За лиловыми облаками

Когда Сяо Яо проснулась, её взору открылось странное золотистое свечение. Осмотревшись и "потрогав" воздух перед собой, она поняла, что кровать была под полупрозрачным куполом из энергии, от которой невидимыми волнами исходило тепло. Сян Лю внимательно наблюдал за девушкой, не пытаясь сдержать улыбку. – Я создал его, когда мы... Когда ты уснула. Чтобы ты не замёрзла без одежды. Сяо Яо застенчиво улыбнулась, раскраснелась и натянула одеяло по самый нос. Сян Лю позволил себе всего несколько мгновений насладиться моментом прежде, чем сказал: – Сяо Яо, нам пора. Девушка не сдвинулась с места. – Сян Лю, я боюсь. – Чего именно ты боишься? Воспоминания из детства вихрем закружились в голове Сяо Яо. Смешавшись со страхом будущей возможной утраты, они сдавили ей грудь, так что каждое слово, казалось, весило как целая гора. – Пожалуйста. Не бросай меня. Как мама. Пообещай мне. Не умирать. Сян Лю знал, что боль утраты преследовала Сяо Яо каждый момент её жизни. И больше всего на свете он боялся стать причиной такой боли. Он пододвинулся ближе и мягкими движениями пальцев убрал черные локоны за ухо девушки. Её взгляд был полон такой безотрадной тоски, что его пальцы невольно дрогнули. – Я никогда не даю обещаний. Но я даю тебе слово, что с этого момента я буду беречь свою жизнь. – Сколько жизней у тебя осталось? Все девять? – Не помню. – Ты! Сяо Яо смяла одеяло на груди Сян Лю. – Не беспокойся об этом. Я умею о себе заботиться. – Нужно убрать жуков Гу! Я такая неуклюжая. Что, если попаду в беду, и ты из-за этого пострадаешь? – Благодаря жуку я всегда знаю, где ты и как себя чувствуешь. Если что-то случится, я смогу помочь. – Но... – Если не хочешь доставлять мне хлопоты, просто позаботься о себе. Об остальном даже не думай. – Но... – Мне так спокойнее. – Ладно. Но мы должны поехать в Джиу Ли и узнать больше о наших жучках. Вдруг они опасны. – Вовремя ты решила узнать о твари, которую вырастила для меня. – Это была не я, а Вень Сяолю. Господин Сян Лю, пощадите этого бестолкового лекаря. – Он уже получил сорок плетей. С него достаточно. – Угу. – Прости. Сян Лю нежно провел ладонью по щеке Сяо Яо, и, немного помедлив, спустился к шее, ключице... и одернул руку. – Нам правда пора. Подавив вновь нахлынувшее желание, Сян Лю встал с постели и повернулся спиной к Сяо Яо. Он был одет во всё белое и выглядел как всегда безупречно. – Оденься. Я сделаю чай и приведу в порядок твои волосы. Не оборачиваясь, Сян Лю принялся за приготовление чая. Он не использовал магию – процесс занял бы слишком мало времени. Надев зелёное платье и спрятав нефритовую шпильку во внутреннем кармане, Сяо Яо взглянула на свое отражение в волшебном зеркале и охнула. Еще никогда после возвращения женского облика её волосы не были в таком беспорядке – одной расческой тут явно не обойтись. Щеки девушки снова залил румянец, и она посмотрела в сторону Сян Лю. Даже со спины демон выглядел обворожительно. Особенно волосы: идеально чистые, густые, белоснежные с благородным серебряным отливом. "Интересно, в демонической форме его чешуйки такого же цвета?" Каждое движение демона было полно благородного изящества. Казалось, что руки, занятые бытом, словно играют на цине. Сяо Яо прислушалась в надежде уловить ноты неземной красоты. Приготовив чай, Сян Лю обернулся, и увидел, что Сяо Яо была будто в забытьи. Он щёлкнул пальцами перед её лицом. – О чём задумалась? "Почему ты такой красивый?", – хотела спросить Сяо Яо, но сказала: – Просто не хочу уходить. Сян Лю сел рядом, протянув девушке чай. Сяо Яо взяла чашку в одну руку, а руку Сян Лю – в другую. – Чем дольше разлука, тем больше радость новой встречи. К тому же, я всегда буду рядом с тобой. Его голос был мягким, но немного хриплым, будто ему было сложно произнести эти слова. Внезапно девушка ощутила биение другого сердца так же отчетливо, как своё собственное. Казалось, что её сердце утопает в теплых объятиях. Она улыбнулась и попробовала чай. – Как вкусно! Что это? – Листья ледяной преулы. Собрал, когда скрывался на Севере. Они горькие. Для вкуса добавил персиковый сироп. – Какое сокровище! Ты так долго хранишь их. Почему? – Использую только в особых случаях. Она хорошо охлаждает разум. – А... В воздухе повисло молчание. Сян Лю быстро выпил свой чай, встал и направился к двери. – Я приведу лошадь. Белоснежная фигура скрылась за дверью, оставив Сяо Яо в замешательстве. *** Сяо Яо стояла во дворе и смотрела на небо. Мягкие лиловые облака купались в нежных лучах утреннего солнца. Две утки-мандаринки, оторвавшись от земли, направились прямиком к восходящему солнцу. Казалось, вот-вот их крылья загорятся, и они упадут, не добравшись до ближайшей горы. Но, похоже, они твердо решили пересечь море и летели вперед, не оглядываясь. Внезапно Сяо Яо услышала за своей спиной топот копыт. Обернувшись, она увидела три фигуры – высокий мужчина в белом ханьфу с длинными белыми волосами вёл по земле белую небесную лошадь, а сверху парил большой белый орёл. Девушка пошла им навстречу. – Сян Лю, мы обязательно в будущем должны встретить рассвет в ракушке на поверхности океана. Хорошо? – Если ты хочешь. Я больше люблю смотреть на луну. – А мне сейчас особенно нравится солнце. Оно дарит тепло и надежду на новую встречу. Сян Лю подошел к Сяо Яо на расстояние вытянутой руки и направил свою духовную силу на её волосы. Спутанные черные пряди послушно подчинились и вскоре превратились в простую, но изящную прическу. Сян Лю сделал еще шаг вперед и неожиданно для самой Сяо Яо обнял её за талию, легонько притянул к себе и поцеловал. – Похоже, преула на тебя не действует. Сяо Яо словила прядь белоснежных волос, которыми играл ветер, и заглянула в глаза демона. Он ответил: – У меня девять голов. – Да помню я, помню, не ворчи. Сян Лю помог Сяо Яо забраться на лошадь. Лицо девушки было невозмутимым, но прежде чем отправиться в путь, она сказала: – Я буду тосковать по тебе! Сян Лю ничего не ответил, но в его взгляде всё читалось без слов. Чувства смешались: боль от неизбежности разлуки, трепет от пережитого счастья и легкая светлая грусть, словно облако, сквозь которое пробиваются лучики солнца, возвещая рассвет.