В поисках ёлки на Рождество

Как Твик и Крэйг оказались в самом эпицентре событий? Всё началось ранним утром. Твик ассоциировал Рождество с запахом свежей хвои, приятным звоном колокольчиков и ароматом имбирного печенья. Крэйг ассоциировал Рождество со слишком шумным ужином в кругу семьи и вынужденным обменом подарками. Он искренне не понимал, в чём суть, если батя может подарить ему наушники в любое время года. Зачем ждать какого-то праздника? А тем более, заморачиваться с уборкой всего дома и приготовлением десяти разных блюд на четверых человек. Особенно, если мама прекрасно знает по опыту прошлых лет, что они два-то еле-еле съедают. Крэйг не понимает Рождество, а Твик его обожает. В декабре даже привычные Южному Парку хлопья снега по-особенному кружатся в воздухе. Мальчик высунув язык ловит снежинки по пути к дому Крэйга. На правом плече болтается тяжёлый рюкзак с учебниками. Покрасневшие пальцы чуть подрагивают от холода. Но на лице плывёт счастливая улыбка. Его встретил фасад, украшенный зелёной мишурой. У порога сидела фигурка Санты Клауса. Мама Крэйга с привычным мягким поцелуем в щёчку пропустила мальчика внутрь. В гостиной Твик увидел искусственную белую ель в красных бантиках. А с кухни играла мелодия из знакомого рождественского фильма. Мальчик кратко поздоровался с отцом Крэйга, а после суетливыми шагами поспешил на второй этаж к комнате своего парня. — Привет, — Твик по-хозяйски без стука вломился в спальню. Крэйг сидел на кровати с книгой по астрономии. Его взгляд лениво поднялся со страниц. Он хлопнул рукой рядом, приглашая Твика присесть. — Как ты, милый? — Крэйг никогда с ним не здоровался. Вместо этого он спрашивал о его самочувствии. Раньше Твика это подбешивало, но со временем ему пришлось привыкнуть к такой странности. — Купил бенгальские огни, — улыбнулся мальчик, заметив, что Крэйг убрал книгу в сторону. — Ты когда-нибудь поджигал их? Я нет. Всегда боялся, что случайно устрою пожар. — Я тоже нет. — Значит нужно зажечь вместе, — с лёгким энтузиазмом кивнул Твик. — Что ты будешь делать после полуночи Рождества? В прошлом году мне пришлось брать смену в кофейне родителей, чтобы помочь им. Но в этот раз я уговорил отца взять выходной. — Спать буду, — пожал плечами Крэйг. Твик чуть нахмурился. — В смысле спать? — он посмотрел на своего парня непонимающими глазами. И видя, как тот даже не оправдывается, медленно перевёл взгляд с Крэйга на кровать… На стены… На стол… Шкаф… Стоп. Какого чёрта комната Крэйга выглядит так повседневно? — Ну, а что ещё делать? — Крэйг прикусил губу. — Хотя можем зажечь твои огни, если хочешь… Эй, Твик, куда ты смотришь? — Почему тут пусто?! — неожиданный всплеск эмоций блондина давно не пугал Крэйга. Его расслабленное тело и не вздрогнуло, когда голос Твика резко повысился на пару тонов. — Не понимаю, о чём ты. — Тут. Нет. Ничего! — Твик подорвался с кровати к стеллажу, где на полках Крэйг хранил книги, фигурки Лего и совместные фотографии с друзьями. — Где?! — Милый, я ещё не научился читать мысли, — нежно усмехнулся Крэйг, невозмутимо проходя к мальчику со спины. — Ты что-то потерял? — Почему в твоей комнате нет ничего из рождественских украшений?! — Твик внезапно обернулся и схватил Такера за плечи. — Какой ужас!! Твои родители решили тебя наказать, поэтому не дали ни одной гирлянды для комнаты! — Нет, милый… — Значит к тебе приходил Гринч и всё украл! Я слышал, что этой ночью он выбил забор в школе… О БОЖЕ МОЙ. — протараторил мальчик, встряхнув Крэйга. —  ЭТО ЕЩЁ ХУЖЕ! — Я просто не украсил комнату, — быстро ответил Такер. В глубине души его забавили нелогичные цепочки Твика, что выстраивались в действительно хорошую теорию. Он восхищался умением Твика создать невозможное из самых простых вещей. Крэйг уверен, что такая способность есть только у его парня. — ЭТО ВДВОЙНЕ ХУЖЕ! — Твик схватился за свои волосы. — Ты ненавидишь Рождество?! Мой парень Гринч?! Зачем ты сломал школьный забор?! — Я просто не поклонник Рождества, — мягко ответил Крэйг, медленно снимая чужие руки с волос. — Понимаешь, твой парень любит другие праздники. К примеру, твой день рождения. — Но, Крэйг, — Твик поджал губы, обиженно глядя в глаза напротив. — Почему ты не любишь самое сказочное время года? — Твик, в Южном Парке всегда зима. — Но не такая, как в Рождество! Оба мальчика одновременно выдохнули. Крэйг не знал, как правильно объяснить свои чувства. Он не то, чтобы не любил Рождество. Он вообще его никак не воспринимал. В детстве, конечно, всё казалось иначе. Крэйг помнит, как Южный Парк становился волшебным городом с Сантой Клаусом и Мистером Хэнки. На главной площади около статной ёлки пел детский хор. Вокруг взрослые распивали игристое. Мэр подводила итоги уходящего года, а потом залпом опустошала свой бокал. И все жители города дружно пускали салют в тёмное небо. Крэйг помнит, но сейчас уже не чувствует той атмосферы. Он не может объяснить Твику свои чувства, потому что сам не до конца их понимает. В какой момент своей жизни он утратил ту искру? Когда он превратился в нудного подростка? — Скажи честно, ты совсем ничего не почувствовал, когда украшал ёлку в гостиной? — Твик, словно психотерапевт, с осторожностью усадил своего пациента обратно на кровать. — Милый, я не украшал ёлку. Триша помогала родителям, не я, — виновато прошептал Крэйг, боясь, что его слова вызовут новый припадок разочарования. — Что? Блин, если бы я знал раньше! — Твик подавлено стукнул себя по лбу. — Мы несколько дней назад украшали свою ёлку. Блин, я могу прийти сейчас домой и разобрать её. А потом мы вместе с тобой заново украсим, да? — Это будет нелепо, — Крэйг поджал губы. — Не стоит ради меня портить ёлку. Вы же старались её украсить. — Тогда тебе срочно нужно украсить что-то другое! Другую ёлку! Пойдём в лес, там столько ёлок! Украсим самую красивую. Хотя нет… Лес — это опасно. Вдруг там дикие милые звери, которые украдут наши тела для ритуалов в своей животной секте? Нет-нет-нет, я не хочу тебя терять. Нужно найти новую ель…  Твик не успел договорить, как Крэйг, чутко взял его за подбородок и, медленно притянув к себе, поцеловал. Он обожал так останавливать словесный поток Твика. Потому что тот обязательно краснеет. Кричит что-то про личные границы, а через секунд пять сам повторяет поцелуй, но уже более настойчиво. Твик той тип в отношениях, к которому надо всегда делать первый шаг. Он никогда не обнимет или не поцелует сам. Зато всегда продолжит, если увидит заинтересованность Крэйга. Поэтому последний не стеснялся в действиях. Он проводил рукой по спине мальчика, прижимая того к себе. — Хочешь поговорю с родителями, чтобы отпраздновать Рождество семьями? — прошептал Крэйг, чуть отстранившись от мальчика. — Это будет такой стресс, Крэйг… — Будет весело. Подарим подарки, покушаем вместе за рождественским столом… К тому же, Триша тебя любит больше, чем меня, — усмехнулся мальчик, чмокнув Твика в щёку. — А ночью залезем на крышу… — И нахрен разобьёмся! — вскрикивает мальчик, дав подзатыльник Крэйгу. — Ауч… Нет, мы будем смотреть на звёзды, — смеётся тот, потерев пульсирующий затылок. — Ты научишь меня, как правильно праздновать Рождество. — Ты готов научиться? — в голосе Твика мелькнуло воодушевление. — Правда? И ёлку нарядить? — Боже, Твик! — засмеялся мальчик. — Ну, если найдёшь ещё не наряжанную ель, то да. Украсим её вместе. Сказанные слова звучали волшебно для них обоих, ведь до Рождества считанные дни, а найти дополнительную ёлку и украшения трудновато для подростков без карманных денег. Однако, в отличии от Крэйга, Твик искренне верил в волшебство. В глубине души он понимал, что всё сказанное обязательно сбудется, стоит только смотреть шире. Ведь выходя из коробки привычной жизни, мы натыкаемся на чудеса. Твик наткнулся на чудо в виде объявления о поиске волонтёров на украшение спортивного зала к рождественской школьной вечеринке. Хоть срок подачи заявок уже закончился, но он уговорил секретаршу записать его и Крэйга. — Твик, там будет шайка Стэна, — закатил глаза Такер. — Ты сам согласился играть по моим правилам, — хмыкнул мальчик. — А значит будет поднимать твоё рождественское настроение так, как хочу я. Крэйг не стал спорить. Он слышал, что Венди нашла самую лучшую ель в Южном Парке для вечеринки, а если там есть ёлка, значит он обязан её украсить. Ведь обещал Твику. Только ради него! Мальчиков, как волонтёров, отпросили с уроков. Они подошли к двери спортзала, и Твик распахнул её с таким рвением, словно впереди их ждал настоящий сказочный мир, типа «Воображляндии». Тёплый воздух одул их лица, но вместо смеха и веселья мальчиков встретила гнетущая тишина. Первое, что они увидели — это одноклассники, стоящие полукругом в центре зала. На их бледных лицах застыла растерянность. Венди плакала, сидя на трибунах, пока рядом её обнимала Бебе. Несколько пожарных в своих громоздких униформах двигались между Баттерсом, Стэном, Кенни, Кайлом и Картманом, словно тени, осматривая место происшествия. А затем их взгляд упал на обугленные остатки рождественской ёлки. Той самой, ради которой Крэйг прогуливает любимую физику.  Твик замер на пороге, его руки затряслись, а дыхание участилось. Всё это было слишком: всё то, что он так ждал, так хотел — разрушено. — Нет… — прошептал он почти неосознанно. — Нет-нет-нет, Крэйг! Его голос дрогнул, и он отступил на шаг назад, но почувствовал, как крепкая рука Крэйга тут же легла ему на плечо. — Эй, — тихо сказал Крэйг, глядя на него с лёгкой серьёзностью. — Дыши, Твик. Всё под контролем. — Под контролем?! — воскликнул дрожащим голосом Твик. — Посмотри на это! Всё сгорело! Всё… Всё пропало! Почему здесь вообще был пожар?! — Кто-то запустил фейерверк этой ночью, — из-за спины в зал зашёл с грозным тоном ПК директор. — Мы пока ищем виновника, но видимо праздник придётся провести без ели. Мужчина, обойдя обескураженных детей, вступил в разговор с пожарными. Венди тихо шмыгнула, закрыв лицо руками. Её плечи затряслись от боли осознания, что весь труд испорчен. А горький запах гари летал в воздухе, напоминая ей о кошмаре. Венди так хотелось проснуться. — Почему ты не подойдёшь к ней, чувак? — шёпотом спросил Кенни, уронив подбородок Стэну на плечо. — Она же твоя дама сердца. — Пхах, — хихикнул Картман, облизнув нижнюю губу. — Совесть не позволяет, да, Стэнли? Ня-ня-ня-ня-ня… — Прекрати, пожалуйста, — прошептал мальчик, обняв себя руками. Он закрыл глаза, пытаясь успокоить дрожь в теле, но назойливый голос Картмана буквально пробивал его внутреннюю броню. — Хватит. — Ня-ня-ня-ня-ня, — пел Эрик, выдавленным «милым» голосом. — Кое-кто худший парень в мире. Ня-ня-ня-ня-ня… — Что случилось? — нахмурился Кайл, подойдя ближе. Он оглянулся, убеждаясь, что девочки всё ещё сидят на трибунах, а Баттерс надоедает пожарному. Значит их никто не слышит. — Это был он, — довольно прошептал Эрик. — Мы вчера проникли в школу, но это он взорвал фейерверк под ёлкой. — Не ври, Картман, — закатил глаза Кайл, стараясь не смотреть в его сторону. Зато Кенни, похлопав ресницами, перешёл на тон ниже: — Стэн, реально? — Маккормик чуть отошёл от мальчика, взглядом оценив его вид. Марш же закрыл глаза, пытаясь прогнать голоса друзей и картинки прошлой ночи, но они возвращались снова и снова, напоминая о том, что он сделал. — Да, — выдохнул Стэн. — Я идиот. — Ха! — радостно хлопнул в ладоши Картман. — Тише, жиртрест, — быстро среагировал Кайл, зажав ему губы ладонью. — Фу, не облизывай! — он быстро убрал руку, встряхнув кисть. Но было поздно. По его коже медленно стекала смачная слюна. — Почему ты такой мерзкий? — нахмурился Кайл, взглянув на Эрика. — О, наконец-то ты обратил на меня внимание, — улыбнулся Картман, оттянув край своего свитера с Терренсом и Филлипом. — На, вытирай. — Ты ей признаешься? — спросил Кенни, не обращая внимание на ругань парней. — Никогда, — мотнул головой Стэн. — Она не простит меня. — Ага, ведь ты знатно облажался, — добавил Кайл, вытирая ладонь об одежду Картмана. — Ты можешь не признавать свою вину, но делать вид, что тебя это не касается тупо. — проговорил он прямо. — Если ты правда хочешь всё исправить, надо действовать. — Она будет готова на всё, лишь бы вычислить виновника, — поджал губы Стэн. — Кайл, я встречаюсь с ней не первый год, она не остановится, пока не узнает правды. — Значит надо сознаться, — с умным видом кивнул Кенни. — Ты разве не слышал, что… — Тише, еврей, дай ему договорить, — Картман повторил жест Кайла, закрыв ему рот ладонью. Однако последний вместо слюны использовал зубы, прокусив толстую кожу друга. — БЛЯТЬ! — Надо чтобы кто-то из нас взял вину на себя, — заключил Кенни. — Чур не я. — Чур не я, — тут же среагировал Картман. — Чего? — обескураженно прошептал Кайл. — Да вы офигели? Стэн! — О да! — засмеялся Эрик. — Еврей испортил ёлку, потому что ненавидит Рождество. Это очень правдоподобно. — Нихуя это не правдоподобно, — цокнул Кайл. — Никто не поверит. Зато я уверен, что сейчас в списке подозреваемых твоё имя на первой строчке. — Кстати, да, — добавил Стэн. — Вы издеваетесь? — прорычал Картман, чувствуя, как падает его позитивный настрой. Он скрестил руки на груди, а лицо краснело всё сильнее от гнева. — Нет, — он взглядом просверлил дыру в Стэне, Кайле и Кенни, но те всё равно стояли перед ним с видом победителей.  Спустя минуты тишины Брофловски закатил глаза, а его тон превратился в холодный и настойчивый: — Это единственный способ, Картман. Никто не поверит, что кто-то из нас мог это сделать. А тебя… Ну, тебя все всегда считают виноватым. — Да пошёл ты! — Картман сжал кулаки. — Почему это я должен страдать? Почему не Баттерс, а? Баттерс отлично подходит на роль козла отпущения! Баттерс, сидевший уже на трибунах рядом с Венди, с жалостью гладил её по волосам и, к счастью, их разговор не долетел до его ушей. Зато Кенни нахмурился: — Нихуя он не подходит. Ты всегда делаешь что-то гадкое, и никто даже не удивится. Это логичнее. — Логичнее?! — Картман почти взвизгнул, но его голос предательски сорвался. — Логично, что я, самый лучший человек в этой чёртовой дыре, должен отвечать за косяк Стэна? А вы трое, как всегда, останетесь в стороне, такие идеальные, да?! Стэн попытался вмешаться, положив руки на бока. — Картман, просто признайся, и всё закончится. Мы потом всё исправим, но сейчас важно, чтобы пожарные и Венди поверили, что виновный найден. Картман замер, и его глаза сузились. — А ты что, боишься признаться, что сам всё угробил, Марш? — он шагнул ближе, выплёвывая слова, как яд. — О, ты боишься, что Венди тебя бросит? Ха, это всё равно когда-нибудь да случится. Ты всё равно испортишь что-то другое для неё важное! Стэн покраснел, теряя дар речи. Случилось худшее в его жизни — Картман оказался прав. Он точно испортит её жизнь. Наверно, поэтому мама так против их отношений. Она пытается уберечь девочку от своего сына… Погрузившись в негативные мысли, Стэн не заметил, как в это время Кайл вступился, заслонив его своим телом. — Перестань, жиртрес. Это не обсуждается. Ты либо берёшь на себя вину, либо мы расскажем всем, что это ты придумал весь этот бред с фейерверками. Глаза Картмана широко распахнулись, и его лицо исказилось от злости. — Это шантаж! — зарычал он, вскидывая руки. — Вы не имеете права так со мной поступать. — Имеем, — спокойно ответил Кайл, обжигая своим ледяным голосом. Картман заметался, сжимая и разжимая кулаки. Его мысли бешено крутились, пока он пытался придумать выход. Однако в голову медленно приползло осознание, что он в ловушке. — Вы все ужасные люди, — наконец прорычал Эрик, злобно кидая взгляд на каждого из них. — Вы пользуетесь моей добротой. Моя жизнь — это сплошная трагедия из-за вас, придурков! Но, несмотря на свои громкие протесты, Картман уже знал, что у него нет выбора. Его злость кипела внутри, но он заставил себя выдохнуть и скривить самую несчастную гримасу. — Ладно! — рявкнул он, резко махнув рукой. — Я скажу, что это был я. Но Кайл должен мне желание. — Ни за что, — отвернулся Брофловски, но встретился с умоляющим лицом Стэна. — Твою мать, ладно. Так они и решили. Однако Стэнли знал, что чёрное пятно на совести ни чем не отмыть. Заявление Эрика Картмана прозвучало через пару минут. Конечно, ПК директор сделал вид, что сразу догадался. Венди дала ему смачную пощёчину, а Баттерс с ужасом глядел на Картмана, словно тот убил Санту Клауса. Пока пожарные и руководство школы разбирались с Эриком, то Стэн, наконец-то набравшись мужественности, неловко подошёл к Венди. Он осторожно приобнял девочку за плечи, притянув к себе. — Эй, Венди, пожалуйста, не плачь. Это… Это просто ёлка. Мы сможем найти другую, да? — Его голос дрожал, хоть он старался казаться уверенным. — Я потратила много времени, чтобы найти лучшую ель. Сегодня двадцать первое декабря. Двадцать третьего у нас вечеринка. Как мы за два дня найдём новую? — фыркнула Венди, подняв на мальчика свои заплаканные глаза. Лицо Стэна залило жаром. Он, тяжело задышав, отступил на шаг и скрестил руки на груди, чтобы скрыть дрожь пальцев. — Я найду для тебя новую, — твёрдо сказал Стэн. — Мы все найдём. Да, ребят?! — окликнул мальчик, привлекая внимание одноклассников. В спортзале остались только они, ведь взрослые ушли вместе с Эриком в кабинет, чтобы придумать тому достойное наказание. — Согласен, — отозвался Кайл с лёгкой тенью сомнения. — Но где мы её найдём? — Магазины, — кратко предложил Крэйг, держа за руку Твика. Он вообще не хотел участвовать в этой авантюре. В мыслях сразу всплывает поездка в Перу, когда шайка Стэна украла его сто долларов и все они по «неожиданным» стечениям обстоятельств оказалась в самом сердце пандемии. Крэйг, блин, даже стрелял лазерами из глаз! Однако… Твик. Ради него можно потерпеть это рождественское приключение. — Да, надо обзвонить все, — скомандовал Стэнли, героически встав на одну из трибун. Он бы хотел проговорить какую-то воодушевляющую речь, но ребята даже не посмотрели на него. Все, схватив телефоны, полностью ушли в миссию. Одна только Венди, не снимала свой пристальный взгляд с мальчика. — Ты правда веришь, что у нас всё получится? — спросила она, мягко взяв Стэна за руку. — Да, — соврал он ей. Звонок первый. — Добрый день, — серьёзным тоном начал Кенни, словно он ведёт переговоры с президентом. — У вас есть рождественские ёлки? — Извините, всё разобрали, — сухо ответил женский голос и через пару секунд сбросил вызов. Второй звонок. — К сожалению, мы не поставляем живые ёлки ​​в этом году, — уставше ответил мужчина. Третий звонок. — Искусственные только. Живые закончились ещё вчера, — улыбчиво проговорила девушка по ту сторону трубки. Четвёртый, пятый, шестой… Каждый ответ звучал, как приговор: «Нет», «Извините», «У нас закончились». — У тебя новый телефон, Кайл? — заметил Баттерс, пока листал вместе с Брофловски интернет-магазины. — Ага, — улыбнулся мальчик, повертев вещью перед лицом. — Представляешь, вчера пришла доставка. Я думаю, что этот Мистер Хэнки сделал мне подарок на Хануку. Или на Рождество… Неважно, — он мотнул головой. — Я просто жаловался ему, что в прошлом месяце жиртрест разбил мне экран. Он, конечно, случайно… Но всё равно обидно. — А может, нам обойтись без ёлки? — предположил Крэйг, перебив диалог парней. — Просто свечи, гирлянды… — Нет! — почти в унисон воскликнули Стэн и Венди. Понятно, что вся надежда и так потеряна. Но с каждым отказом в их сердцах разгоралось что-то странное и упрямое. В спортзале становилось всё тише, только телефонный динамик время от времени приносил очередное разочарование. И всё же они продолжали звонить. Когда вернулся недовольный Эрик, то Баттерс предложил пройтись к ярмарке. Зима в Южном Парке укрыла всё вокруг снегом, сверкающими под слабым светом солнца. Группа одноклассников шла по улице, утопая в сугробах. Их дыхание превратилось в пар, а голоса, полные волнения и раздражения, были еле слышны из-за ветра. — Почему нельзя просто взять искусственную ёлку? — громко заявил Крэйг, останавливаясь перед очередным поворотом. — Она выглядит точно так же, и вообще, кому какое дело? — В живой больше праздника, — ответил Кенни. — Искусственная ёлка — это не то. Она не пахнет, а её иголки не колят пальцы. Это всё равно, что положить пластиковую индейку на День благодарения. Крэйг фыркнул. — Тебе лишь бы уколоться, — хихикнул Картман. — Ты поймёшь, когда увидишь ель вживую, — мягко улыбнулся Твик. — Когда мы её украсим, зажжём гирлянды… Ты всё почувствуешь вот тут. — он ткнул пальцем в грудь Крэйга, заставив его выдавить улыбку. Придя на ярмарку, их встретил насыщенный запах корицы и звуки рождественских мелодий, смешанных с оживлёнными разговорами толпы. Повсюду мерцали цветные гирлянды, а лавки с товарами украсили бумажными снежинками и мишурой. Люди вокруг чуть толкаясь, забирали самые лучшие подарки для близких. Ребята решили разделиться. Однако… Пробившись через ряд из покупателей поближе к продавцу ёлок, Крэйг и Твик заметили, что позади него стояли лишь искусственные. И даже их с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. — Что за фигня?! — взревел Твик, схватившись за волосы. — Как мне поднять тебе настроение без нормальной ёлки?! — Успокойся, милый, — Крэйг медленно оттащил мальчика к другому стенду с елями. — Сейчас что-то найдём. Холодный воздух покалывал кожу, пока Твик нервно теребил куртку, оглядываясь по сторонам. Где-то в глубине ярмарки они наткнулись на прилавок, заваленный пушистыми соснами. Твик сразу же подбежал к одной из них. Все они казались ему красивыми, хоть их ветки были чересчур тонкими. С радостным вздохом, Твик, готовясь позвать остальных ребят, дотронулся до ствола сосны. Но та, словно впервые ощутила на себе человеческое касание, сильно зашаталась, и с громким треском стукнулась об соседнюю. Мальчик неловко визгнул, замечая, как посыпались иголки прямо ему на ботинки. Он неожиданно вскочил, в то время как Крэйг, неподвижно стоя рядом, слегка покачал головой, как бы ожидая чего-то подобного. Взяв мальчика за предплечье, Такер спокойно вывел их из толпы. Когда они, наконец, добрались до другого прилавка, выяснилось, что все живые ели уже распроданы. Единственное, что осталось — это крохотная ёлка в горшке. — Я в ахуе, — с огорчением прошептал Твик, глядя на дерево с размером в мизинец. Через час одноклассники встретились с пустыми руками у самого входа. — Может, стоит просто сдаться? — осторожно предложил Баттерс, сунув руки в карманы куртки. — Это всё равно просто символ… — Просто символ?! — Венди резко обернулась к нему. — Речь идет о традиции! О том, чтобы создать что-то настоящее! Если бы не Эрик, то мы бы не мёрзли, а в тепле бы занимались декором! Кенни стоял в стороне и тихо смеялся, наблюдая за руганью одноклассников. — Отлично! — выкрикнул Картман, махнув руками. — Тогда идите и рубите ёлки ​​в лесу! А я пойду домо-о-ой. — Мы не рубим деревья просто так, — закатила глаза Бебе. — Нам нужна ёлка, которая продаётся специально для этого! Это разумно и экологично! — Разумно? Блять, давайте честно, мы живём около грёбанного леса! Почему бы не срубить одну сосну?! — Ты идиот? — закатил глаза Кайл. — Это нарушение закона. Нас, блять, посадят! — Ну, хватит! — крикнул Стэн, обратив на себя внимание друзей. Он потёр переносицу и тяжело вздохнул. — Увы, но Картман прав. Надо рубить. — Мы реально пойдём в лес? — удивлённо переспросил Крэйг. — Там же медведи!!! — следом выкрикнул Твик. — Но это единственный способ! — парировал Стэн. Его слова звучали так твёрдо, что никто не осмелился пойти против. Ничего больше не говоря, ребята направились за город к лесу. Твик и Крэйг замыкали хвост, держась чуть дальше от остальных. Их дыхание растворялось в морозном воздухе. — У нас ничего не выйдет… — пробормотал Твик, нервно пиная снег и кутаясь в свой шарф. Его руки дрожали, и он на мгновение остановился, чтобы потереть ладони друг о друга. — Мы умрём. Картмана точно убьёт медведь, ведь он медленно бегает. А мы успеем сбежать, но я слишком рассеянный и точно провалюсь под какой-нибудь лёд. Ты попытаешься меня спасти, но не успеешь. Меня унесёт течение. И я умру. И у тебя больше никогда не будет рождественского настроения. Ведь Рождество ты будешь ассоциировать с моей смертью. Из-за меня ты перестанешь верить в Санту. Ты не получишь подарки. У тебя никогда не случится рождественского чуда. И во всём этом будет виноват только один человек — это я. Крэйг, спокойно шагая рядом, покосился на него. — Ты не умрёшь, — ответил он ровным голосом. Твик нахмурился и резко обернулся к нему. Неужели это единственное, что его волнует сейчас?! Он совсем не хочет праздновать Рождество! — Ты не понимаешь, да!? Я уже всё испортил! Я хотел как лучше, а получилось как всегда, — шмыгнул мальчик, вытерев тыльной стороной ладони сопли с кончика носа. — Я думал, что это будет весело. Мы вместе украсим спортивный зал. И ты поверишь… Поверишь в то, что Рождество — это самое лучшее время года… Но… Блять, Крэйг! Я уже сам не знаю! Не знаю, правда ли всё будет хорошо?! Существует ли чудо, о котором все говорят?! Мне кажется, я уже сам не верю… Крэйг остановился и уставился на него с ленивой улыбкой. — Ты веришь в Рождество. Твик растерянно замолчал, а его взгляд заметался. — Что? — наконец выпалил он. — Но всё идёт совсем не так, как я хотел. Крэйг подошёл ближе и положил руку на плечо Твика, заставив его немного успокоиться. — Ты всегда думаешь, что всё разрушится, если что-то пойдёт не так. Знаешь что? Мы справимся. Даже если это будет последняя ёлка в городе. Мы её найдём и украсим. Вместе. Твик хмыкнул и невольно улыбнулся. — Ты всегда такой уверенный… — Ты тоже, — ответил Крэйг с лёгкой усмешкой, перекладывая руку с плеча на его щёку. — Ты справишься и поднимешь мне рождественское настроение. Я это знаю… — Он нежно поцеловал Твика в губы. — Пойдём, надо догнать ребят. — Ты думаешь, что у нас реально получится срубить ёлку? — спросил Твик, следуя за ним. — Нас не убьёт медведь? — Нет. Ты же сам сказал, что его первой жертвой станет Картман. А мы успеем убежать, — Крэйг сказал это с такой невозмутимостью, что Твик рассмеялся. — Так что у нас всё точно будет хорошо. — Ты невыносим, ​​— пробормотал он, но в этот раз в его голосе прозвучала тёплая благодарность. И так они продолжали идти вместе, плечом к плечу, несмотря на холод и разочарование. Всё действительно идёт не по плану, но пока любимый человек рядом, Твик ощущает силу. Возможно, суть праздника далеко не в ели или попытках поднять настроение Крэйгу. Возможно, весь смысл таится в них самих. Возможно, в людях и есть сила Рождества.