Идеальная леди | Una perfecta señorita

Сириус почувствовал холодок, когда вместе с Корделией вошел в Гриммо-Плейс. — Ладно, Бэмби, — сказал Сириус, положив руки на плечи Корделии, — иди в библиотеку, пока я закончу с документами. Сириус бы предпочел оставить Корделию в поместье Поттеров под присмотром Сэм, но у той сегодня была работа, так что он остался без своей надежной няни. Также, он не хотел беспокоить Эдит, которая и так заботилась о двух других детях. — Хорошо, крестный. Но где библиотека? — Кричер! Сириус и Кричер встретились взглядами, когда тот появился. Если честно, Кричер всегда ненавидел Сириуса и обожал Регулуса. — Что прикажете, Лорд Блэк? — Отведи мою крестницу в библиотеку, — приказал Сириус. — Помни, что она — наследница Блэков, и ты должен служить ей так же, как мне. Сириус на мгновение взглянул на Корделию, которая смотрела на него серьезно, напоминая ему взгляд Горгоны, как у Лили. — Приятно познакомиться, Кричер, — с улыбкой сказала Корделия. Кричер несколько раз моргнул, прежде чем начать вести её в библиотеку. Сириус, вздохнув, отправился в кабинет своего отца, надеясь закончить все дела за час, а лучше — быстрее. — Отец, — поприветствовал Сириус портрет. — Сириус, — магический портрет его отца ответил тем же. — Почему ты пришёл без этого магловского устройства? — Сели батарейки, — ответил Сириус, усаживаясь за стол и бегло просматривая письма, доставая нож для вскрытия конвертов из ящика. В этот момент он злился на себя за то, что не купил батарейки для плеера, который ему подарила Нимфадора, вместе с кассетами, записанными с популярной музыкой. Оказалось, что это был проект Доры и Сэм — они собрали все популярные хиты 80-х, чтобы он мог наслаждаться ими. — Не представляю, как ты можешь справляться с обязанностями главы дома, слушая магловскую музыку? — Так же, как в подростковом возрасте, — Сириус с иронией взглянул на отца, — игнорируя твои замечания. Сириус начал вскрывать письма из Министерства, уведомления о заседаниях Визенгамота, письма от Попечительского Совета Хогвартса. Письма от Дамблдора он сжёг, едва увидев имя отправителя. Были и письма от других лордов — приглашения на ужины, игры в вист, а также корреспонденция, связанная с делами Блэков. Он разделил письма на те, которые требовали немедленного ответа, и те, что могли подождать. Затем приступил к ответам по делам бизнеса, подписывая необходимые документы. Сириус был безмерно благодарен своей кузине Андромеде за то, что она за его годы в Азкабане взяла на себя все эти дела и помогла ему во всем разобраться. Пока он подписывал бумаги, ему пришла в голову мысль, не пора ли Корделии начать обучение в качестве главы магического дома. Он сам начал в двенадцать лет, а Корделии уже тринадцать. Сириус обдумал плюсы и минусы. Минусы: она всё ещё слишком молода. Плюсы: чем раньше она начнёт, тем быстрее адаптируется. Она сможет полностью контролировать дела Поттеров, так что её будущему мужу не придётся совать нос в эти дела. Лучше посоветоваться с Луни. Закончив все дела, Сириус взглянул на свои карманные часы и улыбнулся — он уложился ровно за час. — Ну, всё закончил, — сказал он, слегка потирая шею. — До свидания. Он вышел из кабинета и услышал смех в коридоре. Пройдя немного, он увидел Корделию, стоящую у портрета его матери, обнявшую книгу и с мягкой улыбкой на лице. — Невероятно, — сказала портретная версия Вольбурги, заметив Сириуса. — Какая воспитанная и очаровательная девочка. Очевидно, что это не ты её воспитывал. — Тоже рад тебя видеть, — ответил Сириус с сарказмом. — Я рассказывала леди Блэк про костёр профессора Эдит, — сказала Корделия. — Да, эта профессор кажется интересной, — портрет пристально посмотрел на Сириуса. — Незамужняя, Новая кровь, последовательница Древних Путей, и ещё раз — незамужняя. — О, нет, — подумал Сириус, понимая, куда идёт этот разговор. — Дорогая, — обратилась мать к Корделии, — попроси Кричера отвести тебя в мою спальню. После Йоля я хочу подарить тебе подарок. Ты можешь выбрать три украшения из моей шкатулки. Кричер! С лёгким «Хлоп!» появился Кричер. — Кричер, отведи мисс Поттер в мою комнату, — приказала Вольбурга. Корделия посмотрела на Сириуса своими сияющими глазами, и он кивнул. Оставив за собой тихий след радостного смеха, они ушли, оставив его с портретом наедине. — Есть идеальная ведьма для тебя, а ты до сих пор за ней не ухаживаешь, — упрекнула его мать, как маленького мальчика. — Меня не интересует Эдит, и я её не интересую. — Ты глупец, — сказала Вольбурга. — Ты Лорд Блэк, твой долг — иметь наследника. — У меня уже есть наследница — моя крестница, — ответил Сириус. — Мой единственный долг — заботиться о её благополучии. Так что, мама, брак не обсуждается. Он вспомнил, как Эдит с ужасом смотрела на письмо, в котором Лорд Селвин предлагал ей руку и сердце. Бледная, она связалась с ним, не зная, как поступить. Селвин был вдовцом, у которого уже был взрослый сын, заканчивающий школу в этом году. Её статус Новой крови после суда стал достоянием общественности, так что письмо не было неожиданным для Сириуса. Однако Сириус подозревал, что между Луни и Эдит что-то есть, и если он мог бы держать чистокровных подальше от Эдит, чтобы она и Римус смогли официально быть вместе, он бы с радостью это сделал. — Ты глупец, — повторила его мать. — Спасибо, ты меня вырастила, — с улыбкой ответил Сириус.

***

31 декабря наступило, и Корделия проверяла, что все для новогоднего ужина было готово. Это был ее первый официальный ужин в качестве хозяйки, и она чувствовала одновременно волнение и нервозность. Она пригласила мадам Лонгботтом с Невиллом, профессора Эдит с Рене и Колином. Корделия вспомнила, как тетя Петунья организовывала деловые ужины дяди Вернона, и была благодарна, что у нее есть помощь Бриссы и Дуга. Тетя Петунья, в восторге, передала ей несколько рецептов, чтобы Корделия могла выбрать, что готовить. До десяти вечера Корделия была полностью готова. Вместе с крестным они ждали гостей в гостиной. Первыми прибыли профессор Эдит с дядей Римусом, Рене и Колином. Ее крестный встретил их с улыбкой и галантно поцеловал руку профессора. — Дядя Луни! — радостно воскликнула Корделия, снова увидев его, и крепко его обняла. — Бэмби, — ответил он, целуя ее в лоб, — неужели ты стала выше? — Может быть, на пару сантиметров, — улыбнулась Корделия. Затем она поприветствовала профессора, Рене и Колина, которые выглядели очень взволнованными. Корделия не могла отрицать, что была впечатлена профессором Эдит. В Хогвартсе она выглядела дружелюбной учительницей, но сегодня вечером она походила на модель с обложки журнала. Ее простое черное платье делало ее элегантной и шикарной. — Приятно, что меня пригласили, — сказала Эдит с улыбкой. — У вас чудесный дом. — Спасибо, профессор. — Эдит. Не хотите бокал вина? — предложил ее крестный, держа бокал. — Только один, я взрослая и ответственная, — засмеялась она, принимая бокал. Корделия села рядом с Рене и Колином, болтая о том, чем они занимались последние дни. Через несколько минут прибыли Лонгботтомы, и ее крестный поднялся, чтобы их поприветствовать. Как и с профессором, он поцеловал руку мадам Лонгботтом и протянул руку Невиллу. Невилл быстро присоединился к беседе о растениях, что оказалось общей темой с Рене, и они сразу же начали обсуждать растения. Корделия обратила внимание на Колина и спросила, как у него дела с предметами и нужна ли ему помощь. Она также поинтересовалась, какие темы могут появиться на экзаменах. Ужин был подан в 23:00. Корделия села между крестным и дядей Луни. Ужин прошел в спокойной атмосфере, взрослые гармонично вовлекали молодых людей в разговор. Профессор Эдит рассказала о различных способах, которыми волшебные сообщества встречают Новый год в разных странах. — Хотя все они интересны, в моей стране огонь — это основная традиция, — сказала Эдит. — Ритуалы? — спросила мадам Лонгботтом. — Скорее, это глубоко укоренившаяся маггловская традиция, — ответила профессор. — Делают фигурки из бумаги или наполненные опилками, и в полночь их сжигают. Это способ попрощаться с годом. У меня есть личная традиция: я пишу список того, что пошло не так в году, и кладу его в фигурку, чтобы она сгорела. — Это не опасно? — спросил Римус. — Немного, но пока никто в семье не пострадал, — профессор отпила из бокала. — Конечно, так как мой Рене астматик, я всегда держу его ингалятор под рукой. А еще жаль, что у меня нет фигурки Риты Скитер, было бы приятно ее сжечь для удовлетворения. — Каждый год мои дяди делают большую куклу или изображают идиотского политика, — сказал Рене. — Жаль, что в этом году мы не с ними. — Ты сильно скучаешь по своей семье? — спросила Корделия. — Да, но больше всего я скучаю по тому, как мои дяди дают мне деньги, когда немного переберут. Ее крестный рассмеялся, и профессор посмотрела на него с удивлением. Корделия тоже слегка улыбнулась. После полуночи все встретили Новый год в гостиной, болтая и желая друг другу всего самого наилучшего в новом году.