Сто шагов к нормальной жизни

За прошедшие пару месяцев, Нил определённо начал чувствовать себя намного лучше. Он начал больше есть, когда как раньше отказывался почти от каждого приёма пищи, предпочитая на скорую руку перекусить всем, что сможет найти в холодильнике - в противном случае, пил исключительно воду. Взволнованный этим фактом, Стьюарт опросил всех знакомых врачей, облазил сайты на подобные темы, опасаясь найти симптоматику более серьёзных проблем со здоровьем, но все как под одного успокаивали его, говоря, что это побочный эффект перенесенного им стресса. Это было логично и, что самое главное, оправдало себя в полной мере - сейчас Нил исправно питался, набрал массу тела, положенную для его роста и теперь даже не против добавки! Кулинарным способностям Стюарта это очень даже льстило. В их взаимоотношениях тоже произошли приятные перемены - в первую очередь, племянник перестал шарахаться его, как огня. Раньше Нил не подходил ближе, чем на расстояние вытянутой руки и в принципе глаз не поднимал лишний раз. Он присматривался к Стюарту со всех углов, осторожничал и, в случае чего, всегда был наготове дать деру при первой возможности , а иной раз - и сдачи. На сегодняшний день, благо, ребёнок привык, ощутил в полной мере комфорт и наконец расслабился. Начал смелее говорить, просил о чем-то, задавал вопросы, сам начинал диалог - в понимании Нила это уже дорогого стоило. Так, медленными шажками, они выстраивали общий, комфортный обоим быт, однако... Было одно конкретное "но" От Стюарта не мог улизнуть тот факт, что под глазами племянника закладываются большие и тёмные тени недосыпа. Сначала он думал, что это как и с едой - связано со стрессом, шоковым состоянием и резкой переменой в жизни, и... Лучше это было бы так. Причина прояснилась почти сразу, а точнее, стала понятной, когда глубокой ночью со второго этажа раздался громкий вопль. Нил нашёлся в своей кровати. Его лоб и волосы были в поту, руки судорожно сжимали концы простыни, что те под напором сильных пальцев рвались в клочья, а глаза судорожно бегали по темноте спальни, бросая вниз горячие слезы – Малыш, что случилось? – Стьюарт сел неподалёку, боязливо оглядывая его с ног до головы – Нет-нет-нет, все хорошо, я просто... Просто..., – Нил забормотал несвязно, раскачивая головой в разные стороны – Я в порядке, не беспокойся... Иди спать. – Какой "в порядке", черт возьми, – Мужчина хмурит брови и вытягивает руку перед собой, медленно прикасаясь к рыжей макушке – Эй, взгляни на- Нил отпрянул резко, задев рукой его ладонь, и чуть-ли не свалился вниз, вовремя уцепившись за край прикроватной тумбочки – Не трогай меня! – Истошный крик сорвался с его губ. Стюарт прижал обожженную хлестким ударом конечность к груди, и нервно поджал губы. В его голове вертелось много мыслей, но надо действовать быстро и прямо сейчас - иначе никак, и истерика только усилится – Слушай меня. Слушай мой голос, хорошо?, – Быстро, но чётко заговорил он, проглатывая комок страха, застрявший в горле – Ты - Нил Хэтфорд, а не Натаниэль Веснински, или те двадцать два имени в твоём прошлом. Сейчас ты в безопасности, живёшь со мной, твоим дядей Стюартом, помнишь меня? Нила пробрала крупная дрожь - его тело отказывалось слушаться, но неведомыми усилиями он смог слабо кивнуть. – Ох, замечательно, ты просто молодец, – Стьюарт довольно улыбнулся – Похоже, тебе приснился кошмар о прошлом, но сейчас все хорошо- ты в безопасности, под защитой целого федеральной организации страны. Ты здесь - а не там, где тебе кажется. Ты дома, Нил. Мир, что сузился до атома, взорвался в его глазах яркими красками. Он больше не стоял на том пляже, где в костре обугливались кости матери - а был в кровати. Под ногами не задел раскаленный песок, а в носу не витал запах солёного моря - под ним мялись мягкие одеяла кровати с кондиционером лаванды и слегка, совсем чуточку одеколоном дяди. Дома. Да, он точно дома. – Можно дотронусь до тебя? – Стьюарт неуверенно подсаживается ближе, готовый в любой момент вновь отодвинутся дальше – Если скажешь нет, то ничего страшного, ты имеешь право отказать мне. – Да... Да, ты можешь, – И Нил почувствовал тёплое, шершавое касание на своей щеке, и не смог сдержать порыва прильнуть к нему в ответ. . Утром следующего дня все учтиво делали вид, что ничего произошло, и Нил радовался подобному раскладу дел - он сам не был готов к этому разговору. Ему часто снились кошмары, и подобные сны стали уже некой обыденностью, на которой даже не заостряется внимание, но... Этот сон был особенным в своей мерзотной поднаготной. Нилу снилась мать. Её смерть. И все было как наяву - в носу стоял солоноватый морской бриз, уши разрезал беззаботные крики чаек и удары молний и бережок, а перед глазами разгоралось пеплище огня, обжигая глаза. Обуглившаяся кожа Мэри сползала с почерневших костей, падая ошметками на раскалившийся песок. Выглядывающая голова из языков огня лишь издалека напоминало некогда живое лицо - глаза угорели вместе с волосами, нос частично слез к обугрившему подбородку. Рот её открыт в немом крике, а кисть руки, подпрыгивающая на трескающем костре и дуновениях ветра, словно поманивала Нила к себе. Туда, где сейчас Мэри. В далёкие края, о которых не слышала ни одна живая душа. Где нет боли и печали, лишь один покой. Однако, этого не произошло, и Нил ло сих пор гадает, произошло это вследствие желания жить, или страха самоубийства. Может, всего вместе. Как бы то ни алкивая ближе к бортикам остатки изрезанного тоста. Даже аппетит пропал от этих мыслей Отодвинув тарелку подальше от себя, Нил вздохнул - сегодня он принял решение есть в своей спальне в тотальном одиночестве. И, если быть честным, эта перспектива казалась намного лучше, чем та, где пришлось бы сидеть с дядей за одним столом. Стюарт даже видом не выражал недовольство по поводу случившегося, но все равно Нилу было стыдно перед ним за то, сколько доставил хлопот и, что самое ужасное - ударил. Это вышло случайно, правда, он этого не хотел. Не хотел делать дяде больно. Не хотел причинять боль ещё одному человеку, что пытался его уберечь, но... Нил всегда считал себя и свое существование абсолютной катастрофой, и этим случаем только доказал данный факт в сотый, а то и в тысячный, раз. – Нил, могу войти? – От стука дверь и несмелого голоса Стьюарта плохеет ещё сильнее, чем было до этого – Я хотел бы поговорить с тобой, если, конечно, ты этого хочешь Дверь отворяется медленно после десятисекундного молчания, и в мелкой щели проёма появляется светлая макушка с аккуратно лакированной причёской. – А я хотел бы извинится, – Выпаливает Нил, отворачиваясь к окну. Краем глаза он замечает, как Стьюарт на мгновение замирает, а следом плавно изгибает губы в мирной улыбке – То, что было ночью... – Не имеет никакого значения, – Мужчина присаживается на самый край кровати не из-за страха, а из желания оставить племяннику как можно больше зоны собственного комфорта – Ты не хотел и сделал это совершенно случайно. Клянусь, я не в обиде на тебя. – Когда отец впервые ударил маму, то сказал то же самое, – В льдиных глазах напротив промелькнул страх. "Он" , "Мясник" , "Натан" - максимум, как Нил мог называть это подобие на человека, а сейчас... Подобное обращение прозвучало как гром, разразив воздух скрежетом повисшего между ними слова - такого простого и маленького, всего четыре буквы, а способны на такое отвратительное воздействие, что сам Нил, чьё лицо оставалось бледным, позеленел. – Говорил что тоже не хотел, что вышло случайно, а потом колотил её так, что лица уже не было видно на кровавом месиве, понимаешь? – Голос с каждой секундой дрожал все сильнее, а костяшки пальцев, что сжимали край бесформенной худи, норовили вот-вот сломатся от давления и напряжения – Я... – Боишся стать как он, – Констатировал Стюарт, тяжело вздыхая. Знакомая ему не понаслышке песня. – Я - уже он, тут ничего не поделать, – Нервная улыбка перетекла в кривой оскал, от которого мурашки табуном бегут по телу. Нил смирился с этим фактом, что неизбежно станет как Натан - генетика давала о себе знать не по дням, а словно по каждой прожитой секундой. Глаза, волосы, даже голос слегка - и то никогда не принадлежали ему лично, а тому, кто его породил. И это - лишь начало чего-то большего, устрашающего, что вгоняло в панический страх каждый раз, стоит увидеть отражение Мясника в зеркале. – Так и знал, что когда-то зайдёт об этом речь, – Стьюарт сглотнул истеричный смешок и наконец собрал все мысли в кучу – Знаешь, мой папа был тоже тот ещё тип. Никогда не просыхал, ругался матом через слово и даже, бывало дело, не пускал нас с Мэри на порог В голове мужчины всплыли те деньки юности, покрытые мраком, но, в отличии от Нила, у него самого была сестра - с которой тогда и жара и стужа не была страшна – Ты когда нибудь слышал, чтобы я произнёс какое нибудь бранное словечко? Или прикладывался к бутылке при тебе? – Нил медленно качнул головой, искоса кидая взгляды на серьёзного дядю – Но в свои сорок я очень сильно похож на него внешне и иногда делал много ужасных поступков, которые напоминали мне о нем, но... Это лишь давало стимула меняться. Мы делаем очень много ошибок и будем делать их до самой смерти, ребёнок. Наши родители - люди, что породили и воспитали нас, тоже по своему ошибка, на которой мы учимся сильнее всего. И тут перед каждым человеком становится выбор - стать такой же ошибкой для своих детей, или стать сильным, чтобы не допустить этого. Стюарт протянул руку к Нилу и, с его тихого позволения, возложил её на дрожащее плечо. – Ты не сломался, после всего того, что пришлось пройти и стойко шёл до конца, – Пальцы сжались в твёрдом знаке поддержки – А это самое что ни на есть подтверждение того, что ты не просто сильный, а непробиваемый, как сталь. – Как железный человек? – Парень тяжело усмехнулся, прикусив губу – Кто? – Мужик в железном костюме, который мир спасает. – Да..., – Стьюарт улыбнулся – Пусть будет серебрянный человек. Или как там его. Нил поднял взгляд на Стюарта, улыбнувшись как-то даже облегчённо – Спасибо, – Пробормотал он, прикрыв веки – Думаю... мне стоит об этом задуматься. – Определено, – Мужчина хлопнул того по плечу, перед тем как отпустить, и резво встал – Но явно не сейчас. Думаю, после такого морального истощения нам определённо стоит проветриться. Нил задумчиво повернулся к окну. За все время их пребывания в Пальметто он максимум ездил с дядей до овощной ярмарки в пяти минутах отсюда и ходил с Хэммиком невесть куда - по каким-то кустам и зарослям. И озвученная идея показалась ему очень заманчивой. *** Стюарт же воспользовался минутной слабостью племянника в своих корыстных целях и, как только их машина припарковалась около торгового центра, пулей понесся в отдел с одеждой. Нил подобные мероприятия не любил и предпочитал ходить в одних и тех же вещах, в прочем, всю жизнь. Большая часть его гардероба состояла их выстиранных футболок с кофтами и из настолько протертых джинс, что через них, при определённом ракурсе, можно было увидеть нижнее белье. Самого же Нила подобный расклад устраивал - стиль человека без определённого места жительства никак его не беспокоил, совсем наоборот, даже заставлял чувствовать некий комфорт, когда Стьюарт приходил от этого в тотальный шок – Я думал, мы просто поедим вне дома, – Хмуро пропыхтел парень за грудой одежды на своих руках – Это тоже, но сначала я просто обязан заняться твоим ужасным гардеробом, – Заявил Стьюарт и, позвенев вешалками на стойке рядом, закинул тому ещё пару свитеров. Но Нил ошибался, думая, что просто подбирать одежду - непосильная мука, ведь настоящий ад начался в примерочной. Во-первых, в ней было холодно Во-вторых, он слегка устал. В третьих, он объективно врёт сам себе - ведь явно не просто устал, а яро подзаебался. К одной белой рубашке Стюарт заставил его перемерить штук восемь классических брюк, трое пар джинс и несколько неясных ему по названию штанов. Потом в ход пошли футболки на этот сезон, свитера на осень, странная штука, которую дядя гордо окрестил "тренч", девять ремней, что не отличались почти ничем, кроме диаметра дырок в них и двенадцать - двенадцать! - пар обуви. – Отлично, – Радостно хлопнул в ладони Стьарт, словно и не замечая покрасневшего от усталости и злости лицо Нила – На тебе все сидит просто идеально. Берём все. – Зачем мне столько одежды? – Озадаченно заявил Нил, раздраженно откинув гору кусков ткани от себя – Это все буквально не вместится в шкаф! – Если хочешь, мы можем заказать другой, – Отмахнулся дядя, и легкой походкой ушагал из примерочной, напоследок прикрикнув – Резвее, племянник! Нужно успеть заскочить в ювелирный, а то они очень надолго закрываются на обед. Хождения по мукам в отделе с украшениями стали последними в их сегодняшнем марафоне, и финиш Нил гордо встретил в фуд-корте, уминая желанный бургер из курицы. – На тебя и так много девушек заглядывается, а в новой одежде так вообще, станешь красавцем ещё больше, чем есть на самом деле, – Хохотнул дядя, на что Нил лишь нахмурил брови – Неровен час, когда на одну и у тебя глаз упадёт, а потом и свадьба... – Только не начинай, – Парень тяжело вздохнул, прикрыв веки – Я даже младше возраста выпускного класса, а ты мне уже пророчишь судьбу отличного мужа и зятя. – Ну как иначе, – В том же бодром тоне продолжил Стьюарт – Свою первую жену я как раз встретил в твоём возрасте. О личной жизни дяди было известно мало - с названной женщиной он развёлся очень давно, когда сам Нил был маленький. От первого и единственного брака у него есть дочь, с которой тот поддерживает хорошее общение, будучи буквально в миллионах миль друг от друга - она, будучи зоологом, давно поселилась в Австралии вместе с мамой, а Стьюарт тут, вместе с ним. Причины развода были очевидны - не сошлись характера мир как любовники, но идеально спелись как друзья. Дядя даже предлагает следующий летом слетать к ним, посмотреть на кенгуру и коал. – Кстати, раз речь о школе, – Мужчина сложил приборы на кромке широкой тарелки и откинулся на спинку кресла – Я недавно думал об этом. Если хочешь, ты можешь обучаться дома, у меня масса знакомых, которые будут рады преподавать тебе. – Честно говоря, – Нил сделал паузу, откладывая и свою еду тоже – Я бы хотел учится в обычной школе. Никки много рассказывал о той, в которой учится сам и его братья, и я подумал, что было бы хорошо пойти туда. – Это потрясающая идея, – Стьарт улыбнулся лучезарно – Обязательно спроси у своего друга адрес, на днях съездим туда и узнаем о подаче документов. Диалог тек в обычном ритме, прерываясь на короткие, но интересные рассказы о учебных временах дяди, пока обед медленно не объявил о своём окончании. Стьарт отправил Нила к парковке, вручив тому ключи от машины, а сам спешно направился к ещё одному магазину, в которых хотел заскочить. На улице, что непривычно для середины лета, стояла приятная прохлада - солнце скрылось за перистыми облаками, что белыми кляксами облепили все небо, давая ветру гонять по широким улицам холодный воздух. Подобная погода его устраивала больше всего - Нил ненавидел всеми фибрами души жару, особенно ту, от которой даже градусники плавились, а асфальт превращался в вязкую чёрную жижу. Когда-то ему с матерью пришлось пережить подобную жару, когда проездом были в Италии - не лучшие впечатления, если быть честными. Особенно когда перед глазами на улице падает человек без сознания от теплового удара. Паркинг был полупустым - всего несколько машин по разным углам разлиновки, да и все, поэтому Нил шагал бодро в своём темпе. Руки тяготили пакеты, в специальных коробочках позвякивали украшения, а из какого-то приятно веяло их мегодняшним будущим ужином - Стьарт решил не заморачиватся приготовлением чего либо, и просто сделал ещё несколько заказов из разных ресторанов и... Черная "Мазерати" остановилась в миллиметре от Нила, оглушительно затормозив с громким гудением клаксона Следом до его ушей донеслись громкие биты испанского мотива и грубоватый, охрипший голос; – Эй, смотри по сторонам, бегунок сраный, – Из открытого окна высунулась блондинистая голова, сжимающая меж зубов тлеющую сигару – А ты на права сдай, а не купи их, мудила, – Выкрикнул Нил, вытянув средний палец незнакомцу. – Свали с дороги, – Требовательно заявил водитель, щелчком пальцев отправив дотлевший сверток на асфальт – Ещё что? – Упрямо спросил другой и наоборот, лишь тверже встал на ноги. Хрена с два он теперь сдвинется. Парень, что выглядел не моложе самого Нила, думал не меньше секунды, перед тем как резко дать в бок, объехав возникшую преграду, и вновь дал по газам как сумашедший, выкрикнув напоследок лестное – "говнюк" – И тебе того же! – Нил ехидно отправил удаляющейся машине воздушный поцелуй. В следующей главе~ ...— Лестница тебе все ребра пересчитает, Хэтфорд...