я буду ждать тебя здесь, когда ты вернёшься» — сказала Эмили.

***

Посещение было окутана полумраком, только несколько тусклых ламп давали слабое освещение, создавая длинные, искажающие тени. Чарли сидела за столом в небольшом уютном кафе недалеко от дома Джейн и Майкла, размышляя о предстоящих решениях. Пара чашек кофе и кусок шоколадного пирога не приносили особого удовольствия. Её мысли крутились вокруг чего-то гораздо более важного. Она поднесла чашку к губам, когда дверь кафе скрипнула, и в помещение вошёл Аластор. Его тёмная фигура всегда выделялась среди привычного мира, как тень, которая никогда не отступает. На этот раз его присутствие казалось ещё более весомым — она знала, что этот разговор будет важным. — «Чарли, дорогуша нам нужно поговорить» — его голос был мягким, но в нём звучала знакомая прохлада. Он сел напротив неё, его взгляд был серьёзным, и в нём светилась знакомая настойчивость. Чарли вздохнула и отставила чашку в сторону, пытаясь скрыть тревогу, которая уже давно зреет в ней. — «О чём?» — ответила она, её голос звучал спокойнее, чем она себя чувствовала. — «О твоём возвращении в Ад. Я знаю что Эмили уже говорила с тобой об этом, но теперь пора принять окончательное решение» — сказал Аластор, не тратя времени на прелюдии. Чарли сжала пальцы вокруг чашки, её внутренние сомнения всплывали на поверхность. — «Да, она говорила. Я понимаю, что мне нужно вернуться. Но что с моими приёмными родными? Они останутся здесь. Я не могу просто уйти и забыть о них» — сказала Чарли. Аластор усмехнулся, слегка покачав головой. Его лицо было холодным, но в глубине глаз блеснуло что-то тёплое, почти нежное, когда он смотрел на неё. — «Твои приёмные родные — это слабость. Я не говорю, что ты должна перестать их любить. Но если ты будешь разрываться между мирами, ты не сможешь исполнить своё предназначение. Вернувшись в Ад, ты должна быть готова к тому, что оставишь этот мир позади» — его слова были прямыми, но голос звучал мягко, будто он не хотел ранить её. Чарли нахмурилась, её глаза были полны сомнений. — «Аластор, ты говоришь так, будто я должна полностью отказаться от своей человеческой жизни. Но это же не так просто. Джейн и Майкл...» — не успела договорить Чарли. — «Джейн и Майкл. Они всегда будут важны для тебя. Но здесь дело в большем. Тебе предстоит принять участие в делах, которые затронут будущее Ада. Твои чувства к родителям могут помешать тебе сосредоточиться на главном, да и у тебя есть настоящие родители там в Аду» — Аластор мягко перебил её, его тон стал чуть более серьёзным. — «И ты с этим согласен? Ты действительно думаешь, что я должна просто уйти?» — тихо спросила она, вглядываясь в его лицо. Он кивнул, наклонившись чуть ближе к ней, его рука легко коснулась её пальцев, заставляя её на мгновение успокоиться. — «Я думаю, что твоё место в Аду, рядом со мной. Я не хочу, чтобы ты мучилась из-за сомнений. Но твоё возвращение должно быть решительным» — пояснил радио-демон Чарли почувствовала, как его прикосновение дарит ей странное утешение. Она понимала, что его слова не были продиктованы равнодушием. Аластор заботился о ней, и она знала это. Но его логика была жестокой и беспощадной, как и сама природа Ада. — «Я подумаю. Но, Аластор, я не приму решение только потому, что ты так считаешь. Мне нужно время» — наконец сказала она, стараясь вернуть себе твёрдость. Аластор отпустил её руку и кивнул, в его глазах снова заиграл холодный свет. — «Я не требую от тебя немедленных решений. Просто помни, Чарли, что твоё будущее рядом со мной, в том мире, где ты сможешь проявить свою истинную силу» — сказал Аластор — «Ты говорил мне что простой директор, но это не так» — произнесла Чарли. Он встал и, не сказав больше ни слова, направился к выходу, оставив Чарли сидеть в кафе, окружённую собственными раздумьями и страхами.

***

Чарли стояла у окна своей комнаты, глядя на медленно ускользающий вечер. Вдали светились огни города, напоминая ей о всём, что она оставляет позади. Но её мысли были погружены в разговор с Аластером. В его словах была истина, которая не давала ей покоя — между двумя мирами жить невозможно. Она должна была сделать выбор. Её сердце колотилось, как будто оно вот-вот выскочит из груди. Она любила своих приёмные родителей, их мир был для неё привычен, но она знала, что уже не принадлежит ему полностью. Она принадлежала Аду, и с каждым днём это осознание становилось всё яснее. Раздался лёгкий стук в дверь. Аластор вошёл в комнату, тихо закрыв за собой дверь. Он посмотрел на Чарли, стоящую у окна, и в его глазах читалось понимание. Он не спешил нарушать её размышления, давая ей время принять своё решение. — «Ты уже всё решила, да?» — произнёс он, нарушая молчание. Чарли обернулась, её взгляд был полон внутренней борьбы, но она уже знала ответ. — «Да. Я вернусь в Ад. Но это будет непросто. Я не могу просто так оставить всё, что связано с моей семьёй на земле, хотя моя настоящая семья в Аду» — наконец сказала она. Аластор подошёл к ней ближе, его взгляд оставался спокойным, но в нём теплилось понимание и поддержка. — «Я знаю, что это нелегко. Но ты не одна в этом решении. Ты не потеряешь себя, возвращаясь в Ад. Напротив, ты обретёшь себя» — сказал он, беря её за руку. Чарли сжала его руку крепче, её внутренний огонь начал разгораться сильнее. Она понимала, что он прав. Этот путь был её судьбой, её предназначением. Но всё же оставались вопросы. — «А как же мои родители ну то есть Джейн и Майкл?» — тихо спросила она. Аласттр глубоко вздохнул, его взгляд стал более сосредоточенным. — «Ты можешь попрощаться, но не позволяй им останавливать тебя. Они могут попытаться удержать тебя здесь. Тебе нужно быть сильной, Чарли. Мы не можем позволить чувствам затуманить твой разум» — произнёс Аластор. Чарли понимала это, но её сердце сжималось при мысли о том, чтобы увидеть приёмные родителей в последний раз. Она хотела, чтобы они знали правду, но боялась их реакции. Аластор словно прочитал её мысли. — «Твои родители приёмные любят но они не смогут понять то, что ты должна сделать. Их мир слишком далёк от того, кем ты на самом деле становишься. Ты должна найти способ попрощаться, но так, чтобы это не стало препятствием на твоём пути» — продолжил он, Чарли кивнула, осознавая правоту его слов. Она должна попрощаться, но не позволить этим чувствам стать преградой. Это был первый шаг на пути к новому этапу её жизни, и она должна была пройти его с уверенностью. — «Я понимаю. Я сделаю это, но потом — я готова к следующему этапу» — тихо сказала она. Аластор улыбнулся, его холодная, но поддерживающая улыбка. — «Мы сделаем это вместе, Чарли. Ты не одна» — произнёс радио-демон, после увидел, что Чарли куда-то вышла, он решил не идти за ней