Garden of Souls

      Впервые в Саду был дождь. Ви никогда не видел, чтобы он шёл до этого, и совершенно не хотел его вызывать своими силами. Но совладать с эмоциями было невозможно — внутри разверзлась чёрная дыра, которая пожирала его изнутри, и единственный способ спастись от самоуничтожения было высвободить энергию и дать ей возможность действовать самостоятельно.       Как он хотел затопить весь Сад. Как хотел утонуть сам в этом наводнении.       Дождевые тучи спрятали небо, погрузив весь мир во тьму. Казалось, что теперь целую вечность будет идти ливень, пока не смоет все растения, и не погрузит это место под воду до самых верхушек деревьев.       Ви было плохо. Его лицо было мокрым, хотя он сидел под густыми зарослями деревьев, где дождевым каплям было сложно проникнуть сквозь листву. Ему хотелось кричать, но он не слышал своего голоса и не мог понять, есть ли он, или нет. Может, силы его давно покинули, он давно охрип, оглох и просто прекратил своё существование, превратившись в скитающегося призрака. Он перестал ориентироваться в Саду.       Он был один. Совершенно один и только апатия была ему верным соратником. Сколько прошло с тех пор, как оказался в зарослях, как долго шёл дождь, он не ведал. Сознание реагировало только на тупую боль, что прорастала из грудной клетки и мешала свободно вдохнуть воздуха в горящие огнём лёгкие. Периодически он терял сознание, но потом снова ненадолго приходил в себя и безразлично вглядывался во тьму, мечтая поскорее заснуть и больше по возможности никогда не просыпаться.       Мин ушёл и теперь Ви мог только лежать, свернувшись, под деревом, и желать, чтобы боги сжалились над ним и забрали его душу. Чтобы Сад поглотил его за то, что он пытается его уничтожить. Чтобы кто-нибудь избавил его от этой боли и вырвал из бесконечной тьмы, в которую он угодил.       Спустя долгие часы он всё-таки сумел крепко заснуть и открыл глаза уже когда дождь наконец-то прекратился и Сад снова стал самим собой. Вода убыла, не оставив после себя видимых разрушений. Единственные, кто не пережил потоп, были одуванчики, стелющиеся по земле, как скошенная трава. Они уже давно все потеряли свои семена и Ви взирал на поляну, усеянную мёртвыми цветами, и мечтал оказаться одним из них. Ему опять стало плохо, и он поторопился оказаться подальше от этого места.       Блуждая по территории, он набрёл на фонтан, возле которого так любил раньше прогуливаться. Даже сейчас это место не сильно отличалось от себя прошлого, и Ви стало тошно от того, что ничего не изменилось после затяжного ливня. Словно его и не было вовсе, и Сад даже не заметил перемены погоды и причины возникновения бесконечного потока воды. Как будто Ви действительно не существовало для этого мира.       Его мысли прервал странный звук, непривычный для этого места, и он обернулся в ту сторону, откуда тот доносился. В нескольких метрах от него на парапете фонтана сидела птица — ярко-синяя ласточка — и радостно чирикала. Словно почувствовав его взгляд на себе, она перелетела на ветку сирени, чтобы быть ближе к Ви, и воззрилась на него своим большим чёрным глазом.       Появление птицы в Саду очень удивило его. Он осторожно подошёл к сирени, боясь вспугнуть гостью, но та даже не попыталась сбежать. Даже напротив, ласточка снова перелетела ближе и продолжила его разглядывать. После чего вдруг произнесла:       – Ты нарушил наш покой, Ви.       На мгновение ему показалось, что он бредит. Возможно, он всё ещё не до конца пришёл в себя, поэтому ему виделись разговаривающие птицы. Ви тряхнул головой, пытаясь снять наваждение, но тут опять услышал необычный голос птицы:       – Тебе не впервой со мной разговаривать, милый, так что не пытайся меня игнорировать.       Откуда-то пришло осознание, что так оно и было. Верно, Ви частенько общался с ласточкой раньше. Более того, он откуда-то знал, что она связана с хозяевами Сада, и является одной из них. Как будто кто-то снова вкладывал знания в его пустую голову, или восстанавливал его разрушенную память.       – Зачем ты устроил потоп? – задала вопрос птица и на этот раз Ви уже смог уверенно с ней говорить:       – Я хотел исчезнуть.       – Глупости, ты опять выбираешь неправильный выход.       – Опять? – он уставился на неё, надеясь, что она объяснит свои слова.       – Мы даровали тебе забвение, но ты снова совершаешь ту же ошибку. Мне придётся тебе открыть правду.       – Ты… мне расскажешь? – он не верил своей удаче.       – Расскажу, потому что из-за своих размышлений мы чуть не лишились Сада Потерянных, – ласточка взмахнула крыльями и перелетела обратно к фонтану. Ви поспешил за ней. – Вы, люди, постоянно пытаетесь найти истину, даже если до этого пытались от неё сбежать. Просто не можете жить без проблем.       – Так значит, я в самом деле человек? – переспросил Ви и тут же сразу понял, что вопрос глупый. Он давно знал, что относится к земному миру и не нужно было подтверждать этот факт.       – Твоё пребывание здесь приносит пользу намного больше, нежели ты мог принести в своём настоящем мире, – ласточка сделала многозначительную паузу. – По крайне мере до недавнего времени так оно и было.       – У меня были причины так поступить, – не сдержался Ви и услышал, как птица недовольно защебетала.       – Глупый мальчик, ты просто не понимаешь, что творишь, – несмотря на то, что ласточка была недовольна, Ви не чувствовал от неё осуждения или ненависти по отношению к себе. Казалось, что он говорит с любимой тётушкой и это ощущение было очень необычным.       – Боги дали тебе шанс спасти свою душу, а ты так себя повёл!       – Как они позволили живому человеку оказаться здесь? Он не убивал себя!       – Ха! – ласточка расхохоталась. По крайне мере, так показалось Ви. – Твой «живой человек» на самом деле достоин был оказаться здесь за свои постоянные мысли о самоубийстве. Ты думаешь, что он такой хороший и правильный, но Сад не притягивает к себе обычных путников. Пусть он был живым, но он был Потерянным.       – Он желал себе смерти?       – И ты должен понимать, по какой причине, – почему-то Ви стали неприятны её намёки. – Люди очень восприимчивы к внешнему давлению.       – Пожалуйста, перестань.       – Ты ведь сам хотел знать.       Хотел, но слышать о подобном было тяжело. Ви перевёл дыхание.       – Что с ним сейчас?       – Он пришёл в себя, – сказала ласточка, – и вернулся домой.       – Вот как.       – Он тебя не помнит.       – Так будет лучше.       – Но он никогда не сможет быть счастливым.       Холодок прошёлся по коже Ви.       – Почему?       – Ты знаешь, почему.       Это было жестоко. Он не хотел, чтобы так всё закончилось для Мина. Этот человек многое сделал для него, помог, поддержал, а теперь обречён был на страдания до конца своей жизни.       – Могу ли я попросить о помощи?       Ласточка встрепенулась.       – О помощи?       – Я бы очень хотел, чтобы Мин был счастлив, – Ви было тяжело произнести следующие слова, но он не имел права остановиться. – Если память об этом месте мешает восстановиться его телу, пусть он полностью забудет обо мне. Если для этого я должен продать свою душу Саду, я готов пойти на сделку. Если вы потребуете от меня что-то сделать, если я могу взять на себя его боль, пусть будет так.       Повисло молчание, во время которого ласточка поднялась в воздух, покружилась над фонтаном, а затем снова опустилась возле Ви. Внезапно он услышал, как она рассмеялась, снова расправила крылья и облетела несколько кругов вокруг него. Казалось, что она совсем обезумела, и Ви начал было думать, что птица больше не будет с ним разговаривать, но тут она снова оказалась возле него и весело произнесла:       – Браво, Ви! Ты наконец-то начал думать не только о себе!       Она снова расхохоталась, но в этот раз успокоилась намного быстрее, чем несказанно порадовала его: всё-таки слушать смех ласточки было непривычно для человеческого уха.       – Подумать только, ты действительно заступился за безнадёжную душу! Теперь я могу поверить, что твои чувства к нему были настоящими.       – Почему это так удивляет тебя? – спросил Ви. – Я ведь ко всем Потерянным проявлял сочувствие.       – Как бы не так! – не согласилась птица. – Раньше ты всё пропускал сквозь себя, как камни в реке терпеливо сносят поток воды, шлифующий их.       Она перелетела к нему на колени.       – Ты не знал настоящего сочувствия, Ви, ни в Саду, ни в своей прошлой жизни. Именно поэтому ты стал садовником.       – Значит, я тоже самоубийца? – задал он волнующий уже долгое время вопрос. – Я правда покончил с собой?       – Покончил с собой сам, но всю свою сознательную жизнь желал смерти своим родным, – ответила ласточка. – Твои отношения с семьёй оставляли желать лучшего, Ви. И за это боги наказали тебя.       Семья. Какое-то далёкое пугающее воспоминание всплыло в памяти и Ви постарался его ухватить. Какие-то образы пытались предстать перед ним, и он всеми силами желал рассмотреть их получше. Но ничего не выходило.       Ласточка с интересом наблюдала за ним.       – Ты молодец, что спас Мина, – её слова вернули его обратно. – Но я не смогу ему помочь.       – Неужели ничего нельзя предпринять? – Ви впал в отчаяние.       – Можно, – птица спрыгнула с его коленей и запрыгала по парапету, – но только с одним важным для хорошего финала условием.       – Каким же? – он был готов сделать всё, что угодно, лишь бы она помогла.       Видя его нетерпение, ласточка засмеялась.       – Я не могу ему помочь, пока ты здесь.       – Что это значит?       – Это значит, – начала объяснять она, – что мне придётся тебя освободить, Ви. Потому что никто, кроме тебя, не сможет сделать его счастливым.       – Но как же я уйду? Разве я могу? А как же Сад? – он был ошарашен её словами.       – Теперь это больше не твоя забота, – ответила птица, не обращая внимания на его смятение. – Тебе пора возвращаться домой.       – Разве есть способ вернуть меня? – не унимался Ви.       – Конечно, есть. У тебя ещё осталось тело в другом мире, тебе просто нужно в него вернуться.       – Как это возможно?!       Ласточка снова зачирикала, недовольная несмышлёностью Ви.       – Всё просто: ты не умер. Твоё тело пребывает в глубоком сне.       Новая волна воспоминаний обрушилась на него и на некоторое время парализовала. Он внимательно вглядывался в себя из прошлого и пытался понять, что видит.       Кома. Он пребывал в коме уже долгое время и единственной причиной, почему его душа до сих пор не переродилась в Саду, была жертвенность его родителей, которые всеми силами старались его вернуть. Ему стало тяжело дышать: люди, к которым он всю свою сознательную жизнь испытывал необъяснимую ненависть, продолжали его любить вопреки всем его ужасным поступкам. Он был недостоин их.       – Возвращайся, Ви. – Вернула его в реальность ласточка. Она прекрасно понимала его страх и нежелание снова увидеть родителей, поэтому следующую фразу произнесла чуть мягче: – Возвращайся домой и постарайся жить по совести. Будь искренним и умным мальчиком. И тогда у тебя всё наладиться.       – Я боюсь ошибиться, – проговорил Ви, – что, если я не справлюсь?       – Человеческой расе свойственны падения и восхождения, – философски заметила птица. – Ты всю жизнь будешь ошибаться, но такова твоя сущность. Главное, чтобы тебе хватило смелости всё исправить.       Она перелетела в нему ближе, уставившись своим большим тёмным глазом и снова заговорила:       – У тебя больше не будет шанса вернуться сюда садовником, Ви. Если сдашься, для тебя дорога только одна — кипарисовая аллея.       Сколь не были слова жестоки, он понимал, что это справедливо. Боги и так дали ему возможность исправиться, и он был благодарен им. Но всё-таки страх продолжал держать его мёртвой хваткой и мешал двинуться с места и сказать что-то в ответ. Ласточка терпеливо продолжила:       – Возвращайся и найди его. И тогда он будет счастлив.       Эти слова возымели успех. Ви наконец-то успокоился, обратив свои мысли на Мина. Он должен ему помочь во что бы то ни стало, он обязан его найти. Сад отпускает его, он согласился пойти ему на уступку, и Ви не имеет права отказаться.       – Спасибо тебе. – Произнёс он, посмотрев на ласточку. Его рука медленно приблизилась к ней, и птица запрыгнула на неё, снисходительно принимая ласку. – Я сделаю всё, что от меня потребуется. Я исправлюсь.       – Ты будешь мудрым человеком, Ви, – на прощание сказала она, прежде, чем взлететь в воздух и исчезнуть навсегда из его жизни. – Я нисколько в тебе не сомневаюсь.       А потом Ви остался один. Он напоследок осмотрел окружающие его цветы и деревья, пытаясь сохранить воспоминания о них в своём сердце. Он чувствовал, как в нём снова происходят метаморфозы и в голове всплывают новые знания, которые до этого были скрыты от него под пеленой забвения. Теперь не оставалось сомнений. Ви улыбнулся: он возвращался домой.