Полюби меня на языке цветов

Будь внимателен — альпийская роза.

      Первое впечатление обманчиво. Антон в этом убедился, когда пообщался с отцом Арсения тет-а-тет.       Поначалу показалось, что это просто серьезный мужчина. А потом, стоя у черного входа ресторана и на пару закуривая с ним, Антон понял, что все это неспроста.       Но об этом чуть позже.       А пока они по-прежнему сидят втроем за одним столом.              – Антон, вы наверняка не совсем введены в курс дела. У Кристины, моей жены, как вы могли понять из краткого, не очень дружелюбного диалога с Арсением, за что прошу прощения за него, в скором времени день рождения.       Флорист косится на Арсения, ожидая реакции, но ответа не следует. Что с ним?       Наверняка вы в детстве мысленно давали отпор обидчикам, гордо продумывая диалоги наперед, или позволяли себе перечить родителям. Потому что вы были правы. Потому что накипело.       Арсений воспитывался в ежовых рукавицах: никаких споров с родителями, повышения голоса и выплескивания эмоций.       – Арсений, причмокивать во время еды – дурной тон.       – Арсений, осанка.       – Арсений, поправь галстук.       – Арсений, ты взял не тот прибор для второго.       Арсений, Арсений, Арсений...       И пока обычные дети бегали по улицам, веселились в песочницах, ломали игрушки, он пыхтел над языками, читал много книг...       – С ногами на диван? Ни в коем случае!       ... и познавал азы этикета.       Его отец прекрасно об этом помнил – сам ведь учил – и потому мог позволить себе те или иные выходки. Арсений не вставит слово против.       Он ведь из интеллигентной семьи.       – Повторяться не буду, вы и сами слышали, какое отношение я имею к данному заведению. Сложить два плюс два нетрудно: вам предстоит поработать именно здесь.       Антон осматривает большой зал с легким испугом. Флорист был готов к чему угодно, но не к такому.       Перед взором не обыкновенное кафе с небольшим залом, а целый ресторан. Ресторан. Самый дорогой и популярный в городе. Где оформление должно быть под стать заведению. Тут нельзя «случайно» при декорировании поставить в вазу букет с цветами, на которых будет хотя бы один подпортившийся лепесток.       Все должно быть идеально.       Отбеленные скатерти без единого пятна, пол без единой пылинки, официанты в отглаженной форме, блюда без «косяков», элитные напитки.       Цветы и растения – если не искусственные, то максимально свежие и незавявшие.       Это не просто место, куда можно сходить поесть, и потом хвастаться другим, или куда не стыдно пригласить на свидание.       Это место принадлежит отцу Арсения Попова.       – Оплата, разумеется, вам положена, Антон.       Наверно, испуг отразился на лице флориста, раз его решают привлечь деньгами. И почему состоятельные люди так любят давить деньгами? Не в них же дело.       Антон просто не готов. Ему в разы привычнее собирать по паре десятков букетов в день, находясь при этом за небольшим рабочим столом.       – Ты понимаешь, что у него совершенно нет опыта в индивидуальных заказах?       – Если он прекрасно справляется с букетами, то почему не может справиться с чуть более масштабным заказом?       Антон чуть ли не кашляет от такого заявления.       – Послушайте, общая цветовая гамма выбрана давно – белый розовый и золотой – мелкий декор готов. Вам лишь необходимо определить цветочные композиции: какие и в каким местах будут расположены.       Флорист осматривает помещение еще раз, но уже по-другому. Голые колонны, потолок с люстрами, круглые столы. Он вспоминает вид парадной двери.       Картинка моментально рисуется перед глазами.       «Так, ну, белая роза – чистота и невинность. Наивысшее счастье... Это другое. Еще можно... Ага, привязанность и постоянство... Плюс... Нет, это не пойдет. Может это... Немного легкости, щепотку поэзии... А если еще гармоничная любовь будет? О, нормально. Ну и как же без сакуры. Хотя вроде пара давно жената, о какой новой жизни может идти речь.»       Отец Арсения в ожидании постукивает пальцами по столу, пока флорист взахлеб разговаривает сам с собой. Мысленно, конечно же. Скорой тут еще не хватало.       Антон наконец подает голос.       – Белые, розовые чайные и обычные розы, белые соцветия шиповника, ветви сакуры, плющ – это мне необходимо. Было бы неплохо еще иметь декоративные золотые листья.       Мужчина без лишних вопросов кивает.       – Антон, я понимаю ваше рвение, но давайте для начала определимся с тем, что вы собираетесь делать.       – А, да, конечно, извините. – флорист прокашливается и даже выпрямляется, ставит локти на стол. Жест не ускользает из бокового поля зрения Арсения, и тот морщится.       – Будьте добры убрать локти со стола. Вы вообще хоть немного обучены этикету?       Его отец усмехается, узнавая себя в сыне. Он помнит, как мальчик упрямился, не поддаваясь воспитанию: насупившись, покорно убирал локти со стола, но потом назло их возвращал на прежнее место.       Хотя Арсений сам недавно поставил локти на стол. А что, правила разве не созданы, чтобы их нарушать?       Флорист недовольно зыркает на Арсения, но подчиняется, кладя уже сложенные ладони на скатерть и оставляя локти висеть в воздухе.       – Антон, давайте продолжим. – мягко просит мужчина.       Он прокашливается.       – Я предлагаю украсить колонны, сделать цветочные люстры и арку перед входом в ресторан. – рассказывает, крутя одно из колец на пальце.       – Я полностью полагаюсь на вас.       Антон отрывает взгляд от своих рук и сталкивается с прищуром синих глаз. Отец Арсения каким-то образом смог расположить к себе, но флорист все еще его боится. Утверждать сложно, но, зная Арсения, от его отца можно и не такое ожидать; он занимался на пару с его мамой общим воспитанием. Яблоня от яблока недалеко растет.

***

      Как же хочется поскорее приступить к работе! Антон ужасно соскучился по этому чувству, когда поглощаешься в волшебный процесс составления букетов: самые разные оттенки, размеры, головокружительные запахи и нежные лепестки, хрустящая бумага, красивые ленты.       Прийти в любимое место работы, надеть короткий, не совсем подходящий для роста Антона фартук цвета темного шоколада, пить чай, когда станет прохладно в салоне – кондиционер нельзя выключать, у цветов своя температура – или в очередной раз ругаться из-за детских отпечатков ладошек на стекле витрины, потому что «пускай посмотрит, вы мне лучше подскажите, какие букеты подойдут на юбилей».       Два дня – а именно такой срок поставил отец Арсения – Антону необходимо было находиться в ресторане. Да, срок маленький, но команда, с которой работал Антон, была в несколько раз больше.       Конечно же, начальником был отец Арсения – сначала Антона настораживала его излишняя мягкость по отношению к нему, но потом он привык и сослался на то, что Антон совершенно без опыта в таких масштабных заказ.       Арсений с отцом договорились, как и планировалось: Арсений, как поставщик цветов и всякой мелочи для флористики, обеспечивает ресторан, его отец за это платит. По прогнозам теперь Арсений не скоро влезет в минус.       Арсений гордый, сопротивлялся изначально. Он совершенно не хотел иметь дело со своим отцом. Но выхода не оставалось: был риск того, что прибыль и дальше начнет падать. Тут или соглашаться или выгонять Антона из оранжереи, чтобы тот опять вернулся на прежнее место.       Антон настолько соскучился по работе с цветами, что с явным энтузиазмом помогал другим плести арку – все же поливать и полоть ряды растений – это другое. Он даже успел подружиться с одной девушкой и перехватить ее номер. А что, пора бы постепенно устраивать свою личную жизнь.       Или это благодаря идеи флориста или слаженной работе команды, но итоговая работа получилась потрясающей.       Арку, что «прятала» парадную дверь, сплели из голых ветвей сакуры, добавив к ним нежно-розовые чайные розы и белые классические. Для более «живого» вида было принято решение добавить плющ.       Внутри царила сказка. Колонны, несомненно, привлекали к себе все внимание: обвитые теми же ветвями сакуры с множеством бутонов, но вместо плюща уже использовались золотые листья, – они выглядели еще массивнее, напоминая деревья из волшебного леса.       Столы блестели в прямом смысле: каждый застелен скатертью, обшитой золотыми пайетками, в центре каждой из которых на узкой, высокой подставке располагалось по букету в вазах – Антон никому не доверил их сборку. Отец Арсения даже посмеялся от такого.       А люстры... Вы когда-нибудь видели, чтобы на потолке висела люстра, полностью выполненная из цветов? А вы представьте. Круглой формы, как венок, сплетенная из чайных роз, в центре которой разной длины свисали нити из гипсофилы.       Пожалуй, это самое сложное, что делал Антон в своей жизни.       Ближе к вечеру следующего дня, когда скоро должно состояться празднество, отец Арсения предложил Антону покурить на заднем дворе здания.       – Спасибо вам. Вы проделали огромную работу. Я так полагаю, вы никогда до этого не выполняли таких заказов?       Антон мнется, но все же берет одну сигарету из протянутой пачки. Щелкает зажигалка.       – Нет, никогда.       – Я был уверен, что вы справитесь. Не зря к вам присматриваюсь давно.       Флорист дергается.       – О чем вы?       – Всего лишь следил за вашей работой. Ничего особенного. – мужчина затягивается.       Антон слышит в голосе фальш. Он не верит ему.       – Интересно, почему же Арсений скрывал вас все это время? Не обращал внимания на такой самородок.       – Мы не были с ним знакомы. Я ведь обычный флорист, работающий на него.       – Не были знакомы... – задумчиво повторяет мужчина. – Антон, а как вышло, что вы стали работать в салоне?       Антон, затянувшись, выпускает дым в небо. Ему все еще неловко закуривать перед взрослым мужчиной, еще и отцом своего начальника.       И вновь эти воспоминания. Липкие, ужасающие, они окутывают черной тенью, хватают за горло своими когтями и сдавливают. Руки начинают дрожать, от чего не представляется возможности сконцентрироваться на новой затяжке.       – Когда мои родители умерли, меня отправили к бабушке в деревню. Новая школа, новые условия жизни, далекие от городских, новые знакомства. Я отучился как прилежный ученик до конца 11 класса, а потом... не выдержал этого всего. Я сбежал обратно. Понятия не имею, как там бабушка, за что мне очень стыдно, но я не мог там больше находиться. Осточертело. Устроился грузчиком в какой-то затхлый магазин, а потом увидел объявление по поиску флориста. Вот как-то так и приняли. Но мою кандидатуру рассматривал не Арсений Сергеевич.       Он не знает, почему начинает изливать душу, хотя мог бы рассказать в двух словах, мол увидел объявление, че. А может, он просто нашел что-то отцовское в этом человеке. У Арсения есть хоть кто-то, а у Антона никого.       – Мне жаль ваших родителей.       В голосе нет ни капли сожаления. Пустые, бесчувственные слова. Антон это чувствует, поворачивается, рассматривая мужчину. Что-то было в нем немного отталкивающее, но что, он не мог понять.       «Вам не жаль. Это лишь слова поддержки.»       «А вы достаточно умны для своих лет.»       Мужчина достает вторую сигарету. Он знает, что Антон все понял. Ему также, как и Арсению, ровным счетом наплевать с высокой колокольни на других. Но с колокольни он не плюет – этикет не позволяет. Яблоня от яблока.       Да и этих людей нет в живых, что с них взять.       Антону становится резко противен вкус дорогих сигарет. Противен этот мир, противны люди. Особенно люди с их двуличностью и эгоизмом.       Еще и непонятно через какое время подъедет Сергей и увезет его отсюда к чертовой матери. А матери у него нет. Иронично.       – Антон, я вижу в вас огромный потенциал. Я предлагаю вам выполнять индивидуальные заказы. На поливе розочек вы далеко не продвинетесь.       «Я сам решу, как устраивать свою жизнь. Шли бы вы со своими советами.»       Мужчина ухмыляется, улавливая мысли флориста.       – Знаете, вы в чем-то схожи с Арсением. Он таким же был в вашем возрасте: упрямым, считавшим, что он знает лучше. Я действительно желаю вам всего хорошего, поэтому подумайте над моими словами.       – Обязательно. – получается агрессивно.       Антон собирается извиниться, но подъезжает машина, из которой выходит Сергей. Наконец-то. Он как обычно нахмурившийся, и Антону становится интересно почему. Он всегда как грозовая туча, со сведенными бровями – серьезнее охранники у ночных клубов. Нет, Антон там никогда не был. В фильмах видел таких.       Наверно, Сергей просто держит статус, как и положено. Как-никак на дороге жизнь Арсения в его руках. Точнее в его руках руль, а руль в машине, в которой и Арсений. Но сейчас там Антон, и получается, что жизнь Антона в руках Сергея тоже.       Ой, ладно. В общем все все поняли.       – До свидания. – флорист бросает под ноги недокуренную сигарету, втаптывает в землю.       – Всего доброго, Антон. – задумчиво говорит, следя, как флорист забирается на заднее сидение. Сергей, придерживая дверь, мимолетно пересекается взглядом с отцом Арсения. Слабо кивает в знак приветствия.       Сергей чуть ли не с пеленок знаком как с самим Арсением, так и с его родителями. Так получилось, что их семьи дружили. Ничего удивительного.       Мужчина смотрит в след уезжающей машине, затем достает из кармана пиджака телефон.       Экран оповещает об одном непрочитанном сообщении.       Пробегается по тексту глазами, ухмыляется, но на этот раз более загадочно и зловеще. Удерживая никотиновую палочку одной рукой, другой неспешно набирает ответ.       Все идет по плану. Теперь твой черед вступить в эту игру.