За лиловыми облаками

Глубокой ночью, словно из воздуха, на улице возникла фигура высокого мужчины в белом ханьфу. Его белоснежные волосы мигом подхватил ветер, разбросав в стороны блестящие пряди. Он беззвучно проник в тот самый дом, где девушка, не дождавшись возлюбленного, уснула прямо за столом. Мужчина долго смотрел на спящую перед ним Сяо Яо, пока не заметил излишне выразительный румянец на ее щеках. Он не решился отнести девушку на кровать, поэтому незаметно направил свои духовные силы на её исцеление. Когда он закончил, Сяо Яо проснулась. Открыв глаза, она сразу заметила белоснежную фигуру, и её сердце приятно ёкнуло. «Надеюсь, Сян Лю почувствовал, что я рада его визиту». – Как ты умудрилась заболеть? – Я тоже рада тебя видеть. – Почему ты не улетела? Ты даже не можешь о себе позаботиться. У меня нет времени на то, чтобы выхаживать тебя. Голосом Сян Лю можно было заморозить до дна целое море. Но Сяо Яо не обратила на это никакого внимания. – Сян Лю, о чем ты хотел меня вчера спросить? – Не помню. – Девять голов и память подводит? Зрачки Сян Лю были похожи на два острых меча. – Ты хотел узнать, хочу ли я замуж за Фэн Луна. Нет, не хочу. Это всё, что ты хотел знать? – Зачем ты тогда согласилась на свадьбу? Сяо Яо хотела высвободить чувства, спрятанные в глубинах ее сердца уже долгие годы и осознанные только сейчас. Но она боялась спугнуть мужчину, который раз за разом отталкивал ее от себя и скрывал свои настоящие намерения. «Спугнуть… Девятиглавого змея, Владыку морских демонов! Словно маленькую змейку!» Сяо Яо попыталась сдержать улыбку, но уголки ее губ предательски дрогнули. Демон вопросительно посмотрел на девушку. – Сян Лю, я рада, что ты сорвал мою свадьбу. Сяо Яо улыбнулась. – Ты думаешь, это я хотел сорвать твою свадьбу? Мне заплатил Тушань Цзин. Сян Лю не хотел, чтобы Сяо Яо знала истинные причины его поступка. Он не просто не позволил ей связать жизнь с нелюбимым человеком, но и смотрел гораздо дальше. Для дочери Чи Ю выйти замуж за главу клана из Серединных равнин означало обречь себя на вечные гонения и позор, а в худшем случае – встретить мучительную смерть. И только испорченная репутация могла оградить её от подобных политических браков в будущем, пока слухи об её происхождении еще не разлетелись. Теперь только по-настоящему любящий её мужчина мог жениться на ней. – Что? Цзин? Какое он имел на это право?! – Спроси у него сама! Я уже получил свое. В течение тридцати семи лет он будет снабжать армию Шен Нонг продовольствием. Сян Лю обладал искусством портить самые трепетные моменты, но Сяо Яо теперь видела шире и сумела сохранить спокойствие. – С ним я разберусь потом. Это сделал ты, своими руками, ценой жизни своей второй личности, и я тебе благодарна за это. А еще…прости. В глазах Сян Лю промелькнула тень непонимания. «Убив» Фан Фэн Бея, он хотел «убить» возможность для Сяо Яо и себя самого цепляться за него как за вариант для построения отношений, но девушка вела себя совсем не так, как он ожидал. Сяо Яо не хотела давить на него, поэтому встала, чтобы приготовить свежий чай. Сян Лю жестом руки остановил ее. – Ты слаба, я сделаю сам. После минутного колебания, он сказал: – Тушань Цзин готов на многое ради тебя. – Предать Чжуан Сю, использовав ресурсы своей семьи, – это ты называешь «готов на многое»? А о Фэн Луне он подумал? Они же друзья! Но вместо разговора с другом Цзин решил действовать за его спиной, и вот к чему это привело! Это не делает ему чести. Говоришь, он сделал это ради меня? Что касается лично меня, то я ненавижу ждать, но он заставил меня ждать так долго, и что в итоге? Он женился на другой, но решил сорвать мою свадьбу! И не своими руками, а твоими! Самому духу не хватило это сделать! – А ты бы хотела, чтобы это сделал он? – Я рада, что это сделал именно ты. Голос Сяо Яо снова стал мягким и уютным, как пуховое одеяло. – Только не нужно снова рассыпаться в благодарностях. Меня интересует только выгода от сделки. Сян Лю делал вид, что не замечает, к чему клонит Сяо Яо. Своим пренебрежительным тоном он пытался направить течение её мыслей в другое русло. – Тогда почему ты уже месяц присматриваешь за мной? Сян Лю ответил вопросом на вопрос: – За что ты просишь прощения? – За то, что была слепа. – Что ты хочешь этим сказать? – Как ты думаешь, что я хочу этим сказать? Сян Лю налил горячий чай в обе чашки и сел на топчан чуть поодаль от Сяо Яо. В комнате повисло молчание. Девушка набралась смелости первой прервать его. – Сян Лю, когда ты тридцать семь лет лечил меня в океане, я была в сознании. Сяо Яо решила начать сближение с маленького шага. Сян Лю изумленно уставился на нее, не веря в услышанное. Быстро обуздав эмоции, он ровным тоном спросил: – И что ты помнишь? – Пение русалок. – Только это? – Нет. Сяо Яо подсела ближе и нежно погладила прядь белых волос демона. Заглянув в его глаза, она тихо прошептала: – Сян Лю, я всё поняла. Демон резко поднялся и повернулся к Сяо Яо спиной. Со стороны казалось, будто он что-то активно обдумывает. Сяо Яо решила дать ему время. – И что ты поняла? Сян Лю так и не повернулся к ней лицом. «Что ты меня любишь», – подумала Сяо Яо, но произнесла: – Что я не хочу тебя терять. Сян Лю не сдвинулся с места и лишь спустя минуту прервал тишину: – Кажется, ты забыла, кто я такой! Забыла, как получила сорок плетей, как падала с высоты, ударяясь о воду, как задыхалась в глубинах океана, как терпела боль от укусов и слабость от потери крови. Я могу напомнить тебе хоть сейчас! Сян Лю повернулся лицом и на Сяо Яо уставились два красных демонических глаза. Но девушка совсем не испугалась. – Я также помню, что ты был первым, кому я рассказала о своем болезненном прошлом! Ты был тем, кто согласился принять в себя жука Гу, хотя он доставляет тебе только неприятности! Ты был тем, кто больше десяти лет терпеливо обучал меня стрельбе из лука, так что я теперь способна себя защитить! Ты был тем, кто целых тридцать семь лет лечил меня своей сердечной кровью, обнимал меня и спал со мной рядом! Ты – тот, кто делился со мной вкусной едой, помогал составлять ароматы, выбирать косметику и прочие девичьи безделушки! Ты – тот, кто спас меня от огромной ошибки и сорвал эту проклятую свадьбу! Ты водил меня в горы и показал красоту глубин океана! Когда я нуждалась в поддержке больше всего, ты всегда был рядом со мной! Ты поддерживал меня с помощью жука Гу, разделяя мою боль, но никогда не давал мне знать, как больно тебе! Сяо Яо громко заплакала. Никто так и не притронулся к уже остывшему чаю. *** Все, что Сян Лю планировал и осуществлял долгие годы, рухнуло в одночасье. Что-то оборвалось и в глубине души демона, сделав его абсолютно беззащитным перед Сяо Яо. На смену красным глазам зверя вернулись темные, но никто никогда раньше не видел в них такого количества абсолютно человеческих чувств. Борясь с самим собой, и проиграв эту схватку, Сян Лю медленно подошел к Сяо Яо, сел рядом и прижал ее к своей груди. Сквозь окно пробивались серебряные лучики полной луны. Переплетаясь с серебром волос мужчины в белом, они делали его образ неземным. Двое в доме на окраине Циншуй отчаянно цеплялись друг за друга, будто боялись вновь потерять, расстаться, упустить. Как так получилось, что Сяо Яо раньше не видела любовь Сян Лю такой, какой она была? Чистой. Самозабвенной. Жертвенной. Свободной. Она прижалась к нему так сильно, словно вложила в объятия все невысказанные слова и подавленные чувства, что таились внутри десятилетиями. *** Близился рассвет. – Сяо Яо, тебе нужно поспать. Не поднимая взгляда и не отпуская мужчину в белом, девушка пробормотала: – Отнеси меня. Сян Лю взял Сяо Яо на руки и аккуратно уложил на кровать. – Ложись за мной. – Ты…уверена? – Глупый. Сяо Яо изучающе посмотрела на лицо мужчины и улыбнулась, впервые видя Сян Лю таким растерянным. Она легла на бок и легонько похлопала по кровати, приглашая его к себе. Демон лег за спиной девушки, но отодвинулся подальше, чтобы случайно не коснуться её тела. «Смертоносный Владыка морских демонов, Девятиглавый Змей, несокрушимый генерал повстанческой армии, так вот, чего ты боишься!», – с этими мыслями Сяо Яо отодвинулась назад, пока её тело полностью не вписалось в изгиб тела Сян Лю. Девушка нащупала руку демона и потянула её к себе, стиснув его ладонь, словно ребенок, который держит любимую игрушку. Вскоре она сладко уснула. Луна медленно растворялась на полотне светлеющего небосвода. Сян Лю не спал – лишь молча смотрел на россыпь черных волос перед собой. И только первый лучик солнца стал свидетелем его слез. Любая ночь заканчивается с первыми проблесками рассвета. И длинная ночь, под покровом которой Сян Лю жил сотни лет, сегодня подошла к концу.