Скованные Мы

Утро наступило лениво и серо, как будто день сам не хотел начинаться. Слабые лучи солнца пробивался сквозь плотные шторы, освещая комнату тусклым, размазанным свечением. Лололошка медленно поднялся с кровати, чувствуя в теле тяжесть, словно он спал не несколько часов, а всего пару минут. В квартире царила тишина, которую нарушал лишь едва слышный шум за окном: редкие машины, чьи-то торопливые шаги. Мать, похоже, ещё спала в своей комнате, либо где-то на кухне. Это обстоятельство позволило ему двигаться спокойно, без лишнего напряжения. Однако он всё равно старался не шуметь. Студент медленно вытащил ноги из-под одеяла и опустил их на прохладный пол. На мгновение он просто сидел на кровати, тупо глядя перед собой, пока мысли о вчерашнем не начали медленно подниматься со дна сознания. Взгляд упал на забинтованное запястье. Перевязка за ночь ослабла, бинт слегка съехал. ― Вот же..,- пробормотал он едва слышно, покачав головой. Стараясь не концентрироваться на воспоминаниях, Лололошка поднялся и направился к прикроватной тумбочке. Достав из неё пару чëрных длинных перчаток без пальцев, он бросил их на кровать и вернулся к стулу, на котором лежал его свитер ― ночью было душно, вот и снял его, закинув куда попало. Повезло. Он поднял его, привычным движением встряхнул и натянул через голову. Свитер был слегка растянутым, с длинными рукавами, которые всегда свисали и мешали. Ло привык подворачивать их, но сегодня это было не лучшей идеей — бинт мог бросаться в глаза. Он замер, глядя на рукава, а затем бросил взгляд на лежащие на кровати перчатки. «Наверное, самое время ими воспользоваться.», - подумал он, натягивая одну из них на больную руку. Материал оказался плотным, хоть и немного тёплым. Но он полностью скрывал бинт, а это было главное. Закончив, парень оглядел себя в отражении старого зеркала, стоящего в углу комнаты. Выглядел он обычно: тот же свитер, те же джинсы, были ему уже коротковаты. Носит их уже как несколько лет. Он даже не вспомнил о том, что мог бы переодеться — привычка оставаться в одном и том же была сильнее, да и особо не во что. Собирался студент быстро. Бросил в рюкзак тетрадь, пару ручек и книгу, даже не проверяя, тот ли предмет будет сегодня. Лололошка привык таскать минимальный набор — на большее просто не хватало желания. Ну, всё на месте. Едва заметно кивнув самому себе, он накинул рюкзак на плечо и направился в коридор. По пути заглянул в ванную, чтобы умыться. Ледяная вода освежила, хотя и заставила вздрогнуть. Лицо в зеркале смотрело на него усталым и равнодушным взглядом, будто это был кто-то другой. Пройдя до входной двери, он быстренько натянул на себя конверсы ― недавно купленные на заработанные им деньги, с прошлой обувью всë совсем печально. А затем и накинул кофту, любезно оставленную им же на вешалке. Хлопнув дверью чуть громче, чем хотел, он вышел из квартиры. На улице воздух был прохладным, но бодрящим. Ветер слегка трепал волосы, заставляя немного закутаться в кофту. День только начинался, и Лололошка надеялся, что он принесёт хоть немного спокойствия, которого ему так не хватало. Может, сегодня его не тронут?

***

И если так подумать, сегодня действительно было подозрительно спокойно. Обидчики ограничились лишь несколькими колкими фразочками в его сторону, и на этом всё. Без толчков, без издевательств. Это вызывало странное чувство — смесь облегчения и настороженности. «Слишком спокойно. Как будто ждут удобного момента.»,- подумал он, прищурившись, пока шагал по улице. Ему же лучше, это правда, но расслабляться он себе не позволял. Затишья перед бурей никто не отменял. Опыт подсказывал: как только он позволит себе поверить в спокойствие, всё разрушится с новой силой. Может, они что-то замышляют? Может, просто устали или заняты чем-то другим? Мысли кружили в голове, вызывая лёгкое напряжение, но Ло старался не давать им слишком много пространства.. «Лучше подготовиться к худшему, чем потом удивляться.»,- эта мысль сопровождала его, пока он шёл по улице, цепляясь взглядом за выцветшие вывески магазинов, припаркованные машины и лица прохожих. Но вот, наконец, перед ним появилось здание новой работы. Небольшая кофейня, одна из тех, что часто встречаются в их городе. Она выглядела уютной — стеклянная дверь, деревянные рамы окон, через которые виднелись полки с разноцветными чашками и стеклянные стойки с выпечкой. Лололошка замер на мгновение, чувствуя лёгкое волнение. «Просто ещё одно место. Просто ещё одна попытка.» Он уже работал в подобной кофейне раньше, в другом конце города, но там дело не задалось. Заработка едва хватало, да и коллектив оказался токсичным. Здесь, может, будет лучше? Слишком много в его жизни было этого "может". Собравшись с духом, он открыл дверь. Тёплый аромат кофе и свежей выпечки ударил в нос, обволакивая пространство мягким уютом. У прилавка стояла девушка. Знакомое лицо, видел её на аватарке одной из коллег в общем чате. — Ты, должно быть, Лололошка?,- спросила она с улыбкой, которая показалась ему слишком доброй, чтобы быть реальной. — Да... Это я.,- пробормотал он, слегка смущённый. — Отлично! Я как раз тебя ждала, - сказала девушка бодро, сразу беря инициативу в свои руки. — Давай, я всё покажу. Я, кстати, Жаклин. Она провела его по помещению: за прилавком, на кухне, по служебным комнатам. Всё было компактно и продуманно, без излишеств, но с чувством уюта. Она показала, где можно оставить вещи, объяснила, во что переодеться, и рассказала основные правила, после чего, извиняясь за свою занятость, оставила его одного. Лололошка выдохнул, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Он присел на лавку в небольшой раздевалке и на мгновение закрыл глаза, давая себе передышку. «Странное чувство.»,- думал он. «Такое хорошее отношение... Даже непривычно. После всего, что со мной было, это кажется ненастоящим. Будто меня обманут, но.. стоит поверить в лучшее.» Он тряхнул головой, стараясь отогнать навязчивые мысли. Жаклин ведь ничего не сделала, чтобы вызывать такое недоверие. Это всё его собственные страхи и загоны, за которые она совершенно не в ответе. "Просто настройся на работу. Всё будет хорошо," — сказал он себе. С этими мыслями Лололошка поднялся, поправил свитер и достал из рюкзака форму, которую ему выдали. Пришло время приступать к новым обязанностям. Выйдя из раздевалки, Лололошка задумчиво шагнул в коридор и тут же столкнулся с кем-то. Слегка оступившись, он ойкнул и сразу поднял взгляд, чтобы извиниться. Перед ним стоял парень — на вид чуть старше Ло, со светлыми волосами и дружелюбной улыбкой. — О, извини, я не заметил.,- начал Лололошка, но парень перебил его, махнув рукой. — Всё нормально, бывает. Ты, наверное, новенький? — Да, я Лололошка.,- ответил студент, чувствуя лёгкое смущение. — Престон.,- представился тот, протягивая руку. — Помогаю тут всем подряд. За коротким рукопожатием последовал разговор, который длился всего пару минут, но за это время Ло успел узнать, что Престон действительно не имеет конкретной должности. Он рассказал, что убирает столики, помогает на кухне в часы пик, следит за чистотой помещения и даже занимается социальными сетями кофейни. — Ну, знаешь, делаю фоточки латте с корицей или пирожных на фоне интерьера. Это всё в духе “Уютный момент в вашей любимой кофейне”. Клиенты такое любят.,- с улыбкой пояснил Престон, пожав плечами. — Звучит... интересно.,- заметил Ло, не зная, что ещё сказать. Престон рассмеялся: — Это не так весело, как кажется, но работать здесь вполне окей. Не переживай, втянешься. Попрощавшись, коллега направился в подсобку, а Лололошка прошёл в зал и оказался у кассы. Как только он занял своё место, он заметил, что за соседней кассой уже стоит Жаклин, уверенно обслуживая посетителя. Она ловко справлялась с заказом: с улыбкой обсуждала предпочтения клиента, шутя и уточняя детали. Ло невольно обратил внимание на то, как хорошо она держится — уверенно, но без напускной дружелюбности. «Хороший пример, надо будет учиться.»,- подумал он, оглядывая своё рабочее место. Кассы здесь стояли рядом, две в ряд, что было логично для популярного заведения. Эта сеть кофеен давно заслужила репутацию лучшей в городе, так что в утреннее и вечернее время здесь всегда было многолюдно. Сейчас только день, посетителей было немного, всё таки будний день, но Ло знал, что это ненадолго. Учитывая время, в ближайшее здесь будет буквально рой клиентов, как муравейник в разгар лета. «Держись.»,- мысленно напомнил себе Ло, подтянул униформу и приготовился к наплыву гостей. Рабочий день шёл своим чередом, и Лололошка с каждым новым клиентом чувствовал себя всё увереннее. Постоянные посетители, кажется, заметили новое лицо за кассой: кто-то с интересом спрашивал, давно ли он здесь работает, кто-то просто тепло улыбался. Ло отвечал, что это его первый день, и старался обслуживать людей максимально доброжелательно. С приготовлением кофе у него проблем не возникало — навык, отточенный ещё на прошлой работе, никуда не исчез. Всё было спокойно, пока к кассе не подошла молодая женщина. Она была ухоженной, с дорогой сумкой через плечо и выражением лица, как будто весь мир задолжал ей извинения. — Латте без молока, пожалуйста,- заявила она на одном дыхании, не удосужившись даже поприветствовать. Ло слегка нахмурился, но решил уточнить: — Эм... Добрый день. Вы уверены? Латте всегда готовится с молоком. Женщина закатила глаза, будто его вопрос был невероятно глупым: — Конечно уверена! У меня непереносимость лактозы,- раздражённо бросила она. Парень мысленно выдохнул и решил не спорить. Если она настаивает, зачем тратить время?— Хорошо, как скажете.,- коротко ответил он и приступил к приготовлению. Когда латте без молока был готов, Ло аккуратно подал чашку клиентке. Но девушка, не отходя от кассы, тут же сделала глоток. Её лицо моментально исказилось от отвращения. — Это невозможно пить! Оно горькое!, - вспыхнула она, повышая голос. Ло поднял взгляд, стараясь сохранить спокойствие. — Но... вы сами попросили латте без молока.,- вежливо, но твёрдо напомнил он. — Это же было ожидаемо, нет? Женщина сверкнула глазами, как будто он только что её оскорбил. — Да ты!,- она запнулась, махнула рукой и возмущённо добавила: — Ой, иди ты к чёрту! Я опаздываю! Она громко шлёпнула деньги на стойку, так что те звеня разлетелись по поверхности, и с раздражением развернулась, уходя демонстративной походкой. ― Я закрою вашу шарашкину контору!,- сказала она, уже у двери, развернувшись, а после гордо развернулась и вышла из заведения. Ло проводил её взглядом, чувствуя, как напряжение проникает в каждую мышцу. Он выдохнул, машинально собирая монеты со стойки. «Ну почему нельзя было хотя бы в первый день обойтись без проблем?»,- пронеслось в голове, пока он приводил рабочее место в порядок и готовился к следующему клиенту. Лололошка поднял глаза, услышав спокойный голос Жаклин. Она стояла у своей кассы, облокотившись на стойку и слегка улыбаясь. — Ты не обращай на неё внимания,- посоветовала она, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Она тут почти каждый день такое устраивает. Мне стоило предупредить тебя. Ло выпрямился и посмотрел на девушку с лёгким вздохом. — Заметно,- коротко ответил он. На прошлой работе тоже попадались такие 'звёзды', но этого опыта хватило, чтобы уже не воспринимать их близко к сердцу. Жаклин кивнула, откинув с лица выбившуюся прядь волос. Жаклин хмыкнула, и её лёгкая улыбка расширилась. — Она уже год как обещает закрыть нас. Но, как видишь, мы до сих пор работаем и неплохо себя чувствуем,- заметила она с едва уловимой иронией в голосе. Парень хотел было сказать что-то ещё, но девушка вдруг запнулась, заметив приближающегося к её стойке клиента. Её лицо тут же приняло профессионально дружелюбное выражение. — Ладно, потом поговорим,- бросила она, уже поворачиваясь к новому посетителю с приветственной улыбкой. Лололошка взглянул на свою кассу, обводя взглядом небольшую очередь, которая вновь начала выстраиваться. Он снова вдохнул и выдохнул, стряхивая с себя остатки раздражения. Рабочий день продолжался, и впереди наверняка ждали как приятные, так и не самые лёгкие моменты. Смена постепенно подошла к концу, оставляя за плечами приятную усталость. Несмотря на нагрузку, Лололошка быстро втянулся в ритм, вспоминая всё, чему научился на прошлой работе. Он даже успел поймать себя на мысли, что чувствует лёгкое удовлетворение от сделанного. Конечно, всё это под покровом усталости — работа после учёбы изматывала, но что поделать. Деньги нужны, придëтся потерпеть. Ради себя и... Возможно, ради матери. Она всё же единственная, кто осталась у него, хоть и не ставит его ни во что, больше предпочитая компанию бутылки алкоголя. Парень переоделся в свою повседневную одежду и отправился в служебное помещение, чтобы привести себя в порядок. Он подошёл к раковине, закатал рукава и снял перчатки, обнажив забинтованную руку. Белоснежный бинт заметно выделялся на фоне его бледной кожи, словно кричал о том, чтобы на него обратили внимание. Но Лололошка проигнорировал этот немой призыв, сосредоточившись на воде, текущей из крана. Смыв с ладоней следы рабочего дня, он поправил митенки, разгладил рукава, но так и оставил их немного закатанными ― ну неудобно, длинные. Выйдя из служебного помещения, он снова чуть не врезался в Престона, который, кажется, специально стоял у выхода, будто дожидался его. — Ну как, выжил?,- Престон стоял у входа, опираясь на косяк двери с характерной ленцой, будто только и ждал возможности перехватить студента. — Не против, все окей.,- Парень замялся, но тут же продолжил: ―Да, на сегодня всё. Устал, если честно.,- Лололошка попытался обойти коллегу, но тот мягко остановил его жестом. — Почти,- усмехнулся Ло, остановившись напротив него. — День был не из лёгких. — Да уж, первый день всегда такой. Привыкаешь к ритму, клиентам… ну и к парочке 'особенных персонажей'. — Это ты про ту девушку с "латте без молока"?, - уточнил Лололошка, слегка приподняв бровь. — Её самую,- кивнул коллега, устало улыбнувшись. — Она тут местная легенда. Мало кто проходит боевое крещение без её участия. На лице Лололошки появилась слабая улыбка, и он почувствовал, как напряжение, оставшееся от утреннего скандала, понемногу отпускает. — А ты давно здесь работаешь?,- спросил он, чтобы поддержать разговор. — Уже пару лет. Сначала тоже думал, что долго не протяну, но, знаешь, к этому месту быстро привыкаешь. Коллектив тут классный, да и клиенты в основном нормальные. — Это радует,- ответил Ло, осматривая пустующее кафе через стеклянные двери. Престон вдруг выпрямился и заговорил чуть серьёзнее: — Если вдруг что-то понадобится или будут вопросы, не стесняйся обращаться. Мы здесь все на одной стороне. — Спасибо,- тихо произнёс Ло, и в его голосе прозвучала искренняя благодарность. — Ладно, не буду тебя задерживать. Отдохни как следует. Завтра увидимся. Престон махнул рукой и пошёл к стойке, а Лололошка направился к выходу, чувствуя, что этот день оставил за собой чуть меньше тяжести, чем он ожидал. Возвращение домой, как обычно, окунуло Лололошку в привычную, беспросветно серую реальность. Стоило только войти за порог, как его встретили раздражённые, злые выкрики матери, раздающиеся из глубины квартиры. На этот раз чужих голосов не было слышно, но суть происходящего оставалась очевидной — наверняка снова какой-то неприятный звонок. Скорее всего, очередное напоминание о долгах, которые она давно не могла выплатить. Стараясь не привлекать внимания, Лололошка прошёл вглубь квартиры, мельком заглянув в сторону её комнаты. Мать ходила кругами, взвинченная и подавленная одновременно. Одна рука нервно теребила волосы, другая сжимала телефон. Она была явно на грани. Парень невольно вздохнул ― ничего нового. Эти сцены повторялись изо дня в день, словно заезженная пластинка, и становились лишь всё более болезненными. «Такими темпами и с меня начнут требовать деньги»,- подумал он с горечью, проходя мимо, в другую часть квартиры. Тем не менее, впервые за долгое время он чувствовал нечто отдалённо похожее на облегчение. День в кофейне, хоть и оказался утомительным, принёс с собой редкую возможность пообщаться с людьми, которые не стремились унизить или задеть его. Впервые за долгое время ему удалось почувствовать себя хотя бы отчасти частью чего-то нормального. В университете таких шансов практически не было. Большинство студентов держались от него на расстоянии, предпочитая игнорировать его существование даже в учебных вопросах. Они боялись стать мишенью для тех же насмешек и издёвок, которые он терпел изо дня в день. Лололошка часто ловил на себе взгляды, полные жалости, но они только раздражали. «Если вы действительно сочувствуете, то почему ничего не делаете?»― эта мысль билась в голове каждый раз, когда он видел их опущенные взгляды. Однако с этим он тоже смирился. Он давно понял, что ждать помощи бессмысленно. Преподаватели, казалось, либо не замечали его проблем, либо делали вид, что не замечают. В самом начале обучения он пытался жаловаться, рассказывать о том, что происходит, но это только ухудшило ситуацию. После каждого обращения издёвки становились ещё более изощрёнными и болезненными. И студент не мог дать отпор. Не хватало ни сил, ни смелости. Его слабое, истощённое тело было результатом множества лет полуголодного существования. Мать никогда не заботилась о том, чтобы он был сытым. Её деньги шли на бутылки, а остатки — если они вообще были — доставались Ло в виде чего-то дешёвого и бесполезного. Трезвую её он почти не помнил. Пройдя в свою комнату, он снова слышал её ругань. Слова матери терялись в гуле её собственного раздражения, но он даже не пытался вслушиваться. Всё было настолько привычным, что казалось фоном, как шум проезжающих за окном машин. Закрыв за собой дверь своей комнаты, Лололошка выдохнул. Стены этой маленькой, захламлённой комнаты были единственным местом, где он мог почувствовать хоть немного уединения. Он опустился на кровать, чувствуя, как усталость накрывает его с новой силой. Все переживания дня — от спокойных, почти радостных моментов до гнетущих воспоминаний о прошлом — будто бы начали одновременно сжимать его грудь. Ну нет, он не будет повторять опыт предыдущего дня. Лололошка помотал головой, словно пытаясь физически вытряхнуть из неё мрачные мысли. Ему нужно чем-то занять себя. Чем-то таким, что не оставит места для ненужных раздумий. Он оглядел свою маленькую комнату, в которой вряд ли нашлось бы что-то подходящее. Захламлëнный стол, старенький ноутбук, разбросанные тетради и блокноты— всё это, скорее, подталкивало к размышлениям, чем отвлекало от них. На мгновение его взгляд задержался на уголке стола, где лежал собранный из старых деталей кубик-головоломка. Когда-то этот кубик занимал его часами: треск поворачивающихся граней, бесконечные попытки собрать стороны по цветам. Ло взял его в руки и несколько раз механически покрутил, но быстро понял — сегодня это не поможет, не затягивает. Тогда взгляд упал на потëртый ноутбук. Разбитая клавиша на клавиатуре, вытертые от частого использования кнопки... Ну, почему бы и нет? Он включил устройство, ожидая привычно долгую загрузку. Время словно растянулось, и студент потёр виски, ощущая, как нервы снова подступают. Наконец, система загрузилась, и Ло задумался: чем заняться? Смотреть что-то? Нет, он знал, что не сможет сосредоточиться на фильме или сериале. Работать? Он быстро отбросил эту мысль: слишком устал после насыщенного дня. «Музыка»,- внезапно подумал он. Она всегда помогала отгородиться от окружающего мира, даже если всего на несколько минут. Лололошка открыл папку с плейлистом, который составлял ещё несколько лет назад, и запустил случайный трек. Первые аккорды чего-то меланхоличного, но знакомого, раздались из повидавших время колонок. Музыка оказалась не просто фоном — она затянула. Студент закрыл глаза, позволив звукам заполнить всё пространство вокруг него. Его пальцы сами собой начали отбивать ритм на столе, а мысли постепенно переключались на тексты песен и мелодии. Минут через двадцать, насытившись музыкой, он почувствовал, что теперь может чем-то заняться. Возможно, порисовать? Взяв блокнот с полки, он устроился поудобнее и начал вырисовывать простые линии, которые постепенно складывались в контуры чего-то абстрактного. Он никогда не считал себя художником, да и рисует так себе, но процесс успокаивал. Час прошёл быстрее, чем он ожидал. Когда Ло наконец отложил карандаш, он посмотрел на страницу. Там была смесь кривых, линий и пятен, но ему нравилось, что эта работа осталась только его — никакой критики, никаких взглядов со стороны. Это было что-то личное. Он ещё раз оглядел комнату и ощутил, что впервые за весь вечер не чувствует гнетущего груза. Может, день и закончится не так плохо. Но ощущение, что он что-то забыл, не покидало его... Нужно сменить его. Точно, бинт. Нужно поменять его. Лололошка аккуратно отложил блокнот на стол, выпрямился и поднялся с места. Бросив взгляд на дверь, он нехотя направился к выходу из своей комнаты. Дверь скрипнула чуть громче, чем хотелось бы, и он замер, заметив мать. Она сидела на продавленном диване, глаза устремлены на мерцающий экран старого телевизора. В углу стола стояла бутылка — наполовину пустая, как всегда. Её пальцы нервно барабанили по поверхности стола, словно отражая нарастающее напряжение в её голове. Когда парень проходил мимо, она вдруг резко повернула голову, взглянув на него исподлобья. ― Уходи с глаз моих долой!,- резко выкрикнула она, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху. Парень проигнорировал её, но поспешно ушел в ванную комнату, закрывшись в ней. А дальше всё как вчера - подошёл к раковине, достал из шкафчика под ней аптечку, и достал сохранившиеся бинты. Старый же бинт он стянул с руки, кинув в мусорку. А после завязал новый. Было больновато затягивать, по ощущениям даже проступило небольшое количество крови, но потерпит. Он остановился, на мгновение сжав зубы, но ничего не ответил. Только ускорил шаги, прошёл в ванную и закрыл за собой дверь. Щелчок замка раздался слишком громко, будто утверждая его право на несколько минут покоя. Подойдя к раковине, Лололошка на мгновение остановился, опёршись руками о холодный фарфор. Он поднял взгляд на своё отражение в потускневшем зеркале, но тут же отвёл его. Лучше не смотреть. Вместо этого он присел к шкафчику под раковиной, вытянул старую аптечку и раскрыл её, проверяя содержимое. Бинты, слава богу, ещё не скоро закончатся. Рука вздрогнула, когда он начал разматывать старый бинт. Ткань прилипла к запястью, и каждый оборот приносил лёгкую, но резкую боль. Сжав зубы, Ло стянул последний слой и бросил окровавленный бинт в мусорное ведро. Кожа под ним была воспалённой, порезы казались свежими, хотя и подсохшими. Открыв бутылочку с антисептиком, он плеснул немного на ватку и аккуратно промокнул рану. Жгучая боль пронзила руку, заставив его зашипеть, но он продолжил, сосредоточившись на медленных и точных движениях. После этого Ло достал новый бинт и начал аккуратно обматывать запястье, стараясь сделать это плотнее, но не слишком туго. Пальцы слегка дрожали, и в какой-то момент он надавил слишком сильно, заставив кровь снова проступить. Лололошка скривился, но не остановился. Вскоре белая ткань скрыла всё, оставив лишь слабое ощущение сдавленности. Закончив, он выдохнул и осмотрел свою работу. Может, это и не идеально, но, по крайней мере, рана не будет на виду. Бинт, как щит, скрыл её не только от посторонних глаз, но и от его собственного взгляда. Поднявшись, он убрал аптечку обратно, закрыл шкафчик и вымыл руки. Холодная вода текла по пальцам, забирая с собой остатки крови и антисептика. Лололошка снова посмотрел на зеркало, но на этот раз чуть дольше. Он видел в отражении только усталость, и синяки под глазами, являющиеся следствием этой самой усталости и стресса. Выключив воду, он отступил от раковины и привёл в порядок рукава своей одежды. "Хватит думать об этом", — тихо произнёс он себе под нос, словно убеждая самого себя. Открыв дверь, Ло вышел из ванной и осторожно направился обратно в свою комнату, избегая взглядов матери. Но и тут она не дала ему покоя. ― Эй!,- грубо обратилась к нему мать, даже не называя по имени. Лололошка замер на полпути к своей комнате. Его плечи слегка поникли, словно тяжесть этого окрика стала последней каплей. Но он всё же обернулся, подавляя раздражение: ― Что?,- голос был сухим, но не грубым. Он просто хотел поскорее закончить этот разговор. ― Ты ведь устроился на работу, да?,- в её голосе звучал явный вызов, но и едва уловимая насмешка, будто она заранее знала, чем это закончится. — Тебя весь день не было! Лололошка тяжело вздохнул, опуская взгляд в пол. Да, день был длинным, но это хотя бы отвлекло его от серой рутины, которую она вновь тянула в его жизнь. ― Да, устроился.,- коротко ответил он, но сразу добавил, предвидя её следующий ход: — И что с того? ― Что с того?!,- почти фыркнула мать, поднимаясь с дивана. — Деньги давай, раз на работу ходишь! Или ты думаешь, тут живёшь за спасибо?! Парень нахмурился, чувствуя, как внутри закипает злость. Эта просьба была предсказуема, как и её манипуляции. Сколько раз он слышал это? И сколько раз отдавал последнее, лишь бы она оставила его в покое, лишь бы замолчала? ― Зарплата только в конце месяца,- сказал он тихо, намеренно опуская глаза, чтобы не встретиться с её цепким взглядом. Это было ложью, но ей знать об этом не обязательно. ― Да ну, правда, что ли?,- язвительность капала с её слов, словно яд. — Не верю! Ты врёшь! Давай деньги, говорю. Или хочешь без дома остаться, умник?! Эти слова словно холодный удар хлестнули по его нервам. Она вновь манипулирует, угрожает. Его дом? Разве это место когда-то ощущалось как дом? В детстве, возможно. ― Думай что хочешь, — тихо, но твёрдо бросил он, разворачиваясь к своей комнате. Он шагнул за порог, закрыл дверь и с глухим стуком захлопнул её за собой. Спину обдало ударом её крика, приглушённого тонкими стенами: ― Неблагодарный! Совсем не думаешь о том, кто тебя вырастил! Голова начала пульсировать, а в ушах звенел её голос, даже когда она перестала кричать. Лололошка на мгновение прислонился лбом к холодной поверхности двери, закрывая глаза. Почему это всегда должно быть так? Почему она постоянно выводит его из равновесия? Он оттолкнулся от двери, обойдя комнату по привычному кругу. Кровать, стол, шкаф, тумбочка. Всё казалось таким знакомым, но почему-то в этот момент совсем не успокаивало. Глухие удары его сердца отзывались в висках. ― Как же голова трещит..., - с трудом выдавил он из себя, почти не слыша собственного голоса, опускаясь на край кровати. Мигом перед глазами поплыли тусклые образы, а голова, словно раскалываясь, отозвалась пульсирующей болью в висках. Он бессильно опустил плечи, ощущая, как в теле исчезают последние остатки энергии. Ладно, пусть сегодня будет так. Нужно хотя бы немного отдохнуть, а то завтра будет невыносимо. Мысленно он сдался. Так, наверное, будет лучше. Спать. Спать и не думать. По крайней мере, в этом состоянии можно хоть немного убежать от всего, что окружает, хоть на несколько часов. Голова просто не выдерживала, а ощущения, что каждый день — это тягучая и безрадостная рутина, все сильнее проникали в его сознание. Он кое-как перевалился на кровать, вцепившись в подушку, словно это был его последний шанс на нормальный отдых. Лежа на боку, Лололошка поджал колени, инстинктивно стремясь сократить расстояние между собой и тем, что когда-то казалось уютом. На душе было тяжело и пусто, но в его теле не оставалось ни сил, ни желания бороться с этим. Душ? Нет, сил нет. Завтра, может быть, утром. Или через неделю, если ему опять повезет забыться в этом бесконечном цикле без изменений. Порой студент сам не знал, как давно ему вообще удавалось почувствовать себя по-настоящему живым, без этой всепоглощающей усталости, которая не отпускала его ни днем, ни ночью. Всё то, что было днём ― лучше, но не то. Он глубоко вздохнул, закрыв глаза, и вскоре его тело стало тяжело погружаться в странный полусон, где мысли переплетались с туманными образами из реальности. Время будто замедлилось, и все, что он чувствовал, — это боль и усталость, проникшие в каждую клеточку его существа. Проснувшись ранним утром, Лололошка долго лежал, не открывая глаз. Тепло одеяла окутывало его словно кокон, и покидать это укромное место не было ни малейшего желания. Казалось, если задержаться здесь подольше, можно на время забыть о том, что ждёт его за пределами этой комнаты. Мир за дверью казался серым, холодным и бесконечно враждебным. Студент лежал на боку, поджав колени, и думал о том, как хорошо было бы никогда больше не вставать. Не видеть хмурое лицо матери, не слышать её вечных обвинений, не сталкиваться с теми, кто с лёгкостью бросает в него ядовитые слова. Эти мысли были как тянущий вниз якорь, отягощённый грузом усталости и отчаяния. Ло перевернулся на спину и уставился в потолок. Затянувшаяся трещина в углу гипнотизировала, и он, будто зачарованный, следил за ней, пытаясь сосредоточиться только на этом. Ему хотелось, чтобы мир остановился, чтобы никто не стучался в его сознание. Вставать с кровати казалось невыполнимой задачей, как если бы ноги отяжелели, а воздух стал вязким, словно он плавал в густой, непроглядной темноте. «Ещё немного..»,- оправдывал он себя, вновь заворачиваясь в одеяло. "Ещё несколько минут, и встану." Но время шло, и вместо этого он только сильнее вжимался в подушку, как будто это могло защитить его от того, что ждет впереди. Но реальность, как всегда, дала о себе знать. Тонкий звук скрипнувшей двери, шум доносящегося из другой комнаты телевизора. Упускать время дальше было опасно. Парень с трудом заставил себя подняться, чувствуя, как каждое движение отзывается в теле слабостью. Потянувшись за старой кофтой, что на этот раз висела на спинке стула, он лениво оделся и тихо, словно опасаясь лишний раз потревожить пространство, открыл дверь комнаты. В лицо ударил слабый запах застоявшегося алкоголя, смешанный с духотой помещения. Мать, как обычно, сидела на диване. Телевизор работал, но её взгляд блуждал где-то далеко за экраном. Она была здесь, но одновременно будто и не была. Ло замер в дверном проёме, не решаясь что-либо сказать. Да и что он мог сказать? Мать не посмотрела на него, даже не заметила, похоже. Это было хорошо. Быстрее уйти, быстрее исчезнуть из её поля зрения. Он молча прошёл мимо, стараясь быть как можно тише, и направился к кухне, чтобы хоть чем-то отвлечь себя от мрачных мыслей. Пройдя на кухню, Лололошка замер, растерянно оглядываясь вокруг. Он открыл холодильник, но едва взглянув на его содержимое — несколько засохших кусков хлеба, полупустая бутылка воды и непонятно как сохранившаяся банка маринованных огурцов — понял, что искать что-то съедобное было бессмысленно. Не то чтобы он был голоден. Есть вообще не хотелось, в горле будто стоял ком, мешая даже подумать об этом. Парень закрыл дверцу холодильника и постоял еще немного, опершись руками о стол. Тишина кухни, нарушаемая лишь приглушённым звуком телевизора из гостиной, давила на уши. В конце концов он вздохнул, решив, что время терять незачем, и вернулся в свою комнату. Мысль о том, чтобы сходить в душ, даже не промелькнула в голове, только и вылетела оттуда. Вместо этого он машинально подошел к столу, где накануне оставил тетради, и начал запихивать их в рюкзак. Движения были небрежными, лишь выполнение не особо то и нужной задачи. Закончив, он застегнул молнию, перекинул рюкзак через плечо и быстро вышел из комнаты. Не задерживаясь, он подошёл к прихожей, стараясь не издавать лишнего шума. Обувшись, Лололошка взял с полки ключи и коротко посмотрел на них, будто обдумывая что-то. Затем уверенным движением вставил ключ в замок и тихо повернул его. Дверь с тихим скрипом приоткрылась, выпуская его из полумрака квартиры в подъезд. Воздух здесь был сырой, холодный и отдавал застоявшейся пылью. Свет лампочки под потолком был тусклым и мерцающим, отчего пространство казалось ещё более удручающим. Ло быстро захлопнул за собой дверь, проверив, что она закрыта, и сделал глубокий вдох, стараясь не думать о том, что оставил за её порогом. Его шаги гулко отдавались в пустом подъезде, но сам он шёл уверенно, не оглядываясь. Впереди ждало новое утро, но всё, что он чувствовал сейчас, — это лишь лёгкий холод, пробирающийся сквозь ткань свитера, и странное, ни с чем не сравнимое чувство пустоты.

***

Проходя по коридорам университета, Лололошка не поднимал взгляда от пола. Ему казалось, что так проще оставаться незаметным, укрываться от насмешек, которые всегда находили способ его настигнуть. Вокруг царил хаос — голоса студентов сливались в шумный гул, кто-то торопливо перебегал от одной аудитории к другой, кто-то останавливался у стен, увлечённо что-то обсуждая. Поток людей казался бесконечным, и каждое случайное прикосновение вызывало у Ло желание исчезнуть отсюда. Он двигался осторожно, стараясь не попадаться никому на пути, но, конечно же, это не уберегло его. Ощущая внезапный толчок, он ойкнул и остановился, чувствуя, как кто-то натолкнулся на него. В первый момент Ло лишь сильнее потупил взгляд, но, осознав, что нужно извиниться, наконец поднял взгляд. Перед ним стоял Дилан. Лололошка мгновенно напрягся, словно невидимая рука сдавила его грудь. — Прости…!, - выдавил он, неловко отступив на полшага назад. Дилан, подняв бровь, оглядел его с головы до ног. — Ты слепой, или как?,- холодно бросил он, раздражённо отстранившись. Лололошка хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле. Он чувствовал на себе тяжёлый, оценивающий взгляд Дилана. Тот прищурился, и с усмешкой добавил: — Хотя, неудивительно., - намёк на солнцезащитные очки, которые студент всегда носит, не иначе. — Это всего лишь случайность… Прости.,- тихо повторил Лололошка, стараясь сохранять спокойствие. Но тот лишь закатил глаза и с демонстративным безразличием развернулся, продолжая свой путь по коридору. Лололошка остался стоять на месте, уставившись в пространство перед собой. И тут ему в голову пришла неожиданная идея. Дилан ведь дружит с теми, кто больше всего издевается над ним... А что, если попробовать подружиться с самим Диланом? Может, тогда тот сможет повлиять на свою компанию и убедить их оставить его в покое? Это звучало как безумие. Дилан казался человеком замкнутым и отстранённым. Но всё же идея засела в голове. Это будет трудно, почти невозможно, но вдруг, вдруг получится? Его размышления оборвались, когда кто-то из толпы раздражённо бросил: — Эй, хватит тут стоять, как истукан! Лололошка вздрогнул и поспешно направился к своей аудитории, стараясь как можно скорее затеряться в потоке студентов. Но мысли о Дилане не отпускали, отзываясь лёгким тревожным жжением и одновременно с этим азартным интересом. Неожиданно телефон в кармане вибрировал, сообщая о новом уведомлении. Достав его, Лололошка заметил, что сообщение было от Жаклин: - " Привет. Ты же придёшь сегодня на смену?" На губах парня мелькнула слабая, почти неуловимая улыбка. Он быстро напечатал ответ: - "Привет, да" Пауза продлилась всего несколько секунд, прежде чем экран снова засветился, показывая на экране блокировки уведомление. - "О, отлично:)" Её короткое, но доброжелательное сообщение заставило Лололошку почувствовать неожиданное тепло. Как бы странно это ни звучало, в этом тексте было что-то обнадёживающее. Может, хотя бы с коллегами ему повезёт?