Ребенок, в чьих руках горело пламя

      Едва стрелка часов остановилась на отметке семь утра, в спальне Минервы Макгонагалл раздался взволнованный и, чего скрывать, до смерти напуганный голос Перси Уизли:       ― Профессор! Пожалуйста! Моя Джинни!       Женщина удивленно посмотрела на самого спокойного и организованного ученика ее факультета.       ― Мистер Уизли, соберитесь с мыслями.       Он прерывисто вздохнул и с мольбой посмотрел на декана.       ― Сестра! Моя сестра пропала! Пожалуйста, профессор, помогите ее найти!       Спустя тридцать минут территорию школы полностью заполнял отряд авроров. Люди прочесывали замок, лес и деревни поблизости в поисках девчонки.       Ученики непонимающе переглядывались, пока один из них не узнал причину переполоха. Весть подняла на уши всех.       «Джинни Уизли пропала».       ― Она ушла сама?       ― А если ее украли?       ― Невосполнимая утрата для семьи и школы.       ― Надеюсь, они ее найдут.       В Хогвартсе вновь повторялось прошлогоднее событие ― только Джинни пропала без вести, а не умерла, как Гермиона Грейнджер.       Гарри шёл в Большой зал, не понимая причины возни вокруг. Внутри разрасталось беспокойство. Мальчик непонимающе хмурился, когда, садясь за стол, рассматривал напряжённые выражения лиц ребят. Гарри заскользил глазами по помещению и внезапно остановился на столе факультета Гриффиндор. От увиденного внутри что-то оборвалось.       Ему было плевать на театральных рыдальщиц и детей, произносящих трагические речи. Он смотрел на близнецов Уизли. Они не плакали, не говорили и совсем не двигались. Братья сидели с одинаково мрачными выражениями лиц и пустыми взглядами смотрели куда-то вдаль.       В столовую влетел рой сов. Одна из них приземлилась рядом с Гарри и оставила небольшой сверток.       Поттер аккуратно отвернул краешек посылки и тут же прикрыл черную обложку.       Сердце сжалось. В груди отчаянно завыла жалость и такое противное чувство, которое обволокло органы, как густая слизь, перекрыв доступ к кислороду.       Вина.       Уроки отменили из-за того, что преподаватели искали пропавшую девочку. Снейп закрылся в своей лаборатории и строчил письма коллегам с просьбой прислать несколько капель поискового зелья. При самых благоприятных условиях это зелье не приготовить быстрее, чем за полгода. Да и оно было запрещено Министерством магии, как темное. В его основу добавлялась кровь человека, которого ищут, но сейчас, когда жизнь девочки была под угрозой, глава Министерства дал добро на его использование.       Ученики Хогвартса показательно сожалели о пропаже первокурсницы: поджимали губы, плакали, делали трагические выражения лиц и отчаянно рвались в Запретный лес для того, чтобы помочь в поисках взрослым.       Почему-то сейчас никто уже не кричал ― «воровка».       Гарри прижимал к груди блокнот, спускаясь в Тайную комнату.       Поттер опустился на кресло и подтянул ноги к груди. Змея свернулась колечком рядом в ожидании объяснений.       ― Мне плохо. Вот здесь, ― Гарри дотронулся ладонью до груди. ― Я не понимаю, это из-за Джинни? Я сожалею? Я виню себя?       ― Ох, маленький змееныш-ш-ш, не ты виновен в том, что с девчонкой что-то случилось.       Гарри, съежившись, посмотрел на Короля Змей.       ― Но разве не я это начал? Мне не жаль Джинни, ведь она сама виновата в том, что так получилось. Кража ― это кража, и ее ничего не обеляет. Мне стыдно перед ее братьями.       ― А перед родителями?       Мальчик посмотрел на змея полными возмущения глазами, которые едва не искрились от переизбытка различных эмоций:       «Злость, вина, жалость, радость от возвращения дневника и растерянность».       ― Это родители воспитывали ее, значит, это и их просчет.       Василиск хмыкнул и, развернувшись, пополз к своему логову.       ― Иди к братьям. Прояви милосердие. Так ты успокоиш-ш-шь свою детскую пос-с-средс-с-ственную с-с-совесть.

***

      Волдеморт заглядывает в сознание Северуса. Снейп знает, что поставив блок, убьет себя, поэтому позволяет хозяину увидеть все.       Том смотрит, как взрослеет его слуга, как страдает под гнетом отца и тянется к маленькому рыжеволосому солнышку, которое дарит ему надежду. Видит годы учебы в Хогвартсе. Вражду между Северусом и Мародерами; наблюдает за тем, как в сердцах выкрикнутое слово рушит многолетнюю дружбу. Как будущая Поттер отдаляется от Снейпа, поставив свою обиду выше, чем нужно, и как Северус идет к нему, Лорду Волдеморту, и умоляет помиловать грязнокровку, стоя на коленях. После видит, как его слуга в отчаянии переходит на сторону Дамблдора.       Темный Лорд помнит это.       Том вышел из сознания Снейпа, позволяя Люциусу подхватить упавшего друга. Волдеморт сел в кресло и откинулся на спинку.       ― Я мог бы уничтожить тебя, Северус, не будь ты мне так нужен. Ты достойно мне служил, и я задолжал невыполненное обещание, но простить тебя не могу. Ты на исправительном сроке ― под ответственность Люциуса Малфоя, ― рубиновые глаза блеснули холодом и немой угрозой. ― Предашь меня снова ― полетит его голова.       Северус взглянул на повелителя, не веря услышанному. Он предатель, но его не убили. Помиловали. В груди затрепетал когда-то затоптанный огонёк преданности этому мужчине.       ― Да, мой Лорд.

***

      Северус смотрел на письма зельеваров, сминая их в руке. Он резко встал и подошел к камину. Схватив горстку летучего пороха, мужчина бросил его в огонь и произнес:       ― Малфой-мэнор.       Люциус не понимал причины визита до тех пор, пока его друг не выдохнул:       ― Мне нужно связаться с Темным Лордом.       Том, читая письмо Снейпа с просьбой о помощи, переданное Малфоем, криво улыбнулся.       ― Динки, передай Северусу Поисковое зелье. Один флакон.       Волдеморт был не против помочь. Ценнее всего та верность, которая выросла со временем на благодарности и уважении.

***

      Гарри нашел братьев Уизли. Вместе они находились в темном коридоре третьего этажа. На подоконнике, прислонившись плечами к окнам, сидели близнецы. Перси же стоял рядом, сгорбившись и рассматривая грязные руки. Рона с ними не было ― возможно, он не смог заставить себя выйти из спальни.       ― Привет. Как вы?       На него синхронно поднялись потухшие глаза гриффиндорцев. Старший поджал губы и опустил голову вниз, не желая отвечать на вопрос, а Фред едва слышно прошептал:       ― У нас пропала сестра. Ты сам как думаешь ― как мы?       Гарри подошел ближе и положил руку на плечо одного из братьев.       ― Вы должны быть сильными ради Джинни. Я верю, что она найдется.

***

      В кабинете зельеварения собрались преподаватели вместе с главой аврората. Мадам Помфри, задыхаясь, вбежала в комнату с небольшой стеклянной колбой.       ― Северус, я принесла кровь Джинни Уизли.       Мужчина аккуратно взял в руки емкость, откупорил и наклонил над флаконом. Капля рубиновой жидкости скатилась из горлышка в зелье.       Волшебники задержали дыхание, про себя отсчитывая десять секунд, чтобы потом Минерва тихо охнула и прошептала… Практически неслышно и одними губами, но даже стоящий в конце комнаты Флитвик услышал дрожащий голос:       ― Серое.