Скованные Мы

Дилан медленно шёл по коридору университета, с каждым шагом всё больше погружаясь в своё привычное состояние отстранённости. Словно волны, проносящиеся мимо толпы студентов совершенно не касались его. Он сменил шаг, стремясь побыстрее достичь нужной аудитории. Ему не хотелось задерживаться здесь дольше необходимого, а ещё меньше ― вступать в разговоры. Лучше засесть где-нибудь в самом дальнем углу, чтобы никто не трогал. Но он знал, что это едва ли спасёт его. Брай или кто-нибудь ещё из компании наверняка найдут способ до него докопаться. Они всегда находили. Студент уже заранее продумывал план спасения: надеть наушники, включить музыку и просто игнорировать их, делая вид, что ничего не слышит. Это срабатывало почти всегда, но иногда даже такая простая защита могла треснуть под давлением их навязчивости. А ещё этот Лололошка. Дилан поморщился, едва вспомнив о нём. Почему-то это имя преследовало его буквально повсюду. Друзья вечно обсуждали парня, придумывали всё новые способы испортить ему жизнь, обсуждали самые нелепые и мелочные детали. И почему, скажите на милость, ему должно быть до этого дело? Зачем ему вся эта информация о каком-то парне, который даже словесно постоять за себя не может? Дилан скривился. Нет, Лололошка точно не вызывал у него уважения. Но и ненависти тоже. Скорее... скуку и лёгкое раздражение, странный он. Пусть друзья развлекаются как хотят, это их дело, но лучше бы не втягивали его в свои детские игры. Его совершенно не ебëт, какую новую 'гениальную' оскорбительную фразу они придумали, чтобы 'надавить на больное'. Опустив голову, программист ― он учится на факультете информатики, надел маленькие беспроводные наушники, включил музыку на телефоне и сунул руки в карманы своей чёрной толстовки. Музыка была почти фоном — он даже не вслушивался в ритм, просто заглушал окружающий шум. Это помогало ему отгородиться от внешнего мира, превратить коридор университета в нечто, напоминающее туннель, где есть только он и его мысли. «Доберусь до аудитории, сяду в углу и займусь своим делом»,- думал он, ускоряя шаги, словно надеясь, что от этого окружающий мир оставит его в покое. Дилан шагнул в аудиторию, скользнув взглядом по рядам, как всегда ища место подальше от всех. Но его план сразу пошёл прахом: Брайана уже заметила его и, энергично махая рукой, призывала сесть рядом. Тцц... Ну ладно, окей. Он нехотя направился к ней и опустился на стул рядом, привычно откинувшись на спинку. На лице — нейтральное выражение, в голове — лёгкое раздражение, но он не подал виду. — Не хочешь сегодня сходить погулять? Там погода хорошая должна быть,- сразу же спросила она, едва он сел. Что, ждала, чтобы только и задать этот вопрос? — Ну... Окей, без б.,- ответил Дилан неохотно, машинально пожав плечами. Он уже заранее знал, как всё будет. Они погуляют минут тридцать, ну, может, час, прежде чем Брай наскучит. Потом они почти наверняка отправятся в одно из тех же самых кафе, что давно исчерпали все новизну и интерес. Там она закажет себе что-то лёгкое, пожалуется на скучную лекцию, проблемы с танцами или одногруппников, а потом они разойдутся 'по домам'. Он давно понял эту схему, но всегда соглашался. Во-первых, она всё же его девушка, а ссориться с ней из-за таких мелочей не хотелось. Во-вторых, он и сам иногда уставал от своего вечного затворничества. Да, Ди предпочёл бы сегодня после занятий зависнуть в комнате, погрузившись в игры или заняться написанием нового кода для какой-нибудь программы. Но небольшой перерыв — даже такой предсказуемый — тоже не казался полной тратой времени. Рядом за соседним столом его друзья вполголоса шептались о чём-то, иногда бросая взгляды в его сторону. Парень уловил пару фраз, но особого значения этому не придал. Всё те же разговоры, которые его абсолютно не трогают. Как только Брайана утихла, он незамедлительно достал телефон, включил музыку в наушниках и отгородился от окружающего мира.

***

Они неторопливо прогуливались по улицам, Брайана что-то рассказывала, её голос звучал увлечённо, возможно, даже взволнованно. Но Дилан почти не слушал. Его мысли снова унеслись куда-то вдаль, вглубь, в очередной лабиринт собственных размышлений. Её слова проходили мимо, оставляя лишь едва уловимые обрывки, которые даже не задерживались в памяти. Вывел его из этого состояния лёгкий, почти неощутимый жест — Брайана аккуратно взяла его за руку. Дилан моргнул, словно возвращаясь из долгого путешествия в реальность, и повернул голову в её сторону. Взгляд его был слегка озадаченным, а одна бровь приподнялась вопросительно. — Ты снова меня не слушал?,- произнесла она с легкой обидой, нахмурившись. Дилан молча отвернулся, избегая её взгляда, и тяжело вздохнул. Вопрос вертелся в голове, как назойливая муха: почему она до сих пор с ним? Она явно заслуживала большего. Он не старался, не был внимательным, даже отговорки придумывать не пытался. И всё же она терпела. — Прости, не в настроении просто,- наконец пробормотал он, с усилием выдавая хотя бы эту сухую фразу. Но её это явно не устроило. Она замедлила шаг, а затем остановилась, заставляя и его остановиться. — Зачем ты тогда согласился пойти со мной?, - голос её дрогнул, едва заметно, и она опустила голову. Глаза смотрели вниз, в асфальт или в собственные ботинки. Плечи слегка поникли, и Дилан ощутил, как что-то кольнуло его внутри, но он не мог точно понять, что именно. Он сжал губы, не находя ответа. Или, может быть, не желая его искать. Мда-м… Успокаивать еë теперь типо, да? Он-то вообще не из тех, кто умеет с этим справляться. Пытаясь подавить раздражение и странное чувство внутреннего равнодушия, Ди всё же выдавил из себя: — Я просто не хотел тебя обижать, успокойся. Рука парня осторожно легла на её плечо. Движение было механическим, почти автоматическим, как будто он выполнял некое предписанное действие. Слова тоже казались пустыми, лишёнными какой-либо настоящей эмоциональной окраски. Почему он чувствует себя настолько нейтрально к ситуации, в которой, кажется, должен быть искренне вовлечён? Его девушка, в конце концов, просто хочет обычного человеческого внимания, хочет разговаривать, быть услышанной. Но Дилан будто упирался в непреодолимую стену внутри себя. Что-то отказывалось реагировать, отказывалось работать так, как должно. Всё это казалось ему чем-то чужим, как будто он смотрел на сцену со стороны. Стоп. Хватит об этом думать. Не нужно выдумывать какие-то 'причины свыше', сам ведь сказал, настроения нет. Если бы оно вообще когда-то было при их взаимодействиях. Брай подняла голову и взглянула на него. Её взгляд был обиженным, но, кажется, уже не настолько острым. Может быть, его попытка хоть как-то сгладить ситуацию имела эффект. — Ну… ладно. Просто... иногда мне кажется, что ты совсем не хочешь быть рядом,- тихо проговорила она, отводя взгляд. Дилан сжал губы, понимая, что оправдываться бесполезно — да и не хотелось. Вместо этого он только чуть крепче сжал её плечо. — Перестань, всё нормально. Просто давай гулять, ладно? Она кивнула, хоть и без особого энтузиазма, и сделала шаг вперёд. Дилан убрал руку, засунул её в карман пальто и пошёл рядом. Через пару минут тишины, нарушаемой только звуками их шагов, Брай всё-таки начала говорить о чём-то незначительном. И, к его удивлению, беседа как-то сама собой вернулась в привычное русло. Её голос снова обрел мягкую теплоту, обида будто растаяла, а он, включив музыку в одном из наушников, лишь кивал и отвечал на самые простые вопросы. И вот они уже шли дальше почти как ни в чём не бывало. Через некоторое время Брай неожиданно остановилась и обернулась к Дилану. Ветер трепал её волосы, а щеки слегка порозовели от холода. Она скрестила руки, обняв себя, и указала на кафе неподалёку. — Смотри, давай зайдём туда? Я замёрзла немного, выпьем кофе, согреемся, — в её голосе звучала мольба, а жест выглядел подчеркнуто драматичным. Программист хмыкнул, сунув руки глубже в карманы. — Ладно, окей. В конце концов, он и сам был бы не против наконец сесть где-нибудь в тепле. А горячий кофе сейчас звучал как неплохая идея. Они вошли в маленькую уютную кофейню, и Брайана, оживившись, тут же принялась осматриваться. Её взгляд заметно повеселел, а движения стали быстрее. Она почти мгновенно выбрала свободный столик у окна, потянула Дилана за собой, а затем, как ни в чем не бывало, 'любезно' отправила его к кассе делать заказ. — Я капучино хочу! И… возьми себе что-то!, - крикнула она вдогонку, обосновываясь за столиком. Дилан нехотя направился к кассе, раздражённо потирая шею. И тут... Блять?? Не может быть. Это что, Лололошка за стойкой? Серьёзно? Ещё немного, и этот парень станет его персональной тенью, слишком много на квадратный сантиметр его жизни. Сначала случайная встреча утром, теперь это. Мир теснее, чем он думал, но от осознания легче не становилось. Ну На лице Дилана мелькнула едва заметная гримаса. Он нахмурился, но, стиснув зубы, всё же проговорил заказ ровным голосом, положив на стойку нужное количество денег. Лололошка, похоже, тоже не ожидал увидеть знакомое лицо, и его растерянность была почти комична. Тем не менее он быстро принялся готовить кофе, не позволяя себе замешкаться — работа есть работа. Пока напитки готовились, Дилан ощущал себя неуютно, как будто всё происходящее — это какая-то издевка судьбы. Ожидание затянулось, и ему казалось, что ещё немного, и он умрëт на месте. Он сцепил руки в замке, терпеливо дожидаясь конца этой неловкой сцены. Наконец, когда два стаканчика с кофе оказались у него в руках, он поспешил обратно к столику. Передав Брай её капучино, он взял свой стакан и сделал глоток. — Чего хмурый такой?, - вдруг спросила она, глядя на него поверх крышки своего стакана. Дилан мельком взглянул на неё, задумавшись, как бы ей объяснить, что хмурый он не из-за неё, а потому что мир, кажется, решил свести его с ума сегодня. — На кассу глянь,- коротко бросил Дилан, отворачивая взгляд в окно. Его голос был полон раздражения, которое он не особенно старался скрыть. Он видел, как любопытство мелькнуло на лице Брайаны, когда она, немного повернувшись, бросила взгляд на стойку. — Он здесь работает?,- удивлённо спросила она, бросая взгляд то на Лололошку за кассой, то на Дилана. — Ну ты экстрасенс,- с сарказмом отозвался тот. — Если уж за кассой стоит, да. Программист тяжело вздохнул, устало потирая переносицу. Ему казалось, что имя Лололошки теперь звучит везде, куда бы он ни пошёл, словно парень был какой-то неизбежной частью его жизни, от которой он не может избавиться. Брай же просто пожала плечами, не видя в происходящем ничего особенного. — И что?,- Её голос был нейтральным, почти равнодушным. Для неё всё это не имело значения. Она не принимала участия в издевательствах над Лололошкой. Да, это казалось ей неправильным, но она и не пыталась что-либо изменить. Её устраивало положение вещей, и она не собиралась вмешиваться. — Так а чего ты хмурый?,- спросила она, склонив голову на бок и опираясь рукой на стол. Её взгляд был мягким, но слегка насмешливым. — Не трагедия же, человек работает. Что такого? — Слишком много его в моей жизни, хотя мы даже не общаемся,- раздражённо ответил Дилан, отводя взгляд от окна и упираясь глазами в стол. Он не понимал, почему это его так задевает, но отрицать раздражение было невозможно. Брайана хмыкнула, слегка улыбнувшись краешком губ, но промолчала. Она уже привыкла к его странным вспышкам недовольства и не считала нужным спорить. Её это не касалось, так зачем тратить силы? Посидев небольшое количество времени в кофейне, Дилан и Брай решили, что хватит на сегодня гуляний. На улице поднялся холодный, пронизывающий ветер, и перспектива заболеть из-за длительных прогулок выглядела крайне непривлекательно. Девушка направилась в сторону квартиры, где жила с родителями, а Ди двинулся сторону автобусной остановки. Пешком до общежития он идти точно не собирался — этого 'кайфа' ему хватило на месяц вперед. Дойдя до остановки, он сел на облупившуюся металлическую лавочку. Вокруг все выглядело угнетающе — стеклянные стенки остановки покрывались трещинами, будто старые раны, едва держащие свою форму. Казалось, что еще пара порывов ветра — и конструкция развалится. Воздух пах сыростью и листьями, кружащими под ногами в бесконечном осеннем танце. Серость окружения навевала тяжесть, смешиваясь с меланхолией. Когда автобус, наконец, появился из-за угла, программист вздохнул с облегчением. Он поднялся на ноги, стукнув подошвой кроссовки по бетонному полу, и направился к дверям. Его слегка продрогшие пальцы быстро пересчитали мелочь, которую он кинул в автомат у водителя, а затем прошел к одному из свободных сидений. В салоне было пустынно, почти как он и надеялся. Всего пара студентов, которые выглядели не менее измотанными, чем он, и пожилой мужчина в пальто, устало глядящий в окно. Остальные, наверное, уже уютно устроились в своих комнатах или выбрали пешую прогулку. Для Дилана этот вариант был немыслим — стоять на холоде ему хватило и на остановке. Усадившись у окна, он достал из кармана наушники и вставил их в уши. Музыка тихо зазвучала, наполняя пространство вокруг невидимой, но ощутимой стеной. Парень чуть склонился к стеклу, наблюдая за тем, как медленно сменяются улицы за окном. Сначала мимо мелькали серые дома с облезлыми фасадами, затем голые деревья, переплетающиеся ветвями, как нервные окончания. Осень проявлялась здесь во всей своей обыденной и одновременно захватывающей меланхоличности. Люди на улицах спешили по своим делам, а Дилану казалось, что они были лишь тенями, растворяющимися в общей картине, нпс какие-нибудь. Он любил это ощущение — сидеть в движущемся транспорте и чувствовать, будто мир за стеклом — это нечто отдельное, далекое, не имеющее к нему отношения. Автобус мягко покачивался на неровностях дороги, а шум мотора и шелест шин убаюкивали. Ехать оставалось недолго, и Дилан уже предвкушал момент, когда окажется в своей комнате, сядет за ноутбук и погрузится в привычный цифровой мир, где нет ни серости осени, ни суеты коридоров, ни чужих голосов ― если с ним не заговорит сосед, конечно.

***

Выйдя из автобуса на нужной остановке неподалеку от университета, Дилан глубже вдохнул холодный воздух, чувствуя, как легкие слегка защипало. Ему оставалось пройти всего несколько десятков метров. Парень сунул руки в карманы и пересек небольшую аллею, ведущую к территории общежития. Ветер щекотал лицо, а хрустящие под ногами опавшие листья напоминали о близящейся зиме. Общежитие возвышалось перед ним, будто уставший гигант, молчаливо принимающий в свои стены таких же уставших студентов. Подойдя к зданию, он привычно открыл дверь своим ключом-карточкой, затем уверенными шагами направился к лестнице. На нужном этаже он замедлил шаг, прошел по коридору к своему блоку и тихо открыл дверь. Никого в общей комнате. Ну, наконец-то удача. Может, и в его комнате пусто? Не будет никаких громких разговоров, споров или просто разговоров, тоже так себе удовольствие после столь насыщенного, по мнению самого Дилана, дня. Он снял пальто, повесил его на крючок, а затем и стянул с головы шапку, засунув её в рукав. После направился к своей двери, как услышал внутри тихое шуршание. Сердце немного сжалось в раздражении. Конечно, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Секунда — и Дилан открыл дверь. Там, на кровати, развалившись с телефоном в руках, сидел его сосед, Кайл. ― Да ну, вернулся, -лениво бросил Кайл, даже не отрываясь от телефона. — Неужто тебя снова Брай вытащила гулять? — В точку,- лаконично ответил Дилан, снимая сумку с плеча и небрежно бросая ее на пол возле кровати. Он сел на краю, опираясь руками на матрас и устало взглянув на соседа. Кайл, видимо, был настроен на продолжение разговора, потому что снова заговорил, игнорируя недовольное выражение лица соседа: — Ну знаешь, ты всегда так говоришь о ней, словно терпеть её не можешь. Если она тебе так не нравится, почему просто не порвать с ней? Дилан прищурился, потом демонстративно закатил глаза. — Не лезь не в свое дело,- отрезал он, не желая обсуждать с Кайлом свою личную жизнь. Поднимаясь с кровати, он подошел к столу, взял ноутбук и вернулся обратно. Сосед лишь хмыкнул, но продолжать расспросы не стал, снова уткнувшись в телефон. Дилан открыл ноутбук и запустил недавно найденную игру — типичную гачу с яркими персонажами и механиками, обманчиво кажущимися простыми, а на деле явно куча душного контента. Интернет отзывался о ней противоречиво: кто-то нахваливал за интересный дизайн и азарт, а кто-то проклинал за бездонные микротранзакции. Дилан уже собирался погрузиться в игру, когда телефон завибрировал, привлекая его внимание. Что от него хотят? Раздраженно вздохнув, он потянулся к устройству, лежавшему рядом на кровати. Открыв экран и разблокировав его, он увидел новое сообщение в чате. - "прикинь лошок этот гей оказывается, фу" Парень приподнял бровь, перечитывая сообщение. Нахмурился. «Ну и зачем мне эта информация?»,- пронеслось в голове. Он не собирался отвечать, поэтому просто закрыл чат, но мысль, как назойливая муха, все равно не покидала его. И снова этот Лололошка. Казалось, весь мир вокруг только и делает, что обсуждает этого парня. Но теперь что-то изменилось. Неприятный осадок липкой плёнкой лег на сознание. Дилан ненароком вспомнил, как сначала с утра столкнулся с ним, а затем случайно встретил в кафе. Теперь же, узнав о таких подробностях, почувствовал нечто похожее на отвращение. Он скривился. «Фу, правда, противно. И зачем это было мне знать?»,- мелькнула мысль. Однако вскоре за ней последовала другая, холодная и более здравомыслящая: «Да какая, в общем-то, разница? Не моё дело, не моя жизнь. Главное, что я нормальный. Всё.» Дилан помотал головой, будто стряхивая с себя эти неприятные мысли, и сосредоточил взгляд на экране ноутбука, где всё ещё крутилась анимация загрузки игры. Пальцы замерли над клавиатурой.

***

Сегодняшняя смена оказалась не менее изнурительной, чем предыдущая — беготня, клиенты, бесконечные заказы. Лололошка буквально падал с ног, когда, наконец, вернулся домой. Усталость навалилась, как будто он тащил весь день мешок с камнями. Первое, что он заметил, — дома тихо. Матери нет. Его сердце невольно кольнула радость: тишина — роскошь, которой он так редко наслаждается. И о боги, наконец он переоделся хоть во что-то другое. Откопал из шкафа старые штаны и свитер, которые давно потеряли вид, но были куда уютнее и теплее, чем какие-нибудь футболка с шортами. В квартире, как обычно, холодно. Отопление — это вечная проблема. Деньги, которые он иногда откладывал на коммунальные услуги, мать могла потратить на что угодно, но только не на тепло. Зимой приходилось держать ситуацию под контролем, иначе однажды можно было не проснуться из-за ледяного воздуха. Завалившись на кровать, Лололошка раскинул руки и ноги в стороны, смотря в потрескавшийся потолок. Несмотря на усталость, мысли роились в голове. Ну... Всё не так уж и плохо? На работе сегодня обошлось без эксцессов, в университете было относительно спокойно. Деньги за смену он уже получил и даже успел купить еды — это тоже маленькая победа. Немного продуктов даже оставил для матери. Почему? Этот вопрос студент задавал себе снова и снова. Ведь она едва ли заслуживает его помощи, нет, чьей либо помощи. Но, несмотря на раздражение и копившийся годами негатив, что-то внутри продолжало держать его в этой цепи. Когда-то давно она была совсем другой. Лололошка ещё помнил её добрые глаза и мягкий голос, каким она читала ему сказки на ночь. Помнил, как она заботилась о нём, как хвалила за каждый маленький успех. Всё изменилось после смерти отца. Та женщина, которую он называл "мамой", исчезла, уступив место измученной горем и выпивкой незнакомке. И всё же где-то в его сердце теплилась жгучая жалость. В ней, сквозь раздражение и накопленный за годы негатив, вспыхивали крохотные искры надежды. Надежды, что однажды всё вернётся. Хотя бы частично. Он закрыл глаза, чувствуя, как усталость накрывает его тяжёлым одеялом. День выдался трудным, но, возможно, завтра будет чуть легче. Или хотя бы не хуже. Утро началось как обычно, но ощущение странности не покидало Лололошку с первых минут. Он привык к тому, что в университете его словно не замечали: никто особо не заговаривал, а некоторые личности и вовсе издевались над ним. Но сегодня словно что-то изменилось. Едва Ло переступил порог, в воздухе ощутилось напряжение. Если вчера он наслаждался долгожданным состоянием невидимости, когда окружающие словно не замечали его существования, то сегодня всё было иначе. Взгляды. Он чувствовал их повсюду. Некоторые — быстрые, скользящие, будто боялись встретиться с его глазами. Другие — наглые, пронизывающие, полные отвращения или насмешки. «Что, черт возьми, произошло?», - мысленно задал он себе вопрос, проходя по длинному коридору. Студент опустил взгляд в пол, делая вид, что ничего не замечает, но внутри всё сжималось. Вопросы и догадки теснились в голове. Неужели снова? Опять какой-то слух? И все тут же поверили, не задумавшись? Но как?! Как за один день такая информация могла распространиться среди стольких людей? Он же вчера ничего особенного не делал, ни с кем не общался, не давал повода для новых пересудов. Он поймал себя на том, что плечи сами по себе напряглись, а шаг стал чуть быстрее. Словно его окружал невидимый рой жалящих ос, каждая из которых своим взглядом причиняла мелкую, но ощутимую боль. «Почему всё просто не могло оставаться как вчера?», - в горле пересохло от обиды. Те два дня были похожи на маленькое чудо. Невидимость. Временное облегчение. Практически никто не дразнил его, не подшучивал, не срывал лекции комментариями в его адрес. Он мог хотя бы спокойно дышать. Но это было слишком хорошо, чтобы продлиться долго. Сжав зубы, Лололошка попытался сосредоточиться на одном — дойти до аудитории. Просто дойти, не обращая внимания на окружающих. Будь что будет, он не собирался вглядываться в чужие лица или пытаться разобраться, что стало причиной этих перемен. Но это чувство — липкое, противное, как паутина, обвившее всё его тело — уже въелось в сознание. На парах обстановка лишь ухудшилась. Лололошка чувствовал себя словно под микроскопом. Шёпот одногруппников, который он ловил краем слуха, был настойчивым и раздражающим, словно комар, жужжащий возле уха. Он не мог уловить слов, но понимал: говорят о нём. Как иначе объяснить эти косые взгляды и перешёптывания, которые сопровождали его с самого утра? Те, кто раньше сидели рядом, теперь явно предпочли дистанцию, пересев подальше, будто он заразный. «Да что такое??»,- мысленно взорвался парень, не понимая, что могло послужить причиной такого резкого изменения отношения. Что можно было выдумать, чтобы за считанные часы он стал объектом всеобщего презрения, вместо изгоя? Он опустил взгляд на стол, стараясь не встречаться ни с кем глазами. Сердце неприятно сжалось от обиды и растерянности. В какой-то момент его взгляд скользнул на руку. Рваный край старого бинта выбивался из-под перчатки. «Блин... Точно.» Вчера, свалившись с ног от усталости, он совершенно забыл хотя бы сменить его. Промелькнула тревожная мысль: а вдруг начнётся инфекция? Кожа под бинтом наверняка уже раздражена. Ло незаметно вздохнул и поднял голову. Сейчас как раз лекция, и большая часть студентов сидит в аудитории. Значит, в туалетах будет пусто, самое время заняться перевязкой. Он выждал удобный момент, когда внимание преподавателя и одногруппников было направлено на что-то другое, и тихо поднялся. Случаи физической расправы над ним, увы, не были редкостью, и это лишь усиливало необходимость предосторожности. Теперь же к числу веских причин носить при себе кусок ткани прибавилась ещё одна. Студент вышел из аудитории, стараясь не привлекать к себе внимания. Шаги отдавались гулким эхом в почти пустом коридоре. Лололошка направился в ближайшую уборную, намереваясь как можно быстрее решить проблему, чтобы избавиться хотя бы от одного источника раздражения. Занятый своими мыслями, Лололошка даже не заметил, как в уборную за ним тихо вошли несколько одногруппников, закрыв за собой дверь с едва слышным щелчком. Только когда он подошёл к раковине, краем глаза уловил движение и обернулся. Один из вошедших, высокий и наглый, шагнул вперёд, сложив руки на груди в демонстративно расслабленной позе. Его лицо было украшено ехидной ухмылкой, которая не предвещала ничего хорошего. — Эй, ты, — протянул он лениво, будто пробуя слова на вкус. — Я тут кое-что услышал... говорят, ты гей. Он сделал паузу, наслаждаясь напряжённой тишиной, прежде чем продолжить с наигранным любопытством: — Так что, может, покажешь на деле? Отсосёшь, м? Ухмылка превратилась в оскал Прежде чем Лололошка успел ответить, второй парень грубо толкнул его вперёд. Спина ударилась о холодную плитку стены. Ло едва удержался на ногах, но голову так и не поднял, сосредоточив взгляд на полу. — Не понимаю, о чём вы,- выдохнул он, стараясь сохранить ровный тон, хотя руки ощутимо дрожали. Теперь всё стало ясно. Слух, запущенный про него, оказался именно таким. Жестоким, коварным, унизительным. Всё это было как удар под дых. Можно сказать, что его репутация окончательно на дне, слишком уж это порицается в обществе. — Хм?,- протянул его обидчик с наигранным удивлением, продолжая свою игру. — Ты это серьёзно? Слухи ведь из воздуха не рождаются, правда? Раз такое про тебя говорят, значит, повод-то бы-.. — Эй, может, хватит?,- Внезапно раздался голос одного из одногруппников, стоявших чуть в стороне. Он шагнул ближе и положил руку на плечо своему «лидеру». Его лицо выражало странную смесь раздражения и сомнения. — Это уже перебор. Лололошка поднял взгляд, искоса посмотрев на вмешавшегося. В груди что-то кольнуло: то ли удивление, то ли слабая надежда, что не всё человечество ещё потеряно. — Перебор?, - одногруппник сузил глаза и сжал кулаки, опустив руки. Его голос стал жёстче. — А не ты ли недавно пранковал всех подряд для своего тупого канала? И ты говоришь о том, что перебор? Собравшиеся в замкнутом пространстве взгляды обострились, и на мгновение тишина стала почти оглушающей. Лололошка лишь молча стоял у стены, ощущая, как его сердце отбивает глухой, болезненный ритм. — Напомнить тебе, сколько у тебя было предупреждений и жалоб? В отличие от меня, ты уже одной ногой за порогом университета. Хватит. Оставьте его, он вам ничего не сделал,- резко произнёс вмешавшийся парень, глядя прямо на главного обидчика. Кажется, его звали Ричард? Слова звучали твёрдо, но дыхание было чуть сбивчивым, будто он торопился выговорить всё, прежде чем собеседник успеет возразить. Первый обидчик резко вскинул голову, сверля Ричарда недовольным взглядом. На мгновение тишина повисла в воздухе. Второй хотел было вставить что-то язвительное, но замер, когда лидер группы раздражённо цокнул языком. — Тебе просто повезло,- бросил он напоследок Лололошке, резко разворачиваясь и направляясь к выходу. Его друзья переглянулись, будто неуверенные, стоит ли уходить за ним, но через секунду последовали за своим «вожаком», оставив помещение практически опустевшим. Лололошка выпрямился, всё ещё ошарашенный произошедшим. Он несколько секунд молчал, прежде чем осторожно посмотреть на Ричарда. — Эм... Спасибо?,- Его голос звучал недоверчиво, с лёгкой дрожью. Ричард кивнул, словно это было само собой разумеющимся, но через секунду, помедлив, задал вопрос: — Слушай, а это… правда? Ну, то, что про тебя говорят? Слова прозвучали вроде бы спокойно, но в голосе чувствовалось что-то настороженное, как будто он сам не знал, стоит ли это спрашивать. Увидев, как напрягся Лололошка, одногруппник поспешно вскинул руки ладонями вперёд, словно сдаваясь. — Не-не-не, ты не подумай, я не осуждаю! Просто… интерес, понимаешь? — Он тараторил быстро, стараясь избежать неловкости, но это только усиливало её. Но голос его звучал как-то нервозно. Парень нахмурился, но решил не заострять на этом внимания. — Ну... нет,- коротко ответил Ло, отворачиваясь. — Вообще только сейчас об этом впервые услышал. — А-а-а... понятно,- протянул одногруппник, неуверенно кивая. — Ну ладно, с тобой-то всё нормально? Может, помощь какая нужна? — Нет-нет, всё нормально, — быстро отмахнулся Лололошка, торопясь завершить разговор. Он прекрасно понимал, что если тот заметит бинт или, хуже того, саму рану, вопросов станет ещё больше. Доверять Ричарду? Невозможно. Слишком хорошо ему известно, чем на постоянной основе занимается одногруппник ― снимает видео в интернет с пранками над всеми подряд. — Ладно-ладно, понял. Ухожу,- сказал Ричард, пожав плечами. Он развернулся и вышел из уборной, оставив Лололошку в одиночестве. Когда дверь за ним закрылась, Ло выдохнул, будто весь разговор держал дыхание. Что это только что было? Почему он вдруг решил заступиться? И почему после этого кажется, что его недоверие никуда не делось? Все это казалось Лололошке каким-то абсурдом. Как Ричард так легко переубедил их? И главное, зачем? Они ведь всегда следовали своей логике стаи, в которой издевательства считались нормой. А Ричард? Он никогда не был ему врагом, но и добротой не отличался. С чего вдруг такое стремительное перевоплощение? Все это выглядело чуждо его характеру, словно кто-то другой говорил через него. Студент помотал головой, пытаясь избавиться от этого клубка мыслей. Не время. Сейчас нужно сосредоточиться на более насущном. Он выждал несколько минут, слушая, не вернется ли кто-то из тех троих. Убедившись, что в коридоре и за дверью воцарилась тишина, снял с левой руки перчатку и аккуратно отложил ее на край раковины. Осторожно, чтобы не причинить себе лишнюю боль, начал разматывать старый бинт. Ткань упорно цеплялась за кожу, и Ло невольно поморщился: засохшая кровь приклеила бинт к ранам, отрывая его причиняло неприятную, но уже привычную боль. Когда он наконец избавился от старой повязки, тут же бросил ее в мусорное ведро под раковиной. Его взгляд упал на обнажившееся запястье, и он тяжело вздохнул. Зрелище, мягко говоря, не из приятных. Порезы, уже начавшие заживать, перемежались с запекшейся кровью ― иногда они вновь начинали кровоточить, если Лололошка случайно ударялся рукой. Стараясь не отвлекаться на какие-либо мысли, он открыл кран, подставив руку под тонкую струю тёплой воды. Медленно и тщательно промывал раны, наблюдая, как остатки крови смываются в слив. Вода немного жгла кожу, но студент почти не замечал этого. Закончив с промыванием, он достал из кармана джинсов чистый кусок бинта и уверенными движениями начал обматывать руку. Он старался не слишком сильно затягивать, чтобы не нарушить кровообращение, но и не ослаблял слишком, чтобы повязка держалась надёжно. Когда бинт был завязан, Ло оглядел свою руку. «Ну вот, теперь хотя бы риск инфекции меньше.» Он вздохнул, забирая перчатку и натягивая её обратно на руку. Теперь нужно было возвращаться в аудиторию. Лололошка поймал себя на мысли, что меньше всего хотел вновь оказаться под их взглядами. Эти шепотки, насмешливые или презрительные взгляды… Всё это как будто обжигало его изнутри. Он провел рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки. «Просто переждать. Рано или поздно все забудется.. Надеюсь.» С такими мыслями парень направился к двери, глубоко вдохнув перед тем, как снова выйти на 'линию огня'. Вернувшись на своё место, Лололошка ощутил на себе тяжесть взглядов той самой компании. Они не отрывали от него раздражённого, почти прожигающего взгляда. Их презрение и насмешка словно осязаемо повисли в воздухе, но он, собрав волю в кулак, попытался не обращать внимания. Важно было сосредоточиться на лекции, на чётких и размеренных словах преподавателя. Не то чтобы это помогало: мысли всё равно блуждали, упорно возвращаясь к недавним событиям. Но он знал, что лучше слушать, чем погружаться в собственные размышления, которые только сильнее затягивали в пучину беспокойства. Пара подошла к концу, и студенты начали подниматься, собирая вещи. Лололошка был готов сбежать из аудитории, но заметил, как к нему приблизился Ричард. Однако вместо того чтобы заговорить, тот прошёл мимо, будто специально выжидая момент. Это вызвало ещё больше вопросов. Ло продолжил собираться, пока аудитория постепенно пустела. Наконец, почти все разошлись, и только тогда одногруппник снова подошёл к нему. Он выглядел слегка смущённым, что само по себе было довольно непривычным для человека с его репутацией. Ну или это потому что студент никогда не общался с ним лично до этого? ― Эй, это…,- Ричард замялся, но всё же протянул ему сложенный листок бумаги. На нём ровным почерком было написано: "@RichardNotAutomaton". ― Напиши, если захочешь,- сказал он, почесав затылок с неуверенной полуулыбкой. Лололошка нахмурился, растерянно рассматривая записку. ― Ээ… Окей,- ответил он, пытаясь выдавить улыбку, но не будучи уверен, насколько она выглядит искренней. Пока Ричард разворачивался и уходил, Ло почувствовал нарастающий вихрь мыслей. Хочется верить, что Ричард действительно хочет помочь, но почему? Чем он это заслужил? Да и странно, что тот так внезапно поменял своё отношение к подобному рода издевательствам. Всё это выглядело подозрительно, как будто за этим кроется что-то большее. «Может, попробовать ему написать?», - мелькнула мысль. Но Лололошка тут же её отогнал. Время покажет, стоит ли доверять этому человеку. А пока лучше держаться настороже.

***

Лололошка наконец-то оказался дома. Усталость от дня, полного напряжения, и вечерней смены буквально сковывала его тело, не давая найти комфорт даже в собственных мыслях. Бросив сумку в угол, он сразу упал на кровать, как был — не снимая ни джинсов, ни свитера. Выходить из комнаты он не собирался. На кухне, как обычно, сидела его мать, и на этот раз компания её друзей и собутыльников. Их громкие голоса и пьяный смех доносились даже через толстые стены. Эти звуки всегда раздражали его, особенно после долгого дня, когда хотелось лишь тишины и покоя. «Общаться с ними? Да никогда.» Он отвернулся к стене, натянув на себя старое одеяло. Зачем вообще пересекаться с людьми, которых он терпеть не мог? Ло знал, что на кухне царит хаос: пустые бутылки, дым сигарет, который пробивается под дверь, и вечная болтовня о каких-то никому не нужных делах. Горло пересохло, и мысль о стакане воды мелькнула в голове. Но только мелькнула — он тут же отмахнулся от неё. Выйти из комнаты означало столкнуться с этим шумным сборищем, обменяться взглядами с матерью, которая, скорее всего, не скажет ему ни слова, или же выкинет очередную грубость. Лучше перетерпеть. Без воды он точно не умрёт, уж как-нибудь до утра дотянет. За стеной послышался очередной всплеск смеха. Чей-то голос громко крикнул что-то непонятное, затем хлопнула крышка стола. Ло тяжело выдохнул, укутываясь в плед плотнее. Кажется, сегодня ночью уснуть будет не так просто. Весь вечер Лололошка пролежал на кровати, практически не двигаясь. Усталость накрыла его с головой, словно тяжёлое одеяло, подавляя любые попытки занять себя чем-то полезным или даже просто отвлечься. Он просто лежал, глядя в потолок, пока мысли несли его в бесцельное блуждание. За окном давно вечер,а то и ночь. Тишина улиц контрастировала с шумом, доносящимся из кухни. Там раздавались громкие голоса матери и её собутыльников. То смех, то резкие выкрики, перемешанные с хриплыми голосами и стуком посуды, звучали всё невыносимее. Ло не пытался вслушиваться, но даже сквозь стены доносились обрывки фраз — они снова ссорились, кажется, из-за какой-то ерунды. Студент взглянул на окно, но плотные шторы скрывали вид ночного неба. Смотреть в телефон? Казалось бы, просто, но даже на это не хватало сил. Всё, что хотелось, — это уснуть, но вместо этого он продолжал лежать, ощущая, как в груди накапливается раздражение. Наконец, пересилив себя, он медленно потянулся к карману. Достав телефон, который так и не убирал оттуда, он нажал кнопку на боковой панели, и тусклый свет экрана осветил его лицо. Глаза слегка щипало от внезапной яркости. Часы показывали час ночи. М-да, не густо. Спать хотелось, но как? Из кухни донёсся очередной громкий вопль, за ним — звук хлопнувшей двери. «И что теперь? Точно снова что-то не поделили...»,- пронеслось в его голове. В такие моменты Ло задумывался, как это стало его нормой. Шум, крики, постоянная нервозность. Разве это не должно вызывать больше возмущения? А он просто лежал, уставившись в тёмный потолок, считая секунды до того момента, когда за стеной наконец всё утихнет. Но ссора продолжалась. Лололошка, лёжа в полумраке своей комнаты, уставился на экран телефона. Мысль написать Ричарду преследовала его с самого вечера. Он не был уверен, зачем вообще задумал это, но внутренний импульс не давал покоя. Может, всё-таки попробовать? В конце концов, если что-то пойдёт не так, всегда можно просто перестать общаться. «Сейчас ночь, но вдруг он не спит? Завтра же выходной...»,- пронеслось у него в голове. После минуты размышлений он решил рискнуть. «Была не была»,- подумал Ло, открыл телефон и убавил яркость экрана, чтобы не резало глаза. Зайдя в «Пейджер» — популярный мессенджер, он ввёл ник, который запомнил с листочка, и быстро нашёл нужный аккаунт. Небольшая аватарка и имя подтвердили, что это точно он. Лололошка набрал короткое сообщение: "-Привет, не спишь?" Отправив текст, он положил телефон рядом и уставился в потолок, в ожидании. Прошло несколько томительных минут, прежде чем на экране появился значок: "в сети". Значит, Ричард всё-таки не спит. Почти сразу пришёл ответ: "- оо, ты всё таки написал" "- не, я презентацию доделываю" Лололошка задумался на пару секунд. А зачем он написал вообще? Написать то написал, а дальше... Но вот, когда он уже начал сомневаться в своем решении, пришло новое сообщение. "- а ты че не спишь?" "- Заснуть не могу" "- треш, сочувствую" Вот и всё. Вот такой 'глубокий' диалог. Ло смущенно откинулся на подушку, осознавая, что совершенно не знал, что делать дальше. Вроде бы написал, а теперь не знал, что ожидать. «Так, ладно, спокойно, нужно что-то придумать..» "- А почему у тебя ник такой? Ну. Ричард не автоматон.. В чём прикол?" Это единственное, что, блять, пришло ему в голову, да. Ну да, давай, Лололошка, продолжай позориться. "- да это шутка у нас такая, типа "прикинь, а если все вокруг какие-нибудь автоматоны", и это я так, чтоб точно знали хд" ― последовал ответ. Лололошка приподнял одну бровь, размышляя. Эм, ну ладно, допустим. Видимо, у каждого свои странности. Не успел он особо переварить полученный ответ, как пришло новое сообщение: "- не хочешь завтра прогуляться?" "- я не заставляю, но всё же" Парень на мгновение замер, задумавшись. Прогулка с Ричардом? На первый взгляд, идея была странной. Он не доверял этому человеку, хоть тот и спас его пару часов назад. Но всё равно, что терять? Возможно, он доверчивый и наивный глупец, но хочется держаться за любую возможность. "- Окей, я согласен" "- ооо, отлично, тогда я тебе завтра напишу время и место, окей?" "-я ща занят" "- Хорошо" Лололошка отложил телефон на кровать, выдыхая. И вот, теперь ему стало немного не по себе. Может, он и зря согласился? Разум говорил, что стоит быть осторожнее, но это чувство неопределённости не давало покоя.