Take two

Вот и настал этот странный день — Рождество. Нил не успел заметить, как пролетели дни, ведь обстановка в компании с Эндрю и Шерил была чересчур комфортна для него. Однако, эти двое сильно недолюбливали друг друга. Нил, конечно, не понимал почему это происходит, но был рад, что они не ссорились, а лишь вели холодную войну, в которую самого Нила старались не втягивать. Хотя, Джостен все еще помнит, как Шерил обнаружила картофельное пюре в кармане своей кофты. Нил догадывался, кто это сделал лишь по хитрой улыбке, расплывшейся на лице Эндрю. Естественно, блондин не сознался в поступке. Ситуация была бы весьма забавна, если бы Нил не переживал за подругу. Но вместо того, чтобы расплакаться, Шерил угрожающее зыркнула на Эндрю, который во время обнаружения пюре смотрел на нее с озорным огоньком мерцающим в глазах. Таких случаев было достаточно для начала счета, на данный момент составляющего 12:14 в пользу Эндрю. Они чуть ли не каждый день подставляли друг друга, постоянно выкрикивая цифру. Мальчик не раз замечал, с какой ненавистью эти двое смотрели друг на друга. И для Нила казалось действительно странным то, что кого-то можно так недолюбливать...

***

Сейчас, Джостен бродил на заднем дворе приюта. Эндрю почему-то отказался идти с ним, решив остаться в комнате. Это, конечно, расстроило Нила, но желание прогуляться все же победило. Бегло оглянув площадку, взгляд Нила зацепился за девочку, сидящую на скамейке. Она наблюдала за детьми играющими в песочнице. Присмотревшись, Нил узнал в ней Шерил, и, ненадолго задумавшись, он решил привлечь ее внимание. — Шерил! — крикнул мальчик. Однако, подруга не двинулась с места. Нахмурившись, Нил слегка наклонил голову в сторону и постепенно начал подходить ближе. — Шерил. — вновь произнес он, присев рядом с ней. Девочка вновь не ответила, поэтому, Нил решил, что она могла на него обидеться. Обеспокоенный подобными мыслями, он помахал рукой перед лицом Шерил, перекрывая вид на площадку. — Нил? — спросила Шерил, повернув голову в его сторону. — Привет. — улыбнулся Нил. — Приветик, — хихикнула девочка. — Ты что-то хотел или просто поиграть пришел? — Ну, я подумал, что ты обиделась на меня. — честно ответил Нил, серьезно глядя в карие глаза. — Почему? — ошарашенно спросила она. — ты чего, конечно нет. — Просто я тебя звал, а ты не отвечала. — произнес Нил. — Прости, — Шерил перевела взгляд с Нила в пол. — я просто очень плохо слышу. — Плохо слышишь? — переспросил Нил, наклонив голову на бок. — Мг, я попала в аварию и ударилась, а потом это, — заправив волосы за ухо, Шерил пальцем указала на ухо. — видишь? Мне сказали, что это слуховой аппарат. — Ой, прости, я не знал. — Ты не знал,— кивнула Шерил. — Кстати, готов к празднику? — произнесла она, моментально переводя тему. — Ну да. Нил искренне не понимал, почему к Рождеству нужно готовиться. Подумаешь, какой-то праздник, надолго эта обстановка не задержится, а уже завтра, никто и не вспомнит о празднике. — Ну как так можно? — проскулила Шерил, обижено глядя на него. — это мой любимый праздник, кроме дня рождения. Если хочешь, я могу познакомить тебя с другими ребятами после Рождества. — Не нужно, — произнёс Нил. — мне и с Эндрю хорошо. — Эндрю, Эндрю, Эндрю, — скривилась Шерил. — если что, есть и другие имена. — Но он мой лучший друг. — А я? — спросила девочка. — Лучшая подруга. — улыбнулся Нил, не понимая, почему ситуация так разозлила ее. — Ужас, — закатив глаза, фыркнула Шерил, опустив голову вниз. Однако, буквально через секунду девочка оживилась и завела новую тему: — О, точно. Твоих родителей нашли? — Нет, — произнес Нил, стараясь в точности вспомнить разговор с пчелкой. — Би сказала, что сегодня директриса внесет меня в список, потому что мои родители не вышли на связь. — Это хорошо? — робко спросила девочка. Нил лишь пожал плечами. Для него это являлось хорошей новостью, ведь он не хотел возвращаться в жуткий дом отца. Мать, желающая полюбить его, невзирая на схожесть с отцом, больше не успокаивала своим присутствием, не шептала ласковые слова на ухо мальчику, который только что проснулся из-за очередного кошмара, ее больше не было. А отец не стремился обращать внимание на низенькую рыжую макушку, на свое отродье. Он знал, что за ним никто не придет. — Нил? — спросила Шерил, вырывая его из плена воспоминаний. — Можешь повторить? — виновато улыбнулся рыжий. — Мне нужно идти к девочкам. Увидимся позже. — легонько сжав его не травмированное плечо, девочка встала и пошагала к песочнице. Как только Нил пришел в себя, он поднялся со скамьи и, тяжело вздохнув, поплелся обратно в комнату.

***

— Пчелка занесла тебе вещи. — произнёс Эндрю, не глядя на него. Нил слегка опешил, он не успел даже перешагнуть порог, как Эндрю понял,что это именно он. — Как ты... — начал он. Эндрю пожал плечами и вернулся к своему кубику. За последние недели блондин привык сидеть на кровати Нила вместе, иногда и спать, а потому, на ней он находился больше времени, чем на своей, да и Нил уже успел привыкнуть к присутствию Эндрю. И теперь, мальчик не мог допустить ни одной мысли о том, что сможет заснуть без своего друга. — Она сказала, что ты можешь переехать в другую комнату если захочешь. Так как твоих родителей не нашли. — вытянув Нила с мыслей, сказал блондин. — Что? — воскликнул мальчик, быстрым шагом подходя к кровати и садясь возле Эндрю. — Можешь переехать в другую комнату, если захочешь. — намного тише повторил он свои слова и, отложив кубик, он посмотрел на него, сведя брови к переносице. — Я думал, мы лучшие друзья. — разочарованно прошептал Нил. — Ну..да. — запнувшись, произнес Эндрю. — Я сделал что-то не так? — не унимался Джостен. По всей видимости, Санта не приедет к нему, не исполнит его первое желание, все в точности так же, как и говорила ему мать. Он всего лишь очередной непослушный ребенок, не заслуживший друзей. — Нет, конечно, — отрицательно покачал головой Эндрю. — почему ты так думаешь? — Но… ты... мы.. я-я. — промямлил Нил, пытаясь собрать мысли в единую кучу. — Стой, ты ничего не сделал. Дай сказать, — аккуратно прикрыв чужой рот ладонью, начал Эндрю, — ты мой единственный друг, ты мой лучший друг. Даже не думай о том, что я тебя оставлю. Я тебя не брошу. Джостен широко улыбнулся, из-за чего слегка обслюнявил ладонь блондина. На действие Нила Эндрю скорчил гримасу и убрал свою руку от лица мальчика. — Я тоже. — сказал Нил, и простая детская ухмылка превратилась в звонкий, с переливами, непрерывно переходящий из одного тона в другой, смех. Немного подумав, рыжий накинулся на Эндрю с объятиями из-за чего, блондин упал на кровать, потянув за собой Нила. — Ты мой самый лучший друг, Дрю. — произнес мальчик, крепче сжав Эндрю в объятиях. Нил шмыгнул носом. Заливистый смех стих. Однако, жизнерадостная улыбка продолжала украшать его лицо. — Дрю? — удивился Эндрю. Нежно поглаживая спину Нила, он вырисовывая кружочки на коже поверх футболки, — когда ты стал меня так называть? — Только что, — хихикнул Нил, — однажды Шерил сказала, что у лучших друзей есть свои прозвища. — Опять эта Шерил. Шерил, Шерил, Шерил. — фыркнул Эндрю. На эту выходку мальчик лишь закатил глаза. — Теперь ты Дрю. — Значит тебя я буду называть Нилли. — усмехнулся блондин. — Мне не нравится, — начал возмущаться Джостен. — Ужасно звучит. — Ладно-ладно, тогда... — начал Эндрю. — Ты говорил, что мама называла тебя Абрамом. Тогда может быть Рам? — Рам, — повторил за ним Нил, словно пробуя новое прозвище на вкус. — Хорошо. Мне нравится. — Значит вставай, Рам.— ухмыльнулся блондин, пытаясь скинуть друга с кровати. — Дрю! — пискнул Нил, повиснув на друге, словно коала. — А, ты хочешь по плохому. — игриво хмыкнул блондин, начиная щекотать его. — Стой, стой, стой! — начал смеяться Джостен, пытаясь остановить Эндрю. Но остановить Эндрю у него не вышло, все-таки мальчик старше Нила, да и крупнее. И Джостен, так, как и хотел друг, упал на пол все еще хватаясь за живот. — Теперь я знаю, чего ты боишься. — глядя на валяющего друга сверху вниз, произнёс Эндрю. — Так не честно!— надулся Нил, пытаясь остановить слезы. — Вставай уже, Рам.— закатил глаза Эндрю, обувая кроссовки. Нил с интересом приподнялся на локти и посмотрел на друга, который уже успел дойти к двери. — Куда мы идем?— спросил рыжий. — Сейчас начнется мой любимый мультик, — с нетерпением ответил Эндрю. — давай быстрее. Когда Джостен встал с пола, он по-быстрому надел кеды и побежал за другом, который уже успел выйти из комнаты.

***

Время, проведенное до Рождества, они коротали интересным мультиком, который очень понравился Нилу. Он был про утят. Три утенка в красном, синем и зеленом, приехали к дяде, старому скряге. И, как сказал ему Эндрю, он называется: "Утиные истории". Мальчику больше всего понравился утенок по имени Билли. И вообще, блондин упомянул, что он весьма похож на него, ведь его волосы рыжие, и они почему-то, ассоциировались у него с красненьким утенком. А Дрю нравится утенок Вилли. Он сказал, что выбрал его только из-за цвета. Так как он был одет в синюю футболку и того же цвета кепку. — А как же Дилли? — нахмурился Нил, все таки оторвавшись от экрана чтобы посмотреть на блондина,— он тебе не нравится? — Ненавижу зеленый цвет, — скривился Эндрю,— и в первой серии мне он не понравился. — А это какая серия? — спросил Нил. — Пятая. Джостен снова посмотрел на экран, возле которого вертелся еще один мальчик, пытавшийся перекрыть своей ладошкой мерцающую красную точку на телевизоре. Нил понятия не имел зачем, но предположил, что для того, чтобы его друг не переключил канал. — Можете отойти!? — крикнул Эндрю, угрюмо глядя на них. — Точно! — подхватила девочка, сидевшая позади друзей на низеньком стульчике. — Не мешайте смотреть! Или воспитательницу позову! Мальчик с пультом пробубнил что-то себе под нос, но все же, аккуратно положил пульт обратно на стол и, громко топая, пошагал наверх. Его друг победно улыбнулся и, плюхнувшись на свободный стульчик, довольствовался этой ситуацией. — Раздражают. — фыркнул Эндрю, не глядя на Нила. Джостен лишь пожал плечами и вернулся к просмотру столь увлекательного мультика.

***

С приходом рождества приют потерпел изменения, радовавшие глаз воспитателей и старших детей. Вдоль стен тянулись нити зажегшихся гирлянд, переливавшихся яркими в ранее темных коридорах добавляя нечто волшебное. В основном зале больше не царила печаль, не мерцала в глазах детей, — они лишь с удивлением и неловкими улыбками разглядывали высокую елку, на которой были повешены блестящие елочные игрушки и мишура. Одно из украшений украл незнакомый Нилу мальчик: тот бегал от воспитателей, громко крича о том, что не вернет ее. Когда того поймали, Нил повернулся к Эндрю. Медовые глаза мальчика, словно зеркала, отражали мерцающие гирлянды. — Красиво здесь, да? — нежно улыбаясь, подал голос Нил, вставая плечом к плечу с Эндрю. — Могло быть и хуже. — сложил тот руки на груди, не без интереса рассматривая толпы детей. Неожиданно в зале погасили свет. Через выходящие из строя колонки громко заиграла музыка, заставляя Нила прикрыть ладонями уши и скрежетать зубами. Когда неприятный звук прекратился, воспитатели попросили детей рассесться по стульям стоявшим неподалёку от елки. Там так много детей, что Нил, боясь потерять Эндрю в этой толпе, взял того за руку, крепко обхватывая пальцами чужую ладонь. — Что происходит? — спросил Нил поглядывая расширенными от любопытства глазами, то в сторону Эндрю, то в сторону небольшой самодельной сцены. — Думаю, старшие поставили спектакль. — предположил Дрю, присаживаясь рядом с Нилом. Их руки были сцеплены, и лишь одного взгляда на них было достаточно для того, чтобы щеки Нила залились краской. «Я в темноте, никто не увидит моего красного лица», мысленно успокаивал себя он, поднимая глаза на сцену. Вновь послышалась музыка, но в этот раз она была приятна для ушей — наверное, старшим удалось настроить звучание. Свет прожекторов перевели на сцену, заставляя и детей, и воспитателей, заинтересованно перевести взгляд. В центре оказался парень, которого Нил когда-то видел в столовой. Тот был одет в чёрный комбинезон, а на голове были смешные дурацкие кошачьи уши. Глядя на них, Нил не удержался от смешка. Он стал завороженно наблюдать за действиями молодого актёра, который поднёс ко рту микрофон, начиная представление. — Это что, Чеширский кот?! — удивился Нил и повернулся к Эндрю. Пару дней назад, мальчики посмотрели "Алису в стране чудес", и Джостен был в восторге от этого мультика. Тот фыркнул. — Его улыбка ни на что не смахивает, разве что если на лыбу наркомана, получившего новую дозу. — Кто такой наркоман, и что за доза? — переспросил Эндрю Нил. — Вырастешь — узнаешь. — Не корчи из себя взрослого, ты старше всего на пару месяцев, — надулся Нил. Эндрю не успел ответить, как на сцену выбежала девочка в голубом платье. Джостен предположил, что она играет Алису. — Скукота. — начиная играться с пальцами Нила, констатировал Эндрю. — Ты правда так думаешь? — поднял обе брови мальчик, наблюдая за другом. — Да они даже не стараются. — Но они наверное столько сил потратили на репетицию. — задумчиво протянул Нил, говоря у уха Эндрю. Когда спектакль закончился, а актеры поклонились, дети стали подниматься со своих мест, теперь представляя собой толпу хаотично перемещающуюся по залу. Пытаясь выбраться из зала, выход которого был слишком узким для стольких людей, крепче сжал руку Эндрю. Все пытались пройти первыми, но в итоге, оставалось лишь ждать, когда суета закончится. — Будет что-то ещё? — распахнул глаза Нил, когда их воспитательница подозвала рукой к себе. Женщина с грозным видом пересчитала детей по макушкам. Она остановила свой взгляд на Ниле и Эндрю, руки которых были скреплены. — Пойдёмте, никому не отставать! — отдала приказ воспитательница, шагая в сторону длинного изгибающегося коридора. Гостиная была украшена ничуть не хуже, чем зал. В этой маленькой с виду комнате поместилось множество детей. Все разделились на группы, дожидаясь ответов. Зачем же их сюда привели? Нил пытался найти ответ на этот вопрос, но на ум ничего не приходило. Оказалось, что коробки, которые он изначально не заметил, были наполнены подарками. Увидев их, дети начали буянить, разноситься по комнате и громко кричать, заставляя Нила поморщиться. Хотя Нил и ребёнок, но так себя не ведёт, это уж слишком по-детски. Из беспорядка детей воспитателям удалось создать целую очередь за подарками. Каждому выдавали, не зацикливая внимание на том, кому какой выделили. Нил завороженно наблюдал, как Эндрю раскрывает маленькую коробочку, на которой было написано его имя. Когда тот достал леденец, он подумал, что его друг расстроится, но кажется, Эндрю понравился подарок. «Точно, он же сладкоежка», — мысленно дал себе оплеуху Нил. — А тебе что подарили? — с интересом спросил Эндрю, сложив мешочек конфет обратно в коробочку. — Ничего, — пожал Нил плечами. На заявление друга блондин нахмурился, но все же, аккуратно взял друга за руку и вывел его из толпы. Джостен все это время продолжал улыбаться, ведь он понимал, что его желание однозначно исполнилось. — Ты ничего не просил у Санты? — снова спросил Дрю. — Нет, — ответил Нил, разглядывая детей которые бегали вокруг елки со своими подарками, — самое главное, что ты все еще мой лучший друг. Остальное мне не нужно. Скептически глянув на соседа, Эндрю фыркнул. — Ребятки, внимание! — воскликнула одна с воспитателей, — у вас есть час свободного времени. Можете делать то, что хотите, но только в рамках приличного. Через час чтобы все были в комнатах и готовились ко сну. Спасибо за внимание. — напоследок улыбнулась блондинка и пошагала к остальным взрослым. — Куда пойдем?— спросил Нил, глянув на друга. — В комнату, — закатил глаза Эндрю. — Или ты куда-то хочешь? Нил на это отрицательно покачал головой и пошел за ним в их комнату.

***

Нил проследил за другом, который сразу направился к его кровати. — Ты спать? — спросил он, нахмурившись. — Да.— ответил Эндрю, сняв кроссовки и положив свой подарок на ближайший стол. Поразмыслив, Нил улыбнулся и подошел к нему. — Тогда двигайся. Я тоже спать хочу. Ночью плохо спал. Эндрю кивнул и уместился на своей половине. Джостен тут же нырнул к другу под одеяло. В комнате было немного холодновато, поэтому чужие объятия и теплое одеяло просто спасало. — Не хочешь рассказать про кошмары? — прошептал Эндрю. — Не знаю, — тем же тоном ответил мальчик, начиная разглядывать Дрю, — ну… — начал Нил,— мне каждый день снится то, что отец все-таки находит меня и забирает. А я навсегда теряю тебя. — Ты не хочешь, чтобы тебя отец забрал, — сделал вывод блондин. — Он был плохим человеком? — Думаю, да, — нахмурился рыжий. — Ну, мне так кажется.. — Теперь можешь не бояться, — уголком губ улыбнулся Эндрю. — Я всегда буду с тобой и буду защищать тебя ото всех. На заявление друга, Нил хихикнул, но все же кивнул. Ему хотелось верить блондину. — Спасибо, Дрю. — крепче обняв друга, произнёс Нил. — Спокойно ночи, Рам. — ответил блондин.