Идеальная леди | Una perfecta señorita

Неделя экзаменов началась, и вместе с ней в воздухе ощущалась атмосфера беспокойства и тревоги. Гермиона снова развернула свою тетрадь с планами, которые она подготовила после рождественских каникул. — Ты меня пугаешь, Гермиона, — сказала Эовин, пока пятеро друзей собрались в своём секретном кабинете. — Наша взрослая жизнь и перспективы будущего зависят от наших оценок, — ответила Гермиона, серьёзно глядя на них. — До наших СОВ осталось два года, а по словам Перси, многие начинают готовиться к ним уже с четвёртого курса. — Гермиона, расслабься, — посоветовала Корделия. — Я только говорю, что это очень важно, — продолжила Гермиона. — Так что летом я напишу Перси или Пенелопе, чтобы составить наш учебный план. — Иногда ты меня пугаешь так же, как и удивляешь, — сказала Дафна, играя с пером. — И это я ещё расслаблена. Подождите, пока не наступит тот год, тогда вы увидите меня во всей красе, — сказала Гермиона. — Какие экзамены у нас в первый день? — Руны, Трансфигурация и Астрономия, — ответила Корделия, заглянув в свою тетрадь. — Мы должны быть благодарны профессору Эдит, что она посвятила последние три урока общему повторению по своему предмету, — сказала Панси, поедая печенье. Корделия заметила, что у неё всегда было печенье в сумке. Откуда она его брала? Панси упорно отказывалась раскрыть своего тайного поставщика сладостей. — Ну, у профессора Макгонагалл всегда экзамены состоят из теоретической и практической частей, — добавила Гермиона. — Мне больше нравится практика, чем теория, — сказала Эовин, разглядывая свои книги. — Рене тоже, — добавила рассеянно Панси. — Он говорит, что ему нравится сосредотачиваться на чтении, но, по его словам, слова начинают «плавать», и это его укачивает. — Ты назвала его по имени? — с весельем спросила Дафна. Корделия быстро закрыла свою книгу и пристально посмотрела на Панси. — Я не называла, — ответила Панси с абсолютным спокойствием. — Да, называла, — сказала Корделия, подперев щёку ладонью. — Что ты говорила о экзаменах, Гермиона? — спросила Панси, переводя разговор на Гермиону. — Даже не думай, что тебе удастся избежать допроса Корделии, — сказала та, глядя в свои записи. — Ты злобное создание, — вздохнула Панси, а Гермиона лишь улыбнулась.

***

Первым экзаменом были Руны, и в классе царила полная тишина, слышен был лишь звук перьев, скребущих по листам экзамена. Тео поднял взгляд. Впереди, перед всем классом, стояла профессор Лусардо, скрестив руки перед собой и внимательно следя за всем происходящим. У её стола лежали все школьные сумки учеников, которые она приказала положить туда перед началом экзамена. Тео снова опустил взгляд на свиток. Разве это не было зловещим замыслом? До сих пор все экзамены других преподавателей в предыдущие годы требовали развернутых ответов в виде абзацев, но профессор Лусардо чередовала обычные вопросы с вопросами, где нужно было выбрать один из четырех предложенных вариантов. Он не мог жаловаться — до сих пор вопросы с четырьмя вариантами ответов давались ему быстро, они казались ему слишком простыми. Но вдруг такие вопросы сбивали с толку Корделию? — У вас осталось 45 минут, — произнесла профессор. — Хорошо обдумайте свои ответы, ребята. Мы повторяли материал на последних трех занятиях. Тео снова посмотрел на свой свиток — ему оставалось ответить всего на два вопроса. — Держите, профессор, — услышал он голос Корделии. Тео снова поднял взгляд. Корделия сдала экзамен и забрала свою сумку. — У нас уже есть первая «жертва»! Давайте, знаю, что некоторые из вас тоже уже закончили, но ждали, пока кто-то решится первым! — сказала профессор, кладя экзамен Корделии на свой стол. К удивлению Тео, сразу пять учеников сдали свои экзамены после того, как Корделия сдала свой. Когда экзамен закончился, Корделия стояла снаружи, прислонившись к стене рядом с Грейнджером и остальными, ожидая Лонгботтома. Она улыбнулась и помахала рукой Тео, который тоже улыбнулся ей в ответ, отправляясь в общую комнату.

***

Неделя экзаменов пролетела, словно стремительный ветер. Экзамен по магическим существам заключался в задании — нужно было поймать Ловцуков возле границ Запретного леса. Главным трюком было завоевать их доверие. Эти существа были очень проворны и отлично маскировались среди деревьев, что сильно усложняло их обнаружение. Корделия, Гермиона и Эовин работали в одной команде, а Панси и Дафна объединились с Невиллом. Эовин проявила смекалку, положив платок с множеством насекомых, любимой еды Ловцуков, к корням одного из деревьев. Не прошло и трёх минут, как один маленький Ловцук спрыгнул с ветки прямо на платок. Корделия поприветствовала его, и существо посмотрело на неё с любопытством. Она аккуратно подняла платок, на котором Ловцук продолжал есть насекомых. Их команда пришла второй, так как команда Уизли с его друзьями добралась до финиша первой. Рон Уизли усмехнулся и бросил издевательский взгляд на троих девушек. Эовин сделала несколько шагов вперёд, но Гермиона схватила её за рукав мантии, останавливая. — Спи с одним глазом открытым, Уизли, — пригрозила Эовин.

***

Последний экзамен, в четверг утром, был по Защите от Темных Искусств. Дядя Луни подготовил самый странный экзамен, который они когда-либо проходили. Это была своего рода полоса препятствий на свежем воздухе, на солнце, где нужно было пересечь глубокий пруд с гриндилоу; пройти через ряд ям, полных красных колпаков; пробраться через болота, не поддаваясь обманчивым указаниям хинкипанка; и забраться в полый ствол дерева, чтобы сразиться с боггартом. Когда Корделия подошла к стволу дерева, перед ней предстала Рея с кровоточащей раной на боку, в ночной сорочке, запачканной кровью, и с жестоко обрезанными волосами. — Охотница, — произнесла она на парселтанге, с отдаленным эхом в голосе. Корделия быстро выхватила свою палочку. — Охотница. Боггарт в образе Реи поднял длинное серебряное копье. — Риддикулус! — быстро произнесла заклинание Корделия. Образ боггарта мгновенно изменился: вместо взрослой Реи появилась её версия, соответствующая возрасту Корделии. Её волосы были собраны в серебряную сеточку с изумрудом, на ней было тёмно-зелёное платье с золотой вышивкой по краю юбки, а в руках она держала ручную арфу. «Он почуял ту девушку В летнем воздухе, Медведь, медведь И прекрасная дева, Медведь, медведь И прекрасная дева, И медведь, медведь…» Корделия услышала вдали пение, уходя от ствола дерева. Голос боггарта был мягким и мелодичным, как звон колокольчика, и она задумалась, была ли у Реа такой же чарующий голос. — Превосходно, Корделия, — прошептал дядя Римус, когда она спустилась с дерева, улыбаясь. — Высший балл. Корделия покраснела от успеха и осталась, чтобы посмотреть на экзамены своих подруг. Следующей вышла Гермиона, с несколькими веточками, застрявшими в её волосах после схватки с боггартом. За ней последовали Панси и Дафна, и все трое также получили высшие баллы. Самым странным оказался экзамен Эовин. Она прошла все препятствия без особых проблем и с ловкостью настоящей охотницы. Настоящим сюрпризом стал её боггарт. Эовин вышла из ствола, обхватив боггарта, как коала, сзади, держа его за шею веревкой с выражением ярости в её карих глазах. Казалось, что она всерьёз пытается задушить боггарта его же веревкой. Все присутствующие видели, как она пыталась уничтожить его без использования магии. Римусу пришлось снова отправить боггарта в ствол и сказать Эовин, что в следующий раз ей следует попробовать использовать магию. Последним экзаменом была Арифмантика — две с половиной часа чисел, расчетов и путаницы.