На другом языке

      — Лилии надо поставить поближе ко входу. Гортензию пересадишь в горшок побольше, — диктовала бабушка Грейс, завязывая рабочий фартук. — Хотя нет, лучше я сама пересажу. А ты пока подмети тут все и протри витрину.       Роджер покорно кивнул и схватил с прилавка влажную тряпку. В конце концов, уборка — не самое худшее, что могло с ним случиться. Витринное стекло со стороны улицы помутнело от грязи и пыли. Роджер бездумно возил по нему тряпкой. Глаза слезились от дыма зажатой между зубов сигареты. А может не от дыма, а от обиды. Почему родителям приспичило отправить его сюда именно в эти выходные, когда должна была состояться долгожданная поездка с друзьями? И она состоится, но уже без Роджера, который все это и предложил. Какая ирония.       Солнце медленно поднималось над горизонтом, возвещая о начале нового дня. Предстояло сделать еще много дел перед открытием магазина. Например, подмести полы или полить какое-нибудь растение с длинными плоскими листьями, названия которого он конечно же не знал, да и знать не стремился. Игнорируя мусорный бак в двух шагах от него, Роджер бросил окурок себе под ноги и небрежно придавил носком пыльной кроссовки.       Ровно в 8 утра бабушка перевернула табличку на двери стороной «открыто» наружу. Роджер скучал за прилавком, закинув ноги на стол и перелистывая замусоленные страницы прошлогоднего Melody Maker. Неизвестно, как этот журнал попал сюда, но Тейлор был рад любой возможности скоротать время. Он искренне полагал, что его обязанности ограничатся уборкой, и в 5 часов он уже сможет слинять из цветочного магазина и предаться грустным мыслям на лавочке в местном парке, потягивая через соломинку прохладную, но чересчур приторную содовую.       Первые пару часов после открытия Роджер действительно сидел без дела. Ближе к полудню стали появляться первые посетители. Тейлор хотел улизнуть в подсобку, чтобы избежать любых контактов с людьми, но Грейс внезапно твердо заявила, что теперь он должен помогать ей собирать и упаковывать букеты. Роджер никогда не отличался аккуратностью, но честно старался изо всех сил, чтобы не расстроить бабулю. Покупатели заходили и заходили, оберточная бумага шуршала и шуршала, а Роджер все больше мрачнел. Погода на улице была прекрасная, а он застрял в четырех стенах и был обречен весь день выслушивать какие-то совершенно неинтересные подробности о свойствах лилий и хризантем. Он уже не старался выдавить из себя даже подобие улыбки.       У Грейс было прекрасное настроение — дела шли в гору. Помимо нескольких простых букетов, сегодня уже успели приобрести корзину с нежно-розовыми орхидеями и композицию из роз, брунии и альстромерии. Приятно, когда любимое дело приносит доход, но больше удовольствия Грейс доставляли счастливые улыбки на лицах людей. То, как восторженно клиенты разглядывали букет, предвкушая, как преподнесут его дорогому человеку. Единственное, что огорчало ее в этот день — поведение внука, красноречиво говорившее о том, как сильно ему не хотелось тут находиться.       Маленькая черная стрелка наручных часов приближалась к единице. Ужасно хотелось курить, но делать это на глазах у бабушки Роджер не решался. Подметая с пола осыпавшиеся листочки, он размышлял о том, под каким предлогом удастся выбраться на улицу минут на десять. Пока он просчитывал все возможные варианты, проблема решилась сама собой. Бабушка объявила о том, что ей нужно заглянуть к приятельнице в соседнюю лавочку, кроме того она собиралась купить им обоим чего-нибудь перекусить. На полчаса магазин оставался в его, Роджера, распоряжении.       — Если кто зайдет за букетом, ты не стесняйся, предлагай все самое лучшее, — наставляла Грейс, поправляя соломенную шляпку у выхода.       — Но Ба! Я же тут ничего не знаю!       — Ну что ты розу от ранункулюса не отличишь?       Взгляд Роджера был красноречивее любых слов. Но бабушка лишь потрепала его по плечу и выпорхнула на улицу, звякнув на прощание колокольчиком на двери. Выждав пять минут, Роджер тоже последовал к входной двери, на ходу вынимая мятую пачку из заднего кармана джинс.       За прошедшие несколько часов улица заметно оживилась. Мимо, вздымая облака пыли, проносились сверкающие своими начищенными боками машины. Между домов сновали вечно спешащие куда-то люди. На втором этаже дома напротив были распахнуты окна, оттуда доносилась ненавязчивая мелодия. Роджер щелкнул зажигалкой и уже через мгновение с наслаждением выдохнул горьковатый дым, жмурясь от яркого июльского солнца. В такую погоду хотелось уехать за город. Побросав на заднее сидение старенького форда клетчатые пледы, пару бутылок газированной воды и корзину с бутербродами и фруктами, укатить куда-нибудь подальше от городской суеты. Чтобы потом остановиться на дороге в какой-нибудь глуши, выскочить из машины, пробежать босиком по скользкой сочно-зеленой траве, упасть раскинув руки на поляне, слушая, как шепот перебираемой ветром листвы заглушает стук собственного сердца, и вдыхая полной грудью запах зелени и смолы.       Невольно подумалось о несбывшихся в эти выходные планах. Как наяву он увидел желтый песок, обжигающий ноги, разбросанные вокруг полотенца и верхнюю одежду друзей. Они бы веселились и плескались в мутной прохладной воде до посиневших губ, а потом, тяжело дыша, развалились бы прямо на берегу, не думая о песке в волосах, подставляя тонкую бледную кожу жаркому дыханию солнца. Они бы играли в волейбол, а под вечер горланили бы любимые песни под расстроенную гитару. С осипшими голосами, объевшиеся мороженого и сушеных кальмаров, ужасно уставшие, но счастливые. Роджеру бы очень хотелось быть сейчас там, с друзьями. Они вероятно прямо в эту минуты развлекаются на полную катушку, а он вынужден торчать в царстве хлорофилла и возиться с землей и удобрениями. Только что поднявшееся настроение стремительно упало до нуля. Счастливые лица прохожих вызывали лишь неприязнь, яркий свет раздражал. Роджер с досадой наблюдал, как тлеет зажатая между пальцев сигарета. В этот раз окурок все же полетел в мусорку.       Укрывшись в тени и прохладе магазина, он почувствовал себя лучше. Свойственный таким местам запах свежести бодрил. Роджер заправил непослушную прядь волос за ухо и осмотрел фронт работы. Пол подметен, цветы политы, деньги в кассе пересчитаны… чем бы еще заняться? На краю прилавка приветственно блеснула глянцевая страничка позабытого утром журнала. Недолго думая, Роджер устроился на стуле настолько удобно, насколько это было возможно, и погрузился в чтение.       Он как раз приступал к статье о горячих новинках месяца (а точнее о новинках прошлого мая), когда входная дверь отворилась, сопровождаемая звоном колокольчика. Не поднимая глаз, Роджер перевернул страничку. Рановато бабушка вернулась. У входа немного помялись, затем раздался привлекающий внимание кашель. Наконец, Роджер оторвался от журнала и поднял взгляд. В двух шагах от прилавка стоял высокий молодой человек с озадаченным выражением лица. Копна темных кудрей, по мнению Роджера больше похожая на воронье гнездо, чем на прическу, почти полностью загораживала главный источник света — окно.       Он был из того типа людей, при встрече с которыми кажется, что ты уже видел это лицо прежде, когда-то давно, может еще в школе, а может среди тысячи прохожих на улице, но вместе с тем возникает уверенность, что будь это правда, ты бы никогда в жизни его не забыл. Он производил странное впечатление сумасшедшего ученого на каникулах. Роджер усмехнулся этой мысли, но тут же ее поддержал. И правда, такие волосы могли быть только у человека, страстно чем-то увлеченного, вдохновленного. Про таких говорят — не от мира сего. Рубашка на нем была идеально выглажена, но застегнута криво — один край ниже другого. Нарядный галстук тоже съехал набок. Молодой человек смотрел на него, как будто чего-то ждал, как будто… Осознание настигло Роджера, и он выскочил из-за прилавка как ошпаренный. Ну конечно от него чего-то ждали, он же вроде как тут работает!       — Привет! Чем могу помочь? — Роджеру оставалось только надеяться, что он не выглядел слишком глупо. Неловкая улыбочка вряд ли в этом помогала.       Посетитель тряхнул головой, словно приходя в себя. Кудряшки на макушке забавно дернулись, и Роджер еле удержался от смешка.       — Добрый день. Мне нужен букет, — начал потенциальный покупатель.       — Для мамы, для девушки, для начальницы, для начальника? — последнее, сам не зная почему, выделил.       — Для… девушки, — последовал немного неуверенный ответ. — Скажите, вы разбираетесь в значении цветов?       — Конечно, — ложь сорвалась с его языка раньше, чем Роджер успел подумать о последствиях.       Он встал из-за прилавка и подошел ближе, чтобы в меру своих возможностей познакомить посетителя с ассортиментом. Тот слегка поморщился, учуяв запах дешевых сигарет, и реакция не укрылась от внимания Роджера. Он отчего-то смутился и потупил взгляд, но почти сразу же разозлился на самого себя, да и на клиента в придачу. У них тут не первоклассный ресторан с пятью звездами Мишлен, чтобы эта кудрявая дылда нос морщила.       — Что вас интересует? — прозвучало немного резче, чем хотелось бы. Роджер с вызовом уставился в глаза напротив.       Кудрявый еще раз осмотрелся и поведал о том, что направляется на свидание с девушкой, и хочет преподнести ей не вычурный, но симпатичный букет. И чтобы он непременно означал что-нибудь хорошее. Все это звучало так романтично и невинно, что Роджер невольно смягчился.       — Что предпочитаете: «клянусь в вечной любви», «люблю только тебя» или «давай встречаться»? — Тейлор откровенно забавлялся, выдумывая значения окружающих его растений.       — А нет ли чего-то попроще? Вроде… ну, вроде «ты очень милая»?       — Такого добра у нас навалом!       Роджер окинул взглядом магазин, прикидывая, какой цветок в теории может означать что-то подобное. Внимание привлекла ваза с крупными розовыми цветками, похожими на аккуратные корзиночки, которые обрамляли перистые темно-зеленые листья. Он уверенно улыбнулся и указал на цветы, не имея ни малейшего понятия о том, как они называются.       — Вот эти будут в самый раз.       — Георгины?       — Да, — Роджер коснулся рукой нежных плоских лепестков. — Ваша дама сердца будет в восторге от таких роскошных цветов. С давних пор георгины дарили, чтобы выразить симпатию и пожелать хорошего настроения!       Несколько минут красочных описаний достоинств цветка, и покупатель преобразился. Едва заметная морщинка на лбу разгладилась, и на бледном лице застыло выражение облегчения и счастья. Не теряя времени, Роджер выбрал из вазы пятнадцать особенно пышных и красивых цветов, старательно упаковал их в оберточную бумагу, повязав поверх ярко-салатовую ленточку (сам удивился, как красиво получилось). Через несколько минут он торжественно вручил букет молодому человеку. Тот, не скрывая улыбки, поспешил рассчитаться.       — Спасибо вам большое!       — Приходите к нам еще! И удачного свидания, — последнее вырвалось у него случайно. Роджер неловко покосился на молодого человека, но тот лишь радостно закивал в ответ.       Сгребая выручку в кассу, Роджер провожал взглядом довольного клиента. Почему-то стало любопытно, как отреагирует незнакомка, которой предназначались эти цветы. Наверное приятно получать что-то такое в подарок. Впрочем, сам он вряд ли бы когда-то раскошелился на пышный букет роз или лилий. Казалось странным выбрасывать столько денег на ветер, ведь цветы, какими бы впечатляющими они ни были, неизбежно увяли бы через неделю, если не раньше. Куда практичней было бы купить растение в горшке, но и с ним нужно хорошенько повозиться, чтобы оно не завяло. В общем, выходило, что цветы — подарок бесполезный, но мысленный образ неизвестной девушки, принимающей пестрый букет георгин, по-прежнему не оставлял его воображение и даже немного раздражал.       В очередной раз звякнул колокольчик на входной двери, в магазине снова стало тихо и пусто. Вскоре звон повторился, но уже снаружи. Роджер подошел к окну и увидел, как кудрявый покупатель взбирается на свой велосипед, укладывая букет в корзину, и трогается с места. Этот чудак еще и на велике! Оставалось надеяться, что он, окрыленный своим счастьем, никого не собьет.       Бабушка вскоре вернулась с двумя теплыми бутербродами, завернутыми в фольгу, и парочкой сплетен о владельце булочной на соседней улице. Они перекусили. Роджер похвастался проданным букетом георгин и получил свою порцию похвалы.       Следующие несколько часов пролетели почти незаметно. В какой-то момент Роджер даже начал получать удовольствие от общения с клиентами. Пусть он до сих пор не понимал в садоводстве ровным счетом ничего, он старался, действительно старался помочь посетителям. Их благодарные улыбки в тот момент были важнее и искреннее, чем слова его друзей, жалевших, что Роджер не смог с ними поехать. Пускай веселятся, в конце концов они ни в чем не виноваты. Его участь оказалась на деле не такой уж и ужасной, запах цветов и свежей зелени перестал раздражать, легкая усталость в спине напоминала о том, что он не проводил это время бесполезно. Короткая стрелка часов уже давно переползла пятерку и прижалась к шести. В выходные магазинчик работал до семи. Роджер заключил сам с собой пари, что к закрытию успеет продать еще минимум три букета.       Ему всегда легко удавалось находить подход к людям, и сегодня этот навык был как нельзя кстати. Едва человек переступал порог магазина, Роджер оценивал ситуацию и спешил предложить покупателю что-то, что могло бы ему подойти. Конечно, он по-прежнему не знал и половины названий представленных в магазине растений, а потому ориентировался больше по их цвету и форме. Как ни странно, к радости Роджера и удивлению его бабушки, чаще всего это срабатывало. Может дело было не столько в проницательности Роджера, сколько в его открытой улыбке, очаровывающей абсолютно всех, но он предпочитал об этом не задумываться. Грейс была в восторге от энтузиазма внука, о чем не забывала повторять каждую четверть часа. Словом, дела у магазинчика шли как нельзя лучше, и Роджер не стеснялся приписывать эту заслугу себе.       До закрытия оставалось полчаса и один букет, бабушка за кассой обслуживала клиентку, пока Роджер пытался аккуратно (насколько это было в его силах) поместить горшок с только что купленным фикусом в бумажный пакет. Он уже так привык к колокольчику на входной двери, что уже не обращал внимания на его звон. Посетитель замер у него за спиной, терпеливо дожидаясь, пока Роджер закончит с фикусом. Наконец работа была завершена, а растение вручено новой владелице. Та все еще оживленно обсуждала что-то с Грейс. Роджер обернулся, готовясь использовать свою фирменную улыбку на новом посетителе… и чуть не прикусил язык от неожиданности.       Перед ним стоял тот кудрявый парень с георгинами. Цветы все также были при нем, салатовая ленточка поблескивала на солнце. Но выглядел он совсем не таким окрыленным, каким был, когда покидал магазин. Роджер быстро оценил ситуацию, схватил кудрявого под локоть и поволок на улицу, надеясь, что увлеченная разговором бабуля этого не заметит. Не ожидавший такого парень безропотно повиновался.       — Прости…те, — Роджер прикрыл дверь и затараторил, глядя себе под ноги. — Не хочу, чтобы бабушка услышала, что я облажался. Аллергия? Цветы не произвели должного эффекта? Мы не делаем возврат, но, если хотите, я могу вернуть вам деньги за букет. Сейчас…       Он уже полез в карман в поисках бумажника, чувствуя себя ужасно неловко, но был остановлен.       — Вообще-то эффект был еще тот, — Роджер уловил лукавые нотки в голосе молодого человека и поднял голову, чтобы увидеть, как тот улыбается.       Разве он только что не злился? Теперь Тейлор окончательно запутался.       — Оказалось, что моя спутница неплохо разбирается в языке цветов. И очень оскорбилась, что я «назвал» ее мимолетным увлечением*. Не задалось свидание.       Роджер почувствовал себя полным идиотом. Сколько еще людей прибежит сегодня, чтобы обличить его вранье? От мысли, что им всем придется выплачивать компенсацию, в горле мгновенно пересохло. Ему крышка.       — Ну, она хотя бы не побила тебя букетом.       Жалкая попытка отшутиться и спасти свое плачевное положение.       — Тоже правда, — кивнул кудрявый, он звучал не особо расстроенно.       — Прости, что испортил тебе свидание.       — Не страшно, мы были едва знакомы.       Они смотрели друг другу в глаза, и Роджер пытался понять, что вообще происходит, и зачем этот парень вернулся, если ему не нужны деньги.       — Вообще-то я подумал, что ты можешь кое-что сделать, чтобы возместить мне моральный ущерб.       Только сейчас Роджер понял, что произнес последнюю мысль вслух. Сколько еще раз за сегодня он опозорится? Тем временем собеседник протянул ему руку.       — Брайан.       — Роджер, — он ответил на рукопожатие. — Так что ты предлагаешь, Брайан?       — Видишь ли, у меня остались билеты в планетарий, а девушка, с которой мы собирались туда пойти, сбежала от меня.       — Неудивительно! Кто водит в планетарий на первое свидание?! — Брайан в ответ лишь пожал плечами и улыбнулся.       — Что скажешь?       — Думаю, я смогу вынести поход туда, если это поможет тебе залечить сердечные раны, — притворно серьезно заявил Роджер.       Теперь он мог расслабиться. Никто не собирался его обвинять. Этот Брайан оказался весьма милым парнем. Достаточно милым, чтобы согласиться провести с ним вечер. Было ли это странно? Возможно. Необдуманно? Точно так. Но разве он не заслуживал хотя бы такого маленького приключения?       — Подожди, пока я закончу смену.       Роджер приоткрыл дверь в магазин. Навстречу ему вышла счастливая обладательница фикуса. Грейс разбиралась в ящике у прилавка.       — Все в порядке?       — Да, это ко мне, — он неопределенно махнул рукой в сторону двери.       — Уже почти семь. Убери в подсобку вот этот ящик и можешь быть свободен.       Роджер выполнил поручение и, уже стягивая передник, вдруг замер.       — Тебе точно больше не нужна моя помощь?       — Да, милый. Ты хорошо потрудился сегодня, — она потрепала его по голове и кивнула в сторону выхода. — Иди, повеселись с друзьями.       Роджер просиял.       — Ты лучшая, Ба! — он порывисто обнял ее и бросился собирать свои вещи.       Через несколько минут он уже стоял на улице перед Брайаном, дыхание сбилось от спешки, а глаза блестели в предвкушении. Вечер обещал быть интересным. Брайан взялся за руль своего велосипеда, до этого стоявшего у стены. В корзинке зашелестели уже слегка поникшие георгины.       — Что будешь делать с цветами?       — Можешь забрать, если тебя не беспокоит их значение.       — Я не верю в эту чушь.       Под непонимающим взглядом Брайана он устроился на узком багажнике велосипеда.       — Что? Разве ты не собирался отвезти нас в планетарий на своем двухколесном друге?       Брайан покачал головой, но ничего не ответил. Вскоре они тронулись с места. Ехать на багажнике — то еще удовольствие. Тебя подкидывает на каждой кочке, приходится поджимать ноги, потому что больше их день некуда. Но Роджеру было все равно. Он смотрел на проплывающие мимо витрины магазинов, видел себя в их отражении. Отчего-то возникло ощущение, что этот момент особенный, один из таких, что случаются раз в жизни и никогда больше не повторяются, но яркими мазками сохраняются в памяти на долгие годы. В очередной раз в стеклянной витрине мелькнул их велосипед, Брайан внимательно смотрел на дорогу, его кудряшки смешно дергались на ветру, на неудобном багажнике, обхватив его поперек живота, сидел сам Роджер.       Подумать только, он согласился пойти в дурацкий планетарий смотреть на дурацкие звезды с едва знакомым парнем, которому днем втюхал дорогущий букет цветов, оказавшийся в итоге ненужным. С чудаком, который за весь день так и не заметил, что рубашка на нем застегнута неправильно. Вся ситуация была до ужаса нелепой, но почему-то, Роджер чувствовал, это воспоминание должно стать важным. Почему? Возможно однажды он узнает.

🌸

*Георгин (Dahlia) — непостоянство, мимолетное увлечение. Получив эти цветы в подарок, не надейтесь на серьезные отношения.