Игра с цветом

— Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. — Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. — Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. — Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. — Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Из тени деревьев на небольшой клок земли, окруженный могучим лиственным лесом и щедро поливаемый в этот час солнцем, вышли пятеро. Это было совершенно неожиданно. Ещё пару секунд назад их не обнаружил бы здесь самый зоркий глаз, и не услышало самое чуткое ухо. Но несколько невидимых голосов одновременно проговорили условленную фразу, и вот они уже здесь. Одеты в чёрное. Лица закрывают маски с единственным круглым отверстием в центре, к которому по спирали устремляются борозды. Один – невероятно высокий, широкоплечий, закованный в броню. До того, как он вышел из тени, на его плече сидела птичка. Лишь только великан начал движение, птица вспорхнула и уселась неподалёку на ветке дерева. В двух других, даже не заглядывая под маски, можно было признать близнецов. Девушек. Невысоких, стройных. В облачении, как и у прочих, ничего лишнего. Ничего, что могло бы зацепиться или издать случайный звук. Голени, бёдра чуть выше колен, поясница, предплечья, плечи, шея – всё это обнимали тонкие плотно прилегающие кольца. На бёдрах закреплено по ножу. На руках металлические перчатки. У четвёртого – сутулого – только одна металлическая перчатка и нож. Стандартный набор. Последний же – тонкий – не имел ни перчаток, ни ножей, ни брони. Но зато на спине у него было закреплено необычное устройство, по форме напоминающее параллелепипед. Первым заговорил сутулый: — Итак, приветствую. Целей шестеро. Четверо недавно воспользовались башней силы и сейчас движутся с восточной стороны. Двое приближаются с южной. Если хотите, я могу ликвидировать их и… — Сегодня солнечно, – оборвала его одна из девочек-близняшек. — А работать будем вместе. Это правило. – подхватила другая — Дионея Грин, Хьюбрис Син, Шок Гельб, – вновь заговорила первая. – Так зовут тех, что идут с востока. Речь близняшек была ровной, без запинок, словно каждая знала, когда другая замолчит, чтобы продолжить за неё. Если не видеть их, можно было подумать, что говорит один человек. — С ними ещё одна, – продолжали по очереди близнецы. – Имя не установлено. С юга идут Сомнус Грин и один из Оранжей. Предлагаем расправиться с ними до того, как они встретятся. Второй закон… — Я могу легко расправиться… – попытался встрять сутулый. — Зат. Кнись, – по очереди проговорили близняшки, одновременно повернувшись к нему. — А вы заставьте меня. Сутулый сгорбился ещё больше и сделал шаг назад к лесной чаще. Из неё послышалось гулкое рычание. — Второй закон из книги стратегий – это, конечно, хорошо, – наконец подал голос тощий, словно не замечая накалившейся обстановки. Рычание стихло. – Разделяй и властвуй. Так, кажется? Но ведь есть и первый. Будь готов, но не дай быть готовым. Я думаю, будет лучше, дать им встретиться и напасть именно в момент встречи. — Ну, хорошо. Будь по-твоему, – протянули близняшки. Одна из них пальчиком провела по плечу тонкого. – Как насчёт, ловушки с иглами на том месте, где эти две компании должны объединиться? С нитевым механизмом активации, а? — Можно, – кивнул тощий. – но лучше было бы дать поработать нашему великану. Что-то он размяк в последнее время. Великан молчал. — Тогда нужна нитевая ловушка на разрез, – снова подал голос сутулый. – чтобы он успел. — Он гораздо быстрее тебя, – парировали близнецы. – Но его мягкость погубит дело. Прежде чем начать, лучше ликвидировать все недоразумения. Одна из близняшек навела металлическую перчатку на ветку, где сидела птичка. В центре ладони засветилась маленькая желтая точка. Великан отреагировал мгновенно. Он схватил близняшку за запястье и сжал с такой силой, что та не смогла сдержать болезненного выкрика. Другая девушка-близнец тут же направила обе перчатки на голову великана. — Спокойно, – сказал тонкий. – Полагаю, недоразумения исчерпаны. Сутулый хмыкнул. Близняшка с неохотой опустила перчатки. Чуть медля, великан отпустил запястье. Повисло мрачное молчание. — Ещё вариант, – снова заговорил сутулый, обращаясь к тонкому. – Наш Гроссер создаёт элемент неожиданности, гонит их на меня, а я рву их на части. Если побегут врассыпную, отделившихся добиваете вы с Цвиллингами. — Гринов лучше не рвать, а есть целиком, – заметили близняшки. Одна из них потирала сдавленную руку. — Очень хорошо, – согласился сутулый. – Гринами и займусь. Раздался тонкий едва слышимый продолжительный писк. Все, за исключением великана, напряглись. — Может, кто-нибудь ответит? – несколько колеблясь, спросил сутулый. Писк повторился. — Тебе нужно, ты и отвечай, – прошипели близнецы. — Вызов общий, – вкрадчиво проговорил тонкий. – отвечать будем все. Изегрим, частицу. Сутулый достал, словно из-за пазухи, маленький светящийся шарик и кинул на середину поляны. Светящаяся крупица повисла в воздухе. Прозвучал ещё один писк. Это пищали браслеты, которые носил каждый из членов пятёрки. Кроме великана, разумеется. Тонкий сорвал браслет и метнул его в частицу света, зависшую в метре над землёй. Браслет распался на множество мелких деталек, которые стали медленно вращаться на некотором расстоянии от шарика, очерчивая тем самым невидимый цилиндр. Внутри появилось изображение. Это был человек с желтыми, зачесанными назад волосами, в просторном кожаном плаще с рукавами и желтых перчатках со светящимися зелёными пятнами на тыльной стороне. — Гельб Грасгрюн! – почти хором произнесла пятёрка, преклоняя колени. Грасгрюн улыбнулся. — Надэль, Цвиллинги, Гроссер и … Изегрим, если я не ошибаюсь? – не торопясь перечислил он. – Знаете, стратегии у вас не плохие, но будет лучше, если вы выслушаете мой вариант. Итак, … Когда Грасгрюн закончил, пятёрка встала с колен и, не сговариваясь, приступила к выполнению плана. Гроссер, Цвиллинги и Изегрим исчезли в тени лиственного леса, разойдясь на позиции. Детальки вновь собрались в браслет и упали на траву. Изображение исчезло. Шарик мигнул и полетел обратно к своему хозяину, скрывшись среди древесных стволов. Надэль поднял браслет и уже собирался надеть его, как вдруг ощутил на своём плече холодную руку в перчатке. — До дня солнцестояния осталось не так уж и много, – зазвучал практически над ухом по-кошачьему мягкий голос Грасгрюна. – Не хотелось бы оставлять тебя без подарка. Каковы твои пожелания? Надэль обернулся. Рядом никого видно не было. Однако плечо его кто-то по-прежнему сжимал. Надэль не удивился. С нынешней властью братишка был и не на такое способен. — По завершении этого задания, я мог бы рассчитывать на место в совете доверенных лиц? – нарочито нахально спросил тонкий. Грасгрюн поперхнулся. — А ты не слишком многого просишь, братик? — А ты помнишь наш выпускной из дома содержания, брат? – почти с той же интонацией ответил Надэль. – Я ведь отказался тебя ликвидировать, так кажется? Не отказался, может сейчас был бы на твоём месте. — Может, – согласился Грасгрюн. – Знаешь, если сравнивать ваш отряд с шахматными фигурами, Гроссеру достанется роль слона. Цвиллинги будут ладьями, а Изегрим – конём. Хорошие фигуры, но не самые сильные и, уж точно, не самые ценные. Изегрим слишком неопытен. Недавно с вами. О Синах знает слишком мало. А Цвиллинги и Гроссер владеют о них лишь косвенной информацией. Только ты знаешь, на что способен этот Хьюбрис. — На что намекаешь? – насторожился Надэль. На земле из ниоткуда появился длинный футляр. — Это новые иглы, – пояснил Грасгрюн. – Они настолько прочны, что могут противостоять поглощению Синов. Будем считать это не подарком, а, скажем, сувениром. Не волнуйся, братик, я понял твои жирные намёки. Думаю, если вовремя не сходить ферзём, партия будет проиграна. Жду от тебя блестящего выполнения. Удачи. Рука Грасгрюна исчезла с плеча. Больше его не было слышно. Надэль сглотнул и, наконец, надел браслет.