Грани

— Эй, привет! — неуверенно начал Клинт, стараясь привлечь к себе внимание. — Отстань от меня, — зло проговорила Наташа, не удостоив его взглядом. — Мне не нужна помощь. — Это здорово. Тогда может, ты могла бы помочь мне? — озадаченно протянул Клинт. Наташа наконец подняла голову и заметила парня в инвалидной коляске, колёса которой застряли между кочек. Она недовольно вздохнула. — Ты совсем дурак? Зачем ты выехал на поле? — Ну… не подумал. Я не очень умею обращаться с этой штукой, — пожал плечами Клинт и улыбнулся. — Немного не рассчитал. Наташа молча встала со своего места и, быстро подтянувшись на опорном столбе, перемахнула через сетчатый забор. Клинт присвистнул от удивления. — Это было круто! — Да уж, — фыркнула Наташа. — Дай-ка посмотреть, — она обошла вокруг коляски. — Ты совершенно по-дурацки скатился в канаву и завяз. Можешь встать? С тобой я её не вытащу, придётся позвать кого-нибудь на помощь. — Встать могу, — Клинт с усилием поднялся и на дрожащих ногах сделал пару шагов. — Только помочь тебе, к сожалению, не смогу, — с виноватым видом вздохнул он. — Будь я в форме…. — Будь ты в форме, ты бы не ездил на этой тарантайке, я так понимаю, — сварливо оборвала его Наташа и сильным рывком вытащила коляску из липкой грязи. — Вот, пожалуйста, — с триумфом провозгласила она, откатив коляску подальше от склона. — Отлично, — Клинт оценил расстояние, которое ему предстояло пройти пешком, и в животе завязался неприятный узел. — Спасибо большое. — Давай руку, — Наташа потянула его наверх. Взбираться по склону, даже такому маленькому, Клинту точно было нельзя. Но разве он мог спасовать перед девчонкой?! Ответ на этот вопрос был очевиден, поэтому он так бодро, как только мог, сделал пару шагов наверх, тут же ощутив резкую боль в боку. — Что с тобой стряслось? — спросила она, заметив, как он схватился за бок. — Подстрелили, но всё в порядке, — весело ответил Клинт и тут же зажмурился от невыносимой боли. — Жить буду, — еле слышно процедил он, осознав, что больше не сможет сделать ни шагу. — Да, я вижу, — скептически заметила Наташа. — Обопрись на меня, — она быстро подставила ему своё плечо и в буквальном смысле этого слова дотащила его до коляски несколько метров. — Выглядишь паршиво, — сказала она, заметив, как он побледнел. — Давай, я отвезу тебя назад в больницу, пока ты тут не истёк кровью. — Может придёшь навестить? — игриво предложил Клинт, хотя в данный момент ему было совсем не до флирта. На футболке начало растекаться красное пятно. Наташа в ответ лишь возмущённо хмыкнула. На подъезде к больнице они заметили возвышающуюся фигуру Фьюри в сопровождении Эйвери, которая что-то зачитывала ему из своего планшета. — А, вот и вы, — Фьюри окинул парочку озадаченным взглядом. — Всё в порядке? Пока Клинт лихорадочно соображал, какую роль ему играть, Наташа опередила его. — По-моему, не очень. У него открылось кровотечение, — она показала на кровавое пятно. Эйвери тут же нажала на кнопку вызова помощи на инвалидной коляске, и спустя минуту перед ними возник санитар. — Выглядит плохо, — согласился он, быстро приоткрыв повязку. — Я заберу его, — извиняющимся тоном сообщил он, объезжая Фьюри. — Ну вот и поговорили, — хмыкнул тот. — Он тоже из нашей команды? — сухо спросила Наташа, провожая взглядом бедолагу. — Надеюсь, что да, — подтвердил её догадку Фьюри. — Где Беннер? — обратился он к Эйвери. — Пришло время показать, на что он способен. Женщина всем своим видом показывала, что она не согласна с намерениями шефа. — Как обычно, должен быть в лаборатории. Его сложно оттуда вытащить. — Ну ещё бы, у нас лучшие игрушки, — довольно провозгласил Фьюри и резко развернулся, чтобы отправиться в другой корпус. Эйвери проводила его хмурым взглядом и направилась в больницу. — Пойдёшь со мной? — оглянулась она на Наташу. — Да что мне там делать? Мы с ним даже не знакомы, — неуверенно пожала плечами Наташа. — Вот и познакомитесь, — ухмыльнулась Эйвери и пригласительно кивнула головой. Наташа немного смутилась, но всё же пошла за ней следом. — Как у него дела? — без лишних предисловий начала Эйвери, войдя в перевязочную. — Могло бы быть намного лучше, — сварливо ответила медсестра, заканчивая свою работу. — Допрыгался, голубчик, врач теперь тебя неделю никуда не отпустит. Это тебе не шутки, если сказали, не бегать, то это и значит: не бегать. Ну, скоро сам поймёшь, — сменила она гнев на милость. — Молод да горяч, со всеми бывает. Клинт выглядел смущённым и виноватым. А не далее как вчера он ещё всерьёз собирался сбежать отсюда. Метров на 30 по прямой может и получилось бы… — У меня идея. Мисс Романофф, как насчёт того, чтобы помочь своему будущему коллеге? Остальные в данный момент вряд ли подойдут на эту роль, а Клинту, думаю, было бы полезно общество ровесников. Только нужно строго следить за тем, чтобы сегодняшняя ситуация не повторилась, даже если мальчишечья бравада говорит об обратном, — Эйвери вопросительно посмотрела на Наташу. — Пока у вас всё равно нет занятий, ты могла бы составить Клинту компанию? Где-то час до обеда и, если захотите, вечером после ужина до отбоя. Наташа внутренне возмутилась. Ещё чего, быть сиделкой! Но потом она пересеклась взглядом с Клинтом, который с надеждой посылал ей молчаливую просьбу. — Что надо делать? — не особо вежливо спросила она. Эйвери пожала плечами. — Можете просто гулять по округе и болтать. Но, на тебе будет большая ответственность — не давать ему совершать опрометчивых поступков. Чем быстрее он восстановится, тем быстрее сможет влиться в ваш коллектив. — А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я куда-то вливаться? — вдруг вспылил Клинт. — Я хочу домой. Назад к парням. Они без меня пропадут. — Ответственность — это хорошо, — не замечая его едкого тона, ответила Эйвери. — Но назад ты сможешь вернуться только в наручниках на скамью подсудимых. Клинт со злостью ударил кулаком по подлокотнику своего кресла и отвернулся, не желая продолжать разговор. Наташа с Эйвери покинули палату. Тем временем Ник Фьюри держал путь на факультет науки и технологий. — Директор Уивер, — поприветствовал он чернокожую женщину, двигавшуюся ему навстречу. — Директор Фьюри, — она ответила на твёрдое рукопожатие. — Как ваши подопечные? Я слышала, что вся команда в сборе? — Ну, вообще-то, формально они твои, — довольно заулыбался Фьюри. — Это ведь ты директор Академии. — Мы это обсуждали, Фьюри. Я не в восторге от этой идеи, и вся ответственность лежит на твоих плечах. Я уже не говорю о том, что Эйвери не имеет ровным счётом никакой компетенции для этой должности. — Она отличный психолог, — тут же возразил Фьюри. — Она справится. — Вернёмся к этой теме через год, — скептически хмыкнула женщина. — Если раньше не разбегутся. Но Беннера мы оставим себе в любом случае. Гениальный малый, вот за него тебе большое спасибо! Фьюри шутливо отдал честь и попрощался кивком головы, продолжив свой путь. — Как успехи? — он без труда отыскал Беннера за одним из лабораторных компьютеров. — Я получил данные только час назад, сэр, — с явным неудовольствием прервав свою работу, повернулся к нему щуплый мальчик в очках. — Пока могу сказать только, что объём работы колоссальный. — Но ведь для тебя это не проблема, не так ли? Парень вдумчиво поправил очки, проигнорировав комплимент. — Чтобы подготовить формулу мне потребуется около недели, может быть, дней пять. Производство сыворотки не должно занять много времени в условиях Щ.И.Т.а, здесь в наличии есть все известные науке компоненты, даже те, что требуют многомесячной выдержки. — Отлично, рад это слышать. Спасибо за помощь, — он протянул молодому человеку руку для рукопожатия и быстро откланялся. Сообщение от Эйвери застигло его на выходе из научного корпуса. Прочитав его, он недовольно хмыкнул и продолжил свой путь. К тому времени, как он добрался до маленького домика в отдалении, все подростки уже собрались в большой гостиной на первом этаже и заметно нервничали, ожидая появления самого главного босса. — Рад приветствовать вас в Академии Щ.И.Т.а, меня зовут Николас Фьюри, и я являюсь директором организации, которая стоит на страже мира во всём мире. Нашим приоритетом является защита гражданского населения от угроз различного вида. Я буду очень рад, если вы решите присоединиться к нам навсегда. В этом году мы запустили совместный проект с министерством по делам молодёжи. Вас отобрали для участия в эксперименте по предотвращению преступности и снижению смертности среди людей молодого возраста. Говоря простыми словами, я решил доказать, что подростков из неблагополучных семей можно убрать с улицы и пустить их энергию на спасение мира. Очень надеюсь, что вы меня не подведёте. Мария любовалась на своего кумира, вполуха слушая официальную речь. Лично она была готова на всё, только бы не возвращаться домой. Она смутно представляла себе, что из неё может получиться храбрый агент, но уж стараться она будет вне всяких сомнений. — К сожалению, мы поздно начали в этом году из-за бюрократических проволочек, так что в конце этого учебного года у вас будет лишь показательная демонстрация. Просто посмотрим, чему вы успели научиться. В конце следующего года вас ждёт куда более серьёзная аттестация, и по её итогам мы примем решение о вашем дальнейшем пребывании здесь. В Академию принимаются только совершеннолетние студенты, исключение составляют наши ученые. Беннера, к сожалению, среди вас сейчас нет, он работает над моим спецпоручением, но его в целом мало касается общая учебная программа. Мистер Старк одновременно проходит обучение в МИТ, так что у него свободное посещение. Вы скоро с ним познакомитесь. Мистер Бартон в данный момент пребывает в нашей больнице, но, насколько я осведомлён, он, скорее всего, откажется от участия в этом проекте. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? Стив поднял руку и задал вопрос, который мучил всех присутствующих. — Простите, сэр, а что будет, если мы провалим основную аттестацию через год? Я сильно сомневаюсь, что мои ноги к тому времени выровняются, чтобы я смог пробежать хотя бы километр. — Для тебя, Роджерс, у меня отдельный план, мы поговорим об этом позже. Будешь бегать двадцать миль за полчаса. Для тех, кто не сможет сдать нормативы или добровольно откажется от участия, предусмотрено возвращение назад к своим семьям. — Это худшее наказание, которое только можно себе представить! — в ужасе воскликнула Мелинда, и все синхронно закивали головами в знак согласия. — Раз уж речь зашла об исключении. В Академии действуют жесткие правила. Более подробно вам объяснит Эйвери, я бы хотел сделать лишь несколько акцентов. Если вы любитель курения, выпивки и наркотиков, то нам с вами не по пути. Агент должен обладать отменным здоровьем и уметь следить за этим самостоятельно. Следующий пункт — дисциплина. Здесь никто не будет следить, во сколько вы легли спать и с кем, но если вы опаздываете или хуже того, пропускаете занятия — это немедленно фиксируется и ничего хорошего после этого можете не ждать. Подъемы ночью по тревоге у нас обычное дело, это готовит к рабочим будням, у вас не будет нормированного рабочего дня с 9 до 18, имейте в виду. И последнее, на что бы я хотел обратить ваше внимание, касается в равной степени как девушек, так и молодых людей: если вы пока не умеете предохраняться, самое время озаботиться этим вопросом. Все беременные студентки подлежат немедленному исключению. Если отцом ребёнка является студент Академии, он тоже подлежит исключению, потому что ответственность в данном случае лежит на обоих. Наша учебная программа сопряжена с сильными физическими нагрузками и несовместима с вынашиванием ребёнка, поэтому если вы обнаружили, что беременны, вам следует принять решение как можно скорее: или вы делаете аборт, или заботитесь о ребёнке. Если вы выбрали второй вариант, вы сами по себе. У Марии после этих слов пробежал холодок по спине. Даже не потому, что её ужасала перспектива забеременеть, а та открытость, с которой мужчина говорил об этом. В её школе, да и в окружении в целом, эта тема была покрыта мраком неизвестности и приправлена «народными способами». Большинство знакомых ей женщин рожали детей, которых ненавидели ещё до рождения, но о предохранении то ли никто не задумывался из-за низкого уровня образования, то ли не мог себе позволить в силу стесненных материальных условий. Вчера гинеколог говорил, что в ближайшее время ей подберут имлантант на основе анализа крови, но она так смущалась, что даже не поняла, о чём речь. Эта сторона жизни вызывала у неё куда больше беспокойства, чем перспектива быть поднятой по тревоге посреди ночи. Фьюри тем временем внимательно осматривал разношёрстную компанию своим единственным глазом, и с удовлетворением отметил про себя, что никто из них не испугался перспективы тяжелой работы. Похоже, что он всё-таки не ошибся, выбрав именно их из многих сотен. Он собственноручно выдал им фирменные рюкзаки Щ.И.Т.а, доверху набитые разнообразными принадлежностями, и каждому пожал руку, сказав пару напутственных слов. Мария до боли хотелось уткнуться ему в грудь и прижать к себе крепко-крепко. Ей показалось или он улыбнулся ей чуть теплее, чем остальным? Наверное, всё же показалось, потому что едва она отошла, он уже переключился на других ребят, стоявших в очереди. Спустя пару минут Фьюри уже снова вышагивал по направлению к больнице, чтобы поговорить с последним участником команды. Эйвери написала ему, что Бартон отказывается сотрудничать, но директор умел убеждать. Только было ли это необходимо в данный момент? Он и так получил всё, что хотел. Если остальные сойдут с дистанции в ближайшие месяцы, его цели это уже никак не помешает… Клинт исподлобья смотрел на серьёзного незнакомца, стараясь не выдать своего страха. — Эйвери сказала, ты не хочешь участвовать в нашем проекте? — Не хочу, — упрямо помотал головой Клинт. — Но и в тюрьму не хочу. Поймите, у меня там остались ребята, они мне как братья. Я не могу отсиживаться здесь в тепле, пока они голодают. Вы можете взять их сюда вместо меня? Я выживу на улице, они — нет. — Нет, это совершенно исключено, — тут же отверг его предложение Фьюри. — Никто из них меня не интересует. Хорошо, — чуть подумав, изрёк он. — Я могу предложить тебе следующую сделку: мы устроим твоих друзей на работу. Ничего особенного могут не ожидать, это будут обычные рабочие специальности: помощник автомеханика или маляр. Если у них хватит сил и сообразительности зацепиться за эту работу, это кардинально изменит их жизнь. К совершеннолетию они станут обладателями востребованной профессии, которая будет кормить их всю жизнь. Шансы умереть в уличной перестрелке тоже резко уменьшатся. Ты останешься здесь. Согласен? Клинт лихорадочно обдумывал предложение. О, конечно же, ему до дрожи хотелось стать супергероем! То есть, супершпионом. Авантюризм был у него в крови. Только сердце болело за ребят, для которых, вне всякого сомнения, было бы лучше вести жизнь обычного работяги, а не болтаться по улицам, влипая в сомнительные (и зачастую крайне опасные) приключения. К сожалению, устроиться на работу в их возрасте, имея малоприятную запись в полиции, да ещё без школьного аттестата, было абсолютно нереально. Тем не менее, слова Фьюри внушали доверие. — Если устроите их, останусь. Обещаю. Только будет сложно. Двоих уже раз приговорили условно, у Марка нет документов, Джорж мелкий слюнтяй. Если ходить на нормальную работу, надо и жить где-то в приличном месте, — пришло ему в голову. — Я же говорю, всё будет зависеть от них самих. Те препятствия, что ты перечислил, препятствиями для нас не являются. Для начала снимем им квартиру на четверых, подрастут, сами разъедутся. Клинт молча протянул ему руку. Фьюри с довольной ухмылкой ответил на рукопожатие. Ну что ж, министерство может отметить ещё +4 спасённые жизни. В том, что у этих ребят всё получится, он не сомневался. На роль спецагентов они не годились, но, получив достаточный толчок, вполне справятся со всем сами. Фьюри был чрезвычайно доволен сегодняшним днём. Всё складывалось наилучшим образом. Он шёл к этому больше 10 лет. Знай он наперёд, к чему всё это приведёт, хватило бы у него смелости запустить этот проект?