Ребенок, в чьих руках горело пламя

28 марта. 1984 год.

      Дети, которые росли в здании приюта, никогда не были детьми. За проступки здесь наказывали розгами или отнимали незаслуженный обед.       Аманда всегда была строгой женщиной, и, когда она переняла бразды правления из рук своей покойной матушки, воспитанники приюта Вула особой разницы не заметили. Мальчик, появившийся ночью в Хэллоуин, быстро стал тем, кто получал от этой женщины «особую заботу».       Разбитая посуда, испорченные шторы и перепуганный сторож, который теперь ходил по зданию приюта исключительно с Библией. Она не сомневалась в своих методах ровно до того момента, пока не увидела в ужасе выбегающих из двадцать седьмой комнаты старших ребят. Они старались убраться за дверь как можно скорее, таща за собой стонущего от боли предводителя их шайки. Не медля ни секунды, женщина вбежала внутрь и замерла на пороге.       Около окна стоял сгорбленный черноволосый мальчик, держащий в бледных ручках издание Библии. Он медленно выровнялся и слегка повернул голову. На женщину смотрели пылающие зеленые глаза. Ребенок брезгливо поджал губы, но, спустя мгновение, растянул их в улыбке и медленно повернулся к хозяйке приюта, прижимая книгу к груди. Аманда отшатнулась и врезалась в дверь. В полной тишине комнаты мелодичный голосок мальчика ударил по ней, словно плеть:       — Вы что-то хотели, мисс Коул?       Ее хватило только на то, чтобы судорожно махнуть головой и вылететь из комнаты. Еще никогда она так сильно не боялась детей.       Больше мисс Коул не осмеливалась поднять руку на Гарри — слишком сильно ей запомнился пылающий взгляд зеленых глаз.       Мальчик, оставшись один, упал на койку и сжался в комочек. Ему было страшно и больно. Сила, с которой он так легко пошвырял парней, словно безвольных котят, испугала его. Он уже умел читать, и прочитанное в Библии говорило о том, что только самые отвратительные существа на Земле имеют власть над чужой болью. Ребенок всхлипнул, взявшись за волосы. Он не хотел причинить вред. Спустя мгновение послышался смешок.       Конечно, хотел.       Он знал, что они пришли причинить вред ему. Как мисс Коул или другие воспитатели. И они бы причинили, не обращая внимания на чужие слезы и пронзительные крики.       О, они бы наслаждались его болью.       Кажется, самый главный сказал, что он красивый и непослушный, и его следует наказать. Он не хотел быть наказанным. И тогда клокочущая сила, которую мальчик все время сдерживал, вырвалась на волю, словно послушный зверь, выполняя каждую прихоть. Гарри сел на кровати, вытирая непрошеные слезы. Кажется… быть сильным ему нравится.       «С этого момента никто не посмеет нанести мне вред».

31 июля. 1987 год.

      Мальчик сидел в приютской библиотеке, «изводя» бумагу. Он медленно переписывал пыльную книгу с потертой обложкой:       «Этикет за столом».       Книга была датирована 1930-м годом. Вообще он просто искал книгу, с которой сможет работать над своим почерком. Но, найдя эту, принял решение совместить два полезных занятия. Он не собирался бегать за сигаретами для старших, как его одногодки. У него была цель — стать сильным, а это значит, что нужно много работать над собой.       Гарри недовольно скривился, заметив помарку. Шариковая ручка едва не треснула под давлением тонких пальцев. Он отложил пишущие принадлежности и прикрыл глаза. Чувствовал, что зрение начало портиться, но просить помощи был не намерен. Сам справится, как раньше.       Дверь небольшой библиотеки открылась и на пороге появилась мисс Коул. Она подлетела к столу и, бросив сверток, пробурчала что-то вроде «тебе от фонда», после чего быстро ушла. Гарри недоумевающе моргнул, но осторожно потянулся к свертку. Развернув его, он удивленно выдохнул, а после весело рассмеялся. Иногда фонд поддержки давал лучшим ученикам приюта милые поощрения. В его подарке оказался толстый блокнот и пачка грифельных карандашей.       Он встал, чтобы хорошенько потянуться и, пробежавшись глазами по книжным стеллажам, решил, что занятия рисованием ему не помешают. Почему, собственно говоря, нет, если есть прекрасная возможность?       Сложив в одну стопку с «поощрением» недописанный конспект с книгой по этикету, мальчик отправился на второй этаж в свою комнату, мысленно споря с собой, чем займется в первую очередь. Задумавшись, он не заметил, как в спину толкнула сильная рука. Не удержав равновесия, Гарри упал на колени, рассыпав все, что нес. Сзади послышался лающий смех. Мальчик прикрыл глаза и медленно выдохнул сквозь зубы.       Он не позволит своей силе так просто вырываться без разрешения…       Тот, кто его пихнул, прошел вперед, поднимая блокнот в черном переплете.       …Но и не позволит трогать свои вещи.       Взрослый коренастый парень схватился за горло, чувствуя, как его что-то сдавило, перекрыв кислород. Он упал, судорожно пытаясь вздохнуть, выпуская из рук чужие вещи. Перед ним присел красивый черноволосый мальчик, подпирая голову рукой, очаровательно улыбнулся, позволив своей силе сложить его вещи в ровную стопку, и, сдавив горло сильнее, проговорил:       — Ты ведь знаешь, что брать чужие вещи плохо?       В глазах парня потемнело. Он был готов прощаться с жизнью, но давящая сила вдруг резко исчезла. Мальчик схватил тонкими пальчиками редкие волосы и, притянув чужую голову к себе, прошептал:       — В следующий раз я не позволю тебе встать. Мы поняли друг друга?